Låt oss bara föreställa oss det, mot en brännande sol, mitt i en öken och med två grenar som ser ut som armar som slår den heta luften i glädje, kanske efter en fotbollsmatch ... Vad pratar jag om? En kaktus naturligtvis.

När vi tänker på dessa växter tänker vi på värme, sombreros och till och med torka, men absolut inte på fukt, moln och våta platser, eller hur?

Även om kaktusar kan klara sig länge utan vatten, så behöver de lite då och då, men frågan är, Hur ofta behöver man vattna kaktusar?

Du bör vattna en kaktus först när jorden har torkat upp helt och aldrig innan dess. Hur ofta beror på klimat, säsong och andra faktorer, men i genomsnitt är det var sjunde till tionde dag i de flesta fall när växten växer och var tionde till fjortonde dag när den är vilande.

Detta är genomsnittet, men om du verkligen älskar din kaktus bör du läsa vidare, eftersom det finns många saker du behöver veta för att se till att din kaktus trivs och förblir frisk.

Hur vet du om din kaktus behöver vatten?

Du vet inte hur du ska "läsa" de tecken som din kaktus ger dig? Oroa dig inte, det finns en mycket enkel allmän regel som du kan följa: Vattna din kaktus först när jorden har torkat helt.

Medan du med andra växter kanske vill vattna när den första tummen eller så av jorden är torr (i många fall, men inte alla), med kaktusar måste du vänta tills deras rötter är i helt torr jord.

Det finns många anledningar till det, till att börja med för att de behöver lite vatten, men också för att om du sänker luftfuktigheten i jorden till nära noll, förhindrar du svamp- och bakterietillväxt, vilket, särskilt med suckulenter, kan innebära katastrof.

Hur torr ska jag låta jorden bli?

Ibland kan dock mycket torrt bli "för mycket". Så när är torrt "för torrt" för kaktusar? Det finns en enkel regel som trädgårdsmästare använder: Låt jorden torka men inte så mycket att den spricker och lossnar från kaktuskrukan.

Kontrollera därför alltid kanterna på din kruka och se om du märker något mellanrum mellan själva krukan och jorden, om så är fallet betyder det att du har väntat lite för länge och att det är dags att vattna din älskade växt.

Hur ofta ska jag förvänta mig att vattna min kaktus?

"Okej", säger du kanske, "men hur ofta ska jag kontrollera jorden i genomsnitt?" Du gör rätt i att fråga, för du kanske inte har tid att kontrollera dagligen, och det behöver du inte heller. De flesta människor skulle kontrollera varje vecka och sedan vänta om jorden inte är helt torr.

Du bör vattna din kaktus var 7:e till 10:e dag under icke-vintermånader när temperaturen är över 40 grader. Under vintern (när temperaturen är under 40 grader) bör du minska vattningen till minst en gång var 10:e till 15:e dag eftersom den är vilande under denna tid.

Vilka saker påverkar hur mycket jag vattnar min kaktus?

Det finns några faktorer som kan påverka hur snabbt jorden torkar:

Typ av jordmån

Kaktusar gillar lätt jord och särskilt väldränerad jord. Om du till exempel använder kaktuskompost kommer du mer eller mindre att ligga inom genomsnittet, men om du ser att jorden inte torkar upp tillräckligt snabbt regelbundet är mitt råd att omplantera kaktusen eller lägga till dränering, som sand och grus eller små stenar.

Temperatur och klimat

Om du bor på varma och torra platser torkar jorden naturligtvis upp snabbare än om du bor på kalla och våta platser.

Om du bor i Mexiko kan du alltså mycket väl behöva vattna din kaktus oftare än om du bor i New England.

Mikroklimat och / eller rumsklimat

Mycket beror på om du odlar den inomhus eller utomhus. Om du odlar inomhus kommer rummets fuktighet, temperatur och exponering att påverka den vattning som din kaktus behöver.

Detsamma gäller om du har värmare på, luftfuktare eller avfuktare etc...

Vind

Även vinden kan påverka hur ofta du behöver vattna kaktusar; den torkar faktiskt upp jorden, så blåsiga platser kan kräva mer vattning än platser med lite vind.

Men vänta lite... jag sa "under växtsäsongen..." Hur är det när kaktusen inte växer?

Vattning av kaktusar under den vilande fasen

De flesta kaktusar går in i vila, vilket är en livsfas för många växter när de sänker sin ämnesomsättning och slutar växa. Under denna fas (som vanligtvis är på vintern, men inte nödvändigtvis) måste du åtminstone minska vattningen, och ibland till och med sluta med den under ganska långa perioder.

• Minska vattningen till minst en gång var 10:e till 15:e dag.
• Kaktusar behöver bara vatten under sin viloperiod för att inte vissna eller krympa, så du kan till och med minska mängden vatten du ger dem.
• I vissa fall, särskilt om det finns lite ljus och kanske högre luftfuktighet än nödvändigt, kan du till och med vattna mer sällan än var 15:e dag.

På det hela taget, kom ihåg att på vintern eller i alla fall under viloperioden, är mindre bättre, också för att kaktusar är mer sårbara för infektioner och skadedjur under denna fas.

Hur kan man kontrollera att jorden är torr?

"Men vänta lite", kanske du säger, "jag har ingen röntgen, så hur kan jag kontrollera att jorden är helt torr?" Min favoritmetod är att använda en ätpinne. Stick bara ner den i jorden och låt den ligga kvar i krukan.

När du ska kontrollera om din kaktus behöver vattnas tar du fram den och "läser av" den precis som du gör med vatten- och oljemätaren på din bil...

Sätt sedan tillbaka den...

Du kan även använda en tunn bambupinne eller ett grillspett om du vill...

Ska du vattna kaktusar när du planterar dem eller omplanterar dem?

Ja, men inte omedelbart! Vi rekommenderar att du väntar en vecka med att vattna dina kaktusar efter att du har planterat om dem.

Detta verkar kontraintuitivt eftersom det första vi gör med alla växter efter att vi har hittat ett nytt hem åt dem är att ge dem vatten...

Det stämmer, men kaktusar är lite speciella... De vill lära känna den nya jorden med torra fötter innan de vattnas.

Hur ska du vattna din kaktus?

Med dessa vackra men speciella växter är det inte bara viktigt att veta när man ska vattna dem, utan också hur man vattnar kaktusväxter inomhus.

Faktum är att det finns några viktiga saker för dig att veta om det.

• Ge dem rumstempererat vatten; Undvik för all del plötsliga temperaturförändringar med dina kaktusar. Detta kommer att stressa dem och de kommer att lida till följd av detta.
• Vattna dem underifrån; Undvik att vattna din kaktus från toppen av jorden; häll istället vattnet i fatet om du har den i en kruka och låt den suga upp det.
• Lämna inte kvar något vatten vid basen av stammen; Det är ett mycket känsligt område på din kaktus, eventuella vattendroppar runt basen kan orsaka röta eller locka till sig skadedjur. Så kontrollera alltid att det är torrt.
• Töm fatet när du har vattnat din kaktus; Det finns inget dessa växter inte tål mer än stillastående vatten, även fuktigheten från fatet kan vara ett problem för dem. Så ta din vattning som en tvåstegsprocess om du har dem i krukor; gå runt och häll vatten i faten, vänta i ungefär en halvtimme (para lite längre om du behöver). Gå sedan runt igen för att tömma alla faten.
• Vattna din inomhuskaktus på kvällen; Detta gäller praktiskt taget alla växter. Experiment på Opuntia visar att klyvöppningarna är mer öppna på kvällen än under dagen. Detta har två effekter. Till att börja med gör det att de kan utbyta gas med omgivningen (inklusive vattenånga).

Detta innebär att de lättare kan kompensera för överdriven vattning. För det andra gör det att de kan absorbera vatten mer effektivt, eftersom när klyvöppningarna är öppna.

Detta sker eftersom varje molekyl som kommer ut som ånga från en stomi drar till sig en flytande molekyl och bildar en liten kedja som går hela vägen ner till rötterna. Dessa använder sedan denna process för att absorbera vatten från jorden...

Varför behöver kaktusar lite vatten?

Vi vet alla att suckulenter i allmänhet behöver lite vatten, och kaktusar är kanske de mest ikoniska suckulenterna av alla.

De skiljer sig mycket från andra växter eftersom de är perfekt lämpade för att leva på torra platser, vanligtvis heta halvöknar eller mycket torra områden, som Arizona eller Mexiko, som har blivit synonymt med dessa växter.

Till skillnad från andra växter har de stjälkar eller kuddar (som hos Opuntia, även känt som taggiga päron), eller som hos andra suckulenter, till och med blad, som är tjocka och saftiga, som du vet.

Detta innebär att ytan på stammen eller kudden (eller bladet), epidermis, är liten jämfört med volymen. Detta innebär att de inte svettas lika mycket vatten som andra växter.

De har också färre stomata (porerna på bladen) än andra växter, och även detta hjälper dem att hålla kvar vatten i kroppen.

Detta förklarar varför kaktusar och andra suckulenter behöver mycket lite vatten jämfört med andra växter och även varför de kan klara sig länge utan.

Kaktusar dricker långsamt

Men kaktusar och suckulenter är inte bara "speciella" på grund av sin fysionomi, sin form och struktur; även deras ämnesomsättning är lite ovanlig. Om du vattnar de flesta växter, kommer de att absorbera det ganska snabbt.

Beroende på art kan vatten transporteras från rötterna till bladen på bara en halvtimme...

Är du redo att bli överraskad? Hur lång tid tror du att det tar för en kaktus?

Ungefär en vecka! Ja, det tar så lång tid att flytta vattnet från de små rötterna till slutet av kroppen, även om den är liten.

Alla suckulenter har i själva verket små och grunda rötter också för att de behöver absorbera mycket lite vatten faktiskt.

Riskerna med att övervattna din kaktus

Låt dig aldrig - absolut aldrig - frestas att övervattna din kaktus. Som tumregel gäller att det är mycket, mycket bättre om du undervattnar den och låter den till och med törsta än om du ger den för mycket vatten.

I själva verket är övervattning förmodligen den största orsaken till att kaktusar dör hos amatörer. Så att undvika det är inte bara tillrådligt utan nödvändigt.

Eftersom de har en liten yta jämfört med volymen och få stomata kan övervattning i själva verket leda till katastrof med kaktusar och mycket ofta död.

Varför då?

Vattnet packas in i stjälkarna eller kuddarna och kaktusen har helt enkelt inte tillräckligt med "utgångar" (stomata) för att göra sig av med det.

Vattnet skapar sedan ett tryck i epidermis (växternas "hud") och får cellerna i meristemet (den inre "pulpan", eller, för att vara teknisk, vävnaden av icke-differentierade celler i blad och stjälkar) att brista.

Och detta kommer verkligen att orsaka allvarliga problem med din växt och det är mycket ofta, när du märker det, för sent att rädda din växt.

Övervattning och rotröta

Rotröta är den vanligaste orsaken till att kaktusar dör och även den beror på övervattning. Kaktusar har små och mjuka rötter, de är inte lika utvecklade som andra växters och de kan lätt ruttna.

När din växt står i för fuktig jord kommer rötterna att börja ruttna och patogener kommer att sätta sig. De blir bruna och förlorar sin naturliga form och struktur.

Detta kan sedan även sprida sig till basen av stammen och det är då de flesta människor upptäcker att växten är i allvarliga problem.

Om du upptäcker rotröta i detta skede, när du ser en viss gulfärgning (eller värre brunfärgning) och vanligtvis uppmjukning vid basen av din kaktus, är din enda chans att ta ett snitt av den friska delen av växten, strö det med organiskt svavelpulver, låt det vila i minst 24 timmar och plantera sedan om den.

Om du misstänker att din kaktus har rotröta ska du inte vara rädd för att ta upp den ur krukan, skära av alla ruttnande rötter och även delar av stammen, lägga på svavelpulver igen, låta den vila och sedan plantera om den. Suckulenter i allmänhet kan vara ute ur jorden ganska säkert under några dagar.

Övervattning, skadedjur och mögel

En fuktig jord eller till och med atmosfär kan också orsaka skadedjursangrepp och mögel hos kaktusar och andra suckulenter.

Dessa är vanligtvis mycket mindre allvarliga än rotröta eller effekterna av övervattning på den luftiga delen av din växt.

Men även om du upptäcker dessa (svampar syns ofta som långsamt spridande grå, bruna eller vita fläckar eller till och med sår på stjälkar, grenar och kuddar) måste du, förutom att använda naturliga svampmedel (som neemolja), också minska vattningen, till en början helt och hållet och sedan börja igen först när jorden har torkat helt.

Tecken på att du har övervattnat din kaktus

Hur kan du ta reda på om du har övervattnat din växt? Här är några tydliga symptom:

• En del av växten blir mjuk och förlorar sin struktur. Om du rör vid den kommer du att känna att den är mosig inuti och har förlorat sin turgescens.
• En del av växten får en ohälsosam gul färg.
• En del av växten blir genomskinlig.
• En del av växten blir brun (och detta är ett tydligt tecken på röta).

Det kan naturligtvis sluta med att hela anläggningen drabbas, och i så fall kommer det sannolikt att vara för sent att rädda den.

I alla dessa fall är det dock alltid bättre att ta bort den drabbade delen av kaktusen; när meristemet har förlorat sin struktur finns det ingen möjlighet att återställa det, och om du lämnar det kan, och kommer mycket sannolikt, problemet att spridas ytterligare.

Vad ska du göra om du har övervattnat din kaktus?

Om du har övervattnat en kaktus beror den åtgärd du behöver på hur allvarlig situationen är.

• Avbryt vattningen omedelbart och vänta tills jorden har torkat upp innan du vattnar igen.
• Om växten tar fart kan du bara fortsätta att vattna, kanske med mindre vatten, som vanligt.

Om växten är riktigt sjuk, och du märker några tecken på gulning, mjukning av vävnaden, kommer det inte att räcka för att avbryta vattningen och minska den i fallet:

• Ta upp plantan ur krukan.
• Med en mjuk borste, rengör rötterna från så mycket jord som du kan.
• Förbered lite torr jord; i många fall kommer krukväxtjord i plastpåsar som håller fukt, öppna den och låt den torka upp helt.
• Låt växten stå på en torr plats i två dagar. Det är bättre om du väljer en väl ventilerad men skuggig plats.
• Plantera om växten med den torra jorden.
• Vänta minst några dagar innan du vattnar växten.

Om du upptäcker någon röta, så...

• Skär av rötterna eller andra ruttnande delar av växten med en steril kniv (se till att du har desinficerat den).
• Strö organiskt svavelpulver på såret eller någon annan öppen del av växten. Detta förhindrar att bakterier från den ruttnande delen sprids till resten av växten.
• Låt plantans sår läka på en ventilerad och skuggig plats i minst 24 timmar.
• Omplantera växten och behandla den som en stickling.

Dina åtgärder måste stå i proportion till den skada som växten har fått. I mycket extrema fall kanske du bara kan rädda en liten del av din kaktus.

Låt dig dock inte frestas att spara någon del av växten som visar symptom på allvarlig övervattning (grumlig konsistens, brunfärgning, röta etc.).

Kaktusar under vatten - är det ett problem?

Tanken är naturligtvis att kaktusarna ska få rätt mängd vatten vid rätt tidpunkt.

Undervattning är dock, enligt min erfarenhet, ett mycket vanligt misstag med kaktusar och suckulenter.

Kanske för att vi vet att de gillar torra platser och kan överleva även långa perioder av torka, men många av oss tenderar att glömma bort att vattna dem så ofta som vi borde...

Men tack och lov är undervattensbehandling mycket mindre farligt än övervattning. Om du undervattnar din kaktus kommer den faktiskt att överleva i några veckor och i vissa fall till och med månader.

Dessa växter kan bevara levande vävnad även under perioder av svår torka.

Till skillnad från övervattning, där växten har svårt att begränsa skadan, kan kaktusar "stänga in" eller isolera (beroende på om de har kuddar, grenar eller om de är en enda stam) det torra området och bevara levande vävnad intakt.

Dessutom kan större kaktusar stå emot övervattning under längre perioder än små och unga, helt enkelt för att de har mer volym att lagra vatten i, och dessa otroliga växter behöver ofta bara en mycket liten del av sin kropp som fortfarande innehåller vatten för att överleva.

För att ta reda på om du har övervattnat din kaktus, håll utkik efter dessa symptom, som är grovt ordnade från det allvarligaste till det tidigaste stadiet av övervattning:

• Områdena har blivit ljusbruna till grälla och de är torra (inte mosiga som vid övervattning).
• Växten skrumpnar, med tydliga tecken på rynkor och vissnande.
• Växten tappar färg; den tenderar att bli ljusare när det inte finns tillräckligt med vatten; en djupgrön kaktus kan t.ex. bli ärtgrön eller nästan gul.
• Stjälkarna eller kuddarna blir tunnare och mindre fylliga.

Det sista symptomet kommer att vara mycket vanligt, men det bör inte oroa dig för mycket eftersom du helt enkelt kan börja vattna igen.

Vad kan du göra om du har undervattnat din kaktus?

Vi har redan sett den enklaste lösningen, som är att börja vattna den igen, men när du gör detta bör du:

• Var försiktig så att du inte övervattnar den; ge den bara den vanliga mängd vatten som du normalt skulle ge den.
• Se absolut till att vattnet är rumstempererat; din kaktus är mycket sårbar om den är torr, och kallt vatten kan leda till stress och till och med chock.
• Förvänta dig inte att din växt ska återhämta sig omedelbart; kom ihåg att det tar ungefär en hel vecka för vattnet att gå från rötterna till resten av din kaktus.
• Frestas inte att ge någon extra vattning under denna period; ha tålamod och vänta på att växten dricker upp det vatten den behöver och fördelar det inuti och runt kroppen. Om du ger den extra vatten nu riskerar du att övervattna den, och särskilt i detta skede kan det leda till katastrof.

Detta bör normalt vara tillräckligt, om inte...

Vattenbehandling med kaktusar

Nu kommer du att tro att jag har blivit galen, men följ med mig så ska jag förklara varför du faktiskt kan använda vattenterapi med kaktusar...

Om du bokstavligen har glömt bort din kaktus i veckor eller till och med månader (kanske åkte du på semester och den glömdes bort hela tiden du var borta) och du märker att din kaktus har allvarliga tecken på undervatten, till exempel att större delen av den eller en stor del av den har torkat eller / och att den har förlorat det mesta av sin volym...

Sedan måste du kontrollera rötterna:

• Ta upp kaktusen ur jorden.
• Kontrollera om rötterna har minskat, torkat och blivit mörka.

Om så är fallet bör du använda vattenterapi med din växt. Det innebär i princip att du låter kaktusens rötter ligga i vatten under ett par dagar...

Men oroa dig inte, även om det kan verka galet så innehåller sötvatten inte så många bakterier som vattnet i jorden, och den här operationen är faktiskt ganska säker.

• Ta bort all jord du kan från rötterna med en mjuk borste.
• Lägg två träpinnar (eller ett galler, allt som kan hålla kaktusens luftdel ovanför vattnet) ovanpå en skål, burk, glas eller något annat kärl.
• Placera kaktusen ovanpå pinnarna (gallret etc...)
• Fyll det valda kärlet med vatten så att bara rötterna finns kvar.
• Se till att ingen del av kaktusens luftkropp kommer i kontakt med vatten (inte ens den allra nedersta delen av stammen).
• Placera den på en ventilerad och skuggig plats i 48 timmar.

Din kaktus kommer att börja växa nya rötter och den kommer också att piggna till. Detta är vad vi kallar vattenterapi, och det blir allt vanligare bland kaktusar och suckulenter trädgårdsmästare och odlare över hela världen.

Kaktusar och vatten

Som du kan se har kaktusar ett mycket ovanligt förhållande till vatten. De är mycket starka växter när det gäller drag och värme, men när det gäller vatten är mindre bättre.

Även om huvudregeln, att vänta tills jorden torkat helt innan du vattnar, är ganska enkel, är det lätt att göra misstag både med för mycket och för lite vattning. Lyckligtvis kommer du i de flesta fall att kunna rädda din växt.

Men jag vill lämna dig med ett sista tips: lär känna din kaktus, observera den, titta på den och försök att förstå dess "kroppsspråk".

Alltför ofta betraktar vi dessa växter som "föremål" som vi ställer på en hylla och glömmer bort... Det kan bero på att de växer långsamt och att de klarar sig även om vi glömmer bort dem...

Men om du verkligen vill att din kaktus ska vara lycklig och frisk varje gång du tittar på den, gör det inte bara som ett "konstverk", en "dekoration"...

Kom ihåg att den lever och att den också, på sitt eget sätt, har behov, mycket få visserligen, men ändå behov - som alla levande varelser...