El folclore de jardín dice que las peonías "necesitan hormigas para hacer cosquillas a los capullos", para que podamos tener hermosas floraciones. Pero, por desgracia, es sólo un mito. Las peonías florecen muy bien en ausencia de hormigas. Así que, si estamos a finales de primavera y tus peonías están empezando a llenarse de pequeños insectos rastreros, te preguntarás por qué.

Bueno, las peonías y las hormigas tienen una relación mutualista que beneficia a ambos: las hormigas se dan un festín con el dulce y nutritivo néctar que segrega la planta antes de la floración y, a su vez, protegen tus preciadas flores de las plagas y también limpian las plantas de esporas de enfermedades.

Podríamos llegar a decir que las hormigas limpian los granos... ¡para que tus peonías estén más deslumbrantes!

Aunque eliminando a las hormigas podrías atraer a enemigos aún peores, ¡son molestas si quieres poner un gran ramo aromático en casa!

Así que vamos a entender la curiosa alianza entre las peonías y las hormigas y cómo convencer a las hormigas de que busquen en otra parte antes de meter peonías cortadas en casa.

Las peonías se llenan de hormigas cada primavera

Es bien sabido que a finales de la primavera, los jardineros ven hormigas arrastrándose por todas las peonías. Y están aquí para quedarse...

Seguirán visitando tus flores hasta junio y, en cualquier caso, hasta el final de su generosa floración.

Los jardineros menos experimentados pueden preocuparse por ello, y podrían ser una pequeña molestia, especialmente si tienes tus peonías cerca de la puerta de casa, o de las ventanas...

Así que, antes de nada, un pequeño consejo: si aún no has plantado tus peonías, ¡no las plantes cerca de casa!

Pero aparte de esto, lo que parece un problema en realidad es todo lo contrario: las hormigas y las peonías se adoran, y voy a mostrarte por qué, y por qué no deberías preocuparte en absoluto por la presencia de pequeños insectos rastreros en tus plantas perennes con flores tan hermosas...

¿Por qué les gustan las peonías a las hormigas?

Con todas las flores que hay en el mundo y en tu jardín, las hormigas tienen una clara preferencia por las peonías. Si llevas unos años cultivando estos clásicos perennes, seguro que te habrás dado cuenta. Pero, ¿por qué?

La respuesta es que las peonías son flores inusuales... Producen néctar, como todas las demás flores, ¡pero también lo tienen en el exterior de los capullos! Y por eso las hormigas se sienten atraídas por ellas, incluso antes de que florezcan.

Esta sustancia, el néctar, está compuesta por azúcares como la sacarosa, la glucosa y la fructosa, además de lípidos (grasas), aminoácidos y otros compuestos orgánicos, lo que lo hace muy nutritivo para los insectos, incluidas las hormigas.

No es de extrañar que a las hormigas les guste arrastrarse por tus peonías en cuanto aparecen los primeros capullos: ¡son como un gran bufé libre para ellas!

¿Cómo encuentran las hormigas sus peonías en capullo?

Pero te preguntarás cómo hacen las hormiguitas que viven en tu tierra para encontrar siempre los capullos de peonía en cuanto aparecen...

Bueno, estos insectos están muy bien organizados como sociedad. Dentro de su nido, hay roles especiales, y uno muy importante es el de los exploradores.

Estos tienen un trabajo muy importante para la colonia... Se arrastran en busca de comida.

En cuanto un solo explorador encuentra el néctar en sus capullos de peonía, se apresura a volver al nido y comunica su descubrimiento produciendo una feromona, que deja en su rastro de vuelta.

De este modo, ni siquiera necesita mostrar el camino a las demás hormigas... Siguen el olor y la información química del rastro, como las señales de la calle, o, si quieres, como las migas que Hansel y Gretel dejaron en la casa de caramelo.

Y en muy poco tiempo, tu peonía se llena de hormigas... Pero, ¿puede ser esto un problema?

¿Las hormigas causan otros daños a las peonías?

La gran pregunta es si las hormigas son peligrosas para las peonías de su arriate, y la respuesta es un rotundo "no", ¡las hormigas no causan ningún daño a las peonías! De hecho las hormigas no se comen tus flores ni sus hojas. Sólo se alimentan del néctar externo que encuentran en los cogollos, pero no causan ningún daño a tus plantas.

Este néctar procede de nectarios extraflorales, que son glándulas que lo producen en el exterior de los sépalos.

La relación entre las hormigas y las peonías es descrita por botánicos y zoólogos como mutualismo; esto significa que tanto las hormigas como las peonías reciben un beneficio Así que, lejos de ser perjudiciales, son bienvenidos y útiles. Pero, ¿por qué?

¿Por qué las hormigas son útiles para las peonías?

Entonces, ¿en qué consiste este mutualismo? Está claro lo que las hormigas obtienen de las peonías, mucha comida nutritiva. Pero, ¿qué obtienen las peonías a cambio? En una palabra, protección. Te lo explico.

Las hormigas son insectos pequeños pero extremadamente poderosos, como sabes. Y también son celosas de su "propiedad" o campos de forrajeo, si quieres.

Entonces, cuando encuentran el néctar en una peonía, lo defienden de otros insectos y bichos, incluidos los peligrosos.

Un insecto en particular que puede ser un problema para sus peonías son las trepadoras. . A ellas también les encanta el néctar del exterior de los capullos, pero, a diferencia de las hormigas, perforan los sépalos de las flores y las dañan.

Así que, si ves hormigas en tus peonías, siéntete seguro; es una buena señal; ¡significa que ningún otro bicho, incluidos los dañinos, llegará a ellas!

¿Necesitan las peonías hormigas para florecer?

Por otra parte, la idea de que las peonías necesitan hormigas para florecer es puro mito. Las hormigas "no abren las flores de peonía lamiéndolas" Los capullos se abrirán con o sin hormigas.

Este mito se debe a que muchas hormiguitas se arrastran por las flores antes de que se abran, por lo que parece que estén abriendo los sépalos de esta famosa flor.

Es cierto que el néctar es pegajoso, pero no hace nada para mantener cerrado el capullo; por esta razón, aunque no veas hormigas en tus peonías, no te preocupes... ¡Seguirás teniendo flores hermosas y coloridas!

¿Necesita eliminar las hormigas de sus peonías?

Las hormigas no dañarán tus peonías, así que no tienes que hacer nada.

No es necesario utilizar insecticidas, ni siquiera soluciones más suaves como el agua de ajo para ahuyentarlas. Simplemente deja que se arrastren libremente por todos tus arbustos y sobre los brotes, y despreocúpate de ellas.

En realidad, las hormigas son casi parte integrante de la idea, o imagen, que tenemos de las peonías.

Y recuerde también que las hormigas son muy, muy útiles para su jardín y para la salud de su suelo. De hecho, un jardín rico en hormigas es un jardín sano.

Mejor aún, si su jardín carece de ellas, plante peonías para atraerlas, ¡así conseguirá un ecosistema equilibrado y vigoroso en su terreno!

Cómo quitar las hormigas de las peonías cortadas Antes de meterlos en casa

Una cosa es que las hormigas se arrastren por las peonías del jardín y otra es que las tengas por todo el suelo, la pared o la mesa si quieres tener un ramo dentro de casa. Puede que encuentren el camino a casa, de hecho es muy probable que lo hagan, pero...

Pero es una molestia, y luego las hormigas pueden llegar hasta tu despensa o panera... Y eso puede ser un verdadero problema...

Esto es lo que puedes hacer para mantener alejadas a las hormigas si quieres utilizar tus peonías como flor cortada.

• Corta las peonías temprano por la mañana; A esta hora del día, tienen menos néctar y las hormigas no las visitarán tanto. Por cierto, también es el mejor momento para conseguir flores frescas; al venir de una noche fresca, durarán más y, para empezar, podrás disfrutar de ellas durante un día entero.

• Compruebe los hábitos de sus hormigas. No todas las hormigas son activas a la misma hora del día... Las hormigas carpinteras y las del azúcar, por ejemplo, son nocturnas, mientras que muchos otros tipos tienden a ser más activas durante el día. Pero recuerde, las hormigas no duermen 8 horas como nosotros: hacen entre 80 y 250 siestas de un minuto cada día. ¡Hablando de siestas energéticas!

• Corta tus peonías después de la puesta de sol, en caso de que las hormigas que los visitan tengan un hábito diurno Aun así, tenga cuidado, pueden seguir trabajando mucho después de esta hora, aunque muchas se habrán retirado a sus nidos.

• Sople o sacuda las hormigas del tallo; esta es la forma más suave y eficaz de deshacerte de los pequeños insectos de los tallos de tus peonías. Puedes darles una buena sacudida si lo deseas, el resultado es similar. Pero, ¿qué hay de las flores y los capullos?

• Sumerge la peonía cortada en un recipiente con agua tibia; Pon un poco de agua en un cuenco y sumerge la cabeza de la flor. Las hormigas saldrán arrastrándose y podrás sacudírtelas. Asegúrate de que esté tibia, no caliente. Después, vacía el cuenco en tu jardín. No hace falta matarlas y son muy útiles para tu jardín. Y no te preocupes, la mayoría de las hormigas pueden sobrevivir 24 horas bajo el agua, ¡y algunas incluso 14 días!

Hormigas y peonías: ¡un matrimonio hecho en el cielo!

Las hormigas y las peonías van muy bien juntas; cada una obtiene algún beneficio de la presencia de la otra.

Vale, es un mito que las hormigas ayuden a las peonías a abrir sus capullos, pero aun así funcionan muy bien juntas. Y en caso de que quieras algunas flores cortadas para tu mesa, ¡ya sabes cómo quitar a los pequeños insectos de en medio sin hacerles daño!