Os pimentos são uma adição maravilhosa e saborosa a qualquer jardim, e a poda das plantas de pimento pode ajudar a controlar o seu crescimento e a mantê-las saudáveis. Picantes ou doces, a maioria das variedades de pimentos pode beneficiar de uma pequena intervenção quando se trata de diferentes pontos da sua estação de crescimento.

Mas como e quando deve podar os seus pimentos e quais são as razões para a poda? Vamos explorar estas questões e outras mais, para garantir que esta é a sua melhor época de cultivo de pimentos!

Os pimentos precisam de ser podados?

Tal como acontece com a poda de muitos legumes de jardim populares, há muitas opiniões sobre a necessidade ou não de podar os pimenteiros.

Bem, depende muito do tempo que se tem ou não. A planta da pimenta não precisa certamente de A poda não é necessária e é possível colher muitos pimentos de plantas não podadas, mas há uma série de grandes benefícios que podem surgir se podar os pimenteiros.

Quais são os benefícios da poda dos pimentos?

A redução da folhagem permite uma melhor circulação do ar entre as folhas e os frutos e reduz a probabilidade de propagação de doenças.

As aberturas na folhagem também permitem detetar e combater as pragas mais rapidamente e proporcionam menos locais para se esconderem.

A existência de demasiados ramos pesados que produzem frutos pode também fazer com que a planta se parta ou tombe, e a poda ajuda a equilibrar a planta.

Uma vez que os frutos começam a amadurecer, a poda pode expô-los a um pouco de luz solar, o que pode realçar o seu sabor. Também beneficiará os frutos, ajudando-os a amadurecer de forma mais uniforme e rápida se houver um clima desfavorável no horizonte.

Por vezes, a poda pode mesmo aumentar a produção, melhorando a qualidade dos pimentos existentes e reduzindo a probabilidade de ataques de pragas e doenças destruírem os frutos.

Quando é que os pimentos devem ser podados?

Se tiver tempo para podar os seus pimenteiros, há três épocas principais do ano que são as melhores, todas com estratégias e objectivos de poda ligeiramente diferentes:

• Poda do pimenteiro no início da estação: Pode começar a podar os seus pimentos quando a planta tiver apenas 10-12 polegadas de altura, o que deve ser logo após o transplante, dependendo da altura que deixar crescer as suas plântulas antes de as levar para o jardim. Nesta fase, deve ser capaz de ver esta estrutura distinta em forma de Y que os ramos do pimento formam, e pode então podar em torno desta forma.
• Poda de meia estação dos pimenteiros: Não há datas precisas para a poda de meia estação, pois é mais geralmente o período em que a planta se estabeleceu e está a dar frutos. A poda de meia estação é mais focada na manutenção contínua para garantir que a planta continua a produzir frutos e se mantém saudável.
• Poda tardia do pimenteiro: A última poda dos pimentos é no final da estação, quando as plantas atingem a sua altura adulta, que depende da variedade cultivada, mas que pode ir de 2 a 6 pés.

Evite podar os pimentos logo após a rega ou após a chuva, pois as plantas molhadas têm mais probabilidades de espalhar esporos de fungos e bactérias para outras plantas. Em vez disso, poda-os num dia seco, de manhã ou ao fim da tarde, antes que as temperaturas aqueçam demasiado.

Como podar os pimentos em alturas diferentes?

Uma vez que a poda dos pimentos varia em função da fase de crescimento em que se encontram, as instruções seguintes descrevem em pormenor a técnica de poda para os três principais períodos de poda.

Para a poda, é necessário utilizar sempre ferramentas limpas e desinfectadas!

1: Como podar as plantas de pimentão no início da estação

As principais formas de podar os pimentos jovens no início da estação são a remoção dos rebentos laterais, das flores e do ponto de crescimento mais alto da planta.

Algumas destas técnicas podem parecer contra-intuitivas, mas a ideia é ajudar o pimenteiro a concentrar a sua energia em estabelecer-se e encorajar o crescimento exterior e ramificado.

Eis os principais passos a seguir para a poda do pimenteiro no início da estação:

• Se comprou os pimentos num viveiro e eles já têm flores, corte-as antes de os plantar.
• Quando os seus pimenteiros acabam de ser transplantados, pode arrancar o cacho superior de folhas para incentivar a ramificação. Isto só deve ser feito com as variedades de pimento com frutos pequenos e não com as variedades maiores, como os pimentos.
• Durante as duas primeiras semanas após a transplantação, corte as flores que surgirem, o que pode parecer ativamente prejudicial para a planta, mas é na realidade uma técnica que favorece o desenvolvimento das raízes da planta.
• Sempre que cortar as flores, procure os pequenos ramos que começam a sair do caule principal do pimenteiro, nomeadamente os que estão perto do solo. Pode-os ocasionalmente para reduzir o desenvolvimento de uma folhagem muito densa e para reduzir a probabilidade de a água salpicar as folhas inferiores.

2: Como podar as plantas de pimentão a meio da estação

A meio da estação, a poda do pimenteiro torna-se mais uma manutenção geral, uma vez que as folhas doentes são retiradas, as folhas inferiores são podadas e os rebentos são removidos.

A ideia da poda de meia estação é evitar que a planta desenvolva doenças ou seja atacada por pragas durante este importante período de crescimento e, em geral, mantê-la sob controlo.

Siga estes passos a meio da época de crescimento do pimento, de forma mais contínua do que a poda precoce e a poda tardia.

• Cortar todas as folhas na parte inferior do caule do pimenteiro, de modo a que os oito centímetros inferiores fiquem nus. Isto ajuda a evitar que as pragas que viajam pelo solo, como as lesmas e os caracóis, tenham acesso fácil à parte mais deliciosa da planta: as folhas.
• Identifique as folhas que estão descoloridas ou com manchas e remova-as para limitar a propagação da doença. Deve também tentar diagnosticar qual a doença que pode ter sido, para que possa tomar as medidas preventivas adequadas.
• Para as variedades de frutos grandes, como os pimentos, pode cortar todos os rebentos que vir a desenvolver-se. Os rebentos são novos rebentos que emergem do ponto em que um ramo existente se encontra com o caule principal (chamado nó). Isto ajudará a concentrar a energia da planta nos frutos existentes, mas pode sempre deixar alguns desenvolverem-se e podar os restantes. Não faça isto para as variedades de frutos pequenos (como os habaneros ou os thaimalaguetas), que beneficiarão com o desenvolvimento de rebentos.
• Podar todos os caules ou ramos virados para dentro que se desenvolvam, uma vez que estes começarão a tornar a folhagem muito cheia e caótica. Parar o crescimento para dentro incentiva a planta a ramificar-se e deixa mais espaço para os pimentos pendurarem.

3: Como podar as plantas de pimentão mais tarde na estação

A poda tardia consiste em retirar as folhas à volta dos frutos maduros e em despontar as plantas no final da estação.

Nesta altura, a planta já deu os seus frutos e os pimentos estão completamente desenvolvidos, mas precisam de terminar a maturação.

Embora quase todos os tipos de pimentos possam ser consumidos quando ainda estão verdes, muitos desenvolvem paletas de sabores distintas e paladares matizados quando são deixados a amadurecer na planta.

A poda tardia deve ser efectuada pelo menos um mês antes da primeira geada para permitir que os frutos ganhem cor.

• Corte as folhas que estiverem pendentes e a encobrir os pimentos. Tenha muito cuidado para não esfaquear ou cortar um fruto, pois os pimentos são bastante frágeis e danificam-se facilmente.
• Para que os últimos frutos ganhem cor, pode cortar a "cabeça" da planta e quaisquer outros pontos de crescimento, o que interromperá imediatamente todo o crescimento e produção novos e concentrará toda a energia da planta no amadurecimento dos frutos.

Conselhos sobre a poda de pimenteiras

• Conheça a variedade do seu pimento. Os conselhos de poda dependem muito do facto de se cultivar pimentos grandes ou pequenos, e não se deve aplicar os mesmos hábitos de poda a todos os pimentos. Por exemplo, não se deve beliscar o ponto de crescimento dos pimentos, apenas das variedades de frutos pequenos. Por outro lado, só se deve remover os rebentos dos pimentos de frutos grandes e deixá-los crescer nas variedades de pimentos pequenos.
• Podar sempre quando os pimentos estão secos! Isto aplica-se à maioria das plantas, mas especialmente às da família das Nightshade (pimentos, tomates, beringelas, etc.), uma vez que são muito susceptíveis à transferência de agentes patogénicos entre elas através da água.
• Utilizar tesouras de podar desinfectadas e mãos limpas! Isto é especialmente importante durante a poda a meio da estação, quando estiver a remover folhas infectadas ou doentes, uma vez que vários agentes patogénicos viverão nas suas ferramentas durante dias - até semanas! Se for fumador, certifique-se de que tem sempre as mãos limpas antes de manusear as plantas de pimento, que são vulneráveis ao vírus do mosaico do tabaco.
• Quando acabar por colher os pimentos, deve também usar a tesoura de poda para cortar o caule, para evitar arrancar um ramo inteiro. Poderá ficar surpreendido com o facto de estarem muito apertados e também pode danificar o fruto se o agarrar com demasiada força ao tentar arrancá-lo.
• Ao podar os ramos, tente cortá-los 3 ou 4 mm acima do nó ou do botão para evitar danificar os rebentos e para deixar um mínimo de material morto nos ramos, que pode começar a ficar viscoso.
• Ao remover folhas de pimento doentes, certifique-se de que não está a remover folhas por engano Em vez disso, trate a causa e aumente a frequência da rega, e poderá ver algumas dessas folhas voltarem a ser verdes.
• As folhas doentes ou com ovos de insectos devem ser queimadas ou deitadas fora, pois se as deixarmos no monte de composto, elas espalham-se pelo jardim.