Het is opwindend om je ontkiemende worteltjes uit de grond te zien komen en te zien uitgroeien tot gezonde, bossige groentjes. Maar wat gebeurt er onder het oppervlak?

Wortelen zijn gemakkelijk te telen en kunnen op elk moment van hun cyclus geoogst worden, maar het is belangrijk om te weten wanneer ze klaar zijn om geplukt te worden, zodat je niet te vroeg of te laat oogst.

Na maanden van toegewijd wieden en tedere zorg is het erg teleurstellend om je wortels omhoog te trekken en dan onvolgroeide groenten te ontdekken die klein zijn en smaken naar zeep. Het is nog teleurstellender om de perfecte wortel te vinden en deze af te breken in de grond terwijl je hem eruit probeert te trekken.

De beste manier om te weten wanneer wortelen klaar zijn om geplukt te worden, is afwachten. Ja, ik ben brutaal. Maar serieus, er is geen magisch antwoord. Het kan afhangen van de wortelsoort die je kweekt en de bodemgesteldheid waarin ze zijn gekweekt.

Als je nog nooit wortelen hebt gekweekt of niet weet hoe je kunt zien of je wortelen klaar zijn om te worden getrokken en hoe je ze moet oogsten, lees dan verder en je zult een pro zijn in het timen van je worteloogst!

Hoe lang duurt het om een wortel te laten groeien?

Hoe lang het duurt om een wortel te laten groeien, hangt af van de variëteit. Gemiddeld hebben de meest geteelde variëteiten in de moestuin ongeveer 70 dagen nodig vanaf het ontkiemen tot ze klaar zijn om te oogsten.

Sommige wortelen hebben maar 50 dagen nodig om te rijpen, terwijl andere er 120 dagen over kunnen doen om hun volle smaak en zoetheid te bereiken.

Kijk op je zaadverpakking voor de "dagen tot rijping" om te weten hoe lang je wortelen nodig hebben om te groeien.

Hoe weet je wanneer je wortelen klaar zijn om te oogsten?

De dagen tot rijpheid geven je een goed idee van wanneer elke variëteit klaar is om je wortelen te oogsten, maar dit geeft je slechts een ruw idee wanneer de wortelen klaar zullen zijn in je eigen tuin. Hier zijn een paar eenvoudige manieren om te zien of je wortelen klaar zijn om te oogsten:

1: Controleer de kleur van de wortel

De beste manier om te zien of je wortelen klaar zijn om te oogsten, is door de kleur van de wortelen te controleren. Een wortel is het zoetst en heeft de beste smaak als hij zijn volle kleur heeft bereikt.

Voor de meeste wortelen zal dit fel oranje zijn, maar het kan ook geel, wit of paars zijn, afhankelijk van de variëteit die je kweekt.

2: Controleer de grootte van de wortel

Een andere goede indicator voor de rijpheid van een wortel is de grootte van de wortel, hoewel de rijpe grootte sterk afhangt van de variëteit.

Voor gewone variëteiten wachten veel tuiniers graag tot het bovenste uiteinde van de wortel ongeveer 1 cm in diameter is.

Dit is meestal vrij gemakkelijk te meten omdat de bovenkant van de wortelwortel, soms ook wel de schouder genoemd, boven de grond uitsteekt.

Als de wortel onder de grond ligt, kun je met je vinger een beetje naar beneden graven om de schouder bloot te leggen.

3: Proeven

De zekerste manier om te weten of je wortelen hun beste smaak hebben, is de smaaktest. Trek een van je wortelen uit de grond en proef of ze klaar zijn of dat ze nog een week of twee in de grond moeten.

Wanneer is de juiste tijd om wortelen te oogsten? Het hele jaar door

Hoewel wortelen hun beste smaak hebben als ze rijp en felgekleurd zijn, kunnen ze het hele jaar door worden geoogst en nog steeds zoet en heerlijk zijn. Wortelen zijn zeer winterhard, dus je hebt verschillende opties om te beginnen met het rooien van je wortelen.

1: Zomer

Als je je wortelen in het vroege voorjaar plant, zijn ze in de zomer klaar om te plukken als babywortelen. Pluk deze heerlijke zomertraktatie wanneer je wortelen groot genoeg zijn om te eten.

Je kunt een deel van je wortelen als babywortelen plukken in de zomer en de rest laten doorgroeien tot in de herfst. Wees voorzichtig als je de babywortelen uittrekt, zodat je de wortelen die je laat staan niet verstoort. Hetzelfde kan gelden als je opeenvolgende planten plant, of cultivars kweekt met verschillende rijptijden.

2: Val

De herfst is over het algemeen de beste tijd om je wortelen te oogsten, omdat de wortelen geen suiker verbruiken tijdens de koele nachten.

Je wortelen worden ook zoeter als je ze tot na een paar vorstperiodes in de tuin laat staan. In een proces dat bekend staat als koude verzoeting, zetten de wortelen zetmeel dat in de wortel is opgeslagen weer om in suiker om de wortelen extra zoet te maken.

3: Winter

Omdat wortelen zo goed tegen de kou kunnen (en steeds zoeter worden, zoals we net hebben geleerd), kunnen ze vaak de hele winter in de grond blijven - zolang de grond maar niet bevriest.

Als je klimaat het toelaat, is dit een geweldige manier om wortelen te bewaren, en je kunt gewoon een paar wortelen uit de tuin graven wanneer je in de winter een verse maaltijd wilt. Veel tuiniers in koudere klimaten bedekken hun wortelen met stro voor een beetje extra isolatie.

Als je je wortelen in de grond laat overwinteren, zorg er dan voor dat je ze oogst voordat het weer in de lente begint op te warmen.

Als het weer warm wordt, zullen de wortels weer gaan groeien en suiker stelen van de wortel om bladeren en zaden te gaan produceren. Dit is een gemakkelijke manier om je eigen zaden te bewaren, maar de wortel zal niet langer eetbaar zijn.

Een stap-voor-stap handleiding voor het oogsten van wortelen

Zodra je weet wanneer je je wortelen wilt oogsten, is het tijd om te beginnen graven. Wortelen oogsten is echt heel eenvoudig, maar hier zijn enkele handige stappen om het trekken van je wortelen zo vlot mogelijk te laten verlopen.

1: Controleer de grootte

Zorg ervoor dat je wortelen klaar zijn door hun kleur en grootte te controleren. Onthoud dat het feit dat het groen enorm is, niet betekent dat de wortel zelf klaar is om te oogsten.

2: De dag ervoor water geven

De dag voordat je van plan bent om te oogsten, kan het nuttig zijn om je wortelen lichtjes water te geven. Je kunt ook wachten tot de dag nadat je wat regen hebt gehad. Dit zal ervoor zorgen dat de wortels goed gehydrateerd zijn voordat ze worden geoogst.

Te veel water kan echter vervelend zijn, omdat het moeilijk is om wortelen te oogsten in modderige grond. Voor een gemakkelijke oogst moet je ervoor zorgen dat de grond vochtig is, maar niet te nat.

3: De grond losmaken

Is er wel eens een wortel afgebroken in de grond terwijl je hem probeerde te trekken? Om deze teleurstellende frustratie te verlichten, is het belangrijk om de grond los te maken voordat je gaat trekken.

Een tuinvork is perfect voor deze stap, maar je kunt ook een schep of ander tuingereedschap naar keuze gebruiken.

Steek je tuinvork in de grond naast je wortelen. Zorg ervoor dat je ver genoeg weg bent om de wortels niet te doorboren en te beschadigen. Kantel de vork dan naar achteren, weg van je wortelen, waarbij je de grond en wortelen optilt.

4: De wortels trekken

De grond moet los genoeg zijn zodat je nu aan je wortelen kunt trekken zonder bang te zijn dat ze breken. Pak de wortelen dicht bij de basis van de greens vast en geef ze een ruk.

De meeste wortelen zouden er meteen uit moeten komen, maar je kunt de grond wat losser maken als ze zich nog steeds verzetten.

5: Voorbereiden op opslag

Borstel al het extra vuil dat aan de wortel kleeft weg (op dit punt ben je dankbaar dat de grond niet te nat was). Was je wortelen niet, tenzij je ze meteen opeet.

Verwijder het groen door het stevig in je hand te houden en het eraf te draaien. Het is het beste om de toppen helemaal bovenaan de wortel te verwijderen, anders zal het resterende groen snel gaan rotten en je oogst bederven.

Als je de toppen laat zitten, onttrekken ze vocht en suiker aan de wortel, wat de smaak, kwaliteit en houdbaarheid vermindert.

Hoe bewaar je de wortelen die je net uit je tuin hebt geplukt?

Bewaar wortelen rond het vriespunt, bij 0°C (32°F) en 95% vochtigheid.

Nu je oogst uit de grond is, en als je niet alles meteen opeet, is het tijd om je wortelen in te pakken en op te slaan voor de winter. Hier zijn wat tips voor het goed bewaren van wortelen.

Om ze op korte termijn te bewaren, doe je de ongewassen wortelen in een Ziplock en leg je ze in de koelkast. Zo zijn ze ongeveer een maand of twee houdbaar.

Om ze op lange termijn te bewaren, kunnen ze in een houten krat met vochtig zand bewaard worden, waar ze 4 tot 6 maanden houdbaar zijn. Wortelen kunnen ook ingeblikt, ingemaakt of ingevroren worden.

1: Ik heb wat jonge worteltjes geplukt en ze smaken zeepachtig. Waarom?

Het antwoord is terpenoïden. Terpenoïden zijn verantwoordelijk voor de "carroty" smaak, maar ze smaken bitter en zeepachtig op zichzelf. Wortelen produceren terpenoïden voordat ze suiker produceren, dus je wortelen zijn waarschijnlijk onderontwikkeld.

2: Kun je wortels te vroeg plukken?

De meeste mensen denken dat wortelen het best geplukt kunnen worden als ze groot en dik zijn, maar in werkelijkheid is het beter om ze wat vroeger te plukken. Veel variëteiten zijn erg lekker als ze als "babywortelen" geplukt worden en sommige daarvan kunnen al na ongeveer een maand geplukt worden.

Als je een wortel heel vroeg plukt en de terpenoïden zijn te sterk, dan is de wortel nog steeds eetbaar, ook al is de smaak nog niet op zijn hoogtepunt.

3: Wat gebeurt er als je wortels te lang in de grond laat zitten?

Na een paar herfstvorsten worden je wortelen zelfs zoeter door een fenomeen dat bekend staat als koude verzoeting, dus het kan soms nuttig zijn om ze wat langer in de grond te laten.

Sommige vroege soorten kunnen behaard en houtachtig worden als ze te lang in de grond blijven, maar ze zijn nog steeds eetbaar. Wortelen zijn tweejarig, dus je kunt ze in de grond laten overwinteren en ze zullen het volgende jaar bloeien (hoewel ze dan niet meer eetbaar zijn).

4: Kun je wortelen in de grond laten staan in de winter?

In veel klimaten kun je wortelen de hele winter in de grond laten zitten, maar zorg ervoor dat je ze oogst als de grond stevig gaat bevriezen of voordat ze in de lente weer gaan groeien.

Ik heb in de lente een paar strowortelen gegeten die ik in de herfst gemist had en ze waren nog heel zacht en zoet. Zorg ervoor dat je ze laat genoeg plant zodat ze niet overrijp zijn voordat de winter begint.

5: Zijn gekookte wortelen zoeter?

Over het algemeen wel. Als je een wortel kookt, worden de celwanden afgebroken en komt er suiker vrij. Als je wortels kookt, kunnen ook andere delen van de wortel veranderen.

Terpenoïden worden bijvoorbeeld ook gewijzigd als ze gekookt worden. Daarom verliezen bittere wortelen vaak hun bitterheid na het koken.