Las remolachas son una hortaliza muy fácil de cultivar, pero una pregunta habitual es cuándo están listas para la cosecha. Como las remolachas crecen bajo tierra, no se puede ver su progreso y a menudo es difícil determinar su grado de madurez.

Si las sacas demasiado pronto, corres el riesgo de arrancar remolachas pequeñas que no son tan sabrosas ni nutritivas, pero si las sacas demasiado tarde pueden ser leñosas y no tan sabrosas.

La remolacha es una hortaliza de raíz que crece bien a temperaturas frescas y tarda hasta 70 días en estar lista para la cosecha. Cuando el tamaño de sus raíces coincida entre una pelota de golf y una de tenis, ¡ya está lista!

En este artículo, veremos cómo saber si las remolachas están listas para ser cosechadas y analizaremos la mejor manera de cosecharlas y almacenarlas para que pueda conservar su abundante cosecha y disfrutarla durante todo el invierno.

Conozcamos las respuestas a algunas preguntas frecuentes sobre la recolección de la remolacha.

1: ¿Cómo sé si mis remolachas están listas para la cosecha?

Las remolachas deberían estar listas para la cosecha unos 50-70 días después de la siembra de las semillas, dependiendo de la variedad. Los signos de madurez se pueden identificar por su aspecto. Si la raíz madura, las partes superiores se marchitan gradualmente. Las hojas inferiores se vuelven amarillas y, al cabo de un tiempo, se secan por completo.

La forma más fácil de saber si sus remolachas están listas para la cosecha es simplemente sacar una y ver si tiene el tamaño adecuado.

Siga leyendo para conocer las respuestas a algunas preguntas frecuentes sobre la recolección de la remolacha.

2: ¿Cuánto tarda en crecer la remolacha?

La mayoría de las remolachas tardan entre 50 y 70 días en crecer hasta que alcanzan un buen tamaño para cosecharlas. Por supuesto, como aprenderemos más adelante, las remolachas se pueden comer antes y también se pueden dejar en la tierra para que crezcan raíces más grandes.

Cuando las empresas de semillas indican los días hasta la madurez de la remolacha, suelen calcularlos a partir del día en que germina la semilla, que es cuando las hojas salen por primera vez de la tierra.

Cuando planifiques cuándo plantar tus remolachas, no olvides que las semillas tardarán entre 5 y 12 días en germinar.

La germinación a este ritmo requiere una temperatura ideal del suelo de alrededor de 10°C a 26°C (50°F a 80°F), por lo que si plantas tus semillas a principios de la primavera es importante recordar que tus semillas podrían tardar más en germinar y retrasar un poco tu cosecha.

3: ¿Qué tamaño deben tener las remolachas cuando las cosecho?

Hay remolachas de todas las formas y tamaños. Algunas variedades de remolacha son mejores cuando tienen el tamaño de una pelota de golf, mientras que otras se mantienen tiernas hasta los 15 cm (6 pulgadas) de diámetro.

Las remolachas cilíndricas largas pueden tener sólo una pequeña parte superior que sobresale del suelo, pero pueden llegar a 20 cm (8 pulgadas) hacia abajo.

La mayoría de las tiendas de comestibles y mercados venden remolachas cuando tienen el tamaño aproximado de una pelota de tenis, y éste es un tamaño bastante decente al que hay que aspirar en el huerto. (Aunque hay que tener en cuenta que para alcanzar este tamaño puede hacer falta más tiempo que los días indicados para la madurez).

Las remolachas se pueden comer de cualquier tamaño. Hay mucho desacuerdo sobre si las remolachas pequeñas saben mejor que las grandes, e internet está saturado de opiniones diversas. Esto se reduce a las preferencias personales.

Si bien es cierto que las remolachas grandes pueden volverse duras y de sabor leñoso, esto no está tan determinado por el tamaño y normalmente tienen que estar muy maduras para que esto ocurra.

Al final, cosecha las remolachas cuando tengan el tamaño que más te guste comer. La regla número uno para cultivar un huerto en casa es cultivar los alimentos que más te gusten comer, así que ¿qué sentido tiene cultivar una remolacha pequeña si sólo te gusta comer las grandes?

4: ¿Cuál es el mejor mes para cosechar remolacha?

Con muy poco esfuerzo, puede cosechar remolacha en casi todos los meses de su temporada de cultivo. Con un poco de planificación, se pueden cosechar incluso a principios de primavera y durante la mayor parte del invierno, dependiendo del clima. .

La remolacha es una hortaliza de temporada fría, por lo que puede plantarse a principios de primavera, en cuanto la tierra pueda labrarse y haya empezado a secarse.

En la mayoría de los casos, las semillas germinarán a unos 4°C (40°f), pero mucho más abajo las plantas crecerán, pero puede que desarrollen una raíz decepcionante cuando llegue el momento de la cosecha.

Cuando se planta remolacha a principios de primavera, suele haber algunas raíces de tamaño decente listas para arrancar a principios de verano.

Las remolachas se trasplantan mejor que muchas otras hortalizas de raíz, por lo que puedes sembrarlas cuando normalmente sembrarías directamente para obtener una cosecha temprana.

Puedes plantar las remolachas cada dos semanas hasta unas 8 semanas antes de la primera helada del otoño. Las remolachas crecerán bien durante todo el verano.

Al ser una planta de estación fría, conviene vigilarlas de cerca, ya que pueden crecer con bastante rapidez con el calor, sobre todo si se vive en un país cálido, pero no suele ser un problema en climas más templados.

Algunas variedades de remolacha son ideales para climas cálidos, ya que no desarrollan zonificaciones importantes, que son anillos visibles en la pulpa de la remolacha.

Las remolachas también pueden crecer a finales de otoño y principios de invierno. Toleran bien las heladas y suelen volverse más dulces a medida que baja la temperatura (un proceso conocido como endulzamiento por frío).

5: ¿Qué parte de la remolacha puedo comer?

Todas las partes de la remolacha se pueden comer cocidas o crudas, según las preferencias culinarias de cada uno. La remolacha se cultiva sobre todo por la raíz primaria y las hojas.

Las raíces se rallan frescas en ensalada o se asan, se cuecen al vapor, se hierven, se saltean, se saltean, se cocinan en sopa y mucho más.

Las hojas suelen cocerse al vapor o añadirse a salteados y pueden sustituir a la acelga o la col rizada en muchos platos.

6: ¿Se puede cosechar la remolacha demasiado pronto?

La respuesta a esta pregunta es no, no se puede cosechar la remolacha demasiado pronto. Como se pueden comer todas las partes de la remolacha en cualquier fase de su crecimiento, se puede cosechar un plantón de remolacha como microverdura, o cosechar remolachas muy pequeñas para guarnición o asarlas enteras.

A veces hay buenas razones para cosechar las remolachas antes de tiempo. Un año, nuestro huerto estaba casi invadido por ardillas de tierra y tuzas.

Estos bichos hambrientos construyeron sus túneles entre las remolachas y empezaron a mordisquear todas las raíces que pudieron. Pensamos que era mejor cosechar remolachas pequeñas que no tener ninguna.

7: ¿Cuánto tiempo puede permanecer la remolacha en el suelo?

En la mayoría de los climas templados, las remolachas pueden permanecer en el suelo desde que se plantan hasta que se cosechan a finales de otoño. A lo largo del año, elija las más grandes para la mesa y deje que las remolachas más pequeñas sigan creciendo hasta el otoño.

Por lo general, sembramos directamente la remolacha a mediados de marzo y cosechamos remolachas pequeñas durante el verano a medida que las necesitamos. En septiembre, cosechamos el resto de las remolachas y las conservamos o almacenamos para el invierno.

De vez en cuando tenemos algunas remolachas demasiado grandes que se abren y se vuelven leñosas, pero el resto de las remolachas son perfectas para nosotros.

8: ¿Por qué mis remolachas crecen tan juntas y qué puedo hacer al respecto?

Las semillas de remolacha son en realidad pequeños frutos, también llamados nueces, que pueden contener varias semillas. Muchas nueces sólo contienen una semilla, pero también pueden tener hasta 4 ó 6 semillas que harán crecer una remolacha cada una.

Nunca entresacamos las remolachas cuando son plántulas, sino que preferimos esperar a que las raíces sean lo bastante grandes para comerlas antes de entresacarlas, ya que así aprovechamos al máximo nuestra cosecha.

Sin embargo, si prefieres cosecharlas como plantones, recorta los brotes sobrantes con unas tijeras para no dañar las remolachas que quieras dejar. Y no olvides echar el pequeño brote a tu cena (o directamente a tu boca).

9: ¿Se supone que las remolachas deben sobresalir de la tierra?

A medida que crecen, las remolachas suelen salir de la tierra. Esto es perfectamente normal y suele ser un buen indicio de que las remolachas están a punto de cosecharse. Como mínimo, te permite ver cómo se están desarrollando.

10: ¿Puedo cosechar las hojas de remolacha mientras la raíz sigue creciendo?

Por lo general, la mejor forma de consumir las hojas verdes de remolacha es arrancarlas de las remolachas que acabas de cosechar. Sin embargo, puedes seguir consumiendo las hojas verdes durante toda la temporada aunque tus remolachas no estén listas.

Puede arrancar algunas hojas de una remolacha en crecimiento, pero tenga cuidado de no arrancar demasiadas de una sola remolacha, ya que las hojas son vitales para la fotosíntesis y el crecimiento de la planta.

Cómo cosechar remolachas

Una vez que haya determinado que sus remolachas están listas, es el momento de cosecharlas. Sus remolachas recién cosechadas pueden conservarse para que pueda disfrutar de ellas durante el resto del año.

La recolección de la remolacha es bastante sencilla. A continuación te explicamos cómo cosechar fácilmente tu cultivo.

• Si la tierra está suelta, agarra las puntas con la mano y tira de ellas. A veces, un ligero giro ayuda a aflojar la raíz.
• Si tu suelo es más compacto, la tierra puede agarrar bastante a la remolacha.
• Cava junto a las remolachas con una pala o un tenedor de jardinería, con cuidado de no pincharlas.
• Empuja hacia abajo el mango de la pala para levantar suavemente la tierra mientras sacas las remolachas.
• Regar el huerto de remolachas el día antes de la cosecha también puede ayudar a que las remolachas salgan más fácilmente.
• Si riega las remolachas antes de cosecharlas, extiéndalas sobre papel de periódico y séquelas bien; de lo contrario, se pudrirán durante el almacenamiento.

Cómo conservar las remolachas

Las remolachas pueden almacenarse y conservarse de diversas maneras. Antes de almacenarlas, conviene quitarles siempre la parte superior, ya que ésta se pudre rápidamente y estropea la raíz.

La mejor opción de almacenamiento a largo plazo es guardarlas en arena húmeda, donde se conservarán bien durante meses. Otra posibilidad es lavarlas y meterlas en una bolsa perforada en el frigorífico durante unas semanas.

Las remolachas también se pueden congelar o secar, y existen muchas recetas para hacerlas en conserva o en salsa.

Conclusión

La cosecha es siempre un momento emocionante, sobre todo en el caso de los tubérculos, como la remolacha, que permanecen ocultos hasta que se desentierran. Si aprendes a saber si la remolacha está lista, podrás obtener una mejor cosecha y disfrutar más de tu huerto.