O cultivo de alho no interior pode parecer uma façanha impossível, mas com os cuidados e as condições correctas, o cultivo de alho no interior não só é possível como também é gratificante. Plantar bolbos de alho em vasos para o cultivo no interior é uma planta de casa atraente e pode ser cultivada durante o inverno, quando normalmente fica adormecida no jardim.

Também pode cortar o verde ocasionalmente para a sua receita favorita, e o sabor superior dos bolbos de alho cultivados em casa valerá bem a pena a espera.

Embora o alho seja um vegetal fácil de cultivar, cultivá-lo dentro de casa é um projeto a longo prazo com considerações especiais se quiser cultivar os melhores bolbos. Aqui estão 6 passos para cultivar o seu próprio alho dentro de casa em vasos.

Passo 1: Escolher o recipiente

O primeiro passo para cultivar alho dentro de casa é preparar o recipiente para a plantação. Pode usar qualquer recipiente que queira para cultivar alho.

Pode escolher um vaso ornamentado que combine com a decoração da sua casa, ou pode usar um balde de plástico reciclado para gelados.

Eis alguns aspectos a ter em conta quando se decide que vaso utilizar e que tipo de solo utilizar.

1) Selecionar um recipiente com cerca de 20 cm de largura e, pelo menos, com a mesma profundidade .

Um vaso deste tamanho acomoda confortavelmente um único bolbo. Se quiser cultivar mais bolbos, escolha um vaso que lhe permita ter pelo menos 10 cm a 12 cm entre cada bolbo.

Uma profundidade mínima de 20 cm é ideal para dar aos bolbos espaço para se formarem no subsolo sem ficarem presos às raízes. Se possível, uma profundidade de 30 cm é ainda melhor, pois isso permitirá mais espaço para os bolbos.

2. certificar-se de que possui orifícios de drenagem adequados .

Os bolbos de alho apodrecem facilmente se o solo estiver demasiado húmido, pelo que é importante que o excesso de água tenha uma forma de escoar.

Se comprar um vaso plano, é muito provável que já tenha orifícios de drenagem no fundo. Se reutilizar outro recipiente, certifique-se de que faz vários orifícios no fundo para facilitar a drenagem.

Se decidir utilizar um recipiente de vidro velho, tenha muito cuidado: fazer furos no vidro pode ser muito difícil sem os conhecimentos ou as ferramentas adequadas e pode ser muito perigoso.

Não se esqueça de colocar um tabuleiro pouco profundo debaixo do seu vaso para recolher a água que escorre.

Passo 2: Encher o vaso com terra

O meio de cultura escolhido é uma decisão muito importante, pois é ele que vai sustentar o alho durante os próximos 9 meses.

1: Os sacos de terra para vasos são ideais para o cultivo do alho .

A terra para vasos tem uma boa textura e não se compacta, retém bem a água e está facilmente disponível em muitas lojas.

O solo superficial não é recomendado para o cultivo em recipientes, uma vez que se compacta facilmente nos vasos, retendo a água e criando um ambiente de cultivo menos que ideal. Pode utilizar solo do seu próprio jardim, mas certifique-se de que o mistura com uma dose saudável de composto.

2: Alimente o seu alho adicionando composto .

Uma vez que o alho vai ficar no vaso durante muito tempo, vale a pena investir na adição de composto.

O composto melhorará a textura e a qualidade do solo, além de fornecer alimentos valiosos para os bolbos esfomeados. Se decidir utilizar solo do seu próprio jardim, o composto é ainda mais importante.

3: Encha o seu vaso com uma mistura de cerca de 1/3 de composto e 2/3 de terra para vasos .

Encha o vaso de modo a que fique cerca de 2 cm a 3 cm abaixo do rebordo. Este espaço extra permitir-lhe-á regar o alho sem derramar água lamacenta por todo o seu balcão.

Em seguida, regue o solo até que o excesso de água escorra pelos orifícios e comece a encher o tabuleiro de gotejamento. Deixe o vaso repousar na água durante cerca de uma hora, o que garantirá que o solo absorveu água suficiente para que tenha um bom nível de humidade para o passo seguinte: a plantação.

Passo 3: Escolher o melhor alho para cultivar no interior

Pode comprar o seu alho a uma empresa de sementes de renome, ou pode cultivá-lo a partir de bolbos comprados na mercearia.

1: O alho das empresas de sementes tem a vantagem de ser uma semente certificada .

Se comprar num viveiro local, tem também a vantagem de comprar um alho adaptado ao seu clima particular.

2: O alho da loja é bom porque é normalmente mais barato e está facilmente disponível .

Certifique-se de que compra bolbos biológicos certificados, uma vez que o alho convencional é muitas vezes tratado para inibir a germinação e não crescerá. Em alternativa, se procurar no fundo do seu frigorífico e encontrar um dente de alho velho germinado, pode plantá-lo e produzir uma boa colheita.

Não se esqueça de que os dentes de alho comprados em lojas podem não se transformar num bolbo tão impressionante como o que comprou.

Existem duas classificações principais de alho: o de pescoço duro e o de pescoço mole. O alho de pescoço duro produz geralmente menos bolbos, que são maiores, e tem um caule de flor alto (o que pode ser uma caraterística atractiva para a sua "planta de casa").

Os dois tipos de alho armazenam-se melhor e têm um caule macio que pode ser entrançado. Ambos os tipos crescem bem no interior, mas eu pessoalmente prefiro as variedades de pescoço macio para o cultivo no interior.

Passo 4: Plantar o alho em vasos

Agora que já tem o seu alho e o seu vaso está pronto, é altura de o plantar. Eis algumas dicas para plantar alho para um cultivo interior bem sucedido.

1: Expor o alho a temperaturas frias antes da plantação .

Na maior parte dos locais, o alho é plantado no outono, porque a maior parte do alho cresce melhor quando foi arrefecido durante alguns meses, num processo chamado vernalização.

Sem esta exposição ao frio, a maior parte dos dentes de alho não se desenvolverão corretamente e não se obterão bolbos bonitos.

É imperativo expor ao frio as variedades de pescoço duro antes da plantação. As variedades de pescoço mole também beneficiam da vernalização, mas esta nem sempre é necessária.

Para simular a vernalização, coloque os dentes de alho no frigorífico durante pelo menos 2 semanas, mas até 2 meses é ainda melhor. Mais uma vez, se tirar um dente de alho germinado da parte de trás do seu frigorífico, está pronto para começar!

2: Separar os bolbos em cravos individuais .

Pode retirar as peles de papel soltas, mas certifique-se de que deixa as cascas em cada cravinho, uma vez que isso protegerá o cravinho durante o crescimento.

Os maiores cravos produzirão os maiores bolbos, porque quanto maior for o bolbo, mais nutrientes e energia extra para produzir raízes saudáveis e um crescimento forte.

3: Plante cada cravo-da-índia de modo a que a parte superior fique 2 cm a 5 cm abaixo do solo .

Faça um buraco de 5 cm a 7 cm de profundidade para cada cravo que está a plantar. Coloque o cravo no buraco com o lado plano para baixo.

Cobrir o dente de alho com terra e compactá-lo com cuidado.

Passo 5: Cuidados a ter com o alho de interior

Agora é altura de cultivar o seu alho e vê-lo crescer. O alho é bastante fácil de cultivar dentro de casa, mas aqui estão algumas coisas para garantir uma planta saudável e uma colheita abundante.

1: Certifique-se de que o seu alho tem iluminação adequada .

O alho requer sol pleno para crescer, ou pelo menos 6 a 8 horas de luz por dia.

De preferência, deve colocar o alho numa janela bem iluminada para receber o máximo de luz solar natural possível. No entanto, a luz filtrada através de uma janela não é tão forte, especialmente se estiver a cultivar o alho durante o inverno, quando os raios solares estão mais fracos.

Existem muitas luzes de cultivo baratas que podem ser compradas, ou pode fazer as suas próprias luzes com lâmpadas LED de luz do dia ou luzes fluorescentes.

2: Regar o alho regularmente .

A quantidade e a frequência com que deve regar o seu alho dependem de uma série de factores, como o clima local, a quantidade de luz solar que recebe e a temperatura da sua casa.

Lembre-se que o solo em vasos seca muito mais rapidamente do que o solo no jardim, por isso não quer que o seu solo seque ou que o alho murche e morra.

Uma boa regra geral é regar o alho quando os 2,5 cm superiores do solo estiverem secos. Adicione apenas água suficiente até que o excesso comece a sair pelos orifícios de drenagem.

3: Cuidado com os insectos que infestam o alho .

Uma vez que está a cultivar dentro de casa, o seu alho está a salvo da maioria das pragas que invadem o seu jardim. Além disso, o odor pungente do alho dissuade a maioria dos insectos e roedores que podem entrar em sua casa.

No entanto, o alho não é imune às pragas, por isso, se vir sinais de infestações, trate-as rapidamente antes que se tornem um problema.

Passo 6: Colheita do alho cultivado no interior

Após três quartos de ano de cultivo cuidadoso, está pronto para colher os seus bolbos de alho e colher os frutos do seu trabalho.

1: Pode comer alhos verdes, mas não coma demasiados ou os seus bolbos serão prejudicados .

As folhas de alho são completamente comestíveis e podem substituir as cebolas verdes nos seus pratos favoritos. Pode cortar uma folha ocasional enquanto o alho está a crescer para ter folhas frescas para o jantar. Estas folhas crescerão continuamente.

No entanto, é preciso fazer isso com moderação (ou não fazer nada) se quiser produzir uma grande cabeça de alho.

Muitas pessoas pensam que, ao aparar as verduras, estão a forçar toda a energia para as raízes para fazer crescer um bolbo maior, mas isso não é verdade.

Ao cortar as folhas, está a retirar as folhas que dão vida e a privar a planta de nutrientes valiosos. Quanto maiores e mais saudáveis forem as folhas de alho, maior e mais saudável será o bolbo.

2: Colher os bolbos após 9 meses .

Assim que os topos verdes começarem a secar e a morrer, os bolbos estarão prontos para serem colhidos. Puxe os bolbos e remova qualquer sujidade extra que esteja agarrada a eles.

Deixe-os secar ao ar, também chamado de cura, colocando-os no balcão durante 7 a 10 dias. Em alternativa, pode pendurá-los na sua cozinha para uma estética agradável.

Quando os bolbos estiverem secos, pode guardá-los num local seco e bem ventilado durante cerca de 6 meses (se não os comer primeiro).

Conclusão

Cultivar alho dentro de casa é um processo longo, mas vale bem a pena o esforço. É sempre uma alegria cultivar os seus próprios alimentos, mesmo que seja uma única planta de alho no seu armário da cozinha. Está um passo mais perto de ser autossuficiente, e o sabor superior do seu próprio alho vai surpreendê-lo.

De cada vez que crescer um novo bolbo, pode guardar um dente para replantar e terá um fornecimento interminável de alho fresco, cultivado em casa.