De flesta tomatodlare har upplevt att deras tidigare friska, fylliga tomater plötsligt fått stora sprickor genom skalet eller i cirkelformade mönster runt frukten.

Tomater som delar sig på vinstocken kan vara oerhört frustrerande, särskilt eftersom det skapar en öppning för sjukdomar eller skadedjur att bidra till den snabba döden av just den tomaten.

Men vad är det som gör att tomaterna delar sig eller spricker på vinstocken? Tomater kan spricka på grund av plötsliga förändringar i markens vatteninnehåll, vilket kan få den inre frukten att växa och expandera snabbare än tomatens skal, vilket gör att den spricker upp (eller delas).

Vissa fall av delade tomater kan vara värre än andra, och ibland är det bara ett kosmetiskt problem som inte påverkar den faktiska frukten.

I värsta fall börjar tomaten ruttna eller så kan skadedjur kläckas inuti öppningen och larver kan komma ut.

Hur som helst är det verkligen bättre att undvika sprickbildning när du kan, särskilt eftersom det inte finns något botemedel mot spruckna tomater. Men vad är det egentligen som får tomater att spricka, hur kan du förhindra att dina tomater spricker och om spruckna tomater är säkra att äta eller inte.

Varför delar tomater och spricker?

Precis som din hud blir tomaternas tunna skal torrt under en period med lite vatten. Det kanske inte ens märks, men när de plötsligt får en stor mängd vatten (som under ett regnoväder) blir fruktens köttiga insida plötsligt uppsvälld av vatten och tomaternas redan torra skal sträcks och spricker.

Tomater kan dela sig när som helst, gröna eller mogna, men det kan vara vanligare vid ett visst stadium beroende på vädermönster och klimat i din region.

Ofta hittar du delade tomater i din trädgård efter ett särskilt kraftigt regn, men det är också möjligt för en trädgårdsmästare att utlösa delningen från oregelbundna bevattningsmönster.

Det finns två typer av sprickor som kan uppstå på tomater.

• Radiell sprickbildning är när tomaten får en vertikal spricka längs sidan, och är den allvarligaste.
• Koncentrisk sprickbildning är när cirkulära klyftor öppnar sig runt frukten, vanligtvis nära fruktens topp.

Det kan kännas som om det inte finns mycket man kan göra för att kontrollera ett kraftigt regn efter en period av torka, men det finns ett antal effektiva förebyggande strategier som kan hjälpa dig att undvika detta irriterande problem med delade tomater.

Så förhindrar du att dina tomater spricker

Eftersom den främsta orsaken till att tomater spricker är oregelbundna vattenmönster, är mycket av det förebyggande arbetet inriktat på att skapa en jordmiljö som inte blir alltför chockad av torka eller kraftig nederbörd.

Här är 5 tips på hur du förhindrar att dina tomater spricker när de mognar:

Mulch runt tomatplantor

Mulching dina tomatbäddar kan erbjuda många fördelar, varav en är bättre markvattenretention.

De flesta mulchmaterial (träflis, halm, kompost) kyler markytan och kan förhindra att vatten omedelbart avdunstar efter bevattning på en varm dag.

Ett en tum tjockt lager av mulch ger också en slags långsam frisättningseffekt, där fukt långsamt sipprar ner i jorden och växtens rötter mer stadigt.

Detta förhindrar att tomatplantorna hamnar i perioder av torka, och gör dem mindre känsliga för sprickbildning när torkan väl är över.

Skapa en regelbunden bevattningsrutin för dina tomatplantor

Du bör vattna dina tomater cirka ett par gånger i veckan med en bra, djup dricka, men du kan behöva justera detta för att vara något mer eller mindre beroende på klimatet i din region.

Försök att undvika överliggande bevattning och använd droppbevattning eller blåsor för att få vattnet direkt till rötterna.

Att vattna med sprinklers på en varm dag kan vara kontraproduktivt, eftersom det mesta av vattnet avdunstar i luften och dina växter fortfarande kan drabbas av torka.

Se till att din jord har god dränering

Överväg att plantera dina tomater i behållare med dräneringshål eller upphöjda sängar om jorden på din egendom är mycket boggy.

Detta kan göra stor skillnad när det gäller att hålla en jämn fuktnivå för tomatens rötter, eftersom ett kraftigt regn annars kan översvämma din växt helt och skapa sprängfyllda tomater som bokstavligen kommer att spricka i sömmarna.

Odla sprickresistenta tomatsorter

Kanske bor du i ett område som är mycket utsatt för ojämnt väder och du har upplevt klyvande tomater fler gånger än du kan räkna.

Försök att köpa sprickresistenta tomatsorter, av vilka vissa kan ha ett naturligt mer elastiskt skal, och andra har förädlats för att motstå sprickbildning.

Det finns ingen 100% garanti för att dessa tomater inte spricker, men forskning visar att det är betydligt mindre sannolikt. 'Sweet Million' och 'Big Beef' är båda populära sprickresistenta tomater.

Planera i förväg Och kontrollera väderprognoser

Om du märker att en särskilt varm och torr period är på väg mot dig, öka ditt bevattningsschema i enlighet med detta för att undvika torka.

På samma sätt kan du, om det väntas mycket regn, plocka tomater som är nästan mogna eller mogna och låta dem avsluta processen inomhus där de är säkra från att dela sig. Detta kan verkligen minska mängden frukt som påverkas!

Kan du äta delade tomater?

Om du läser den här artikeln lite för sent och redan har upptäckt att dina tomater har spruckit, oroa dig inte! Du kan fortfarande äta spruckna tomater, och i vissa fall kan du till och med lämna dem på vinstocken för att slutföra mognaden.

Det beror verkligen på hur allvarlig sprickan är, och om den helt har blottat fruktens inre kött eller om det bara är en ytlig spricka som inte har brutit förseglingen.

Om sprickorna är kladdiga och saftiga, vilket nästan alltid är fallet med radiella sprickor, ska du skörda och ta in dem.

Försök att äta dem samma kväll eller under de närmaste dagarna, eftersom de inte håller sig så länge. Även om de är gröna måste du skörda dem om de har dåliga klyftor - prova att göra friterade gröna tomater!

Om du kan se sprickor men de inte är kladdiga och ser väl förseglade ut, kan du lämna dem på plantan för att avsluta mognaden och de bör vara bra. Detta är vanligare med koncentriska sprickor, som kan utveckla en sydd, Frankenstein-liknande söm.

Var bara extra uppmärksam på att de inte spricker ytterligare och skapar en öppning för skadedjur eller sjukdomsalstrare att komma in.

Om du är osäker, skörda delade tomater tidigare än senare, och de är alltid ett bra alternativ för att göra sås och salsa!