El acebo es la planta "navideña" por excelencia, con sus famosas hojas en espiga y sus bayas rojas. Pero ¿sabía que el acebo es en realidad un género de 480 especies diferentes de arbustos y árboles llamados Ilex?

También es una planta muy "internacional" que incluye grandes árboles y pequeños arbustos de todo el mundo.

Los jardineros lo utilizan para plantar cimientos, para setos, para borduras e incluso como árboles o arbustos individuales. Por último, pero no por ello menos importante, si pensaba que todos los acebos son de hoja perenne, ¡piénselo otra vez!

De las 480 variedades de acebos del género Ilex, 10 variedades principales se han introducido en la jardinería general; de ellas, algunas son de hoja perenne y otras de hoja caduca.

El acebo difumina la línea divisoria entre árbol y arbusto; pueden ser arbustos o arbustos transformados en árboles, mientras que algunos son verdaderos árboles cuando son adultos.

Arbusto, árbol, árbol arbustivo, de hoja caduca y de hoja perenne... Me da que empiezas a sentirte perdido en un laberinto de acebos...

No te preocupes, te ayudaré a elegir la especie de acebo que mejor se adapte a tu paisaje. Empecemos juntos y te enseñaré a reconocer todos los tipos de acebos que se utilizan en jardinería y también cómo cultivarlos y sacarles el máximo partido en tu jardín.

Conozca a Holly, ¡una planta muy especial!

El género Ilex, o acebo, como se conoce comúnmente, procede de muchos lugares del mundo. Puede crecer en regiones templadas, tropicales y subtropicales por igual, por lo que puede ser originario de Venezuela, Perú, Taiwán, EE.UU. e incluso Europa.

La especie más emblemática, el acebo inglés, o Ilex aquifolium es una especie europea que desde muy pronto se introdujo en los grandes jardines de la nobleza.

Debido a que tiene un follaje muy rico y brillante, se utiliza principalmente para setos, barreras contra el viento y para topiaria. Lo encontrará en jardines italianizantes cortado en todo tipo de formas. De hecho, es ideal para este arte. Tiene un tronco y ramas muy duros, y tolera todo tipo de cortes y podas....

La mayoría de los acebos son de hoja perenne, lo que también es bueno para topiarios y setos. Las hojas suelen ser puntiagudas. Pero incluso en este caso, el acebo es bastante extraño. Muchas variedades tienen hojas puntiagudas en la parte inferior y no en la superior. ¿Adivina por qué? Porque sólo necesitan protegerse de los herbívoros masticadores de la parte inferior de la planta. Inteligente, ¿verdad?

Pero por esta misma razón, los acebos son excelentes setos contra los intrusos, y no necesitan preocuparse por el ganado o los ciervos.

Las bayas del acebo también son ligeramente venenosas, así que no las comas. Lo bueno es que ni siquiera las cabras se comen las hojas del acebo. Y créeme, todos los jardineros saben que si no se lo come una cabra, no se lo comerá ningún otro mamífero.

Las flores no son llamativas, pero las hermosas bayas decoran las hojas de color verde intenso en otoño e invierno.

La principal distinción que necesita saber es si su elegido la variedad de acebo es de hoja perenne o caduca . Esto se debe a que tendrán funciones diferentes. No puedes usar plantas de hoja caduca para topiarios, por ejemplo. El efecto en invierno no es el mismo, por supuesto. Así que esto es lo principal que debes saber como jardinero...

Por último, la división arbusto/árbol... De acuerdo, la mayoría de los acebos se clasifican como árboles. Lo cierto es que su aspecto es "arbustivo", y los ejemplares jóvenes o pequeños pueden tratarse como arbustos a efectos de jardinería. Como de costumbre, ¡la botánica y la jardinería no siempre coinciden con las definiciones!

Cómo distinguir los acebos y arbustos con bayas

Veamos en qué aspectos hay que fijarse para reconocer un acebo de otro. Hay algunas características básicas que conviene tener en cuenta, y aquí están.

• Color, tamaño y época de maduración de las bayas. En el caso de los acebos, suelen ser rojas y pequeñas y maduran en otoño, pero algunas variedades tienen bayas azules, naranjas o amarillas y otras, como las winterberry, tienen bayas grandes.
• Forma y color de la hoja. No todos los acebos tienen la clásica forma de hoja de "adorno navideño", como verá. No todos tienen dientes o espigas, algunos son de color verde claro, otros elípticos.
• Hábito de crecimiento. Es lo que las plantas hacen de forma natural cuando crecen. Indica la forma general del acebo adulto, si crece recto o si tiende a extenderse o a caer. Por último, también indica el grosor de la ramificación. La mayoría de los acebos son apreciados por su porte muy recto, por ejemplo.

Así que ya está listo para empezar a ver cada una de las variedades de acebo por turnos. Aprenderá a reconocer cada una de ellas, pero también a asegurarse de que está sana y de que luce estupendamente en su jardín o en su terraza.

10 variedades de acebo para que tu jardín sea interesante todo el año

He aquí las 10 variedades de acebo más populares, árboles y arbustos, altos y bajos, pero todos hermosos y bien probados por los jardineros, divididos entre variedades perennes y caducifolias:

Variedades de acebo de hoja perenne

La mayoría de las variedades de acebo de jardín son de hoja perenne, lo cual no es sorprendente dado que Ilex se utiliza en las tarjetas navideñas y es casi sinónimo del propio invierno.

Una variedad de hoja perenne es, por supuesto, ideal para un seto que se mantenga verde todo el año. Pero también como plantas de cimentación, pueden mantener el tema verde durante la estación fría, un poco como hacen las coníferas. ¡No querrás que tu jardín se vea completamente yermo en invierno!

Estas son las principales variedades de acebo de hoja perenne que puedes cultivar en tu jardín, y algunas son lo bastante pequeñas para plantarlas también en macetas.

1. Acebo inglés (Ilex aquifolium)

El acebo inglés es el clásico de los clásicos en lo que se refiere a nuestro género de árboles de invierno. Es la variedad de postal. Tiene un follaje brillante y duro al tacto, con puntas en la parte inferior y bordes lisos en la superior.

Las hojas son de color verde esmeralda oscuro, pero hay algunas variedades variegadas. Por ejemplo, el llamativo cultivar 'Argentea' tiene los bordes del follaje de color amarillo crema y las ramitas son de color púrpura. 'Argentea' ha ganado el Premio al Mérito en Jardinería de la Royal Horticultural Society. Los árboles tienen naturalmente un porte erguido con forma cónica.

Las bayas rojas de esta variedad de hoja perenne animarán su jardín de invierno, donde podrá utilizarlo como árbol ejemplar o para plantaciones de cimentación, dado su gran tamaño.

• Rusticidad: Zonas USDA 6 a 10.
• Necesidades de luz solar: Pleno sol o sombra parcial.
• Tamaño: 15 a 25 pies de altura (4,5 a 7,5 metros) y 10 pies de extensión (3 metros).
• Requisitos del suelo: Suelos francos, arcillosos, calcáreos o arenosos bien drenados con un pH de ligeramente ácido a ligeramente alcalino. Es resistente a la sequía y tolera la salinidad.
• Árbol / arbusto: definitivamente un árbol.

2. Acebo chino (Ilex cornuta)

El acebo chino es una preciosa variedad de hoja perenne muy ocupada. Las hojas son elípticas y de un intenso color verde esmeralda, pero sin espigas.

Tienen una textura coriácea y están ligeramente retorcidos. Las flores blancas aparecen en primavera y son pequeñas, pero muy perfumadas. A continuación aparecen las bayas rojas, que permanecerán en el acebo piramidal hasta el otoño o incluso el invierno.

Esta variedad perenne de fácil cultivo puede mantenerse como arbusto o dejarse crecer hasta convertirse en árbol.

Esto la hace adecuada tanto para setos como para plantaciones de cimentación, como espécimen de jardín y se adapta a los jardines costeros.

• Rusticidad: Zonas USDA 7 a 9.
• Necesidades de luz solar: Pleno sol o sombra parcial.
• Tamaño: 15 a 20 pies de altura (4,5 a 6 metros) y hasta 20 pies de extensión (6 metros).
• Requisitos del suelo: Suelo franco bien drenado, suelo de base franca o suelo franco arenoso con pH de ligeramente ácido a neutro. Es resistente a la sequía y tolera la salinidad.
• Árbol / arbusto: es un árbol que se puede mantener fácilmente como arbusto.

3. Acebo japonés (Ilex crenata)

El acebo japonés es una variedad de hoja perenne muy original. Las hojas son pequeñas, redondeadas y brillantes, con bordes ondulados. La planta puede crecer con diferentes formas y hábitos. Puede ser espesa y tupida o convertirse en un árbol erguido.

Es muy fácil de podar y entrenar, por lo que puedes mantenerlo pequeño o darle la forma que desees. Las bayas son negras (azul oscuro) y aparecen en verano y maduran en otoño.

El acebo japonés es una buena alternativa al boj en setos y plantaciones de cimentación, también porque es más resistente.

• Rusticidad: Zonas USDA 5 a 7.
• Necesidades de luz solar: Pleno sol o sombra parcial.
• Tamaño: De 1,2 a 3 metros de altura.
• Requisitos del suelo: Suelos francos, arcillosos, calcáreos o arenosos bien drenados con un pH de ligeramente ácido a ligeramente alcalino. Es resistente a la sequía.
• Árbol / arbusto: puede formarse fácilmente como arbusto o árbol.

4. Acebo japonés 'Sky Pencil' (Ilex crenata 'Sky Pencil')

El 'Sky Pencil' es una variedad perenne de acebo japonés de aspecto original. El nombre es una pista; crece en columnas altas y estrechas, o penachos. La forma general es la de un álamo, pero más pequeño. El porte es muy particular e inusual para los acebos.

Las hojas son verdes y brillantes, pequeñas y sin pinchos. Luego, las bayas aparecen en verano y se vuelven negras y maduras en otoño.

El acebo japonés 'Sky Pencil' es una variedad decorativa e inusual; cultívelo como planta espécimen o en pequeños grupos de "lápices" espaciados; también es ideal para borduras laterales de muros. Es adecuado para jardines informales y urbanos.

• Rusticidad: Zonas USDA 6 a 8.
• Necesidades de luz solar: Pleno sol o sombra parcial.
• Tamaño: De 1,8 a 3 metros de altura y de 30 a 90 cm de anchura; ¡larga y esbelta!
• Requisitos del suelo: Suelos francos, arcillosos, calcáreos o arenosos bien drenados con un pH de ligeramente ácido a ligeramente alcalino. Tolera la sequía.
• Árbol / arbusto: un árbol pequeño o un arbusto parecido a un árbol...

5. Acebo japonés 'Brass Buckle' (Ilex crenata 'Brass Buckle')

El acebo japonés 'Brass Buckle' no es en realidad un árbol de hoja perenne: ¡es un siempre dorado! El pequeño follaje ovalado es de hecho de un tono amarillo claro, ¡y permanece así todo el año!

Se trata de un pequeño arbusto de porte redondeado, cuya principal característica es el color de su follaje. A diferencia de otras variedades de acebo, es bastante vulnerable a plagas como los pulgones y las cochinillas.

Este pequeño y encantador cultivar queda muy bien a los lados de los caminos y es lo suficientemente pequeño como para cultivarlo en macetas, por lo que puede mezclarlo con otros arbustos para dar un poco de luz vibrante a sus arriates o incluso cultivarlo en su terraza, ¡para tener un poco de luz solar durante todo el año!

• Rusticidad: Zonas USDA 6 a 8.
• Necesidades de luz solar: Pleno sol o sombra parcial.
• Tamaño: 1 a 2 pies de altura y envergadura (30 a 60 cm).
• Requisitos del suelo: Suelos francos, arcillosos, calcáreos o arenosos bien drenados con un pH de ligeramente ácido a neutro. Es resistente a la sequía.
• Árbol / arbusto: definitivamente un pequeño arbusto.

6. Acebo americano (Ilex opaca)

El acebo americano es un árbol de hoja perenne muy elegante, con hojas dentadas verdes y brillantes y con racimos de bayas rojas hacia las puntas de las ramas. Tiene un porte muy erguido y piramidal, por lo que resulta muy escultural.

Las flores son masculinas y femeninas, pequeñas y abundantes, y aparecen en primavera. Luego, las bayas aparecen en verano y maduran en otoño.

Es una planta excelente para un jardín grande, incluso señorial, o para parques urbanos. Cultívela como planta de cimentación o como planta ejemplar. Queda fantástica en pequeños grupos en posiciones focales.

• Rusticidad: Zonas USDA 5 a 9.
• Necesidades de luz solar: Pleno sol o sombra parcial.
• Tamaño: 15 a 30 pies de altura (4,5 a 9 metros) y 10 a 20 pies de extensión (3 a 6 metros).
• Requisitos del suelo: Suelo franco, arcilloso, calcáreo o arenoso, bien drenado pero húmedo, con un pH de ligeramente ácido a neutro.
• Árbol / arbusto: esta variedad es definitivamente un árbol.

7. Yaupon (Ilex vomitoria)

El yaoupon es otro tipo de acebo de hoja perenne que puede ser tanto un arbusto como un árbol de tamaño pequeño o mediano. Tiene ramas muy gruesas cubiertas de un follaje igualmente grueso, brillante y coriáceo. Las hojas son alargadas con bordes poco profundos y dentados.

Las bayas que aparecen en verano son abundantes y de color rojo brillante. El nombre latino proviene del hecho de que sus ramitas contienen cafeína y los nativos americanos solían comerlas ceremonialmente y luego vomitarlas...

El uso que le dé al yaoupon dependerá de si lo mantiene como arbusto o como árbol. Como arbusto es excelente para topiaria, setos y cortavientos, pero como árbol puede incluso cultivarlo en grupos o como árboles de muestra.

• Rusticidad: Zonas USDA 7 a 9.
• Necesidades de luz solar: Pleno sol o sombra parcial.
• Tamaño: De 10 a 20 pies de altura (de 3 a 6 árboles) y hasta 12 pies de envergadura (3,6 metros).
• Requisitos del suelo: Suelos francos, arcillosos, calcáreos o arenosos bien drenados, con un pH de ligeramente ácido a ligeramente alcalino. Tolera los suelos secos y salinos.
• Árbol / arbusto: puede ser un arbusto grande o un árbol pequeño o mediano.

8. Inkberry 'Shamrock' (Ilex glabra 'Shamrock')

La baya de la tinta es una variedad arbustiva perenne del acebo, y el cultivar 'Shamrock' es uno de los más populares.

Forma arbustos redondos y espesos repletos de hojas verde esmeralda y de hábito compacto. Las hojas son alargadas, brillantes, ovaladas y sin dientes ni pinchos.

Las flores aparecen en verano y son de color blanco verdoso. Son pequeñas pero abundantes y van seguidas de bayas de color azul oscuro que durarán hasta el invierno, si los pájaros lo permiten.

El Inkberry 'Shamrock' es excelente en setos y arriates, pero es inusual como acebo por una razón... le encanta el agua y la tierra húmeda. Así que puede utilizarlo en jardines pantanosos, cerca de estanques, jardines húmedos y a lo largo de arroyos y ríos.

• Rusticidad: Zonas USDA 4 a 9.
• Necesidades de luz solar: Pleno sol o sombra parcial.
• Tamaño: hasta 1,2 m de altura y 120 cm de envergadura.
• Requisitos del suelo: Suelo franco, franco arcilloso o arcilloso con un pH de bastante ácido (5,1) a neutro.
• Árbol / arbusto: definitivamente un pequeño arbusto.

Variedades de acebo de hoja caduca

Los acebos de hoja perenne son más famosos e incluso más comunes que los árboles y arbustos de hoja caduca del género Ilex.

Pero hay dos especies de hoja caída que son muy populares entre los jardineros: la zarzamora y, en particular, la baya de invierno.

Las hojas se caen al final del otoño, pero las bayas se mantienen.

El efecto es diferente al de los árboles de hoja perenne, pero no por ello deja de ser llamativo. Imagínate montones de bayas de colores en ramas delgadas y estériles durante todo el invierno...

Así que, ¿vamos a verlos también? Aquí están...

9. Possumhaw (Ilex decidua)

El nombre científico de possumhaw significa literalmente "acebo caducifolio". Las hojas de esta especie arbustiva son ovaladas y de aspecto fresco, herbáceas más que lustrosas, de un tono verde claro y crenadas en los márgenes.

Éstas se volverán amarillas y caerán en otoño, revelando una constelación de bayas de color rojo brillante en las esbeltas ramas de la planta que durarán hasta los meses de invierno. También hay disponibles variedades rosas, doradas y azules.

Possumhaw es un arbusto muy decorativo para cultivar en setos o bordes altos para mantenerlos vivos durante los meses fríos. También se adaptará a las orillas de arroyos y estanques.

• Rusticidad: Zonas USDA 5 a 9.
• Necesidades de luz solar: Pleno sol o sombra parcial.
• Tamaño: De 2,1 a 4,5 metros de altura y de 1,5 a 3,6 metros de anchura.
• Requisitos del suelo: Suelo franco bien drenado, arcilloso, calcáreo o arenoso con pH de bastante ácido a neutro.
• Árbol / arbusto: Arbusto de mediano a grande.

10. Arrayán (Ilex verticillata)

Winterberry transforma su condición de arbusto caducifolio de acebo en un espectáculo. El hecho de que las hojas verdes elípticas de aspecto tierno con márgenes dentados caigan en otoño no es una desventaja...

De hecho, esta especie de acebo produce tantas bayas que apenas se ven las ramas en las que crecen. Durarán todo el otoño y el invierno y, en primavera, su winteberry volverá a florecer...

Hay muchos cultivares, cada uno distinguido por el color si las bayas, así, para su opción...

• La 'Red Sprite' tiene bayas de color rojo carmesí.
• La 'Winter Gold' tiene bayas naranjas.
• La 'Berry Heavy Gold' tiene bayas amarillas.

Esta Winner resistente al frío, galardonada con el premio Cary, es ideal para arriates y setos, pero también queda muy bien a lo largo de los ríos y junto a un estanque, ¡y esta variedad también crecerá bien en jardines húmedos y pantanosos!

• Rusticidad: Zonas USDA 3 a 9.
• Necesidades de luz solar: Pleno sol o sombra parcial.
• Tamaño: De 3 a 5 pies de altura y envergadura (120 a 150 cm).
• Requisitos del suelo: Suelo franco-arcilloso con pH de muy ácido (4,5) a neutro.
• Árbol / arbusto: un pequeño arbusto.

Variedades de acebo: más que un adorno navideño

¿Ves? Los acebos y arbustos son mucho más que una pequeña rama con hojas puntiagudas y bayas rojas para colgar en la puerta en Navidad.

De hecho, los acebos son magníficas plantas de jardín. Pocas plantas tienen las cualidades que nos ofrece el Ilex género...

Troncos erguidos y rectos, formas cónicas y piramidales... también se obtiene un follaje asombrosamente brillante y decorativo... añádase el hecho de que muchos soportan cualquier tipo de corte y modelado...

Y luego, por supuesto, ¡están todas esas preciosas bayas!

Y ahora que ya conoces bien todas las variedades de jardín más comunes, y sabes dónde cultivarlas y cómo utilizarlas, ¡adelante, empieza a elegir la que realmente necesita tu jardín o patio!