Imaginons-le, sous un soleil brûlant, au milieu d'un désert et avec deux branches qui ressemblent à des bras frappant l'air chaud avec joie, peut-être après un match de football... De quoi je parle ? D'un cactus, bien sûr.

Lorsque nous pensons à ces plantes, des images de chaleur, de sombreros et même de sécheresse nous viennent à l'esprit, mais certainement pas d'humidité, de nuages et de lieux humides, n'est-ce pas ?

Même si les cactus peuvent rester longtemps sans eau, ils en ont besoin de temps en temps, mais la question est la suivante, à quelle fréquence faut-il arroser les cactus ?

La fréquence de l'arrosage dépend du climat, de la saison et d'autres facteurs, mais en moyenne, il faut arroser tous les sept à dix jours dans la plupart des cas lorsque la plante est en croissance et tous les dix à quatorze jours lorsqu'elle est en dormance.

C'est la moyenne, mais si vous aimez vraiment votre cactus, vous devriez lire la suite, car il y a beaucoup de choses que vous devez savoir pour vous assurer que votre cactus prospère et reste en bonne santé.

Comment savoir si votre cactus a besoin d'eau ?

Vous ne savez pas comment "lire" les signes que vous donne votre cactus ? Ne vous inquiétez pas, il existe une règle générale très simple que vous pouvez suivre : N'arrosez votre cactus que lorsque la terre a complètement séché.

Alors qu'avec d'autres plantes, vous pouvez arroser dès que le premier centimètre de terre est sec (dans de nombreux cas, mais pas tous), avec les cactus, vous devez attendre que leurs racines soient dans un sol complètement sec.

D'abord parce qu'elles ont besoin de peu d'eau, mais aussi parce qu'en ramenant l'humidité du sol à un niveau proche de zéro, vous éviterez la prolifération de champignons et de bactéries qui, surtout dans le cas des plantes succulentes, peuvent être catastrophiques.

Jusqu'à quel point dois-je laisser le sol se dessécher ?

Mais parfois, très sec peut devenir "trop". Alors, quand est-ce que sec est "trop" pour les cactus ? Il y a une règle simple que les jardiniers utilisent : laissez la terre sécher, mais pas au point qu'elle se fissure et qu'elle se détache de votre pot de cactus.

Vérifiez donc toujours les bords de votre pot et voyez si vous remarquez un espace entre le pot lui-même et la terre. Si c'est le cas, cela signifie que vous avez attendu un peu trop longtemps et qu'il est temps d'arroser votre plante bien-aimée.

À quelle fréquence dois-je arroser mon cactus ?

"Vous avez raison de poser la question, car vous n'avez peut-être pas le temps de vérifier le sol tous les jours et vous n'en avez pas besoin. La plupart des gens vérifient une fois par semaine et attendent si le sol n'est pas complètement sec.

Vous devez arroser votre cactus tous les 7 à 10 jours pendant les mois non hivernaux où les températures sont supérieures à 40 degrés. Pendant l'hiver (lorsque les températures sont inférieures à 40 degrés), vous devez réduire l'arrosage à au moins une fois tous les 10 à 15 jours, car le cactus est en dormance pendant cette période.

Quels sont les facteurs qui influencent la quantité d'eau que je dois apporter à mon cactus ?

Quelques facteurs peuvent influer sur la rapidité avec laquelle le sol s'assèche :

Le type de sol

Si vous utilisez du terreau pour cactus, par exemple, vous serez plus ou moins dans la moyenne, mais si vous constatez que la terre ne s'assèche pas assez vite régulièrement, je vous conseille de rempoter le cactus ou d'ajouter un drainage, comme du sable et du gravier ou des petits cailloux.

La température et le climat

Naturellement, si vous vivez dans des endroits chauds et secs, le sol s'assèchera plus rapidement que si vous vivez dans des endroits froids et humides.

Ainsi, si vous vivez au Mexique, vous devrez peut-être arroser votre cactus plus souvent que si vous vivez en Nouvelle-Angleterre.

Le microclimat et/ou le climat de la pièce

L'humidité, la température et l'exposition de la pièce influencent l'arrosage dont votre cactus a besoin.

Il en va de même pour les appareils de chauffage, les humidificateurs ou les déshumidificateurs, etc.

Le vent

Même le vent peut influer sur la fréquence d'arrosage des cactus. En effet, il assèche le sol, de sorte que les endroits venteux peuvent nécessiter plus d'arrosage que les endroits peu ventés.

Mais attendez une seconde... J'ai dit "pendant la saison de croissance..." Et quand le cactus ne pousse pas ?

Arrosage des cactus pendant la phase de dormance

La plupart des cactus entrent en dormance, une phase de la vie de nombreuses plantes au cours de laquelle elles ralentissent leur métabolisme et cessent de croître. Au cours de cette phase (qui a généralement lieu en hiver, mais pas nécessairement), vous devrez au moins réduire l'arrosage, et parfois même l'interrompre pendant des périodes assez longues.

• Réduisez l'arrosage à au moins une fois tous les 10 à 15 jours.
• Les cactus n'ont besoin d'eau que pendant leur période de dormance afin d'éviter qu'ils ne se flétrissent ou ne rétrécissent, vous pouvez donc réduire la quantité d'eau que vous leur donnez.
• Dans certains cas, surtout s'il y a peu de lumière et une humidité plus élevée que nécessaire, vous pouvez même arroser moins souvent que tous les 15 jours.

Dans l'ensemble, n'oubliez pas qu'en hiver ou, en tout cas, pendant la période de dormance, il vaut mieux en faire moins, notamment parce que les cactus sont plus vulnérables aux infections et aux parasites pendant cette phase.

Comment vérifier que le sol est sec ?

"Ma méthode préférée consiste à utiliser une baguette. Il suffit de la planter dans le sol et de la laisser dans le pot.

Lorsque vous vérifiez si votre cactus a besoin d'être arrosé, sortez-le et "lisez"-le exactement comme vous le faites avec la jauge d'eau et d'huile de votre voiture...

Puis le remettre en place...

Vous pouvez même utiliser une fine tige de bambou ou un pic à brochette si vous le souhaitez...

Faut-il arroser les cactus lorsqu'on les plante ou qu'on les rempote ?

Il est recommandé d'attendre une semaine pour arroser vos cactus après les avoir rempotés.

Cela semble contre-intuitif car la première chose que nous faisons avec toutes les plantes après leur avoir trouvé une nouvelle maison est de leur donner de l'eau...

C'est vrai, mais les cactus sont un peu particuliers... Ils aiment faire connaissance avec le nouveau sol, les pieds encore secs, avant d'être arrosés.

Comment arroser votre cactus ?

Avec ces plantes magnifiques mais particulières, il n'est pas seulement important de savoir quand les arroser, mais aussi comment arroser les cactus à l'intérieur.

En fait, il y a quelques points importants à connaître à ce sujet.

• Donnez-leur de l'eau à température ambiante ; Evitez absolument tout changement brusque de température avec vos cactus, cela les stresserait et ils en souffriraient.
• Arrosez-les par le bas ; évitez d'arroser votre cactus par le dessus du sol ; mettez plutôt l'eau dans la soucoupe si vous l'avez dans un pot et laissez-le l'aspirer.
• Ne laissez pas d'eau à la base de la tige ; Il s'agit d'une zone très délicate de votre cactus, toute goutte d'eau autour de la base peut provoquer de la pourriture ou attirer des parasites. Vérifiez donc toujours qu'elle est sèche.
• Videz la soucoupe après avoir arrosé votre cactus ; Il n'y a rien que ces plantes ne supportent plus que l'eau stagnante, même l'humidité provenant de la soucoupe peut être un problème pour elles. Donc, prenez votre arrosage comme un processus en deux étapes si vous les avez dans des pots ; faites le tour en mettant de l'eau dans les soucoupes, attendez environ une demi-heure (paire un peu plus longtemps si nécessaire). Ensuite, faites le tour à nouveau pour vider toutes les soucoupes.
• Arrosez votre cactus d'intérieur le soir ; c'est le cas pour pratiquement toutes les plantes ; des expériences sur Opuntia montrent que les stomates sont plus ouverts le soir que le jour, ce qui a deux effets : d'une part, cela leur permet d'échanger des gaz avec l'environnement (y compris de la vapeur d'eau) ; d'autre part, les stomates sont plus ouverts le soir que le jour, ce qui leur permet d'échanger de la vapeur d'eau avec l'environnement.

Cela signifie qu'ils peuvent compenser plus facilement un arrosage excessif. Deuxièmement, cela leur permet d'absorber l'eau plus efficacement, car lorsque les stomates sont ouverts.

En effet, chaque molécule qui s'échappe d'un stomate sous forme de vapeur attire une molécule liquide vers elle, formant ainsi une petite chaîne qui descend jusqu'aux racines, lesquelles utilisent alors ce processus pour absorber l'eau du sol...

Pourquoi les cactus ont-ils besoin de peu d'eau ?

Nous savons tous que les plantes succulentes ont généralement besoin de peu d'eau, et les cactus sont probablement les plantes succulentes les plus emblématiques.

Elles sont très différentes des autres plantes car elles sont parfaitement adaptées pour vivre dans des endroits secs, généralement chauds, dans des régions semi-désertiques ou très arides, comme l'Arizona ou le Mexique, qui sont devenues synonymes de ces plantes.

Contrairement à d'autres plantes, elles ont des tiges ou des coussinets (comme chez Opuntia, alias figuier de Barbarie), ou encore, chez d'autres plantes succulentes, des feuilles, qui sont, comme vous le savez, épaisses et juteuses.

Cela signifie que la surface de la tige ou du bourrelet (ou de la feuille), l'épiderme, est petite par rapport au volume, ce qui signifie qu'ils ne transpirent pas autant d'eau que les autres plantes.

Elles ont également moins de stomates (les pores sur les feuilles) que les autres plantes, ce qui les aide également à retenir l'eau dans leur corps.

Cela explique pourquoi les cactus et autres plantes succulentes ont besoin de très peu d'eau par rapport à d'autres plantes et pourquoi ils peuvent en être privés pendant de longues périodes.

Les cactus boivent lentement

Mais les cactus et les plantes grasses ne sont pas seulement "spéciaux" en raison de leur physionomie, de leur forme et de leur structure ; leur métabolisme est également un peu particulier. Si vous arrosez la plupart des plantes, elles l'absorbent assez rapidement.

Selon les espèces, l'eau peut aller des racines aux feuilles en l'espace d'une demi-heure...

Maintenant, prêt à être surpris ? Combien de temps pensez-vous qu'il faudra à un cactus ?

Oui, il faut autant de temps pour faire passer l'eau de ses petites racines à l'extrémité de son corps, même s'il est petit.

Toutes les plantes grasses ont, en fait, des racines petites et peu profondes, également parce qu'elles ont besoin d'absorber très peu d'eau.

Les dangers de l'arrosage excessif de votre cactus

En règle générale, il est de loin préférable de l'arroser sous l'eau et de le laisser souffrir de la soif que de lui donner trop d'eau.

En fait, l'arrosage excessif est sans doute la principale cause de décès des cactus chez les amateurs. Il est donc non seulement conseillé, mais nécessaire de l'éviter.

Du fait même qu'ils ont une petite surface par rapport au volume et peu de stomates, l'arrosage excessif, en effet, peut être catastrophique pour les cactus et très souvent mortel.

Pourquoi ?

L'eau finit par s'accumuler dans les tiges ou les coussinets et le cactus n'a pas assez de "sorties" (stomates) pour s'en débarrasser.

L'eau produit alors une pression dans l'épiderme (la "peau" des plantes) et provoque l'éclatement des cellules du méristème (la "pulpe" à l'intérieur, ou, pour être technique, le tissu de cellules non différenciées à l'intérieur des feuilles et des tiges).

Cela entraînera certainement de graves problèmes pour votre plante et, très souvent, lorsque vous vous en apercevrez, il sera trop tard pour sauver votre plante.

Arrosage excessif et pourriture des racines

La pourriture des racines est la cause la plus fréquente de la mort des cactus et elle est également due à un arrosage excessif. Les racines des cactus sont petites et tendres ; elles ne sont pas aussi développées que celles des autres plantes et elles peuvent facilement pourrir.

Lorsque votre plante se trouve dans un sol trop humide, les racines commencent à pourrir, les agents pathogènes s'installent, les plantes brunissent et perdent leur forme et leur texture naturelles.

Ce phénomène peut même s'étendre à la base de la tige et c'est à ce moment-là que la plupart des gens se rendent compte que la plante a de sérieux problèmes.

Si vous constatez un pourrissement des racines à ce stade, lorsque vous voyez un jaunissement (ou pire un brunissement) et généralement un ramollissement à la base de votre cactus, votre seule chance est de prendre une bouture de la partie saine de la plante, de la saupoudrer de soufre organique en poudre, de la laisser reposer pendant au moins 24 heures et de la replanter ensuite.

Si vous pensez que votre cactus est atteint de pourriture des racines, n'hésitez pas à le retirer du pot, à couper toutes les racines pourries et même des parties de la tige, à appliquer à nouveau de la poudre de soufre, à le laisser reposer et à le replanter. Les plantes succulentes en général peuvent rester hors du sol sans problème pendant quelques jours.

Arrosage excessif, parasites et moisissures

Un sol humide, voire une atmosphère humide, peut également provoquer des infestations de parasites et des moisissures chez les cactus et autres plantes grasses.

Ces problèmes sont généralement beaucoup moins graves que la pourriture des racines ou les effets d'un arrosage excessif sur la partie aérienne de la plante.

Cependant, même si vous les remarquez (les champignons apparaissent souvent sous forme de taches grises, brunes ou blanches qui s'étendent lentement, ou même de lacérations sur les tiges, les branches et les coussinets), outre l'utilisation de fongicides naturels (comme l'huile de neem), vous devrez également réduire l'arrosage, en le suspendant d'abord complètement, puis en ne le reprenant qu'une fois que le sol aura complètement séché.

Signes indiquant que vous avez trop arrosé votre cactus

Comment savoir si vous avez trop arrosé votre plante ? Voici quelques symptômes évidents :

• Une partie de la plante devient molle et perd de sa texture. Si vous la touchez, vous sentirez qu'elle est molle à l'intérieur et qu'elle a perdu sa turgescence.
• Une partie de la plante prend une couleur jaune malsaine.
• Une partie de la plante devient translucide.
• Une partie de la plante devient brune (ce qui est un signe évident de pourriture).

Bien entendu, il se peut que l'ensemble de la plante soit concerné, auquel cas il sera très probablement trop tard pour la sauver.

En effet, une fois que le méristème a perdu sa texture, il ne peut plus se rétablir et, si vous le laissez, le problème peut s'étendre et s'étendra très probablement.

Que faire si vous avez trop arrosé votre cactus ?

Si vous avez trop arrosé un cactus, le remède dont vous aurez besoin dépendra de la gravité de la situation.

• Suspendre immédiatement l'arrosage et attendre que le sol se soit asséché avant d'arroser à nouveau.
• Si la plante reprend, vous pouvez continuer à l'arroser, peut-être avec moins d'eau, comme d'habitude.

Si la plante est vraiment malade et que vous remarquez des signes de jaunissement, de ramollissement des tissus, il ne suffira pas de suspendre l'arrosage et de le réduire au cas où :

• Retirer la plante du pot.
• À l'aide d'une brosse douce, débarrassez les racines d'un maximum de terre.
• Préparez de la terre sèche ; dans de nombreux cas, le terreau est livré dans des sacs en plastique qui retiennent l'humidité, ouvrez-les et laissez-les sécher complètement.
• Laissez la plante dans un endroit sec pendant deux jours, de préférence dans un endroit bien ventilé mais ombragé.
• Rempotez la plante avec la terre sèche.
• Attendez au moins quelques jours avant d'arroser la plante.

Si vous constatez un pourrissement, alors...

• Procéder à la coupe des racines ou de toute partie pourrie de la plante à l'aide d'un couteau stérile (en prenant soin de le désinfecter).
• Saupoudrez la plaie ou toute partie ouverte de la plante de soufre organique en poudre, afin d'éviter que les bactéries de la partie pourrie ne se propagent au reste de la plante.
• Laissez la blessure de la plante cicatriser dans un endroit aéré et ombragé pendant au moins 24 heures.
• Rempotez la plante en la traitant comme une bouture.

Dans les cas les plus extrêmes, il se peut que vous ne puissiez sauver qu'une petite partie de votre cactus.

Ne soyez cependant pas tenté de conserver une partie de la plante qui présente des symptômes d'arrosage excessif (texture pâteuse, brunissement, pourriture, etc.).

Les cactus submergés - est-ce un problème ?

Bien sûr, l'idée est de donner aux cactus la bonne quantité d'eau au bon moment.

Cependant, l'immersion est, d'après mon expérience, une erreur très fréquente avec les cactus et les plantes grasses.

Peut-être parce que nous savons qu'elles aiment les endroits secs et qu'elles peuvent survivre même à de longues périodes de sécheresse, beaucoup d'entre nous ont tendance à oublier de les arroser aussi souvent qu'il le faudrait...

Heureusement, l'arrosage sous l'eau est beaucoup moins dangereux que l'arrosage excessif. En fait, si vous arrosez votre cactus sous l'eau, il survivra facilement pendant quelques semaines et, dans certains cas, même quelques mois.

Ces plantes sont capables de conserver des tissus vivants même en cas de sécheresse importante.

Contrairement à l'excès d'eau, où la plante a du mal à contenir les dégâts, les cactus peuvent "sceller" ou isoler (selon qu'ils ont des coussinets, des branches ou qu'ils ne forment qu'une seule tige) la zone sèche et conserver les tissus vivants intacts.

De plus, les cactus de plus grande taille peuvent supporter un arrosage excessif pendant plus longtemps que les petits et les jeunes cactus, tout simplement parce qu'ils ont plus de volume pour stocker l'eau, et ces plantes incroyables n'ont souvent besoin que d'une très petite partie de leur corps contenant encore de l'eau pour survivre.

Pour savoir si vous avez déshydraté votre cactus, surveillez les symptômes suivants, qui sont classés approximativement du plus grave au premier stade de la déshydratation :

• Les zones sont devenues brun clair à rougeâtre et sont sèches (pas pâteuses comme dans le cas d'un arrosage excessif).
• La plante se flétrit, avec des signes évidents de rides et de flétrissures.
• La plante perd de sa couleur ; elle a tendance à devenir plus claire lorsque l'eau n'est pas suffisante ; ainsi, un cactus vert foncé peut devenir vert pois ou presque jaune, par exemple.
• Les tiges ou les coussinets deviennent plus minces et moins dodus.

Le dernier symptôme est très courant, mais cela ne doit pas vous inquiéter outre mesure, car vous pouvez simplement recommencer à l'arroser.

Que faire si vous n'avez pas assez arrosé votre cactus ?

Nous avons déjà vu la solution la plus simple, qui consiste à recommencer à l'arroser :

• Veillez à ne pas trop l'arroser ; donnez-lui simplement la quantité d'eau que vous lui donneriez normalement.
• Veillez absolument à ce que l'eau soit à température ambiante ; votre cactus est très vulnérable s'il est sec, et l'eau froide peut entraîner un stress, voire un choc.
• Ne vous attendez pas à ce que votre plante se regonfle immédiatement ; rappelez-vous qu'il faut environ une semaine complète pour que l'eau passe des racines à tout le reste de votre cactus.
• Ne vous laissez pas tenter par un arrosage supplémentaire pendant cette période ; soyez patient et attendez que la plante boive l'eau dont elle a besoin et la répartisse à l'intérieur et autour de son corps. Si vous lui donnez de l'eau supplémentaire maintenant, vous risquez de l'arroser excessivement et, surtout à ce stade, cela peut signifier un désastre.

Cela devrait normalement suffire, à moins que...

Thérapie à l'eau de cactus

Vous allez penser que je suis devenu fou, mais restez avec moi et je vais vous expliquer pourquoi vous pouvez réellement utiliser la thérapie par l'eau avec les cactus...

Si vous avez littéralement oublié votre cactus pendant des semaines, voire des mois (peut-être êtes-vous parti en vacances et l'avez-vous oublié pendant toute la durée de votre absence), et que vous constatez que votre cactus présente de graves signes d'infiltration d'eau, par exemple que la majeure partie ou une grande partie de celui-ci est devenue sèche et/ou qu'il a perdu la majeure partie de son volume...

Il faut ensuite vérifier les racines :

• Sortez le cactus de la terre.
• Vérifier si les racines ont diminué, se sont desséchées et sont devenues sombres.

Si c'est le cas, vous devriez utiliser la thérapie par l'eau avec votre plante, c'est-à-dire laisser les racines de votre cactus dans l'eau pendant quelques jours...

Mais ne vous inquiétez pas, bien que cela puisse paraître insensé, l'eau douce ne contient pas beaucoup de bactéries comme l'eau du sol, et cette opération est en fait tout à fait sûre.

• À l'aide d'une brosse souple, enlevez toute la terre des racines.
• Placez deux bâtons de bois (ou une grille, tout ce qui peut maintenir la partie aérienne du cactus au-dessus de l'eau) au-dessus d'un bol, d'un bocal, d'un verre ou de tout autre récipient.
• Placer le cactus sur les bâtonnets (grilles, etc.).
• Remplissez le récipient que vous avez choisi avec de l'eau de manière à ce que seules les racines s'y trouvent.
• Veillez à ce qu'aucune partie du corps aérien du cactus ne touche l'eau (pas même la base de la tige).
• Le placer dans un endroit aéré et ombragé pendant 48 heures.

C'est ce que nous appelons la thérapie par l'eau, et elle est de plus en plus utilisée par les jardiniers de cactus et de plantes succulentes dans le monde entier.

Les cactus et l'eau

Comme vous pouvez le constater, les cactus ont une relation très particulière avec l'eau. Ce sont des plantes très résistantes aux courants d'air et à la chaleur, mais lorsqu'il s'agit d'eau, moins c'est mieux.

Bien que la règle de base, qui consiste à attendre que le sol soit complètement sec avant d'arroser, soit assez simple, il est facile de commettre des erreurs en arrosant trop ou pas assez. Heureusement, dans la plupart des cas, vous serez en mesure de sauver votre plante.

Mais je voudrais vous laisser un dernier conseil : apprenez à connaître votre cactus, observez-le, regardez-le et essayez de comprendre son "langage corporel".

Trop souvent, nous prenons ces plantes comme des "objets" à mettre sur une étagère et nous les oublions... Peut-être parce qu'elles poussent lentement et qu'elles s'en sortent même si nous les oublions...

Mais si vous voulez vraiment que votre cactus soit heureux et en bonne santé, chaque fois que vous le regardez, ne le faites pas seulement comme une "œuvre d'art", une "décoration"...

N'oubliez pas qu'il est vivant et qu'il a lui aussi, à sa manière, des besoins, très peu certes, mais des besoins tout de même - comme toutes les créatures vivantes...