Cultivar tomates em casa tem os seus desafios, e um dos mais comuns é notar o aparecimento de manchas pretas nos frutos do tomate.

O que são estas manchas negras nos meus tomates? O que é que as provoca? E como é que podem ser tratadas?

As manchas pretas nos frutos do tomateiro são geralmente causadas pela podridão da extremidade da flor ou por vários agentes patogénicos diferentes.

Não há causas que sejam 100% reversíveis e nenhum tratamento anulará completamente os danos já causados aos frutos, no entanto, há formas de limitar a propagação dos pontos negros e de tratar quaisquer causas subjacentes.

Se está a debater-se com o aparecimento de misteriosos pontos negros nos seus belos frutos de tomate, continue a ler para saber como diagnosticar as suas plantas e tomar as medidas necessárias para evitar que isso volte a acontecer.

O que é que causa os pontos negros nos frutos do tomate?

A causa mais provável das manchas pretas nos frutos do tomate é podridão da extremidade da flor que é o resultado de uma carência de cálcio na sua planta.

Os níveis de cálcio no solo podem ser insuficientes, mas a causa mais frequente é a falta de rega, que impede o tomateiro de absorver o cálcio.

A rega excessiva, a rega subaquática ou a alternância frequente entre as duas pode criar este efeito, tal como o cultivo de plantas em solos ácidos com um pH inferior a 5,5.

Pensa-se também que a aplicação excessiva de fertilizantes azotados impede a absorção de cálcio, especialmente quando combinada com problemas de rega ou um pH baixo do solo.

A podridão apical é mais provável de ocorrer após um tempo muito quente ou seco e em frutos que amadurecem mais cedo, a meio do verão, por volta de julho e agosto.

As doenças bacterianas e fúngicas também são possíveis causas do desenvolvimento de pontos negros nos tomates, como as causadas por Cancro de Alternaria, Mancha Bacteriana e Antracnose Todos eles apresentam normalmente outros sintomas para além das manchas nos frutos.

1: Cancro de Alternaria é causada por um agente patogénico fúngico e afecta principalmente o caule e as folhas dos tomateiros, mas também apresenta manchas negras nos frutos.

Esta doença fúngica propaga-se através de esporos que podem sobreviver em restos de plantas, no solo, ou podem ser transportados pelo vento e pousar nas plantas.

A humidade é necessária para que esta doença se propague, pelo que o tempo chuvoso ou a água salpicada ou pousada nas folhas após a rega favorecerá a sua propagação no seu jardim.

2: Mancha bacteriana é causada pela bactéria P. syringae que pode estar presente em sementes ou mudas infectadas, e também pode hibernar em detritos de plantas ou equipamentos de jardim, como treliças ou estacas. Este patógeno também se espalha com mais eficiência em condições úmidas, especialmente quando o tempo está frio em torno de 70 ℉ (~ 21 ℃).

3: Antracnose Esta doença é causada por várias espécies diferentes de fungos que infectam os frutos do tomateiro quando estão verdes e imaturos, mas que normalmente só apresentam os seus sintomas quando os frutos amadurecem. Esta doença é causada pela disseminação de esporos através de salpicos de água dos frutos infectados para outros frutos, podendo também sobreviver nas sementes guardadas das plantas infectadas.

Como identificar as causas dos pontos negros

Um passo fundamental para tratar o aparecimento de pontos negros ou manchas de podridão nos seus tomates é diagnosticar corretamente o problema.

Uma vez que alguns destes problemas podem afetar outras partes do tomateiro ou propagar-se rapidamente a outras plantas, é importante tentar identificar a causa o mais rapidamente possível, avaliando cuidadosamente todos os sintomas.

Eis como o fazer para as quatro principais causas acima enumeradas:

1: Podridão da extremidade da flor

A podridão da extremidade da flor surge frequentemente quando os frutos ainda não estão maduros e estão verdes, com pequenas manchas castanhas húmidas que se formam na parte inferior dos frutos, onde a flor estava inicialmente presa.

Ocorrem sempre neste local, nunca nos lados ou na parte superior do fruto, perto do pedúnculo.

Os ramos e as folhas geralmente não são afectados, mas vários frutos na mesma planta mostram frequentemente sinais de infeção, uma vez que toda a planta está a lutar contra uma deficiência de cálcio.

As manchas tornam-se maiores e mais afundadas à medida que os frutos crescem e amadurecem, podendo eventualmente cobrir e danificar toda a parte inferior do fruto.

2: Cancro de Alternaria

A Alternaria Canker, também chamada Alternaria Stem Canker, afecta principalmente o caule do tomateiro, o que é também a melhor forma de a distinguir de outras doenças.

A parte inferior do caule, alguns centímetros acima da linha do solo, torna-se normalmente castanha e encharcada de água, num estado designado por podridão do colo, e aparecem mais lesões castanhas estriadas ao longo do caule e dos ramos.

Surgem manchas castanhas escuras nas folhas e nos frutos do tomateiro, e as manchas nos frutos do tomateiro também têm anéis concêntricos no interior que parecem distintos da podridão da extremidade da flor.

3: Mancha bacteriana

As manchas pretas causadas pela mancha bacteriana são muito pequenas, como pequenas picadas de agulha, e ocorrem em grupos em tomates não maduros ou na parte inferior das folhas.

São muito mais pequenas do que as manchas negras de outras causas desta lista e também muito menos profundas. Por vezes, estão rodeadas por uma auréola verde clara nos frutos e por uma auréola amarela nas folhas.

4: Antracnose

As manchas de antracnose começam por ser pequenas, mas crescem rapidamente e transformam-se em manchas largas e achatadas nos tomates maduros e demasiado maduros, com um centro preto onde se desenvolvem os esporos.

Estas manchas podem também rachar e tornar-se um ponto de entrada para outras doenças ou insectos que irão acelerar o processo de apodrecimento.

Estas manchas podem ocorrer em qualquer parte à volta dos frutos e, normalmente, afectam primeiro os frutos pendentes mais baixos, que estão mais expostos ao agente patogénico que salpica do solo.

Como gerir os pontos negros

Não há forma de reverter o desenvolvimento de pontos negros depois de estes se terem formado, uma vez que o tecido morto ou apodrecido não pode ser restaurado num tecido saudável.

É possível, no entanto, travar a propagação destas manchas de forma a salvar a maioria dos frutos já infectados e a proteger os frutos não infectados.

1: Como prevenir o apodrecimento das pontas das flores

Pode comer os frutos com podridão apical, mas consuma-os o mais rapidamente possível e corte a parte apodrecida.

Embora se possa pensar que a aplicação de um fertilizante de cálcio resolverá o problema, isso normalmente só causará mais problemas de fertilização excessiva, uma vez que a maioria dos solos já tem cálcio suficiente; são apenas as plantas que não o conseguem absorver.

Para aumentar o pH em condições muito ácidas, pode adicionar partículas de cal ou de giz ao seu solo, ou cinzas de um fogão a lenha.

Colher os frutos que já estão a apodrecer fará com que o seu tomateiro concentre a sua energia nos outros frutos não afectados e, desde que resolva quaisquer problemas de rega ou de pH, os restantes frutos têm a possibilidade de não desenvolver esta podridão.

2: Como prevenir o cancro de Alternaria

Os fungicidas à base de cobre têm sido citados como eficazes no tratamento orgânico do cancro de Alternaria, e podem ser aplicados a todas as partes da planta que estejam infectadas, para além da poda de ramos e frutos gravemente danificados.

Para os casos avançados, arrancar a planta e destruí-la antes que a doença se espalhe pelo seu jardim.

3: Como controlar as manchas bacterianas nos tomates

Colher os frutos não afectados para amadurecer dentro de casa e arrancar o resto do tomateiro, pois a mancha bacteriana continuará a propagar-se durante o resto da estação.

Elimine as plantas e os resíduos vegetais de forma adequada para evitar que a doença sobreviva no seu jardim. Não coma frutos com manchas.

4: Como gerir os sintomas da antracnose do tomateiro

Colha os frutos assim que amadurecerem e no momento em que vir os primeiros sinais de antracnose. Os frutos que começam a ficar com um aspeto magoado ou com manchas afundadas podem ser consumidos, basta cortar as partes infectadas.

Isto evitará que os esporos se espalhem para outros frutos maduros ou a amadurecer na sua plantação de tomates, como é provável que aconteça na época da colheita.

Dicas para prevenir os pontos negros e o apodrecimento dos tomates

Para evitar ter de lidar com pontos negros, há várias medidas importantes a tomar para proteger as suas plantas de desenvolverem a podridão da extremidade da flor ou de se tornarem presas de doenças fúngicas e bacterianas.

As plantas em bom estado de saúde são geralmente menos vulneráveis a infecções, por isso, para além destas medidas preventivas, certifique-se de que está a seguir todas as outras directrizes de cuidados com as plantas para as manter felizes e saudáveis.

Regar as plantas ao nível das raízes e de forma consistente

Todas as causas de pontos negros nesta lista estão relacionadas com problemas de rega.

A podridão apical é mais frequentemente desencadeada por inconsistências de rega que criam uma incapacidade para o tomateiro absorver o cálcio, e todas as outras doenças se propagam e contaminam as plantas mais eficazmente em condições de humidade quando a água é deixada nas folhas das plantas.

Evite os sistemas de irrigação suspensos, como os aspersores, e opte pela rega ao nível do solo com mangueiras ou irrigação gota a gota.

A consistência é fundamental, e os tomateiros precisam de cerca de 2,5 cm de humidade por semana, por isso regue em profundidade uma ou duas vezes por semana, mas ajuste conforme necessário para períodos de chuva ou de seca.

Cobrir a superfície do solo com palha

As coberturas vegetais conservam a humidade do solo e também funcionam como uma barreira física entre a superfície do solo e os ramos mais baixos ou os frutos de tomate pendentes que estão sujeitos a serem infectados por doenças.

Certifique-se de que a cobertura vegetal não toca no caule principal da sua planta, uma vez que o material húmido pode provocar o seu apodrecimento devido ao contacto constante.

A palha é uma boa cobertura vegetal para os tomateiros, uma vez que a sua cor clara não provoca o aquecimento ou a secagem rápida do solo.

Não fertilizar em excesso

A podridão apical é geralmente causada pela fertilização excessiva dos tomateiros com fertilizantes à base de nitrogénio, que afectam a capacidade das plantas de absorverem cálcio.

No entanto, também não se deve inundar as plantas com fertilizante de cálcio para evitar o apodrecimento das pontas das flores, uma vez que a maioria dos solos tem quantidades suficientes e são outros factores que bloqueiam o seu acesso à planta.

Em alguns casos, os níveis de cálcio no solo podem ser insuficientes, mas deve sempre testar o solo antes de adicionar fertilizante de cálcio para confirmar que é esse o problema.

Evitar perturbar as raízes após a plantação

As raízes são a forma como o tomateiro absorve a água e os nutrientes do solo, e danificá-las pode causar stress na planta ou impedir a sua capacidade de absorver a humidade - causando o apodrecimento das pontas das flores.

Instale treliças antes ou ao mesmo tempo que a plantação ou transplantação para evitar arrancar raízes já estabelecidas e afaste os animais escavadores do seu jardim com dissuasores de odores como o vinagre de sidra de maçã.

Colher os frutos quando estão maduros

A antracnose normalmente só afecta os frutos quando estes atingem a maturação ou se tornam demasiado maduros, pelo que a colheita imediata dos frutos assim que a sua cor se torna mais intensa pode reduzir a probabilidade de estes desenvolverem grandes manchas podres ou feridas.

Quanto mais tempo os frutos maduros estiverem pendurados na videira, mais susceptíveis são à invasão de pragas, de outras doenças ou de serem comidos por animais, pelo que, de qualquer modo, é geralmente uma boa prática.

Se estiver prevista uma chuva forte e os frutos estiverem quase maduros, mas ainda não estiverem completamente maduros, colha os frutos preventivamente e deixe-os amadurecer dentro de casa para evitar que os frutos se partam ou que os agentes patogénicos se espalhem com a humidade.

Comprar cultivares resistentes sempre que possível

Pode comprar variedades de tomate resistentes ao cancro da Alternaria e à antracnose para evitar o stress de perder os seus frutos de tomate, que de outra forma seriam saudáveis, mais tarde na estação.

Uma vez que a podridão apical não é uma doença, mas o resultado de uma deficiência, não existem cultivares totalmente resistentes, mas existem algumas que têm uma maior tolerância aos sintomas, como 'Mountain Delight' ou 'Mountain Spring'. 'Chef's Choice Orange' é um ótimo tomate com boa resistência à Antracnose, e 'Juliet', 'Ace 55' e 'Golden Jubilee' são resistentes ao Cancro de Alternaria.

Plantas em treliça e poda dos ramos inferiores do tomateiro

A antracnose e a Alternaria Canker podem ser salpicadas para os frutos e ramos do tomateiro a partir do solo durante uma tempestade, pelo que manter as plantas fora do solo e remover quaisquer ramos inferiores desnecessários pode limitar as hipóteses de infeção.

A colocação de plantas em treliça é uma boa prática em geral, pois aumenta o fluxo de ar e reduz a humidade local à volta da planta, permitindo que o sol e o vento sequem rapidamente as folhas molhadas.