Muitos jardineiros perguntam-se o que devem fazer com os coentros para evitar que floresçam e/ou dêem sementes.

Pode cortar o caule da flor do coentro para tentar prolongar a produção de folhas, mas não é possível inverter o instinto inato da planta quando começa a florescer.

Em vez disso, pode planear mais sucessões de coentros, semear diretamente no jardim, fornecer muita água e escolher variedades resistentes aos parafusos para prolongar a colheita de folhas de coentros.

O que é aparafusamento?

As plantas estão naturalmente preparadas para se reproduzirem e espalharem a sua descendência o mais longe possível. O enraizamento é a passagem do crescimento vegetativo (folhas, caules, raízes) para o crescimento reprodutivo (flores e sementes).

Embora isto possa resultar num belo espetáculo, nem sempre é bom para um horticultor que pretenda colher as folhas das suas plantas.

O enraizamento altera a morfologia (atributos físicos) da planta, bem como o sabor e a textura. Muitas plantas, incluindo o coentro, perdem o sabor quando enraízam, porque toda a sua energia é canalizada para as flores e sementes.

Porque é que a minha planta de coentros está a florir?

Coentros ( Coriandrum sativum ) é uma planta de clima fresco que gosta do clima da primavera e do outono. O coentro vai rapidamente enlouquecer em climas quentes como um mecanismo de sobrevivência.

A planta sente as mudanças de temperatura e de luz do dia, pelo que envia o seu pedúnculo floral para tentar reproduzir-se antes do fim do seu ciclo de vida.

Felizmente, existem algumas medidas que pode tomar para evitar que o coentro floresça, para que possa ter coentros saborosos no seu jardim durante a maior parte da estação.

O que fazer quando o coentro se transforma em bolinhas

Os coentros são bastante exigentes quando se trata de tempo quente (ironicamente quando queremos apreciá-los juntamente com tomates e pimentos).

Pode ser muito frustrante semear e cuidar do coentro para que ele se torne um bolbo assim que chegam as primeiras ondas de calor do verão. O bolbo é a gíria dos jardineiros para dizer que se torna uma semente, e essencialmente estraga o sabor das folhas.

1: Cortar o pedúnculo da flor

Cortar o talo da flor pode atrasar a floração por mais uma semana, se tiver sorte, mas quando a planta estiver demasiado avançada no seu processo de floração, não há muito que possa fazer. Felizmente, há muitos benefícios ocultos na floração do coentro no jardim...

2: Colher coentros frescos

O coentro é uma flor de jardim bonita e funcional. As jovens cabeças de sementes são conhecidas como "coentros verdes" e são uma iguaria nas cozinhas asiática, mexicana, tailandesa e indiana.

As sementes maduras (coentros) podem ser secas e guardadas em frascos de especiarias durante todo o inverno.

3: Utilizar para o biocontrolo

As flores de coentros também são fantásticas para o biocontrolo no jardim. Estas flores da família das cenouras, em forma de umbela, atraem uma abundância de insectos benéficos, incluindo vespas parasitas e moscas varejeiras. Estes benéficos ajudam a manter as pragas sob controlo, promovendo uma ecologia de jardim saudável.

4: Atrair polinizadores

Além disso, as flores de coentros atraem obviamente muitos polinizadores. As abelhas nativas adoram o néctar doce e sumarento e é frequente encontrá-las a zumbir à volta de um coentro.

Se espera ter uma abundância de abóboras, tomates, pimentos ou outros legumes polinizados por abelhas na sua horta, ficará satisfeito por ter coentros aparafusados por perto.

Mas, no fim de contas, todas estas utilizações para as flores e sementes de coentros não lhe servem de muito para cozinhar com a cobiçada folha de coentros.

Para cultivar folhas de coentro cheias de sabor a ervas, é necessário tomar algumas medidas para evitar que o coentro se torne bolbo.

Como impedir que o coentro se enrole

Se está farto de que os coentros se transformem em sementes antes de poder desfrutar do seu sabor herbáceo, não se preocupe! Este é um problema comum até mesmo para os agricultores e jardineiros mais experientes. Aqui estão algumas estratégias para evitar que as plantas de coentros se transformem em sementes.

1: Plantar em tempo fresco

O coentro prospera nas temperaturas frescas da primavera e do outono, é bastante resistente às geadas e pode ser semeado algumas semanas antes da última geada.

Prefere temperaturas entre os 50 e os 80°F, mas tolera temperaturas inferiores a 10°F uma vez estabelecida.

Mas isto não ajuda os jardineiros que querem desfrutar de coentros juntamente com os seus tomates frescos colhidos.

Dependendo do seu ambiente, pode dar ao coentro um ambiente mais fresco plantando-o em zonas ligeiramente mais sombreadas do jardim (não demasiada sombra!) ou utilizando uma tela de sombra e irrigação suspensa para o manter fresco nos dias mais quentes de verão.

2: Evitar o stress hídrico

Quando o coentro não recebe água suficiente, fica stressado e pode morrer prematuramente. É importante encontrar solo húmido (mas nunca encharcado) para o coentro à medida que as temperaturas aquecem.

3: Plantação de sucessão

A plantação sucessiva é apenas uma palavra bonita para escolher várias datas de plantação ao longo da estação, a fim de garantir um fornecimento contínuo de uma determinada cultura de jardim.

O coentro é uma óptima opção para a plantação em sucessão porque, em vez de investir todo o seu tempo e esforço numa única cultura, pode escalonar as plantações para ter mais hipóteses de sucesso.

Para plantar coentros em sucessão, semear diretamente as sementes a cada 2-3 semanas no início do verão e recomeçar no final do verão ou no início do outono.

Na maior parte das zonas de cultivo, é possível fazer várias sucessões de coentros. Assim que uma plantação começar a ficar estragada, terá outro conjunto de plantas de coentros quase prontas a colher (e provavelmente também deverá semear outra nessa altura).

4: Semente direta no jardim

Para evitar o aparecimento de bolhas no coentro, deve sempre semear diretamente as sementes de coentro a uma profundidade de cerca de ¼" a ½" no solo argiloso e bem drenado do jardim.

Como é resistente ao frio e germina rapidamente, não é necessário iniciar o coentro no interior ou comprar transplantes.

5: Espaçamento correto

Quando as plantas estão amontoadas demasiado perto umas das outras, tendem a ficar um pouco stressadas. Estão a competir por espaço, luz, água e nutrientes.

O stress também pode ser um fator de "bolting" porque a planta tenta instintivamente completar o seu ciclo de vida mais rapidamente para ter mais hipóteses de se reproduzir.

As plantas de coentro devem ser plantadas com uma densidade suficiente para competir com as ervas daninhas, mas com espaço suficiente para que cada planta se desenvolva. O espaçamento ideal para o coentro é de ¼" a 1/2" entre plantas e 3" a 4" entre linhas.

6: Colheita frequente

O coentro gosta muito de ser colhido porque estimula o crescimento de mais folhas. Se colher com frequência, prolongará a fase vegetativa e evitará que o coentro se torne um bolbo demasiado rápido.

Com os dedos ou com uma tesoura, corte regularmente as folhas maiores, começando pela parte inferior da planta.

Estas visitas frequentes à plantação de coentros permitirão também apanhar cedo os jovens caules floridos e cortá-los pela raiz, o que atrasará o aparecimento dos bolbos e permitirá colheitas de folhas mais longas.

7: Escolher variedades resistentes aos parafusos

Os cultivadores de plantas têm trabalhado arduamente durante muitas décadas para aperfeiçoar o coentro resistente aos parafusos para o cultivo à escala comercial.

As variedades resistentes aos parafusos são frequentemente hibridizadas ou seleccionadas a partir de sementes de polinização aberta para serem mais resistentes ao stress térmico.

Variedades de coentros resistentes aos bolbos

Não se esqueça de que ser resistente aos bolbos não significa que nunca irá bolhar; estas plantas foram simplesmente criadas para abrandar o processo de bolbo, de modo a obter uma janela de colheita mais longa.

"Caribe

Esta é uma variedade de coentro de estufa muito cobiçada, porque produz cachos aromáticos de coentro verde profundo, de longa duração e muito tolerante aos parafusos. Demora 55 dias a amadurecer e tem caules finos com lindas folhas densas.

Calypso

O 'Calypso' é uma planta básica para os agricultores, com um atraso de 3 semanas em relação à maioria das variedades, demora 50-55 dias a amadurecer e é tão resistente aos bolbos como o coentro.

"Cruzador

Esta variedade tem um hábito de crescimento ereto e arrumado e uma excelente resistência aos parafusos. As folhas são grandes e os caules são robustos. Demora 50-55 dias a amadurecer e tolera o calor dos climas do sul.

É possível comer coentros que se soltaram?

Todas as partes da planta do coentro são comestíveis durante todas as fases de crescimento. No entanto, depois de o coentro ter rebentado, as folhas tornam-se amargas e duras. As cabeças de sementes verdes frescas dão um delicioso coentro verde, ou pode deixar as sementes amadurecerem para obter coentros secos.

Os coentros voltam a crescer depois de se terem transformado em bolbos?

Infelizmente, uma vez que o coentro se solta, não é possível fazê-lo voltar a produzir folhas, porque já passou do crescimento vegetativo (folhas e caules) para o crescimento reprodutivo (flores e sementes). A melhor aposta é plantar coentros em sucessão a cada 1-2 semanas para colheitas escalonadas.

O que é que se faz com os coentros que se estragam?

Os topos dos coentros podem ser consumidos como coentros verdes frescos (uma iguaria da cozinha asiática, italiana e mediterrânica), mas também podem ser deixados no jardim para criar um habitat benéfico para insectos biocontroladores e polinizadores.

O coentro é mau?

O coentro é uma planta anual de clima frio, o aparecimento de bolhas é uma parte natural do ciclo de vida da planta, mas infelizmente faz com que as folhas fiquem amargas e duras.

Cultive coentros nas partes mais frias da estação, pratique a plantação sucessiva e escolha variedades resistentes aos parafusos para prolongar a colheita da erva frondosa.

Conclusão

O coentro é uma daquelas ervas que as pessoas adoram ou detestam. Para aqueles de nós que não têm o gene do "sabor a coentro ensaboado", o coentro é um alimento básico para salsa, pesto ou para guarnecer as nossas receitas favoritas.

Repele as pragas com o seu cheiro forte, atrai insectos benéficos e complementa muitos legumes na cozinha.

Da próxima vez que plantar coentros, siga alguns destes passos para evitar o aparecimento de bolhas, para que possa desfrutar desta erva durante toda a estação.

Não se esqueça de tomar nota do que funciona melhor para que possa cultivar coentros fantásticos na horta do próximo ano.

Bom crescimento!