Para reduzir as suas despesas de alimentação, melhorar o aspeto visual do seu jardim ou trocar o seu relvado convencional por uma alternativa deliciosa e de baixa manutenção, as coberturas vegetais comestíveis apresentam uma solução tão agradável quanto funcional.

Entre no cativante reino do "foodscaping", uma mistura magistral de paisagismo e jardinagem alimentar que transforma o seu quintal numa deliciosa diversidade, oferecendo um banquete aos seus pés e desdobrando tapetes verdes de sabor, onde a beleza e a generosidade prosperam lado a lado.

Desde as variedades de flores vivas às suculentas resistentes e às sempre-vivas duradouras, as plantas de cobertura do solo, com flores impressionantes, bagas apelativas, folhas cativantes, aromas perfumados e vegetação durante todo o ano, são as campeãs desconhecidas dos jardins ornamentais.

Normalmente, são utilizadas para suprimir as ervas daninhas, gerir a erosão do solo, proteger as plantas vizinhas da dureza do inverno e atrair polinizadores benéficos como as abelhas e as borboletas.

Estas coberturas de solo, quando escolhidas para serem comestíveis, podem encontrar uma casa na sua horta, combinando o apelo estético com deliciosos benefícios culinários.

Servem o mesmo objetivo que a cobertura vegetal orgânica, mas ajudam a maximizar a produtividade do seu jardim com menos suor na testa.

Porque não convidar estas flores, ervas aromáticas, plantas frutíferas e legumes comestíveis de crescimento rasteiro para enfeitar os caminhos do seu jardim?

Utilize-as como alternativa à relva comestível ou como "cobertura vegetal viva" nas suas hortas.

Estas coberturas vivas comestíveis e coberturas de solo prometem dar uma nova vida aos seus espaços exteriores e dar um toque de água na boca às suas refeições diárias.

Os benefícios do cultivo de coberturas de solo

@tonekroll

Para as pessoas que vivem em zonas secas assoladas pela escassez de água, as coberturas de solo tolerantes à seca são uma caraterística fundamental dos jardins concebidos para prosperar com pouca ou nenhuma irrigação, também chamados xeriscapes.

Estas plantas ajudam a evitar a perda de humidade do solo e podem ser cultivadas em encostas íngremes para ajudar a evitar a erosão.

Uma vez bem implantadas, as plantas de cobertura do solo comestíveis podem ser de manutenção bastante reduzida e vantajosas para o seu jardim.

Algumas repelirão as pragas ou actuarão como culturas armadilha, o que significa que os insectos serão atraídos por elas e deixarão as outras plantas em paz. Certas plantas atraem polinizadores e outros insectos benéficos, o que pode melhorar o rendimento de outras culturas.

Encontrará na Internet numerosos artigos que falam dos benefícios destas plantas de baixo crescimento, mas muitos oferecem informações irrealistas e maus conselhos sobre a forma de integrar estas plantas na sua paisagem alimentar.

Um dos mitos mais comuns sobre estas plantas que abraçam o solo é que elas eliminam magicamente a necessidade de mondar os seus jardins.

É claro que uma plantação de cobertura do solo bem estabelecida pode ajudar a manter as ervas daninhas afastadas, mas enquanto ela se desenvolve terá de continuar a mondar e, para ser totalmente honesto, provavelmente também depois.

Como incorporar coberturas de solo comestíveis no seu jardim

Diz-se também que as plantas rasteiras são uma óptima maneira de utilizar o espaço por baixo das plantas mais altas e isso pode ser verdade. No entanto, muitas das recomendações para incorporar estas plantas no jardim são mal concebidas.

É que algumas plantas funcionam em sinergia quando plantadas juntas, mas outras são prejudiciais umas às outras.

É importante ter em conta que muitos vírus, bactérias, fungos e nemátodos afectam vários tipos diferentes de plantas.

Por isso, não convém plantar uma cobertura de solo debaixo de outra cultura se for provável que transmita doenças ou agrave os problemas de pragas.

Caso contrário, os morangos podem transmitir a murcha de Verticillium, um tipo de fungo, às beringelas e todas as plantas podem acabar por morrer.

Ao decidir que tipos de plantas combinar, é também essencial pensar realisticamente nos seus hábitos de crescimento.

Por exemplo, plantar coberturas de solo com culturas de raízes não é muito prático se não estiver disposto a desenterrar tudo na altura da colheita.

16 plantas de cobertura do solo comestíveis para enfeitar a sua horta e satisfazer o seu paladar

Aqui estão 16 das melhores coberturas de solo comestíveis para a sua paisagem alimentar:

1. Morango (Fragaria × ananassa)

@wannabe__farmer_

Os morangos de crescimento rasteiro são uma excelente opção para uma cobertura vegetal comestível. Para além de produzirem as bagas doces e sumarentas que todos conhecemos e adoramos, as suas folhas podem ser utilizadas em chás.

Existem alguns tipos diferentes de morangos que pode escolher. As plantas de junho produzem maiores colheitas e bagas maiores, apenas uma vez por ano.

As plantas perenes produzem duas colheitas mais pequenas, uma na primavera e outra no início do outono. As variedades neutras frutificam durante toda a estação de crescimento.

Os morangos de junho produzem mais estolhos do que as variedades de dia neutro e de sempre. Estes caules horizontais desenvolverão raízes onde atingem o solo e darão origem a novas plantas, o que pode ajudar a preencher a cobertura do solo.

Os morangos não devem ser cultivados com tomates, batatas, pimentos ou beringelas, nem plantados onde o tenham sido durante pelo menos 4 anos. Estas culturas são portadoras do fungo Verticillium, que destrói as plantas de morango.

Plantar morangos com brócolos é uma óptima opção, uma vez que se demonstrou que reduz significativamente a presença de Verticillium no solo.

Os morangos são também uma excelente cobertura do solo num canteiro de espargos, ajudando a reter a humidade do solo e a reduzir a pressão das ervas daninhas para esta cultura perene de primavera.

• Resistência: Zonas USDA 3-9, consoante a variedade.
• Exposição à luz: Luz solar plena.
• Tamanho: Cresce entre 15 e 25 cm de altura e a sua propagação varia.
• Necessidades de solo e água: Prefere solos arenosos húmidos, mas bem drenados e ricos em matéria orgânica. As plantas precisam de ser regadas regularmente, especialmente quando dão frutos.

2. Mirtilo de arbusto baixo (Vaccinium angustifolium)

O mirtilo de arbusto baixo, também chamado mirtilo selvagem, é outro fruto delicioso que pode ser cultivado como cobertura do solo. Esta planta arbustiva de crescimento baixo cresce em estado selvagem no Nordeste dos Estados Unidos e no Canadá, mas também é cultivada comercialmente pelos seus frutos doces e comestíveis

Embora as bagas sejam mais pequenas do que os mirtilos de arbusto alto que encontra nas prateleiras das mercearias, estão repletas de sabor e são ricas em antioxidantes.

As bagas são consumidas frescas, congeladas ou conservadas em compota, geleia, xarope ou vinho, e podem ser adicionadas a muffins, panquecas, tartes e outros produtos de pastelaria.

Na primavera, produzem bonitas flores em forma de sino e, no outono, a sua folhagem verde brilhante transforma-se em tons ardentes de vermelho.

Estes pequenos arbustos resistentes toleram a geada e podem suportar temperaturas até -20 F ou mais, o que os torna uma óptima opção de cobertura do solo comestível para quem faz jardinagem em locais com invernos rigorosos.

Os produtores comerciais podam regularmente as plantas para melhorar a produção de frutos, o que é feito no início da primavera ou no final do outono, quando a planta está em estado de dormência.

Veja também: Alimentos para plantas vs fertilizantes: não são a mesma coisa

As plantas que crescem ao longo de orlas de florestas sombreadas ou com forte pressão de ervas daninhas produzirão menos bagas.

• Resistência: Zonas USDA 2-8.
• Exposição à luz: Sol pleno a sombra parcial.
• Tamanho: Cresce de 6 polegadas a 2 pés de altura e pode espalhar-se até 2 pés.
• Necessidades de solo e água: Solo bem drenado, húmido a seco, ácido e rico em matéria orgânica. É bastante tolerante à seca, mas deve ser regado regularmente para uma óptima saúde das plantas e produção de frutos.

3. Espinafres da Nova Zelândia (Tetragonia tetragonioides)

@lianehuizen

Apesar do seu nome comum, o espinafre da Nova Zelândia não está, de facto, relacionado com os espinafres (Spinacia oleracea) No entanto, é um excelente substituto em preparações culinárias e pode ser uma óptima opção para quem quer cultivar verduras saborosas em climas quentes e no calor do verão.

Esta planta resistente e rasteira produz uma abundância de folhas suculentas e ricas em nutrientes. É por vezes consumida crua, mas devido aos elevados níveis de oxalatos, que podem dificultar a absorção de minerais essenciais pelo organismo, é melhor apreciada cozinhada, especialmente se consumida em grandes quantidades.

Para preparar, ferva as folhas durante alguns minutos, deite fora a água da cozedura, arrefeça-as em água fresca e prepare-as como faria com os espinafres. Este processo reduz a quantidade de oxalatos e permite que os nutrientes da planta sejam mais facilmente absorvidos.

Os espinafres da Nova Zelândia toleram a seca, mas têm melhor sabor quando são regados regularmente. A colheita frequente incentiva a planta a produzir folhas frescas e exuberantes.

A falta de azoto no solo pode provocar o aparecimento de bolhas na planta, o que lhe confere um sabor amargo, pelo que se deve assegurar o fornecimento de nutrientes adequados durante toda a época de crescimento.

• Resistência: Perene nas zonas 8-11 da USDA, mas pode ser cultivada como uma planta anual de estação quente noutros locais. É sensível à geada.
• Exposição à luz: Sol ou sombra parcial.
• Tamanho: Pode crescer até 1 pé de altura e espalhar-se por 2-3 pés.
• Necessidades de solo e água: Dá-se melhor em solos arenosos bem drenados, com muita matéria orgânica incorporada e prefere um pH do solo ligeiramente ácido ou neutro. A planta é tolerante à seca, mas produz folhas mais saborosas quando é regada regularmente.

4. Tomilho-limão (Thymus citriodorus)

O tomilho-limão está intimamente relacionado com a erva de cozinha que todos conhecemos e adoramos, mas esta espécie tem um sabor e aroma cítricos notáveis.

É uma planta atractiva que cresce em tapetes baixos e densos. Várias cultivares têm uma folhagem variegada e dourada que aumenta o apelo ornamental da planta.

Tal como o tomilho comum, é uma erva culinária maravilhosa e pode ser utilizada para temperar marisco, frango e legumes. É uma boa adição a sopas, marinadas, saladas, molhos e muito mais.

Por não necessitar de muita água, o tomilho-limão é uma bela opção para os xeriscos.

O tomilho é uma planta resistente e pode sobreviver a invernos nas zonas 5-9 do USDA. Na zona 4, pode precisar de um pouco mais de proteção contra o frio.

• Resistência: Resistente à zona 4 da USDA.
• Exposição à luz: Sol pleno.
• Tamanho: Cresce de 15 cm a 1 pé de altura e espalha-se por 2-3 pés.
• Necessidades de solo e água: Solo bem drenado. As plantas estabelecidas não precisam de muita água. A planta não gosta de ficar num solo encharcado ou de ser regada em excesso.

5. Cipó-da-índia (Portulaca umbraticola)

@ambientalysane

A beldroega é uma planta de baixa manutenção com folhagem suculenta e flores brilhantes e vistosas em tons de rosa, amarelo, vermelho, laranja e branco.

Esta planta fácil de cultivar não é exigente quanto ao tipo de solo, mas não gosta de pés húmidos e pode ter tendência para apodrecer as raízes. Aguenta temperaturas quentes e não precisa de muita água.

Tanto os caules como as folhas são comestíveis e têm um sabor ácido e salgado. A beldroega é rica em nutrientes e pode ser consumida crua em saladas, em sanduíches e em molhos.

O caule inteiro pode ser escorrido ou salteado. É utilizado para engrossar sopas e guisados devido ao seu elevado teor de mucilagem. As sementes também são comestíveis.

Embora a planta seja tolerante à seca, a rega regular melhorará o seu sabor.

• Resistência: Zonas USDA 5-10.
• Exposição à luz: Sol pleno.
• Tamanho: Cresce de 6 a 8 polegadas de altura com 1 a 2 pés de largura.
• Necessidades de solo e água: Não faz qualquer discriminação quanto ao tipo de solo, desde que seja bem drenado. Tolerante à seca.

6. Chagas (Tropaeolum majus)

@jaisheronda

A capuchinha é uma planta nativa do Peru que é cultivada como uma planta anual de clima quente em muitos jardins domésticos. É uma bela cobertura do solo que também pode subir se for plantada em treliça. Com folhas redondas únicas que parecem pequenos guarda-sóis e flores de cores vivas, esta planta trepadeira é uma adição vistosa a qualquer paisagem.

As folhas, flores e vagens desta planta atraente são comestíveis e têm um sabor apimentado semelhante ao do agrião. Tanto as folhas como as flores podem ser combinadas com verduras mais suaves, como a alface, para uma salada bonita e saborosa.

As flores são adicionadas a geleia, molho picante e biscoitos ou infundidas em vinagre para um vinagrete saboroso. As folhas picantes podem ser transformadas em pesto, recheadas como dolmas ou adicionadas a salteados, sopas, quiche, pão e muito mais. As vagens de sementes verdes em conserva são frequentemente apreciadas como alcaparras.

Existem muitas variedades de capuchinhas à escolha. As flores são cor-de-rosa, cor de laranja, vermelhas, amarelas ou creme. Algumas cultivares têm folhas variegadas. As variedades trepadeiras ou de rastos ficam bastante grandes, pelo que as semi-trepadeiras podem ser mais adequadas para espaços pequenos.

A capuchinha é fácil de cultivar e pode ser iniciada a partir de sementes. Aguenta bem a negligência e é bastante tolerante à seca. Não tem problemas com alguma sombra, mas florescerá mais prolificamente a pleno sol. A fertilização da planta incentivará o crescimento das folhas, mas também reduzirá a produção de flores.

• Resistência: Perene nas zonas 9-11 da USDA, mas pode ser cultivada como uma planta anual de clima quente noutros locais.
• Exposição à luz: Sol pleno a sombra parcial.
• Tamanho: Depende da variedade - as variedades rasteiras ou trepadeiras podem atingir os 3 metros de comprimento e as variedades semi-rasteiras os 2-3 metros.
• Necessidades do solo: Solo pobre a médio, bem drenado, com um pH ligeiramente ácido a neutro.

7. Framboesa rasteira (Rubus hayata-koidzumi)

@kovalev9049

A framboesa rasteira é uma planta perene de cobertura do solo, de crescimento rápido e de baixa manutenção, com folhas enrugadas e caules extensos, semelhantes a canas, cobertos de espinhos macios e flexíveis.

Como muitos dos seus parentes, produz bagas deliciosas, de cor amarelada a vermelho-alaranjada, com sabor a framboesa.

Veja também: 12 plantas anuais que florescem na primavera para injetar cor no seu jardim

No outono, as folhas adquirem tons de púrpura e vermelho, que se mantêm durante os meses de inverno.

Embora a framboesa rasteira seja bastante adaptável, a resistência ao frio pode ser um problema. Esta planta desenvolve-se bem em condições quentes e secas. Prefere não ser plantada em solos húmidos e encharcados ou em locais onde será muito regada.

• Resistência: Zonas USDA 7-9.
• Exposição à luz: Sol pleno a sombra parcial.
• Tamanho: 1 pé de altura e estende-se por 3 a 6 pés.
• Necessidades de solo e água: Planta resistente, tolerante à seca, que prefere solos mais secos e sem muita rega.

8. Hortelã da Córsega (Mentha requienii)

@ellefox88

Também conhecida como hortelã rasteira, esta erva perene tem folhas minúsculas e cresce apenas cerca de 2,5 cm de altura. Apesar da sua pequena estatura, é fortemente aromática e saborosa, e tem um cheiro semelhante ao da hortelã-pimenta.

As folhas são usadas para dar sabor à bebida alcoólica, crème de menthe, e podem ser usadas numa variedade de receitas, incluindo saladas, bebidas, molhos, chás e muito mais.

A hortelã da Córsega é perene até à zona 6 da USDA, mas pode ser cultivada como anual nas zonas mais frias e pode auto-semear-se se as condições forem adequadas.

Cultive-a onde haja pouco tráfego pedonal, à volta de degraus ou a ladear caminhos, para desfrutar de um aroma fresco a menta sempre que passear pelo jardim.

• Resistência: Zonas USDA 5-9.
• Exposição à luz: Sol pleno a sombra parcial.
• Tamanho: Cresce de 1,5 a 2 cm de altura e espalha-se até 1 pé.
• Solo e necessidades: As plantas crescem na maioria dos solos, preferem a humidade uniforme e não toleram a seca.

9. Bebé rosa do sol (Mesembryanthemum cordifolium)

@growit_01

A rosa-do-sol-bebé é uma planta atraente de crescimento baixo com folhas suculentas brilhantes e pequenas flores tipo margarida cor-de-rosa quente.

As folhas da roseira-brava são comestíveis e têm um sabor ácido e salgado. Podem ser adicionadas cruas às saladas ou utilizadas como uma bela guarnição comestível.

Esta resistente planta nativa da África do Sul é uma boa planta de xeriscape, uma vez que é tolerante à seca e aguenta ser regada esporadicamente. Quando se deixa espalhar, cria um tapete verde exuberante e de baixa manutenção.

A sua plantação em encostas íngremes e secas pode ajudar a evitar a erosão. É um bom complemento para os jardins costeiros porque cresce bem em solos arenosos e suporta o ar salgado do mar.

Esta planta não gosta de solo encharcado e demasiado húmido e sofrerá de podridão radicular se for mantida demasiado húmida.

• Resistência: Resistente ao inverno nas zonas 9-11 da USDA, mas pode ser cultivada como uma planta anual de clima quente noutros locais.
• Exposição à luz: Sol pleno a sombra parcial.
• Tamanho: Cresce 3-4 polegadas de altura e espalha-se até 2 pés.
• Necessidades de solo e água: Prefere um solo bem drenado e não precisa de muita água. Tolerante à seca.

10. Camomila romana ( Chamaemelum nobile)

A camomila romana é uma planta perene com um aroma doce que cresce em tapetes baixos e espalhados. É uma erva muito apreciada que é mais conhecida como o ingrediente principal de um chá calmante.

Com uma folhagem emplumada e delicadas flores brancas e amarelas que se assemelham a pequenas margaridas, esta erva é uma adição caprichosa a qualquer jardim.

Ao contrário da relva, não precisa de ser cortada, regada ou fertilizada regularmente

Para manter o seu crescimento baixo e arbustivo, podar as plantas quando começarem a ficar altas e espigadas. Colher as flores regularmente aumentará a produção de flores.

As flores são normalmente transformadas em chá e podem ser utilizadas frescas ou secas.

• Resistência: Zonas USDA 4-9.
• Exposição à luz: Sol pleno a sombra parcial.
• Tamanho: Cresce até 9 polegadas e espalha-se 8-12 polegadas.
• Necessidades de solo e água: Prefere um solo rico e bem drenado e uma quantidade moderada de água.

11. Violeta (Viola odorata)

@anneke_beemer

A violeta é uma planta perene de crescimento baixo, com folhas em forma de coração e flores roxas profundas e docemente perfumadas. É nativa da Europa e da Ásia e naturalizou-se em partes da América do Norte.

Embora os jardineiros modernos tenham esquecido em grande parte esta pequena planta delicada, trata-se de uma cobertura do solo resistente e atraente que merece um lugar nos projectos paisagísticos contemporâneos.

Se vive num local onde as violetas crescem de forma selvagem, pode ficar encantado por descobrir que já as tem a aparecer no seu jardim.

Tanto as flores como as folhas são comestíveis. As folhas jovens e tenras podem ser adicionadas a saladas, sandes, wraps e pesto. Também podem ser cozinhadas a vapor ou salteadas e adicionadas a uma variedade de pratos.

As flores podem ser usadas como guarnição e como um complemento colorido para saladas. São maravilhosas numa variedade de preparações, incluindo geleia, xarope e vinagre e bebidas espirituosas em infusão. As flores coloridas também são adoráveis cristalizadas ou congeladas em cubos de gelo para enfeitar bebidas frias.

As violetas são resistentes e requerem pouca manutenção uma vez estabelecidas. De facto, crescem tão bem em algumas áreas que são consideradas uma erva daninha.

• Resistência: Zonas USDA 4-9.
• Exposição à luz: Sol pleno ou sombra parcial.
• Tamanho: 4-6 polegadas.
• Necessidades de solo e água: Prefere uma argila bem drenada, ligeiramente húmida e rica em nutrientes.

12. Colza (Centella asiatica)

@aprendendoherbs

Gotu kola é uma planta da família das cenouras, originária das regiões tropicais do mundo. Esta erva rasteira tem folhas pequenas e redondas que parecem pequenas chávenas. De facto, gotu kola significa "folha em forma de chávena" em Sri Lanka.

As folhas jovens podem ser apreciadas em saladas ou adicionadas a batidos. O sumo das folhas é utilizado para fazer uma bebida verde refrescante e açucarada que é popular na Tailândia.

Esta planta aprecia um local quente e soalheiro no jardim, com um solo rico em nutrientes, fértil e bem drenado. Desenvolve-se bem com regas frequentes e aplicações regulares de fertilizantes líquidos, como o chá de composto.

Sendo uma planta tropical, a gotu kola não aprecia temperaturas frias, é sensível à geada e não sobrevive a congelamentos frios. Pode, no entanto, ser cultivada como planta anual durante os meses quentes de verão em regiões com Invernos rigorosos.

• Resistência: Resistente nas zonas 7-12 da USDA, mas pode ser cultivada como uma planta anual de clima quente noutras regiões.
• Exposição à luz: Sol pleno.
• Tamanho: 4-18 polegadas
• Necessidades do solo: Prefere um solo fértil e bem drenado e uma rega frequente.

13. Alecrim rasteiro (Salvia rosemarinus var. prostratus)

@plants_for_design

O alecrim rasteiro é uma popular cobertura comestível do solo. Na verdade, é apenas uma variedade de alecrim que tem um hábito de crescimento "prostrado" ou baixo. Esta cultivar cresce até cerca de 1 pé de altura e pode espalhar-se por 4-8 pés.

De um modo geral, esta planta nativa do Mediterrâneo é bastante resistente e pode suportar a seca, alguma sombra, muitos tipos diferentes de solo e a pulverização marítima. Pode sobreviver a algumas temperaturas mais frias (até 15-20 F), mas não sobreviverá a Invernos rigorosos.

A planta não se dá bem em ambientes húmidos e molhados ou em solos argilosos. A rega excessiva pode provocar a deterioração da saúde da planta e a sua morte.

Utilize esta erva culinária aromática muito apreciada numa grande variedade de pratos. Dá um sabor maravilhoso ao frango, aos legumes assados, ao pão, à sopa, aos molhos e muito mais.

• Resistência: Resistente até à zona 7.
• Exposição à luz: Sol pleno.
• Tamanho: Cresce até cerca de 1 pé de altura e pode espalhar-se por 4-8 pés.
• Necessidades de solo e água: Prefere solos arenosos ou argilosos bem drenados. Não necessita de muita água.

14. Erva-de-passarinho (Stellaria media)

@clove_livingmedicineapothecary

As folhas delicadas e as flores delicadas da Chickweed dão um toque de encanto ao jardim.

Esta pequena planta alastrante tem caules suculentos e tem normalmente apenas cerca de 2,5 cm de altura. Em solo húmido e fértil, espalha-se em tapetes densos e exuberantes. Pode tolerar solos mais pobres, mas ficará muito mais pequena e espigada.

A erva-de-bico é uma planta altamente adaptável que se naturalizou em todos os Estados Unidos e cresce em todo o mundo. É uma erva daninha comum em muitos lugares e pode já estar a aparecer no seu quintal.

A planta semeia facilmente e pode enraizar-se ao longo dos seus caules rasteiros, espalhando-se rápida e vigorosamente, o que a torna uma óptima opção para uma cobertura do solo luxuriante e de baixa manutenção.

Esta erva nutritiva é comestível e é melhor apreciada fresca. Adicione as verduras a saladas ou utilize-as como rebentos em sanduíches e wraps. Pode ser misturada em molhos e adicionada a massas ou sopas.

Os pássaros também adoram a erva-de-bico. Se estiver a criar galinhas, pode dar-lhes as verduras frescas para melhorar a sua saúde e ajudar a melhorar a produção de ovos.

• Resistência: Zonas USDA 4-11
• Exposição à luz: Sol pleno ou sombra parcial.
• Tamanho: Cresce até 2 polegadas de altura e pode espalhar-se até 1½ pés.
• Necessidades do solo: Cresce em solo húmido e fértil, mas tolera uma variedade de tipos de solo.

15. Oregãos (Origanum vulgare)

Esta popular erva culinária é uma cobertura de solo atraente e aromática. As suas bonitas flores roxas dão um toque de cor e atraem polinizadores benéficos para o jardim.

O orégão dá-se melhor em solos bem drenados e secos. Não precisa de muitos nutrientes e, na verdade, desenvolve-se bem em solos mais pobres. É moderadamente tolerante à seca. Evite regar em excesso, pois é suscetível de apodrecer as raízes.

Esta erva de baixa manutenção suporta tanto temperaturas quentes como frias. É resistente nas zonas 4-10 da USDA, mas pode ser cultivada como uma planta anual de verão em climas mais frios.

A planta não se dá bem com humidade elevada e deve ter um bom fluxo de ar em climas húmidos.

Tanto as folhas como as flores são comestíveis. O seu sabor picante de ervas é uma adição comum ao molho de pizza, sopas, pão, saladas, marinadas, molhos e muito mais.

• Resistência: Resistente às zonas 4-10 da USDA.
• Exposição à luz: Sol pleno.
• Tamanho: Cresce 1 a 2 metros de altura e espalha-se até 2 metros de largura.
• Necessidades de solo e água: Solo seco e bem drenado. Moderadamente tolerante à seca. Evitar o excesso de rega.

16. Cucamelão (Melothria scabra)

@designerplannerhorticultor

O Cucamelon produz frutos estaladiços do tamanho de uma uva grande que parecem pequenas melancias e têm um sabor semelhante ao de um pepino azedo.

Este parente do pepino é cultivado como uma planta anual de verão em grande parte dos Estados Unidos.

Também conhecido como melão rato ou pepino azedo mexicano, tornou-se popular entre os jardineiros de quintal e os vendedores de mercados de agricultores.

É valorizada pelos seus frutos pequenos e únicos que podem ser consumidos crus, em pickles ou adicionados a salteados.

Embora vários sites de jardinagem citem os cucamelões ou pepinos como uma boa opção para uma cobertura vegetal comestível, menciono-os em último lugar porque são literalmente os mais baixos da minha lista de plantas a utilizar para este fim.

É verdade que o seu hábito de crescimento rastejante significa que rastejam pelo solo, mas se tiverem oportunidade, estas plantas preferem trepar, o que significa que se forem cultivadas como cobertura do solo com outras plantas por perto, estarão constantemente a tentar usá-las como treliça e a sufocá-las no processo.

Em vez de estar sempre a puxar as videiras para baixo quando elas tentam trepar a tudo no jardim, prefiro cultivá-las com treliças adequadas.

Cultivar os pepinos na vertical ajuda a prevenir os problemas de fungos e também significa uma melhor colheita, uma vez que as lesmas danificam os frutos que se encontram no chão.

• Resistência: Zonas USDA 2-11.
• Exposição à luz: Sol pleno.
• Tamanho: Cresce 1 pé de altura e estende-se por cerca de 10 pés.
• Necessidades de solo e água: Prefere um solo bem drenado e rico em matéria orgânica. Regue regularmente para manter o solo húmido, mas não o sature em demasia.

Estas plantas de baixo crescimento produzem frutos saborosos, verduras e ervas culinárias, ajudando a reduzir os custos alimentares e acrescentando beleza e intriga ao seu quintal.