El cultivo de lechuga en macetas es una de las hortalizas más fáciles de cultivar. La lechuga crece bien en espacios reducidos, y puedes tener ensaladas frescas todo el verano si sólo tienes espacio para unas cuantas macetas.

No todas las verduras crecen bien en macetas, pero la lechuga no tiene raíces profundas ni es demasiado grande, lo que la convierte en la candidata perfecta.

No se tarda nada en obtener una cosecha; para la mayoría de las variedades, sólo transcurren ocho semanas desde la siembra hasta la cosecha.

Si cultivas lechugas del tipo "cortar y volver a cortar", ¡tendrás lechuga fresca disponible todo el tiempo!

¿Es fácil cultivar lechugas en macetas?

• Para cultivar lechugas en macetas, elija una maceta de 15 cm de profundidad con tierra de alta calidad que drene bien.
• Puedes utilizar trasplantes -comprados en un invernadero o iniciados en el interior de tu casa- o plantar las semillas directamente en los arriates de tu jardín.
• Comience a plantar 2-4 semanas antes de la fecha de las últimas heladas y siga sembrando una nueva hilera de semillas cada dos semanas durante el periodo vegetativo.
• Coseche tan pronto como las hojas tengan el tamaño que esperaba que tuvieran

Cuando cultivas lechuga en macetas, tienes acceso rápido a ensaladas frescas, y no requiere tanto trabajo.

Desde la elección de la maceta hasta la plantación de las semillas y el riego correcto, esta guía le muestra todo lo que necesita saber sobre cómo cultivar lechugas en macetas. Se trata de una tarea de jardinería perfecta para cultivadores noveles.

Cultivo de lechuga en macetas: cómo empezar

Si eres un jardinero novato, no te preocupes. La lechuga es una de las plantas más fáciles de cultivar. No requiere ningún truco especial para hacerla crecer. Es tan sencillo como plantar las semillas y dejarla crecer.

1. Decida dónde colocar las macetas

Es un poco complicado elegir el lugar adecuado para colocar las lechugas en macetas. Aunque son plantas a las que les encanta el sol, las lechugas también tienen problemas con el exceso de luz solar y calor.

• Elija una zona a pleno sol, pero también puede elegir una zona parcialmente sombreada. Si tiene un lugar en su jardín que recibe la luz del sol por la mañana pero tiene sombra por la tarde, eso funciona bien para la lechuga.
• Los jardineros de climas cálidos deben asegurarse de que sus lechugas tengan sombra durante todo el día.
• Durante las horas más calurosas del día, intenta crear algo de sombra para tus plantas para evitar que la tierra se seque por completo. Puede ser un toldo o un enrejado que proyecte sombra durante todo el día.
• Si todo lo demás falla, puedes trasladar tu contenedor a un lugar más fresco cuando la temperatura sea demasiado alta para tus plantas de lechuga.

2. Elija el contenedor adecuado

Como la lechuga no tiene raíces profundas, puedes elegir recipientes anchos y poco profundos. Las jardineras son una gran opción, siempre que los recipientes tengan 15 cm de profundidad o más. Si quieres utilizar una maceta circuladora, asegúrate de que tenga entre 10 y 12 cm de diámetro.

Debes asegurarte de que el recipiente que elijas tenga unos agujeros de drenaje en el fondo de la maceta. La lechuga se pudrirá si se deja en agua estancada.

Puedes elegir macetas de barro, terracota o plástico. Todas son excelentes opciones para las plantas de lechuga. Sin embargo, si vives en un clima cálido, asegúrate de utilizar macetas de barro y cultivar variedades resistentes al calor.

Las macetas de barro se consideran la mejor opción para cultivar lechugas porque tienen una superficie porosa que permite que el exceso de agua se evapore, lo que ayuda a evitar que las raíces se empapen.

3. Llene sus macetas con la mejor tierra para lechugas

Para cultivar las mejores lechugas posibles, todo empieza con la tierra adecuada. La tierra es el alimento de tus plantas.

Con un suelo pobre, las plantas de lechuga crecen, pero es posible que no alcancen todo su potencial. Lo más probable es que quieras que tus plantas de lechuga estén llenas y prosperen.

• Rellene las macetas con una mezcla de tierra de buena calidad que contenga materia orgánica. Busque una mezcla que contenga materiales como la perlita, ya que proporciona drenaje y una aireación adecuada.
• Otra opción es el estiércol bien descompuesto.
• También es fundamental que la tierra que utilices sea franca y que drene bien, ya que no puedes plantar lechugas en una tierra que retenga demasiada agua.
• Si no quieres abonar durante todo el periodo vegetativo, busca una mezcla para macetas que contenga un fertilizante de liberación lenta ya añadido a la tierra. Así podrás plantar tus semillas de lechuga y olvidarte de alimentarlas durante el resto del periodo vegetativo.
• Llena las macetas casi hasta arriba, dejando un espacio de 2 a 3 cm. No querrás que la tierra se salga por los lados cuando riegues.

4. Sepa cuándo plantar lechugas

La lechuga es un cultivo de primavera temprana y de estación fría. Aunque puede sobrevivir al calor del verano, conseguirás que crezca mejor durante la primavera y el otoño. Sin embargo, la lechuga crece mejor en invierno si vives en zonas subtropicales o tropicales.

• Las semillas de lechuga tienen dificultades para germinar si la temperatura del suelo es superior a 75℉. Al mismo tiempo, no puede cubrirse de heladas.
• Si quieres empezar antes de lo recomendado, necesitarás un marco frío o una manta antiheladas para cubrir los bancales del huerto.

Las primeras semillas de lechuga deben plantarse 2-3 semanas antes de la última helada.

Aunque sigue siendo vulnerable y podría sufrir algunas heladas más, en este momento, el peligro de una helada fuerte ha pasado.

Las lechugas pueden tolerar una helada ligera, pero una helada fuerte y severa acabará con ellas.

A continuación, puede utilizar la plantación sucesiva y plantar una nueva hilera cada dos semanas después de la primera plantación, hasta ocho semanas antes de la fecha de las heladas finales.

Utilizar esta técnica puede ayudarle a cultivar más lechugas y a no desperdiciar las que tiene disponibles. El tiempo de cosecha será escalonado en lugar de que todas sus lechugas se cosechen al mismo tiempo.

5. Decide si quieres sembrar semillas o iniciar los trasplantes en el interior

A diferencia de otros cultivos, puedes cultivar lechuga tanto a partir de semillas como de trasplantes. Puedes empezar a cultivar trasplantes en el interior de tu casa o comprarlos en tu invernadero local.

Si te decides por las opciones que ofrece tu vivero local, tendrás una selección más reducida.

Si desea sembrar semillas en el interior, siémbrelas en bandejas de 3-4 semanas antes de trasplantarlas al exterior.

• Rellena las cajas o bandejas con una mezcla de semillas.
• Siembra las semillas a ¼ de pulgada de profundidad y riégalas en profundidad.
• Guarde sus pisos en un lugar fresco, alrededor de 65℉ funciona muy bien. Si los guardas en un lugar más cálido que 75℉, las semillas podrían tener dificultades para germinar.
• Sigue manteniendo la tierra húmeda, pero asegúrate de que no esté empapada ni empapada. Una vez que las semillas germinen, hay que mantenerlas bajo luces de cultivo o fluorescentes. Las semillas de lechuga también pueden crecer en una parte soleada de tu casa si reciben suficiente luz.
• No dejes que la tierra se seque; las plántulas tienen sistemas radiculares pequeños, por lo que no pueden acceder al agua en el fondo de la bandeja.
• Si es posible, mantén un ventilador cerca de los semilleros, ya que una circulación de aire adecuada es vital. Un pequeño ventilador de habitación puede aumentar la circulación de aire. Sólo necesitas ponerlo en marcha durante 15-20 minutos al día para proporcionar la aireación necesaria.
• Antes de plantar los plantones en el exterior, hay que endurecerlos. Normalmente, este proceso se inicia 3-4 días antes de la fecha prevista para la plantación. El primer día, se sacan los plantones al exterior durante una o dos horas y luego se vuelven a meter dentro. Cada día, se exponen durante periodos más prolongados en el exterior hasta que se acostumbran a la fuerza del sol.

6. Plante lechugas en su jardín

En primer lugar, vamos a hablar de cómo plantar lechugas a partir de semillas y, a continuación, de cómo plantar trasplantes.

Siembre las semillas densamente, ¼ a ½ pulgada de profundidad A continuación, cubra ligeramente la hilera de semillas con tierra, que debe permanecer húmeda hasta que se produzca la germinación.

Cuando las semillas broten y empiecen a crecer, aclara las plántulas, recogiendo las hojas tiernas y jóvenes. No las tires, las hojas jóvenes se pueden echar a la ensalada.

La mayoría de las variedades de lechuga se cortan y se vuelven a cortar, por lo que el espaciado no importa demasiado. Vas a cosechar con regularidad y los tamaños no se te irán de las manos.

• Cuando empieces a ralear las plántulas, mantén las plantas a una distancia de 4 a 6 pulgadas, dependiendo de lo grandes que quieras que sean las hojas cuando las coseches.
• Las variedades de lechuga arrepollada necesitan más espaciado que las lechugas de hoja. También es necesario aumentar la profundidad de la siembra. Planifique ralear las plántulas a 8 pulgadas de distancia.
• Las variedades más grandes deben espaciarse entre 12 y 18 pulgadas.

Si vas a plantar trasplantes, no tendrás que entresacar nada. En su lugar, mide la distancia adecuada entre tus plantas y cava un hoyo en el que quepa el trasplante.

Saca el plantón de su recipiente, afloja suavemente las raíces con los dedos y colócalo en el agujero.

Rellena el resto del agujero con la tierra y reafirma alrededor con las manos. Hazlo hasta que la maceta esté llena.

Asegúrate de regar a fondo para ayudar a que tus plantas se asienten en el suelo, ¡ya que quieres que empiecen a crecer lo antes posible!

7. Considere la posibilidad de añadir plantas acompañantes a su contenedor

¿Sabías que puedes añadir más de un tipo de planta a tu contenedor? Si tienes un contenedor lo suficientemente grande, puedes probar a añadir algunas plantas de compañía.

La siembra asociada consiste en juntar plantas beneficiosas para ambas, que se ayudan mutuamente a crecer, ya sea disuadiendo plagas, atrapándolas o mejorando el suelo.

Algunas plantas que acompañan a la lechuga son:

• Rábanos
• Pepinos
• Espinacas
• Perejil
• Violas

Cómo cuidar las lechugas cultivadas en macetas

La lechuga no requiere mucho mantenimiento ni cuidados, pero saber qué necesitan tus plantas te garantizará que les sacas el máximo partido. Esto es lo que necesitas saber.

1. Riegue las plantas con frecuencia

Las lechugas son cultivos de temporada fría, por lo que, como muchas otras verduras, necesitan mucha agua. La lechuga contiene un 95% de agua.

El suelo seco hará que tus plantas se marchiten, pero al mismo tiempo, no querrás agua estancada, que hará que tus cultivos se pudran.

• Como cultivas en macetas, tienes que comprobar a diario si tus plantas necesitan riego.
• Introduce el dedo en la tierra para ver si está seca a 5 cm de profundidad. Si lo está, es hora de regar. Si aún está húmeda, puedes esperar a regar más tarde ese mismo día o mañana.
• El riego excesivo de las lechugas cultivadas en recipientes es tan peligroso como el riego excesivo por podredumbre de las raíces. No riegue demasiado.

2. Impulsar el crecimiento con fertilizantes

Rápidamente te darás cuenta de que las plantas de lechuga crecen deprisa. No debes abonar inmediatamente, dales varias semanas; las plántulas necesitan tiempo para establecerse y empezar a crecer.

Después de 4-5 semanas, es el momento de aplicar fertilizante para continuar el rápido ritmo de crecimiento

• Utilice un abono granulado equilibrado, como un 10-10-10.
• El abono líquido es una opción si quieres dar un empujón rápido a tus plantas. Sigue siempre las instrucciones del fabricante, porque el exceso o la falta de abono pueden ser perjudiciales para tus plantas.
• Es posible que necesites abonar más de una vez a lo largo de la temporada de crecimiento. Vigila tus plantas! Si notas que su ritmo de crecimiento empieza a ralentizarse, es hora de volver a abonar.

3. Evitar el atornillado

Las lechugas tienden a atrofiarse, que es cuando un cultivo madura prematuramente y empieza a producir semillas. Si la lechuga se atrofia, puede hacer que las hojas desarrollen un sabor amargo nada apetecible.

Si bien puede intentar plantar variedades resistentes al perno, también hay algunas cosas que puede intentar para disminuir que el perno arruine su cosecha.

• Siembre su cultivo lo antes posible, aunque eso signifique sembrar las semillas en un marco frío o a cubierto.
• Utilice la siembra sucesiva para evitar no cosechar con suficiente rapidez.
• Asegúrate de regar las plantas con frecuencia, ya que si empiezan a marchitarse y secarse, pueden volverse locas rápidamente.
• Retira las macetas del sol de última hora de la tarde para mantener el cultivo lo más fresco posible.
• Coloca mantillo sobre el suelo, especialmente un mantillo orgánico como recortes de césped o compost, para mantener la tierra fría.

4. Mantenga el contenedor libre de malas hierbas

Las malas hierbas compiten con las lechugas por los nutrientes, por lo que conviene eliminar todas las que se pueda.

Mantener el suelo libre de malas hierbas es crucial, pero éstas no tardan en aparecer. Conviértase en una tarea diaria el arrancar cualquier mala hierba que vea.

Plagas y enfermedades comunes que afectan a las lechugas

Una de las ventajas de cultivar lechugas en macetas es que hay menos plagas y enfermedades a las que hacer frente en el huerto.

El mayor problema al que puede enfrentarse son los insectos comedores de hojas. Si mantiene sus plantas sanas, tendrá menos riesgo de que se infesten de plagas o enfermedades.

Mildiú polvoroso

Este crecimiento fúngico tiene el aspecto de un polvo blanco que cubre el haz y el envés de las hojas, que a veces se vuelven amarillas o marrones. Normalmente, el oídio aparece en condiciones climáticas húmedas.

Puede tratar de controlar el oídio aplicando azufre en cuanto note indicios.

Caída de la hoja

Si observa que las hojas exteriores empiezan a marchitarse, afectando lentamente a toda la planta, o lesiones blandas y acuosas en las hojas, es posible que tenga caída de hojas. Se trata de un hongo que vive en el suelo durante años.

Desgraciadamente, no hay tratamiento, pero se puede intentar reducirla rotando los cultivos. Se puede intentar reducirla aplicando fungicidas tras el aclareo de las plantas.

Pulgones

Sin duda, los pulgones son la plaga más común a la que hay que enfrentarse si se cultivan lechugas en macetas.

Los pulgones son insectos diminutos a los que les encanta pegarse al envés de las hojas para alimentarse de la planta. Pueden ser verdes, marrones, naranjas, rojos o blancos.

En la mayoría de los casos, los pulgones no dañan gravemente las plantas, pero si se acumulan en número suficiente, pueden mermar la cosecha.

Asegúrese siempre de lavar bien las hojas de lechuga para evitar la presencia de pulgones en la ensalada.

Puedes eliminar los pulgones con un chorro de manguera o aplicando agua jabonosa a las plantas. Si la infestación es demasiado grave, puedes utilizar jabón insecticida para deshacerte de ellos.

Babosas

Otra plaga que puede resultarte difícil de controlar es la de las babosas, a las que les encantan las lechugas y pueden hacer mucho daño rápidamente.

Puedes intentar poner cáscaras de huevo trituradas alrededor de tus plantas para disuadir a las babosas de visitarlas.

También puedes hacer trampas de cerveza para proteger tus cultivos, o prueba a envolver el recipiente con cinta de cobre para impedir que las plagas accedan a tus hortalizas.

Cosecha de lechugas

La forma de cosechar la lechuga cultivada en macetas varía en función del tipo de lechuga que estés cultivando. No hay un momento determinado para cosechar la lechuga. Puedes empezar cuando las hojas son pequeñas o cuando son más grandes, tú decides.

• Las hojas de lechuga están listas para la cosecha cuando miden entre 10 y 15 centímetros, que es el tamaño perfecto para el método de cortar y volver a cortar.
• Puedes recoger las hojas exteriores individualmente o cosechar la planta entera. Si quieres que la planta vuelva a crecer, tienes que dejar 1-2 pulgadas restantes en la base de la planta.
• Si cortas demasiado bajo o por debajo de la copa, tus plantas morirán.
• La recolección de la lechuga de hoja también puede hacerse antes de la madurez. Retire las hojas exteriores siempre que quiera comer una ensalada, y las hojas centrales seguirán creciendo.
• Si quieres una lechuga de tamaño normal, deja crecer las plantas hasta que alcancen la madurez y córtalas por la base, por encima de la línea del suelo.

El mejor momento para cosechar la lechuga es por la mañana temprano, ya que las hojas tienen un contenido máximo de humedad. Aunque es posible que desee esperar hasta que la cena esté más cerca de la cosecha, las hojas saben mejor cuando se recogen por la mañana y no se marchitan.

Las mejores variedades de lechuga para cultivar en macetas

Por suerte, casi todas las variedades de lechuga crecen bien en macetas, así que tienes libertad para elegir la que más te guste.

Hay una selección infinita de lechugas para cultivar. Primero, tienes que elegir el tipo de lechuga que quieres cultivar y luego la variedad de ese tipo.

Repasemos los tipos de lechuga y algunas opciones diferentes para cada uno de ellos.

Cabeza de mantequilla

¿Quiere cogollos sueltos con hojas suaves y mantecosas que se deshagan en la boca? Si es así, la lechuga butterhead es para usted. Estas hojas son suaves y dulces, con un sabor delicado que resulta ligeramente adictivo.

• Lechuga Bibb
• Lechuga TomThumb
• Cabeza de mantequilla ruborizada
• Roble mantecoso

Crisphead

Con este nombre se puede adivinar que forma cogollos grandes y firmes. Es muy parecida a la lechuga que se puede encontrar en la tienda que tiene cogollos redondos, grandes y firmes.

La selección más popular es la lechuga iceberg, un nombre que debería resultarle familiar.

Aunque estos son algunos de los tipos más cultivados, existen algunos problemas.

Las Crispheads prefieren las temperaturas frescas, por lo que no debe intentar cultivarlas en verano o si vive en climas más cálidos. Además, son el tipo más difícil de cultivar en macetas, ya que tardan más tiempo en madurar.

• Iglú
• Hanson Mejorado
• Crisphead Grandes Lagos

Hoja suelta

Si nunca ha cultivado lechuga, la lechuga de hoja suelta es una de las más fáciles de cultivar, ya que no se forma en un cogollo apretado como podría imaginarse o como la que se encuentra en el supermercado.

Una de las principales razones, aparte de la facilidad, es que la lechuga de hoja suelta tiene las variedades de maduración más rápida.

Sólo hay que esperar unas semanas para tener lechuga fresca en el plato, algunas sólo tardan 45 días para la cosecha. Si la paciencia no es tu virtud, ¡elige este tipo!

La lechuga de hoja suelta tiende a tener un sabor suave, pero es más fuerte que la cabeza de mantequilla. Puede encontrar algunos cultivares que toleran el clima cálido y crecen en una gama más amplia de zonas USDA.

• Lengua de ciervo
• Grand Rapids
• Cabeza de premio
• Hielo verde
• Velas rojas

Romaine

La mayoría de la gente está familiarizada con la lechuga romana; se suele utilizar en las ensaladas que se sirven en los restaurantes o en su ensalada César favorita.

La lechuga romana es conocida por crecer con un hábito erguido que la diferencia de otras variedades de lechuga. Tiene hojas robustas y crujientes en lugar de blandas.

La lechuga romana tiende a producir hojas que se forman alrededor de un centro apretado. Se forma una bola suelta o una forma ovalada, dependiendo de lo que seleccione. La mayoría de las variedades tardan unos 85 días en alcanzar la madurez, y puede tolerar algo de calor.

• Cimarron
• Vivian
• París Blanco
• Pequeña joya

Empiece este año

Esperamos que, aunque nunca hayas cultivado una hortaliza en tu vida, esta guía te haya enseñado que cultivar lechugas en macetas es mucho más fácil de lo que imaginabas.

Las lechugas crecen bien en macetas, y tendrás lechuga fresca para ensaladas todo el año. Pruébalo este año; no te arrepentirás.