Há uma série de pontos importantes a ter em conta quando se cultivam cenouras: sementeira cuidadosa, monda minuciosa, paciência para uma germinação lenta e, claro, desbaste.

Mas com tudo o resto com que nos temos de preocupar na horta, será assim tão necessário desbastar as cenouras?

Não posso simplesmente deitar as minhas sementes de cenoura na terra e deixá-las crescer? Sim, pode, mas muitas vezes terá uma melhor colheita de cenouras se as desbastar.

O desbaste é quando se arrancam algumas plântulas para que as outras tenham mais espaço e nutrientes para crescer. O resultado serão cenouras maiores, mais direitas e mais saborosas.

Para obter os melhores resultados, desbaste as cenouras quando os topos tiverem entre 2 cm e 3 cm de altura. Corte as plântulas de modo a que as cenouras restantes fiquem a uma distância de cerca de 5 cm a 10 cm, dependendo da variedade que estiver a cultivar.

Continue a ler para uma discussão aprofundada sobre quando e como desbastar corretamente as cenouras em duas fases para obter cenouras com uma forma perfeita e deliciosamente doces.

7 razões pelas quais as cenouras devem ser desbastadas

Depois de ter esperado pacientemente que as suas sementes de cenoura germinassem finalmente, vai parecer uma pena arrancar qualquer uma das raízes fastidiosas. Mas há uma série de benefícios em desbastar as suas cenouras, tais como:

• Cenouras maiores Quando se desbastam as cenouras, dá-se mais espaço às outras raízes para que possam crescer mais.
• Grandes variedades A desbastar: Certas variedades de cenoura, como a Chantenay, precisam de muito espaço para fazer crescer as suas raízes largas, que são características.
• Raízes mais direitas Cenouras demasiado próximas umas das outras podem ficar tortas ou torcidas. Com mais espaço, as raízes das cenouras não chocarão umas com as outras e crescerão mais direitas.
• Colheita mais fácil Cenouras retas: Embora seja divertido desenterrar cenouras entrelaçadas de forma única, as cenouras retas são muito mais fáceis de colher porque não se partem tão facilmente.
• Mais nutrientes Cenouras ralas não competem pelos nutrientes.
• Muita humidade A cenoura necessita de muita água, e o desbaste significa que as cenouras restantes terão mais humidade disponível.
• Deixar entrar a luz A cenoura plantada em grande quantidade bloqueia o sol com a sua folhagem densa, e o desbaste deixa entrar a luz e favorece a fotossíntese.

Precisa de desbastar as cenouras?

Em suma, não é necessário desbastar as cenouras. Já cultivámos muitas cenouras sem nunca as desbastar e fomos recompensados com uma grande colheita.

No entanto, quando as sementes de cenoura são inicialmente plantadas, podem brotar várias plântulas do mesmo grupo de sementes, o que resulta em condições de aglomeração e aperto que podem atrasar o crescimento e produzir cenouras deformadas.

Ao desbastar as plântulas de cenoura fracas ou de aspeto atrofiado e ao arrancar as plantas em excesso, pode dar às restantes cenouras espaço suficiente para se desenvolverem corretamente, resultando em colheitas mais saudáveis, mais saborosas e mais abundantes.

Boa sementeira para um desbaste bem sucedido

Cada jardineiro tem a sua forma preferida de semear as cenouras, mas é importante semear as cenouras de forma a que o desbaste possa ser feito uma vez com grande sucesso.

Tente semear as sementes de cenoura com uma distância de 2 a 3 cm entre si, de modo a que só tenha de desbastar algumas cenouras para atingir o espaçamento desejado. Se tiver dificuldade em manusear as sementes pequenas e acabar por as espalhar demasiado perto,

misture as suas sementes com uma pequena quantidade de areia. Depois, quando polvilhar a mistura de sementes/areia, esta ajudará a dispersar as cenouras de forma mais esparsa na linha.

Se as suas mãos estiverem firmes, pode semear as cenouras com 5 a 8 cm de distância e não terá de desbastar nada, mas prepare-se para uma mancha de cenouras se a sua taxa de germinação for baixa.

As cenouras podem ser semeadas mais perto do que isto, e algumas empresas de sementes sugerem plantar 4 cenouras a cada 2,5 cm (1 polegada) para compensar a baixa germinação. No entanto, isto significa que tem de desbastar muito mais cenouras para conseguir um bom espaçamento, pelo que é uma prática pouco económica.

Cenouras finas uma vez... e só uma vez

Muitos produtores recomendam desbastar as cenouras duas, ou mesmo três, vezes numa única estação de crescimento. O primeiro desbaste deixa as cenouras a 2,5 cm de distância, depois, algumas semanas mais tarde, são novamente desbastadas para cerca de 2,5 cm, seguido de um último desbaste que deixa 3-4 cm entre as cenouras.

As vantagens deste método são que permite colher as melhores cenouras e que o seu canteiro de cenouras resultante terá um crescimento muito uniforme e consistente.

Embora isto possa produzir uma colheita de cenouras verdadeiramente excelente, na minha opinião é uma economia desperdiçada. Prefiro desbastar as cenouras todas de uma vez, para ter mais tempo para outras tarefas necessárias mais tarde na estação.

Se estiver a cultivar cenouras para vender, desbastá-las várias vezes pode ser uma prática útil para ter cenouras excecionalmente uniformes, mas o trabalho extra deve ser compensado pelo preço na banca do mercado.

O que fazer com as cenouras ralas

Apesar das vantagens para a sua cultura, desbastar cenouras pode parecer um desperdício de um alimento perfeitamente cultivável. No entanto, as cenouras que desbastar não têm de ser desperdiçadas. Pode fazê-lo:

• Comê-los Cenouras: Todas as variedades de cenouras podem ser consumidas em qualquer tamanho. Se as cenouras desbastadas forem suficientemente grandes, então não deixe de comer as deliciosas cenouras bebés. No entanto, comer cenouras muito pequenas pode não ser tão agradável, uma vez que as cenouras produzem terpenóides (um composto que lhes dá um sabor a "cenoura", mas que também sabe a sabão) antes de produzirem açúcar.
• Coma os verdes As folhas verdes da cenoura são comestíveis e muito nutritivas. Mesmo que as raízes sejam demasiado pequenas para serem comidas, pode sempre comer a parte superior. Embora possa parecer tolo comer a parte superior das cenouras com apenas alguns centímetros de altura, é uma pena desperdiçá-las e é um bom petisco enquanto trabalha.
• Adicionar ao composto Se vive numa zona onde a mosca da cenoura é uma grande preocupação, não deve compostar as cenouras, pois isso pode atrair os insectos para a sua pilha. Ou pode experimentar a compostagem em valas, certificando-se de que enterra completamente os topos sob o solo.

É possível replantar cenouras murchas?

Pode ser tentador transplantar as cenouras desbastadas, mas, como todas as culturas de raízes, as cenouras são extremamente difíceis de transplantar.

A maior parte das vezes, as copas caem e murcham antes de criarem raízes no seu novo ambiente. Embora o transplante possa ser uma experiência interessante, provavelmente não vale a pena o tempo e o esforço necessários para as cultivar.

Qual é a melhor altura para desbastar as cenouras?

As cenouras devem ser desbastadas no início do verão, quando são pequenas plântulas. Desbaste as cenouras quando têm cerca de 2,5 cm de altura, que é normalmente quando têm cerca de 3 folhas verdadeiras. Quando terminar, as cenouras restantes devem ter 5 cm a 10 cm de distância, dependendo da variedade.

Se estiver a cultivar variedades mais finas, como a Nantes ou a Imperator, as cenouras podem ser mais próximas, enquanto as cenouras mais largas, como a Danvers ou a Chantenay, devem ser mais largas.

Com este espaçamento, as cenouras não precisam de ser desbastadas novamente, mas pode desbaste-as sempre que quiser cenouras frescas Todas as cenouras podem ser consumidas como cenouras bebés, por isso não precisa de esperar para as colher todas. Em vez disso, "desbaste-as" retirando as que quer comer e deixando as outras crescerem no espaço livre.

Fino na chuva

A velha sabedoria da jardinagem sugere que as cenouras sejam desbastadas num dia húmido, de preferência quando estiver a chover ligeiramente, o que supostamente reduz o risco de atrair moscas da cenoura, uma vez que a humidade ajuda a atenuar o cheiro.

Como desbastar as mudas de cenoura para um desenvolvimento ideal da raiz

A maneira mais segura de desbastar as cenouras é cortá-las. Para desbastar as mudas de cenoura, pegue uma tesoura ou uma tesoura de jardinagem e corte as cenouras que deseja remover. As mudas jovens de cenoura são muito frágeis, e isso causa o mínimo de perturbação aos vegetais ao redor.

Para puxar as plântulas em vez de as cortar, pressione firmemente um dedo no solo diretamente ao lado do topo da cenoura e puxe a cenoura para fora num ligeiro ângulo para evitar danificar as cenouras vizinhas.

Desbaste de cenouras maduras para criar filas perfeitamente espaçadas

Se tiver de desbastar cenouras maduras, solte ligeiramente o solo com uma pá (sem cavar toda a fileira) e puxe a cenoura com cuidado.

Tente não danificar os topos, pois sabe-se que as moscas da cenoura conseguem cheirar uma folha de cenoura danificada até seis milhas de distância.

Desbaste de cenouras em recipientes

É muito mais fácil espaçar as cenouras em recipientes do que no jardim, por isso, se conseguir espaçar as suas sementes na altura da sementeira, poderá não ser necessário desbastar.

Dito isto, o desbaste de cenouras cultivadas em recipientes pode ser tão importante como o desbaste de cenouras no jardim, e talvez ainda mais, uma vez que a humidade e os nutrientes nos vasos são ainda mais limitados e não quer que as suas cenouras se amontoem e concorram umas com as outras.

As cenouras finas em recipientes são como as cenouras do seu jardim.

Prevenção da infestação da mosca da cenoura

A mosca-das-cenouras pode sempre encontrar o seu caminho para a sua plantação de cenouras, mas é particularmente atraída sempre que as folhas são tocadas ou danificadas, ou quando o solo à volta das raízes é perturbado, que é exatamente o que acontece quando se desbastam as cenouras.

Eis algumas dicas para manter a devastadora mosca da cenoura longe da sua cultura recentemente desbastada:

• Regue as suas cenouras Como mencionámos, esperar por um dia de chuva pode ser o ideal, mas também pode regar as cenouras antes de as desbastar.
• Magro pela manhã O desbaste de manhã tem o mesmo efeito que a rega: as manhãs são geralmente mais húmidas e mais húmidas, pelo que o desbaste de manhã tem o mesmo efeito que a rega.
• Dias de vento O vento também pode ajudar a confundir as moscas da cenoura, por isso tente desbastar quando estiver a ventar.
• Cobrir a cultura As coberturas flutuantes, como esta, são ideais para as cenouras porque não tem de se preocupar em excluir os polinizadores, pelo que as coberturas podem permanecer durante toda a estação, se necessário.
• Limpar Não deixe as cenouras arrancadas ou os seus topos no jardim. Coma-as, faça compostagem ou elimine-as do seu jardim.

A maneira do jardineiro preguiçoso de desbastar cenouras

Se for como eu, desbastar as cenouras pode estar no topo da sua lista de prioridades no início da primavera, mas esta tarefa é rapidamente esquecida à medida que a estação aquece.

Se não conseguir desbastar as mudas de cenoura, não se preocupe. Pode desbastar as cenouras sempre que precisar de algumas para uma refeição. Basta escolher as que precisa e deixar as outras continuarem a crescer.

É claro que a desvantagem deste método é que pode desbastar demasiado tarde, pelo que as cenouras podem não crescer tão grandes ou tão direitas como se tivesse desbastado mais cedo.

Além disso, é mais provável que perturbe as cenouras que está a deixar no solo, inibindo potencialmente o seu crescimento ou atraindo insectos como a mosca da cenoura.

Conclusão

Há anos em que temos dificuldade em fazer com que as cenouras germinem com sucesso, por isso não queremos arrancar nenhuma das preciosas raízes. Outras vezes, estamos simplesmente demasiado ocupados e não chegamos a desbastar.

Independentemente da forma como a sua horta está a crescer, espero que este artigo o tenha encorajado a experimentar o desbaste das cenouras e que possa ver por si próprio a diferença que esta simples tarefa pode fazer na altura da colheita.