トマト生産者の多くは、それまで健康でふっくらとしていたトマトが突然、果皮に大きな裂け目ができたり、果実の周囲に丸い模様ができたりした経験があるだろう。

特に、病気や害虫がその特定のトマトを早死にさせる隙を作るからだ。

しかし、トマトの木が割れたり、ヒビが入ったりするのはなぜだろう？ 基本的に、トマトは土壌水分の急激な変化により、内部の果実がトマトの皮よりも早く成長・膨張し、割れたり裂けたりする。

トマトが割れるのは、他のケースよりひどい場合もあるし、実際の果実に影響を与えない単なる外観上の問題であることもある。

最悪の場合、トマトが腐り始めたり、開口部の中で害虫が孵化して幼虫が出てきたりする可能性がある。

しかし、トマトが割れたりひびが入ったりする原因は何なのか、トマトが割れるのを防ぐにはどうしたらいいのか、割れたトマトは食べても大丈夫なのかどうか。

トマトはなぜ割れるのか？

肌と同じで、トマトの薄皮も水分の少ない時期には乾燥しやすくなる。 これは目立たないかもしれないが、突然大量の水分を含むと（暴風雨の時など）、果実の内側が突然水分を含んで膨らみ、すでに乾燥していたトマトの皮が伸びてひび割れる。

トマトの裂果は、青い状態でも熟した状態でも、どの時点でも起こりうるが、地域の天候パターンや気候によっては、特定の段階で起こることが多いかもしれない。

特に大雨が降った後にトマトが割れることがよくあるが、不規則な灌漑パターンによってトマトが割れることもある。

トマトには2種類の裂果がある。

• ラジアル亀裂 はトマトの側面に縦に裂け目が入ったもので、最も深刻なものである。
• 同心円状の亀裂 は果実の周囲に円形の裂け目が開くことで、通常は果実の頂部近くにできる。

干ばつが続いた後の大雨は、どうにもならないように感じるかもしれないが、この厄介なスプリット・トマトの問題を回避するための効果的な予防策がいくつかある。

トマトの裂果を防ぐ方法

トマトの裂果の主な原因は不規則な水パターンであるため、予防の多くは、干ばつや大雨にあまりショックを受けない土壌環境を作ることに重点が置かれる。

トマトの裂果を防ぐ5つのコツを紹介しよう：

トマトの苗の周りのマルチ

トマトの花壇にマルチングをすると、多くの利点がある。

ほとんどのマルチング資材（木材チップ、わら、堆肥）は土壌表面を冷やし、暑い日に灌水した後、すぐに水が蒸発するのを防ぐことができる。

また、1センチほどのマルチを敷くと、一種のスローリリース効果が得られ、水分がゆっくりと土に染み込み、植物の根がより安定する。

こうすることで、トマトの苗が干ばつに見舞われるのを防ぎ、干ばつが解消された後はひび割れしにくくなる。

トマトの苗に定期的な水やりをしよう

トマトの水やりは、週に2、3回、深めの水やりをすると良い。

頭上灌漑はなるべく避け、点滴灌漑やブラダーを使用して、根に直接水を行き渡らせる。

暑い日にスプリンクラーで水をやるのは逆効果で、水のほとんどが空気中で蒸発してしまい、植物が干ばつに陥る可能性があるからだ。

土壌の水はけを良くする

トマトを植える際は、排水穴のあるコンテナか、土がぬかるんでいる場合はレイズドベッドを検討しよう。

トマトの根の水分レベルを一定に保つという点では、これは大きな違いです。そうでなければ、大雨が降ったときに植物が完全に水浸しになり、文字通り裂け目ができてしまうからです。

ひび割れに強いトマト品種を育てる

もしかしたら、天候不順の多い地域に住んでいて、トマトが割れた経験が数え切れないほどあるかもしれない。

割れにくいトマトの品種を買ってみよう。もともと皮に弾力がある品種もあれば、割れにくいように品種改良された品種もある。

これらのトマトが割れないという100％の保証はないが、調査によると割れる可能性はかなり低い。スイートミリオン」と「ビッグビーフ」はどちらも人気のある割れにくいトマトだ。

計画を立てる 天気予報をチェックする

特に暑く乾燥した日が続くようであれば、灌漑スケジュールを増やし、干ばつを避けましょう。

同様に、大雨が予想される場合は、熟しかけたトマトや熟したトマトを収穫し、裂果を防ぐために安全な屋内で収穫を終えるようにする。 こうすることで、被害を受ける果実を減らすことができる！

トマトは食べられるか？

この記事を読むのが遅すぎて、すでにトマトが割れてしまっているのを発見してしまった人も、心配しないでください！割れたトマトでも食べることはできますし、場合によっては、樹につけたまま追熟させることもできます。

裂け目がどの程度ひどいのか、果実の内側の果肉が完全に露出しているのか、それとも封印を破っていない表面だけの亀裂なのかによって、本当に違ってくる。

放射状のひび割れの場合はほとんどそうだが、ひび割れがネバネバしてジューシーな場合は、収穫して室内に入れる。

日持ちがしないので、その日の夜か2、3日のうちに食べるようにしよう。 たとえ青くても、裂け目がひどければ収穫する必要がある！

ひび割れが確認できても、ベトベトしておらず、しっかり密閉されているようであれば、このまま熟成を終えても問題ない。 同心円状のひび割れの場合、縫い目のようなフランケンシュタインのような継ぎ目ができることが多い。

ただ、ひび割れが進んで害虫や病原菌の侵入口を作らないよう、細心の注意を払ってほしい。

トマトはソースやサルサを作るのに最適だ！