Si vous tapez "nourriture pour plantes" dans un moteur de recherche, les premiers sites que vous obtiendrez seront inévitablement des publicités pour des "engrais" - des bouteilles de nutriments que les gens donnent à leurs plantes pour les aider à pousser. Bien que la plupart des gens utilisent les deux termes de manière interchangeable, la nourriture pour plantes n'est pas la même chose que l'engrais.

La nourriture végétale est le glucose que la plante fabrique elle-même. Elle utilise l'énergie du soleil pour convertir l'eau et le dioxyde de carbone en nourriture végétale qu'elle consomme ou stocke pour croître et se reproduire. D'autre part, les engrais sont des nutriments ajoutés au sol pour aider et favoriser la croissance des plantes.

Ils peuvent être naturels, comme les algues ou les minéraux de roche, ou être formulés en laboratoire sous la forme d'un liquide ou d'une poudre à la composition spécifique.

Voyons ce que sont exactement les aliments pour plantes et les engrais, et comment ils interagissent dans nos jardins.

Que mangent les plantes ?

Nous connaissons tous les plantes carnivores, en particulier le légendaire piège à mouches de Vénus, et nous sommes tous reconnaissants aux Triffides de John Wyndham de n'être que le fruit de l'imagination de l'auteur.

Mais qu'en est-il des autres plantes ? Les arbres et les buissons, l'herbe, les légumes et les fleurs de notre jardin ? Que mangent-elles pour les aider à pousser ? Pour bien comprendre la différence entre les aliments pour plantes et les engrais et leur interaction, nous devons savoir de quels éléments les plantes ont besoin pour pousser.

Une plante absorbe des éléments du sol et de l'air et les utilise de différentes manières tout au long de son cycle de vie.

Ces éléments sont généralement divisés en trois groupes en fonction de la quantité dont la plante a besoin : les (macro)nutriments primaires, les nutriments secondaires et les micronutriments. Au total, les plantes ont besoin de 16 éléments essentiels.

Les principaux nutriments dont une plante a besoin sont les suivants :

• Carbone
• Hydrogène
• Oxygène
• Azote
• Phosphore
• Potassium

Les nutriments secondaires comprennent

• Calcium
• Magnésium
• Soufre

Les micronutriments sont :

• Bore
• Chlore
• Cuivre
• Le fer
• Manganèse
• Molybdène
• Zinc

Les nutriments primaires sont les plus importants car une plante en a besoin en plus grande quantité que les autres. Par exemple, une plante est composée de 45% de carbone et de 45% d'oxygène, mais seulement 0,00001% de la plante est constituée de molybdène.

Il existe également quelques autres nutriments, à savoir le cobalt, le nickel, le silicium, le sodium et le vanadium, mais ils ne sont nécessaires qu'en petites quantités pour un nombre restreint de plantes et ne sont pas essentiels pour la plupart des jardins.

Une plante absorbe ces nutriments de différentes manières : le dioxyde de carbone et d'autres substances sont absorbés par les feuilles et de nombreux autres nutriments sont puisés dans le sol par les racines.

Qu'est-ce que la nourriture pour les plantes ? Le miracle de la photosynthèse

La nourriture des plantes est le glucose. Les plantes de nos jardins sont autotrophes, c'est-à-dire qu'elles fabriquent leur propre nourriture. Grâce au processus de photosynthèse, une plante utilise l'énergie du soleil pour convertir l'eau (H20) et le dioxyde de carbone (CO2) en glucose.

Il peut consommer le glucose immédiatement, le convertir en cellulose pour construire ses parois cellulaires ou le stocker sous forme d'amidon pour le consommer plus tard en cas de besoin.

Si les plantes n'utilisent que l'eau et le dioxyde de carbone pour fabriquer leur nourriture, à quoi servent les autres nutriments ? Chaque nutriment joue un rôle essentiel dans les différentes fonctions de la plante.

Certains d'entre eux sont nécessaires au bon déroulement de la photosynthèse, tandis que d'autres contribuent à la formation des cellules, améliorent l'activité des enzymes et bien d'autres choses encore.

Si le sol environnant manque de ces éléments, cela inhibe la croissance de la plante.

C'est là que la plupart des gens prennent par erreur une bouteille d'engrais.

Qu'est-ce qu'un engrais ?

L'engrais est un amendement ajouté au sol pour renforcer certains éléments nutritifs manquants.

Si certains éléments nutritifs manquent dans le sol, la plante ne peut pas réaliser correctement la photosynthèse ou présente des carences dans d'autres domaines ; l'objectif de l'engrais est donc de remplacer les éléments nutritifs et d'aider la plante.

Après le carbone, l'oxygène et l'hydrogène, les éléments les plus courants dans une plante sont l'azote (N), le phosphore (P) et le potassium (K). C'est pourquoi la plupart des engrais commerciaux sont vendus en fonction d'un indice N-P-K.

Certains engrais contiennent également des traces d'éléments secondaires et de micronutriments.

Il existe plusieurs types d'engrais :

• Engrais naturels : Il s'agit d'engrais dérivés de la nature, souvent des minéraux ou d'autres matières organiques telles que les algues, le calcaire, la poudre d'os, le sable vert ou la farine de luzerne, pour n'en citer que quelques-uns. Les engrais naturels sont souvent la meilleure option car ils donnent des résultats plus sains et plus durables que les produits chimiques.
• Engrais industriels : Il s'agit de produits chimiques formulés en laboratoire. Bien qu'ils soient composés d'éléments "naturels", ils constituent un moyen très artificiel d'améliorer votre jardin. Les engrais industriels ne devraient jamais être utilisés dans nos jardins. Non seulement leurs effets sont de courte durée et nécessitent des applications fréquentes, mais ils ajoutent souvent au sol des produits chimiques dangereux qui ne peuvent jamais être éliminés.

Les plantes ont-elles besoin d'engrais ?

Les plantes ont besoin de nutriments, mais cela ne signifie pas qu'elles ont besoin d'engrais.

L'engrais est destiné à nourrir la plante, c'est-à-dire à lui apporter un excès de nutriments qui stimulent sa croissance.

La plupart des engrais sont solubles dans l'eau, de sorte que la majorité des éléments nutritifs sont éliminés du sol.

Ceux qui restent apportent des bénéfices à court terme à la plante, c'est pourquoi les engrais suggèrent généralement de les appliquer tous les ans, voire tous les trois mois.

Dans de nombreux cas, les éléments nutritifs ne manquent pas réellement dans le sol, mais ils sont déséquilibrés et ne peuvent donc pas être absorbés correctement. Dans ce cas, l'ajout d'engrais revient à jeter de l'essence sur une flamme et peut en fait créer un déséquilibre encore plus important dans le sol.

Cela dit, il y a quelques cas où l'application d'un engrais naturel est une bonne idée et peut aider votre jardin.

Il est de loin préférable de nourrir le sol en y ajoutant du compost ou en pratiquant d'autres activités de construction du sol.

Le compost est-il un engrais ?

Le compost est la matière organique sombre et riche du sol, composée de feuilles, de plantes, de fumier et d'autres sources organiques décomposées.

Le compost n'est pas un engrais et est plutôt considéré comme un amendement du sol ou un constructeur du sol. Bien qu'il fournisse des nutriments essentiels au sol comme l'engrais, il construit et améliore le sol, ce que les engrais ne font pas.

Qu'est-ce qu'un engrais organique ?

Tout comme les divergences entre "nourriture pour les plantes" et "engrais", il existe une certaine confusion quant à la signification de l'engrais organique.

Le terme "biologique" est parfois utilisé pour désigner un engrais dérivé de sources naturelles, comme les algues, ou un produit, naturel ou synthétique, certifié pour la production d'aliments biologiques.

Les plantes d'intérieur ont-elles besoin d'engrais ?

Si vous cherchez cette question en ligne, vous trouverez souvent des tableaux indiquant la quantité d'engrais à appliquer régulièrement sur vos plantes d'intérieur.

Dans la plupart des cas, cependant, les plantes d'intérieur n'ont pas besoin d'engrais et certainement pas avec la régularité suggérée.

Nous pensons souvent que les plantes d'intérieur sont conservées dans des conditions moins qu'idéales dans nos maisons et que nous devons compenser cela en ajoutant de l'engrais, mais en réalité, les besoins en engrais d'une plante d'intérieur sont presque inexistants.

La nourriture pour plantes et l'engrais sont-ils la même chose ?

La nourriture pour les plantes est un produit que les plantes fabriquent elles-mêmes, tandis que l'engrais est un produit fabriqué par l'homme qui est ajouté au sol pour lui apporter les éléments nutritifs dont il peut manquer.

Ces deux éléments travaillent en étroite collaboration, car sans les nutriments appropriés dans le sol (souvent fournis par les engrais), une plante ne peut pas produire correctement les aliments dont elle a besoin pour survivre et se développer.

FAQ

Q : L'engrais est-il préférable à la nourriture pour plantes ?

A : Il s'agit d'une question très trompeuse à laquelle on répond souvent de manière erronée, car les engrais et les fertilisants sont deux choses très différentes. Les engrais sont irremplaçables.

En bref, rien ne remplace la nourriture des plantes, mais les engrais peuvent aider la plante à fabriquer la nourriture (ou le glucose).

Q : Quelles sont les plantes qui ont besoin d'engrais ?

A : Si, dans certains cas, les engrais naturels peuvent apporter des bénéfices spécifiques à un sol épuisé, la plupart de nos jardins n'ont pas besoin d'engrais d'aucune sorte.

Il est de loin préférable d'enrichir le sol en y ajoutant du compost qui, à son tour, aidera la plante à fabriquer sa nourriture.

Q : Quelles sont les plantes qui bénéficient d'un engrais ?

R : Si vos plantes peinent à se développer, elles pourraient bénéficier d'une dose d'engrais naturel ou organique, car votre sol a besoin de temps pour se reconstituer.

En cas de doute, choisissez un engrais universel ou trouvez un engrais spécifique à la plante que vous essayez de cultiver.

Q : Les engrais sont-ils végétaliens ?

A : Les engrais industriels nuisent à la faune et à la flore et de nombreux engrais naturels contiennent du fumier, de la farine de sang ou d'os.

Il existe plusieurs options d'engrais végétaliens.

Q : Le pH du sol influe-t-il sur l'alimentation des plantes et les engrais ?

A : Oui, un pH équilibré entre 5,5 et 7,0 est idéal. En dehors de cette fourchette, de nombreux éléments nutritifs deviennent solubles et sont emportés par le ruissellement ou sont piégés dans le sol.

Cela inhibe la photosynthèse et donne une lecture imprécise des nutriments disponibles, ce qui rend difficile une fertilisation correcte.

Q : L'engrais peut-il être mauvais pour les plantes ?

A : Dans de nombreux cas, une trop grande quantité d'engrais peut brûler les plantes ou nuire à leur développement. Si vous utilisez des engrais, il est important de tester le sol au préalable et de les appliquer conformément aux instructions figurant sur l'emballage.

L'engrais n'est pas la nourriture des plantes

Aujourd'hui, plus que jamais, les mots que nous utilisons sont importants et même si quelque chose d'apparemment anodin comme les aliments pour plantes et les engrais peut ne pas faire de différence, cela peut avoir des répercussions importantes sur l'environnement.

La nourriture pour les plantes est un processus merveilleux de la nature, tandis que la nourriture pour les plantes est une tentative pathétique de l'homme pour améliorer le sol.

Si les engrais naturels ont leur place dans un jardin sain, la plupart des engrais sont des produits chimiques qui ne devraient jamais être utilisés dans nos jardins.