ズッキーニの成長はとても早く、油断していると、ある日小さなズッキーニが数日後にはモンスター・カボチャになってしまうこともあるので、ズッキーニの収穫時期を把握しておくことが大切だ。 さらに美味しく食べるには、花を摘んで調理することもできる。

ほとんどのズッキーニは、発芽から50日ほどで実をつけ始める。 ズッキーニを収穫する理想的な時期は、長さ6～8インチ（15～20cm）で、鮮やかで豊かな色をしているときだ。

ズッキーニは、かなり密度が高く、皮はしっかりしているが硬すぎないものがよい。 庭のズッキーニは、最初の霜が降りて枯れ始めるまで収穫できる。

ズッキーニの収穫時期の見分け方と、収穫と保存のコツを詳しく見てみよう。

ズッキーニの収穫時期を知る秘訣

苗が出始めてから約50日後、ズッキーニの苗は花を咲かせ始め、収穫を待つだけの小さなズッキーニが何十本もできるまで、そう時間はかからないだろう。

• ズッキーニは、長さ6～8インチ（15～20cm）になると収穫できる。 もちろん、品種によっては異なるので、栽培している品種の理想的なサイズを種子のパッケージで確認しよう。 丸い品種は、野球のボールくらいの大きさに育てよう。
• ほとんどのズッキーニは、収穫時に濃厚な濃い緑色をしているはずだが、他の品種は白や黄色をしている。
• 若いズッキーニは、傷つきやすく、葉に傷がつくと皮まで傷んでしまうので、取り扱いには十分注意すること。
• ズッキーニは固めで、大きさの割にずっしりと重く感じるはずだ。

時々、ズッキーニが隠れていて、巨大になるまで見つからないことがある。 心配しないで！大きく熟しすぎたズッキーニもまだ食べられるが、種が大きく、ミーハー状になっているかもしれない。 この大きなズッキーニを使って、お気に入りのズッキーニの詰め物のレシピを試してみよう。

ズッキーニを毎日、または暖かい季節には1日おきに収穫することで、新しい花が咲き、生育期間中収穫を続けることができます。

ズッキーニは霜に弱く、軽い霜でも株やカボチャ自体が傷んでしまう。

寒い日が近づいてきたら、天気予報をよく見て、霜が降りる前にズッキーニをすべて収穫しよう。

ズッキーニの収穫方法

ズッキーニを収穫するには、ズッキーニをしっかりつかんで株からもぎ取るか、鋭利なナイフやバリカンで茎から切り取る。

• 捻るのは簡単で道具もいらないが、ズッキーニが折れてしまう危険性がある。 折れたズッキーニでも食べるには問題ないが、日持ちがあまりしないし、折れた先がつるの上で腐ってしまうかもしれない。 ズッキーニを折るとき、あまり強く捻りすぎると根っこをひっくり返してしまうこともある。
• ズッキーニを株から切り離すには、庭ばさみか鋭利なナイフを使う。 カボチャの上のつるを、茎を1～2センチほど残して切り取るだけで、ズッキーニの鮮度が長持ちする。

ズッキーニはカモフラージュの名人で、しばしば大きな葉の下に隠れる。

さらに面白いことに、この葉や茎は非常にざらざらしていて、収穫物を探している間に腕を引っ掻いてしまう。

ズッキーニを収穫する際は、長袖のシャツと手袋を必ず着用すること。

ズッキーニの花の摘み方

ズッキーニの花は雄花でも雌花でも食べることができる。

• 雄花 カボチャの花を収穫するには、花から1センチほど下の茎を切り、雄しべを取り除く。 受粉とズッキーニの生育を良くするため、雌花12個に対して雄花を1個以上残すようにする。
• 雌花 また、花が付いたまま小さなズッキーニを摘み、一緒に調理することもできる。

お気に入りの料理サイトでズッキーニの花のおいしいレシピをチェックして、次のディナーパーティーにユニークなセンスを加えてみよう。

ズッキーニの保存方法

ズッキーニを収穫したら、その収穫を最大限に生かすために、適切に保存したい。 ズッキーニは、冷蔵庫で新鮮なまま保存するか、冷凍して長期保存するのがベストだ。

冷蔵庫の中

ズッキーニは洗わずに冷蔵庫に入れ、もし汚れを洗い流した場合は、完全に乾いてから保存すること。 約7日間保存できる。

冷凍庫の中

冷凍する前にズッキーニを洗う。 ズッキーニをスライス、みじん切り、千切りなど好みの形に切る。

クッキングシートの上で冷凍し、凍ったら密閉容器に移す。

霜が降りた後でもズッキーニを収穫できますか？

ズッキーニは霜に非常に弱く、軽く霜が降りただけですぐに枯れてしまう。 野菜自体も霜で簡単に傷んでしまう。 まだ食べられるが、霜が降りたズッキーニは硬くて苦い味になることが多く、傷みがひどい場合はすぐに腐ってしまう。

ズッキーニの収穫に最適な時間帯は？

ズッキーニは、いつでも収穫できる。 柔らかくてデリケートな青菜と違って、かたい野菜はなかなかしおれないので、ズッキーニは昼間に収穫しても大丈夫だ。 収穫したてのズッキーニは、直射日光を避け、収穫後はできるだけ早く冷やすようにしよう。

ズッキーニはどのくらいの頻度で収穫すればいいのですか？

ズッキーニの収穫は、できるだけこまめに行いましょう。 こまめに収穫することで、より多くの花が咲き、継続的に収穫することができます。

ズッキーニをひねったら折れてしまった。 どうしたらいい？

ズッキーニは食べても全く問題ないが、保存がきかないのですぐに食べること。 ズッキーニの大きな部分がまだ株についている場合は、取り除かないと腐って病気が発生する可能性がある。 茎が特に硬いと感じたら、ズッキーニを切ることを検討すること。

葉っぱの下に隠れている大きなズッキーニを見つけたんだけど、食べてもいい？

大きく熟しすぎたズッキーニも、品質は落ちるがまだ食べられる。

もしズッキーニが6週間以上放置されていたなら、中に種があるかもしれないので、来年の庭に植えることができる（ただし、この時点でズッキーニは苦くて食べられなくなる）。

結論

ズッキーニは栽培が簡単で、キッチンでも大活躍の野菜だ。

ズッキーニの収穫時期を知ることで、シーズンを通して最も美味しく、栄養価の高い夏カボチャを手に入れることができる。

葉の中に隠れているズッキーニを見つけると、どうしてこんな巨大なズッキーニを見逃してしまったのだろうと不思議に思うほどだ！