È emozionante vedere le carote in germinazione spuntare dal terreno e diventare verdi e sane. Ma cosa succede sotto la superficie?

Le carote sono facili da coltivare e possono essere raccolte in qualsiasi momento del loro ciclo, ma è importante sapere quando sono pronte per essere raccolte, in modo da non raccogliere troppo presto o troppo tardi.

Dopo mesi di diserbo e di cure, è molto deludente tirare su le carote e scoprire solo verdure immature che sono minuscole e sanno di sapone. È ancora più deludente trovare la carota perfetta e romperla nel terreno mentre si cerca di tirarla fuori.

Il modo migliore per sapere quando le carote sono pronte per essere raccolte è aspettare e vedere. Sì, sono sfacciato, ma sul serio, non c'è una risposta magica. Può dipendere dalla varietà di carota che si sta coltivando e dalle condizioni del terreno in cui è stata coltivata.

Se non avete mai provato a coltivare le carote prima d'ora o non sapete come capire che le carote sono pronte per essere raccolte, continuate a leggere e diventerete dei professionisti nel programmare il raccolto delle carote!

Quanto tempo ci vuole per far crescere una carota?

Il tempo di crescita di una carota dipende dalla varietà: in media, le varietà più comunemente coltivate negli orti domestici impiegano circa 70 giorni dalla germinazione al raccolto.

Alcune carote impiegano appena 50 giorni per maturare, mentre altre possono impiegare 120 giorni per raggiungere il loro pieno sapore e la loro dolcezza.

Controllate la confezione dei semi per sapere quanto tempo ci vorrà per far crescere le vostre carote.

Come sapere quando le carote sono pronte per il raccolto?

I giorni di maturazione danno una buona idea di quando ogni varietà è pronta per il raccolto delle carote, ma danno solo un'idea approssimativa di quando le carote saranno pronte nel vostro giardino. Ecco alcuni modi semplici per capire se le carote sono pronte per il raccolto:

1: Controllare il colore della carota

Il modo migliore per capire se le carote sono pronte per il raccolto è controllare il colore delle carote. Una carota è la più dolce e ha il sapore migliore quando ha raggiunto il suo colore pieno.

Per la maggior parte delle carote, il colore è arancione brillante, ma può essere anche giallo, bianco o viola, a seconda della varietà coltivata.

2: Controllare le dimensioni della radice

Un altro buon indicatore della maturità della carota è la dimensione della radice, anche se la dimensione matura dipende molto dalla varietà.

Per le varietà coltivate comunemente, molti giardinieri preferiscono aspettare che l'estremità superiore della carota abbia un diametro di circa 1 cm (1/2 pollice).

Di solito è abbastanza facile da misurare, poiché la parte superiore della radice della carota, talvolta chiamata spalla, spunta sopra il terreno.

Se la carota è interrata, si può scavare un po' con il dito per scoprire la spalla.

3: Assaggiate

Il modo più sicuro per capire se le carote hanno il loro sapore migliore è la prova dell'assaggio: tirate su una delle vostre carote e assaggiatela per vedere se sono pronte o se hanno bisogno di un'altra settimana o due nel terreno.

Quando è il momento giusto per raccogliere le carote Durante tutto l'anno

Anche se le carote hanno il loro sapore migliore quando sono mature e dai colori vivaci, possono essere raccolte durante tutto l'anno e risultare comunque dolci e deliziose. Le carote sono molto resistenti al freddo, quindi avete diverse opzioni per iniziare a scavare le vostre carote.

1: Estate

Quando piantate le carote all'inizio della primavera, saranno pronte per essere raccolte come carote novelle durante l'estate. Raccogliete questa delizia estiva ogni volta che le carote sono abbastanza grandi da essere mangiate.

È possibile raccogliere una parte delle carote come carote novelle durante l'estate e lasciare che le altre continuino a crescere fino all'autunno. Fate attenzione quando tirate le carote novelle per non disturbare quelle che lasciate. Lo stesso può valere se piantate in successione o coltivate cultivar con tempi di maturazione diversi.

2: Caduta

L'autunno è generalmente il periodo migliore per raccogliere le carote, poiché queste non consumano gli zuccheri durante le notti fresche.

Le carote diventano più dolci anche se le lasciate in giardino fino a dopo un paio di gelate. In un processo noto come addolcimento da freddo, le carote convertono l'amido immagazzinato nella radice in zucchero, rendendo le carote più dolci.

3: Inverno

Poiché le carote resistono al freddo (e diventano sempre più dolci, come abbiamo appena imparato), spesso possono essere lasciate nel terreno per tutto l'inverno, purché il terreno non geli.

Se il clima lo consente, questo è un ottimo modo per conservare le carote, che possono essere estratte dall'orto ogni volta che si desidera un pasto fresco durante l'inverno. Molti giardinieri nei climi più freddi coprono le carote con della paglia per ottenere un po' di isolamento in più.

Se tenete le carote nel terreno durante l'inverno, assicuratevi di raccoglierle prima che il clima inizi a riscaldarsi in primavera.

Quando il clima diventa più caldo, le carote verdi ricominceranno a crescere, rubando lo zucchero alla radice per iniziare a produrre foglie e semi. Questo è un modo semplice per salvare i propri semi, ma la radice non sarà più commestibile.

Guida passo passo alla raccolta delle carote

Una volta stabilito quando raccogliere le carote, è il momento di iniziare a scavare. Raccogliere le carote è davvero molto semplice, ma ecco alcuni passaggi utili per far sì che l'estrazione delle carote avvenga nel modo più semplice possibile.

1: Controllare le dimensioni

Assicuratevi che le carote siano pronte controllando il loro colore e le loro dimensioni. Ricordate che solo perché i verdi sono enormi non significa che le carote siano pronte per essere raccolte.

2: Acqua il giorno prima

Il giorno prima del raccolto, può essere utile annaffiare leggermente le carote. In alternativa, si può aspettare il giorno successivo alla pioggia, per assicurarsi che le radici siano ben idratate prima del raccolto.

Tuttavia, l'eccesso di acqua può essere un problema, in quanto è difficile raccogliere le carote in un terreno fangoso. Per un raccolto facile, assicuratevi che il terreno sia umido ma non eccessivamente bagnato.

3: Allentare il terreno

Vi è mai capitato che una carota si staccasse dal terreno mentre cercavate di tirarla? Per evitare questa deludente frustrazione, è importante allentare il terreno prima di tirarla.

Una forca da giardino è perfetta per questo passaggio, ma potete usare una pala o qualsiasi altro attrezzo da giardino di vostro gradimento.

Infilate il forcone da giardino nel terreno accanto alle carote, assicurandovi di essere abbastanza lontani per non perforare e danneggiare le radici. Poi inclinate il forcone all'indietro, lontano dalle carote, sollevando il terreno e le carote.

4: Tirare le carote

Il terreno dovrebbe essere abbastanza sciolto da poter tirare le carote senza paura che si rompano. Afferrate le carote vicino alla base delle verdure e date loro uno strattone.

La maggior parte delle carote dovrebbe uscire subito, ma potete allentare ancora un po' il terreno se fanno ancora resistenza.

5: Preparare lo stoccaggio

Spazzolare via l'eventuale sporcizia che si è attaccata alla carota (a questo punto, dovrete ringraziare che il terreno non fosse troppo umido). A meno che non le mangiate subito, non lavate le carote.

È preferibile rimuovere le cime proprio all'apice della carota, altrimenti il verde rimasto marcirà rapidamente e rovinerà il raccolto.

Lasciare le cime attaccate sottrae umidità e zuccheri alla radice, riducendone il sapore, la qualità e la durata di conservazione.

Come conservare le carote appena raccolte dall'orto

Conservate le carote intorno alla soglia di congelamento, mantenendole a 0°C (32°F) con un'umidità del 95%.

Ora che il raccolto è stato tolto dalla terra, e se non lo mangiate tutto subito, è il momento di impacchettare le carote per conservarle per l'inverno. Ecco alcuni consigli per una buona conservazione delle carote.

Per una conservazione a breve termine, mettete le carote non lavate in un sacchetto di plastica e riponetele in frigorifero: si conserveranno così per un mese o due.

Per la conservazione a lungo termine, le carote possono essere tenute in una cassa di legno riempita di sabbia umida, dove si conservano per 4-6 mesi. Le carote possono anche essere inscatolate, sottaceto o congelate.

1: Ho raccolto delle carote giovani e sanno di sapone. Perché?

La risposta è: terpenoidi. I terpenoidi sono responsabili del sapore di "carota", ma da soli hanno un sapore amaro e saponoso. Le carote producono terpenoidi prima di produrre zucchero, quindi probabilmente le vostre carote sono poco sviluppate.

2: Si possono raccogliere le carote troppo presto?

La maggior parte delle persone pensa che le carote vadano raccolte quando sono grandi e grasse, ma in realtà è meglio raccoglierle un po' prima. Molte varietà sono molto deliziose quando vengono raccolte come "carote baby" e alcune di queste possono essere raccolte dopo solo un mese o poco più.

Se si raccoglie una carota molto presto e i terpenoidi sono troppo forti, la carota è ancora commestibile anche se il sapore non è ancora al massimo.

3: Cosa succede se si lasciano le carote nel terreno troppo a lungo?

Dopo alcune gelate autunnali, le carote diventano più dolci grazie a un fenomeno noto come addolcimento da freddo, quindi a volte può essere vantaggioso lasciarle nel terreno un po' più a lungo.

Alcune varietà a sviluppo precoce possono diventare pelose e legnose se lasciate nel terreno troppo a lungo, ma saranno comunque commestibili. Le carote sono biennali, quindi si possono lasciare nel terreno durante l'inverno e fioriranno l'anno successivo (anche se non sono più molto commestibili).

4: Si possono lasciare le carote nel terreno durante l'inverno?

Molti climi consentono di lasciare le carote nel terreno per tutto l'inverno, ma assicuratevi di raccoglierle se il terreno sta per gelare o prima che ricomincino a crescere in primavera.

In primavera ho mangiato alcune carote di paglia che mi erano sfuggite dall'autunno precedente ed erano ancora molto tenere e dolci. Assicuratevi di piantarle abbastanza tardi per evitare che diventino troppo mature prima dell'arrivo dell'inverno.

5: Le carote cotte sono più dolci?

In generale, sì. Quando si cucina una carota, le pareti cellulari si rompono e lo zucchero intrappolato viene rilasciato. La cottura delle carote può modificare anche altre parti della carota.

Anche i terpenoidi, ad esempio, si modificano con la cottura, motivo per cui le carote amare spesso perdono il loro sapore amaro dopo la cottura.