La cebolla es un alimento básico en la mayoría de los huertos, junto con otros miembros de la familia allium, como el ajo y el puerro.

Dado que la mayor parte de la cosecha se encuentra en el bulbo subterráneo, puede resultar difícil determinar con exactitud cuándo se deben arrancar las cebollas, y no se quiere acabar con bulbos prematuros y pequeños o con bulbos demasiado maduros y podridos. El momento oportuno lo es todo, sobre todo si se piensa curar las cebollas para almacenarlas.

¿Cómo se sabe cuándo están listas las cebollas?

En resumen, las cebollas verdes deben cosecharse en primavera, cuando la parte superior aún está verde, y los bulbos de cebollas maduras sólo deben cosecharse una vez que las hojas se vuelven marrones y se caen. Dependiendo de su región y de la época de plantación, esto suele ocurrir a finales de verano o principios de otoño. Las cebollas estarán listas para la cosecha aproximadamente entre 90 y 150 días después de plantar las semillas, dependiendo de la variedad de que se trate.cultivadas y las condiciones meteorológicas.

Como no hay fechas fijas en el calendario para cosechar cebollas, tendrás que confiar en tus sentidos y en tu capacidad de evaluación para determinar el momento perfecto para arrancar los bulbos.

Las dos principales cosechas de cebollas

La mayoría de las variedades de cebollas pueden cultivarse y cosecharse como cebollas verdes o como cebollas maduras. Es una buena idea plantar bastantes semillas o inicios de cebollas para poder experimentar la cosecha de ambos tipos.

Cebollas verdes o tiernas son esencialmente cebollas pequeñas y muy prematuras que se cosechan en el primavera o principios de verano. Se parecen más a un puerro pequeño y fino que a una cebolla, con bulbos blancos sin formar y hojas altas y verdes.

Las cebolletas, al igual que las cebollas maduras, no tienen una fecha concreta de cosecha, pero suelen arrancarse entre marzo y junio, dependiendo de dónde vivas y de lo grande que quieras que sea tu cebolleta.

Cebollas maduras de almacén constituyen la principal cosecha de cebollas en finales de verano y principios de otoño La cosecha de cebollas maduras es más rentable, ya que son mucho más grandes que las cebolletas y pueden conservarse durante mucho más tiempo porque están cubiertas de una piel escamosa.

Probablemente conozca el aspecto de las cebollas amarillas y rojas más clásicas, pero hay muchos cultivares interesantes con formas y colores diferentes.

Cómo determinar cuándo están listas las cebollas para la cosecha

La cosecha de cebollas maduras es un poco más complicada que la de cebolletas, ya que el momento es más importante una vez que las cebollas han empezado a desarrollar realmente una piel y a rellenarse.

El mejor indicador para saber si tus cebollas están listas para cosechar son las hojas, que estarán verdes e hinchadas durante la mayor parte de la temporada mientras los bulbos crecen. Cuando los bulbos de cebolla estén alcanzando su punto máximo de madurez, las hojas empezarán a ponerse amarillas y a marchitarse un poco, momento en el que podrás empujar hacia abajo las hojas que aún estén en pie y pisarlas.

Esto acelerará el proceso de maduración restante para que pueda cosechar sus bulbos antes, tanto si decide hacerlo como si no, sabrás que tus cebollas están maduras y listas para ser arrancadas cuando las puntas estén marrones y caigan al suelo.

Unos días antes de la cosecha, puedes aflojar la tierra alrededor de los bulbos con una horca (¡con mucho cuidado!) para que se sequen un poco, y también deberías dejar de regarlos en ese momento.

Para asegurarse de que los bulbos están listos para ser arrancados, siempre es aconsejable realizar una cosecha al azar de algunas plantas del arriate.

Recójalas de distintas zonas para tener en cuenta la variabilidad de las condiciones de cultivo y asegúrese de que tienen el tamaño deseado antes de cosechar todas las cebollas.

Cómo cosechar cebollas de almacén paso a paso

Una vez que hayas determinado que tus cebollas están listas para la cosecha, el siguiente paso es arrancarlas. No es difícil, pero los bulbos frescos son bastante frágiles y se magullan con facilidad, por lo que hay que tener cierta precaución.

Aquí tienes nuestra guía para cosechar tus bulbos maduros desglosada en los pasos básicos:

• Lo primero que debe hacer cuando crea que sus cebollas están listas es consultar la previsión meteorológica. Si se supone que va a llover ligeramente ese día, espere para cosechar sus bulbos, que estarán bien en el suelo durante un par de días más, siempre y cuando no es muy húmedo. cosechar las cebollas en un día lluvioso en condiciones de humedad puede afectar negativamente el proceso de curación y hacer que se pudran en el almacenamiento. Por otro lado, si hay fuertes lluvias y tormentas previstas para varios días usted debe tirar de ellos hacia fueraantes que después.
• Prepare la zona de recolección colocando una lona o tela similar para que los bulbos cosechados se aireen. Deberá trasladarlos a un lugar cubierto para que se curen, pero si se prevé que el tiempo estará seco durante un par de días, los bulbos se secarán mejor al aire libre durante 24 horas después de la cosecha.
• Las cebollas que hayan empezado a florecer o a atornillarse pueden arrancarse primero y apartarse por separado. Estos habrán dejado de crecer prematuramente y no se curarán ni conservarán bien a largo plazo, pero pueden consumirse frescos durante una o dos semanas.
• Si ya ha aflojado la tierra en los últimos días antes de la cosecha, es posible que pueda arrancar las cebollas directamente del suelo. Si no es así, coge una horquilla y, con cuidado, rodea las plantas y levanta la tierra para poder sacar las cebollas con facilidad. Las cebollas que se pinchen accidentalmente no serán aptas para el almacenamiento, ¡así que ten mucho cuidado!
• Saque las cebollas de la tierra agarrando firmemente las hojas y tirando hacia arriba. Intenta tirar hacia arriba y no en ángulo, ya que esto puede arrancar las hojas y dejar la cebolla enterrada bajo tierra, lo que atraerá a los gusanos de la cebolla a largo plazo.
• Sacudir ligeramente la tierra y transfiera los bulbos arrancados a su lona y colóquelos uno al lado del otro para conseguir un flujo de aire óptimo. Evite apilarlos si es posible.

Cómo curar cebollas para conservarlas mucho tiempo

El curado es el proceso de secar las cebollas para que estén bien preparadas para el almacenamiento. Cuando las cebollas lleven uno o dos días secándose al sol, hay que llevarlas a una zona más protegida y seca para que terminen de curarse.

La mejor ubicación para el curado es una zona cubierta y seca pero con gran circulación de aire para evitar la aparición de moho o podredumbre.

Los granjeros utilizarían un granero abierto, pero si tienes un garaje con buena ventilación o un porche/patio cubierto, debería funcionar bien.

Las cebollas deben mantenerse a la sombra para evitar que se quemen con la luz del sol, y nunca deben exponerse a la humedad, ya que la idea es que queden súper secas.

El curado puede durar desde un par de semanas hasta un mes, dependiendo de la humedad del lugar en el que vivas. Tras una o dos semanas de curado, puedes recortar las raíces y las hojas para ver el aspecto de cada cebolla y cuáles son las mejores candidatas para el almacenamiento.

Para ello, coge unas tijeras afiladas y corta las raíces hasta que quede un centímetro de cerdas en la parte inferior y recorta las hojas justo en la base del cuello de la cebolla.

Las raíces recortadas son un buen cepillo para eliminar cualquier resto de suciedad o piel suelta de las otras cebollas y ponerlas en orden.

Sabrá que sus cebollas han terminado de curarse cuando el cuello se haya secado y la piel esté paposa y marrón.

Cómo y dónde guardar las cebollas

Una vez que las cebollas estén curadas y completamente secas, debe almacenarlas para su uso en otoño e invierno en un lugar fresco, oscuro y seco. Puedes guardarlas en una cesta de mimbre o en una bolsa de malla, y una técnica muy popular es apilarlas en medias viejas para colgarlas.

La clave es asegurarse de que se guardan en un material transpirable que no esté sellado para que las cebollas permanezcan latentes y no broten.

Las temperaturas de almacenamiento deben estar comprendidas entre 35 y 55 ℉ y nunca debe calentarse más de 70℉ o las bombillas se verán comprometidas.

Las cebollas no deben almacenarse con frutas dulces (manzanas, plátanos, peras) o patatas, ya que el sabor de la cebolla puede impregnarlas, y el gas producido por la maduración de las frutas (llamado etileno) interferirá con la latencia de las cebollas.

Las llamadas cebollas picantes -las que hacen llorar- se conservan durante mucho más tiempo que las dulces, incluso hasta un año si se guardan en condiciones óptimas.

Las cebollas dulces más grandes suelen conservarse entre 3 y 5 meses, así que utilízalas primero para tener un suministro constante de cebollas de reserva hasta la próxima temporada.

Las cebollas pequeñas pueden almacenarse para plantarlas en la primavera siguiente y conservarse en las mismas condiciones, pero a temperaturas más bajas.

Hay que comprobar con frecuencia que a las cebollas almacenadas no les salgan brotes verdes, ya que es señal de que las condiciones son demasiado cálidas.

Las cebollas germinadas deben utilizarse rápidamente antes de que se echen a perder, ya que no aguantarán más almacenadas.

Preguntas frecuentes

¿Se pueden comer cebollas recién sacadas de la tierra?

Sí, las cebollas se pueden consumir frescas o curadas. Las cebollas dulces se suelen consumir frescas, ya que no duran mucho almacenadas.

¿Cuánto tiempo se pueden dejar las cebollas en la tierra?

Una vez que la parte superior de las cebollas haya muerto, debe cosecharlas en una o dos semanas para evitar que los bulbos se pudran, sobre todo si se prevén lluvias.

Las cebollas que se dejan en el suelo empezarán a descomponerse o se convertirán en huéspedes de enfermedades o plagas patógenas (como los gusanos de la cebolla) e incluso pueden intentar brotar de nuevo antes del invierno.

¿Se pueden cosechar las cebollas después de que florezcan?

Las cebollas que han producido flores o han "echado el cerrojo" no son adecuadas para el curado y el almacenamiento a largo plazo, ya que el desarrollo del bulbo se habrá detenido y la energía de la planta se habrá dirigido hacia la producción de flores y semillas.

Las cebollas suelen brotar debido a algún tipo de estrés, y no hay nada que se pueda hacer una vez que han empezado a florecer. Puedes dejar las plantas en flor para guardar semillas de cebolla, o cosecharlas enseguida para utilizarlas frescas, ya que siguen siendo perfectamente comestibles.

¿Qué ocurre si se dejan cebollas en el suelo?

Las cebollas que se dejan en el suelo empiezan a pudrirse y se convierten en un imán para que las moscas de la cebolla pongan huevos y se reproduzcan. Si arranca accidentalmente las hojas mientras cosecha una cebolla, debe asegurarse de desenterrar el bulbo para no dejarlo accidentalmente en el suelo.

Dado que los restos de las plantas de cebolla pueden propagar la mosca de la cebolla y los gusanos, al final de la temporada debe retirar todo el material vegetal del bancal.

¿Qué diferencia hay entre las cebollas de día corto y las de día largo?

Las distintas variedades de cebollas se adaptan a diferentes climas y a la cantidad de luz que reciben al día.

Las cebollas de día corto se prepararán para el desarrollo del bulbo cuando los días tengan entre 10 y 12 horas de duración, y las variedades de día largo necesitan unas 14-16 horas de luz solar.

Las variedades de día corto suelen ser más dulces y se cultivan en las regiones meridionales, y las de día largo se cultivan en el norte, son picantes y se adaptan mejor al almacenamiento a largo plazo.

¿Cuál es la diferencia entre las cebollas picantes y las dulces?

La pungencia de las cebollas, que depende de si son de día corto o de día largo, determina su conservación. Las cebollas pungentes suelen ser más pequeñas y tienen una sustancia química a base de azufre en su interior, que es lo que hace que se rompan al picarlas.

Las cebollas dulces no tienen la misma cantidad de secreciones sulfúricas, por lo que sólo se conservan unos meses. Las variedades más grandes y de día corto suelen ser -aunque no siempre- cebollas dulces.

También existen varias variedades de día neutro que pueden cultivarse en la mayoría de los climas y son una buena cebolla intermedia con una esperanza de conservación ligeramente superior a las variedades de día corto.

¿Cuáles son las mejores variedades de cebolla para cultivar?

Consulte las preguntas anteriores para distinguir entre las cebollas de día corto y las de día largo/las picantes y las dulces para tomar la decisión más informada para su región y para lo que desea utilizar sus cebollas.

Yellow Globe", "First Edition", "Red Wethersfield" y "Yellow/White Spanish" son variedades populares de cebollas de día largo aptas para climas septentrionales.

Red Burgundy", "Southern Belle" y "Red Creole" son variedades de día corto adecuadas para climas meridionales y subtropicales.

¿Cómo puedo prevenir los gusanos de la cebolla?

Los gusanos de la cebolla son infames destructores de los cultivos de cebolla y pueden hacer que las cebollas infectadas se pudran en el suelo o en el almacén. La mejor prevención para los gusanos de la cebolla es la rotación de cultivos para interrumpir la reproducción y el ciclo vital de las moscas de la cebolla adultas.

Los gusanos pasan el invierno y emergen a finales de la primavera en forma de moscas que ponen sus huevos allí donde encuentran alliums (cebollas, ajos, puerros).

Por esta razón, todos los restos de plantas de allium de la temporada anterior deben limpiarse por completo y eliminarse en otoño, y no debe volver a plantarse nada de esa familia en el mismo parterre durante al menos 2 ó 3 años.

Una vez plantadas las plántulas, cúbralas con una cubierta flotante en hilera para evitar que las moscas pongan huevos en las plantas jóvenes, e intente plantarlas a finales de año.

¿Tengo que curar mi cosecha de cebollas?

No es necesario curar todas las cebollas, sólo las que se vayan a almacenar durante el invierno.

Las cebollas se pueden consumir recién sacadas de la tierra, y mucha gente opta por no curar las cebollas dulces, ya que algunas variedades sólo se conservan bien un par de meses.