Se gosta de pimentos mas não tolera o calor do jalapeño, então os pimentos shishito são para si.

Estes pimentos doces e de calor moderado podem ser cultivados com bastante sucesso na horta ou em vasos em casa.

Os pimentos Shishito são utilizados numa variedade de pratos tradicionais japoneses e também são deliciosos fritos como aperitivo por si só.

Para cultivar pimentos shishito, a primeira coisa que precisa é de muito calor e luz. Desde a germinação até à colheita, beneficiam de muito composto, rega consistente e muita luz solar.

E, dentro de alguns meses, saberá porque é que estes pimentos se estão a tornar rapidamente num delírio moderno.

Vamos aprender a cultivar este pimento doce e delicioso a partir de sementes.

O que são pimentos Shishito?

• História do Shishito: Os pimentos Shishito são uma cultivar japonesa do pimento Padron de Espanha. O seu nome deriva de Shishi que significa "leão", o que provavelmente simboliza as suas semelhanças com as crinas de leão encontradas em estátuas por todo o Japão.
• Aparência Os pimentos Shishito crescem em plantas bastante compactas com 60 cm de altura. Os próprios pimentos são bastante enrugados e são geralmente colhidos quando têm entre 5 cm e 10 cm de comprimento. São geralmente colhidos como pimentos verdes imaturos, mas amadurecem até ao laranja e ao vermelho, quando são mais doces.
• Calor: Um dos pimentos mais suaves, o pimento shishito é classificado entre 50 e 200 Unidades de Calor Scoville (SHU). Ocasionalmente, poderá morder um pimento mais quente, com 1000 SHU, mas este é ainda assim mais suave do que o Jalapeño (2.500-8.000 SHU) e significativamente mais suave do que um habanero (100.000-350.000 SHU). A cor não é um indicador do calor do pimento shishito, tendo o vermelho e o verde o mesmo sabor suave mas delicioso.
• Sabor: Os shishitos são pimentos muito saborosos e ligeiramente picantes, descritos como tendo um ligeiro sabor cítrico com um toque de fumo. Muitos consideram-nos como uma versão doce do pimento verde. São frequentemente grelhados ou fritos em óleo para serem consumidos sozinhos ou adicionados a receitas japonesas autênticas, salteados ou chili.

Como cultivar pimentos Shishito

Para quem vive em climas do norte, os dias até à maturidade não são um problema no cultivo do pimento shishito, uma vez que começam a produzir frutos aproximadamente 60 dias após o transplante.

Tal como todos os pimentos, os shishitos necessitam de um fornecimento constante de calor durante todo o seu crescimento para um crescimento e colheita bem sucedidos.

Início A sua semente de pimentos Shishito Dentro de casa

Comece a plantar as sementes de pimento shishito dentro de casa cerca de 8 semanas antes da última data de geada, ou antes de planear o transplante. Precisam de solo quente, cerca de 25°C a 29°C (78-85°F), para germinar corretamente, por isso considere comprar um tapete térmico. As sementes de shishito demoram bastante tempo a germinar, e as sementes devem emergir em 10 a 21 dias.

A luz filtrada através de uma janela não será suficiente, por isso considere uma lâmpada de cultivo, ou pelo menos uma lâmpada de cultivo que possa ser inserida numa luminária normal. Coloque a luz num temporizador e certifique-se de que os seus pimentos recebem 12 a 16 horas de luz artificial por dia.

A demolha das sementes antes da plantação pode ser benéfica, mas não é necessária. Mantenha o solo e as sementes uniformemente regados e certifique-se de que estão sempre húmidos.

Cuidados com as mudas de Shishito

Depois de as plântulas de shishito terem emergido, não precisam de ser regadas com tanta regularidade como antes. Deixe o solo secar entre regas, pois demasiada humidade pode causar fungos e a morte das plântulas.

A falta de luz dá origem a plantas pernaltas que têm mais probabilidades de murchar e morrer durante o transplante. As que conseguirem sobreviver não se desenvolverão e darão frutos fracos nas plantas espigadas.

A temperatura nesta altura pode diminuir ligeiramente, mas ainda se dão melhor com 18°C a 24°C (64-75°F) durante o dia, e entre 16°C a 18°C (61-64°F) durante a noite.

Certifique-se de que transfere as suas plântulas para um vaso maior se estas mostrarem sinais de que estão a crescer mais do que o vaso atual e a ficar com raízes.

Quando o seu pimenteiro tiver vários conjuntos de folhas verdadeiras, pode beneficiar de uma "cobertura" ou da remoção da ponta de crescimento da planta para incentivar um crescimento mais arbustivo que pode melhorar o rendimento numa planta mais robusta.

Basta cortar a parte superior do caule principal da planta, imediatamente acima de um nó de crescimento ou de um caule lateral.

Aqui está um excelente vídeo que explica em pormenor como fazer a cobertura dos pimentos.

Endurecer e transplantar o Shishito Starts para o exterior

Transplante os pimentos shishito para o jardim quando o perigo de geada tiver passado e as temperaturas nocturnas forem superiores a 12°C. Endureça as plantas durante algumas semanas antes do transplante, colocando-as no exterior durante o dia e trazendo-as para dentro durante a noite.

Prepare o solo, adicionando bastante composto orgânico para alimentar as plantas esfomeadas. Os pimentos Shishito também beneficiam de cal ou de outra fonte de cálcio no solo.

Plante-os com 30 cm a 60 cm de distância entre si, em pleno sol. Também pode colocar plástico à volta das plantas para ajudar a aquecer o solo, mas certifique-se de que os pimentos shishito recebem a rega adequada.

Mantenha o solo uniformemente húmido para um bom crescimento, mas elas toleram se o solo secar.

Os pimentos Shishito precisam de ser espetados?

Esperemos que sim! Muitos pimentos shishito crescem muito bem sem qualquer apoio, mas as plantas muito carregadas de pimentos podem beneficiar de uma estaca de apoio para não caírem sob o peso da colheita.

Cultivo de pimentos Shishito em vasos

Os pimentos Shishito também se desenvolvem muito bem em vasos ou sacos de cultivo. Os baldes de 5 galões também funcionam bem. Certifique-se de que o recipiente tem pelo menos 30 cm de diâmetro e é suficientemente profundo para suportar o sistema radicular, e certifique-se de que existe uma drenagem adequada, uma vez que os pimentos não toleram solo encharcado.

Encha o vaso com a sua terra de envasamento preferida misturada com bastante composto. Certifique-se de que vigia as plantas e as rega regularmente, uma vez que a terra nos recipientes secará rapidamente, especialmente nos sacos de cultivo.

Problemas com o pimentão Shishito

• Apodrecimento de Blossom End é um problema comum entre os pimentos, e os shishitos não são exceção. É geralmente causado pela falta de cálcio (por isso, certifique-se de que aplica cal no transplante) e pelo stress causado por uma rega inconsistente. As suas melhores defesas são adicionar cal antes do transplante e regar regularmente. A aplicação de cobertura vegetal orgânica também pode ajudar a reter a humidade uniforme, mas isso pode baixar a temperatura do solo, o que pode abrandar o crescimento e amaturação da planta.
• Vírus do mosaico do tabaco é um problema sério entre as plantas de pimento e deforma o crescimento novo, tornando as folhas amarelas. Certifique-se de que remove todas as plantas ou folhas infectadas que encontrar, desinfecta cuidadosamente as ferramentas entre utilizações e lava as mãos se for fumador. Os pulgões são também uma visão comum nas plantas de pimento, onde sugam a seiva das folhas, deixando para trás manchas amarelas.A melhor solução é atrair para a sua horta insectos benéficos que se alimentam de pulgões ou experimentar coberturas flutuantes em linha.

Colheita de pimentos Shishito

Os pimentos shishito demoram 60 dias a atingir a maturidade a partir da transplantação, pelo que em cerca de 120 a 150 dias a partir da germinação, começará a ter pimentos verdes nas suas plantas. Pode demorar mais três semanas para que os seus pimentos shishito mudem para vermelho.

Os pimentos shishito estão prontos a ser colhidos quando têm cerca de 5 a 10 cm de comprimento e estão firmes. Podem ser colhidos verdes, deixados a amadurecer até ficarem vermelhos ou em qualquer fase intermédia.

A colheita de pimentos verdes encorajará um maior crescimento, pelo que terá maior rendimento, mas os pimentos shishito vermelhos são mais doces e mais ricos em vitamina C.

Para colher, cortar o caule logo acima do pimento para o retirar da planta. Tentar arrancar o pimento pode danificar a planta.

Conclusão

Como jardineiro do norte, sempre me afastei de qualquer planta tropical que precise de muito calor e luz solar para crescer.

Mas com um pouco mais de atenção, os pimentos shishito podem ser cultivados na maioria dos jardins de todo o mundo.

Se vive num clima quente, está idealmente situado para cultivá-los. Talvez seja altura de adicionar pimentos shishito à sua próxima encomenda de sementes, e um pouco de calor na cozinha.