As folhas do tomateiro são sensíveis e altamente reactivas às mudanças das condições ambientais, pelo que as folhas enroladas são frequentemente o primeiro sinal de um problema subjacente que precisa de ser resolvido.

Existem várias razões pelas quais as folhas do tomateiro podem começar a encaracolar e, se prestar muita atenção, poderá observar ligeiras variações entre os diferentes tipos de encaracolamento das folhas que indicarão qual é a raiz do problema.

Uma vez identificadas as razões pelas quais as folhas do tomateiro estão enroladas para cima ou para baixo, será mais fácil tratá-las eficazmente ou evitar que voltem a acontecer no futuro.

O que faz com que as folhas do tomateiro se torçam ou enrolem?

Há uma série de razões pelas quais as folhas do tomateiro podem estar a enrolar-se ou a enrolar-se, algumas das quais são graves e requerem atenção imediata, e outras são bastante tratáveis.

Em suma, as folhas do tomateiro podem enrolar devido à presença de herbicidas nocivos, invasões de pragas, infecções virais, ou podem ser causadas por stress ambiental, como vento, calor, escassez de água ou inundações.

Vamos explorar cada uma destas questões com um pouco mais de pormenor:

1: Deriva ou resíduo de herbicida

Muitos herbicidas não foram concebidos para serem tolerados pelos tomates e outros legumes, mas podem acabar na sua horta mesmo que não os tenha aplicado.

A deriva de herbicidas ocorre quando os campos próximos ou os vizinhos podem estar a pulverizar estes produtos químicos e o vento transporta partículas destes produtos para a sua propriedade e estas pousam nas folhas do seu tomateiro, fazendo com que estas se enrolem em resposta.

Os herbicidas hormonais e de glifosato são muitas vezes os culpados, e pode até estar a fazer isso a si próprio se utilizar herbicidas sintéticos no seu relvado perto do seu jardim.

Da mesma forma, os herbicidas fortes deixarão resíduos no solo e no composto onde foram aplicados, especialmente os que contêm um produto químico chamado aminopiralida.

É vulgarmente pulverizado no feno para o gado, e os seus resíduos nocivos podem ser encontrados no estrume do gado ou em pilhas de composto e coberturas vegetais que tenham tido feno.

Pode ter plantado, sem saber, os seus tomates num local onde se encontra este produto químico, ou ter aplicado uma cobertura vegetal ou composto que o contenha. Este entrará no tomateiro através do seu sistema radicular e as folhas começarão a enrolar-se e a torcer-se como resultado.

2: Infestações de pragas

Existem algumas pragas que podem potencialmente criar um efeito de enrolamento das folhas nos seus tomates, mas o culpado mais provável é o ácaro da fuselagem.

Este ácaro minúsculo não é percetível a olho nu, pelo que muitas vezes só é notado quando a planta começa a dar sinais da sua presença.

Os ácaros alimentam-se das folhas mais pequenas e jovens do tomateiro e, enquanto se alimentam, injectam um tipo de veneno nas folhas que as faz ficar deformadas e retorcidas. Outro sinal da presença dos ácaros é o desenvolvimento de manchas cor de ferrugem por baixo das folhas.

3: Vírus do enrolamento da folha do tomateiro

Infelizmente, há um grande número de vírus que os tomates podem apanhar, muitas vezes espalhados por pragas como a mosca branca.

O tomato yellow leaf curl virus é um dos vírus mais comuns que causam um efeito de enrolamento nas folhas, mas o tomato leaf crumple, o tomato mosaic, o chino del tomato e o pepper huasteco virus também são possíveis autores.

Todos eles pertencem ao grupo dos geminivírus, que são os vírus mais susceptíveis de torcer ou deformar as folhas do tomateiro e que podem ser devastadores para a planta.

4: Stress ambiental

Uma humidade insuficiente do solo, uma humidade demasiado alta ou demasiado baixa, ventos fortes, inundações e flutuações extremas de temperatura são factores que podem causar stress no tomateiro e fazer com que as folhas se enrolem.

O enrolamento fisiológico das folhas é o nome dado ao enrolamento das folhas em resposta à seca, uma vez que estas se enrolam para dentro para conservar as reservas de água remanescentes.

Na maioria dos casos, o enrolamento das folhas devido a factores ambientais pode ser remediado sem afetar muito severamente o rendimento geral do tomateiro, se for identificado rapidamente.

Como identificar a causa do enrolamento das folhas nas plantas de tomate

Felizmente, todos estes problemas têm formas ligeiramente diferentes de serem distinguidos com base na forma como a folha está a enrolar.

Inspeccione as suas folhas encaracoladas e identifique a direção e a localização do encaracolamento e, em seguida, utilize este guia para determinar a causa.

Tenha em atenção que estas são directrizes gerais e que algumas causas podem manifestar-se em padrões de ondulação diferentes dos aqui listados.

1: Folhas de tomate que se enrolam

Se as folhas do tomateiro estiverem enroladas para cima, é provável que se deva ao stress ambiental, podendo ser um enrolamento fisiológico das folhas e que a planta esteja demasiado quente e seca.

Os danos causados pelo vento na folhagem do tomateiro também provocam, muitas vezes, o enrolamento das folhas para cima. Alguns vírus do tomateiro provocam o enrolamento para cima, mas não de forma constante.

2: As folhas das plantas de tomateiro enrolam-se para baixo

As folhas dos tomates enroladas para baixo são frequentemente causadas pela presença de resíduos de herbicidas no solo, ou partículas de herbicida que possam ter sido arrastadas por um vizinho que esteja a tratar o seu relvado ou campos agrícolas próximos.

Anteriormente, não se pensava que este fosse um risco significativo para os tomates, mas com o aumento da pulverização de herbicidas à base de glifosato, tornou-se uma causa bem conhecida de folhas enroladas.

3: Enrolamento nas folhas mais velhas e mais baixas

Se notar que o efeito de enrolamento está a afetar principalmente as folhas mais velhas na parte inferior do tomateiro, os factores de stress ambiental podem ser os culpados.

O enrolamento fisiológico das folhas ocorre primeiro nas folhas mais velhas da planta, antes de se estender ao longo da planta. As folhas enrolam-se para cima e as folhas pequenas podem enrolar-se para dentro.

4: Enrolamento nas folhas mais jovens e superiores

Se as folhas mais pequenas da parte superior do tomateiro estiverem a encaracolar e se estiverem a encaracolar para baixo, é provável que se trate de resíduos de herbicidas.

Se as folhas mais jovens estiverem a enrolar-se e se houver uma mancha cor de ferrugem por baixo delas, é provável que se trate de ácaros.

Os vírus podem ser os mais difíceis de detetar e podem ser confundidos com outras causas, uma vez que podem manchar e deformar as folhas em várias formas.

A maior parte das espécies do grupo dos geminivírus apresenta sintomas nas folhas superiores, mas não há garantias, pelo que se deve verificar se os frutos e as flores apresentam outros sinais de infeção.

Tratamento das diferentes causas do enrolamento da folha do tomateiro

Dependendo da causa, pode ou não ser possível tratar a ondulação das folhas nos tomateiros. Se a ondulação for apenas causada por stress, é provável que possa remediar o fator responsável e a sua planta poderá recuperar.

No entanto, se a ondulação das folhas for um sintoma de um problema muito mais profundo, a sua planta pode não ter salvação.

Para ter 100% de certeza sobre a causa, pode cortar uma amostra e enviá-la para a sua universidade local de investigação hortícola, muitas das quais podem fazer um diagnóstico laboratorial formal.

Vamos abordar as causas, uma a uma, para ver o que pode ser feito para ajudar.

Factores de stress ambiental

Se pensa que as folhas do tomateiro estão a encaracolar devido a um stress no seu ambiente, tente identificar quaisquer alterações climáticas ou de irrigação que tenha feito recentemente.

A ondulação fisiológica das folhas ocorre normalmente após temperaturas elevadas e secas, por isso regue as suas plantas em profundidade ao nível das raízes e veja se isso faz alguma diferença.

Se estiver numa zona com ventos fortes, tente colocar um corta-vento - que pode ser sob a forma de outras plantas, uma vedação ou uma lona.

Pode fazer um teste ao solo e tentar identificar qualquer falta ou excesso de nutrientes, e colocar uma camada de uma polegada de cobertura vegetal à volta da base das suas plantas para ajudar a reter a humidade.

Resíduos de herbicidas

Se houver resíduos de herbicidas no solo, será difícil de tratar, a não ser que se transfira o tomateiro para um recipiente com terra nova.

Da mesma forma, os herbicidas que se deslocam com o vento podem ser difíceis de evitar, mas vale a pena discutir os problemas que podem causar com os vizinhos para tentar reduzir a probabilidade de entrarem na sua horta e enrolarem as folhas do seu tomate.

Dependendo do grau de severidade, os tomateiros podem sobreviver à estação e ainda ter um rendimento significativo.

Vírus

A maior parte dos vírus aqui mencionados são difíceis de identificar de forma conclusiva até que se tenha desenvolvido um padrão nas folhas do tomateiro (como o vírus do mosaico do tomateiro), o que geralmente acontece quando o vírus já está bastante avançado e provavelmente já se espalhou para outras plantas.

Não há cura para os vírus e a única coisa a fazer é tentar identificá-los precocemente e arrancar as plantas infectadas, para tentar salvar o maior número possível de culturas restantes antes que se espalhem.

Queime ou deite fora as plantas infectadas, não as deixe no chão ou no composto, onde continuarão a propagar-se.

Pragas

Se muitas folhas e frutos tiverem sido atacados por ácaros, a melhor solução pode ser arrancar a planta. Se os descobriu cedo, pode utilizar um óleo hortícola como o óleo de Neem ou sabões insecticidas.

Também é possível introduzir ácaros predadores (vendidos por muitas empresas de jardinagem biológica) que se alimentam dos ácaros.

Certifique-se de que confirma que o problema são mesmo os ácaros e, mesmo assim, utilize apenas produtos orgânicos.

Os produtos químicos agressivos podem prejudicar o tomateiro e, se o problema foi erradamente identificado como ácaros, então outras causas podem ser exacerbadas pela aplicação de pesticidas.

Prevenção do enrolamento das folhas nas plantas de tomate

Os tomateiros saudáveis são menos propensos ao enrolamento das folhas, uma vez que são mais resistentes às adversidades. Por isso, de um modo geral, certifique-se de que mantém a sua planta em bom estado de saúde, com nutrientes, água e luz solar suficientes para que possa prosperar. Aqui estão mais algumas dicas a ter em conta:

• Os fenómenos climáticos podem ser imprevisíveis, mas a cobertura vegetal dos tomateiros e a manutenção de um calendário de rega regular criam um sistema mais tolerante ao calor e à seca - evitando o enrolamento fisiológico das folhas.
• Podar os tomateiros (indeterminados) numa base semi-regular para favorecer a circulação do ar e o espaço entre as plantas. Isto reduzirá a probabilidade de propagação de infecções virais entre as suas plantas e, de um modo geral, promoverá a boa saúde da folhagem.
• Quando comprar terra, cobertura vegetal (feno, palha), composto ou estrume, certifique-se sempre de que os compra a fontes respeitáveis. Os fornecedores de renome conhecem os perigos do aminopiralide e dispõem de sistemas para garantir que este é mantido longe dos seus produtos. Tenha cuidado com os vendedores caseiros que procuram descarregar estrume, pois podem não saber como certos herbicidas são facilmente transferidos na matéria orgânica.
• Evite utilizar pesticidas ou herbicidas químicos sintéticos no seu jardim ou no seu relvado, A única forma de evitar completamente que os herbicidas que andam à deriva cheguem aos seus tomateiros é cultivar as plantas numa estufa ou num ambiente interior semelhante.
• Controlar regularmente os seus tomateiros (por exemplo, ao retirar os rebentos!) Quanto mais cedo identificar a causa do enrolamento das folhas, maior será a probabilidade de o tratar!

Fontes

• Trinklein, D. (2019, 3 de julho). Tomateiro com folha enrolada Missouri Environment & Garden; Universidade do Missouri //ipm.missouri.edu/MEG/2019/7/tomatoLeafCurl/
• Attia, A. (2020, 3 de setembro). Folha de tomate enrolada - Por que as folhas da minha planta de tomate estão enrolando? DIYs.Com . //Www.Diys.Com/Tomato-Leaf-Curl/
• Masabni, J.; Anciso, J.; Wallace, Russel. (n.d). What Makes Tomato Leaves
• Torcer ou enrolar? Texas A&M AgriLife Extension. E-626 12/12