Os rabanetes são uma das sementes de legumes de clima frio mais fáceis e rápidas de colher que pode plantar na sua horta.

Tal como a maioria dos legumes de raiz, os rabanetes são bienais, o que significa que darão sementes no segundo ano se forem deixados no solo durante o inverno.

Desenvolvem-se bem em climas frios e crescem muito rapidamente, pelo que podem ser um dos primeiros legumes prontos a comer da sua horta na primavera.

Os rabanetes dividem-se normalmente em duas categorias: rabanetes de primavera e rabanetes de inverno. As variedades de primavera são as que a maioria das pessoas associa aos rabanetes.

São pequenos e redondos ou oblongos, têm polpa branca e pele vermelha, mas as variedades pretas também são populares.

Os rabanetes de inverno, como o daikon, são raízes grandes, longas e afiladas, atingindo frequentemente 30 cm a 38 cm de comprimento e 6 cm a 8 cm de diâmetro.

Um dos pilares do Japão, é cultivado como o rabanete de primavera mais comum, exceto que é normalmente plantado no verão e deixado no solo até ao início do inverno.

Neste artigo, vamos aprender a cultivar o rabanete comum de primavera a partir de sementes, mas poderá aplicar este conhecimento para cultivar o rabanete de inverno.

Vamos ver como semear, cultivar e colher rabanetes a partir de sementes no seu jardim.

Cultura e história da planta

Acredita-se que o rabanete é originário do sul da Ásia, onde ainda florescem versões selvagens. Esta raiz comestível espalhou-se rapidamente pelo mundo antigo e era um prato popular entre os gregos e os romanos.

O antigo erudito Heródoto afirma que o "rabanete" aparece nas antigas pirâmides egípcias no século III a.C., mas os historiadores desacreditaram estas afirmações, uma vez que Heródoto não sabia ler hieróglifos.

Seja como for, o rabanete é apreciado em pratos culinários há milhares de anos e é tão popular atualmente como o era na antiguidade.

Eis como cultivar os rabanetes mais saborosos e saudáveis a partir de sementes.

Plantação de rabanetes

Os rabanetes são um dos legumes de maturação mais rápida, versáteis e fáceis de cultivar a partir de sementes! São uma das primeiras sementes a colocar na horta e uma das primeiras a ser colhida. Porque crescem tão rápido e tão bem, é melhor cultivá-los a partir de sementes plantadas diretamente na horta.

1: Onde plantar rabanetes?

Os rabanetes crescem melhor a pleno sol (pelo menos 8 horas de luz solar por dia), mas também se dão bem à sombra parcial.

Se plantar os rabanetes em meados do verão, considere escolher um local mais sombreado, uma vez que se trata de uma planta de estação fria e não se dá tão bem com o calor.

Antes de plantar, adicione uma boa quantidade de composto ou estrume bem apodrecido ao seu canteiro para alimentar os rabanetes à medida que crescem. O húmus adicionado melhorará a retenção de água e o arejamento do solo, e manterá o solo agradável e solto para as raízes em desenvolvimento.

Remova quaisquer aglomerados grandes ou detritos que possam impedir o crescimento e deformar as raízes. Os rabanetes preferem um solo com um pH de 6,0 a 6,8, por isso adicione aditivos em conformidade.

Cultivo de rabanetes em contentor : Os rabanetes crescem bem em recipientes ou no jardim. Ao plantar em recipientes, certifique-se de que os vasos têm pelo menos 15 cm (6 polegadas) de profundidade para proporcionar espaço suficiente para as raízes se desenvolverem corretamente.

Mesmo que a raiz em si seja bastante pequena, é necessário ter profundidade suficiente para acomodar a longa raiz principal. Encha o recipiente com uma mistura de terra para vasos e composto, ou use terra do seu jardim, como discutiremos abaixo.

Coloque o vaso num local ensolarado e mantenha-o bem regado (lembre-se, o solo dos vasos seca mais rapidamente do que no jardim).

2: Quando plantar rabanetes?

Os rabanetes podem ser cultivados em qualquer altura da estação de crescimento, semeando as sementes de 2 em 2 semanas, aproximadamente, desde antes da última geada da primavera até cerca de três semanas antes da geada prevista para o outono.

Os rabanetes crescem melhor na primavera e no outono, pelo que poderá ser necessário um cuidado extra durante o calor do verão. Os dias quentes e prolongados podem dar origem a raízes pequenas e fazer com que a planta se solte e se torne uma semente.

Os rabanetes germinam melhor com uma temperatura do solo de 18°C a 24°C (65°F a 75°F) e devem emergir em 5 a 7 dias. No entanto, os rabanetes podem ser plantados bastante cedo na primavera.

Geralmente, fazemos a nossa primeira plantação cerca de 3 a 4 semanas antes da última geada da primavera e as sementes ainda germinam antes de tudo o resto.

A maioria dos rabanetes está pronta para ser colhida cerca de 25 a 30 dias depois de as sementes emergirem do solo. Muito depois disso, podem ficar secos, lenhosos e amargos. É por isso que é bom plantar algumas sementes de vez em quando.

3: Plantação e espaçamento dos rabanetes

A distância entre os rabanetes será determinada pela sua variedade e pelo tamanho das raízes. Geralmente, plantamos os rabanetes com cerca de 2,5 cm a 5 cm de distância, em filas espaçadas de 30 cm.

A maioria das empresas de sementes sugere que as sementes sejam semeadas juntas e depois desbastadas após a germinação, mas achamos que isso é muitas vezes desnecessário, uma vez que as sementes de rabanete têm uma taxa de germinação bastante elevada (geralmente cerca de 80%).

Lembre-se que os rabanetes de inverno podem crescer bastante, por isso certifique-se de que os espaça adequadamente.

4: Como semear sementes de rabanete

Faça uma vala pouco profunda no solo, com cerca de 5 a 10 mm (1/4 a 1/2 polegada) de profundidade.

Colocar as sementes de rabanete na vala e cobri-las ligeiramente, enchendo a vala.

5: Plantação companheira

Os rabanetes podem ser cultivados com muitos legumes diferentes, como feijão, beterraba, pepino, ervas aromáticas, pastinaca, ervilhas, verduras, abóbora e tomate.

Em vez de plantar rabanetes nas suas próprias fileiras, a nossa forma preferida de cultivar rabanetes é semeá-los em fileiras com outros legumes.

Deste modo, evita-se a monocultura, o que ajuda a evitar doenças e pragas, e os rabanetes, de germinação rápida, marcam as linhas, o que permite mondar as ervas daninhas antes da emergência da outra cultura.

Isto funciona particularmente bem com legumes de germinação lenta, como cenouras, pastinacas, cebolinhas, para citar alguns.

Para além de serem marcadores de linhas naturais, os rabanetes podem ter outros benefícios para a sua horta.

Deixe alguns rabanetes no jardim para amadurecerem completamente. As belas flores atrairão grandes quantidades de insectos predadores benéficos que impedirão os insectos indesejáveis de invadir o seu jardim.

As flores também atraem polinizadores, como abelhas e beija-flores. Quando as flores murcharem, formar-se-ão vagens com sementes que podem ser colhidas, secas e semeadas no jardim no próximo ano. Estas vagens são comestíveis e, na verdade, prefiro o seu sabor ao da própria raiz de rabanete

Cuidados a ter com os rabanetes

Durante o seu curto período de crescimento, os rabanetes precisam de poucos cuidados, mas há alguns aspectos a ter em conta para obter a melhor colheita possível.

1: Rega

A quantidade de água que os rabanetes recebem pode afetar o seu grau de "picante". Demasiada pouca água resulta num crescimento mais lento, o que pode torná-los mais picantes, ao passo que uma quantidade adequada de água ajuda-os a crescer rapidamente e a ter um sabor mais suave.

A falta de água também pode fazer com que os rabanetes fiquem lenhosos, mas tenha cuidado para não regar em excesso, pois isso pode fazer com que as raízes apodreçam. Adicionar uma cobertura vegetal orgânica, como a palha, pode ajudar a reter a humidade no solo sem o perigo de regar em excesso.

2: Os rabanetes precisam de ser fertilizados?

Como crescem muito rapidamente, não é geralmente necessário alimentar os rabanetes antes da colheita.

A sua melhor aposta é começar bem, com uma boa dose de composto no solo, e elas devem ser bem alimentadas durante as suas poucas semanas no jardim.

Problemas comuns no cultivo de rabanetes

Apesar do seu curto período de crescimento, existem muitas doenças e parasitas que podem infestar os rabanetes. As melhores formas de proteger os rabanetes são a rotação de culturas, evitar o monocultivo, adicionar composto, remover plantas infestadas e utilizar coberturas flutuantes nas linhas.

A rotação de culturas (plantar rabanetes num local diferente da horta todos os anos) evitará que as doenças e os fungos se acumulem no solo. Para obter melhores resultados, não plante rabanetes no mesmo local durante cerca de 3 a 4 anos.

Plantar os rabanetes com outros legumes e plantas companheiras cria um ambiente saudável e uma única praga não será capaz de se apoderar deles.

Uma vez que a maioria das doenças e fungos gosta de ambientes húmidos, a adição de composto melhorará a drenagem e evitará que o solo fique demasiado húmido. O composto também introduzirá bactérias benéficas que impedirão que as coisas más se apoderem dele.

Certifique-se de que retira imediatamente todas as plantas doentes ou infestadas para evitar que o problema se propague. Não as coloque no composto ou poderá reintroduzir o problema no próximo ano.

Para combater os insectos invasores, pode colocar coberturas flutuantes sobre a sua cultura, o que protegerá as suas plantas e impedirá os insectos de chegarem aos rabanetes.

1: Doenças comuns

Infelizmente, são muitas as doenças que podem afetar os seus rabanetes, mas, felizmente, muitas vezes podem ser eliminadas seguindo as sugestões acima. Eis como identificar as principais doenças que os seus rabanetes podem encontrar:

• Mancha foliar de septoriose é uma doença fúngica identificada por manchas amarelas pálidas e cinzentas nas folhas.
• Míldio É uma outra doença fúngica que se manifesta sob a forma de manchas verdes claras na parte superior das folhas e de uma penugem púrpura na parte inferior das folhas.
• Perna preta O nome do fungo é devido ao facto de a base do caule se tornar preta e viscosa. As folhas tornam-se frequentemente amarelas e enrolam-se.

2: Pragas comuns

Para além das ideias acima, espalhar terra de diatomáceas à volta dos rabanetes pode ajudar a eliminar muitos insectos indesejáveis (mas tenha cuidado para não magoar os insectos bons no processo). Eis como identificar os invasores mais comuns.

• Larvas O problema mais comum de "praga", pode ser notado pela primeira vez uma infestação de larvas se as folhas começarem a murchar e ficarem caídas.
• Arlequim Os insectos vivem dos sucos dos tecidos das plantas e provocam a deformação ou a murchidão das folhas. São fáceis de identificar como um inseto preto com marcas laranja, amarelas ou vermelhas.
• Escaravelhos das pulgas Os besouros são muito pequenos e fazem pequenos orifícios nas folhas do rabanete. Uma infestação destes pequenos insectos pode causar muitos danos à sua cultura.

Variedades de rabanete recomendadas para cultivo

Existem muitas variedades diferentes de rabanetes para escolher, aqui estão algumas sugestões:

• Rudolf O rabanete é um rabanete vermelho vivo com uma boa raiz redonda, muito fiável e com um bom sabor.
• Pequeno-almoço francês são uma variedade de herança com raízes longas e cilíndricas, uma boa variedade para cultivar durante todo o verão.
• Preto Espanhol Redondo Plante esta variedade para dar um toque de singularidade ao seu jardim e à sua mesa.
• Miyashige é um rabanete daikon tradicional japonês que produz raízes saborosas que podem atingir 40 cm de comprimento.

Como e quando colher rabanetes

Em média, a maioria dos rabanetes está pronta para ser colhida dentro de 20 a 30 dias, ou quando têm cerca de 2,5 cm de diâmetro, embora isto dependa da variedade que está a cultivar.

Siga estes passos simples para colher os seus rabanetes com sucesso:

• Para saber se os rabanetes estão prontos para serem colhidos, pode cavar suavemente ao lado de uma raiz com o dedo ou arrancá-la do solo. Se os deixar no solo durante muito tempo, podem rachar e tornar-se amargos e lenhosos.
• A maioria dos rabanetes sai com um simples puxão: agarre nas folhas, mesmo acima da raiz, e puxe suavemente.
• Se o seu solo estiver compactado, ou se as raízes forem particularmente teimosas, corre o risco de arrancar a raiz no solo. Cave ao lado dos rabanetes com um garfo de jardim ou uma pá e levante suavemente o solo. Depois, os rabanetes devem sair facilmente.

E não se esqueça de deixar alguns rabanetes no jardim para produzir vagens comestíveis com um sabor suave a rabanete.

Armazenamento

Os rabanetes podem ser conservados no frigorífico durante várias semanas.

• Retirar o excesso de sujidade com uma escova, mas não lavar.
• Retire os topos e coloque-os num saco com fecho de correr no frigorífico.
• Se ficarem demasiado secos, pode colocar um pedaço de papel-toalha húmido no saco.

Conclusão

Os rabanetes são um legume incrivelmente fácil de cultivar, que se desenvolve na maioria dos climas e em quase todos os jardins.

Normalmente, basta deitar as sementes no solo para obter uma colheita picante algumas semanas mais tarde.

São um ótimo complemento para saladas e combinam muito bem com molhos.

Muitas pessoas têm sido desencorajadas pelos rabanetes quentes e amargos da mercearia, mas o rabanete cultivado em casa converterá o defensor ferrenho dos rabanetes num comedor de rabanetes.