När du vill minska dina livsmedelskostnader, göra din trädgård mer attraktiv eller byta ut din vanliga gräsmatta mot ett underhållsfritt och läckert alternativ, erbjuder ätbara marktäckare en lösning som är lika härlig som den är funktionell.

Ta steget in i den fängslande världen av "foodscaping", en mästerlig blandning av landskapsarkitektur och trädgårdsodling som förvandlar din bakgård till en utsökt mångfald, erbjuder en fest vid dina fötter och utvecklar gröna mattor av smak, där skönhet och bounty frodas sida vid sida.

Från livfulla blommande sorter till tåliga suckulenter och uthålliga vintergröna växter, marktäckare, med slående blommor, tilltalande bär, fängslande blad, doftande dofter och grönska året runt, tjänar som de obesjungna mästarna i prydnadsträdgårdar.

Vanligtvis används de för att bekämpa ogräs, hantera jorderosion, skydda närliggande växter från vinterns stränghet och locka till sig nyttiga pollinerare som bin och fjärilar.

Men vänta, det finns en utsökt twist! Dessa marköverdrag, när de väljs för att vara ätbara, kan hitta ett hem i din grönsaks trädgård och blanda estetisk tilltalande med läckra kulinariska fördelar.

De tjänar samma syfte som organisk mulch men hjälper till att maximera produktiviteten i din trädgård med mindre svett i pannan.

Varför inte bjuda in dessa lågväxande ätbara blommor, örter, fruktväxter och grönsaker att pryda dina trädgårdsgångar?

Använd dem som ett alternativ till ätbart gräs eller som en "levande mulch" i dina grönsaksland.

Dessa ätbara och levande marktäckare lovar att blåsa nytt liv i dina utomhusmiljöer och ge dina vardagsmåltider en smakfull twist.

Fördelarna med att odla marktäckare

@tonekroll

För människor i torra områden som plågas av vattenbrist är torktoleranta marköverdrag ett viktigt inslag i trädgårdar som är utformade för att trivas med lite eller ingen bevattning, även kallade xeriscapes.

Dessa växter hjälper till att förhindra fuktförlust från marken och kan odlas i branta sluttningar för att förhindra erosion.

När de är väletablerade kan ätbara marktäckare vara ganska underhållsfria och fördelaktiga för din trädgård.

Vissa stöter bort skadedjur eller fungerar som fångstgrödor, vilket innebär att insekter lockas till dem och lämnar dina andra växter ifred. Vissa växter lockar pollinerare och andra nyttoinsekter, vilket kan förbättra avkastningen av andra grödor.

Det finns många artiklar på Internet som lyfter fram fördelarna med dessa lågväxande växter, men många ger orealistisk information och dåliga råd om hur man integrerar dessa växter i sitt matlandskap.

En av de vanligaste myterna om dessa markkramande växter är att de på ett magiskt sätt kommer att eliminera behovet av att rensa ogräs i dina trädgårdar.

Visst, en väletablerad marktäckare kan hjälpa till att hålla ogräset borta, men medan det pågår kommer du att behöva fortsätta rensa ogräs, och för att vara helt ärlig, förmodligen efteråt också.

Hur man införlivar ätbara marköverdrag i din trädgård

Krypande växter sägs också vara ett bra sätt att utnyttja utrymmet under högre växter och det kan vara sant. Men många av rekommendationerna för att införliva dessa växter i trädgården är dåligt utformade.

Du förstår, vissa växter fungerar synergistiskt när de planteras tillsammans, men vissa kommer faktiskt att vara skadliga för varandra.

Det är viktigt att tänka på att många virus, bakterier, svampar och nematoder påverkar flera olika typer av växter.

Så du vill inte plantera en marktäckare under en annan gröda om det är troligt att den överför sjukdomar eller förvärrar problem med skadedjur.

Annars kan dina jordgubbar sprida verticillium wilt, en typ av svamp, till dina äggplantor och det slutar med att alla dina växter dör.

När du bestämmer vilka typer av växter som ska kombineras är det också viktigt att tänka realistiskt kring deras tillväxtvanor.

Att plantera marktäckare med rotfrukter är till exempel inte särskilt praktiskt om du inte är villig att gräva upp allt när det är dags att skörda.

16 ätbara marktäckare för att piffa upp din grönsaksodling och tillfredsställa din smak

Här är 16 av de bästa ätbara marköverdragen för ditt matlandskap:

1. Jordgubbar (Fragaria × ananassa)

@wannabe__farmer_

Lågväxande jordgubbar är ett underbart alternativ för en ätbar marktäckare. Förutom att producera de söta, saftiga bär som vi alla känner och älskar, kan deras blad användas i te.

Det finns några olika typer av jordgubbar att välja mellan. Juni-bärande växter ger större skördar och större bär, bara en gång om året.

Alltid bärande växter ger två mindre skördar, en på våren och en på tidig höst. Dagneutrala sorter ger frukt under hela växtsäsongen.

Juni-bärande jordgubbar sätter ut fler löpare än dagneutrala och ständigt bärande sorter. Dessa horisontella stjälkar kommer att utveckla rötter där de träffar marken och växa till nya växter, vilket kan hjälpa till att fylla ut din marköverdrag.

Jordgubbar bör inte odlas tillsammans med tomater, potatis, paprika eller aubergine, eller planteras där de har funnits i minst 4 år. Dessa grödor bär på rotrötesvampen Verticillium, som förstör jordgubbsplantorna.

Att plantera jordgubbar med broccoli är ett bra alternativ, eftersom det har visat sig minska mängden Verticillium i jorden avsevärt.

Jordgubbar är också underbara som marktäckare i en sparrisbädd, vilket hjälper till att hålla kvar markfuktigheten och minska ogrästrycket för denna fleråriga vårgröda.

• Härdighet: USDA zon 3-9, beroende på sort.
• Ljusexponering: Fullt solljus.
• Storlek: Växer 6-10 tum högt. Spridningen varierar.
• Krav på mark och vatten: Föredrar fuktig, men väldränerad sandig lerjord som är rik på organiskt material. Växter måste vattnas regelbundet, särskilt när de bär frukt.

2. Blåbär med låg buske (Vaccinium angustifolium)

Lågbuskblåbär, även kallat vildblåbär, är en annan utsökt frukt som kan odlas som marktäckare. Denna lågväxande, buskiga växt växer vilt i nordöstra USA och Kanada, men odlas också kommersiellt för sina söta, ätbara frukter

Även om bären är mindre än de högväxta blåbär som du hittar på livsmedelsbutikernas hyllor, är de fulla av smak och rika på antioxidanter.

Bären kan avnjutas färska, frysta eller konserverade i sylt, gelé, sirap eller vin. De kan tillsättas i muffins, pannkakor, pajer och andra bakverk.

Växterna är en attraktiv prydnad under hela växtsäsongen. På våren producerar de söta klockformade blommor och på hösten skiftar deras blanka gröna blad i eldiga nyanser av rött.

Dessa härdiga små buskar tål frost och kan klara temperaturer ner till -20 F eller mer. Detta gör dem till ett bra ätbart marktäckningsalternativ för dem som arbetar i trädgården på platser som har hårda vintrar.

Kommersiella producenter beskär plantorna regelbundet för att förbättra fruktproduktionen. Detta görs tidigt på våren eller sent på hösten när plantan är vilande.

Full sol exponering kommer också att förbättra avkastningen. Växter som växer längs skuggade skogskanter eller med kraftigt ogrästryck kommer att producera färre bär.

• Härdighet: USDA zon 2-8.
• Ljusexponering: Full sol till halvskugga.
• Storlek: Växer 6 tum till 2 meter lång och kan spridas upp till 2 meter.
• Krav på mark och vatten: Väldränerad, fuktig till torr, sur jord som är rik på organiskt material. Den är ganska torktålig, men bör vattnas regelbundet för optimal växthälsa och fruktproduktion.

3. Spenat från Nya Zeeland (Tetragonia tetragonioides)

@lianehuizen

Trots sitt vanliga namn är nyzeeländsk spenat i själva verket inte släkt med spenat (Spinacia oleracea) Det är dock ett utmärkt substitut i kulinariska preparat och kan vara ett bra alternativ för dem som vill odla välsmakande gröna i varma klimat och varmt sommarväder.

Denna motståndskraftiga, släpande växt producerar ett överflöd av näringsrika, saftiga blad. Den äts ibland rå, men på grund av de höga halterna av oxalater, som kan hindra kroppens upptag av viktiga mineraler, är det bäst att äta den tillagad, särskilt om den konsumeras i stora mängder.

Se även: 17 grönsaker, frukter och örter som du enkelt kan odla med matrester

Koka bladen i några minuter, häll av kokvattnet, låt svalna i färskt vatten och tillaga sedan som spenat. Denna process minskar mängden oxalater och gör att växtens näringsämnen lättare kan tas upp.

Nya Zeelands spenat tål torka, men den smakar bäst när den vattnas regelbundet. Att skörda ofta uppmuntrar växten att producera färska, frodiga blad.

Brist på kväve i jorden kan leda till att växten blir skör, vilket gör att den smakar bittert, så se till att tillföra tillräckligt med näringsämnen under hela växtsäsongen.

• Härdighet: Flerårig i USDA-zonerna 8-11, men kan odlas som ettårig under varma årstider på andra platser. Den är frostkänslig.
• Ljusexponering: Sol eller halvskugga.
• Storlek: Kan växa till 1 fot lång och sprida 2-3 fot.
• Krav på mark och vatten: Den trivs bäst i väldränerad sandjord med mycket organiskt material och föredrar ett pH-värde som är svagt surt eller neutralt. Växten är torktålig, men producerar mer välsmakande blad när den vattnas regelbundet.

4. Citrontimjan (Thymus citriodorus)

Citrontimjan är nära släkt med den köksört vi alla känner till och älskar, men denna art har en anmärkningsvärd citrussmak och arom.

Det är en attraktiv växt som växer i låga, täta mattor. Flera sorter har brokigt, guldfärgat bladverk som bidrar till växtens prydnadsvärde.

Liksom vanlig timjan är det en underbar ört som kan användas för att krydda skaldjur, kyckling och grönsaker. Det är ett gott tillskott till soppor, marinader, sallader, såser och mycket mer.

Eftersom den inte kräver mycket vatten är citrontimjan ett härligt alternativ för xeriskaplanteringar.

Timjan är en tålig växt och klarar vintrar i USDA zon 5-9. I zon 4 kan den behöva lite extra skydd mot kyla.

• Härdighet: Härdig till USDA-zon 4.
• Ljusexponering: Full sol.
• Storlek: Växer 6 tum till 1 fot lång och sprider sig 2-3 fot.
• Krav på mark och vatten: Väldränerad jord. Etablerade växter behöver inte mycket vatten. Växten uppskattar inte att stå i fuktig jord eller att bli övervattnad.

5. Vingblad Purslane (Portulaca umbraticola)

@environmentalysane

Wingpod purslane är en lättskött växt med saftigt bladverk och ljusa, prunkande blommor i nyanser av rosa, gult, rött, orange och vitt.

Denna lättodlade växt är inte kräsen när det gäller jordtyp, men gillar inte våta fötter och kan vara benägen att rotröta. Den kan hantera varma temperaturer och behöver inte mycket vatten.

Både stjälkarna och bladen är ätliga och har en syrlig, salt smak. Portulak är rik på näringsämnen och kan avnjutas rå i sallader, på smörgåsar och i såser.

Hela stjälken kan strimlas eller sauteras. Den används för att förtjocka soppor och grytor på grund av dess höga innehåll av slem. Fröna är också ätliga.

Även om växten är torktålig, kommer regelbunden vattning att förbättra dess smak.

• Härdighet: USDA zon 5-10.
• Ljusexponering: Full sol.
• Storlek: Växer 6 - 8 tum lång med 1-2 fot spridning.
• Krav på mark och vatten: Bryr sig inte om jordmånen, så länge den är väldränerad. Tål torka.

6. Kaprifol (Tropaeolum majus)

@jaisheronda

Nasturtium är en peruansk ursprungsväxt som odlas som en ettårig växt för varmt väder i många hemträdgårdar. Den gör en härlig vandrande marköverdrag som också kommer att klättra om den trelliseras. Med unika runda blad som ser ut som små parasoller och ljust färgade blommor, är denna vinande växt ett pråligt tillskott till alla landskap.

Bladen, blommorna och frökapslarna på denna vackra växt är ätliga. De har en pepprig smak som liknar vattenkrasse. Både bladen och blommorna kan kombineras med mildare gröna grönsaker, som sallad, för en vacker och smakrik sallad.

Blommorna används i gelé, het sås och kakor eller i vinäger för en god vinägrett. De kryddiga bladen kan göras till pesto, fyllas som dolmas eller tillsättas i wok, soppor, quiche, bröd m.m. De inlagda gröna frökapslarna avnjuts ofta som kapris.

Det finns många olika sorters nasturtium att välja mellan. Blommorna kommer i nyanser av rosa, orange, rött, gult eller grädde. Vissa sorter har brokiga blad. Släpande eller klättrande sorter blir ganska stora, så halvhängande typer kan vara bättre lämpade för små utrymmen.

Nasturtium är lätt att odla och kan startas från frön. Den kan hantera försummelse och är ganska torktolerant. Det är okej med lite skugga, men kommer att blomma mer produktivt i full sol. Gödsling av växten kommer att uppmuntra bladtillväxt, men kommer också att minska blommaproduktionen.

• Härdighet: Flerårig i USDA-zonerna 9-11, men kan odlas som ettårig i varmt väder på andra platser.
• Ljusexponering: Full sol till halvskugga.
• Storlek: Beror på sorten - släpande eller klättrande typer kan bli 12 meter långa och halvt släpande sorter blir 2-3 meter långa.
• Krav på jordmån: Svag till medelgod, väldränerad jord med ett pH-värde som är svagt surt till neutralt.

7. Krypande hallon (Rubus hayata-koidzumi)

@kovalev9049

Krypande hallon är en snabbväxande och lättskött flerårig marktäckare. Den har skrynkliga blad och spretiga, sockerrörsliknande stjälkar täckta av mjuka, flexibla taggar.

Som många av sina släktingar producerar den utsökta bär. De är gulaktiga till orangeröda och smakar som hallon.

På hösten skiftar löven i lila och rött och behåller dessa färger under vintermånaderna.

Medan krypande hallon är ganska anpassningsbar, kan kall hårdhet vara ett problem. Denna växt trivs i varma, torra förhållanden. Den föredrar att inte planteras i våta, fuktiga jordar eller platser där den kommer att vattnas kraftigt.

• Härdighet: USDA zon 7-9.
• Ljusexponering: Full sol till halvskugga.
• Storlek: 1 fot hög och sprider sig 3 till 6 fot.
• Krav på mark och vatten: Härdig, torktålig växt som föredrar torrare jordar utan mycket bevattning.

8. Korsikansk mynta (Mentha requienii)

@ellefox88

Denna fleråriga ört, även känd som krypande mynta, har små blad och blir bara ungefär en tum lång. Trots sin lilla storlek är den fortfarande starkt aromatisk och smakrik och luktar ungefär som pepparmynta.

Bladen används för att smaksätta den alkoholhaltiga drycken crème de menthe och kan användas i en mängd olika recept, inklusive sallader, drycker, såser, te och mycket mer.

Korsikansk mynta är flerårig till USDA-zon 6, men kan odlas som ettårig i kallare zoner och kan självså sig om förhållandena är de rätta.

Odla den där det är lätt att gå, runt trappstenar eller vid gångar, så att du kan njuta av en frisk mintdoft varje gång du går genom trädgården.

• Härdighet: USDA zon 5-9.
• Ljusexponering: Full sol till halvskugga.
• Storlek: Växer ½ - 1 tum lång och sprider sig upp till 1 fot.
• Jordmån och krav: Växter kan växa i de flesta jordar. Föredrar jämn fuktighet och tolererar inte torka.

9. Baby solros (Mesembryanthemum cordifolium)

@growit_01

Baby sun rose är en attraktiv lågväxande växt med glänsande suckulenta blad och små, varmrosa prästkrageliknande blommor.

Bladen på baby sun rose är ätliga och har en syrlig, salt smak. De kan läggas råa i sallader eller användas som en vacker, ätlig garnering.

Denna härdiga sydafrikanska växt är en bra xeriscape-växt, eftersom den är torktålig och klarar att vattnas sporadiskt. När den får sprida sig skapar den en lättskött och frodig grön matta.

Att plantera den på branta, torra sluttningar kan hjälpa till att förhindra erosion. Den är ett bra tillskott till kustträdgårdar eftersom den växer bra i sandjord och klarar salt havsluft.

Denna växt gillar inte fuktig, alltför våt jord och kommer att drabbas av rotröta om den hålls för fuktig.

• Härdighet: Vinterhärdig i USDA-zonerna 9-11, men kan odlas som en varm väderårgång någon annanstans.
• Ljusexponering: Full sol till halvskugga.
• Storlek: Växer 3-4 tum högt och sprider sig upp till 2 fot.
• Krav på mark och vatten: Föredrar väldränerad jord och behöver inte mycket vatten. Tål torka.

10. Romersk kamomill ( Chamaemelum nobile)

Romersk kamomill är en sött doftande perenn växt som växer i låga, spridande mattor. Det är en väl älskad ört som är mest känd som huvudingrediensen i ett lugnande te.

Med fjäderliknande bladverk och nätta vita och gula blommor som ser ut som små tusenskönor är denna ört ett nyckfullt tillskott i alla trädgårdar.

Den kan också planteras som ett alternativ till en gräsmatta med lågt underhållsbehov. Till skillnad från gräs behöver den inte klippas, vattnas eller gödslas regelbundet

För att hålla den låg och buskig, klipp ner plantorna när de börjar bli höga och spinkiga. Plocka blommorna regelbundet för att öka blomningen.

Blommorna används vanligtvis till te och kan användas färska eller torkade.

• Härdighet: USDA zon 4-9.
• Ljusexponering: Full sol till halvskugga.
• Storlek: Växer upp till 9 tum och sprider sig 8-12 tum.
• Krav på mark och vatten: Föredrar rik, väldränerad jord och en måttlig mängd vatten.

11. Violett (Viola odorata)

@anneke_beemer

Viol är en lågväxande perenn med hjärtformade blad och ljuvligt doftande, djuplila blommor. Den kommer ursprungligen från Europa och Asien och har naturaliserats i delar av Nordamerika.

Även om dagens trädgårdsmästare till stor del har glömt bort denna nätta lilla växt, är det en tålig och attraktiv marktäckare som förtjänar en plats i moderna landskapsarkitekturer.

Om du bor där violer växer vilt, kan du bli glad över att upptäcka att du redan har dem som dyker upp i din trädgård.

Både blommorna och bladen är ätliga. De färska, späda bladen kan användas i sallader, smörgåsar, wraps och pesto. De kan också ångkokas eller sauteras och användas i en mängd olika rätter.

Blommorna kan användas som garnering och som ett färgstarkt tillskott till sallader. De är underbara i en mängd olika beredningar, inklusive gelé, sirap och infuserad vinäger och sprit. De färgglada blommorna är också underbara kanderade eller frysta i isbitar för att piffa upp kalla drycker.

Violer är tåliga och kräver lite underhåll när de väl har etablerat sig. Faktum är att de växer så bra i vissa områden att de faktiskt anses vara ett ogräs.

• Härdighet: USDA zon 4-9.
• Ljusexponering: Full sol eller halvskugga.
• Storlek: 4-6 tum.
• Krav på mark och vatten: Föredrar väldränerad, något fuktig, näringsrik lerjord.

12. Gotu kola (Centella asiatica)

@learningherbs

Gotu kola är en växt i morotsfamiljen som härstammar från de tropiska områdena i världen. Denna krypande ört har små, runda blad som ser ut som små koppar. Faktum är att gotu kola faktiskt betyder "koppformat blad" på Sri Lankan.

De unga bladen kan avnjutas i sallader eller tillsättas i smoothies. Saften från bladen används för att göra en uppfriskande, sockerhaltig grön dryck som är populär i Thailand.

Växten uppskattar en varm solig plats i trädgården med näringsrik, bördig jord som dränerar väl. Den trivs med täta vattningar och regelbunden applicering av flytande gödselmedel, som kompostte.

Som en tropisk växt uppskattar gotu kola inte kalla temperaturer. Den är känslig för frost och överlever inte kalla frysningar. Den kan dock odlas som en ettårig växt under de varma sommarmånaderna i regioner som har hårda vintrar.

• Härdighet: Härdig i USDA-zonerna 7-12, men kan odlas som ett varmt väderår i andra regioner.
• Ljusexponering: Full sol.
• Storlek: 4-18 tum
• Krav på jordmån: Föredrar bördig, väldränerad jord och att vattnas ofta.

13. Krypande rosmarin (Salvia rosemarinus var. prostratus)

@växter_för_design

Krypande rosmarin är en populär ätbar marköverdrag. Det är faktiskt bara en mängd rosmarin som har en "prostrate" eller lågt liggande tillväxtvana. Denna sort växer till cirka 1 fot lång och kan sprida sig 4-8 fot.

Se även: Hur man blir av med bladlöss naturligt: Identifiera och kontrollera bladlusskador på växter

Överlag är denna medelhavsväxt ganska tålig och klarar torka, lite skugga, många olika jordtyper och havsspray. Den kan överleva lite kallare temperaturer (ner till 15-20 °F), men klarar inte hårda vintrar.

Växten klarar sig inte bra i våta, fuktiga miljöer eller lerjord. Övervattning kan orsaka dålig växthälsa och död.

Använd denna älskade aromatiska ört i en mängd olika rätter. Den ger underbar smak till kyckling, rostade grönsaker, bröd, soppa, såser och mycket mer.

• Härdighet: Härdig till zon 7.
• Ljusexponering: Full sol.
• Storlek: Växer till ca 1 fot lång och kan sprida sig 4-8 fot.
• Krav på mark och vatten: Föredrar väldränerad sandjord eller lerjord. Behöver inte mycket vatten.

14. Käringtand (Stellaria media)

@clove_livingmedicineapothecary

Chickweeds skira blad och nätta blommor ger trädgården en touch av charm.

Denna spretiga lilla växt har saftiga stjälkar och är vanligtvis bara ungefär en tum lång. I fuktig, bördig jord sprider den sig till frodiga, täta mattor. Den tål sämre jordar, men kommer att förbli mycket mindre och mer spinkig.

Chickweed är en mycket anpassningsbar växt som har naturaliserats i hela USA och växer över hela världen. Det är ett vanligt ogräs på många ställen och kan redan dyka upp i din trädgård.

Växten fröar lätt av sig själv och kan rota sig längs sina krypande stjälkar. Den sprider sig snabbt och kraftigt vilket gör den till ett utmärkt alternativ för en frodig och lättskött marktäckare.

Denna näringsrika ört är ätlig och smakar bäst färsk. Tillsätt det gröna i sallader eller använd det som groddar på smörgåsar och wraps. Den kan blandas i såser och tillsättas i pasta eller soppa.

Fåglar älskar också kärleksört. Om du föder upp höns kan du ge dem färska gröna blad för att stärka deras hälsa och förbättra äggproduktionen.

• Härdighet: USDA zon 4-11
• Ljusexponering: Full sol eller halvskugga.
• Storlek: Växer upp till 2 tum lång och kan sprida sig upp till 1½ fot.
• Krav på jordmån: Trivs i fuktig, bördig jord, men tål en mängd olika jordtyper.

15. Oregano (Origanum vulgare)

Denna populära kulinariska ört är en attraktiv och aromatisk marktäckare. Dess vackra lila blommor ger en färgklick och lockar nyttiga pollinerare till trädgården.

Oregano trivs bäst i väldränerade, torrare jordar. Den behöver inte mycket näringsämnen och trivs faktiskt i fattigare jordar. Den är måttligt torktolerant. Undvik övervattning eftersom den är mottaglig för rotröta.

Denna ört med lågt underhållsbehov klarar både varma och kalla temperaturer. Den är härdig i USDA-zonerna 4-10, men kan odlas som en sommarblomma i kallare klimat.

Växten trivs inte i hög luftfuktighet och måste ha ett bra luftflöde i fuktiga klimat.

Både bladen och blommorna är ätliga. Deras kryddiga örtsmak är ett vanligt tillskott till pizzasås, soppor, bröd, sallader, marinader, såser och mycket mer.

• Härdighet: Härdig i USDA zon 4-10.
• Ljusexponering: Full sol.
• Storlek: Växer 1-2 meter lång och sprider sig till 2 meter bred.
• Krav på mark och vatten: Väldränerad, torr jord. Måttligt torktålig. Undvik övervattning.

16. Cucamelon (Melothria scabra)

@designerplannerhorticulturist

Cucamelon producerar krispiga frukter som är ungefär lika stora som en stor druva, ser ut som små vattenmeloner och smakar ungefär som en syrlig gurka.

Denna gurksläkting odlas som ettårig sommarväxt i stora delar av USA.

Även känd som musmelon eller mexikansk sur gurka, har den blivit populär bland trädgårdsmästare och bondemarknadsförsäljare.

Den uppskattas för sina små, unika frukter som kan ätas råa, syltas eller tillsättas i wokrätter.

Medan flera trädgårdswebbplatser nämner cucamelons eller gurkor som ett bra alternativ för en ätbar marköverdrag, nämner jag dem sist eftersom de bokstavligen är de lägsta på min lista över växter att använda för detta ändamål.

Det är sant att deras spridda vana innebär att de kryper över jorden, men om de får möjlighet föredrar dessa växter att klättra. Vilket innebär att om de odlas som marktäckare med andra växter i närheten, kommer de ständigt att försöka använda dem som spaljé och kväva dem i processen.

I stället för att vara flitig med att ständigt dra ner vinrankorna när de försöker klättra upp på allt i trädgården, skulle jag mycket hellre odla dem med ordentliga spaljéer.

Vertikal odling av gurkmeja förebygger svampangrepp och ger också en bättre skörd, eftersom sniglar skadar frukter som ligger på marken. Det är också mycket lättare att upptäcka och plocka frukterna om de hänger.

• Härdighet: USDA zon 2-11.
• Ljusexponering: Full sol.
• Storlek: Växer 1 fot lång och breder ut sig runt 10 fot.
• Krav på mark och vatten: Föredrar väldränerad jord som är rik på organiskt material. Vattna regelbundet för att hålla jorden fuktig, men övermätt inte jorden.

Ätbara marktäckare är ett bra alternativ för ditt foodscaping-projekt. Dessa lågväxande växter producerar välsmakande frukter, grönsaker och kulinariska örter som hjälper till att minska matkostnaderna och lägger till skönhet och intriger i din trädgård.