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Il cavolo riccio è un ortaggio a lungo ignorato, ma che sta tornando in auge: oggi tutti chiedono più cavolo riccio, e se siete dei fanatici del cavolo riccio, potreste provare a coltivarne diversi tipi nel vostro orto.

Il cavolo riccio è un ortaggio versatile che merita un posto in ogni orto. Non solo può essere trasformato in numerosi piatti e contiene decine di sostanze nutritive necessarie, ma è anche resistente al freddo: può crescere fino all'inverno in molte zone di resistenza USDA.

Sono inoltre disponibili diversi tipi di piante di cavolo che variano per dimensioni e forma, oltre a una gamma di colori, dal classico verde intenso al viola, al verde chiaro, al verde-viola, al giallo-verde, al bianco e al rosso.

Scopriamo qualcosa di più sui diversi tipi di cavoli commestibili e ornamentali e sulle nostre varietà preferite da coltivare nell'orto.

Che cos'è il cavolo riccio?

Il cavolo riccio appartiene alla famiglia delle crucifere, la stessa che comprende cavoli, broccoli, bietole e cavolfiori. Molti pensano che appartenga alla stessa famiglia della lattuga, ma è una verdura molto più resistente della lattuga.

Il cavolo riccio sta spopolando in questo periodo, ma la sua popolarità è dovuta a buone ragioni: è ricco di vitamine e minerali, come calcio, folato e magnesio. Ecco alcune delle vitamine contenute nel cavolo riccio:

• Ferro
• Vitamina C
• Vitamina A
• Vitamina K
• Antiossidanti
• Indolo-3-carbinolo

Allo stesso tempo, ha poche calorie, non contiene grassi e cinque grammi di fibre per una porzione da una tazza: per molti sono motivi sufficienti per includerlo in quante più ricette possibili.

Perché coltivare il cavolo riccio nell'orto

Se non avete mai coltivato il cavolo riccio prima d'ora, potreste chiedervi perché dovreste prendere in considerazione l'idea di coltivarlo nel vostro giardino. Merita davvero un posto nel vostro giardino?

Abbiamo già detto quanto sia salutare aggiungere il cavolo riccio alla vostra dieta, perché è ricco di sostanze nutritive e vitamine, ma c'è di più.

Ecco alcuni motivi per coltivare il cavolo riccio.

• Il cavolo riccio può essere raccolto in tutti gli stadi, compreso quello verde, per ottenere insalate tenere.
• Il cavolo riccio può essere coltivato a distanza ravvicinata, raccogliendo le foglie più piccole per le insalate e lasciando poi che le piante crescano a grandezza naturale.
• Le piante di cavolo riccio si adattano bene ai contenitori, quindi se non avete un grande giardino, potete comunque coltivare il cavolo riccio in vaso sul vostro balcone.
• La maggior parte delle varietà di cavolo riccio è resistente al gelo e alla neve. In molte zone di coltivazione USDA il cavolo riccio può essere coltivato bene nel tardo autunno e all'inizio dell'inverno senza alcuna copertura di gelo. Molte varietà sono resistenti al gelo, quindi se non vivete in una regione con inverni gelidi, potete coltivare questa foglia verde tutto l'anno.
• È possibile svernare il cavolo riccio per coltivare verdure a foglia precoce.

Le 12 migliori varietà di cavolo riccio da coltivare in giardino

Quando si va al supermercato, di solito si vedono solo uno o forse due tipi di cavolo, ma ce ne sono molti altri! Ogni tipo di cavolo ha un aspetto, una consistenza e un sapore unici e vengono tutti utilizzati in modo diverso in cucina.

Diamo un'occhiata a questi diversi tipi di cavolo per aiutarvi a trovare quelli che volete coltivare nel vostro giardino.

1. Cavolo riccio

Il cavolo riccio è il tipo di cavolo che si trova in drogheria, è tipicamente verde scuro, ma a volte può avere una sfumatura viola, e ha riccioli stretti.

Il cavolo riccio è un tipo di cavolo che tollera bene il freddo, purché cresca in pieno sole: un po' di brina sulle foglie di questa pianta contribuisce a dare un sapore più dolce.

Alcuni ritengono che il cavolo riccio abbia un sapore leggermente amaro, con intense note di pepe. Nonostante il sapore un po' amaro, è un tipo di cavolo versatile da coltivare perché può essere utilizzato in tanti modi diversi in cucina. Dai frullati alle chips di cavolo riccio e tutto il resto, il cavolo riccio è la scelta più popolare tra i giardinieri e i cuochi.

Se il sapore amaro non è di vostro gradimento, provate a usare il cavolo riccio in un soffritto con aglio e olio d'oliva. Può essere usato nelle insalate accanto alla frutta o a un condimento dal sapore dolce per bilanciarlo.

2. Cavolo lacinato (Dinosauro)

Il cavolo lacinato, noto soprattutto per la sua presenza nella cucina italiana, è considerato uno dei tipi di cavolo più robusti da cucinare: resiste alle salse e non si riduce in poltiglia durante la cottura.

Il cavolo lacinato ha foglie grandi, di colore verde-blu, larghe due o tre centimetri, che non appassiscono sotto pressione, ma sviluppano una consistenza un po' croccante.

Da notare che il cavolo lacinato è originario della Toscana, e questo è raro perché la maggior parte delle varietà di cavolo preferisce avere climi umidi. Il lacinato può sopravvivere in ambienti caldi e secchi, quindi potrebbe essere una buona scelta per chi vive negli Stati del sud o del sud-ovest.

Se desiderate un alimento di base per l'inverno, il cavolo lacinato è un'ottima scelta. Potete aggiungerlo alle zuppe di lenticchie o di verdure. Allo stesso tempo, si abbina bene ad altri cereali o fagioli, oppure provate a gettarne qualche striscia in un'insalata. Scoprirete che funziona bene in quasi tutte le ricette. Le foglie resistono bene alla bollitura e alla brasatura.

3. Cavolo rosso russo

Si tratta di una varietà più grande e non riccia come il cavolo riccio standard, con un colore vibrante rosso-viola su tutti gli steli e foglie piatte e verdi che assomigliano a una grande foglia di rucola o addirittura a foglie di quercia.

Le piante di cavolo russo rosso crescono più velocemente, in genere solo 60 giorni per raggiungere la piena maturità, e raggiungono i 36 pollici di altezza. Questa pianta cresce meglio in piena luce solare, ma a meno che non stiate coltivando in un clima più freddo, potreste non aver bisogno della piena luce solare.

In genere non troverete il cavolo rosso russo nel vostro supermercato, ma potreste trovarlo in un negozio di alimenti naturali o al mercato contadino locale. È diventato una scelta popolare per i giardinieri e gli agricoltori biologici, tanto che anche le cassette CSA vantano il cavolo rosso russo.

I giardinieri amano il cavolo rosso russo per diversi motivi, ma il più noto è che è molto versatile. Potete iniziare a usarlo allo stadio infantile o lasciarlo raggiungere la piena maturità. Sta a voi decidere. Finché le foglie sono sode e vivaci, sono buone da mangiare.

Rispetto ad altri tipi di cavolo, il cavolo russo rosso è più dolce e allo stesso tempo più pepato, il che lo rende unico e difficile da descrivere per chi non ha mai provato questo delizioso verde. Potete preparare le foglie come fareste con qualsiasi ricetta che utilizzi il cavolo riccio o il cavolo dinosauro.

4. Cavolo ornamentale

Si tratta di un tipo di cavolo che la maggior parte delle persone preferisce utilizzare per le decorazioni. Ha un centro della pianta simile a un fiore che varia da un colore bianco a una tonalità più chiara di rosa o viola. È possibile coltivare queste piante nelle zone di resistenza USDA da 2 a 11.

Il fatto che si chiami cavolo ornamentale non significa che non sia commestibile: si può ancora mangiare. Il più delle volte si trova nella parte floreale del giardino piuttosto che nella sezione degli ortaggi, ma è comunque commestibile.

Allora, perché è separato dagli altri tipi di cavolo?

Il cavolo ornamentale tende a essere più duro e meno saporito di altri tipi. È bello da vedere in giardino o come guarnizione dei pasti, ma è essenzialmente un passo avanti rispetto al prezzemolo. Ciò significa che, se volete, potete aggiungerlo alle zuppe o agli stufati per ottenere un apporto vitaminico.

A causa della sua durezza, la maggior parte degli chef usa il cavolo ornamentale solo con parsimonia e solo in ricette che prevedono un tempo di cottura più lungo per aiutare ad ammorbidire le foglie. Non è il tipo di cavolo che volete gettare nella vostra colorata insalata primaverile.

5. Cavolo cinese

Se si mette il cavolo cinese accanto ad altri tipi di cavolo, si nota subito la sua diversità: sembra che broccoli e spinaci abbiano avuto un figlio, con foglie grandi, piatte e lucide e gambi spessi. I gambi possono essere tritati e cucinati come i gambi dei broccoli.

Il modo più popolare di utilizzare il cavolo cinese è il soffritto, ma non dovrebbe essere una sorpresa. Si può saltare in padella con aglio e olio d'oliva, quindi aggiungere acqua bollente e coprire mentre cuoce per aiutare le foglie ad ammorbidirsi. È ottimo se si aggiunge anche della carne o altre verdure.

I gambi hanno un sapore simile a quello dei broccoli, quindi si possono usare come sostitutivi se si è a corto di broccoli freschi. Si possono usare i gambi separatamente in sformati o in una quiche che richiede i broccoli.

6. Cavolo Redbor

È probabile che non abbiate mai sentito parlare del cavolo redbor, ma si tratta di una bellissima varietà dalle foglie rosse e arruffate, che può essere utilizzata sia in cucina che come pianta ornamentale. Ogni pianta presenta diverse sfumature di rosso, dal rosso intenso al rosso-violaceo con accenni di verde.

Il fatto che possa essere una pianta ornamentale non significa che non abbia un buon sapore, anzi. Il cavolo rosso può essere arrostito, per esaltarne il sapore. Come il cavolo riccio e il cavolo lacinato, questo tipo di cavolo funziona bene nella maggior parte degli stufati e delle zuppe, come la zuppa di fagioli, oppure si può mettere qualche foglia in insalata. Le foglie di cavolo rosso sono ancora più buone se si massaggiano delicatamente con olio d'oliva.

7. Cavolo siberiano

Il cavolo siberiano è un tipo di cavolo che cresce con foglie enormi. Di solito viene coltivato solo negli Stati meridionali, tipicamente nelle zone di resistenza USDA da otto a dieci. Se vivete in un clima più freddo, potreste coltivare il cavolo siberiano in casa.

Questo tipo di cavolo cresce con un fiore giallo brillante che appare sulla pianta durante la primavera. Tuttavia, non sopravvive oltre il primo gelo, il che è una differenza rispetto ad altri tipi di cavolo che possono sopravvivere al freddo. La maggior parte dei tipi di cavolo sono resistenti al gelo, ma non il cavolo siberiano, nonostante il nome di una regione fredda del mondo.

Il cavolo siberiano è conosciuto soprattutto per i suoi fiori gialli e per l'olio prodotto dai semi. La pianta viene spesso chiamata "cavolo di colza" e l'olio viene chiamato olio di colza. L'olio è molto ricercato perché è ricco di acidi grassi omega-tre e omega-sei.

Questa pianta ha fusti lunghi e sottili con foglie lucide, piccole e rotonde. Le foglie sono sode e hanno una consistenza gommosa, mentre le foglie sono più piccole.

8. Cavolo rosso russo

Mentre la maggior parte delle varietà di cavolo non ha problemi a crescere in condizioni di freddo, il cavolo rosso d'inverno sviluppa un sapore migliore quando è esposto al gelo. Qualsiasi giardiniere che vive nelle zone di resistenza da 3 a 11 può coltivare questo cavolo, che impiega da 50 a 80 giorni per raggiungere la piena maturazione.

La pianta prende il nome di cavolo russo rosso perché il fusto si sviluppa in un colore rosso brillante, ma le foglie rimangono verdi. Questa varietà è ottima per il giardinaggio invernale. Ha foglie più piccole rispetto ad altri tipi, che sono piatte e larghe con denti ben distanziati.

Quando si coltiva il cavolo rosso invernale, si scopre che ha una consistenza tenera che si adatta bene alle insalate se si usa un condimento leggero a base di olio d'oliva. Assicuratevi di condire l'insalata e di mangiarla subito perché queste foglie si consumano rapidamente.

9. Cavolo a bastoncino

Se volete coltivare una varietà unica di cavolo riccio, prendete in considerazione il cavolo a bastoncino, una varietà fantastica che può raggiungere i due metri di altezza. Il nome del cavolo a bastoncino deriva dal fatto che il fusto della pianta tende a seccarsi e a essere usato come bastone o bastone da passeggio.

Questo tipo di cavolo può essere coltivato nelle zone USDA da 2 a 11 e non richiede cure particolari anche se raggiunge grandi dimensioni.

10. Cavolo scarlatto

Se volete un cavolo colorato e commestibile da inserire nel vostro orto, il cavolo Scarlett è un'ottima scelta. Ha un colore viola scuro con foglie arricciate, che lo rendono bello e commestibile allo stesso tempo. La consistenza arricciata lo rende un po' strano se mangiato crudo, ma la consistenza scompare quando si cuociono le foglie.

È possibile coltivare il cavolo cappuccio Scarlett in quasi tutte le zone di clima rigido, soprattutto se si dispone di luce solare piena e di un terreno neutro. Assicuratevi di fornire alla pianta acqua a sufficienza, perché l'appassimento provoca l'amarezza delle foglie.

La maturazione di Scarlett kale è moderata e richiede circa 60 giorni per raggiungere la maturità. Più a lungo lo si lascia crescere, più la tonalità di rosso si sviluppa e il sapore diventa più dolce e leggero rispetto ad altri tipi.

Non potete rinunciare a coltivare questa varietà nel vostro giardino: chi non ama una pianta che vi nutre e al tempo stesso ha un bell'aspetto? Le foglie sono sode e croccanti, quindi non si prestano molto bene alla cottura: meglio usarle in insalata o in altre ricette crude.

11. Cavolo Tronchuda

Il cavolo Tronchuda è una varietà portoghese che si distingue rapidamente dalle altre per il suo aspetto unico: ha foglie morbide, aperte, circolari, di colore verde-bluastro e steli bianchi o verde chiaro.

Questa varietà può essere coltivata sia in climi caldi che freddi; si adatta bene alla maggior parte delle condizioni. In genere impiega circa 55 giorni per maturare.

Il cavolo Tronchuda ha foglie morbide e spesse, ottime per le spremute. I giardinieri lo amano perché è uno dei più facili da far germogliare e coltivare. Non raggiunge altezze elevate, ma può arrivare a un metro di larghezza.

Il sapore di questo tipo di cavolo è leggermente simile a quello del cavolo, anziché quello amaro che molti associano al cavolo. La forma fa sì che questa pianta sembri imparentata con le erbette.

12. Cavolo cappuccio dell'abbondanza

Se volete aggiungere un'altra varietà di kale che ha un ottimo sapore nelle insalate, provate l'abundance kale, un tipo di kale coltivato specificamente per essere di dimensioni microverdi, perfetto per crescere tra le altre piante o per essere inserito in un giardino di erbe da insalata.

Il cavolo riccio è un'opzione eccellente per chi preferisce l'orto in contenitore; non occupa troppo spazio. Questa varietà riceve il suo nome perché è possibile farlo ricrescere più volte per stagione; ciò significa che si può avere un raccolto significativo da una sola pianta.

Quest'anno provate a coltivare il cavolo riccio

Se non avete mai provato a coltivare il cavolo riccio o altre verdure a foglia nel vostro giardino, questo è l'anno giusto per prendere in considerazione la coltivazione di diversi tipi di cavolo.

Il cavolo riccio è ricco di vitamine e sostanze nutritive ed è uno dei vegetali più versatili: si possono spremere le foglie, mangiarle fresche in insalata, brasarle con la carne o aggiungerle a un piatto cremoso sulla pasta.

Il cavolo riccio merita un posto in ogni giardino.