Na verdade, a alface romana pode ser um pano de fundo estaladiço e delicioso para apoiar outros sabores, bem como uma verdura versátil que se destaca por si só: por exemplo, já experimentou grelhar alface romana (alerta de spoiler, é fantástica!).

Como qualquer verdura, a alface romana está no seu melhor quando é colhida fresca da horta. A alface romana da mercearia pode ter até duas semanas de idade, muito além do pico de sabor, nutrição e crocância.

Felizmente, cultivar alface romana é um vegetal fácil e sem complicações para adicionar à sua horta, e pode até ser cultivado em recipientes. Neste guia da semente à colheita, abordaremos tudo o que precisa de saber para desfrutar da alface romana cultivada em casa.

Porquê cultivar romaine?

O sabor e a frescura são excelentes razões para acrescentar algumas cabeças de alface romana à sua horta, mas não são certamente as únicas.

Nos últimos anos, a alface romana tem sido associada a uma série de surtos de E. coli, levando muitos jardineiros a preferir cultivar a sua própria alface por razões de segurança.

Além disso, a alface romana, com as suas nervuras centrais grossas e as suas folhas estaladiças, é a variedade de alface mais resistente aos caracóis e às lesmas, que preferem verduras mais tenras.

A romaine é também mais vertical e compacta do que outras variedades, permitindo-lhe cultivar mais plantas por metro quadrado.

Devido ao seu hábito de crescimento, a alface romana mantém-se muito mais limpa do que as outras alfaces e está pronta para a saladeira com apenas um enxaguamento rápido.

Ao cultivar as suas próprias plantas, também poderá experimentar mais variedades do que as disponíveis na loja, incluindo alguns tipos únicos de herança.

Uma vez que a alface romana é geralmente mais tolerante ao frio e resistente aos parafusos do que outras alfaces, pode plantá-la mais cedo e cultivá-la mais tarde, prolongando a sua estação de verduras frescas.

Vamos falar de alguns tipos de alface romana que são particularmente adequados ao clima quente e frio e que podem prolongar ainda mais a sua época.

Variedades de alface romana

Antes de plantar, é necessário escolher uma variedade de alface romana. Se estiver a comprar sementes, poderá estar limitado a apenas um ou dois tipos disponíveis no seu centro de jardinagem local.

Se houver um mercado de agricultores perto de si, é provável que este ofereça uma maior variedade de sementes para escolher. Começar com as suas próprias sementes permitir-lhe-á experimentar algumas variedades novas ou invulgares.

A romaine apresenta-se numa vasta gama de cores, com diferentes graus de resistência ao frio e ao calor. Algumas variedades interessantes de alface romana que pode querer experimentar:

• Valmaine, Speckled Trout Back, Freckles Lettuce são todos bastante tolerantes ao calor.
• A Winter Density é tolerante ao frio e tem um crescimento lento.
• O Crisp Mint assemelha-se a folhas de hortelã e tem um ótimo sabor e a crocância da alface.
• A Rouge D'Hiver tem folhas vermelhas e verdes que se tornam mais vermelhas no tempo mais frio.

Como plantar rosas

Em zonas com verões quentes e invernos frios, a alface romana é normalmente plantada no início da primavera e no final do verão, para duas colheitas por ano.

A cultura de outono da alface romana pode ser semeada diretamente 6 a 8 semanas antes da primeira geada de outono. As orientações para as épocas de plantação na primavera são descritas abaixo.

Como a alface romana é uma cultura de clima frio, se vive num clima quente, é melhor plantar a alface romana no inverno.

Início das compras

Comprar sementes é mais fácil do que começar a cultivar alface romana a partir de sementes, especialmente se for um jardineiro principiante.

A principal desvantagem é que limita as variedades que pode escolher e é ligeiramente mais cara. Para muitos jardineiros, a conveniência vale a pena.

Sementes de romaine no interior

Também pode plantar as suas próprias sementes de alface romana dentro de casa, o que lhe permitirá selecionar entre uma vasta gama de variedades de alface romana e começar a época de crescimento.

Para cultivar alface romana a partir de sementes dentro de casa:

• Plante as sementes de alface romana 10 a 12 semanas antes da data da última geada na sua região.
• Semeie sementes de alface romana ⅛ polegadas de profundidade e regue levemente.
• Utilize luzes suplementares 14-16 horas por dia, penduradas apenas alguns centímetros acima das suas plantas.
• Envasar as plântulas de alface romana à medida que as plantas crescem mais do que o vaso inicial.
• Fertilizar de duas em duas semanas com um fertilizante específico para as plântulas.

Dicas para transplantar rosas

Uma vez que as plântulas de alface romana resistem às geadas, podem ser plantadas no jardim logo que o solo possa ser trabalhado.

As alfaces têm menos probabilidades de sofrer um choque de transplante do que outros vegetais, mas para reduzir o stress durante o processo de transplante, siga estas dicas:

• Transplante a alface romana cerca de 4-6 semanas antes da data da última geada.
• Assegurar o endurecimento das plântulas durante 10-14 dias antes do transplante.
• Regue bem a alface romana antes de a transplantar, para garantir que as raízes estão bem hidratadas.
• Transplante num dia nublado ou ao fim da tarde, e não ao sol do meio-dia, para reduzir o stress.
• Pressionar o fundo do vaso e guiar suavemente as plântulas para fora do recipiente.
• Separe suavemente as raízes se estiverem emaranhadas.
• Plante as mudas de alface romana com uma distância de 8-10 polegadas.

semear alface romana sementes de alface diretamente para o jardim

Esta opção dá muito menos trabalho e permite-lhe ainda selecionar as suas próprias sementes. As sementes de romã são resistentes e dificilmente apodrecem mesmo em terreno frio e húmido, pelo que podem ser semeadas logo que o solo possa ser trabalhado.

Para semear diretamente a alface romana:

• Semear as sementes cerca de 6-8 semanas antes da data da última geada.
• Plante com 1 polegada de distância, ⅛ polegadas de profundidade e regue.
• Uma vez germinadas, afine-as a uma distância de 8-10 polegadas (sem o espaçamento adequado, as cabeças de alface romana não crescerão até ao tamanho normal).

Plantação de romaine em recipientes

A romaine dá-se bem em vasos. Se cultivar a romaine num vaso, certifique-se de que dá a cada planta pelo menos dois galões de terra. Utilize uma mistura de envasamento de alta qualidade, enriquecida com composto.

Ao plantar alface romana em recipientes, certifique-se de que mantém um espaçamento de 8-10" entre plantas.

Se começar a transplantar, basta colocar as plântulas de alface romana com uma distância de 8-10" nos recipientes. Se semear diretamente num recipiente, plante as sementes com uma distância de 1 polegada e desbaste-as após a germinação.

Como cuidar das plantas de romeiras

1: Fertilizar regularmente

Antes da plantação, a romeirinha é melhor tratada com adubo.

Nunca utilize estrume fresco como fertilizante para cultivar verduras (ou qualquer outro vegetal).

Após a aplicação inicial de composto, utilize um fertilizante líquido orgânico equilibrado de duas em duas semanas (como um 10-10-10).

2: Água com frequência

A alface romana e outras alfaces têm sistemas radiculares pouco profundos. Sem a capacidade de aceder a fontes de água mais profundas, a alface romana necessita de regas ligeiras e frequentes, com um total de 2,5 cm por semana de irrigação, para incentivar um bom crescimento.

Mantenha o solo húmido e aplique uma cobertura morta para reter a humidade, mas tenha cuidado para não regar em excesso, pois isso pode provocar doenças radiculares e foliares. A rega por cima deve ser sempre feita de manhã para evitar doenças foliares.

3: Prolongar a época

Pode prolongar o período de crescimento da primavera protegendo as suas plantas com uma tela de sombra quando o tempo fica quente.

No outono, prolonga a estação mantendo as suas plantas quentes com coberturas flutuantes ou armações de frio.

Como colher a alface romana

Quando cultivada a partir de sementes, a alface romana demora, em média, 70-75 dias a amadurecer. As cabeças da alface romana estão prontas a ser colhidas quando têm cerca de 4" de largura e 6-8" de altura.

A romaine pode ser colhida em cabeças maduras ou em folhas jovens. Se quiser colher folhas jovens, espere até que as plantas tenham pelo menos um mês de idade.

Colha as verduras deixando o ponto de crescimento intacto para poder desfrutar de várias colheitas. Para obter cabeças de tamanho normal, corte a planta pela base.

Para as culturas primaveris de alface romana, colher antes do calor do verão, pois o calor torna as folhas amargas.

Certifique-se de que colhe ou protege as plantas de alface romana quando o tempo arrefece no outono, uma vez que as plantas adultas não são resistentes à geada como as plântulas.

Lidar com as pragas da roma

As duas pragas mais comuns da alface são as lesmas e os caracóis, os pulgões e os coelhos.

Para combater as lesmas e os caracóis:

• Envenená-los com granulados de fosfato de ferro (marca Sluggo).
• Coloque colares de cartão à volta da base das suas plantas para as proteger.
• Apanhe à mão as lesmas e os caracóis do jardim à noite, quando estão activos, e desloque-os para uma área a pelo menos 15 metros do seu jardim.

Para combater os pulgões:

• Intercalar a alface romana com o alyssum doce.
• O olissol atrai os predadores naturais dos pulgões, como as joaninhas e as vespas parasitas.
• Aplicar um sabão inseticida.

Para afastar os coelhos:

• Instale uma vedação de rede de galinheiro ou de arame de aço galvanizado à volta da área que pretende proteger.
• Certifique-se de que a vedação tem, pelo menos, dois pés de altura e está fixada ao solo com estacas de paisagem.
• As aparas de cabelo e o sabão irlandês ralado colocados perto dos canteiros também podem ajudar a repelir os coelhos.

Prevenção de doenças da romaine

Todas as alfaces, incluindo a alface romana, são vulneráveis a uma série de doenças bacterianas e fúngicas, como o míldio, a Schlerotina, a cortiça e a mancha bacteriana da folha.

As boas práticas de cultivo são a melhor forma de evitar que estas doenças se instalem no seu jardim:

• Plantar com o espaçamento adequado, certificando-se de que as plantas estão separadas por pelo menos 8-10".
• Remova regularmente as ervas daninhas das plantas para manter um bom fluxo de ar.
• Evitar a rega excessiva e limitar a rega por cima da cabeça à manhã.
• Experimente plantar variedades de alface romana resistentes a doenças, tais como Olga, Aerostar, Braveheart, Crisp Mint, Defender e Jericho (especialmente útil num clima frio e húmido, onde as plantas de alface são mais propensas a doenças).
• Proceder à rotação de culturas todos os anos, uma vez que as doenças bacterianas e fúngicas podem permanecer no solo.
• Remover as folhas afectadas ao primeiro sinal de doença.

Considerações finais

Não há nada como fazer uma salada com alface romana fresca colhida no próprio dia.

Com cuidados e manutenção adequados, poderá desfrutar de duas deliciosas colheitas de alface romana em cada estação de crescimento.