Se volete ridurre le spese per la spesa, migliorare l'aspetto del vostro giardino o sostituire il prato tradizionale con un'alternativa deliziosa e a bassa manutenzione, le coperture del suolo commestibili rappresentano una soluzione tanto piacevole quanto funzionale.

Entrate nel regno affascinante del "foodscaping", una miscela magistrale di architettura del paesaggio e giardinaggio alimentare che trasforma il vostro giardino in una deliziosa diversità, offrendo un banchetto ai vostri piedi e dispiegando tappeti verdi di sapori, dove bellezza e abbondanza prosperano fianco a fianco.

Dalle vivaci varietà da fiore alle resistenti piante grasse e ai sempreverdi, le piante tappezzanti, che vantano fiori appariscenti, bacche attraenti, foglie accattivanti, profumi fragranti e verde per tutto l'anno, sono i campioni non celebrati dei giardini ornamentali.

In genere, vengono utilizzati per sopprimere le erbe infestanti, gestire l'erosione del suolo, proteggere le piante vicine dalla durezza dell'inverno e attirare impollinatori benefici come api e farfalle.

Queste coperture del terreno, se scelte per essere commestibili, possono trovare posto nell'orto, unendo l'estetica a deliziosi benefici culinari.

Hanno la stessa funzione della pacciamatura organica, ma aiutano a massimizzare la produttività del giardino con meno sudore.

Perché non invitare questi fiori, erbe, piante da frutto e ortaggi commestibili a bassa crescita ad abbellire i sentieri del vostro giardino?

Utilizzatele come alternativa all'erba commestibile o come "pacciame vivente" nei vostri orti.

Queste pacciamature e coperture vegetali commestibili promettono di dare nuova vita ai vostri spazi esterni e di aggiungere un tocco appetitoso ai vostri pasti quotidiani.

I vantaggi della coltivazione delle piante da giardino

@tonekroll

Per le persone che vivono in zone aride, afflitte da carenza d'acqua, le coperture del suolo che tollerano la siccità sono un elemento chiave dei giardini progettati per prosperare con poca o nessuna irrigazione, chiamati anche xeriscapes.

Queste piante aiutano a prevenire la perdita di umidità dal terreno e possono essere coltivate su pendii ripidi per aiutare a prevenire l'erosione.

Una volta consolidate, le piante da copertura commestibili possono richiedere poca manutenzione ed essere vantaggiose per il vostro giardino.

Alcune di esse respingono i parassiti o fungono da trappola, in modo che gli insetti ne siano attratti e lascino in pace le altre piante. Alcune piante attirano gli impollinatori e altri insetti utili, che possono migliorare la resa di altre colture.

Su Internet si trovano numerosi articoli che esaltano i benefici di queste piante a bassa crescita, ma molti offrono informazioni poco realistiche e consigli sbagliati su come integrare queste piante nel paesaggio alimentare.

Uno dei miti più comuni su queste piante che abbracciano il terreno è che eliminano magicamente la necessità di diserbare i giardini.

Certo, una copertura del terreno ben consolidata può aiutare a tenere a bada le erbe infestanti, ma mentre si sviluppa dovrete continuare a diserbare e, ad essere del tutto onesti, probabilmente anche dopo.

Come incorporare le coltivazioni commestibili nel vostro giardino

Si dice anche che le piante striscianti siano un ottimo modo per sfruttare lo spazio sotto le piante più alte e questo può essere vero. Tuttavia, molti dei consigli per incorporare queste piante nel giardino sono mal concepiti.

Alcune piante funzionano in modo sinergico quando vengono piantate insieme, mentre altre sono dannose l'una per l'altra.

È importante considerare che molti virus, batteri, funghi e nematodi colpiscono diversi tipi di piante.

Quindi, è meglio non piantare una copertura del suolo sotto un'altra coltura se è probabile che trasmetta malattie o aggravi i problemi dei parassiti.

In caso contrario, le fragole possono diffondere il verticillium wilt, un tipo di fungo, alle melanzane e finire per far morire tutte le piante.

Quando si decide quali tipi di piante abbinare, è fondamentale pensare in modo realistico alle loro abitudini di crescita.

Ad esempio, piantare coperture del terreno con colture di radici non è molto pratico se non si è disposti a scavare tutto al momento del raccolto.

16 tappeti erbosi commestibili per abbellire il vostro orto e soddisfare il vostro palato

Ecco 16 delle migliori coperture del terreno commestibili per il vostro paesaggio alimentare:

1. Fragola (Fragaria × ananassa)

@wannabe__farmer_

Le fragole a bassa coltivazione sono un'ottima opzione per una copertura del terreno commestibile. Oltre a produrre le bacche dolci e succose che tutti conosciamo e amiamo, le loro foglie possono essere utilizzate per le tisane.

Esistono diversi tipi di fragole tra cui scegliere: le piante che crescono a giugno producono raccolti più abbondanti e bacche più grandi, solo una volta all'anno.

Le piante sempreverdi produrranno due piccoli raccolti, uno in primavera e uno all'inizio dell'autunno. Le varietà a giorno neutro fruttificano durante tutta la stagione di crescita.

Le fragole di giugno producono un maggior numero di steli rispetto alle varietà a ciclo neutro e a ciclo continuo. Questi steli orizzontali sviluppano radici nel punto in cui colpiscono il terreno e si sviluppano in nuove piante, che possono contribuire a riempire la copertura del terreno.

Le fragole non devono essere coltivate insieme a pomodori, patate, peperoni o melanzane, né piantate dove sono state piantate per almeno 4 anni. Queste colture sono portatrici del fungo Verticillium root rot, che distruggerà le piante di fragole.

Piantare le fragole con i broccoli è un'ottima opzione, poiché è stato dimostrato che riduce in modo significativo la presenza di Verticillium nel terreno.

Le fragole sono anche un'ottima copertura del terreno in un'aiuola di asparagi, aiutando a trattenere l'umidità del suolo e a ridurre la pressione delle erbe infestanti per questa coltura perenne primaverile.

• Difficoltà di adattamento: Zona USDA 3-9, a seconda della varietà.
• Esposizione alla luce: Piena luce solare.
• Dimensioni: Cresce da 6 a 10 pollici di altezza e la sua diffusione varia.
• Requisiti del suolo e dell'acqua: Predilige terreni sabbiosi umidi, ma ben drenati e ricchi di materia organica. Le piante devono essere annaffiate regolarmente, soprattutto in fase di fruttificazione.

2. Mirtillo a cespuglio basso (Vaccinium angustifolium)

Il mirtillo a cespuglio basso, detto anche mirtillo selvatico, è un altro frutto delizioso che può essere coltivato come copertura del terreno. Questa pianta arbustiva a crescita bassa cresce spontaneamente negli Stati Uniti nordorientali e in Canada, ma viene anche coltivata in commercio per i suoi frutti dolci e commestibili.

Sebbene le bacche siano più piccole dei mirtilli a cespuglio alto che si trovano sugli scaffali dei negozi di alimentari, sono piene di sapore e ricche di antiossidanti.

Le bacche si gustano fresche, congelate o conservate in marmellata, gelatina, sciroppo o vino e possono essere aggiunte a muffin, pancake, torte e altri prodotti da forno.

Le piante sono un'attraente ornamento per tutta la stagione di crescita: in primavera producono graziosi fiori a forma di campana e in autunno il loro fogliame verde lucido diventa rosso fuoco.

Questi piccoli arbusti resistenti tollerano il gelo e possono sopportare temperature fino a -20 F o più. Questo li rende un'ottima opzione di copertura del terreno commestibile per chi fa giardinaggio in luoghi con inverni rigidi.

I produttori commerciali potano regolarmente le piante per migliorare la produzione di frutti, all'inizio della primavera o alla fine dell'autunno, quando la pianta è dormiente.

Anche l'esposizione al sole pieno migliora la resa, mentre le piante che crescono ai margini delle foreste in ombra o con una forte pressione di erbe infestanti produrranno meno bacche.

• Difficoltà di adattamento: Zona USDA 2-8.
• Esposizione alla luce: Da pieno sole a parte dell'ombra.
• Dimensioni: Cresce fino a 2 metri di altezza e può diffondersi fino a 2 metri.
• Requisiti del suolo e dell'acqua: Terreno ben drenato, da umido a secco, acido e ricco di materia organica. Tollera abbastanza la siccità, ma deve essere annaffiata regolarmente per ottimizzare la salute della pianta e la produzione di frutti.

3. Spinaci della Nuova Zelanda (Tetragonia tetragonioides)

@lianehuizen

Nonostante il nome comune, lo spinacio neozelandese non è in realtà imparentato con gli spinaci. (Spinacia oleracea) Tuttavia, è un eccellente sostituto nelle preparazioni culinarie e può essere un'ottima opzione per chi vuole coltivare verdure gustose nei climi caldi e nelle calde giornate estive.

Questa pianta resistente e rampicante produce un'abbondanza di foglie succulente e ricche di sostanze nutritive. A volte viene consumata cruda, ma a causa degli alti livelli di ossalati, che possono ostacolare l'assorbimento dei minerali essenziali da parte dell'organismo, è preferibile gustarla cotta, soprattutto se consumata in grandi quantità.

Per la preparazione, far bollire le foglie per qualche minuto, scartare l'acqua di cottura, raffreddare in acqua fresca e poi preparare come gli spinaci. Questo procedimento riduce la quantità di ossalati e permette di assorbire più facilmente i nutrienti della pianta.

Gli spinaci neozelandesi tollerano la siccità, ma il loro sapore è migliore quando vengono annaffiati regolarmente. Raccogliere spesso incoraggia la pianta a produrre foglie fresche e rigogliose.

Una carenza di azoto nel terreno può provocare il rigetto della pianta, con conseguente sapore amaro, quindi assicuratevi di fornire nutrienti adeguati durante tutta la stagione di crescita.

• Difficoltà di adattamento: Perenne nelle zone USDA 8-11, ma può essere coltivata come annuale della stagione calda altrove. È sensibile al gelo.
• Esposizione alla luce: Sole o ombra parziale.
• Dimensioni: Può crescere fino a un metro di altezza e diffondersi per 3 metri.
• Requisiti del suolo e dell'acqua: Si adatta meglio a terreni sabbiosi e ben drenati, con molta materia organica incorporata, e preferisce un pH del terreno leggermente acido o neutro. La pianta tollera la siccità, ma produce foglie dal sapore migliore quando viene annaffiata regolarmente.

4. Timo limone (Thymus citriodorus)

Il timo limone è strettamente imparentato con l'erba da cucina che tutti conosciamo e amiamo, ma questa specie ha un notevole sapore e aroma di agrumi.

Guarda anche: 10 tipi di cespugli e alberi di agrifoglio per il vostro paesaggio (Guida all'identificazione)

È una pianta attraente che cresce in tappeti bassi e densi. Diverse cultivar hanno un fogliame variegato, dalle tonalità dorate, che ne accresce il fascino ornamentale.

Come il timo comune, è un'ottima erba da cucina e può essere utilizzata per condire frutti di mare, pollo e verdure. È un'ottima aggiunta a zuppe, marinate, insalate, salse e altro ancora.

Poiché non richiede molta acqua, il timo limone è un'ottima opzione per gli xeriscapevoli.

Il timo è una pianta resistente e può sopravvivere agli inverni delle zone USDA 5-9. Nella zona 4, potrebbe aver bisogno di un po' di protezione in più dal freddo.

• Difficoltà di adattamento: Resistente fino alla zona USDA 4.
• Esposizione alla luce: Pieno sole.
• Dimensioni: Cresce da 15 cm a 30 cm di altezza e si espande per 3 metri.
• Requisiti del suolo e dell'acqua: Le piante ben drenate non hanno bisogno di molta acqua, ma non amano stare in un terreno inzuppato o essere annaffiate troppo.

5. Portulaca alata (Portulaca umbraticola)

@ambientalysane

La portulaca alata è una pianta tentacolare che richiede poca manutenzione, con fogliame succulento e fiori vivaci e appariscenti nei toni del rosa, giallo, rosso, arancione e bianco.

Questa pianta, facile da coltivare, non è esigente per quanto riguarda il tipo di terreno, ma non ama i piedi bagnati e può essere soggetta a marciume radicale. Può sopportare le temperature calde e non ha bisogno di molta acqua.

Sia gli steli che le foglie sono commestibili e hanno un sapore aspro e salato. La portulaca alata è ricca di sostanze nutritive e può essere gustata cruda in insalata, nei panini e nelle salse.

Il gambo intero può essere cotto al vapore o saltato in padella. Viene utilizzato per addensare zuppe e stufati grazie al suo alto contenuto di mucillagine. Anche i semi sono commestibili.

Anche se la pianta tollera la siccità, un'annaffiatura regolare ne migliorerà il sapore.

• Difficoltà di adattamento: Zona USDA 5-10.
• Esposizione alla luce: Pieno sole.
• Dimensioni: Cresce a 6-8 pollici di altezza con una diffusione di 1,2 metri.
• Requisiti del suolo e dell'acqua: Non disdegna il tipo di terreno, purché sia ben drenato. Tollera la siccità.

6. Nasturzio (Tropaeolum majus)

@jaisheronda

Il nasturzio è una pianta originaria del Perù che viene coltivata come annuale per le stagioni calde in molti giardini domestici. Si tratta di una graziosa copertura del terreno che si arrampica anche su un traliccio. Con le sue particolari foglie rotonde che sembrano piccoli ombrellini e i suoi fiori dai colori vivaci, questa pianta rampicante è un'aggiunta appariscente a qualsiasi paesaggio.

Le foglie, i fiori e i baccelli di questa bella pianta sono commestibili e hanno un sapore pepato simile a quello del crescione. Sia le foglie che i fiori possono essere combinati con verdure più delicate, come la lattuga, per un'insalata bella e saporita.

I fiori vengono aggiunti alla gelatina, alla salsa piccante e ai biscotti o infusi nell'aceto per una gustosa vinaigrette. Le foglie piccanti possono essere trasformate in pesto, farcite come dolmas o aggiunte a soffritti, zuppe, quiche, pane e altro ancora. I baccelli verdi dei semi in salamoia sono spesso apprezzati come capperi.

Esistono molte varietà di nasturzi tra cui scegliere. I fiori sono disponibili nelle tonalità del rosa, dell'arancio, del rosso, del giallo o del crema. Alcune cultivar hanno foglie variegate. Le varietà rampicanti o rampicanti diventano piuttosto grandi, mentre quelle semi-rampicanti sono più adatte a spazi ridotti.

Il nasturzio è facile da coltivare e può essere iniziato dai semi. Sopporta bene l'incuria ed è abbastanza tollerante alla siccità. Non ha problemi a stare all'ombra, ma fiorisce in modo più prolifico in pieno sole. La concimazione della pianta favorisce la crescita delle foglie, ma riduce la produzione di fiori.

• Difficoltà di adattamento: Perenne nelle zone USDA 9-11, ma può essere coltivata come annuale da clima caldo altrove.
• Esposizione alla luce: Da pieno sole a ombra parziale.
• Dimensioni: Dipende dalla varietà: le varietà rampicanti o rampicanti possono raggiungere i 12 piedi di lunghezza, mentre le varietà semi-rampicanti crescono di 2-3 piedi.
• Requisiti del terreno: Terreno da povero a medio, ben drenato, con un pH da leggermente acido a neutro.

7. Lampone strisciante (Rubus hayata-koidzumi)

@kovalev9049

Il lampone rampicante è una pianta perenne a crescita rapida e a bassa manutenzione, con foglie increspate e fusti tentacolari simili a canne, ricoperti di spine morbide e flessibili.

Come molti suoi parenti, produce bacche deliziose, di colore dal giallo al rosso arancio e dal sapore simile al lampone.

In autunno le foglie si colorano di viola e rosso e mantengono questi colori anche nei mesi invernali.

Sebbene il lampone strisciante sia abbastanza adattabile, la resistenza al freddo può essere un problema. Questa pianta prospera in condizioni di caldo e asciutto. Preferisce non essere piantata in terreni umidi e inzuppati o in luoghi in cui verrà annaffiata abbondantemente.

• Difficoltà di adattamento: Zona USDA 7-9.
• Esposizione alla luce: Da pieno sole a ombra parziale.
• Dimensioni: È alta 1 metro e si estende da 3 a 6 metri.
• Requisiti del suolo e dell'acqua: Pianta resistente, che tollera la siccità e predilige i terreni più asciutti e senza irrigazione.

8. Menta corsa (Mentha requienii)

@ellefox88

Conosciuta anche come menta strisciante, questa erba perenne ha foglie minuscole e cresce solo di circa un centimetro. Nonostante la sua piccola statura, è comunque fortemente aromatica e saporita e ha un odore simile alla menta piperita.

Le foglie sono utilizzate per aromatizzare la bevanda alcolica, la crème de menthe, e possono essere utilizzate in una varietà di ricette, tra cui insalate, bevande, salse, tè e altro ancora.

La menta corsa è perenne fino alla zona USDA 6, ma può essere coltivata come annuale nelle zone più fredde e può autoseminarsi se le condizioni sono adatte.

Coltivatela dove c'è un leggero calpestio, intorno alle pietre o ai bordi dei sentieri, per godere di un fresco aroma di menta ogni volta che attraversate il giardino.

• Difficoltà di adattamento: Zona USDA 5-9.
• Esposizione alla luce: Da pieno sole a parte dell'ombra.
• Dimensioni: Cresce fino a 1,5 cm di altezza e si espande fino a 1,5 metri.
• Terreno e requisiti: Le piante crescono nella maggior parte dei terreni. Preferisce un'umidità uniforme e non tollera la siccità.

9. La rosa del sole del bambino (Mesembryanthemum cordifolium)

@growit_01

La rosa del sole è un'attraente pianta a crescita bassa con foglie succulente lucide e piccoli fiori rosa caldo simili a margherite.

Le foglie della rosa del sole sono commestibili e hanno un sapore aspro e salato. Possono essere aggiunte crude alle insalate o utilizzate come una bella guarnizione commestibile.

Questa resistente pianta originaria del Sudafrica è un'ottima pianta da xeriscape, in quanto tollera la siccità e può essere annaffiata sporadicamente. Se lasciata diffondere, crea un tappeto verde lussureggiante che richiede poca manutenzione.

Piantata su pendii ripidi e asciutti può aiutare a prevenire l'erosione. È una buona aggiunta ai giardini costieri perché cresce felicemente in terreni sabbiosi e può sopportare l'aria salata del mare.

Questa pianta non ama i terreni umidi e troppo bagnati e soffre di marciume radicale se viene mantenuta troppo umida.

• Difficoltà di adattamento: Resistente all'inverno nelle zone USDA 9-11, ma può essere coltivata come annuale da clima caldo altrove.
• Esposizione alla luce: Da pieno sole a parte dell'ombra.
• Dimensioni: Cresce di 3,5 cm di altezza e si espande fino a 2 piedi.
• Requisiti del suolo e dell'acqua: Preferisce terreni ben drenati e non ha bisogno di molta acqua. Tollera la siccità.

10. Camomilla romana ( Chamaemelum nobile)

La camomilla romana è una pianta perenne dolcemente profumata che cresce in stuoie basse e diffuse. È un'erba molto amata e conosciuta soprattutto come ingrediente principale di un tè calmante.

Con il suo fogliame piumoso e i delicati fiori bianchi e gialli che sembrano piccole margherite, questa erba è un'aggiunta stravagante a qualsiasi giardino.

Può anche essere piantata come alternativa al prato a bassa manutenzione: a differenza dell'erba, non deve essere tagliata, annaffiata o concimata regolarmente.

Per mantenere una crescita bassa e cespugliosa, tagliare le piante quando iniziano a diventare alte e spilungone. Raccogliere regolarmente i fiori aumenterà la produzione di fiori.

I fiori vengono tipicamente trasformati in tè e possono essere utilizzati freschi o essiccati.

• Difficoltà di adattamento: Zona USDA 4-9.
• Esposizione alla luce: Da pieno sole a parte dell'ombra.
• Dimensioni: Cresce fino a 9 pollici e si diffonde per 8-12 pollici.
• Requisiti del suolo e dell'acqua: Preferisce terreni ricchi e ben drenati e una moderata quantità d'acqua.

11. Viola (Viola odorata)

@anneke_beemer

La viola è una pianta perenne a bassa crescita con foglie a forma di cuore e fiori viola intenso dolcemente profumati. È originaria dell'Europa e dell'Asia e si è naturalizzata in alcune zone del Nord America.

Sebbene i giardinieri moderni abbiano in gran parte dimenticato questa piccola e graziosa pianta, si tratta di una copertura del suolo resistente e attraente che merita un posto nei progetti paesaggistici contemporanei.

Se vivete in una zona in cui le violette crescono spontaneamente, potreste essere felici di scoprire che sono già spuntate nel vostro giardino.

Sia i fiori che le foglie sono commestibili: le giovani foglie fresche e tenere possono essere aggiunte a insalate, panini, impacchi e pesto, ma possono anche essere cotte al vapore o saltate in padella e aggiunte a una varietà di piatti.

I fiori possono essere utilizzati come guarnizione e come aggiunta colorata alle insalate. Sono meravigliosi in una varietà di preparazioni, tra cui gelatina, sciroppo e infusi di aceto e liquori. I fiori colorati sono anche deliziosi canditi o congelati in cubetti di ghiaccio per ravvivare le bevande fredde.

Le viole sono resistenti e richiedono poca manutenzione una volta stabilite, tanto che in alcune zone crescono così bene da essere considerate un'erbaccia.

• Difficoltà di adattamento: Zona USDA 4-9.
• Esposizione alla luce: Pieno sole o ombra parziale.
• Dimensioni: 4-6 pollici.
• Requisiti del suolo e dell'acqua: Preferisce terreni ben drenati, leggermente umidi e ricchi di sostanze nutritive.

12. Gotu kola (Centella asiatica)

@learningherbs

La gotu kola è una pianta della famiglia delle carote, originaria delle regioni tropicali del mondo. Questa erba strisciante ha foglie piccole e rotonde che assomigliano a piccole tazze, tanto che in Sri Lanka gotu kola significa proprio "foglia a forma di tazza".

Le foglie giovani possono essere gustate in insalata o aggiunte ai frullati. Il succo delle foglie viene utilizzato per preparare una bevanda verde rinfrescante e zuccherina, molto diffusa in Thailandia.

La pianta apprezza una posizione calda e soleggiata in giardino, con un terreno fertile e ricco di sostanze nutritive che dreni bene. Prospera con annaffiature frequenti e applicazioni regolari di fertilizzanti liquidi, come il tè di compost.

Essendo una pianta tropicale, la gotu kola non apprezza le temperature fredde: è sensibile al gelo e non sopravvive alle gelate, ma può essere coltivata come pianta annuale durante i caldi mesi estivi nelle regioni con inverni rigidi.

• Difficoltà di adattamento: È resistente nelle zone USDA 7-12, ma può essere coltivata come annuale da clima caldo in altre regioni.
• Esposizione alla luce: Pieno sole.
• Dimensioni: 4-18 pollici
• Requisiti del terreno: Preferisce un terreno fertile e ben drenato ed essere annaffiata frequentemente.

13. Rosmarino rampicante (Salvia rosemarinus var. prostratus)

@piante_per_il_design

Il rosmarino strisciante è una popolare copertura del terreno commestibile. Si tratta in realtà di una varietà di rosmarino che ha un portamento "prostrato" o basso. Questa cultivar cresce fino a circa un metro di altezza e può diffondersi per 4-8 piedi.

Nel complesso, questa pianta originaria del Mediterraneo è abbastanza resistente e può sopportare la siccità, un po' d'ombra, molti tipi di terreno diversi e gli spruzzi del mare. Può sopravvivere a temperature più basse (fino a 15-20 F), ma non supera gli inverni rigidi.

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La pianta non si trova bene in ambienti umidi e bagnati o in terreni argillosi e le innaffiature eccessive possono causare una cattiva salute e la morte della pianta.

Utilizzate questa amatissima erba aromatica in una grande varietà di piatti: aggiunge un sapore meraviglioso al pollo, alle verdure arrosto, al pane, alle zuppe, alle salse e molto altro ancora.

• Difficoltà di adattamento: Resistente fino alla zona 7.
• Esposizione alla luce: Pieno sole.
• Dimensioni: Cresce fino a circa 1 metro di altezza e può diffondersi per 4-8 metri.
• Requisiti del suolo e dell'acqua: Predilige terreni sabbiosi o argillosi ben drenati e non necessita di molta acqua.

14. Cicerchia (Stellaria media)

@clove_livingmedicineapothecary

Le foglie delicate e i fiori delicati della cicalina aggiungono un tocco di fascino al giardino.

Questa piccola pianta tentacolare ha steli succulenti e in genere è alta solo circa un centimetro. In un terreno umido e fertile si espande in tappeti rigogliosi e densi. Può tollerare terreni più poveri, ma rimarrà molto più piccola e più spilungona.

La cicalina è una pianta altamente adattabile che si è naturalizzata in tutti gli Stati Uniti e cresce in tutto il mondo. È un'erbaccia comune in molti luoghi e potrebbe già spuntare nel vostro giardino.

La pianta si autosemina facilmente e può radicare lungo i suoi fusti striscianti. Si diffonde rapidamente e vigorosamente, rendendola un'ottima opzione per una copertura del terreno lussureggiante e a bassa manutenzione.

Questa erba nutriente è commestibile ed è preferibile gustarla fresca. Aggiungete le verdure alle insalate o usatele come germogli su panini e involucri. Può essere mescolata alle salse e aggiunta alla pasta o alla zuppa.

Anche gli uccelli amano le cicerchie: se allevate polli, potete dare loro queste verdure fresche per migliorare la loro salute e la produzione di uova.

• Difficoltà di adattamento: Zona USDA 4-11
• Esposizione alla luce: Pieno sole o ombra parziale.
• Dimensioni: Cresce fino a 2 pollici di altezza e può diffondersi fino a un metro e mezzo.
• Requisiti del terreno: Vive in terreni umidi e fertili, ma tollera diversi tipi di terreno.

15. Origano (Origanum vulgare)

Questa popolare erba culinaria è una copertura del terreno attraente e aromatica. I suoi graziosi fiori viola aggiungono un tocco di colore e attirano gli impollinatori benefici nel giardino.

L'origano si adatta meglio a terreni ben drenati e asciutti. Non ha bisogno di molte sostanze nutritive e anzi prospera nei terreni più poveri. Tollera moderatamente la siccità. Evitare di annaffiare troppo perché è soggetto a marciume radicale.

Questa erba, che richiede poca manutenzione, è in grado di sopportare temperature sia calde che fredde; è resistente nelle zone USDA 4-10, ma può essere coltivata come annuale estiva nei climi più freddi.

La pianta non si trova bene in condizioni di elevata umidità e deve avere un buon flusso d'aria nei climi umidi.

Sia le foglie che i fiori sono commestibili e il loro sapore speziato ed erbaceo è un'aggiunta comune alla salsa per la pizza, alle zuppe, al pane, alle insalate, alle marinate, alle salse e altro ancora.

• Difficoltà di adattamento: Resistente nelle zone USDA 4-10.
• Esposizione alla luce: Pieno sole.
• Dimensioni: Cresce a 1,2 metri di altezza e si allarga fino a 2 metri di larghezza.
• Requisiti del suolo e dell'acqua: Terreno ben drenato e asciutto. Tollera moderatamente la siccità. Evita le innaffiature eccessive.

16. Cucamelon (Melothria scabra)

@designerplannerhorticulturist

Il Cucamelon produce frutti croccanti grandi come un grosso acino d'uva, che assomigliano a piccole angurie e hanno un sapore simile a quello di un cetriolo acido.

Questo parente del cetriolo viene coltivato come annuale estivo in gran parte degli Stati Uniti.

Conosciuto anche come melone di topo o cetriolo acido messicano, è diventato popolare tra gli ortolani e i venditori dei mercati contadini.

È apprezzata per i suoi piccoli e unici frutti che possono essere consumati crudi, sottaceto o aggiunti ai soffritti.

Sebbene molti siti web di giardinaggio citino i cucamelons o i cetrioli come una buona opzione per una copertura del terreno commestibile, li cito per ultimi perché sono letteralmente gli ultimi della mia lista di piante da usare a questo scopo.

È vero che il loro portamento tentacolare permette loro di strisciare sul terreno, ma se ne hanno l'opportunità preferiscono arrampicarsi, il che significa che se coltivate come copertura del terreno con altre piante vicine, cercheranno costantemente di usarle come traliccio e nel frattempo le soffocheranno.

Piuttosto che essere diligente nel tirare costantemente giù le viti che cercano di arrampicarsi su tutto il giardino, preferirei coltivarle con dei veri e propri tralicci.

Coltivare i cucamelons in verticale aiuta a prevenire i problemi fungini e significa anche un raccolto migliore, dato che le lumache danneggiano i frutti appoggiati a terra. È anche molto più facile individuare e raccogliere i frutti se sono appesi.

• Difficoltà di adattamento: Zona USDA 2-11.
• Esposizione alla luce: Pieno sole.
• Dimensioni: Cresce di un metro e mezzo di altezza e si estende per circa 10 metri.
• Requisiti del suolo e dell'acqua: Predilige un terreno ben drenato e ricco di materia organica, da annaffiare regolarmente per mantenere il terreno umido, ma senza saturarlo eccessivamente.

Le coperture vegetali commestibili sono un'ottima opzione per il vostro progetto di foodscaping: queste piante a bassa crescita producono frutti, verdure ed erbe culinarie gustose, contribuendo a ridurre i costi alimentari e aggiungendo bellezza e curiosità al vostro giardino.