Seguro que ha visto grandes sacos de musgo de turba en los centros de jardinería. Utilizado como medio de cultivo en macetas, jardines decorativos y hortalizas, el musgo de turba se ha hecho muy popular gracias a sus excelentes cualidades.

El musgo de turba puede utilizarse como componente de la tierra para macetas o para hacer compost, es totalmente orgánico y puede mejorar su suelo.

Pero, ¿qué es el musgo de turba, de dónde procede y es realmente sostenible?

El musgo de turba es un medio de cultivo fibroso totalmente natural y orgánico procedente del esfagno, un grupo de plantas que crecen en marismas frías; tiene excelentes propiedades en tierra para macetas, como ingrediente para mejorar el suelo y para semilleros. Sin embargo, no es sostenible y tiene un enorme impacto medioambiental ,

Por tanto, si desea utilizar musgo de turba en su jardín, debe tener en cuenta algunos factores.

Lee para saber más sobre el musgo de turba, qué es, cómo se forma, cómo llega a los centros de jardinería, cómo puedes utilizarlo y también por qué deberías pensártelo dos veces antes de comprarlo.

5 mejores formas de utilizar la turba en el jardín

El musgo de turba tiene una textura fina y ligera, retiene el agua y dura mucho tiempo; por eso se ha vuelto útil en jardines y como mezcla para macetas de plantas de interior.

A lo largo de los años, los jardineros han encontrado cinco formas principales de utilizar este recurso natural que llamamos musgo de turba:

• El musgo de turba se utiliza en tierra para macetas, normalmente mezclado con otros medios.
• El musgo de turba se utiliza al trasplantar plantas; cuando las plantas cambian de suelo, el musgo de turba les ayuda a adaptarse a la nueva composición del suelo.
• El musgo de turba se utiliza para mejorar el suelo; de hecho, añadido a un suelo arcilloso o arenoso en particular, puede hacerlo más apto para el cultivo y la jardinería. Veremos cómo.
• El musgo de turba se utiliza para cultivar céspedes sanos; sus cualidades de retención de agua y aire lo hacen ideal para añadir a la tierra del césped.
• El musgo de turba se utiliza en el compostaje; como es rico en carbono, puedes utilizarlo como ingrediente de tu montón de compost.

¿Qué es el musgo de turba?

El musgo de turba es totalmente natural; se trata de un medio de cultivo totalmente orgánico que procede de turberas, especialmente de lugares fríos como Rusia, Canadá, Escocia, etc.

No hay ningún proceso de transformación, ni mano humana, ni tecnología avanzada que intervenga en su elaboración.

A veces también se compacta, por lo que puede encontrarse en forma de "ladrillos" macizos o de materia fibrosa suelta. Una vez extraído del suelo, se embolsa y se envía directamente a los centros de distribución.

La extracción se hace sin tener que cavar hondo, ya que el musgo de turba procede de justo debajo de la superficie.

¿De dónde procede el musgo de turba?

El musgo de turba llega a su maceta o jardín procedente de humedales o ciénagas.

No es material descompuesto, y esto se debe a que el agua de la superficie de la ciénaga no permite que el oxígeno y el aire se filtren bajo tierra.

Así, las fibras del musgo esfagno permanecen casi intactas.

Sin embargo, el peso del agua y del musgo vivo que hay encima lo presiona, formando una densa malla de fibras que es lo que llamamos musgo de turba.

Por término medio, el musgo de turba sólo crece 0,02 pulgadas (es decir, sólo 0,5 milímetros) cada año, por lo que se trata de un proceso muy, muy lento.

¿De qué está hecha la turba?

El musgo de turba está formado por muchas capas de plantas muertas parcialmente descompuestas, que pueden ser hierbas, musgos, juncias y carrizos.

Por lo tanto, no es materia totalmente descompuesta. Esto es muy importante, porque preserva la porosidad de las fibras que tienen estas plantas.

Esto significa que puede absorber agua e incluso tener bolsas de aire, que permiten a las raíces respirar.

En términos químicos, el musgo de turba tiene una proporción de carbono : nitrógeno de 58:1, lo que significa que hay 58 gramos de carbono por cada gramo de nitrógeno en el musgo de turba.

Esto la convierte en una excelente fuente de carbono en el compost, la tierra para macetas o mezclada con otros tipos de tierra.

¿Cuál es la diferencia entre el musgo Sphagnum y la turba?

No confunda el musgo de turba (también musgo de turba esfagno) con el musgo esfagno. Proceden de las mismas plantas, cualquiera de las Sphagnopsida clase pero no son exactamente lo mismo. El musgo de turba es lo que acaba bajo el agua de estas plantas, mientras que el musgo de esfagno se recoge de las partes flotantes aún vivas de la planta.

Sus usos también son diferentes: el musgo de turba se utiliza como tierra para macetas, o para mejorar el suelo y usos similares, mientras que el musgo de esfagno se utiliza como cobertura del suelo y también para tejer cestas y muebles en miniatura, de hecho también lo encontrará en tiendas de artesanía y ferreterías, así como en centros de jardinería. Por último, el musgo de turba es ligeramente ácido, mientras que el musgo de esfagno es neutro.

Así pues, ambos proceden del esfagno, pero el musgo de turba se utiliza para mejorar el suelo, por su capacidad para cambiar la textura del suelo y sus propiedades de retención de agua y porque su bajo pH puede utilizarse para corregir la acidez del suelo.

En cambio, el musgo esfagno sólo se utiliza como mantillo o con fines decorativos en jardinería.

Historia del musgo de turba

La historia del musgo de turba es muy antigua; de hecho, las fibras marrones que encontrará en su vivero local suelen tener entre 10.000 y 12.000 años.

Solían ser plantas, en su mayoría una o varias de las 380 especies de Sphagnopsida.

Viven en pantanos y marismas de clima continental y, cuando mueren, se hunden bajo el agua.

Allí pierden la materia orgánica descomponible y retienen la fibra, difícil de destruir en ausencia de oxígeno.

Pero de ahí a la tierra de su maceta, el trayecto no es tan corto. La turba se conoce y se utiliza como combustible fósil desde hace siglos, si no milenios, pero no fue hasta después de la Segunda Guerra Mundial, con la llegada de la "agricultura industrial", cuando el musgo de turba se abrió camino en el mercado agrícola.

Primero se recibió como la solución a muchos problemas, y de hecho tiene algunas propiedades estupendas.

Pero más tarde, cuando el ecologismo y la "conciencia verde" empezaron a extenderse, a partir de los años 80, surgió la preocupación por el agotamiento de los recursos naturales del planeta.

En los últimos años, hemos aprendido que las turberas son clave para la supervivencia del planeta, y su uso en jardinería y agricultura está ahora mal visto por la mayoría de los jardineros con sensibilidad medioambiental.

¿Cuáles son los beneficios del musgo de turba?

En jardinería, las propiedades de la tierra o del medio de cultivo son un factor muy importante a tener en cuenta.

El musgo de turba tiene algunas cualidades muy importantes que lo han convertido en el favorito de agricultores, jardineros, cultivadores y aficionados de todo el mundo.

• El musgo de turba retiene los nutrientes; Abonar o alimentar la tierra es una pérdida de tiempo a menos que pueda retener los nutrientes. Las fibras los absorben y luego los liberan lentamente a las raíces de tus plantas.
• El musgo de turba retiene el agua; De nuevo, al tratarse de materia orgánica fibrosa, se empapa de agua y luego la libera lentamente. De hecho, puede retener hasta 20 veces su peso en agua. Esta cualidad, así como su capacidad para retener nutrientes, es útil si su suelo es arenoso, lo que significa que no retiene la humedad ni los nutrientes.
• El musgo de turba puede retener el aire; Las raíces necesitan respirar, además de alimentarse y beber, y en los poros y espacios entre las fibras del musgo de turba, el aire puede encontrar un buen lugar para esconderse.
• El musgo de turba tiene un pH ligeramente ácido; Esto lo convierte en un buen corrector de la acidez, especialmente con plantas que no soportan un suelo alcalino.
• El musgo de turba ayuda a romper el suelo; Poner materia orgánica en el suelo, y en todos los casos variar la textura del suelo, permite una mejor aireación, alimentación y retención de la humedad. Como las fibras del musgo de turba se descomponen lentamente, se ha hecho popular entre los jardineros que quieren corregir la textura del suelo arcilloso en particular.
• El musgo de turba es estéril; como se ha formado en un medio anaeróbico y muchas bacterias necesitan oxígeno para vivir, está libre de patógenos que puedan dañar las raíces de tus plantas.
• El musgo de turba tarda mucho en descomponerse; las fibras de las que está hecho el musgo de turba se descomponen lentamente, y como han sido "tratadas" bajo el agua durante mucho, mucho tiempo, son aún más difíciles de descomponer, lo que significa que tiene una vida muy larga en el suelo.
• El musgo de turba es totalmente orgánico: A estas alturas ya sabrá que procede de turberas y que es totalmente natural. Sin embargo, la extracción y el transporte queman muchos combustibles fósiles, por lo que, si se produce de forma ecológica, no se cosecha ni se suministra de forma ecológica.

Antes de seguir adelante, hay un punto importante; el musgo de turba es muy bueno reteniendo agua, pero mucho menos con el aire.

Esto explica por qué casi nunca se utiliza por sí solo. Pero más sobre esto en la siguiente sección...

¿Cuáles son los inconvenientes del musgo de turba?

El musgo de turba es popular, buscado y también útil como medio de cultivo o corrector del suelo, pero no es en absoluto perfecto. De hecho...

• El musgo de turba no es sostenible; la naturaleza tarda 500 años en fabricar 10 pulgadas de musgo de turba. Este tema se ha convertido en central en el mundo de la jardinería, y especialmente en la comunidad orgánica y entre los jardineros concienciados con la sostenibilidad. Su extracción está ahora estrictamente limitada y regulada en muchos países, como en Canadá, de hecho. La mayoría de los jardineros tienen esa sensación de remordimiento al usarla hoy en día.
• El musgo de turba es caro; De hecho, es más probable encontrarlo mezclado con otros sustratos.
• El musgo de turba tiende a compactarse con el tiempo; Bajo la presión del agua, el musgo de turba se vuelve compacto y espeso, por lo que pierde sus propiedades de aireación y absorción, lo que se remedia mezclándolo con otros medios, especialmente perlita.
• El musgo de turba es pobre en nutrientes; no es materia en descomposición, lo que significa que, aunque puedes utilizarlo para cambiar la textura y las propiedades de tu suelo, no es la mejor opción si tienes en mente la regeneración orgánica. Por ejemplo, las lombrices de tierra no se sienten atraídas por el musgo de turba, ni tampoco muchos de los microorganismos que convierten la tierra en fértil.
• La acidez del musgo de turba no conviene a todas las plantas; La mayoría de las plantas, como sabes, adoran los suelos de neutros a alcalinos, y el musgo de turba es ácido.

El impacto ambiental del musgo de turba

Tenemos que hablar de los problemas medioambientales que rodean la extracción de musgo de turba antes de seguir adelante.

Todos los jardineros concienciados deberían ser muy conscientes de ello, y si no eres nuevo en este medio de cultivo, seguro que sabrás que ha habido un fuerte argumento en contra de su uso por motivos medioambientales.

Cada centímetro de musgo de turba tarda décadas en formarse. Esto es un gran problema, pero hay más...

Las turberas cubren el 2% de la superficie terrestre del planeta, pero almacenan hasta el 10% de todo el carbono del mundo, lo que significa que estas turberas son fundamentales para eliminar el dióxido de carbono de la atmósfera y todos sabemos lo que significa en términos de cambio climático.

Por último, la explotación excesiva de las canteras hace que el musgo de turba se agote rápidamente.

Ahora que sabes todo esto, estoy seguro de que te lo pensarás dos veces antes de comprarlo.

Cómo utilizarlo Turba En el jardín

El musgo de turba se hizo muy popular en macetas, parterres y huertos entre los jardineros en las últimas décadas, hasta que tomaron conciencia de los problemas medioambientales.

Supongamos que tienes algo para reciclar y quieres utilizarlo, entonces, ¿cómo puedes hacerlo?

Hemos visto que hay cinco usos principales del musgo de turba en jardinería; ahora veremos cada uno por separado.

1: Turba como tierra para macetas

El musgo de turba es muy común en las mezclas de tierra para macetas. En este sentido, tiene algunas cualidades importantes:

• Retiene la humedad.
• Libera los nutrientes lentamente después de alimentar las plantas.
• Mejora la textura de la tierra de la maceta.
• No tiene semillas de malas hierbas.
• Es estéril.
• Dura años (alrededor de una década).
• Es bueno para las plantas acidófilas, como la azalea, la camelia, las frambuesas, etc., plantas a las que les gusta el suelo ácido.

El musgo de turba se suele mezclar con otros medios, como la perlita, por ejemplo, porque la perlita retiene el aire, lo que mejora la aireación de la mezcla. Con menos frecuencia, se utiliza vermiculita, en caso de que a la planta le gusten los niveles altos de humedad.

Otros ingredientes habituales en las mezclas de musgo de turba son la corteza, las hojas secas e incluso la arena, muy útil para mejorar el drenaje, ya que el musgo de turba puede retener demasiada humedad para muchas plantas.Algunos jardineros lo utilizan solo, sobre todo para los plantones, porque no tiene semillas de malas hierbas.

2: Musgo para mascotas para trasplantes de plantas

Cuando trasplantes tus flores, hortalizas u otras plantas, las raíces necesitarán un entorno acogedor para asentarse.

Esto es algo que todos los jardineros tienen muy en cuenta. Si la tierra es demasiado espesa o dura, por ejemplo, sobre todo las plantas a las que les gusta la tierra friable y ácida verán frenado su crecimiento radical.

Por eso, sobre todo con arbustos y bayas, pero también con rododendros y plantas similares, los jardineros han empezado a añadir musgo de turba al suelo, lo que tiene algunas ventajas:

• El musgo de turba descompone la consistencia y la textura del suelo, sobre todo si es arcilloso.
• El musgo de turba corrige la acidez del suelo.
• El musgo de turba ralentiza la liberación de nutrientes después de abonar.
• El musgo de turba mantiene alta la humedad, algo esencial cuando las plantas tienen un nuevo hogar.
• El musgo de turba proporciona recovecos donde pueden crecer raíces nuevas y tiernas.

3: Turba para mejorar el suelo

Créame, no envidio a los jardineros que tienen que lidiar con suelos arcillosos o arenosos. La arcilla tiene una textura muy dura, gruesa y pesada, la arena es exactamente lo contrario, pero retiene casi nada de agua y nutrientes.

El musgo de turba tiene exactamente esas cualidades de las que carecen los suelos arcillosos y arenosos:

• El musgo de turba rompe la textura de la arcilla, demasiado compacta, lo que mejora el drenaje y facilita el trabajo de la tierra.
• El musgo de turba aporta textura a la tierra arenosa, que carece de ella, lo que hace que cuelgue mejor, con consecuencias positivas en la retención de nutrientes y agua.
• El musgo de turba retiene nutrientes y agua; tanto la arcilla como la arena tienen muy malos patrones de retención y liberación de agua y nutrientes. La arcilla retiene mucha agua, y el musgo de turba puede proporcionar drenaje, mientras que la arena no retiene nada de agua, y el musgo de turba puede hacerlo en su lugar.
• El musgo de turba corrige la acidez de la arcilla, que es muy alcalina, en realidad, demasiado alcalina para muchas plantas...

También en estos casos, el musgo de turba se añade a la tierra, no sustituirá totalmente la tierra que tiene por él.

Utilizar musgo de turba para mejorar las condiciones del suelo tiene la ventaja de que dura mucho tiempo (una década, dependiendo de la cantidad que añada, la calidad, el suelo, el cultivo, etc.) Por otro lado, la turba es principalmente correctiva y no regenerativa. La mejor forma de cambiar la calidad del suelo de forma permanente es mediante técnicas regenerativas.

4: Turba para un césped sano

Si tiene césped, sabrá lo difícil que es mantenerlo en buen estado, sano y verde.

Gran parte del éxito depende de la calidad del suelo, especialmente de la capa superior, que debe estar bien aireada, retener la humedad sin encharcarse nunca y tener una buena estructura y textura, ni demasiado compacta ni demasiado suelta.

El musgo de turba tiene muchas cualidades que pueden ayudarle a tener el mejor césped del vecindario:

• El musgo de turba retiene la humedad.
• El musgo de turba retiene los nutrientes.
• El musgo de turba permite que las raíces del césped crezcan porque mejora la textura de la capa superior del suelo.

Hay dos formas de añadir musgo de turba al césped:

• Para mejorar la calidad de la capa superior del césped, puede añadir musgo de turba a la propia tierra antes de sembrar o plantar el césped.
• Alternativamente, si ya tienes un césped crecido, puedes espolvorear musgo de turba en la superficie, y la lluvia lo irá introduciendo poco a poco en el suelo.

5: Turba para compostaje

Utilizar musgo de turba para hacer compost puede que no sea el mejor uso de su dinero, pero es una de las formas de utilizarlo.

Digámoslo así: si no sabes qué hacer con tu musgo de turba, puedes utilizarlo para tu compost.

Como hemos dicho, el musgo de turba es muy rico en carbono; además, tiene una textura que permite la existencia de huecos y bolsas donde pueden refugiarse las pequeñas criaturas que participan en el proceso de descomposición.

El compost suele tener una proporción de carbono:nitrógeno de 30:1, y el musgo de turba tiene casi el doble, por lo que puede utilizarse para aumentar el carbono del compost.

Hay varias formas de utilizar el musgo de turba en el compost:

• Puede utilizar musgo de turba como base de carbono; en este caso, extienda una capa de musgo de turba y añada encima materia rica en nitrógeno; a continuación, proceda con las demás capas de su montón de compost.
• Puedes mezclar musgo de turba en el montón de compost.
• Puede añadir musgo de turba a otros ingredientes ricos en carbono, como hojas secas, cartón, etc.
• Puedes corregir la proporción de carbono y nitrógeno de tu montón de compost. Cuando tu montón de compost huele mucho, significa que tiene demasiado nitrógeno. El musgo de turba tiene una textura fina y es fácil mezclarlo para corregirlo.
• Puedes añadir musgo de turba encima de tu montón de compost y mezclarlo; esto puede hacerse a medida que el compost empieza a formarse y la base se va descomponiendo.

Alternativas ecológicas a la turba

La cuestión medioambiental y el coste pueden disuadir a muchos jardineros de utilizar musgo de turba. Afortunadamente, existen alternativas para todas sus funciones.

A continuación, echamos un vistazo a algunos de los sustitutos manchables del musgo de turba que puede utilizar en su lugar:

1: Compost

Puede utilizar compost como sustituto del musgo de turba para modificar la fertilidad y la acidez del suelo. En suelos arcillosos, el compost también mejorará sus propiedades de drenaje, descomponiendo la arcilla, pero el efecto es mucho mejor si se utiliza junto con arena.

El compost es más barato que el musgo de turba y totalmente sostenible, y puedes fabricarlo tú mismo fácilmente. Por otro lado, el compost no durará tanto como el musgo de turba, y tendrás que añadir compost con regularidad.

Por último, el compost se compactará más rápida y fácilmente que el musgo de turba, pero para conseguir un efecto comparable, puedes añadir arena, conchas y cáscaras de huevo a la tierra para mejorar su textura.

2: Perlita

La perlita es una roca volcánica rica en poros, y es buena para retener el agua y el aire. A menudo se utiliza junto con el musgo de turba, como hemos dicho, porque tiene mejores propiedades de retención de aire que la turba.

Además, la perlita dura para siempre, lo que es una ventaja añadida. Tiene la capacidad de proporcionar una buena humedad y aireación, al tiempo que rompe la textura del suelo cuando es demasiado compacto.

La perlita también es orgánica, aunque, por supuesto, en su extracción se utiliza combustible fósil. También es inerte, como el musgo de turba, lo que significa que puede retener los nutrientes durante mucho tiempo, pero no los aporta por sí misma. Además, es fácil de conseguir, por lo que es una de las favoritas de los jardineros de todo el mundo.

3: Vermiculita

La vermiculita es un mineral utilizado como sustituto orgánico del musgo de turba en jardinería que, al calentarse, se expande, formando poros y bolsas donde el aire y el agua pueden almacenarse y liberarse lentamente.

Es mejor que la perlita para retener el agua, pero no tan buena para conservar el aire. En esto, sus propiedades son más parecidas a las del musgo de turba.

La vermiculita también es inerte y durará para siempre, por lo que es una forma excelente de mejorar la textura y las propiedades del suelo de forma permanente.

Aunque la roca en sí es natural, el calor necesario para expandirla en hornos plantea un problema medioambiental.

4: Arena

La arena es una excelente alternativa al musgo de turba para descomponer el suelo arcilloso y mejorar la textura, la aireación y el drenaje del suelo. También es inerte, por lo que no afectará al pH ni a los nutrientes del suelo.

Es más, la arena es muy fácil de añadir al suelo; en la mayoría de los casos, sólo tendrá que esparcirla por encima de la tierra que desea mejorar, y pronto se filtrará en el suelo.

Si su suelo es rico en arcilla, la arena y la materia orgánica (como hojas secas, por ejemplo) mejorarán mucho su textura, aireación y drenaje.

Teniendo en cuenta que la arena es muy barata, fácil de conseguir y no tiene un gran impacto en el medio ambiente, puede ser una opción mucho mejor que la turba en algunas de sus funciones.

5: Fibra de coco

La fibra de coco es la fibra obtenida de la cáscara exterior del coco y se ha convertido en la gran favorita de los jardineros ecológicos como alternativa adecuada al musgo de turba. Es barata, totalmente renovable, fácil de conseguir y puede utilizarse tanto para mejorar el suelo como medio de cultivo.

También es inerte y tiene buenas propiedades de aireación y retención de agua. En cuanto a la textura, no se diferencia mucho del musgo de turba, pero a diferencia de éste, no es más que un subproducto del cultivo del coco, y no tiene ningún impacto en el medio ambiente.

Si tu problema es la textura del suelo, la aireación y la retención de agua o nutrientes, la fibra de coco es, con diferencia, la mejor opción que tienes.

6: Materia orgánica

La materia orgánica parcialmente descompuesta, como las hojas muertas, puede utilizarse como alternativa al musgo de turba si su suelo es arenoso, para mejorar la retención de agua e incluso para aportar nutrientes a su suelo y cambiar su textura.

La arena dejará que el agua y los nutrientes se escurran libremente, pero si añades materia orgánica, ésta absorberá la humedad y la liberará lentamente.

Además, a largo plazo, fertilizará su suelo, lo que en muchos casos es un gran problema con los suelos arenosos.

Regenerar el suelo

La regeneración del suelo forma parte de una de las grandes revoluciones de la jardinería del último siglo. Parte de la idea de restaurar un ecosistema equilibrado, donde la plantación (la gestión del agua e incluso el paisajismo) mejora el suelo.

No se trata de una solución permanente, sino incremental: irá mejorando año tras año, ofreciéndole un suelo cada vez más sano y unos rendimientos cada vez mayores con el paso del tiempo.

Por lo tanto, si el musgo de turba se utiliza para mejorar el suelo, no ofrece una solución permanente.

Utilizarla, o incluso mejor sus alternativas, puede ser una solución temporal, pero si realmente amas tu tierra, buscar la agricultura regenerativa es dar un paso hacia el futuro, tanto de tu tierra como de la jardinería.

Turba: ¿tiene futuro?

En este artículo hemos hablado mucho del musgo de turba, un excelente ingrediente de la tierra para macetas y de los sustratos de cultivo.

Se hizo muy popular hace unas décadas, y desde entonces se ha extendido y es muy utilizada por los jardineros.

Bueno en tierra para macetas, como medio de cultivo, para corregir el suelo, para hacer crecer un césped de buen aspecto e incluso en compost, al principio fue aclamado como la respuesta a muchos problemas... Hasta que... Bueno, hasta que los jardineros se dieron cuenta de que es un recurso finito y de que su fortuna comercial iba de la mano de su desaparición.

Luego descubrimos que es clave para combatir el cambio climático, así que, ahora, la mayoría de los jardineros consideran su uso como un auténtico delito medioambiental.

Por suerte, mientras la fortuna del musgo de turba empezaba a desvanecerse, los jardineros ingeniosos han encontrado alternativas para todos sus fines que son más baratas, renovables e incluso más fáciles de conseguir.

Así que, si me preguntas si el musgo de turba tiene futuro, te diría: "Sí, lo tiene, pero quizá no en nuestros jardines, sino en las turberas naturales, donde puede hacer más bien a tus plantas que dentro de tu tierra para macetas".