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L'ail est l'un de ces légumes dont presque tout le monde raffole. Les plats culinaires seraient-ils même bons sans un peu d'ail ? Il semble que chaque dîner que vous préparez nécessite quelques gousses d'ail ou une cuillère à café de poudre d'ail. Si vous passez un peu de temps dans la cuisine, vous pourriez décider qu'il est temps de cultiver différentes sortes d'ail dans votre jardin.

L'ail est une espèce de plante à fleurs bulbeuse du genre oignon. Allium qui comprend plus de 700 espèces, dont plusieurs variétés différentes. Il existe deux types d'ail : l'ail doux ( Allium sativum ) et l'ail des ours ( Allium ophioscorodon ).

Chacun d'entre eux possède ses propres caractéristiques et son propre profil aromatique, ainsi que des taux de maturation différents.

Quels que soient les types d'ail que vous décidez de cultiver, ils sont tous faciles à entretenir et s'adaptent à différents climats. Si vous êtes prêt à vous lancer dans la culture de l'ail, nous allons examiner toutes les variétés d'ail pour vous aider à choisir celle qui convient le mieux à votre jardin.

Les deux types d'ail

Vous pouvez cultiver dans votre jardin des centaines de variétés d'ail, mais la plupart d'entre elles peuvent être classées dans l'un des deux principaux types d'ail : l'ail à gousse dure et l'ail à gousse molle.

Une fois l'ail divisé en ces groupes, il existe des catégories dans ces groupes, mais commençons par comprendre la différence entre l'ail à collet dur et l'ail à collet mou.

Ail dur

L'ail hardneck est le type d'ail que vous connaissez le mieux, car c'est l'ail de cuisine le plus connu. Il produit des gousses plus grosses, mais les bulbes peuvent avoir moins de gousses que le type softneck. Les bulbes hardneck ont entre deux et dix gousses.

Lorsque vous achetez de l'ail au magasin, vous avez probablement remarqué la tige ligneuse d'un centimètre ou deux qu'il laisse attachée à l'ail.

La tige, qui ressemble à du bois, produit des tiges vertes au printemps. Il est préférable de couper les tiges au printemps, ce qui encourage vos plants d'ail à consacrer plus d'énergie à la croissance de gros bulbes. Ne gaspillez pas les tiges ! Elles peuvent être transformées en de délicieuses recettes.

Pour ceux qui vivent dans des climats froids, il est préférable de cultiver l'ail des ours car il est plus rustique et peut résister à des températures plus froides. Cependant, les bulbes mettent plus de temps à mûrir. Cela en vaut la peine car vous pouvez trouver des douzaines de variétés différentes à cultiver et elles ont toutes des saveurs intenses.

Ail doux

L'ail softneck provient de l'ail hardneck, et c'est un type d'ail que l'on trouve couramment dans les épiceries, car il mûrit plus vite. Vous en trouverez également sur les marchés de producteurs.

L'ail softneck présente quelques avantages qui en font un excellent choix pour de nombreux jardiniers : il s'adapte à davantage de variétés climatiques, produit plus de bulbes par plante et n'a pas besoin d'être taillé pour une croissance optimale.

L'une des différences que vous noterez est que l'ail softneck produit plus de gousses que l'ail hardneck, mais que les gousses sont plus petites. Le papier qui entoure les gousses est papilleux et se présente en plusieurs couches, toutes d'un blanc crémeux. Il ressemble à du papier parchemin.

Les couches qui entourent les gousses sont essentielles car elles prolongent la durée de conservation de l'ail ; vous pouvez les conserver jusqu'à huit mois dans de bonnes conditions. Si vous souhaitez tresser vos tiges d'ail, vous devez cultiver de l'ail doux. L'ail tressé est une manière décorative et utile de conserver et d'exposer vos gousses d'ail.

12 des meilleures variétés d'ail à cultiver dans votre jardin

Nous avons divisé la liste des différents types d'ail en deux catégories : l'ail à collet dur et l'ail à collet souple, ce qui vous permet de trouver plus facilement les variétés qui vous conviennent.

Variétés d'ail à collet dur

Tout d'abord, nous allons examiner les différentes variétés d'ail à gousse dure. Vous obtiendrez un bulbe d'ail avec une tige centrale rigide et vous aurez une première récolte ou des gousses d'ail au printemps. Pour ceux qui vivent dans des climats plus froids, l'ail à gousse dure est un meilleur choix, et les gousses ont généralement une meilleure saveur.

1. le fuligule asiatique

• Zone de rusticité de l'USDA : 2-8
• Variétés notables : Tempête asiatique, Pyongyang

L'ail asiatique est originaire de Corée et produit des bulbes de taille moyenne avec quatre à huit gousses par bulbe. Selon la variété d'ail asiatique que vous cultivez, la saveur varie de douce à piquante. De nombreux plats asiatiques utilisent ce type d'ail car ils peuvent ajouter une saveur et une chaleur extraordinaires à vos plats culinaires.

L'une des raisons pour lesquelles vous pourriez vouloir cultiver l'ail asiatique est qu'il se conserve très bien pour une variété à col dur. La durée de conservation moyenne est de cinq à six mois, ce qui est impressionnant.

Les clous de girofle asiatiques ont une couleur vive, un violet foncé, avec des feuilles larges et hautes. Ils sont magnifiques dans votre jardin et sur les étagères de votre garde-manger.

Les plantes ont des besoins en humidité moyens et doivent être cultivées en plein soleil dans un sol bien drainant et fertile.

2. créole Hardneck

• Zones de rusticité de l'USDA : 4-10
• Variétés remarquables : Bourgogne, Rouge créole

Si vous vivez dans une région un peu plus chaude, Creole est une excellente variante pour vous. Les jardiniers de tout le sud des États-Unis cultivent cette variété, mais elle ne se portera pas bien si vous vivez dans un état plus froid, au nord.

Lorsqu'il est cultivé dans un climat idéal, l'ail créole hardneck produit des bulbes de taille petite à moyenne qui contiennent entre 8 et 12 gousses par bulbe. Vous remarquerez une saveur de noix, délicate, avec un peu de chaleur qui s'estompe rapidement. L'ail créole est un choix populaire dans la cuisine gastronomique ; sa saveur est délicieuse.

La taille adulte des plantes vertes peut atteindre six pieds de haut. La culture de l'ail créole est facile ; vous avez des besoins d'humidité moyens et devez cultiver en plein soleil. Assurez-vous que le sol est bien drainé et fertile. À la fin de la saison de croissance, vous aurez des bulbes pleins de gousses dans les tons de rouge et de violet.

3. le Hardneck glacé à rayures violettes

• Zone de rusticité de l'USDA : 2-8
• Variétés notables : Red Rezan, Vekak, Purple Glazer

Cette variété est originaire d'Europe de l'Est, elle convient donc parfaitement à ces mêmes régions des États-Unis. Elle préfère les climats froids à doux.

L'ail glacé à rayures violettes doit son nom à l'extérieur des gousses, qui est brillant, un peu comme une grosse pierre précieuse. Les gousses sont rouges à violettes avec des rayures argentées. Chaque bulbe produit entre six et douze gousses. La peau en papier est un peu plus fine, et les gousses sont donc plus délicates.

Cependant, leur goût n'est pas aussi extraordinaire que leur apparence. L'ail violet glacé a une saveur douce avec une légère chaleur. L'avantage de cultiver cette variété est qu'elle a une durée de conservation prolongée, de cinq à sept mois.

Comme la plupart des plantes d'ail, cette variété a des besoins d'humidité moyens et doit être cultivée en plein soleil et dans un sol bien drainant. À pleine maturité, les plantes vertes peuvent atteindre jusqu'à cinq pieds de haut.

Étant donné que ces bulbes d'ail sont plus délicats et qu'il est donc plus difficile de les produire à grande échelle, l'ail glacé est conservé par les conservatoires du patrimoine et les jardiniers familiaux.

4) Hardeck à rayures violettes marbrées

• Zones de rusticité de l'USDA : 2-10
• Variétés notables : Metechi, Siberian, Gourmet Red, Kahbar

L'ail Marbled Purple Stripe est originaire de Russie et d'Europe de l'Est, ce qui lui permet de résister à un large éventail de conditions climatiques et de températures.

Les bulbes d'ail Marbled Purple Stripe ont une saveur forte, et chaque bulbe contient entre quatre et huit gousses. Les gousses ont un aspect décoratif avec des rayures rouges et crème et une surface brillante.

La plupart des gens disent que c'est le meilleur type d'ail pour la cuisson de l'ail.

5. le dur à cuire du Moyen-Orient

• Zones de rusticité de l'USDA : 4-10
• Variétés notables : Syrien, Jomah

Comme vous l'avez peut-être deviné en regardant le nom, ce type d'ail est originaire du Moyen-Orient, il préfère donc des conditions de croissance plus chaudes. Il ne pousse pas aussi haut que certaines des autres variétés, atteignant seulement trois pieds de haut.

L'ail du Moyen-Orient a des feuilles étroites et des bulbes de taille variable. La plupart des bulbes ont une texture bosselée par rapport aux autres.

6. la porcelaine Hardneck

• Zones de rusticité de l'USDA : 2-8
• Variétés notables : Polonais, blanc allemand, cristal géorgien, rouge roumain

Voici un type d'ail populaire dont vous pouvez cultiver de nombreuses variétés. L'ail de porcelaine produit de gros bulbes avec deux à six gousses ; toutes les gousses sont de grande taille. Il est surtout connu pour sa saveur modérée à forte et intense et pour ses feuilles hautes qui peuvent atteindre jusqu'à six pieds de haut.

Si vous souhaitez cultiver une variété d'ail au goût d'ail traditionnel que vous attendez, l'ail Porcelaine est la solution. C'est un excellent choix pour la cuisine, sans aucun doute l'un des types d'ail à gousse dure les plus populaires auprès des chefs cuisiniers.

L'ail de porcelaine doit son nom à sa peau lisse et épaisse, parfois marquée de pourpre. La peau a une texture de papier qui brille à la lumière. Cet ail se conserve bien, jusqu'à huit mois.

7) Hardneck à rayures violettes

• Zone de rusticité de l'USDA : 2-8
• Variétés notables : Chesnok Red, Shatili, Purple Star

L'ail Purple Stripe provient de la République de Géorgie et est réputé pour sa saveur riche sans être trop forte ou dominante. Lorsqu'il est cuit, l'ail développe un goût sucré que les cuisiniers adorent. En fait, il devient tellement sucré que certains l'utilisent pour faire de la crème glacée à l'ail - sérieusement !

L'ail à rayures violettes pousse à une hauteur de 3 à 5 pieds avec un feuillage fin. Les bulbes sont striés de rayures violettes et les gousses sont de couleur havane. Chaque bulbe peut contenir entre 8 et 16 gousses.

8. rocambole Hardneck

• Zone de rusticité de l'USDA : 2-8
• Variétés notables : Spanish Roja, Russian Red, German Mountain

Les bulbes d'ail rocambole ont une saveur robuste et corsée, avec une peau lâche qui les rend faciles à éplucher.

Les jardiniers et les cuisiniers considèrent tous que l'ail rocambole est celui qui a la meilleure saveur, mais il peut être un peu difficile à cultiver parce qu'il a besoin d'hivers très froids.

Cette saveur délicieuse a un prix : l'ail rocambole est difficile à arroser. Si vous avez une année humide avec beaucoup de pluie, ne vous attendez pas à ce que votre ail se porte bien. Il préfère également les étés plus chauds que les autres variétés.

Les gousses sont de couleur havane ou rouge avec une peau dure, et les bulbes se conservent pendant six mois au maximum. Ces plantes produisent des tiges d'ail inhabituelles qui se recourbent en une double boucle.

9. le Turban Hardneck

• Zones de rusticité de l'USDA : 2-10
• Variétés notables : Tzan, Shandong, Chinese Purple

Les jardiniers sont moins nombreux à cultiver l'ail turban, qui ne fait pas partie des types d'ail les plus courants et dont les variétés proviennent du monde entier, y compris du Mexique et de l'Europe de l'Est. Il doit son nom au fait que le sommet de sa tige prend la forme d'un turban.

L'une des raisons pour lesquelles ce type d'ail n'est pas très populaire est qu'il n'a pas le goût de l'ail. Au lieu de cela, il a un goût piquant et ardent qui ajoutera une saveur distincte à vos plats. Bien qu'il ait un goût délicieux, il ne créera pas la saveur d'ail que vous recherchez.

Les bulbes d'ail turban sont légèrement aplatis, avec une enveloppe rayée violet clair et de grosses gousses. Les gousses sont de couleur havane, et chaque bulbe contient entre six et douze gousses de taille régulière.

Ne vous attendez pas à ce que ces bulbes d'ail se conservent bien ; leur durée de vie est courte.

10. ail des éléphants

• Zones de rusticité de l'USDA : 3-9

Il s'agit du plus grand cousin de la famille des poireaux et, bien qu'il s'agisse d'ail, il est plus étroitement lié aux oignons qu'à l'ail.

Vous devinez peut-être pourquoi on l'appelle l'ail des éléphants : il pousse des bulbes géants qui peuvent peser jusqu'à une livre chacun. Chaque bulbe contient généralement quatre à six gousses. C'est un choix populaire en raison de sa taille et de sa saveur douce, qui convient donc parfaitement à ceux qui n'apprécient pas le goût prononcé de l'ail.

L'ail éléphant est si populaire parce que ses grosses gousses sont faciles à éplucher, ce qui en fait un excellent choix pour les cuisiniers. Comme la saveur est douce, ces gousses sont délicieuses lorsqu'elles sont rôties ou cuites dans des sauces ou des plats sautés.

Le seul inconvénient est que ceux qui vivent dans des régions froides avec des saisons de croissance plus courtes auront du mal à les cultiver car ils n'auront pas assez de temps pour que les bulbes arrivent à maturité.

Variétés d'ail doux

Si vous voulez cultiver les types d'ail qui vous permettent de tresser la tige, vous avez besoin d'un ail à col doux. Vous n'avez pas besoin de couper les tiges d'ail au printemps, et la saveur est plus douce.

Elles conviennent mieux à ceux qui vivent dans les zones 5 et plus de l'USDA, car elles préfèrent un climat plus chaud.

11. collier d'artichaut

• Zone de rusticité de l'USDA : 4-10
• Variétés notables : Early Red Italian, Red Toch, California Early

Si vous souhaitez cultiver des bulbes d'ail contenant des gousses moins nombreuses mais plus grosses, l'ail artichaut à col doux est fait pour vous. Les bulbes contiennent généralement entre 12 et 25 gousses, réparties de manière non symétrique.

L'ail des artichauts arrive à maturité tôt dans la saison de croissance, s'adaptant bien à un éventail de climats et de conditions de sol. C'est l'une des raisons pour lesquelles il constitue un choix populaire pour les jardiniers amateurs.

L'ail artichaut a une forme légèrement aplatie et sa peau présente des marques violettes claires. Si vous souhaitez conserver l'ail à long terme, il peut se conserver jusqu'à dix mois dans des conditions adéquates.

12. col doux en peau d'argent

• Zones de rusticité de l'USDA : 4-10
• Variétés notables : Polish White, Idaho Silver, Kettle River Giant

Par rapport à l'ail artichaut, l'ail argenté met plus de temps à mûrir et présente une plus grande variété de gousses. Les bulbes peuvent contenir de huit à 40 gousses réparties sur cinq couches, ce qui représente beaucoup de gousses ! En outre, ces bulbes d'ail sont simples et ternes.

Les jardiniers n'apprécient pas toujours que les bulbes d'ail silverskin soient difficiles à éplucher et que leur taille irrégulière rende difficile l'extraction de toutes les gousses. À part cela, l'ail silverskin est l'ail à col doux le plus populaire que l'on trouve dans les épiceries et les marchés fermiers.

La plupart des producteurs cultivent l'ail argenté pour une seule raison : c'est celui qui se conserve le plus longtemps. De tous les types d'ail, c'est celui qui se conserve le plus longtemps ; vous pouvez le conserver jusqu'à 12 mois.

Choisir les bons types d'ail

Si vous vivez dans une région froide, vous devrez cultiver une variété d'ail à col dur, et ceux qui vivent dans des climats plus chauds devront opter pour de l'ail à col tendre.

À partir de là, vous pouvez choisir la variété et les cultivars que vous souhaitez cultiver. Ne vous limitez pas ! Vous pouvez cultiver autant de types d'ail que votre récolte le souhaite. Il n'y a vraiment jamais trop d'ail.