Le erbe aromatiche in contenitore sono di solito molto più accessibili di quelle coltivate in terra, in quanto possono essere tenute sul davanzale della finestra o appena fuori dalla porta della cucina e consentono un facile accesso mentre si cucina.

Molte erbe sono un po' esigenti per quanto riguarda le condizioni del terreno, soprattutto se si tratta di erbe non originarie della zona, quindi coltivarle in un contenitore permette di costruire il terreno ideale da zero.

Inoltre, le piante che crescono a dismisura e si diffondono in modo aggressivo, come la melissa o qualsiasi altra pianta della famiglia della menta, sono più facilmente gestibili in contenitori, dove è possibile tenere sotto controllo le dimensioni delle erbe senza legge ed evitare che diventino invasive nel giardino.

Negli appartamenti di città o nelle case piccole, le erbe aromatiche possono essere l'unica cosa per cui avete spazio, e i contenitori vi danno la flessibilità di spostarle ogni volta che sono d'intralcio.

Questo articolo illustra i consigli per la cura del vostro giardino di erbe aromatiche in contenitore e vi fornisce un'ispirazione con un elenco delle migliori erbe aromatiche per contenitori.

Suggerimenti e trucchi per la coltivazione delle erbe in contenitore

Ogni erba dell'elenco più avanti avrà le sue esigenze specifiche di cura e dovrà essere coltivata di conseguenza, ma ecco alcune regole generali che si applicano a tutte le erbe coltivate in contenitore:

• Scegliete il contenitore giusto: Quando scegliete un vaso per la coltivazione delle erbe aromatiche, assicuratevi che sia alto almeno un terzo di quanto sarà l'erba matura e largo almeno la metà. I vasi più grandi, inoltre, isolano meglio le erbe dal freddo in inverno.
• Scegliete un buon posto per piantare il vostro giardino di erbe aromatiche in vaso: Le erbe aromatiche in contenitore hanno il vantaggio di poter essere spostate, quindi se il luogo in cui si trovano non è ideale, si può sempre cambiare. La maggior parte delle erbe aromatiche ha bisogno di pieno sole e calore per prosperare, ma a seconda della zona di coltivazione può essere necessaria un po' di ombra pomeridiana.
• L'irrigazione costante è essenziale: I vasi si seccano più rapidamente rispetto alle erbe interrate. Assicuratevi di non lasciare che le vostre erbe muoiano di sete. La maggior parte delle erbe aromatiche tollera bene la siccità, ma alcune, come la menta, hanno bisogno di essere annaffiate più frequentemente.
• Piantatele in due vasi: Se avete lo spazio necessario, coltivate le vostre erbe preferite in due vasi contemporaneamente: in questo modo potrete raccogliere abbondantemente da uno e, una volta esaurito, lasciarlo riposare e recuperare mentre raccogliete dall'altro. In questo modo avrete una fornitura costante e fresca delle vostre erbe preferite.
• Nutrire regolarmente le erbe in contenitore: Le erbe aromatiche in vaso devono essere concimate più di quelle in terra. Di solito le erbe aromatiche sono abbastanza resistenti e di solito non vengono modificate durante la stagione di crescita. Poiché il terreno e le sostanze nutritive sono limitate in un vaso, assicuratevi di dare alle vostre erbe una spinta con un po' di compost o di materia organica al momento della semina e poi ogni due mesi.
• Pizzicare i fiori: Quando una qualsiasi erba in vaso inizia a produrre fiori, le foglie diventano meno saporite, quindi tagliate regolarmente le teste e assicuratevi che il vostro vaso non si trovi in una posizione che stressa la pianta e ne provoca la morte prematura. La maggior parte delle erbe ha fiori commestibili, quindi potete mangiare anche quelli!

12 delle migliori erbe da coltivare in vaso e in contenitore

Con tanti tipi di erbe aromatiche in circolazione, dovreste innanzitutto pianificare la coltivazione di quelle che userete e cucinerete.

L'elenco che segue contiene 12 erbe popolari che crescono bene in contenitore, la maggior parte delle quali sono piante perenni che si mantengono per molte stagioni e offrono raccolti prolungati.

1. Basilico

Saporito e ottimo nella cucina italiana, il basilico è un'erba annuale che si presta bene alla coltivazione in vaso perché si presta a essere potato frequentemente. Tagliate spesso un grappolo di foglie dal nodo superiore per incoraggiare la crescita di nuovi fiori; le foglie si congelano bene per l'inverno.

Ha bisogno di un buon flusso d'aria tra le piante, quindi se mettete più di una pianta di basilico in un contenitore assicuratevi di tenerle a circa 10 pollici di distanza l'una dall'altra. Il basilico dovrebbe essere piantato in vasi che contengano 5 galloni di terra e che siano profondi almeno 10-12 pollici, poiché le piante possono crescere fino a 2 piedi di altezza quando sono mature.

• Terreno: Ben drenante e ricco di sostanze nutritive, da ammendare con fertilizzante liquido a base di alghe o compost.
• Sole: 6-8 ore di luce solare diretta al giorno
• Acqua: Il terreno deve mantenere un po' di umidità, ma non deve diventare fradicio. Infilate un dito nel terreno fino alla seconda nocca e se è asciutto a quella profondità, allora ha bisogno di essere annaffiato.

2. Menta

Esistono molte varietà di menta che possono essere coltivate, e tutte sono più facili da gestire se tenute nello spazio limitato di un contenitore. La menta si diffonde a macchia d'olio nel giardino e inizierà a competere con le altre piante, mettendole in ombra.

Mantenere la pianta in un vaso vi risparmierà molto lavoro nel lungo periodo, pur continuando a fornire odori profumati e ad attirare molti impollinatori.

Le varietà più diffuse sono la menta verde, la menta piperita o la menta al cioccolato, che possono essere mescolate e abbinate nello stesso contenitore. Più grande è il vaso, meglio è, ma assicuratevi che sia largo almeno 20 cm e profondo 10-12 cm.

• Terreno: Terriccio ricco composto da una combinazione di terriccio e compost.
• Sole: Il tempo di coltivazione è flessibile e varia a seconda del tipo, ma sono sufficienti circa 4-6 ore al giorno. È più tollerante all'ombra rispetto ad altre erbe.
• Acqua: La menta ama le condizioni di umidità del terreno, quindi pacciamate intorno alla base della pianta per trattenere l'acqua.

3. Timo

Il timo è una scelta popolare per i giardini di erbe aromatiche in contenitore perché cresce solo fino a circa 10 pollici di altezza ed è abbastanza resistente. Una perenne che si adatta bene a spazi molto piccoli, le varietà più piccole di timo hanno bisogno solo di un contenitore alto 4 pollici e largo 6 pollici.

Le piccole foglie sono profumate e profumate di limone e sono un'aggiunta molto apprezzata a zuppe e arrosti.

• Terreno: Tollera i terreni sabbiosi, asciutti e alcalini, ma muore in caso di terreno umido.
• Sole: Pieno sole, in modo ottimale per 8 ore al giorno.
• Acqua: Il timo tollera la siccità e ama le condizioni asciutte. Innaffiare solo quando il terreno risulta asciutto al tatto.

4. Rosmarino

Il rosmarino è una pianta perenne legnosa originaria del Mediterraneo, da coltivare in contenitore se si vive in un clima con inverni rigidi, in modo da poterlo portare facilmente in casa quando il tempo cambia.

Esistono diverse varietà, la maggior parte delle quali cresce dritta verso l'alto, ma ce ne sono alcune che scendono a cascata e sono particolarmente belle in vaso.

Le varietà erette possono raggiungere le dimensioni di un piccolo cespuglio a 3 piedi di altezza, ma è consigliabile iniziare in un vaso più piccolo, profondo circa 6-8 pollici, per poi rinvasare man mano che la pianta cresce.

• Terreno: Terreno leggermente acido e di rapido drenaggio con ghiaia.
• Sole: Pieno sole, in modo ottimale per 8 ore al giorno.
• Acqua: Il rosmarino tollera la siccità e non ama i terreni costantemente umidi: innaffiate solo quando il terreno risulta asciutto al tatto.

5. Prezzemolo

Il prezzemolo è un'erba biennale che si adatta bene ai contenitori perché può essere propagata da una sola talea di fusto. È sensibile alle temperature troppo alte o troppo basse, quindi tenerlo in vaso è l'ideale per poter cambiare la sua posizione a seconda delle necessità.

Le due varietà principali sono il prezzemolo a foglie piatte e il prezzemolo a foglie ricce, e sono entrambe ottime piante da compagnia per una serie di fiori ornamentali. Se si coltivano come annuali si può scegliere un vaso di circa 20 cm di profondità, ma se si coltivano come biennali se ne deve scegliere uno di almeno 20 cm.

• Terreno: Terriccio argilloso a drenaggio rapido.
• Sole: Pieno sole per circa 6 ore al giorno, tollera l'ombra. Nei climi caldi, collocate il prezzemolo in un luogo dove riceva un po' di ombra pomeridiana.
• Acqua: Innaffiate in modo uniforme e frequente, senza mai lasciare che il terreno si asciughi completamente. Fate attenzione a non esagerare con le annaffiature, perché il terreno non deve mai essere inzuppato.

6. Salvia

La salvia è una perenne profumata, amata dagli impollinatori e spesso usata come deterrente per gli insetti nocivi. Ama i terreni con un buon drenaggio, il che la rende una buona candidata per i vasi in cui è possibile gestire le condizioni del terreno.

Esistono molte varietà, ma di solito le loro foglie verde-argento hanno una sfumatura viola e sono note per essere resistenti e durevoli una volta stabilite. Scegliete un vaso di circa 10 pollici di larghezza e 8-10 pollici di profondità, oppure piantatele in un vaso più grande con altre erbe per tenere lontani i fastidiosi parassiti.

• Terreno: Buon drenaggio, terreno sabbioso e argilloso. pH ottimale 6,0-7,0.
• Sole: Pieno sole per 6-8 ore al giorno.
• Acqua: Tollera la siccità, innaffiando di rado e bagnando bene. Se le foglie sono appassite ha bisogno di acqua.

7. Origano

Un'altra erba originaria del Mediterraneo, l'origano ha un sapore potente spesso usato nella cucina italiana. Cresce bene in un contenitore dove si può controllare la sua crescita, poiché può diventare piuttosto cespuglioso se lasciato a se stesso nel terreno.

In vaso, l'origano raggiunge in genere i 12-18 pollici e dovrebbe essere piantato in un contenitore profondo almeno 8-10 pollici. Esistono varietà a crescita più bassa, come l'origano strisciante, che funzionano meglio in contenitori larghi e poco profondi come le cassette per le finestre.

• Terreno: Terreno ben drenante e friabile con molta materia organica.
• Sole: In pieno sole nei climi temperati e freschi, mentre nei climi caldi è consigliabile l'ombra pomeridiana.
• Acqua: Tollera la siccità, annaffiando di rado con una buona bagnatura quando la superficie del terreno è completamente asciutta.

8. Maggiorana

La maggiorana è un'altra pianta perenne che di solito viene coltivata come annuale ed è strettamente imparentata con l'origano, ma ha un sapore più delicato. Cresce bene in vaso, dato che di solito non diventa più grande di 12 pollici, ed è ottima per i giardinieri di erbe aromatiche in contenitore alle prime armi, dato che richiede poca manutenzione.

Il contenitore iniziale deve essere largo e profondo almeno 15 centimetri e si può invasare a seconda delle necessità. In autunno si possono prelevare talee di fusto per la propagazione e avviare nuove piante in casa durante l'inverno.

• Terreno: Terriccio ben drenante e sciolto con compost. pH neutro di 6,0-7,0.
• Sole: In pieno sole nei climi temperati e freschi, mentre nei climi caldi è consigliabile l'ombra pomeridiana.
• Acqua: Innaffiate frequentemente quando la maggiorana si sta affermando, e solo quando il terreno è asciutto al tatto.

9. Erba cipollina

L'erba cipollina è una pianta perenne che offre un ottimo sapore di cipolla e ha un valore ornamentale quando va a seme con grandi fiori viola appuntiti. L'erba cipollina è relativamente semplice da coltivare in vaso e ha un ricambio rapido di poche settimane, il che la rende una delle erbe aromatiche più precoci nel vostro giardino in contenitore.

Non sono molto esigenti e sono un'ottima aggiunta alla collezione di erbe aromatiche, in modo da poter concentrare la vostra attenzione su quelle piante che richiedono una manutenzione più elevata. Scaglionate le piantine e coltivatene molte insieme per avere erbe fresche e continue per tutta la stagione. Scegliete un vaso profondo almeno 20 centimetri e potete seminare molte piante insieme nello stesso vaso a una distanza di circa 15 centimetri l'una dall'altra.

• Terreno: Terreno leggero e poroso con letame o compost invecchiato. L'erba cipollina tollera molti tipi di terreno.
• Sole: Tollera l'ombra, ma dovrebbe ricevere almeno 6 ore di sole al giorno per ottenere i migliori risultati.
• Acqua: Il terreno deve essere mantenuto leggermente umido, evitando però di esagerare con le annaffiature: è sufficiente una buona bagnatura una volta alla settimana.

10. Aneto

L'aneto è un'erba biennale, di solito coltivata solo come annuale, con foglie piumose e un sapore decisamente forte, spesso usato per la sottaceti. È adatto alla coltivazione in contenitore perché ci sono alcuni parassiti sotterranei (bruchi, vermi cornuti del pomodoro) che amano sgranocchiarlo e che avranno più difficoltà a raggiungere la pianta quando è in vaso.

Meglio ancora se lo piantate in un vaso insieme al timo o ad altri compagni, perché è noto per essere un deterrente per i parassiti di altre piante. L'aneto può raggiungere i 2 o addirittura i 4 piedi di altezza e sviluppa una lunga radice a fittone, quindi piantatelo in un vaso da 5 galloni ad almeno 12 pollici di profondità. Potreste doverlo picchettare per evitare che la pianta si afflosci, oppure scegliere una varietà nana.

• Terreno: Ben drenante, con sostanza organica e un pH leggermente acido di 5,5-6,5.
• Sole: Pieno sole per almeno 6 ore al giorno. Tollera un po' d'ombra, ma la pianta diventa meno folta.
• Acqua: Il terreno deve essere mantenuto leggermente umido in estate, annaffiandolo appena prima che si asciughi. Innaffiare alla base della pianta per evitare infezioni fungine sulle foglie.

11. Melissa

La melissa, appartenente alla famiglia della menta, ha foglie morbide e cuoriformi che si aggiungono al vostro giardino di erbe aromatiche e offrono un leggero sapore di limone alle ricette. È preferibile tenerla in vaso, poiché spesso diventa invasiva quando viene coltivata in terra e può conquistare il vostro giardino molto rapidamente se non viene tenuta sotto controllo.

Se tenuta in vaso, la melissa diventerà un cespuglio attraente che offrirà un raccolto continuo per tutta la stagione. Piantate la melissa in un vaso profondo almeno 20 cm e più largo è, meglio è. Raccogliete i rametti quando sono alti 20 cm.

• Terreno: Tollera tutti i tipi di terreno, scegliendo un terriccio con vermiculite per la ritenzione idrica.
• Sole: Tollera l'ombra, ma ha bisogno di almeno 5 ore di sole al giorno. Troppa luce solare diretta può far perdere colore alle foglie.
• Acqua: Simile alla menta, deve essere mantenuta abbastanza umida, soprattutto in estate, quando potrebbe aver bisogno di essere annaffiata ogni giorno. Pacciamare intorno alla base della pianta.

12. Cilantro

Il cilantro è una pianta annuale resistente che trae vantaggio dalla mobilità della coltivazione in contenitore, poiché è sensibile alla temperatura. Coltivato sia per le foglie che per i semi, i semi del cilantro sono chiamati coriandolo e spesso vengono schiacciati e utilizzati come spezia. Se si coltiva il cilantro per le foglie, assicurarsi di tenerlo lontano dal calore elevato, che ne provoca il rigetto.

Tuttavia, se la coltivate per conservare i semi di coriandolo, dovrete farla germogliare e posizionarla in un luogo caldo e soleggiato. Se la tenete in un vaso, potete prolungare il raccolto di foglie tenendola all'ombra parziale e poi, quando decidete di raccogliere i semi, spostarla in un luogo più soleggiato. È preferibile coltivarla in un contenitore di 15 pollici di larghezza e 8-10 pollici di profondità.

• Terreno: Coltivare in un terreno con un buon drenaggio e un pH neutro. Ammendare con compost ricco di azoto.
• Sole: Come specificato sopra, ha bisogno di almeno 6 ore di sole al giorno, ma un'esposizione prolungata alla luce solare e alle alte temperature può causare l'imbullonamento.
• Acqua: Ama l'umidità uniforme del terreno, ma evita di bagnare le foglie che sono soggette a muffa.

Come e quando potare le erbe aromatiche

Le uniche erbe che in genere hanno bisogno di essere potate sono le piante perenni legnose, mentre le annuali e le erbacee cresceranno nello spazio che gli fornirete nel vostro vaso, e la crescita fresca è incoraggiata dalla raccolta frequente.

Le erbe legnose, come alcune varietà di salvia, rosmarino o timo, devono essere potate prima che gli steli legnosi diventino troppo alti e smettano di produrre nuova crescita.

Ecco come potare le erbe aromatiche per farle crescere:

1. Il momento migliore per potare le erbe legnose è la primavera, ma se non avete colto l'occasione potete potarle anche dopo la fioritura, in estate.

2. Eseguite i tagli appena sopra un nodo inferiore, eliminando circa il terzo superiore dei rami.

3. Le macchie appena tagliate e le nuove crescite sensibili saranno uccise dal gelo, quindi se avete aspettato troppo a lungo e il tempo è già cambiato, è meglio aspettare la prossima primavera per effettuare la potatura.

4. Per ottenere la forma desiderata, è possibile potare leggermente le piante in altri momenti della stagione di crescita, ma assicuratevi di effettuare i tagli principali nei periodi indicati sopra.
   Guarda anche: Come piantare, coltivare e raccogliere la propria lattuga romana
5. Anche se i vasi sono in casa, vanno comunque potati per massimizzare la crescita sana e impedire che il vostro cespuglio compatto diventi un insieme di bastoncini.

Manutenzione del giardino di erbe aromatiche per l'autunno e l'inverno

È possibile prolungare la stagione delle erbe aromatiche in vaso portandole in casa e collocandole in un luogo soleggiato, come il davanzale di una finestra.

Ma alla fine il ciclo di vita dell'erba richiederà di seguire questi passaggi per svernare il vostro giardino di erbe in contenitore, che sono diversi per le erbe annuali e per quelle perenni.

1. Per le annuali, potete salvare i semi e poi gettare la pianta nel mucchio del compost. Potrebbe anche essersi auto-seminata nel vaso, quindi potete sempre aspettare la primavera e vedere cosa spunta di nuovo. Altrimenti, disinfettate il vaso con acqua e sapone e lasciatelo asciugare completamente prima di riporlo.

2. Per le piante perenni, tagliate le foglie marroni o i fusti morti degli arbusti legnosi. Se le lasciate all'aperto in vaso per l'inverno, spostatele in un luogo che non scenda sotto lo zero e tagliate le piante erbacee fino a un paio di centimetri di altezza.

3. Se lasciate fuori i vasi in inverno, è meglio che siano di plastica, perché la maggior parte dei vasi di argilla si rompe con i cicli di gelo e disgelo.

Continuate a costruire il vostro giardino di erbe aromatiche in vaso!

Ora che conoscete le basi, continuate ad aggiungere nuove erbe o diverse varietà di erbe alla vostra collezione. Molte erbe crescono bene insieme nello stesso contenitore, quindi prendete in considerazione l'idea di raggrupparle per cucina, in modo da poter cucinare con una sola pentola.

Per esempio, un contenitore di erbe italiane potrebbe avere origano, basilico e salvia che crescono insieme, creando un'ottima base di sapore per i sughi della pasta!

Ricordatevi di scegliere vasi e terriccio con un buon drenaggio e di posizionare il vostro orto di erbe aromatiche in una zona soleggiata, e avrete un orto di erbe aromatiche in contenitore profumato e vivace in pochissimo tempo!