Les courgettes poussent très vite. Si vous ne faites pas attention, une petite courgette d'un jour peut se transformer en une courge monstrueuse quelques jours plus tard, il est donc important de savoir quand vos courgettes sont prêtes afin de les cueillir au bon moment. Pour plus de délicatesse, vous pouvez également cueillir les fleurs et les faire cuire.

La plupart des plants de courgettes commencent à produire environ 50 jours après la germination. Le moment idéal pour cueillir une courgette est lorsqu'elle mesure entre 15 et 20 cm de long et qu'elle présente une couleur vive et riche.

Les courgettes doivent être assez denses et la peau doit être ferme mais pas trop dure. Vous pouvez récolter les courgettes dans votre jardin jusqu'à ce que la première gelée meurtrière fasse tomber les plantes et qu'elles commencent à mourir.

Voyons plus en détail comment savoir si vos courgettes sont prêtes à être cueillies, ainsi que quelques conseils pour récolter et conserver votre récolte.

Le secret pour savoir quand les courgettes sont prêtes à être cueillies

Environ 50 jours après l'apparition des semis, vos plants de courgettes commenceront à fleurir et vous aurez bientôt des dizaines de petites courgettes qui n'attendent que d'être cueillies.

• Une courgette est prête à être récoltée lorsqu'elle mesure entre 15 et 20 cm de long. Bien entendu, certaines variétés sont différentes et il convient donc de vérifier sur le paquet de semences la taille idéale de la variété que vous cultivez. Les variétés rondes doivent être cultivées jusqu'à ce qu'elles atteignent la taille d'une balle de baseball.
• La plupart des courgettes doivent être d'un vert riche et foncé lorsqu'elles sont cueillies, tandis que d'autres variétés sont blanches ou jaunes.
• Les jeunes courgettes se meurtrissent et s'abîment très facilement, et même les feuilles éraflées peuvent endommager leur peau, il faut donc les manipuler avec précaution.
• La courgette doit être ferme, dense et lourde par rapport à sa taille.

Il arrive qu'une courgette se cache et que vous ne la trouviez pas avant qu'elle ne devienne énorme. Ne vous inquiétez pas ! Les grosses courgettes trop mûres sont toujours comestibles, mais elles peuvent être farineuses et contenir de grosses graines. Essayez d'utiliser ces grosses courgettes dans votre recette préférée de courgettes farcies.

Cueillez vos courgettes régulièrement, tous les jours ou tous les deux jours par temps chaud, afin de stimuler l'apparition de nouvelles fleurs et d'obtenir une récolte continue tout au long de la saison de croissance.

Les courgettes ne tolèrent pas le gel, et la plante ainsi que les courges elles-mêmes peuvent être endommagées par une gelée même légère.

À l'approche du froid, surveillez les prévisions et cueillez toutes vos courgettes avant l'arrivée d'une gelée meurtrière.

Comment récolter les courgettes

Récoltez les courgettes en les saisissant fermement et en les détachant de la plante, ou en les coupant de la tige à l'aide d'un couteau bien aiguisé ou d'une cisaille.

• La torsion est facile et ne nécessite aucun outil, mais vous courez le risque que la courgette se casse. Les courgettes cassées sont encore bonnes à manger, mais elles ne se conservent pas très longtemps et l'extrémité cassée risque de pourrir sur la vigne. Lorsque vous cassez les courgettes, vous risquez également d'endommager les racines de la plante si vous les tordez trop fort.
• Pour couper les courgettes de la plante, utilisez une paire de ciseaux de jardin ou un couteau bien aiguisé. Coupez simplement la vigne au-dessus de la courge, en laissant environ 1 à 2 pouces de tige, ce qui permettra aux courgettes de rester fraîches plus longtemps.

Les courgettes sont expertes en camouflage et se cachent souvent sous les grandes feuilles de la plante.

Pour rendre les choses encore plus intéressantes, ces feuilles et les tiges sont très rugueuses et vous égratigneront les bras lorsque vous chercherez votre récolte.

Veillez à porter une chemise à manches longues et des gants lorsque vous récoltez des courgettes, afin de pouvoir vous y plonger et d'éviter de rater des courges.

Comment cueillir les fleurs de courgettes

Saviez-vous que vous pouvez également manger les fleurs d'un plant de courgettes ? Vous pouvez manger les fleurs mâles ou femelles.

• Fleurs mâles poussent sur une petite tige attachée à la plante principale. Pour récolter les fleurs de courges, coupez la tige à environ un centimètre en dessous de la fleur et retirez l'étamine. Veillez à laisser au moins une fleur mâle pour chaque douzaine de fleurs femelles sur la plante afin d'assurer une bonne pollinisation et une bonne croissance des courgettes.
• Fleurs femelles Les fleurs se transforment en courgettes et peuvent être coupées comme les fleurs mâles ou retirées avec précaution d'une courge déjà développée. Vous pouvez également cueillir la petite courgette avec la fleur encore attachée et les cuire ensemble.

Consultez votre site de cuisine préféré pour trouver de délicieuses recettes de fleurs de courgettes afin d'ajouter une touche unique à votre prochain dîner.

Comment conserver les courgettes

Une fois que vous avez cueilli vos courgettes, vous devez les conserver correctement pour tirer le meilleur parti de votre récolte. Les courgettes se conservent de préférence fraîches dans le réfrigérateur ou congelées pour une conservation à long terme.

Dans le réfrigérateur

Mettez vos courgettes non lavées au réfrigérateur. Si vous devez laver les salissures, assurez-vous qu'elles sont complètement sèches avant de les stocker. Conservez-les pendant environ 7 jours.

Dans le congélateur

Lavez les courgettes avant de les congeler. Coupez les courgettes en tranches, en morceaux ou en lamelles.

Les congeler sur une plaque à biscuits et les transférer dans une boîte hermétique une fois congelés.

Peut-on encore récolter des courgettes après une gelée ?

Les courgettes sont très sensibles au gel et une légère gelée tue rapidement la plante. Les légumes eux-mêmes peuvent facilement être endommagés par le gel. Bien qu'ils soient encore comestibles, les courgettes gelées sont souvent dures et amères, ou pourrissent rapidement si les dommages sont importants.

Quel est le meilleur moment de la journée pour récolter les courgettes ?

Les courgettes peuvent être récoltées à tout moment de la journée. Contrairement aux légumes verts doux et délicats, ce légume coriace ne se flétrit pas facilement et peut donc être cueilli en milieu d'après-midi. Veillez à conserver les courgettes fraîchement récoltées à l'abri de la lumière directe du soleil et réfrigérez-les dès que possible après les avoir cueillies.

À quelle fréquence dois-je récolter mes courgettes ?

Récoltez vos courgettes aussi souvent que possible. Une récolte régulière stimulera le développement des fleurs et vous obtiendrez une récolte plus continue.

Ma courgette s'est cassée lorsque je l'ai arrachée, que dois-je faire ?

La courgette est parfaitement comestible, mais elle doit être consommée immédiatement car elle ne se conserve pas très bien. Si un gros morceau de la courgette est encore attaché à la plante, retirez-le car il risque de pourrir et d'introduire des maladies. Envisagez de couper les courgettes si vous trouvez que les tiges sont particulièrement coriaces.

J'ai trouvé une énorme courgette cachée sous une feuille, puis-je encore la manger ?

Les grosses courgettes trop mûres sont encore comestibles, mais leur qualité aura diminué.

Si la courgette est restée sur la plante pendant plus de 6 semaines, elle peut contenir des graines viables que vous pourrez planter dans votre jardin l'année prochaine (bien qu'à ce stade, la courgette soit amère et non comestible).

Conclusion

Les courgettes sont des légumes très intéressants à cultiver, faciles à cultiver et très polyvalents dans la cuisine.

En sachant cueillir vos courgettes au bon moment, vous obtiendrez les courges d'été les plus savoureuses et les plus nutritives tout au long de la saison.

Il est toujours passionnant de creuser dans le feuillage massif pour trouver une courgette parfaitement mûre. Vous pouvez même tomber sur une courgette cachée dans les feuilles et vous demander comment vous avez pu passer à côté d'un tel géant !