Los boniatos suelen considerarse un plato especial que sólo se cocina en ocasiones festivas, pero esta deliciosa hortaliza de raíz puede disfrutarse todo el año en una amplia variedad de platos culinarios. Y qué mejor manera de tener una buena provisión que cultivarlos en el huerto de casa.

Típicamente considerados "cultivos del sur", los boniatos añaden otro nivel de autosuficiencia a los huertos de todos los climas, y cultivar estas preciosas cepas puede ser una auténtica gozada.

Si es un ávido amante de los boniatos, o incluso si acaba de iniciarse en su cultivo, aquí tiene una lista de 24 tipos diferentes de boniatos con sus propios matices sutiles de sabor, características de crecimiento y colores.

Todo sobre los boniatos

De niño, detestaba los boniatos, pero en todas las fiestas familiares tenía el honor de sentarme al lado de mi abuelo. Para mantener esta codiciada posición, sin embargo, tenía que comer una pequeña ración de la verdura anaranjada.

Con el paso de los años, se convirtió rápidamente en una competición para ver quién comía más, si mi abuelo o yo, y así nació mi amor por estas deliciosas y nutritivas raíces. Ahora las cultivo en mi propio jardín del norte, y me complace conocer la cantidad de variedades que hay para elegir.

Boniatos ( Ipomoea batatas ) son una hortaliza de raíz originaria de América Central y del Sur. En sus climas nativos, son en realidad perennes, aunque la mayoría de la gente las cultiva como anuales. Se suelen cultivar en climas largos y cálidos, pero muchas se crían ahora para estaciones cortas y más frescas.

Las plantas de boniato se cultivan normalmente a partir de esquejes que brotan de los boniatos del año pasado, pero también pueden cultivarse a partir de esquejes tomados de las cepas maduras, que pueden alcanzar unos impresionantes 3 m de largo, aunque lo más habitual es que midan alrededor de 1 m. Las cepas pueden producir bonitas flores en forma de trompeta, aunque desgraciadamente esto es muy poco frecuente.

Las hortalizas de raíz que comemos suelen tardar entre 90 y 120 días en madurar desde su plantación. Estas raíces tuberosas tienen una pulpa dulce que puede ser de tonos entre naranja y rojo, blanco y crema, o púrpura. Aunque toda la planta es comestible, la mayoría de nosotros las cultivamos por estos tesoros subterráneos.

¿Es un ñame, una batata o una patata?

Existe una gran confusión en las tiendas de comestibles sobre si se está comprando una batata o un boniato. La descripción más común es que las blancas son batatas mientras que las otras son boniatos (una noción que creí durante muchos años), pero esto es escandalosamente falso. Del mismo modo, a menudo se pregunta si las batatas son realmente una patata.

Los boniatos, los ñames y las patatas son muy diferentes entre sí y es casi imposible confundirlos.

Boniatos (de la Convolvulaceae La raíz que comemos puede ser de varios colores, pero todos son boniatos.

Ver también: Turba: qué es y cómo usarla en el jardín

El ñame (de la familia de las Dioscoreáceas) es una raíz de piel áspera, parecida a la corteza, y con un interior radicalmente distinto al de la suculenta batata.

La confusión entre batatas y ñames surgió en la década de 1930, cuando los cultivadores de Luisiana comercializaron una nueva variedad de batata como ñame para distinguirla de otras variedades de batata.

A día de hoy, se sigue llamando "boniato" a varias variedades de batata que claramente no lo son.

Los boniatos también son muy diferentes de las patatas (de la familia de las solanáceas).

Aunque ambas crecen bajo tierra, la batata es una raíz tuberosa, mientras que la patata es un tubérculo propiamente dicho (una pequeña distinción, pero una distinción al fin y al cabo).

Más allá del clásico naranja: 24 variedades de boniato de colores que ofrecen delicias comestibles y esplendor de jardín

Hay boniatos naranjas, blancos, morados e incluso algunos ornamentales para embellecer el jardín.

Aquí tienes algunos boniatos increíbles que puedes probar a cultivar este año.

Boniatos a la naranja

@themushroomfarmmalawi

Con diferencia, el boniato más común que encontrará en el supermercado tiene la pulpa naranja. Incluso para el huerto, la mayoría de las empresas de semillas venden boniatos naranjas.

La mayoría de las empresas de semillas venden boniatos de pulpa naranja, pero a diferencia de lo que ocurre en los supermercados, donde casi todos los boniatos están compuestos por dos o tres variedades principales, hay muchos boniatos naranjas diferentes que se pueden cultivar en el huerto familiar.

Los boniatos anaranjados van del naranja claro al granate (una piedra preciosa de color rojo intenso). Suelen ser muy dulces, con un interior húmedo que puede utilizarse tanto en platos salados como dulces.

He aquí algunas excelentes variedades de boniato naranja para que pruebes a cultivarlas en tu huerto:

1: Centenario

Desarrolladas en la década de 1960, las batatas Centennail son un boniato polivalente que puede cultivarse desde el sur hasta el extremo norte del país. Maduran en unos 100 días.

Se trata de una variedad de alto rendimiento y muy resistente a los gusanos de alambre, los nematodos del nudo de la raíz, la podredumbre bacteriana de la raíz y la marchitez bacteriana, pero, al ser un poco más antigua, es susceptible a otros problemas comunes de la batata.

Mucha gente las describe como un boniato de aspecto "perfecto", con una piel y una pulpa perfectamente anaranjadas, y se pueden asar al horno, en puré, al horno o convertidas en patatas fritas. Cuando se cocinan, tienen un interior húmedo y azucarado que muchos encuentran apetecible.

También se conservan muy bien, así que asegúrese de curarlos para poder disfrutarlos todo el invierno.

2: Resplandor

Radiance es una nueva variedad de boniato desarrollada en Canadá en 2019 para combatir las temporadas cortas de los huertos del norte. En parcelas de ensayo recientes, ha madurado en unos 80 días, y algunos cultivadores han obtenido la cosecha en 76 días. Es imprescindible curar los boniatos durante al menos 7 días después de la cosecha.

Se trata de una planta muy productiva que produce muchos boniatos de grado 1. En algunos casos, produce bastante más que muchas otras variedades comunes. Los boniatos tienen una piel oscura con una bonita pulpa de color naranja.

Se puede cultivar como cualquier otro boniato, y funciona bien plantado en una o dos hileras. Además, si se cultiva bajo un acolchado de plástico negro, puede resultar muy útil antes de que lleguen las heladas.

3: Mahón Yam

Esta variedad no es un boniato, pero es una batata excelente. De 2008, es otra variedad de maduración temprana, y puede estar lista para cosechar en unos 90 días.

Tiene un aspecto clásico de boniato, con una forma alargada y uniforme y extremos romos. Su piel es de color rosa brillante y su pulpa de color naranja intenso.

Los interiores son superdulces y muy populares en las pruebas de sabor. Parte de su atractivo se debe a que no tienen hebras, algo que a algunas personas les desagrada en un boniato.

Las vides son también muy singulares, con hojas de siete lóbulos, y como el follaje es comestible, quizá pueda incorporarlo a su próximo plato de boniatos.

Estas plantas de alto rendimiento producen muchos tubérculos en un conjunto concentrado, por lo que son muy fáciles de cosechar.

Asegúrese de curar bien el ñame mahón después de la cosecha para que tenga una excelente capacidad de almacenamiento y se conserve durante el invierno.

4: Bayou Belle

Con una maduración de entre 90 y 110 días, la Bayou Belle es ideal para hornear o asar, ya que se mantiene bastante firme tras el horneado.

Tienen la piel roja y la pulpa ep anaranjada y son muy dulces.

Siembre las plantas una vez que haya pasado el peligro de heladas, riéguelas y aplique regularmente mantillo para conservar la humedad durante el cálido verano.

Ver también: ¿Por qué amarillean las hojas de mis suculentas?

Bayou Belle son resistentes a la podredumbre blanda por Rhizopus, la marchitez por fusarium, la podredumbre radicular por fusarium y los nematodos del nudo de la raíz

5: Covington

Desde su aparición en 2005, Covington ha sido uno de los boniatos más populares cultivados en Carolina del Norte y Lousiana.

Esto dice mucho, ya que se trata de dos de los principales estados productores de boniatos de Norteamérica. Aun así, los Covington pueden cultivarse casi en cualquier parte, ya que maduran en unos 90 días y son ideales para estaciones frescas y cortas.

La piel cobriza suele tener un ligero tono rosado, y los boniatos son de tamaño medio, con una ligera curva y se estrechan al final.

La planta produce un conjunto muy concentrado de boniatos, por lo que son bastante fáciles de cosechar tanto si se excava a mano como si se utiliza equipo mecánico. Produce muchos boniatos de buen tamaño.

La pulpa de la naranja es húmeda, firme, densa y cremosa, por lo que los Covington pueden utilizarse en casi cualquier plato. Son especialmente populares asados y en puré o hechos postre, y combinan bien tanto con especias saladas como dulces. Además, son increíblemente dulces.

Covington resiste la marchitez por fusarium, la podredumbre del suelo y los nematodos dañinos.

6: Joya

@scubagirlfla

Cuando la mayoría de la gente piensa en boniato, piensa en Jewel. Se trata de otra variedad muy popular y es otra de las más cultivadas tanto por cultivadores comerciales como por jardineros de traspatio.

Las judías son boniatos largos y elípticos con piel de color cobrizo que puede tener tonos rojos a morados, o incluso naranja claro.

La pulpa es de color naranja intenso, muy húmeda al cocerla, aunque bastante firme. Son muy dulces y constituyen un boniato polivalente estupendo que puede utilizarse para hornear o freírse, maharse u hornearse.

La judía es resistente a la marchitez por fusarium, al nematodo del nudo de la raíz, al corcho interno y al escarabajo de la batata.

Los boniatos Jewel tardan más en madurar y estarán listos para la cosecha entre 120 y 135 días, por lo que hay que sembrarlos lo antes posible, pero esperar a que pase el peligro de heladas. Los boniatos Jewel crecen bastante.

Afortunadamente, tienen cierta resistencia al agrietamiento, pero asegúrese de controlarlas pronto, a partir de los 110 días, para comprobar que no crecen demasiado.

Plante las patatas Jewel en cualquier tipo de suelo, desde arena a marga, e incluso en arcilla. Aplíqueles una buena dosis de compost y deje de lado los fertilizantes nitrogenados.

7: Porto Rico

Si se dedica a la jardinería en macetas, Porto Rico es una opción ideal. Estas plantas crecen entre 30 y 75 cm de altura y sólo 60-90 cm de ancho.

Tardan unos 110 días en madurar, y producen boniatos de piel cobriza y pulpa de color naranja claro. Cuando se cocinan, están húmedos y tienen un alto contenido de azúcar, por lo que son ideales para hornear.

El mayor inconveniente de los Porto Rico es que no son muy resistentes a las enfermedades, por lo que hay que tener cuidado sobre todo con la marchitez por fusarium, el corcho interno y los nematodos del nudo de la raíz.

Para proteger su cosecha, asegúrese de practicar una estricta rotación de cultivos en su huerto para evitar la propagación de enfermedades.

8: Granate

Otro boniato muy común en las tiendas de comestibles norteamericanas es el Granate. Irónicamente, ¡se trata de otro boniato al que erróneamente se llama ñame!

Como su nombre indica, estos boniatos de tamaño medio tienen una piel de color rojo oscuro que puede incluso rozar el morado. Su pulpa anaranjada tiene un alto contenido en humedad, pero mantiene su forma al hornearse.

Es menos dulce que muchas otras variedades y, aunque resulta excelente en puré, se utiliza habitualmente para hornear y tiene una textura y un sabor parecidos a los de la calabaza.

Una de las razones de la popularidad del Granate es que hace unas patatas fritas excelentes.

9: Bellevue

Bellevue es un boniato de piel cobriza con el interior de color naranja brillante. Es diferente de muchas otras variedades y se adapta a muchas condiciones únicas.

Para empezar, Bellevue crece mejor que la mayoría de los boniatos en malas condiciones. Si su huerto está un poco desgastado, o si acaba de empezar una parcela en un entorno poco ideal, Bellevue aún le dará una cosecha decente. También se adapta a la mayoría de los tipos de suelo, y crece especialmente bien en suelos arenosos.

Otra particularidad de Bellevue es que se trata de un boniato de conservación, ya que no sabe muy bien justo después de la cosecha, pero una vez almacenado, su sabor sale a relucir.

10: Borgoña

@jennyjackfarm

La Borgoña es una batata de piel roja y pulpa naranja brillante. Se introdujo en 2011 y madura en unos 90 a 100 días.

La Borgoña rinde algo menos que otras batatas, pero merece la pena cultivarla por su interior dulce y cremoso.

No caigas en la tentación de amontonar las plantas o acabarás con las raíces deformadas, así que asegúrate de que cada planta tenga una separación mínima de 30 cm (12 pulgadas).

11: Beauregard

@jjmoorman

Desde 1987, la pulpa naranja oscura de este boniato reliquia es tierna y muy cremosa, aunque ligeramente fibrosa, con sabor a nuez.

Es bastante húmedo al cocerlo y, por desgracia, no mantiene perfectamente su forma (se rompe un poco, sobre todo al hervirlo), y son excelentes para triturar y hacer productos horneados.

Los beauregard son otro lugar común en Norteamérica, pero se cultivan en todo el mundo y son especialmente adecuados para lugares cálidos y húmedos. También se conservan muy bien, por lo que son buenos para enviarlos o guardarlos en la despensa durante todo el invierno.

Es una planta de crecimiento rápido, y los tubérculos crecerán mucho a los 110 días (afortunadamente, tienen buena resistencia al agrietamiento). Aun así, a menudo se pueden cosechar con un tamaño decente unos 100 días después de la siembra.

Los beauregard tienen buena resistencia al gusano blanco y a la podredumbre del suelo por estreptomicetos, pero hay que tener cuidado con los nematodos del nudo de la raíz, por lo que hay que practicar una rotación de cultivos de cuatro años si éstos son un problema en su zona.

Boniatos blancos

Los boniatos blancos (esas raíces tan a menudo mal etiquetadas como boniatos) son una gran incorporación a su huerto. Puede que sean menos nutritivos que sus primos de color, pero son igual de dulces. Como ventaja, suelen ser menos acuosos, con una textura más seca y firme que algunos prefieren.

Aquí tienes algunas variedades de boniato de pulpa blanca estupendas para cultivar:

12: Hannah

@zerimar

Estos populares boniatos tardan 110 días en madurar en forma de raíces cilíndricas con extremos cónicos. Tienen una piel semilisa de color tostado sobre una pulpa de color crema.

Se dice que tienen un sabor ligeramente dulce y terroso. Son feculentas, como una patata normal, y firmes y secas cuando se cocinan, pero muy cremosas.

Es menos probable que se encharquen que las variedades naranjas, y mantienen muy bien su forma. Son populares al horno, asadas, fritas o en guisos.

Son muy comunes en California, pero se pueden cultivar en una amplia gama de condiciones. Asegúrese de que su temporada es lo suficientemente larga con suficiente calor y se verá recompensado con una excelente cosecha de boniatos Hannah.

13: O'Henry

@jacqdavis

Estos boniatos, muy prolíficos, aparecieron en la década de 1990 y son una variedad blanca derivada de la naranja Beauregard. Son especialmente adecuados para condiciones cálidas y húmedas, pero pueden cultivarse con éxito en cualquier lugar donde la estación sea cálida y lo suficientemente larga. Como ventaja, maduran bastante rápido, entre 90 y 100 días, lo que los hace adecuados para una amplia gama de lugares.

O'Henry tienen buena resistencia al gusano blanco, a la podredumbre del suelo por estreptomicetos y al agrietamiento, pero siguen una estricta rotación de cultivos para evitar que los nematodos del nudo de la raíz se conviertan en un problema.

14: Sumor

Los Sumor, otro boniato de piel morena, tienen una pulpa que va del blanco al amarillo. Presentan una excelente resistencia a las enfermedades y son ideales para climas cálidos.

La pulpa es densa y cremosa sin ser seca, y son excelentes al horno, fritas, asadas, hervidas o en sopas y guisos. Incluso son buenas en tartas y otros horneados, lo que las convierte en un boniato polivalente excepcional en la cocina.

Si vives en climas septentrionales donde el tiempo no es lo bastante cálido, considera la posibilidad de cultivar Sumor bajo plástico negro para ayudar a mantener una temperatura ideal del suelo.

15: Murasaki

@permaculturegabon

Los boniatos Murasaki son originarios de Luisiana, pero desde entonces se han hecho muy populares en California. Tardan entre 100 y 120 días en madurar, siendo 105 días una buena media para producir un racimo entero de boniatos de forma uniforme.

La piel rojiza-púrpura envuelve un interior blanco pálido, que es muy versátil en la cocina y suele utilizarse para sustituir a las patatas russet en muchas recetas.

Tienen buena resistencia a las enfermedades y sus plantas están bastante protegidas contra la podredumbre blanda por Rhizopus, la marchitez por fusarium y la podredumbre del suelo.

Las plantas tardan bastante en madurar y puede que no alcancen su tamaño completo en climas fríos. Si su estación no es lo bastante cálida, considere la posibilidad de cultivarlas bajo plástico negro para mantener la temperatura del suelo.

Boniatos morados

Si quiere un boniato tan rico en nutrientes como bonito, cultive boniatos de pulpa morada. Estos boniatos tienen la piel morada y el interior a juego, o la piel blanca con la pulpa morada.

Aquí tiene tres boniatos morados maravillosos:

16: Belleza lila

Este bonito boniato de piel morada y pulpa púrpura tiene un nombre muy apropiado. Es un boniato de tipo asiático, lo que significa que no es muy dulce y tiene una textura seca pero firme. Muchos afirman que es el boniato morado de mejor sabor que existe.

Si vive en un jardín septentrional, pruebe a cultivar Lilac Beauty, ya que son más productivas en climas frescos que la mayoría de las batatas moradas.

17: Stokes

@girllovesbike2

Se trata de un boniato muy popular, de piel morada y pulpa morada muy oscura. Los boniatos Stokes son muy firmes y carnosos, con una textura muy densa y seca cuando se cocinan.

Tienen un agradable sabor temprano ligeramente azucarado. Pruebe a asarlas o freírlas para obtener un plato llamativo, ya que al hervirlas u hornearlas pierden algo de color. También resultan muy bonitas en puré.

Los estoques tardan más en cocinarse que los boniatos blancos o anaranjados, así que tenga en cuenta el tiempo extra necesario cuando planifique su cena.

Estos boniatos son muy nutritivos. Su interior de color morado oscuro se debe a las antocianinas (también presentes en los arándanos), que son muy ricas en nutrientes y antioxidantes.

Las cepas más nuevas de estopa tienen una resistencia bastante buena a las enfermedades y pueden cultivarse en muchos jardines y climas diferentes.

Los boniatos Charleston son otra variedad muy parecida a los Stokes.

18: Okinawa

@rieper_reptilias

Esta variedad de boniato morado es originaria de Japón, y también se conoce como boniato Beni-imo. Hoy en día, es muy popular en Hawai.

Tiene una piel blanca o beige con ojos poco profundos y una pulpa morada oscura ligeramente rugosa. Como tarda entre 120 y 180 días en madurar, no es apta para huertos de temporada corta, pero prospera en climas cálidos y semitropicales. Los boniatos son de tamaño medio-grande y cilíndricos que se estrechan hasta los extremos redondeados.

Los boniatos de Okinawa son densos y bastante almidonados, con un bajo contenido de azúcar, y tienen un sabor a nuez, casi floral. Son muy adecuados para hornear, hervir, saltear, pero también resultan estupendos en ollas de cocción lenta o en ñoquis.

Las batatas de Okinawa son ricas en nutrientes y antioxidantes, y tienen fama de poseer un 150% más de antioxidantes que los arándanos, que comparten antocianinas similares.

19: Charleston Purple

Como stokes

Boniatos ornamentales

Los boniatos son de la misma familia que las caléndulas, lo que significa que pueden llegar a ser plantas realmente hermosas, sobre todo los boniatos ornamentales, que son más bonitos de ver que de comer (nota: se pueden comer, pero saben asquerosos).

Los boniatos ornamentales se cultivan de forma muy parecida a los boniatos comestibles: se plantan a partir de esquejes y tienen los mismos requisitos de crecimiento, pero la atención se centra en la planta y no en lo que ocurre bajo tierra.

Por desgracia, las plantas de boniato rara vez florecen, y esto es tristemente cierto también para las variedades ornamentales. Aun así, hay algunas cuyas flores son realmente increíbles.

Los boniatos ornamentales tienen formas de hoja únicas y el follaje puede variar en colores, desde el verde al morado, el rojo o el bronce. He aquí algunos boniatos llamativos para dar un toque de estilo a cualquier jardín:

20: Blackie

@letsblooms

Esta batata de rápido crecimiento tiene hojas de color púrpura intenso y, además, tienen forma de hoja de arce (algo que me resulta especialmente atractivo siendo canuk).

Los boniatos Blackie florecerán, y las flores son de color violeta claro.

21: Batata Margarita

@repurposing_me

Este boniato también crece muy deprisa, y es ideal para una valla de intimidad viva o para cubrir una pared, ya que es un excelente trepador.

Las hojas son de color verde claro, aunque adquieren un tono más oscuro cuando se cultivan a la sombra.

22: Dulce Caroline 'Embrujada de envidia'

Este boniato de hoja verde brillante tiene hojas en forma de pala. Crece bien de medio sol a plena sombra y también es muy tolerante al calor.

Esta planta crece deprisa y suele ser muy rebelde. Asegúrese de colocar un enrejado para que crezca en vertical, o deje espacio suficiente para que no se apodere del resto del jardín y lo asfixie. La poda también puede ayudar a contener esta planta silvestre.

23: Desana

@lille_have

Desana también tiene hojas en forma de arce, pero esto no es lo único que la hace única: ¡tiene hojas de distintos tonos de púrpura sobre una enredadera púrpura-plateada!

La planta crece aproximadamente 1,2 m de ancho, por lo que puede añadir esta llamativa belleza prácticamente en cualquier lugar.

24: Medusa

@funkluvah

Otra batata con hojas en forma de arce, la Medusa es muy fácil de cuidar. Tolera la sequía y crece bien en sombra parcial a pleno sol.

Es excelente para el cultivo en contenedor, ya que tiene un hábito de montículo en lugar de arrastrarse, por lo que puede mantener este boniato en cualquier jardín.

Conclusión

Elegir qué variedad de plantas cultivar es una de las partes más divertidas de la jardinería. Pero también puede ser muy difícil, sobre todo cuando se empieza a cultivar una planta nueva o se quiere probar un nuevo cultivar.

Esperamos que esta lista le ayude a elegir el boniato que mejor se adapte a su clima, su huerto y sus preferencias alimentarias.

¿Qué boniatos te gusta más cultivar?