La coliflor puede ser una hortaliza difícil de cultivar, por lo que puede ser devastador ver cómo tu duro trabajo se ve manchado por puntos negros. ¿Qué significan estos puntos negros? ¿Cómo puedes deshacerte de ellos?

Hay varias razones por las que su coliflor puede tener manchas negras. Muchas enfermedades fúngicas, como la pierna negra, la mancha foliar por Alternaria, la mancha anular, el mildiú velloso o el moho blanco, pueden causar lesiones oscuras en las hojas o las cabezas.

Aunque ya haya cosechado la coliflor, puede sufrir oxidación o moho en el frigorífico.

Afortunadamente, se puede solucionar este problema y la coliflor sigue siendo comestible.

Siga leyendo para saber cómo identificar el problema, cómo salvar su cosecha de coliflor y algunos consejos para prevenir las manchas negras en el futuro.

Los hongos son la principal causa de las manchas negras en la coliflor

Hay varios hongos diferentes que pueden infectar la coliflor y provocar manchas negras. Los hongos transmitidos por el suelo están presentes en la tierra y pueden salpicar el cultivo durante una tormenta.

Las esporas también pueden ser aerotransportadas y se introducen en el jardín por el viento o son arrastradas de una planta a otra.

Cuando las condiciones climáticas son frescas y húmedas, los hongos se adhieren al follaje de la planta y la infectan a través de lesiones en el tejido.

La mayoría de los hongos prosperan a temperaturas de entre 15 °C y 21 °C. Si las condiciones se mantienen húmedas y frescas, los hongos pueden pasar rápidamente de una planta a otra e infectar todo el cultivo.

Los hongos también pueden adherirse a las herramientas de jardinería y pasar de una planta a otra, por lo que hay que limpiar el equipo, como tijeras y palas, después de trabajar con plantas enfermas.

Hay varias enfermedades fúngicas que pueden causar manchas negras en la coliflor en crecimiento.

Algunos dañan las hojas, mientras que otros infectan las cabezas. Debe distinguir cada hongo por ciertos signos reveladores para saber a qué problema se enfrenta.

Los hongos que causan manchas negras en la coliflor son:

• Pata negra
• Mancha foliar por Alternaria
• Mancha anular
• Mildiú velloso
• Moho blanco

Veamos cómo identificar cada enfermedad, además de formas de prevenir las enfermedades fúngicas y mantener a salvo su coliflor.

Pata negra

El pie negro, también conocido como cancro del tallo, ataca los tallos y las hojas de la planta de coliflor. Los daños en las hojas suelen identificarse por zonas blancas sucias cubiertas de diminutas manchas negras y hojas amarillentas.

Las lesiones en el tallo pueden ser de varios tonos de marrón, acompañadas también de pequeñas manchas negras en las zonas afectadas.

Los puntos negros son muy pequeños y a veces sólo son visibles con una lupa, y a menudo rezuman un líquido rosado.

El pie negro puede hacer que los tallos de las plántulas jóvenes se arruguen y mueran. Si la planta crece hasta la madurez, pueden formarse cancros que a menudo seccionan el tallo y provocan la muerte de la coliflor.

El pie negro puede permanecer latente en el suelo de una temporada a otra y también puede transmitirse por el aire viajando de una planta a otra.

Las semillas de mala calidad también pueden estar contaminadas con pie negro, por lo que tus plantas están condenadas antes incluso de empezar a crecer.

Aquí hay un artículo muy detallado sobre el pie negro en la colza, que tiene muchas similitudes con la coliflor infectada.

El pie negro se confunde a menudo con el tallo de alambre ( Rhizoctonia solani ), que es muy similar pero carece de manchas negras en las lesiones.

Mancha foliar por Alternaria

Alternaria brassicae & Alternaria brassicicola Como la mayoría de los hongos, a la mancha foliar por Alternaria le gusta el clima fresco, pero también puede tolerar temperaturas más cálidas.

Su rango ideal es de 15,6°C a 25,6°C, y prospera en ambientes húmedos. Crea manchas en forma de diana en las hojas, con centros hundidos de color marrón rodeados de halos amarillos.

La Alternaria también infecta a las propias coliflores, causando manchas negras. Los brotes individuales, o cuajos, se vuelven negros, y a menudo pueden extenderse hasta infectar grandes zonas de la cabeza.

Las lesiones suelen ser superficiales, y la zona infectada puede cortarse para que la cabeza siga siendo comestible.

Anillo Spot

Mycosphaerella brassicicola La mancha anular no afecta a la cabeza en sí, pero su daño foliar se confunde a menudo con la mancha foliar por Alternaria. Las lesiones de la mancha anular son anillos concéntricos grises con diminutas manchas negras o blancas.

Aunque no suelen ser mortales, las manchas anulares inhiben el desarrollo y ralentizan el crecimiento de la planta, lo que puede ser muy problemático en temporadas de crecimiento cortas.

Mildiú velloso

Hyaloperonospora parasitica El mildiu puede infectar la coliflor y otras brásicas en cualquier momento de su crecimiento. Sus esporas se propagan por el aire, aunque pueden sobrevivir en el suelo, y necesitan humedad para adherirse a las hojas.

Puede identificar el mildiú velloso por las manchas decoloradas en la parte superior de las hojas y un crecimiento difuso blanco en el envés.

Las hojas gravemente infectadas pueden marchitarse y caerse. La propia coliflor también puede infectarse y los brotes individuales (o cuajos) pueden volverse negros, o todo el envés de los ramilletes puede tener un crecimiento mohoso negro.

Moho blanco

Sclerotinia sclerotiorum & Sclerotinia minor Aunque este hongo no causa manchas negras, deja vainas negras. Este hongo cubre las lesiones con un moho blanco esponjoso.

Si se deja avanzar, el moho producirá escleróticas negras (almacenes de alimentos apretados para los hongos) que tienen aproximadamente el tamaño de un grano de arroz dentro del moho blanco.

El moho puede sobrevivir en el suelo durante varios años, por lo que la rotación de cultivos es muy importante.

¿Se puede comer coliflor infectada?

En la mayoría de los casos, la coliflor infectada con manchas negras sigue siendo comestible. Puede desechar las hojas infectadas y recortar los ramilletes manchados.

El mildiú velloso puede causar los daños más importantes en la propia cabeza y, a menos que toda la cabeza se haya enmohecido, se pueden eliminar las zonas infectadas y comerse la cabeza.

Cómo prevenir los hongos en la coliflor

La mejor forma de evitar la aparición de manchas negras en la coliflor es evitar que los hongos pongan un pie en el huerto o el campo. A continuación le ofrecemos algunos consejos para evitar que los hongos infecten su huerto:

1: Cultive variedades resistentes a las enfermedades

Si sabe que su huerto es susceptible a ciertos hongos, cultive variedades de coliflor resistentes a esas enfermedades. La mayoría de las empresas de semillas de renombre le indicarán qué variedades son resistentes a las enfermedades.

2: No riegue con aspersores

La mayoría de los hongos se adhieren a las hojas cuando están húmedas, así que riegue la tierra en lugar de la planta. Los regadores elevados, como los aspersores, empapan las hojas y pueden salpicar tierra contaminada sobre el follaje.

Una opción mucho mejor son las mangueras de remojo, que filtran el agua al suelo. Además, proporcionan agua directamente a las raíces y contribuyen a la conservación del agua al reducir la evaporación.

3: Espaciar las plantas

A los hongos les gustan las condiciones frescas y húmedas. Las plantas muy próximas entre sí crean un entorno que excluye el aire y la luz solar y atrapa la humedad, por lo que hay que espaciar las plantas para que la luz solar y el aire penetren por debajo del follaje y calienten y sequen la zona.

Separe las coliflores al menos entre 45 y 60 cm (18-24 pulgadas).

4: Rotación de cultivos

La mayoría de los hongos pueden sobrevivir en el suelo varios meses, a veces varios años. No plante coliflores en la misma parcela durante 3 o 4 años para asegurarse de que los patógenos mueren.

Recuerda que las coliflores forman parte de la familia de las brásicas, por lo que también debes evitar plantar coles, mostazas, brécoles y otras brásicas en esa zona.

5: Eliminación de plantas infectadas

Si la coliflor enferma, elimine inmediatamente las hojas infectadas y, si la enfermedad se ha extendido, retire toda la planta.

No deseche el follaje infectado en el compost, ya que el calor del proceso de compostaje podría no ser suficiente para eliminar los patógenos.

En su lugar, elimine por completo las plantas enfermas de su jardín o quémelas.

5: Plantación asociada

La siembra asociada es la práctica de cultivar dos plantas juntas para que se beneficien mutuamente.

Por ejemplo, prueba a cultivar ajos u otros alliums con tu coliflor, ya que tienen un alto contenido en azufre, que es un fungicida natural.

Otra ventaja de la siembra asociada es que "confunde" a las plagas y enfermedades. Al cultivar varios cultivos juntos, es menos probable que un hongo al que le gusta la coliflor se instale si hay remolachas o judías (por nombrar algunos) creciendo entre ellos.

Buenas plantas de compañía para la coliflor son el eneldo, la menta, la manzanilla, el romero, la salvia, los alliums, las judías, las remolachas, los pepinos, los rábanos, las zanahorias, el apio, la lechuga y las espinacas.

Evite plantar coliflores cerca de solanáceas (tomates, patatas, berenjenas, pimientos), ya que hacen que el suelo sea demasiado ácido para la coliflor, la calabaza de invierno y las fresas.

Tratamiento de los hongos en la coliflor

Pero, ¿qué puede hacer cuando un hongo ya se ha apoderado de su cultivo de coliflor? Antes de echar mano de una botella de peligrosos fungicidas químicos, pruebe uno de estos tratamientos caseros y naturales contra los hongos:

• Vinagre
• Aceite de Neem
• Bicarbonato sódico
• Ajo en Spray
• Spray de canela
• Enjuague bucal

Puntos oscuros en el almacén

Puede que tu cosecha de coliflor haya superado la temporada de cultivo sin una sola mancha. Pero ahora que está en tu frigorífico, ¡ha empezado a formar pequeñas manchas negras! ¿Qué está pasando? ¿Qué hacer?

Lo más probable es que su coliflor esté sufriendo oxidación o esté empezando a enmohecerse.

Ambos son más comunes en la coliflor que se ha almacenado durante mucho tiempo, por lo que es más probable con la coliflor de la tienda, pero puede suceder a sus propios productos también.

Oxidación

La oxidación es el resultado de la exposición a la luz y al aire, de forma similar a como una rodaja de aguacate o un trozo de manzana se vuelven marrones cuando se cortan y se dejan en la alacena.

Además, la condensación suele hacer que la humedad se deposite en el cabezal, por lo que hay que intentar mantener el exceso de humedad fuera del cabezal de la nevera.

La oxidación provocará pequeñas manchas marrones o negras en los cogollos, o cuajadas (que son las pequeñas bolitas individuales que rebotan por toda la cocina cuando las cortas).

Suelen empezar como brotes individuales de color marrón claro, pero pueden volverse negros e incluso extenderse a ramilletes enteros.

¿Se puede comer coliflor oxidada?

Sí, la coliflor oxidada es perfectamente comestible, aunque las manchas marrones o negras pueden no tener el mejor sabor, sobre todo si son grandes.

Raspe cuidadosamente las manchas oscuras con un cuchillo afilado o corte las zonas grandes.

Sin embargo, la oxidación es el principio de la putrefacción. Si las zonas empiezan a ponerse blandas y con mal olor, es que han empezado a pudrirse.

Probablemente aún puedas retirar los trozos podridos, pero si la parte afectada cubre la mayor parte, sería más seguro desechar la coliflor.

Moho negro

A veces, las manchas oscuras de su coliflor son en realidad moho negro y no oxidación. Puede identificar fácilmente el moho negro por su aspecto ligeramente borroso.

¿Se puede comer coliflor enmohecida?

Si las manchas de moho son aún muy pequeñas, basta con retirarlas como si se tratara de una coliflor oxidada y, a continuación, lavar a fondo.

Sin embargo, si el moho negro ha infectado grandes zonas de la cabeza, es mucho más seguro tirarlo. El moho negro puede ser extremadamente peligroso si se ingiere en grandes cantidades.

Conclusión

Ya sea blanca, amarilla o morada, una cabeza de coliflor sana emergiendo del denso follaje de hojas es un espectáculo para la vista.

Pero tras semanas de paciente cultivo, es una pena que la cabeza perfecta se vea manchada por antiestéticas manchas oscuras.

Con una buena gestión del huerto y un fungicida natural a mano, puedes combatir estas enfermedades y mantener tu coliflor creciendo sana y fuerte.