L'azote est un élément essentiel d'un jardin sain. Pourtant, chaque récolte épuise le sol et laisse de nombreux jardins appauvris.

Avant de prendre un sac d'engrais chimique, pensez à cultiver quelques plantes communes qui ajoutent de l'azote au fur et à mesure de leur croissance.

Les plantes fixatrices d'azote prélèvent l'azote de l'atmosphère et l'introduisent dans le sol après l'avoir transformé en une forme adaptée aux plantes.

Les fixateurs d'azote peuvent être inclus dans votre rotation des cultures ou cultivés comme engrais vert ou culture de couverture avec vos autres plantes.

Il existe également un certain nombre de fleurs, d'arbres et d'arbustes qui fixent l'azote tout en embellissant votre jardin.

Dans cet article, nous verrons comment ce groupe de plantes spéciales fixe l'azote dans le sol et quelles sont les meilleures plantes fixatrices d'azote pour améliorer la fertilité du sol de votre jardin.

Pourquoi les plantes ont-elles besoin d'azote ?

L'azote est nécessaire à la croissance de toutes les plantes pour qu'elles soient fortes et en bonne santé. Comme toutes les plantes en ont besoin et l'utilisent, votre sol se vide rapidement de cet élément essentiel.

D'un point de vue simple, l'azote favorise la croissance des feuilles vertes et le développement des fruits. D'un point de vue plus scientifique, l'azote est essentiel à la photosynthèse et au développement des cellules végétales. L'azote est un élément constitutif des acides aminés et de la production des protéines végétales.

Il y a de nombreux avantages à veiller à ce que votre sol contienne suffisamment d'azote :

• Des plantes plus saines
• Améliorez votre rendement
• Stimuler la diversité des bactéries du sol
• Augmenter la disponibilité d'autres nutriments tels que le potassium et le phosphore.

Signes de carence en azote

De la même manière que vos plantes s'épanouiront avec la bonne quantité d'azote, vos plantes vous indiqueront rapidement si elles manquent de cet élément essentiel indispensable. Voici quelques signes révélateurs d'une carence en azote :

• Feuilles jaunies. La plante n'aura pas la couleur verte vibrante qu'elle devrait avoir.
• Retard de croissance. La plante pousse lentement ou se déforme.
• Diminution du rendement. Les fruits peuvent être plus petits qu'ils ne devraient l'être ou ne pas pousser du tout.

Paradoxalement, un excès d'azote peut aussi être néfaste et vous pourriez vous retrouver avec des plantes luxuriantes et touffues sans fleurs ni fruits.

La meilleure façon d'obtenir la quantité parfaite d'azote dans votre sol est de cultiver des plantes qui ajoutent de l'azote au fur et à mesure de leur croissance.

Ces fixateurs d'azote sont idéaux car ils maintiennent en permanence la fertilité de votre sol sans créer de surabondance d'azote.

Que sont les fixateurs d'azote ?

Les plantes fixatrices d'azote ont la capacité unique d'extraire l'azote de l'atmosphère, de le convertir en une forme facilement utilisable par les plantes et de l'introduire dans le sol.

Les plantes elles-mêmes ne fixent pas l'azote dans le sol, mais par l'intermédiaire de certaines bactéries présentes dans le sol. Les fixateurs d'azote entretiennent une relation mutuellement bénéfique avec ces bactéries présentes dans le sol.

Les bactéries développent des nodules sur les racines de la plante et produisent de l'azote pour la plante, tandis que la plante nourrit les bactéries avec le sucre qu'elle produit.

Les nodules sur les racines peuvent avoir une taille allant de celle d'un petit pois à celle d'une balle de baseball et peuvent avoir de nombreuses formes différentes. Une seule plante peut avoir une centaine ou jusqu'à plus d'un millier de nodules sur ses racines.

Les légumineuses, telles que les pois et les haricots, sont les fixateurs d'azote les plus couramment cultivés et les légumineuses interagissent avec les bactéries rhizobia qui fixent l'azote.

D'autres plantes fixatrices d'azote s'associent aux bactéries Frankia pour ajouter de l'azote au sol. Dans l'ensemble, chaque plante interagit avec une souche de bactéries différente,

Ainsi, plus vous cultivez de plantes fixatrices d'azote, plus vous créez un sol réellement diversifié et vivant, regorgeant de millions de micro-organismes.

Le rôle des fixateurs d'azote

Près de 80 % de l'air que nous respirons est composé d'azote, mais cet état atmosphérique (N2) ne peut pas être utilisé par les plantes.

La fixation de l'azote est le processus par lequel N2 est introduit dans le sol et converti en une forme utilisable, telle que NH3 (ammoniac) ou NH4 (ammonium), qui peut ensuite être décomposé en NO2 et NO3 (nitrates).

De nombreuses plantes commencent à fixer l'azote peu après que la bactérie a formé des nodules sur leurs racines. Elle continuera à produire de l'azote jusqu'à ce que la plante commence à produire des fruits, moment où presque tout l'azote est envoyé dans les graines.

Comment les fixateurs d'azote nourrissent-ils le sol ?

Les fixateurs d'azote peuvent être incorporés dans votre jardin de plusieurs façons pour nourrir votre sol :

1 : Production annuelle de légumes

Il y a de fortes chances que vous le fassiez déjà dans votre potager. En cultivant une rangée de pois ou de haricots, vous ajoutez de l'azote à votre sol. Malheureusement, cette méthode est celle qui fournit le moins d'azote à votre sol.

La majeure partie de l'azote fixé par une plante est directement consommée par cette dernière, mais l'azote excédentaire s'infiltre dans le sol et nourrit les plantes voisines.

Une fois que vous aurez récolté les gousses ou les fruits, il ne restera malheureusement que très peu d'azote pour le sol.

Malgré cela, la culture de ces fixateurs d'azote est bénéfique et délicieuse.

N'oubliez pas non plus d'embellir et de colorer votre jardin : il existe plusieurs fleurs qui fixent l'azote tout en améliorant l'esthétique de votre parcelle.

2 : Engrais verts

Comment utiliser les fixateurs d'azote pour apporter beaucoup d'azote à mon jardin ? La solution, c'est l'engrais vert !

L'engrais vert est une pratique qui consiste à cultiver une plante dans le seul but de l'enfouir. Les légumineuses et autres fixateurs d'azote constituent une excellente option pour l'engrais vert.

Lorsque vous enfouissez un fixateur d'azote dans le sol, en particulier lorsqu'il est luxuriant et vert, tout l'azote contenu dans la plante et les nodules se retrouve directement dans le sol.

3 : Fixateurs d'azote pérennes

La culture de plantes vivaces est un excellent moyen d'ajouter de la diversité à votre jardin, alors pourquoi ne pas en inclure quelques-unes qui apporteront en même temps de l'azote à votre sol ?

L'inclusion de plantes vivaces qui fixent également l'azote est une pratique importante de la permaculture et peut facilement être incluse dans votre jardin d'agrément.

Plantes contribuant à la fixation de l'azote

Voyons maintenant quelques plantes courantes et faciles à cultiver qui fixent l'azote dans votre sol.

Toutes ces plantes ne poussent pas dans tous les climats, mais certaines options vont du tropical au froid extrême. Vérifiez donc auprès de votre jardinerie locale les options disponibles dans votre région.

Légumineuses

Certaines légumineuses sont cultivées pour être mangées, tandis que d'autres sont strictement cultivées comme culture de couverture ou comme engrais vert.

L'engrais vert de légumineuses est une pratique courante dans l'agriculture biologique pour améliorer la fertilité des champs.

Voici quelques-unes des meilleures légumineuses à inclure dans votre jardin :

Légumineuses comestibles (peuvent également être utilisées comme engrais vert)

• Pois (toutes variétés)
• Haricots verts et jaunes (toutes variétés)
• Séchage des haricots (toutes les variétés, y compris les haricots rouges, les haricots adzuki, les pois à œil noir, etc.)
• Lentilles
• Pois chiches
• Soja
• Cacahuètes

Légumineuses pour engrais verts

• Trèfle (toutes les variétés, y compris le trèfle rouge, le trèfle blanc, le trèfle alsike, etc.)
• Vesce (la vesce velue est la plus courante)
• Pois de senteur
• Luzerne

Arbres fixant l'azote

Lorsque l'on parle de plantes qui fixent l'azote, ce sont généralement les légumineuses qui viennent à l'esprit, mais saviez-vous qu'il existe de nombreux arbres qui fixent également l'azote dans le sol ?

Les arbres fixateurs d'azote constituent un excellent investissement à long terme pour votre cour ou votre jardin afin d'augmenter et de maintenir les niveaux d'azote dans votre sol.

Comme les légumineuses, les arbres apportent le plus d'azote lorsqu'ils meurent et se décomposent, mais ces géants imposants fournissent continuellement de l'azote tout au long de leur vie productive.

Les arbres fixateurs d'azote sont également utilisés comme espèces pionnières lors de la création d'une nouvelle zone forestière. Les arbres fixateurs d'azote sont plantés en premier pour améliorer la qualité du sol, suivis par d'autres espèces d'arbres afin de créer une zone boisée saine et diversifiée.

Il ne faut pas non plus oublier les bienfaits azotés des feuilles en décomposition qui tombent au sol ou qui peuvent être ajoutées à votre compost.

Parmi les arbres qui fixent l'azote, on peut citer

• Aulne
• Caragana (Arbre à pois de Sibérie)
• Laburnum (Arbre à chaîne d'or)
• Criquet noir
• Bourgeon rouge
• Mimosa
• Acacia
• Mesquite
• Caféier du Kentucky
• Glycine

Chaque espèce d'arbre est originaire d'une certaine région. Renseignez-vous auprès de votre jardinerie locale pour savoir quel est le meilleur arbre à cultiver dans votre région.

Arbustes et buissons fixant l'azote

Si vous n'avez pas assez d'espace pour planter un arbre, envisagez de planter un arbuste fixateur d'azote. Les arbustes ont l'avantage d'offrir de nombreuses variétés résistantes au froid et de fournir souvent des baies comestibles.

Si les baies sont toxiques, ces fixateurs d'azote nourriront les oiseaux en même temps qu'ils nourriront votre jardin.

Comme pour les arbres, essayez de trouver des variétés rustiques pour votre région. Voici quelques arbustes et buissons fixateurs d'azote pour ajouter de la diversité à votre jardin :

• Argousier
• Ajoncs
• Les baies de Buffal
• Myrte de cire (baie américaine)
• Lilas de Californie
• Olive russe
• Goumi
• Balai
• Acajou de montagne
• Misère de la montagne
• Rose de falaise (buisson amer)
• Merluche
• Baie d'argent

Fleurs fixant l'azote

Lorsque l'on parle de fertilité du sol, on oublie souvent une partie importante du jardin : le jardin de fleurs.

Voici quelques belles fleurs fixatrices d'azote qui peuvent être ajoutées à votre plate-bande ou incorporées à votre potager pour nourrir le sol, attirer les pollinisateurs et ajouter de la beauté :

• Pois de senteur
• Indigo
• Lupins
• Séné de la vessie
• Verde des teinturiers
• Pois de terre
• Séné glandulaire
• Arbuste à pois corail pourpre

Conclusion

La fixation de l'azote est utilisée par les agriculteurs biologiques depuis des siècles pour améliorer naturellement la santé et la fertilité du sol, et cette pratique peut être facilement incorporée dans le jardin familial.

Que vous ayez un parterre dans un petit jardin ou que vous cultiviez plusieurs hectares, j'espère que cet article vous a donné suffisamment d'informations pour que vous n'ayez plus jamais à chercher un sac d'engrais chimique.