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Saviez-vous que chaque tournesol peut contenir jusqu'à 1 400 graines ? Et comme ces fleurs majestueuses sont si faciles à cultiver, pourquoi ne pas en faire pousser dans votre jardin l'année prochaine pour obtenir votre propre récolte de délicieuses graines.

Lorsque les graines de tournesol sont prêtes, elles sont à la merci des oiseaux qui veulent aussi en profiter. Donc, si vous voulez grignoter vous-même les délicieux grains ou les conserver pour l'hiver, il est important de savoir quand récolter vos graines de tournesol.

La plupart des graines de tournesol sont prêtes à être récoltées entre 110 et 135 jours après la germination. Les graines de tournesol sont mûres lorsque les pétales sont tombés, que les têtes de fleurs sont devenues brunes et qu'elles ont commencé à tomber.

Une fois que les feuilles jaunes ont fait leurs adieux, retirez la tête entière et rentrez-la à l'intérieur pour qu'elle finisse de sécher. Vous pouvez également couper la tête tôt si le gel est dans l'air et les graines finiront de mûrir à l'intérieur.

Si vous cultivez des tournesols, vous pouvez récolter vos propres graines pour la saison suivante. Vous pouvez également récolter des graines pour les manger ou les donner aux oiseaux.

Une fleur pleine de graines

Le tournesol n'est pas une fleur unique, mais un assemblage de plus d'un millier de petites fleurs, ou fleurons.

Les mini-fleurs les plus à l'extérieur sont appelées fleurs ligulées et produisent les pétales jaunes (ou orange ou rouge) caractéristiques du tournesol.

Les fleurs ligulées ne produisent pas de graines, leur but étant d'attirer les pollinisateurs vers le tournesol.

Le cœur du tournesol est constitué d'un ensemble de 1 400 fleurons individuels, chacun étant une fleur complète composée de parties mâles et femelles.

Les abeilles et autres insectes sont attirés par les pétales extérieurs et pollinisent les fleurs de disque. Chaque fleur de disque pollinisée avec succès produira une seule graine de tournesol.

Choisir la bonne variété

Depuis plus de 5 000 ans, le tournesol est cultivé pour l'alimentation et ses graines sont moulues en farine ou pressées en huile.

Cependant, de nombreuses variétés modernes de tournesol sont des hybridations qui produisent de grandes et belles têtes avec peu ou pas de graines. Veillez à étudier soigneusement chaque variété pour vous assurer qu'elle produira des graines comestibles.

Lors de la sélection d'une variété de tournesol à cultiver pour les graines, un autre facteur à prendre en compte est la différence entre les types à tige unique et les types ramifiés.

Les variétés à tige unique poussent sur des tiges droites et hautes avec une seule fleur au sommet. Elles ont l'avantage d'avoir une floraison plus uniforme et prévisible et peuvent être cultivées plus près les unes des autres. Les tournesols à tige unique mûrissent souvent très rapidement pour produire des graines comestibles.

Nos anciens ancêtres cultivaient des variétés ramifiées, qui produisent une grappe de fleurs sur une seule plante. Ces têtes sont généralement plus petites et les plantes sont plus compactes, de sorte qu'elles doivent être cultivées à une plus grande distance les unes des autres.

Si les variétés ramifiées produisent plus de fleurs par plante, les fleurs ne s'épanouissent pas toutes en même temps, ce qui rend la récolte un peu plus délicate.

Les espèces à branches se déclinent souvent en une pléthore de couleurs, offrant ainsi un aspect esthétique et comestible à votre jardin.

Voici quelques variétés de tournesols à graines pour vous aider à démarrer :

• Mammouth russe sont une variété traditionnelle qui produit des têtes de 50 cm de diamètre sur des tiges de 3 m de haut. Les graines sont grosses et savoureuses, avec la rayure grise classique.
• Peredovik est un autre cultivar originaire de Russie qui produit des graines de tournesol noires parfaites pour la fabrication d'huile ou pour nourrir les oiseaux. Elles ont généralement une grosse tête et quelques autres plus petites qui poussent sur les branches latérales.
• Titan sont l'une des plus grandes variétés de tournesol disponibles, atteignant 3,6 m (12′) de haut avec des têtes de 60 cm (24″) de diamètre. Elles produisent beaucoup de graines et atteindront cette taille impressionnante en relativement peu de temps.
• Teinture noire Hopi En plus de produire des graines comestibles, elles peuvent également être utilisées pour teindre les vêtements, comme le faisaient nos premiers ancêtres. Les plantes poussent à environ 2,5 m (8 pieds).
• Royal Le tournesol est une variété à tige unique qui atteint une hauteur de 2 m (7 pieds) avec un diamètre de 20 cm (8 pouces). Cet hybride produit beaucoup de graines de bonne saveur.
• Super snack Les tournesols hybrides produisent de grosses graines faciles à ouvrir. Le capitule de 25 cm pousse sur une plante relativement courte de 1,5 m de haut.

Quand récolter les graines de tournesol ?

La plupart des variétés de tournesol indiquent le nombre de jours avant maturité, qui correspond à la date à laquelle la plante commence à fleurir. Les graines de tournesol seront mûres 30 à 45 jours après la floraison.

En moyenne, la plupart des graines de tournesol sont prêtes à être récoltées 110 à 135 jours après la germination.

Au fur et à mesure que vos tournesols mûrissent, voici quelques moyens de savoir si les graines sont prêtes à être récoltées :

• Les têtes deviennent lourdes sous le poids des graines et commencent à pendre vers le bas.
• Les pétales jaunes se dessèchent et tombent.
• L'arrière du capitule devient jaune-brun.
• Le feuillage de la plante est devenu jaune ou brun et a commencé à sécher.
• Les coquilles des graines ont durci et sont devenues noires ou noires rayées de gris.
• Les graines elles-mêmes sont les meilleurs indicateurs, alors cueillez-en quelques-unes et goûtez-les. Les graines seront dures lorsqu'elles seront prêtes à être récoltées.

Les graines molles et d'un blanc laiteux ne sont pas mûres, il faut donc les laisser un peu plus longtemps et les vérifier à nouveau.

Comment récolter les graines de tournesol

La méthode la plus simple pour récolter les graines de tournesol est de les laisser sécher complètement sur la plante. Lorsque l'arrière des têtes de fleurs devient jaune pâle et que les bords commencent à brunir, coupez la tige à environ 2 cm à 3 cm sous la fleur. Frottez ensuite la surface de la fleur avec votre paume pour détacher les graines, puis soufflez légèrement sur le tout pour séparer les graines de tout petit déchet.

L'inconvénient est que des moisissures peuvent se former et que les oiseaux picorent déjà de nombreuses graines. Pour protéger les graines de tournesol mûres des intempéries ou des oiseaux, couvrez vos têtes de fleurs avec un sac en papier. Il suffit de placer le sac sur la fleur et de l'attacher à la tige. Si le sac est mouillé par la pluie, il suffit de le remplacer.

Si les graines de tournesol se détachent, elles tombent directement dans le sac et ne sont pas perdues.

Si la saison n'est pas assez longue, les têtes de tournesol peuvent être coupées et rentrées à l'intérieur pour finir de mûrir. Une fois que les graines extérieures ont mûri, coupez la tête de fleur avec 30 cm de tige encore attachée et suspendez les fleurs à l'envers dans un endroit chaud et sec jusqu'à ce que toutes les graines aient mûri.

Une fois que toutes les graines sont arrivées à maturité, laissez la tête de fleur coupée dans un endroit chaud et sec avec une bonne circulation d'air et laissez les graines sécher complètement pendant quelques semaines supplémentaires.

Après le séchage, une partie des grains tombe d'elle-même, pour détacher le reste, il faut enlever les graines en frottant deux têtes l'une contre l'autre ou à l'aide d'une brosse dure. Les graines particulièrement tenaces peuvent être délogées à l'aide d'un outil émoussé.

Vous pouvez également placer un tamis grossier au-dessus d'un seau et frotter la tête de la fleur pour que les graines tombent dans le seau. Récupérez ensuite les graines, lavez-les soigneusement à l'eau froide et séchez-les.

Laissez sécher les graines de tournesol pendant quelques jours en les étalant à plat et en les remuant de temps en temps pour assurer un séchage uniforme de tout le lot.

Stocker les graines de tournesol

Conservez les graines de tournesol dans des récipients en verre, en céramique ou dans un sac en papier dans un endroit sec jusqu'au printemps prochain. Les tournesols sont connus pour absorber les toxines présentes dans le sol, et ils ont même été plantés autour de Tchernobyl pour aider à nettoyer la contamination radioactive. Les graines peuvent également absorber les produits chimiques des récipients dans lesquels elles sont stockées, évitez donc les récipients en plastique dans la mesure du possible.

Elles peuvent être conservées décortiquées ou non, selon l'usage que vous souhaitez en faire. Elles se conservent dans une boîte hermétique pendant 2 à 3 mois dans un endroit frais et sec, par exemple dans le placard de votre cuisine.

La réfrigération ou la congélation prolongera la durée de conservation et les produits se conserveront ainsi jusqu'à un an.

Comment enlever la coquille des graines de tournesol à la maison

Pour enlever rapidement l'enveloppe des graines de tournesol, suivez les étapes ci-dessous :

• Placez ½ tasse de graines de tournesol non décortiquées dans un sac à fermeture éclair et fermez-le.
• Rouler doucement sur les graines à l'aide d'un rouleau à pâtisserie ou d'un autre objet lourd.
• Versez le contenu du sac dans l'eau : les graines couleront et les coques vides remonteront à la surface.
• Retirer les coques flottantes.
• Egouttez les graines et dégustez !

Conseils pour la culture de tournesols en graines

Les tournesols cultivés pour les graines peuvent être cultivés exactement de la même manière que si vous les cultiviez pour les fleurs. Cependant, voici quelques conseils qui permettront à vos tournesols de produire des graines plus grosses et de meilleure qualité.

1 : Commencez tôt

Comme les graines de tournesol ont besoin d'au moins 110 jours pour mûrir, veillez à les démarrer suffisamment tôt dans l'année pour qu'elles aient le temps de mûrir avant l'automne, car les plantes adultes ne survivront pas à une gelée meurtrière.

Les tournesols peuvent être démarrés jusqu'à 4 semaines avant la date de la dernière gelée.

2 : Espacement

Pour la plupart des variétés de tournesol à tige unique, les graines doivent être espacées de 30 cm (12 pouces), tandis que les variétés ramifiées ou les très grands tournesols géants doivent être espacés de 45 cm (18 pouces).

Les rangs doivent être espacés de 60 à 90 cm (2 à 3 pieds), afin que les plantes aient suffisamment d'espace pour arriver à maturité.

3 : Éviter de fertiliser

Nos tournesols ont toujours bien poussé sans aucun engrais (bien qu'ils bénéficient grandement du compost). Une fertilisation excessive peut entraîner une croissance anormalement rapide des tiges qui peuvent se briser sous le poids de la tête de la graine.

4 : Ajouter du Borax

Une application de 1 cuillère à café de Borax dans 1½ tasse d'eau peut être effectuée sur une rangée de 5 m pour faciliter le développement des graines.

5 : Planter des variétés hautes

N'oubliez pas de tuteurer les variétés hautes pour éviter qu'elles ne se renversent lorsque le capitule arrive à maturité.

6 : Protéger des animaux sauvages affamés

Si vous cultivez des graines de tournesol pour vous ou votre famille, vous devez vous assurer que les oiseaux et autres animaux affamés ne les mangent pas en premier.

Empêchez les cerfs de manger vos tournesols en construisant une clôture solide autour de votre parcelle.

Les oiseaux et les écureuils peuvent être tenus à distance par des dispositifs de dissuasion à détecteur de mouvement ou en enveloppant les têtes de fleurs dans une toile de couverture, une étamine ou des sacs en papier. Vous pouvez également envisager de planter beaucoup de tournesols afin qu'il y en ait suffisamment pour les oiseaux et qu'il vous en reste assez pour vous.

Certains papillons de nuit aiment également se nourrir de tournesols et la meilleure façon de réagir est de ramasser à la main les vers ou les œufs sur les plantes lorsque vous les voyez.

Conclusion

Les graines de tournesol sont un complément sain et nutritif à votre régime alimentaire, et il n'y a pas de meilleur moyen d'en avoir que de les cultiver soi-même.

En plus de les utiliser comme en-cas ou de les presser pour obtenir de l'huile, les variétés à pollinisation libre et les variétés héréditaires peuvent également être conservées et plantées dans le jardin de l'année suivante.

Ces grandes fleurs majestueuses sont faciles à cultiver et même si vos graines ne se développent pas, elles ajouteront de la beauté et de la magnificence à votre maison et à votre jardin.