Si vous voulez qu'un jardin hydroponique réussisse, dans la plupart des cas, la solution nutritive ne suffira pas à fournir à vos plantes l'apport constant de nutriments dont elles ont besoin ; vous aurez également besoin d'un milieu de culture.

Un milieu de culture est un matériau solide, sous forme de cailloux, d'éponge, de fibres ou de copeaux et d'écorce, qui sert à retenir la solution nutritive (eau et nutriments) et à la libérer lentement vers les racines des plantes. Mais quels sont les milieux de culture qui ont fait leurs preuves et comment choisir le meilleur pour votre jardin hydroponique ?

L'utilisation d'un milieu de culture a fait à l'hydroponie ce que "Strawberry Fields Forever" des Beatles a fait à la musique pop : elle l'a révolutionnée.

Mais il n'est pas facile de choisir le bon support de culture, et vous devrez connaître tous les détails des différents supports disponibles et leur comportement pour choisir le meilleur pour vos jardins et vos cultures.

Principales qualités d'un support de culture

On ne peut pas utiliser n'importe quel solide comme milieu de culture hydroponique, mais il faut qu'il ait certaines qualités de base pour être fonctionnel :

• Il doit être inerte ; vous ne pouvez pas utiliser de matériaux qui réagissent avec l'air ou l'eau (donc tout ce qui s'oxyde, par exemple).
• Il doit avoir une structure poreuse ; la solution nutritive doit pénétrer dans le milieu qui fonctionne alors comme un "garde-manger", une réserve de nourriture et d'eau pour vos plantes.
• Il doit pouvoir être pénétré par les racines ; Ainsi, les matériaux de type mousse, les galets ou les fibres conviennent à cette fonction.
• Idéalement, il devrait également avoir un pH proche de la neutralité ; Les plantes sont très sensibles au pH du sol ; en effet, différents niveaux de pH entraînent différents taux d'absorption des nutriments. Lorsque le pH est élevé, les plantes absorbent moins d'azote, de calcium, de magnésium, de fer, de manganèse, de cuivre et de zinc. Lorsque le pH est inférieur à 6, l'absorption de la plupart des nutriments est réduite, tandis que le fer reste stable et que le cuivre, le zinc et le manganèse sont absorbés en quantités excessives. Vous risquez donc de donner à votreLe "mauvais régime", qui, en termes botaniques, provoque une carence en nutriments ou son contraire, la toxicité des nutriments.
• La façon dont le support choisi se comporte en cas de changement de température est également importante ; Certains s'étendent, ce qui peut causer des problèmes, notamment l'écrasement des racines.
• Enfin, il doit être facile à nettoyer et à laver. Bien entendu, vous ne voulez pas que des agents pathogènes se rassemblent sur (et dans) votre milieu de culture.

Choisir le meilleur support de culture pour votre jardin hydroponique, c'est un peu comme choisir le bois pour fabriquer un violon. Certes, les cordes sont importantes, tout comme la forme, mais si vous ne choisissez pas le bon matériau, le son n'aura jamais cette sonorité parfaite...

Un milieu de culture est-il strictement nécessaire ?

Techniquement parlant, vous pouvez avoir un jardin hydroponique sans support de culture, mais la plupart des jardiniers vous conseillent vivement d'en utiliser un.

De plus, l'utilisation d'un tel support fera une telle différence dans la gestion de votre jardin et de vos ressources (eau, nutriments, etc.) que la petite dépense pour un support de culture est facilement justifiée et vous permettra d'économiser beaucoup d'argent à long terme.

Quels sont les avantages de l'utilisation d'un milieu de culture ?

Si vous n'êtes toujours pas convaincu que l'utilisation d'un support de culture est un choix intelligent et judicieux, il suffit de voir la différence qu'il peut apporter à votre jardin hydroponique :

• En retenant la solution nutritive et en la libérant lentement, vos plantes pourront y accéder longtemps après l'irrigation.
• Un substrat de culture améliore l'aération des racines. Pourquoi ? Les pores du substrat maintiennent des poches d'air, ce qui, en particulier avec certains systèmes, comme le système à mèche, le système à eau profonde et autres, augmente l'oxygène disponible pour les racines de vos plantes.
• Le milieu de culture maintiendra un niveau d'humidité stable autour des racines de vos plantes. Éviter tout changement soudain de température, d'humidité, d'aération, de nutrition, etc. est extrêmement bénéfique pour la croissance et la santé des plantes.
• Par conséquent, l'utilisation d'un milieu de culture peut également contribuer à stabiliser la température autour des racines. L'air peut changer de température très rapidement, alors que les solides et les liquides ont tendance à la conserver. Ainsi, en cas de changement soudain de température, un milieu de culture jouera le rôle de régulateur de température.
• Dans certains systèmes, tels que l'hydroponie à flux et reflux et l'hydroponie au goutte-à-goutte, où la solution aqueuse est apportée aux plantes par des cycles d'irrigation, l'utilisation d'un support de culture permet de réduire la fréquence de ces cycles et d'économiser ainsi de l'eau et de l'électricité.
• En cas de panne de votre système (par exemple si la pompe à eau cesse de fonctionner), vos plantes bénéficieront d'une plus grande autonomie. Cela peut s'avérer salvateur si votre culture dépend de la solution nutritive et d'une pompe à réparer ou à changer... Surtout si cela se produit alors que les magasins sont fermés...

Comme vous pouvez le constater, l'utilisation d'un support de culture vous permet de mieux contrôler la croissance et la santé de vos plantes, l'utilisation des nutriments et de l'eau, les conditions atmosphériques du microclimat de votre jardin et l'indépendance de votre jardin en cas de défaillance ou de rupture.

En 1979, les Clash ont sorti un single intitulé "Bank Robbers" dont la face B était "Rudie Can't Fail"...

Avec les milieux de culture hydroponiques, tous les jardiniers peuvent s'appeler "Rudie".

L'utilisation d'un milieu de culture présente-t-elle des inconvénients ?

"Rien n'est parfait dans le plan parfait de Dieu", chantait Neil Young en 2011... Pourtant, lorsqu'il s'agit d'utiliser un support de culture, les inconvénients sont vraiment minimes :

• Cependant, les milieux de culture sont très bon marché, et certains peuvent même être obtenus gratuitement si vous êtes au bon endroit (écorce de pin par exemple, ou cocotier).
• Le support de culture nécessite un certain "entretien". Vous devrez le laver avant de l'utiliser et même le stériliser, ce qui n'est pas une mauvaise idée. Mais ce n'est que lorsque vous changez de culture, ce n'est pas quelque chose que vous devez faire tous les jours, ou toutes les semaines...
• Vous aurez besoin de pots ou de conteneurs en filet ; vous pouvez vous en passer si vous n'utilisez pas de milieu de culture, mais pas si vous en utilisez.
• Le principal "problème" est de choisir celui qui vous convient le mieux ; il existe de nombreux milieux de culture utilisés par les jardiniers du monde entier, chacun ayant des qualités et des comportements différents, mais c'est quelque chose que nous verrons très bientôt.

Alors, si rien n'est parfait dans le plan de Dieu, il est vrai aussi que cela peut nous rappeler notre rôle de jardinier, aider au travail de la Nature, et, au moins dans ce cas, elle ne nous demande pas grand-chose...

Tous les systèmes hydroponiques utilisent-ils un support de culture ?

Tous les systèmes hydroponiques n'en ont pas besoin, et toutes les méthodes ne peuvent pas en utiliser un. Certains, cependant, en dépendent tellement qu'il est presque impossible, voire absurde, de s'en passer.

• Par exemple, il n'est pas possible d'utiliser un support de culture en aéroponie. Dans ce cas, le support serait littéralement un obstacle à la solution nutritive que vous pulvérisez sur les racines. Comment les gouttelettes peuvent-elles atteindre le système racinaire de vos plantes s'il y a une masse solide autour d'elles ?
• En revanche, avec des méthodes comme le goutte-à-goutte, on ne peut raisonnablement pas se passer d'un support de culture. Là encore, c'est pour une raison mécanique. Si l'on fait tomber de l'eau d'un trou (robinet, etc...) sur les racines d'une plante, il y a de fortes chances qu'elle tombe presque toujours au même endroit, sur la même racine ou partie du système racinaire. Les autres se dessècheraient et se dessécheraient. Il faut donc un matériau qui transmette la chaleur de l'eau.une solution nutritive à toutes les racines.
• Avec la méthode de la mèche, vous aurez besoin d'un milieu de culture ; en fait, pour que cela fonctionne, vous avez besoin d'une action capillaire, ce qui se produit dans une éponge : vous la mouillez d'un côté et elle se répand naturellement dans les pores de l'éponge. Cet effet ne peut pas être obtenu sans un milieu poreux.
• Dans d'autres systèmes, comme la culture en eau profonde, la fonction d'un milieu de culture se réduit essentiellement à l'aération. La solution nutritive entoure de toute façon les racines, mais ce système a des problèmes d'aération, et les petites poches dans le milieu donnent un "espace de respiration" supplémentaire aux racines. Avec ce système, cependant, utilisez un milieu à faible rétention d'eau (billes d'argile, pierre ponce ou roches de lave), car il n'y a pas de problème de rétention d'eau.Ce qu'il faut, c'est de l'air plutôt que de l'eau.
• Enfin, avec la technique du flux et reflux et du film nutritif, l'utilisation d'un milieu de culture est recommandée, mais ils peuvent fonctionner sans.

Cela devrait vous donner une idée générale de l'utilisation (ou non) d'un milieu de culture en fonction de la méthode hydroponique que vous choisissez.

C'est un bon début, mais après cette "ouverture" générale, il est temps de plonger dans le "monde sous-marin" des milieux de culture, un peu comme le fait Wagner dans Tristan et Isolde...

Pas vraiment de drame, en fait, juste des faits, des détails et des conseils...

Combien y a-t-il de supports de culture ?

Les jardiniers hydroponiques expérimentent différents milieux de culture depuis des décennies, mais ce n'est que lorsque le rock and roll est apparu avec les disques vinyles que les chercheurs ont compris l'importance d'utiliser le bon milieu. En effet, dans les années 1950, des études en hydroponie ont montré que l'utilisation d'un milieu de culture pauvre et inadéquat avait un impact négatif sur les plantes que vous cultivez.

Au fil des ans, trois groupes principaux, ou types, de milieux de culture se sont révélés être les meilleurs pour les jardins hydroponiques :

• Cailloux et petites pierres.
• Matériaux en mousse
• Fibres naturelles organiques

Tous les matériaux entrant dans ces catégories ne conviennent pas, mais ces trois groupes de matériaux constituent l'ensemble des milieux de culture.

1 : Cailloux et pierres

Le nom de l'un des groupes les plus célèbres de l'histoire vient de l'expression "une pierre qui roule n'amasse pas de mousse", mais ce vieux dicton nous dit aussi pourquoi les cailloux comme l'argile expansée, les galets de lave, la vermiculite, etc. sont de bons milieux de culture... Laissez-moi vous expliquer pourquoi...

• Tout d'abord, ils sont faciles à nettoyer et à laver, ce qui nous ramène à notre propos : vous ne voulez pas que des algues et surtout des matières organiques en décomposition s'accumulent sur votre milieu de culture, car cela peut constituer un terrain propice à la prolifération de bactéries et d'agents pathogènes.
• Ensuite, ils s'adaptent à toutes les formes de pots en filet ; il n'est pas nécessaire de les couper sur mesure.
• Ils sont également très durables ; les pierres vous survivront et très probablement même à votre jardin... Vous les achetez une fois et vous les gardez pour toujours.
• Vous pouvez jouer avec les différentes tailles de cailloux ; cela peut sembler sans importance, mais pour les jardiniers biologiques experts, cela fait une différence ; certaines plantes et cultures poussent mieux avec de gros cailloux (arbres dans le système d'eau néerlandais), d'autres avec de plus petits (petites cultures en général).
• Ils sont faciles à combiner ; différents matériaux ont des propriétés différentes, et vous pouvez obtenir le meilleur des deux mondes en en utilisant deux ensemble, ou même plus. La perlite et la vermiculite, par exemple, sont assez courantes, et nous verrons pourquoi bientôt...
• Ils peuvent même avoir une valeur esthétique ; si vous avez un jardin décoratif, même petit, à la maison, cela peut être un facteur décisif dans votre choix.
• Dans l'ensemble, ils sont organiques, ce que nous examinerons en détail lors de l'examen de chaque support.

2 : Matériaux en mousse

Les milieux de culture tels que la laine de roche, les cubes oasis, la mousse florale et même la mousse d'isolation en polyuréthane peuvent être utilisés comme milieux de culture.

Je vais être franc avec vous : ce n'est pas mon choix préféré et ce n'est pas le plus populaire parmi les jardiniers hydroponiques. Mais d'abord, regardons leurs avantages.

• Ils sont très légers, ce qui présente certains avantages, notamment dans les jardins verticaux et les tours hydroponiques.
• Ils sont très bon marché et largement disponibles ; il y a de fortes chances, si vous souhaitez créer un petit jardin, que vous puissiez trouver dans votre grenier quelque chose que vous pourrez utiliser comme support de culture dans cette catégorie, même le vieux morceau d'isolant qui reste du travail de rénovation que vous avez effectué sur le toit...
• Il existe une gamme assez large de matériaux, ce qui implique également des structures internes différentes (pores plus grands, capillaires, etc.).

Toutefois, il existe des facteurs dissuasifs que vous devez prendre en considération :

• Ils ne sont pas aussi faciles à nettoyer que les galets ; au bout d'un certain temps, des algues se développent et meurent à l'intérieur des matériaux en mousse que vous utilisez, ce qui peut provoquer des maladies.
• Vous ne pouvez les recycler qu'en réduisant leur taille... Je m'explique : avec les cailloux, vous pouvez les déplacer d'un pot plus petit à un pot plus grand ; c'est plus difficile avec les matériaux en mousse et encore plus désordonné. Vous pouvez utiliser un pot en filet de la même taille lorsque vous changez de culture, ou un plus petit, en coupant le matériau en morceaux plus petits.
• Dans l'ensemble, ils ne sont pas écologiques ; la mousse florale et les cubes oasis sont fabriqués à partir de mousse phénolique, tandis que le polyuréthane, l'indice est dans le nom, et même la laine de roche n'est pas entièrement biologique dans la plupart des cas.
• Certains sont cassants et, si l'on ajoute cela aux problèmes de nettoyage, on peut dire qu'ils ne sont pas durables.

3 : Fibres organiques naturelles

L'hydroponie est une branche du jardinage biologique. L'enthousiasme pour les solutions écologiques n'est donc pas surprenant.

Si vous abordez la culture hydroponique dans cette optique, les fibres organiques naturelles peuvent être une option très intéressante pour vous.

L'écorce de pin, les copeaux de pin, le cocotier, les copeaux de noix de coco et même les coques de riz sont désormais courants, de sorte que vous vous inspirerez d'une tradition bien établie.

Ils présentent toutefois de nombreux avantages, mais aussi quelques inconvénients.

• Le principal attrait de ces fibres est qu'elles sont, en fait, entièrement biologiques.
• Certains, comme les copeaux de noix de coco et l'écorce de pin, ont une valeur esthétique. Si vous souhaitez que votre jardin ait l'aspect d'un "chalet de montagne", vous savez déjà quel support choisir...
• Ils ont une très bonne structure interne poreuse ; parce qu'ils sont naturels, l'air et l'eau sont absorbés dans une large gamme de tailles de pores, ce qui signifie une libération plus uniforme et prolongée jusqu'aux racines de vos plantes.
• Ils sont faciles à recycler pour des pots en filet de différentes tailles, tout comme les galets.
• Le choix des matériaux s'étend des gros copeaux aux très petites enveloppes, ce qui signifie que vous avez le choix pour répondre aux besoins des différentes cultures.
• Ils conservent l'humidité très longtemps.
• Ils sont bon marché et facilement disponibles.
• Ils sont assez durables, selon le support choisi, mais pas autant que les galets.
• Enfin, vous pouvez les combiner très facilement.

Cependant, ils présentent également quelques petits inconvénients :

• Ils ne sont pas aussi faciles à laver et à nettoyer que les galets.
• Ils sont un peu plus salissants que les galets, surtout si vous utilisez des copeaux et des cosses.

Une dernière remarque, plus sur la décoloration que sur un C élevé, concernant les fibres organiques naturelles est que toutes ne sont pas totalement inertes ; certaines, comme l'écorce de pin, doivent être vieillies si vous voulez qu'elles soient aussi inertes que possible. Une fois qu'elles sont sèches, cependant, elles ne libéreront pas de nutriments dans votre solution et n'en absorberont pas.

11 milieux de culture hydroponiques différents et leurs avantages et inconvénients

Vous pouvez même improviser votre propre milieu de culture ; cela a été fait par des jardiniers hydroponiques amateurs (et pas seulement) ayant un penchant pour le "free jazz" ou s'en inspirant.

Toutefois, si l'on peut s'affranchir des règles conventionnelles et des méthodes éprouvées pour expérimenter, il vaut mieux, pour plus de sécurité, s'en tenir à une liste de milieux de culture qui ont fait leurs preuves...

De plus, la liste des supports est assez longue : matériaux de construction courants, paillis bon marché et même simple sable... Voyons maintenant chacun d'eux à tour de rôle.

1 : Argile expansée (ou roche de culture ou encore hydrocorn)

L'argile expansée est le "Canon en ré" de Pachelbel de tous les supports de culture, probablement le plus commun, le plus facilement reconnaissable et le plus éclectique de tous ceux que nous utilisons.

Si l'on chauffe l'argile, qui est un matériau entièrement naturel, à 2 190oF (ou 1 200oC), elle se dilate, formant de petites bulles d'air à l'intérieur, dans une structure en nid d'abeille.

C'est un matériau de construction largement utilisé, bon marché, léger et très durable. Les jardiniers hydroponiques ont rapidement découvert qu'il s'agissait d'un très bon support de culture, car il peut retenir la solution nutritive dans sa structure poreuse et la libérer ensuite lentement....

• Ils ne sont pas aussi faciles à laver et à nettoyer que les galets.
• Ils sont un peu plus salissants que les galets, surtout si vous utilisez des copeaux et des cosses. Ils sont totalement inertes, ce qui vous permet d'avoir un contrôle total sur les nutriments que vous donnez à vos plantes.
• Il a un pH neutre et, comme vous le savez, le pH affecte l'apport en nutriments, la conductivité électrique de la solution, etc.
• Il est très facile à laver et à stériliser.
• Il est très stable dans différentes conditions météorologiques (il ne change pas de volume).
• Il est largement disponible (vous pouvez le trouver dans la plupart des jardineries, chez les détaillants de matériaux de construction et même dans les magasins de bricolage...).
• Il est beau, parce que les galets sont d'une couleur brune chaude et qu'il a l'aspect de la lave, il convient même pour les jardins décoratifs.
• Il est très résistant, durable et recyclable. En fait, à moins que vous n'écrasiez les galets avec un marteau, ils dureront éternellement. Ils ne sont pas aussi faciles à laver et à nettoyer que les galets.
• Ils sont un peu plus salissants que les galets, surtout si vous utilisez des copeaux et des cosses.

Même si les galets d'argile expansée sont très courants, ils ne sont pas parfaits :

• Ils ont une excellente structure poreuse, ce qui les rend idéaux pour le drainage et l'isolation, mais cela signifie également qu'ils ont tendance à se drainer assez rapidement. Les pores sont grands et, comme ils se remplissent rapidement, ils se vident également assez rapidement.
• En termes d'impact sur l'environnement, cependant, bien que le matériau soit entièrement organique, pour le produire, nous avons besoin de beaucoup de chaleur, ce qui signifie de l'énergie, ce qui, dans de nombreux cas, signifie brûler des combustibles fossiles.

Cependant, comme ils sont très bon marché et durables, ils peuvent être utilisés en combinaison avec d'autres milieux ayant une rétention d'eau plus longue, comme la pierre ponce ou la vermiculite.

2 : Pierres ponces et roches de lave

Toujours dans la catégorie des "galets", la pierre ponce et d'autres roches de lave poreuses constituent une autre option bon marché et facilement disponible.

La pierre ponce est une roche volcanique formée par l'éruption de lave contenant beaucoup d'eau et de gaz. L'eau s'évapore rapidement, ce qui forme de nombreuses bulles et poches à l'intérieur de la pierre ponce.

Il présente quelques avantages, et il est également utilisé dans le cadre du jardinage en pleine terre.

• Il retient bien les nutriments et l'air ; comme les pores et les poches sont de tailles différentes, il libère la solution nutritive et l'oxygène à des rythmes différents.
• Il constitue un lit stable pour les plantes grâce à sa surface grossière et "adhérente".
• Il est très léger, ce qui est pratique en termes de transport et pour les jardins hauts et à plusieurs niveaux.
• Il est facilement disponible et bon marché.
• Il s'agit d'un produit biologique.
• Il existe dans de nombreuses couleurs, du blanc au noir en passant par le bleu, le vert, le marron et le crème ; il est donc idéal pour les jardins décoratifs.

La pierre ponce est très utilisée pour les tomates et les herbes aromatiques cultivées avec la technique du film nutritif.

Il faut les laver et les stériliser avant de les utiliser, car ils se cassent facilement en produisant de la poussière. La gamme la plus courante de galets a une taille comprise entre 1 et 7 millimètres.

Bien que certains jardiniers le considèrent comme le "milieu de culture parfait" pour la culture hydroponique, il est parfois trop léger pour certains systèmes hydroponiques ; en fait, il flotte sur l'eau, donc, bien qu'il soit excellent pour les systèmes de goutte-à-goutte, les systèmes à mèches, la technique du film nutritif, il pose quelques problèmes avec les systèmes de culture à flux et à reflux et les systèmes de culture en eau profonde.

La pierre ponce (et les roches de lave similaires) peut également être utilisée en combinaison avec d'autres milieux de culture, comme la fibre de coco.

3 : Vermiculite

Ce minéral au nom magnifique a la structure interne d'un accordéon ; il possède en effet de nombreuses couches internes avec de fines plaques qui créent des poches qui se remplissent d'eau et d'air.

En effet, ce milieu de culture se dilate sous l'effet de la chaleur, ce qui le différencie des autres milieux.

Ce minéral présente de nombreux avantages en tant que support de culture :

• Il est très léger.
• Son pH est compris entre 6,5 et 7,2, ce qui lui permet de convenir à la plupart des plantes.
• Il est naturellement stérile.
• Il est permanent ; étant un minéral, il ne se détériore jamais.
• Il présente une très bonne rétention de l'humidité, de l'eau et des solutions nutritives.
• Il est bon marché.
• C'est un minéral naturel.
• Il dispose d'une belle palette de couleurs ; il peut être blanc, bronze, brun, vert ou noir.
• Dans la technique du film nutritif, les racines maintiennent les cailloux de vermiculite en place.

Cependant, la vermiculite n'est pas non plus un milieu de culture parfait, car elle présente des inconvénients majeurs :

• Bien qu'il ne soit pas cher, il n'est pas facile à trouver.
• Il peut même contenir trop de solution nutritive et, dans certains cas, il a étouffé les racines. En fait, il peut contenir jusqu'à trois fois son poids en liquide.

C'est pourquoi la vermiculite est souvent utilisée en combinaison avec un autre milieu, qui permet une bonne aération, très souvent des fibres de coco ou, plus fréquemment encore, de la perlite, que nous verrons ensuite.

4 : Perlite

Un autre matériau au nom magnifique, dérivé peut-être de son "teint" blanc, est un verre que l'on trouve dans les volcans et qui, lorsqu'il entre en éruption, retient l'eau à l'intérieur.

Lorsqu'il est chauffé à 1 600oF (soit 870oC), il "éclate", un peu comme du pop-corn, et il se dilate jusqu'à treize fois sa taille initiale, devenant léger et rempli de petites poches d'air.

On pourrait considérer la perlite comme le complément de la vermiculite ; en effet, bien qu'elle ne retienne pas l'eau longtemps, elle est excellente pour l'aération.

C'est pourquoi on les trouve souvent ensemble, dans des rations différentes, mais le plus souvent dans un rapport de 50/50.

En commençant par les avantages...

• La perlite est légère.
• La perlite est un matériau naturel.
• La perlite est assez durable et peut être réutilisée.
• Il est excellent pour retenir l'air ; en fait, dans l'agriculture du sol, il est utilisé pour garder le sol sec, en particulier avec les plantes succulentes.
• Il a une belle couleur blanche.

Cependant, aucun jardinier hydroponique professionnel n'utilisera la perlite seule, en raison de ses nombreux inconvénients :

• Il ne retient pas l'eau, il se dessèche même très rapidement.
• Son pH est un peu élevé pour la plupart des plantes, entre 7,0 et 7,5.
• Il produit une poussière blanche qui peut être gênante et qu'il n'est pas souhaitable d'inhaler ; les études toxicologiques la classent comme une poussière "gênante" et non toxique, mais elles se plaignent également du manque de données sur ses effets.
• L'utilisation d'une trop grande quantité de perlite peut entraîner de petits problèmes au niveau des nutriments que vous donnez à vos plantes ; cela semble être dû à son pH élevé.

5 : Laine de roche

La laine de roche est un autre matériau de construction qui a trouvé sa place dans la liste des milieux de culture hydroponiques. Elle rappelle les premiers synthétiseurs utilisés dans la musique aux côtés des instruments classiques dans les années soixante et soixante-dix...

Non seulement il a l'air de sortir d'un film ou même d'une série télévisée de l'époque, mais il s'agit également d'un produit industriel précoce issu de la transformation de matières organiques.

En effet, il imite les fibres des plantes, tout en étant produit industriellement.

Il s'agit en fait d'un matériau isolant que les jardiniers hydroponiques ont transformé en support de culture.

Si vous êtes prêt à vous accommoder d'un support de culture à l'aspect industriel et bon marché, la laine de roche peut être un choix pratique pour vous. Elle présente en effet certains avantages :

• Il est très bon marché.
• Il est extrêmement léger.
• Il présente d'excellents taux de rétention et de libération des solutions nutritives ; en fait, il a une texture fibreuse qui, contrairement aux pores ordinaires, retient les liquides et l'air pendant une longue période.
• Il retient également bien l'air.
• Il est réutilisable.
• La laine de roche se présente sous différentes formes : cubes, plaques, feuilles et toutes sortes de formes. Toutefois, il existe deux principaux types de laine de roche : la laine friable (appelée "laine de roche agglomérée") et la laine souple (qui ressemble un peu à un tapis, à un matelas, etc.).
• Il est facile à couper et non toxique.

Cependant, il présente également des inconvénients majeurs et sa popularité en tant que support de culture semble décliner régulièrement :

• Elle a un pH très élevé : 8,0. Avant de l'utiliser, vous devez la tremper pendant une nuit dans une solution d'eau dont le pH est d'environ 4,5, et viser à ce que le pH de votre laine de roche se situe entre 5,5 et 7,0.
• Il ne faut jamais laisser la laine de roche s'imbiber complètement. Si c'est le cas, elle étouffera les racines de vos plantes, car elle expulsera tout l'air et ne se remplira que de la solution nutritive. Cela peut entraîner la pourriture des racines et même la pourriture des tiges.
• Bien qu'elle soit fabriquée à partir de matériaux naturels, voire organiques, principalement la craie et le basalte, la production et le processus sont industriels et polluants. De plus, la "laine de roche agglomérée" contient une résine, le plus souvent chimique.
• Il n'a pas l'air bien du tout.

6 : Isolation en mousse de polyuréthane

Pink Floyd était loin de se douter que ses expériences avec les synthétiseurs déboucheraient sur de la musique techno à part entière, mais c'est ce qui s'est passé...

De même, avec le développement de l'industrie pétrolière, sont apparus des matériaux isolants entièrement synthétiques, comme le polyuréthane, une mousse synthétique à la texture spongieuse et semi-rigide.

Il n'est pas très courant chez les jardiniers hydroponiques, mais il peut être utilisé comme support de culture de fortune en cas de nécessité. En fait, il possède certaines des qualités essentielles d'un support de culture :

• Il est inerte ; il ne réagit pas du tout avec la solution nutritive.
• Il est léger.
• Il est facile à couper et à façonner.
• Sa texture est composée à 85 % de poches d'air et à 15 % de matières solides, ce qui signifie qu'elle contient de bonnes quantités de solution nutritive.
• Il est très bon marché et facilement disponible.

Cependant...

• Tous les polyuréthanes ne sont pas non toxiques ; il existe différents types de polyuréthane et leur toxicité peut varier.
• Vous ne pouvez pas le stériliser facilement ; les poches d'air à l'intérieur sont assez grandes et permettent aux algues de s'y développer ; lorsqu'elles meurent, elles pourrissent, ce qui peut entraîner la présence d'agents pathogènes et de bactéries.
• Elle ne convient pas aux jardins décoratifs, car elle fait mal à l'œil.
• Ce n'est ni durable ni biologique ; si l'idée de la culture hydroponique est d'avoir un jardin biologique, le fait d'en avoir une si grande partie constituée d'un sous-produit de l'industrie pétrolière, eh bien...
• Vous ne le trouverez pas facilement chez les détaillants hydroponiques ; en raison de ses inconvénients majeurs, la plupart des détaillants préfèrent ne pas le vendre du tout, ce qui n'est pas peu dire.

7 : Mousse florale

Source de l'image- //www.youtube.com/watch?v=n1Mdikw3GNo

Si le polyuréthane est un matériau synthétique qui saute aux yeux, la mousse florale est un peu comme la musique EDM ; elle a l'air plus naturelle, mais elle reste synthétique. Vous l'imaginez peut-être recouverte de fleurs coupées dans une belle composition, car c'est ainsi que les fleuristes l'ont rendue populaire. Mais vous pouvez aussi l'utiliser comme support de culture.

• En effet, il est léger et bon marché.
• Il a une bonne rétention de la solution nutritive.
• Il est inerte et non toxique.
• Il est facile à découper en forme.
• Elle peut avoir un certain attrait esthétique.

Cependant, il y a quelques inconvénients majeurs :

• Il est fabriqué à partir de mousse phénolique, elle-même dérivée de nombreuses substances synthétiques, et n'est donc pas du tout respectueux de l'environnement.
• Il faut faire attention, car s'il est gorgé d'eau, les racines risquent d'être asphyxiées.
• Ce n'est pas seulement une nuisance, cela peut même entraîner la présence de particules dans l'eau, voire l'obstruction des pompes et des canalisations.

Par exemple, si vous en avez et que vous en avez désespérément besoin pour l'ensemencement, vous pouvez tout aussi bien le recycler, mais je ne recommanderais pas de l'acheter à dessein ni de l'utiliser de manière intensive.

8 : Sable

Source de l'image- //www.maximumyield.com

Bienvenue dans le monde naturel... Après un voyage dans les milieux de culture artificiels, nous ne respirerons désormais plus que de l'air frais, un peu comme si nous passions de la musique générée par ordinateur à la musique instrumentale. Le sable est un milieu de culture facilement disponible ; il s'agit essentiellement de roches en très petits morceaux, ce qui lui confère de bonnes qualités en tant que milieu de culture.

• Il retient bien la solution nutritive.
• Il est bon marché et facilement disponible.
• Son pH est neutre, autour de 7,0.
• Il est totalement inerte.
• Il est durable et s'adapte à toutes les formes.
• Il peut être de belles couleurs.

Cependant, même le sable n'est pas parfait :

• Il est très lourd, ce qui ne le rend pas adaptable aux jardins qui doivent changer de taille et de forme. En fait, une fois que vous l'avez placé à un endroit, c'est son emplacement (presque) permanent.
• Pour la même raison, il ne convient pas aux jardins verticaux, aux tours et aux jardins en hauteur.
• Ainsi, si le sable convient au système à mèche et au système à seau hollandais, il ne convient pas au système à flux et reflux dans lequel les plantes sont placées dans des pots individuels, par exemple.

Les jardiniers hydroponiques qui utilisent du sable aiment également le mélanger à un autre milieu de culture, généralement de la perlite et de la vermiculite ou même de la coco ; cela permet une meilleure aération, avec un rapport de 70:30 ou 80:20 entre le sable et l'autre milieu.

Enfin, si vous souhaitez utiliser du sable, choisissez celui dont les grains sont les plus gros possibles ; ainsi, les poches entre eux seront plus grandes.

9 : Écorce de pin vieillie

Les pins et les conifères sont des arbres à croissance rapide, utilisés pour fabriquer des meubles, des maisons entières et de nombreux instruments de musique, comme les guitares et même les violons.

Mais ce qui les rend intéressants pour les jardiniers hydroponiques, c'est leur écorce : épaisse et composée de morceaux naturels faciles à séparer, elle est utilisée depuis des décennies pour les épiphytes comme les orchidées, comme support de culture et comme paillis.

Cependant, avant d'utiliser l'écorce de pin comme support de culture, vous devez la rendre inerte ; l'écorce de pin fraîche absorbera l'azote de votre solution nutritive.

Les jardiniers professionnels peuvent y remédier en ajoutant de l'azote directement à l'écorce qu'ils utilisent, mais si vous voulez vous simplifier la vie, le mieux est de vous procurer de l'écorce vieillie, qui a d'ailleurs de grandes qualités :

• Il est entièrement biologique.
• Il est assez facile à nettoyer.
• Il retient longtemps la solution nutritive et l'air, car il a une structure fibreuse, avec des poches de différentes tailles, de très petites (même invisibles) à de grandes.
• Il est très léger.
• Il est bon marché et facilement disponible ; en fait, il s'agit d'un type de paillis très courant.
• Il est durable.
• Il a une belle apparence.

Cependant, même l'écorce de pin présente certains problèmes, comme les jardiniers le savent bien.

• Le pH de l'écorce de pin est acide ; il se situe entre 4,0 et 6,5, même si l'écorce de pin est âgée, mais l'écorce de pin chaulée a un pH d'environ 6,0 ou légèrement supérieur.
• L'écorce de pin flotte, ce qui, comme on peut s'y attendre, la rend idéale pour un système de goutte à goutte ou de mèche, mais peut poser des problèmes avec un système de flux et de reflux.

L'écorce de pin est souvent utilisée en combinaison avec d'autres milieux naturels, comme la perlite et la vermiculite.

10 : Coques de riz

Les écales de riz se décomposent facilement, mais elles ont également une texture très solide ; cela signifie que tout en absorbant votre solution nutritive, elles auront également une structure de base solide. Si vous envisagez de les utiliser, en voici les avantages :

• Ils sont bon marché et facilement disponibles.
• Ils sont entièrement naturels et ont un très faible impact sur l'environnement. En fait, ils sont un sous-produit de la production de riz.
• Ils sont très légers.
• Ils s'adaptent à toutes les tailles et à toutes les formes.

D'autre part...

• Leur pH est un peu élevé, entre 7,0 et 7,5, alors que les écorces de riz étuvé ont un pH parfait pour la plupart des plantes, entre 5,7 et 6,5.
• Ils ne sont pas faciles à laver.
• Il n'est pas facile de les séparer des racines lorsque vous déracinez votre ancienne culture.
• Si le pH descend en dessous de 5,0, les écales de riz peuvent libérer des jeux de manganèse, ce qui entraîne une toxicité pour le manganèse.

L'écorce de riz est rarement utilisée comme seul milieu de culture, mais plutôt en combinaison avec de l'écorce de pin, généralement dans un rapport de 30:70 ou 40:60 entre l'écorce de riz et l'écorce de pin.

11 : Coir de noix de coco et copeaux de noix de coco

Le Stradivarius des milieux de culture est la noix de coco ; vous pouvez utiliser le coir (les fibres à l'extérieur de la coque) ou les copeaux de coque. Les deux sont excellents à bien des égards :

• Ils sont entièrement naturels et ont un très faible impact sur l'environnement.
• Leur pH est neutre.
• Ils sont très légers.
• Ils retiennent très bien la solution nutritive grâce à leur structure très poreuse et fibreuse.
• Ils sont très bon marché et faciles à trouver.
• Ils se lavent facilement.
• Ils s'adaptent à toutes les formes et à toutes les tailles de pots ; en fait, le cocotier peut être pris par les racines des plantes elles-mêmes.
• Ils ont l'air naturels, donc si vous voulez que votre jardin soit aussi organique dans son apparence...

"Mais, demanderez-vous, y a-t-il une différence entre les deux et y a-t-il des inconvénients ?

Outre les différences esthétiques (les copeaux sont plus beaux que le coco), les copeaux de noix de coco forment également des poches plus grandes.

Vous pouvez, bien sûr, utiliser les deux ensemble, peut-être avec la fibre de coco plus bas et les copeaux sur le dessus.

Enfin, un petit détail que les jardiniers hydroponiques connaissent bien... Retirer la fibre de coco des racines quand on veut changer de culture peut être un peu "agité"...

Quel est le support de culture qui vous convient ?

La gamme des milieux de culture hydroponiques est comme un orchestre complet ; il y a tellement d'"instruments" que choisir celui qui convient le mieux à votre "pièce", jardin ou culture, peut prendre un certain temps... Mais en fin de compte, vous devrez choisir la "voix" que vous souhaitez donner à votre jardin...

La plupart des jardiniers hydroponiques préfèrent un milieu entièrement organique ayant un faible impact sur l'environnement, et dans ce cas, la fibre de coco et les fibres sont de loin le meilleur choix.

D'autres préfèreront les galets naturels, comme l'argile expansée et la vermiculite, voire le sable... Peu choisiront un matériau synthétique, non seulement parce qu'ils ne sont pas organiques, mais aussi parce qu'ils présentent un certain nombre d'inconvénients...

Par ailleurs, vous pouvez mélanger les milieux de culture afin d'obtenir la meilleure "composition harmonique" pour les plantes que vous souhaitez cultiver.

Quel que soit votre choix, mon dernier conseil est d'investir dans le long terme ; un milieu de culture au pH neutre, durable et recyclable vous épargnera des frais à l'avenir et beaucoup de travail.

C'est comme choisir un violon : un violon de mauvaise qualité peut être utile pour apprendre les bases, mais un bon violon se transmettra de génération en génération et nous régalera toujours de ses belles notes.