Los tomates Brandywine son una de las variedades de tomate más famosas y apreciadas desde hace un siglo. Su tamaño, sabor y jugosidad hacen que sean tan populares, sobre todo ahora que se han reproducido en toda una familia de colores diferentes.

Si está deseando probar a cultivar estas deliciosas variedades de tomates reliquia, o simplemente quiere saber más sobre ellas, ¡este artículo es para usted!

El cultivar de tomate Brandywine

Los tomates Brandywine son una variedad autóctona que se cultiva desde hace más de 100 años, originaria de Estados Unidos.

Es conocida por tardar mucho en alcanzar la madurez y ser menos productiva que otras variedades conocidas, pero también por tener un sabor y una textura increíblemente ricos, lo que probablemente explica su popularidad a lo largo de los años.

Cada fruta puede pesar hasta medio kilo, y al cortarlas tienen una pulpa carnosa y jugosa, lo que las hace ideales para cualquier uso culinario.

Los tomates Brandywine son indeterminados, lo que significa que seguirán creciendo y dando frutos durante toda la temporada hasta que lo haga la primera helada.

Las cepas suelen alcanzar unos 9-10 pies de altura, pero hay que tener en cuenta que los frutos tardan mucho en madurar -sobre todo por su gran tamaño-, por lo que deben plantarse en regiones con una temporada de crecimiento lo suficientemente larga como para que alcancen la madurez en unos 80-90 días.

Características físicas de los tomates Brandywine

El tomate Brandywine "clásico" es de color rojo rosado que puede mantener matices verdes alrededor del tallo incluso cuando está completamente maduro. Tiene la forma ancha y abultada de los tomates beefsteak con una punta ligeramente puntiaguda en el extremo del fruto.

También hay otros cultivares de tomates Brandywine que se han criado para que sean totalmente rosas, naranjas o amarillos, y que comparten las mismas características y el perfil de sabor general del Brandywine rojo rosado original.

Una de las características más notables de este tomate son sus hojas, que difieren significativamente de las hojas de otras variedades comunes de tomate.

Las hojas se parecen más a las de patata que a las tradicionales de tomate, con bordes lisos que no tienen las características puntas dentadas que suelen tener las hojas de tomate.

La planta se hace muy alta, con grandes enredaderas diseñadas para transportar los pesados frutos. El peso y la altura de esta tomatera dificultan su cultivo en contenedores, a menos que se disponga de uno gigantesco, y necesita un enrejado robusto y resistente para sostenerla.

Cuadro de información rápida sobre Brandywine

Cómo cultivar tomates Brandywine a partir de semillas

Los tomates Brandywine son muy populares y pueden agotarse rápidamente en los viveros. La mejor manera de asegurarse de que puede conseguir este sabroso tomate es comprar semillas, normalmente por Internet, y cultivarlas usted mismo en interior. A continuación le explicamos cómo:

• Siembre sus semillas en el interior. Siembra tus semillas de tomate Brandywine en interior unas 7-8 semanas antes de la última helada estimada en tu zona, para darles una buena ventaja en la temporada de crecimiento. Esto es especialmente importante si vives en un clima septentrional o en las zonas de crecimiento 3-5 del USDA.
• Prepare recipientes adecuados para plantar las semillas. Para plantar los tomates, utiliza recipientes de 3-4 pulgadas o una bandeja de siembra grande. Estos tomates crecerán rápidamente y, de todos modos, habrá que plantarlos en maceta mientras estén en el interior, pero debes asegurarte de que tengan suficiente espacio desde el principio. Rellena los recipientes con tierra esponjosa diseñada para sembrar tomates.
• Riegue la tierra antes de plantar. No es imprescindible, pero regar las semillas después de plantarlas puede arrastrarlas o hacer que se hundan demasiado en la tierra por la fuerza del agua. Remojar la tierra antes crea un entorno húmedo y propicio para la siembra.
• Plante las semillas a unos 2 cm de profundidad en el suelo. Siga las instrucciones específicas de su paquete de semillas, pero por lo general alrededor de media pulgada de profundidad es bueno. Espolvoree tierra sobre la parte superior de las semillas y asegúrese de que tienen contacto con el suelo en todos los lados - pero no compactarlo.
• Cubra las bandejas de siembra y espere. Las semillas de tomate necesitan humedad y calor para germinar, pero no luz. Puedes apilar unas bandejas sobre otras o simplemente cubrir cada maceta mientras esperas a que germinen (pueden tardar entre 6 y 14 días) y las colocas en una habitación cálida. Las semillas de brandywine necesitan una temperatura cálida de unos 70℉ para germinar.
• Dé a los plantones pleno sol. Después de la germinación, traslada tus brotes en maceta a un lugar cálido que reciba al menos 8 horas de luz solar al día. Si tienes una ventana orientada al sur, esto puede ser suficiente, pero si no, tendrás que comprar lámparas de cultivo para cumplir el requisito de sol y asegurarte de que su ubicación esté entre 65 - 80℉.
• Mantenga los plantones relativamente húmedos. Rocíe las plántulas con regularidad para que la tierra esté siempre ligeramente húmeda, pero no empapada ni empapada. Debe tener la consistencia y la humedad de una esponja escurrida.
• Asegúrese de que haya circulación de aire. El mojado es una enfermedad común que se propaga entre las plántulas jóvenes mantenidas en condiciones húmedas con escasa circulación de oxígeno. Coloca un ventilador en la habitación donde estén las plántulas, pero asegúrate de que no apunte directamente hacia ellas.
• Siembra los plantones en macetas al menos dos veces mientras estén en el interior. Las plántulas de Brandywine deben trasplantarse a macetas más grandes al menos dos veces, o incluso tres, antes de trasplantarlas al huerto. El trasplante en macetas estimula el crecimiento de las raíces, aporta nutrientes y evita que las plántulas se enraícen. Trasplanta los tomates a macetas 5 cm más anchas que las anteriores.
• Endurezca sus plantas. El endurecimiento es esencial para las plántulas de Brandywine, ya que si se exponen a los elementos sin un periodo de adaptación podrían atrofiarse o incluso morir. Introduzca gradualmente las plantas jóvenes en el exterior una hora más cada día durante 10-14 días, o acelere el proceso endureciéndolas en un marco frío, lo que puede hacerse en una semana.
• Construye ese enrejado. Como ya se ha mencionado, los tomates Brandywine deben tener un enrejado fuerte y resistente para soportar su crecimiento, o las plantas acabarán tumbadas en el suelo, lo que aumenta la probabilidad de enfermedades. Instala un sistema de enrejado en forma de A, de cuerda o de alambre antes de plantar, y asegúrate de que estén bien anclados al suelo y puedan soportar el peso de los frutos pesados.
• Plante los plantones profundamente en el suelo. Trasplanta tus plantones de Brandywine a un agujero profundo, de modo que queden enterrados hasta el primer nudo (donde la primera rama principal se conecta con el tallo). Esto es importante para el desarrollo de las raíces.
• Comience su programa de riego con un trago profundo. Remoje las Brandywines recién plantadas para ayudarlas a adaptarse al choque del trasplante, y continúe controlando sus niveles de agua durante sus primeras semanas de crecimiento, y ajústelas a un programa de riego regular. Continúe cuidando sus plantas durante toda la temporada de crecimiento con las pautas que se indican a continuación.

Cómo cuidar las plantas de tomate Brandywine

Los tomates Brandywine requieren los mismos cuidados generales que todos los tomates, pero como se trata de un tomate de temporada tardía que alcanza un gran tamaño, hay algunos cuidados específicos -especialmente en primavera y a principios del verano- para que tengan éxito y aumenten las posibilidades de obtener una cosecha abundante.

1: Agua a nivel del suelo

Riega la tomatera Brandywine una o dos veces por semana, según el clima de tu región, y dales un buen y largo remojo en cada riego para que la tierra esté totalmente saturada.

Desgraciadamente, los tomates Brandywine no son especialmente resistentes a ninguna enfermedad, y el largo periodo de tiempo que pasan los frutos en la vid mientras crecen y maduran significa que pueden ser susceptibles a enfermedades fúngicas como la antracnosis o el tizón temprano, que dañan los frutos.

La mejor forma de mitigar la propagación de enfermedades fúngicas es regar constantemente a ras de suelo y evitar que el agua salpique o se asiente sobre las hojas de la planta.

2: Plantar en suelo ligeramente ácido y con buen drenaje

Los tomates Brandywine deben plantarse en un suelo con un pH ligeramente ácido, en torno a 6,5, para un crecimiento óptimo. Como todos los tomates, necesitan un suelo con un drenaje excelente para evitar que las raíces acaben en un suelo empapado, lo que puede provocar la pudrición de las raíces.

Las variedades de Brandywine se dan bien en suelos arcillosos, limosos o parcialmente arenosos, pero tienen dificultades en los arcillosos pesados, y las plantas deben disponer de nutrientes suficientes para absorberlos (véase más adelante la cuestión de la "falta de nitrógeno").

3: Asegúrate de que reciban pleno sol

Los tomates Brandywine necesitan pleno sol, al menos 8 horas al día, pero idealmente 10, y calor suficiente para que las plantas se preparen para el éxito.

No hay variedades de tomates Brandywine que toleren la sombra, así que reserve el mejor lugar de su jardín, el más orientado al sur, para esta planta si quiere que le vaya bien.

4: Mantillo alrededor de las plantas

El acolchado es enormemente beneficioso para mantener la salud de las plantas y es especialmente importante con esta variedad de tomate como barrera adicional contra los patógenos de enfermedades que puedan vivir en el suelo.

Una capa de una pulgada de mantillo de paja hace maravillas en la reducción de las tasas de enfermedades fúngicas y bacterianas, pero asegúrese de que no toque el tallo real de la planta, ya que el contacto con la materia constantemente húmeda causará parches podridos.

El acolchado también conservará la humedad del suelo y refrescará su superficie.

5: Prevenir enfermedades y plagas

Como ya se ha mencionado, los Brandywines no tienen una resistencia notable a las enfermedades ni tolerancia a las plagas, aunque esto puede variar en función de la variedad concreta.

Es especialmente susceptible a enfermedades fúngicas como el tizón temprano, por lo que conviene seguir las pautas de riego y acolchado indicadas anteriormente y asegurarse de que los patógenos no sobreviven de una temporada a otra practicando la rotación de cultivos y retirando los restos vegetales al final de la temporada.

6: Utilice un enrejado resistente

Las vides de tomate Brandywine pueden llegar a ser muy altas, sobre todo en los climas cálidos del sur, por lo que debe instalarse un enrejado robusto en el momento de la plantación para asegurarse de que las vides tengan suficiente apoyo durante toda la temporada de crecimiento.

Pueden alcanzar los 8-9 pies, por lo que es probable que se necesite un sistema de enrejado de alambre, cuerda o en forma de A alta, y las jaulas de tomate no serán lo suficientemente grandes para el trabajo, a menos que se apilen de dos en dos.

Asegúrate de que la espaldera está colocada antes de plantar para que las raíces no se dañen más adelante en la temporada.4

7: Practicar el "hambre de nitrógeno

La falta de nitrógeno es la práctica de reducir el nitrógeno en el suelo para limitar el crecimiento del follaje y favorecer el crecimiento de los frutos.

Los tomates Brandywine tienen frutos enormes y pesados que necesitan mucha energía para producirse, y las plantas pueden acabar a veces con un rendimiento inferior cuando se destina demasiada energía al crecimiento del follaje en lugar de a la producción de frutos.

Así se hace: al principio de la temporada, justo después del trasplante, se debe enmendar la tierra para que sea rica en nutrientes de manera uniforme durante las primeras semanas de crecimiento.

Una vez que la planta esté bien establecida, aplique un abono rico en fósforo y potasio pero carente de nitrógeno (0-10-10), para que la planta concentre su energía y sus recursos en cuajar frutos. Cuando crezca un buen número de frutos, podrá volver a utilizar un abono equilibrado.

8: Elimine las ventosas periódicamente

Además de la gestión del nitrógeno, debe podar los chupones de sus plantas de Brandywine por la misma razón: para fomentar el crecimiento de flores y frutos.

Como se sabe que estas plantas sólo producen rendimientos moderados, necesitas toda la ayuda posible para intentar garantizar una cosecha decente, y además los tomates gigantes necesitan mucho espacio para crecer sin mucho follaje tupido.

Deja que crezcan uno o dos chupones cada vez, ya que la planta necesita ramas y hojas nuevas para hacer la fotosíntesis, y las ramas nuevas también producirán más tomates, pero asegúrate de que los chupones no se apoderen de la planta.

Cosecha de tomates Brandywine

Por fin ha llegado el momento de cosechar estos gigantes. Este es el momento que todo cultivador de Brandywine espera con impaciencia, ya que estos tomates de larga temporada tardan mucho en madurar y desarrollar su característico sabor. Asegúrese de seguir estos consejos para una cosecha satisfactoria:

Recoger los frutos en cuanto estén maduros

Dado que los Brandywines tardan tanto en madurar, es importante recolectarlos en el momento exacto de maduración, o lo más cerca posible de él, para evitar el riesgo de que las plagas se coman o dañen los frutos.

Cuando están maduros, es más probable que los frutos pesados se caigan de la cepa, lo que puede dar lugar a tomates magullados o completamente salpicados.

Los frutos maduros que se dejan en la vid también ofrecen una oportunidad a las plagas animales, como los ciervos, que se comerán todos los frutos maduros de una sentada.

Cortar tomates de la vid

Es una buena idea utilizar un cuchillo afilado para cortar los tomates Brandywine grandes directamente de la vid, en lugar de retorcerlos, ¡ya que son muy pesados!

Utiliza las dos manos y asegúrate de tener un cajón o caja resistente para colocar las frutas, ya que no querrás que todos tus esperados tomates caigan al suelo y se magullen.

Vigile el tiempo

Los tomates Brandywine no son resistentes a la rotura ni al agrietamiento, y si se prevén lluvias fuertes en su zona, debe retirar todos los frutos de la vid que tengan tamaño, aunque aún estén verdes, y dejar que terminen de madurar en el interior.

Dejarlos en la vid puede provocar que los frutos se abran, lo que dificulta que terminen de madurar antes de que las grietas abiertas se enmohezcan o sean invadidas por plagas.

Podar las plantas antes de las primeras heladas

Los tomates Brandywine son una variedad de temporada larga que puede tardar 90 días en alcanzar la madurez. Dependiendo de su zona de cultivo, esto podría no dejarle demasiado tiempo al final del verano para maximizar su cosecha antes de la primera helada.

Unas 3-4 semanas antes de la primera helada prevista en su zona, corte las puntas de crecimiento de la parte superior de sus plantas para redirigir toda la energía a la maduración de los frutos gigantes, de modo que pueda aprovechar al máximo su planta antes de que perezca de frío.