Il est passionnant de voir les carottes en germination sortir de terre et devenir des légumes verts sains et touffus. Mais que se passe-t-il sous la surface ?

Les carottes sont faciles à cultiver et peuvent être récoltées à n'importe quel moment de leur cycle, mais il est important de savoir quand elles sont prêtes à être cueillies afin de ne pas les récolter trop tôt ou trop tard.

Après des mois de désherbage et de soins attentifs, il est très décevant d'arracher les carottes pour découvrir des légumes immatures, minuscules et au goût de savon. Il est encore plus décevant de trouver la carotte parfaite et de la casser dans le sol en essayant de l'arracher.

La meilleure façon de savoir quand les carottes sont prêtes à être cueillies est d'attendre et de voir. Oui, je suis insolent. Mais sérieusement, il n'y a pas de réponse magique. Cela peut dépendre de la variété de carottes que vous cultivez ainsi que des conditions du sol dans lesquelles elles ont été cultivées.

Si vous n'avez jamais essayé de cultiver des carottes ou si vous ne savez pas comment savoir si vos carottes sont prêtes à être arrachées et comment les récolter, lisez ce qui suit et vous deviendrez un pro du choix du moment de la récolte des carottes !

Combien de temps faut-il pour faire pousser une carotte ?

En moyenne, les variétés les plus couramment cultivées dans les jardins familiaux mettent environ 70 jours entre la germination et le moment où elles sont prêtes à être récoltées.

Certaines carottes ne mettent que 50 jours pour arriver à maturité, tandis que d'autres mettent 120 jours pour atteindre leur pleine saveur et leur douceur.

Vérifiez sur votre paquet de semences le nombre de jours avant maturité pour savoir combien de temps il faudra à vos carottes pour pousser.

Comment savoir si les carottes sont prêtes à être récoltées ?

Les jours de maturité vous donnent une bonne idée de la date à laquelle chaque variété est prête à être récoltée, mais cela ne vous donne qu'une idée approximative de la date à laquelle les carottes seront prêtes dans votre propre jardin :

1 : Vérifier la couleur de la carotte

La meilleure façon de savoir si vos carottes sont prêtes à être récoltées est de vérifier leur couleur. Une carotte est la plus sucrée et a la meilleure saveur lorsqu'elle a atteint sa pleine couleur.

Pour la plupart des carottes, il s'agit d'un orange vif, mais il peut aussi être jaune, blanc ou violet selon la variété que vous cultivez.

2 : Vérifier la taille de la racine

Un autre bon indicateur de la maturité des carottes est la taille de la racine, bien que la taille à maturité dépende fortement de la variété.

Pour les variétés courantes, de nombreux jardiniers préfèrent attendre que l'extrémité supérieure de la carotte ait un diamètre d'environ 1 cm (1/2 pouce).

Il est généralement assez facile à mesurer, car le sommet de la racine de la carotte, parfois appelé épaule, dépasse du sol.

Si la carotte est enfouie sous la terre, vous pouvez creuser un peu avec votre doigt pour exposer l'épaule.

3 : Goûter

Le moyen le plus sûr de savoir si vos carottes sont au meilleur de leur forme est de les goûter. Tirez sur l'une de vos carottes et goûtez-la pour voir si elle est prête ou si elle a besoin d'une semaine ou deux de plus dans le sol.

Quel est le bon moment pour récolter les carottes ? Tout au long de l'année

Même si les carottes sont plus savoureuses lorsqu'elles sont mûres et de couleur vive, elles peuvent être récoltées tout au long de l'année et rester sucrées et délicieuses. Les carottes sont très résistantes au froid, vous avez donc plusieurs options pour commencer à déterrer vos carottes.

1 : Été

Lorsque vous plantez vos carottes au début du printemps, elles sont prêtes à être cueillies en tant que carottes miniatures au cours de l'été.

Vous pouvez cueillir une partie de vos carottes comme jeunes carottes pendant l'été et laisser le reste continuer à pousser jusqu'à l'automne. Soyez prudent lorsque vous arrachez les jeunes carottes afin de ne pas perturber celles que vous laissez. La même chose peut s'appliquer si vous faites des plantations successives ou si vous cultivez des cultivars qui ont des temps de maturation différents.

2 : Automne

L'automne est généralement le meilleur moment pour récolter les carottes, car elles ne consomment pas de sucre pendant les nuits fraîches.

Vos carottes deviendront également plus sucrées si vous les laissez dans le jardin jusqu'à ce qu'elles aient subi quelques gelées. Dans le cadre d'un processus connu sous le nom de "chill sweetening", les carottes convertissent l'amidon stocké dans la racine en sucre, ce qui rend les carottes encore plus sucrées.

3 : Hiver

Les carottes étant très résistantes au froid (et de plus en plus sucrées, comme nous venons de l'apprendre), elles peuvent souvent être laissées en terre tout au long de l'hiver, à condition que le sol ne gèle pas.

Si votre climat le permet, c'est une excellente façon de conserver les carottes, et vous pouvez simplement en extraire quelques unes du jardin chaque fois que vous voulez un repas frais pendant l'hiver. De nombreux jardiniers dans les climats plus froids couvrent leurs carottes avec de la paille pour une isolation supplémentaire.

Si vous gardez vos carottes en terre pendant l'hiver, veillez à les récolter avant que le temps ne commence à se réchauffer au printemps.

Lorsque le temps se réchauffe, les carottes vertes recommencent à pousser, volant le sucre de la racine pour commencer à produire des feuilles et des graines. C'est un moyen facile de conserver ses propres graines, mais la racine n'est plus comestible.

Guide de récolte des carottes étape par étape

La récolte des carottes est vraiment très facile, mais voici quelques étapes utiles pour que l'arrachage des carottes se déroule le mieux possible.

1 : Vérifier la taille

Assurez-vous que vos carottes sont prêtes en vérifiant leur couleur et leur taille. N'oubliez pas que ce n'est pas parce que les carottes sont énormes qu'elles sont prêtes à être récoltées.

2 : De l'eau la veille

La veille de la récolte, il peut être utile d'arroser légèrement les carottes. Vous pouvez également attendre le lendemain de la pluie pour vous assurer que les racines sont bien hydratées avant la récolte.

Cependant, un excès d'eau peut s'avérer pénible, car il est difficile de récolter des carottes dans un sol boueux. Pour une récolte facile, veillez à ce que le sol soit humide, mais pas trop.

3 : Ameublir le sol

Pour éviter cette frustration, il est important d'ameublir le sol avant d'arracher la carotte.

Une fourche de jardin est parfaite pour cette étape, mais vous pouvez utiliser une pelle ou tout autre outil de jardinage de votre choix.

Plantez votre fourche dans le sol à côté de vos carottes. Assurez-vous d'être suffisamment éloigné pour ne pas blesser les racines. Faites ensuite basculer la fourche vers l'arrière, loin de vos carottes, en soulevant le sol et les carottes.

4 : Tirer sur les carottes

La terre doit être suffisamment meuble pour que vous puissiez tirer sur vos carottes sans craindre qu'elles ne se cassent. Saisissez les carottes près de la base des légumes verts et tirez dessus.

La plupart des carottes devraient sortir immédiatement, mais vous pouvez ameublir un peu plus le sol si elles résistent encore.

5 : Préparer le stockage

Brossez toute saleté supplémentaire qui s'accroche à la carotte (à ce stade, vous serez reconnaissant que la terre n'ait pas été trop humide). À moins que vous ne les mangiez tout de suite, ne lavez pas vos carottes.

Il est préférable d'enlever les fanes juste au sommet de la carotte, sinon la verdure restante pourrira rapidement et gâchera votre récolte.

Si vous laissez les fanes attachées, l'humidité et le sucre seront retirés de la racine, ce qui réduira la saveur, la qualité et la durée de conservation.

Comment conserver les carottes que vous venez de cueillir dans votre jardin ?

Conservez les carottes à une température proche du point de congélation, c'est-à-dire à 0°C (32°F) avec un taux d'humidité de 95%.

Maintenant que votre récolte est sortie de terre, et si vous ne la mangez pas tout de suite, il est temps d'emballer vos carottes pour les stocker pour l'hiver. Voici quelques conseils pour une bonne conservation des carottes.

Pour une conservation à court terme, mettez les carottes non lavées dans un sac Ziplock et placez-les au réfrigérateur. Elles se conserveront ainsi pendant un mois ou deux.

Pour une conservation à long terme, elles peuvent être placées dans une caisse en bois remplie de sable humide où elles se conserveront pendant 4 à 6 mois. Les carottes peuvent également être mises en conserve, saumurées ou congelées.

1 : J'ai cueilli de jeunes carottes et elles ont un goût savonneux. Pourquoi ?

La réponse est : les terpénoïdes. Les terpénoïdes sont responsables de la saveur "carotte", mais ils ont un goût amer et savonneux en soi. Les carottes produisent des terpénoïdes avant de produire du sucre, de sorte que vos carottes sont probablement sous-développées.

2 : Peut-on cueillir des carottes trop tôt ?

La plupart des gens pensent qu'il est préférable de cueillir les carottes lorsqu'elles sont grosses et grasses, mais en réalité, il vaut mieux les cueillir un peu plus tôt. De nombreuses variétés sont très délicieuses lorsqu'elles sont cueillies en tant que "jeunes carottes" et certaines d'entre elles peuvent être cueillies au bout d'un mois ou deux.

Si vous cueillez une carotte très tôt et que les terpénoïdes sont trop forts, la carotte reste comestible même si son goût n'est pas encore à son apogée.

3 : Que se passe-t-il si l'on laisse des carottes en terre trop longtemps ?

Après quelques gelées d'automne, vos carottes deviendront plus sucrées grâce à un phénomène connu sous le nom de "chill sweetening", et il peut donc être bénéfique de les laisser en terre un peu plus longtemps.

Certaines variétés précoces peuvent devenir velues et ligneuses si elles sont laissées en terre trop longtemps, mais elles seront toujours comestibles. Les carottes sont bisannuelles, vous pouvez donc les laisser en terre pendant l'hiver et elles fleuriront l'année suivante (bien qu'elles ne soient plus très comestibles).

4 : Peut-on laisser les carottes en terre pendant l'hiver ?

De nombreux climats permettent de laisser les carottes en terre tout au long de l'hiver, mais veillez à les récolter si le sol est sur le point de geler ou avant qu'elles ne commencent à repousser au printemps.

J'ai mangé au printemps quelques carottes de paille que j'avais manquées à l'automne précédent et elles étaient encore très tendres et sucrées. Veillez à les planter suffisamment tard pour qu'elles ne deviennent pas trop mûres avant l'arrivée de l'hiver.

5 : Les carottes cuites sont-elles plus sucrées ?

En général, oui. Lorsque vous faites cuire une carotte, les parois cellulaires sont décomposées et le sucre emprisonné est libéré. La cuisson des carottes peut également modifier d'autres parties de la carotte.

Les terpénoïdes, par exemple, sont également modifiés lorsqu'ils sont cuits. C'est pourquoi les carottes amères perdent souvent leur amertume après avoir été cuites.