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Le compost est un terme familier pour la plupart des jardiniers, mais qu'est-ce que l'humus ?

Non, il ne s'agit pas de la sauce saine à base de pois chiches que l'on trouve à l'épicerie (bien qu'il n'y ait aucune raison de ne pas utiliser le houmous comme ingrédient pour le compost).

L'humus est le résultat final du processus de décomposition, tandis que le mot compost identifie une phase du processus de décomposition où la matière végétale en décomposition apporte le plus de bénéfices au sol. Alors que l'humus est un ingrédient physique identifiable du sol, le compost est un peu plus difficile à quantifier.

Comprendre l'humus est la clé pour comprendre pourquoi le compost est un amendement du sol si extraordinaire.

Si vous cherchez une réponse simple à la question de savoir si vous devriez ou non ajouter du compost à votre jardin, la réponse est oui. Le compost améliore tous les sols.

Mais si vous voulez une réponse longue et détaillée, commençons par nous pencher sur la terminologie des sols.

Matière organique vs. matière organique

Pour comprendre la différence entre le compost et l'humus, il faut comprendre la différence entre les matières organiques et la matière organique, et comment chacune d'entre elles affecte le sol.

Le sol contient cinq ingrédients différents :

• Matériau de base
• Gaz
• Humidité
• Organismes vivants
• Matière organique du sol

La quantité d'organismes vivants dans un sol est directement liée à la quantité d'oxygène, d'humidité et de nourriture qu'il contient.

La matière organique du sol fait référence à deux stades différents de plantes ou d'animaux morts :

1) Matières organiques

Les matières organiques sont des matières animales ou végétales mortes qui se trouvent à un stade actif de décomposition.

Les insectes morts, les tontes de gazon, les carcasses d'animaux et les turricules de vers sont autant d'exemples de matières organiques.

Dans certaines régions, la matière organique peut être si abondante que le sol développe une couche organique, c'est-à-dire une couche supérieure du sol constituée entièrement de matière organique en décomposition. Une forêt avec une épaisse couche de feuilles mortes développera une couche organique, de même que les pelouses mal aérées qui développent du chaume.

2. la matière organique

La matière organique est la matière finale, fibreuse et stable, qui reste après la décomposition complète de la matière organique. La matière organique est l'humus.

La matière organique est inerte ; elle n'a aucun effet sur les propriétés chimiques du sol.

Les éléments nutritifs sont des produits chimiques. La matière organique a été tellement décomposée qu'elle ne peut plus libérer d'éléments nutritifs dans le sol ; sa seule fonction est donc d'aider à maintenir la structure spongieuse et poreuse du sol.

Une fois que la viande a été complètement décomposée et absorbée par le sol, il ne reste plus qu'un squelette.

Compost et matières organiques

Si les matières organiques sont les feuilles mortes, les tontes de gazon, les restes de légumes, etc., les matières organiques ne sont-elles pas simplement un autre nom pour le compost ?

Non.

Compost

Les tas de compost sont constitués de matières végétales mortes telles que les feuilles mortes, l'herbe coupée, le papier et le carton déchiquetés, les restes de légumes et le fumier.

Lorsque ces matériaux sont organisés en tas et maintenus humides, les bactéries entrent dans une frénésie alimentaire et décomposent les matériaux au centre du tas. C'est ce qui fait qu'un tas de compost se réchauffe au centre.

C'est à ce moment-là qu'il faut retourner le tas pour introduire des ingrédients frais au centre du tas afin que les bactéries puissent se repeupler et décomposer le nouveau matériau.

Lorsque le tas cesse de se réchauffer après le retournement, il a suffisamment vieilli pour être ajouté au sol sans provoquer de brûlures d'azote. C'est ce que l'on appelle le compost, Le compost est une matière végétale organique qui a été manipulée pour se décomposer plus rapidement qu'elle ne le ferait dans des circonstances normales.

Au fur et à mesure que le compost se décompose, les bactéries libèrent les nutriments des matières organiques.

Lorsque le compost a suffisamment vieilli pour être ajouté au sol, il contient un mélange d'humus et de matières organiques, bien que les matières organiques soient trop petites pour être identifiées.

C'est pourquoi, Le compost est un terme qui définit un stade de décomposition entre 100 % de matière organique et 100 % de matière organique.

Il y a eu suffisamment de décomposition pour libérer les nutriments disponibles pour les plantes, mais il y a encore assez de masse pour aider à améliorer la structure du sol.

Matière organique

Bien qu'il faille utiliser des matières organiques pour faire un tas de compost, les matières organiques sont simplement des plantes ou des animaux morts qui se trouvent dans le sol.

Une feuille morte dans un tas de compost est une matière organique, et une feuille morte sur une pelouse est une matière organique, quel que soit leur degré de décomposition.

Certaines matières organiques peuvent ne jamais se décomposer, en fonction du type de matière et du climat.

Les squelettes sont des matériaux organiques, mais leur décomposition peut prendre des décennies, voire des siècles, et ils ne sont certainement pas recommandés pour les tas de compost.

La décomposition nécessite de l'humidité, de sorte que les matières organiques dans les climats chauds et arides peuvent ne jamais se décomposer.

Dans un climat désertique, les troncs ou les branches peuvent rester inactifs pendant des années avant de commencer à se décomposer, mais ils sont toujours considérés comme une matière organique, mais ce n'est évidemment pas du compost.

Qu'est-ce que l'humus ?

L'humus est le squelette des matières organiques. Une fois qu'une plante ou un animal est mort, d'autres animaux, insectes et bactéries commencent à décomposer les tissus et à libérer des déchets dans le sol.

Chaque organisme de la chaîne de décomposition produit des déchets qui deviennent de la nourriture pour un autre organisme. Finalement, les déchets sont décomposés de manière si complète qu'il ne reste plus que le noyau inerte du tissu d'origine.

Tous les nutriments, protéines et minéraux qui étaient liés à l'animal, à l'insecte ou à la plante d'origine ont été libérés dans le sol sous leur forme fondamentale, soluble dans les plantes.

Il ne s'agit pas des restes visibles et fibreux d'une feuille ou d'une tige, mais d'une matière sombre, spongieuse et poreuse qui constitue un élément stable du sol. Certains scientifiques affirment que l'humus n'existe même pas.

Ils affirment que la matière organique est toujours en décomposition et qu'il n'existe pas de matière organique stable.

Il est vrai que l'humus finit par se dégrader et par perdre sa texture légère et spongieuse, mais il ne faut pas confondre dégradation et décomposition.

Et si le débat se poursuit sur la question de savoir si l'humus est vraiment stable ou non, il ne fait aucun doute que la matière organique peut rester dans le sol pendant des décennies, alors que la matière organique se décompose en quelques années seulement.

La différence entre les matières organiques, la matière organique, l'humus et le compost

Maintenant que nous avons défini la matière organique, l'humus et le compost, comparons-les pour avoir une vue d'ensemble :

Matière organique :

• Tout organisme mort capable de se décomposer activement.
• Il peut s'agir d'un animal, d'un insecte, d'une plante ou d'une bactérie.
• libère encore activement des nutriments dans le sol

Matière organique :

• Les restes inertes de tout organisme mort qui s'est complètement décomposé.
• Il peut s'agir des restes d'un animal, d'un insecte, d'une plante ou d'une bactérie.
• est complètement terminé et libère les nutriments dans le sol
• La matière organique est l'humus

Humus :

• L'humus est une matière organique

Le compost :

• Décomposition active de la matière végétale organique
• Ne peut être fabriqué qu'à partir de végétaux morts
• libère encore activement des nutriments dans le sol
• Est le résultat d'une décomposition contrôlée
• Contient à la fois de la matière organique et de la matière organique/humus

Avantages de l'ajout de compost au sol

Pourquoi le compost est-il considéré comme un amendement magique du sol ? Qu'en est-il de l'humus ?

Excellente question.

Imaginez que vous ayez un arbre à oreillers dans votre jardin. Chaque automne, des milliers de petits oreillers tombent sur le sol et vous les ramassez pour les mettre en tas.

Au fil du temps, les insectes et les bactéries s'installent dans votre pile d'oreillers et commencent à les déchirer, révélant le rembourrage et la poudre végétale.

Une fois que les insectes et les bactéries ont dévoré tous les oreillers, vous vous retrouvez avec un tas de rembourrage poudreux et un tissu déchiré.

Ensuite, vous ajoutez ce mélange à la terre. Le mélange attire les vers de terre et les bactéries, qui commencent à tirer la bourre plus profondément dans le sol et à séparer la poudre nutritive de la bourre. La poudre devient de l'engrais, et la bourre donne à la terre une texture duveteuse.

Après quelques années, la poudre s'est complètement séparée de la farce.

Les plantes ont absorbé l'engrais et il ne reste plus de la pile de coussins d'origine que de petites poches de rembourrage disséminées dans le sol.

Dans cet exemple, les coussins sont des feuilles, des brindilles ou des restes de légumes. Au cours du processus de compostage, différents insectes et bactéries déchirent ces matériaux et commencent à libérer les éléments nutritifs qu'ils contiennent.

Lorsque vous ajoutez du compost au sol, les nutriments disponibles sont rapidement absorbés par les plantes environnantes.

Dans un premier temps, le compost augmente le volume de la terre car il est volumineux.

Au fil du temps, la matière organique restante est lentement décomposée et les nutriments restants sont absorbés, ce qui permet d'obtenir un engrais régulier à libération lente.

Au fur et à mesure que ces liens se brisent, le compost perd du volume et le sol commence à se rétrécir.

Cependant, l'humus reste dans le sol, ce qui permet d'augmenter la porosité de manière beaucoup moins importante, mais beaucoup plus stable.

L'humus subsistera dans le sol longtemps après que les nutriments aient été absorbés par les plantes environnantes.

Comment tirer le meilleur parti de votre compost

Le principal avantage de l'ajout de compost au sol est qu'il agit comme un engrais organique à libération lente.

Un compost de qualité supérieure libère une grande quantité d'éléments nutritifs au moment de l'épandage, puis continue à en libérer pendant quelques années, en fonction du climat et de la vitesse de décomposition.

Un avantage secondaire de l'ajout de compost dans le sol est qu'il agit comme une éponge, ce qui augmente la porosité et contribue à améliorer la structure du sol.

Ce phénomène est le plus prononcé lorsque le compost est frais, et il diminuera au fur et à mesure que le compost se décomposera avec le temps.

Le compost fournit des nutriments et améliore la structure du sol pendant quelques mois à quelques années, en fonction de la vitesse à laquelle les bactéries décomposent la matière organique restante et du degré de maturité du compost au moment de son épandage.

Si l'humus joue un rôle important dans l'amélioration durable des sols, il est impossible de trouver de l'humus pur comme amendement du sol.

La seule façon d'ajouter de l'humus au sol est d'y ajouter du compost et d'attendre qu'il se décompose.

Pour tirer pleinement parti du compost, il convient de l'épandre chaque année sur les pelouses et les jardins.

Si vous ajoutez du compost chaque année, vous serez en mesure de maintenir une couche arable fertile et spongieuse qui résiste au compactage et invite des billions d'organismes bénéfiques.

Cet effet composé commencera à travailler plus profondément dans le sol chaque année, ce qui encouragera les racines à se développer et à accéder à plus d'humidité et de nutriments.

Utiliser le compost comme terreau

Chaque printemps, défeutrez et aérez votre pelouse, puis étalez une fine couche de compost sur le dessus et comblez les trous.

C'est ce qu'on appelle le terreautage, et c'est le moyen le plus efficace d'améliorer le sol d'une pelouse établie.

Utiliser le compost comme paillis

Un compost de qualité, exempt de mauvaises herbes, peut supprimer les mauvaises herbes et augmenter la capacité de rétention d'eau, ce qui permet de réduire les coûts d'engrais et d'irrigation.

Utiliser le compost comme amendement du sol

L'utilisation la plus évidente et la plus courante du compost est l'amendement du sol.

Il suffit de mélanger quelques centimètres de compost chaque printemps avant de planter, et vous finirez par créer un terreau sombre et friable qui produira des plantes saines et vigoureuses.

Si vous commandez du compost dans une jardinerie, assurez-vous que vous obtenez un produit de haute qualité, exempt de mauvaises herbes.

La terre végétale n'est pas la même chose que le compost. Ne vous laissez donc pas abuser par des appellations telles que "terre végétale organique" ou "terre végétale compostée" ; ces appellations sont des stratagèmes commerciaux visant à vous faire payer plus cher de gros tas de terre.

Le compost et l'humus sont-ils la même chose ?

Non.

Sont-ils tous deux bénéfiques ?

Oui.

Bien que les termes compost et humus ne soient pas interchangeables, ils constituent tous deux une partie essentielle d'un profil de sol sain. Et bien qu'ils soient différents, la seule façon d'augmenter l'humus dans votre sol est d'ajouter du compost.

Le vieil adage est donc toujours d'actualité : compost, compost, compost !