Să ni-l imaginăm, așezat pe un Soare arzător, în mijlocul unui deșert și cu două ramuri care par niște brațe care lovesc aerul fierbinte de bucurie, poate după un meci de fotbal... Despre ce vorbesc? Despre un cactus, desigur.

Atunci când ne gândim la aceste plante, ne vin în minte imagini de căldură, de sombrere și chiar de secetă, cu siguranță nu de umiditate, de nori și de locuri umede, nu-i așa?

Chiar dacă cactușii pot rezista mult timp fără apă, totuși au nevoie de apă din când în când, dar întrebarea este, cât de des trebuie să udați cactusul?

Ar trebui să udați un cactus doar atunci când solul s-a uscat complet și niciodată înainte de aceasta. Frecvența de udare depinde de climă, de anotimp și de alți factori, dar, în medie, este la fiecare șapte până la zece zile în majoritatea cazurilor, atunci când planta este în creștere și la fiecare zece până la paisprezece zile când este în repaus.

Aceasta este media, dar dacă îți iubești cu adevărat cactusul, ar trebui să citești mai departe, pentru că sunt multe lucruri pe care trebuie să le știi pentru a te asigura că cactusul tău prosperă și rămâne sănătos.

Cum știi dacă cactusul tău are nevoie de apă?

Nu știi cum să "citești" semnele pe care ți le dă cactusul tău? Nu-ți face griji, există o regulă generală foarte simplă pe care o poți urma: Nu udați cactusul decât după ce pământul s-a uscat complet.

În timp ce în cazul altor plante puteți uda imediat ce primul centimetru de sol este uscat (în multe cazuri, dar nu în toate), în cazul cactușilor trebuie să așteptați până când rădăcinile lor sunt în sol complet uscat.

Acest lucru se datorează mai multor motive, în primul rând, pentru că au nevoie de puțină apă, dar și pentru că, dacă aduceți umiditatea din sol aproape de zero, veți preveni dezvoltarea ciupercilor și a bacteriilor, care, mai ales în cazul suculentelor, pot însemna un dezastru.

Cât de uscat trebuie să las solul să se usuce?

Uneori, însă, foarte uscat poate deveni "prea mult". Deci, când este uscat "prea uscat" pentru cactuși? Există o regulă simplă pe care o folosesc grădinarii: lăsați pământul să se usuce, dar nu atât de mult încât să se crape și să se desprindă de ghiveciul de cactus.

Așadar, verificați întotdeauna marginile ghiveciului și vedeți dacă observați vreun gol între ghiveci și sol; dacă da, înseamnă că ați așteptat prea mult și că este timpul să udați iubita dvs. plantă.

Cât de des ar trebui să îmi ud cactusul?

"Bine", ați putea spune, "dar, în medie, cât de des ar trebui să verific solul?" Aveți dreptate să întrebați, pentru că, desigur, s-ar putea să nu aveți timp să verificați zilnic și nici nu este nevoie să o faceți. Majoritatea oamenilor ar verifica săptămânal și apoi ar aștepta dacă solul nu este complet uscat.

Ar trebui să udați cactusul la fiecare 7-10 zile în timpul lunilor fără iarnă, când temperaturile sunt peste 40 de grade. În timpul iernii (când temperaturile sunt sub 40 de grade), ar trebui să reduceți udarea la cel puțin o dată la 10-15 zile, deoarece în această perioadă este în repaus vegetativ.

Ce lucruri influențează cât de mult îmi ud cactusul?

Există câțiva factori care pot afecta rapiditatea cu care se usucă solul:

Tipul de sol

Cactușilor le place solul ușor și mai ales solul bine drenat. Dacă folosiți compost pentru ghiveciul de cactuși, de exemplu, vă veți încadra mai mult sau mai puțin în medie, dar în cazul în care vedeți că solul nu se usucă suficient de repede în mod regulat, sfatul meu este să replantați cactusul sau să adăugați drenaj, cum ar fi nisip și pietriș sau pietricele mici.

Temperatura și clima

În mod natural, dacă locuiți în locuri calde și uscate, solul se va usca mai repede decât dacă locuiți în locuri reci și umede.

Astfel, dacă locuiți în Mexic, s-ar putea să vă udați cactusul mai des decât dacă locuiți în New England.

Microclimatul și / sau clima camerei

În mare parte, depinde dacă îl cultivați în interior sau în exterior. În cazul în care îl cultivați în interior, umiditatea, temperatura și expunerea camerei vor influența udarea de care are nevoie cactusul.

Același lucru este valabil și în cazul în care aveți caloriferele pornite, umidificatoare sau dezumidificatoare etc...

Vânt

Chiar și vântul poate influența frecvența cu care trebuie să udați cactușii; de fapt, acesta usucă solul, astfel încât locurile cu vânt pot necesita mai multă udare decât cele cu vânt slab.

Dar stați puțin... Am spus "în timpul sezonului de creștere..." Dar când cactusul nu crește?

Udarea cactușilor în timpul fazei de repaus vegetativ

Majoritatea cactușilor intră în repaus vegetativ, care este o fază a vieții multor plante în care își încetinesc metabolismul și nu mai cresc. În această fază (care are loc de obicei iarna, dar nu neapărat), va trebui cel puțin să reduceți udarea, iar uneori chiar să o opriți pentru perioade destul de lungi.

• Reduceți udarea la cel puțin o dată la 10-15 zile.
• Cactușii au nevoie de apă doar în perioada de repaus pentru a evita ofilirea sau micșorarea, așa că puteți chiar să reduceți cantitatea de apă pe care le-o dați.
• În unele cazuri, în special în cazul în care există puțină lumină și poate o umiditate mai mare decât cea necesară, puteți uda chiar mai rar decât la fiecare 15 zile.

În general, nu uitați că iarna sau, în orice caz, în timpul sezonului de repaus, mai puțin este mai bine, inclusiv pentru că cactușii sunt mai vulnerabili la infecții și dăunători în această fază.

Cum puteți verifica dacă solul este uscat?

"Dar stați puțin", ați putea spune, "nu am raze X, deci cum pot verifica dacă pământul este complet uscat?" Metoda mea preferată este să folosesc un bețișor. Înfigeți-l în pământ și lăsați-l în ghiveci.

Când te duci să verifici dacă cactusul tău are nevoie de udare, scoate-l și "citește-l" exact așa cum faci cu indicatorul de apă și ulei al mașinii tale...

Apoi puneți-o la loc...

Puteți folosi chiar și un băț subțire de bambus sau o țepușă de frigărui dacă doriți...

Ar trebui să udați cactușii atunci când îi plantați sau îi replantați?

Da, dar nu imediat! Este recomandat să așteptați o săptămână pentru a uda cactușii după ce i-ați replantat.

Acest lucru pare contraintuitiv, deoarece primul lucru pe care îl facem cu toate plantele după ce le găsim o casă nouă este să le dăm apă...

Adevărat, dar cactușii sunt un pic idiosincratici... Le place să cunoască noul sol cu picioarele încă uscate înainte de a fi udați.

Cum ar trebui să vă udați cactusul?

În cazul acestor plante frumoase, dar deosebite, nu este important doar să știm când să le udăm, ci și cum să udăm plantele de cactus în interior.

De fapt, există câteva lucruri importante pe care trebuie să le știți despre el.

• Dați-le apă la temperatura camerei; evitați în orice caz orice schimbare bruscă de temperatură în cazul cactușilor dvs. Acest lucru le va provoca stres și vor suferi în consecință.
• Udați-le de jos; evitați să udați cactusul din partea de sus a solului; în schimb, puneți apa în farfurie, dacă îl aveți într-un ghiveci, și lăsați-l să o aspire.
• Nu lăsați apă la baza tulpinii; aceasta este o zonă foarte delicată a cactusului dumneavoastră, orice picătură de apă în jurul bazei poate ajunge să provoace putrezirea sau să atragă dăunători. Așadar, verificați întotdeauna dacă este uscată.
• Goliți farfuria după ce ați udat cactusul; nu există nimic pe care aceste plante nu-l suportă mai mult decât apa stagnantă, chiar și umiditatea care vine din farfurie poate fi o problemă pentru ele. Așadar, dacă le aveți în ghivece, luați udarea ca pe un proces în două etape: faceți o tură de udare, puneți apă în farfurii, așteptați aproximativ o jumătate de oră (mai mult dacă este nevoie). Apoi, faceți o nouă tură pentru a goli toate farfuriile.
• Udați cactusul de interior seara; acest lucru este valabil pentru aproape toate plantele; experimentele efectuate pe Opuntia arată că stomatele sunt mai deschise seara decât în timpul zilei; acest lucru are două efecte: în primul rând, le permite să facă schimb de gaze cu mediul înconjurător (inclusiv vapori de apă).

Acest lucru înseamnă că pot compensa mai ușor udarea excesivă. În al doilea rând, îi permite să absoarbă apa mai eficient, deoarece atunci când stomatele sunt deschise.

Acest lucru se întâmplă deoarece fiecare moleculă care scapă dintr-un stomac sub formă de vapori atrage spre ea o moleculă lichidă, formând un mic lanț care ajunge până la rădăcini. Acestea, apoi, folosesc acest proces pentru a absorbi apa din sol...

De ce au nevoie cactușii de puțină apă?

Știm cu toții că plantele suculente în general au nevoie de puțină apă, iar cactușii sunt probabil cele mai emblematice plante suculente dintre toate.

Ele sunt foarte diferite de alte plante, deoarece sunt perfect adaptate pentru a trăi în locuri uscate, de obicei în zone calde, semideșerturi sau regiuni foarte aride, cum ar fi Arizona sau Mexic, care au devenit sinonime cu aceste plante.

Spre deosebire de alte plante, acestea au tulpini sau tampoane (ca la Opuntia, cunoscută și ca pară cu țepi) sau, din nou, la alte plante suculente, chiar frunze, care sunt, după cum bine știți, groase și suculente.

Acest lucru înseamnă că suprafața tulpinii sau a plăcuței (sau a frunzei), epiderma, este mică în comparație cu volumul, ceea ce înseamnă că nu transpiră la fel de multă apă ca alte plante.

De asemenea, au mai puține stomate (porii de pe frunze) decât alte plante, iar acest lucru le ajută să rețină apa în corpul lor.

Acest lucru explică de ce cactușii și alte plante suculente au nevoie de foarte puțină apă în comparație cu alte plante și, de asemenea, de ce pot rezista perioade lungi de timp fără ea.

Cactușii beau încet

Dar cactușii și plantele suculente nu sunt "speciale" doar datorită fizionomiei, formei și structurii lor; de asemenea, metabolismul lor este puțin neobișnuit. Dacă udați majoritatea plantelor, acestea o vor absorbi destul de repede.

În funcție de specie, apa poate ajunge de la rădăcini la frunze chiar și într-o jumătate de oră...

Acum, ești gata să fii surprins? Cât timp crezi că îi va lua unui cactus?

Cam o săptămână! Da, este nevoie de atât de mult timp pentru a muta apa de la rădăcinile sale mici până la capătul corpului, chiar dacă este mic.

Toate plantele suculente au, de fapt, rădăcini mici și superficiale și pentru că trebuie să absoarbă foarte puțină apă.

Pericolele udării excesive a cactusului dumneavoastră

Niciodată - absolut niciodată - să nu fiți tentat să vă udați prea mult cactusul. Ca regulă generală, este mult, mult mai bine dacă îl udați sub apă și îl lăsați să sufere de sete decât dacă îi dați prea multă apă.

De fapt, udarea excesivă este, fără îndoială, cea mai mare cauză a morții cactușilor la amatori. Așadar, evitarea ei nu este doar recomandabilă, ci și necesară.

Pentru simplul fapt că au o suprafață mică în comparație cu volumul și puține stomate, udarea excesivă poate însemna un dezastru în cazul cactușilor și, de foarte multe ori, moartea.

De ce?

Apa sfârșește prin a se împacheta în tulpini sau în tampoane, iar cactusul pur și simplu nu are suficiente "ieșiri" (stomate) pentru a scăpa de ea.

Apa produce apoi o presiune în epidermă ("pielea" plantelor) și provoacă spargerea celulelor meristemului ("pulpa" din interior sau, pentru a fi mai tehnici, țesutul de celule nediferențiate din frunze și tulpini).

Iar acest lucru va cauza cu siguranță probleme serioase cu planta dumneavoastră și, de foarte multe ori, când veți observa acest lucru, va fi prea târziu pentru a o salva.

Udarea excesivă și putrezirea rădăcinilor

Putrezirea rădăcinilor este cea mai frecventă cauză a morții cactușilor și se datorează, de asemenea, udării excesive. Cactușii au rădăcini mici și fragede; acestea nu sunt la fel de dezvoltate ca cele ale altor plante și pot putrezi cu ușurință.

Când planta dvs. se află într-un sol prea umed, rădăcinile vor începe să putrezească, iar agenții patogeni se vor instala. Acestea se vor transforma în maro și își vor pierde forma și textura naturală.

Aceasta se poate răspândi chiar și la baza tulpinii și atunci majoritatea oamenilor află că planta are probleme serioase.

Dacă observați putregaiul rădăcinilor în acest stadiu, când vedeți o îngălbenire (sau mai rău, o rumenire) și, de obicei, o înmuiere la baza cactusului, atunci singura dvs. șansă este să luați o butașă din partea sănătoasă a plantei, să o presărați cu pulbere de sulf organic, să o lăsați să se odihnească timp de cel puțin 24 de ore și apoi să o replantați.

În cazul în care bănuiți că cactusul dumneavoastră are rădăcini putrede, nu vă fie teamă să îl scoateți din ghiveci, să tăiați toate rădăcinile putrede și chiar părți din tulpină, puneți din nou pudră de sulf, lăsați-l să se odihnească și apoi replantați-l. Suculentele, în general, pot sta în afara solului în condiții de siguranță câteva zile.

Udare excesivă, dăunători și mucegaiuri

Un sol umed sau chiar atmosfera umedă poate provoca, de asemenea, infestări de dăunători și mucegaiuri la cactuși și alte plante suculente.

Acestea sunt, de obicei, mult mai puțin grave decât putregaiul rădăcinilor sau efectele udării excesive asupra părții aeriene a plantei.

Cu toate acestea, chiar dacă le observați (ciupercile apar adesea sub forma unor pete gri, maro sau albe care se extind încet, sau chiar a unor lacerații pe tulpini, ramuri și tampoane), pe lângă utilizarea fungicidelor naturale (cum ar fi uleiul de neem), va trebui să reduceți și udarea, suspendând-o la început cu totul și reluând-o abia după ce solul s-a uscat complet.

Semne că v-ați udat prea mult cactusul

Cum vă puteți da seama că v-ați udat excesiv planta? Iată câteva simptome clare:

• O parte a plantei devine moale și își pierde textura. Dacă o atingeți, veți simți că este moale în interior și că și-a pierdut turgescența.
• O parte a plantei capătă o culoare galbenă nesănătoasă.
• O parte a plantei devine translucidă.
• O parte a plantei devine maro (și acesta este un semn clar de putrefacție).

Desigur, acest lucru ar putea ajunge să implice întreaga instalație, caz în care, foarte probabil, va fi prea târziu pentru a o salva.

Cu toate acestea, în oricare dintre aceste cazuri, este întotdeauna mai bine să îndepărtați partea afectată a cactusului; odată ce meristemul și-a pierdut textura, nu mai are cum să se refacă și, dacă îl lăsați, problema se poate răspândi și, foarte probabil, se va răspândi și mai mult.

Ce trebuie să faceți dacă v-ați udat prea mult cactusul?

Dacă ați udat excesiv un cactus, remediul de care veți avea nevoie va depinde de gravitatea situației.

• Suspendați imediat udarea și așteptați până când solul se usucă înainte de a uda din nou.
• Dacă planta își revine, puteți continua să udați, poate cu mai puțină apă, ca de obicei.

Dacă planta este cu adevărat bolnavă și observați semne de îngălbenire, de înmuiere a țesutului, atunci nu va fi suficient să suspendați udarea și să o reduceți în caz de nevoie:

• Scoateți planta din ghiveci.
• Cu o perie moale, curățați rădăcinile de cât mai mult pământ posibil.
• Pregătiți niște pământ uscat; în multe cazuri, pământul pentru ghivece vine în pungi de plastic care rețin umiditatea, deschideți-le și lăsați-le să se usuce complet.
• Lăsați planta într-un loc uscat timp de două zile. Este mai bine să alegeți un loc bine aerisit, dar umbros.
• Replantați planta cu pământ uscat.
• Așteptați cel puțin câteva zile înainte de a uda planta.

În cazul în care observați vreo putrefacție, atunci...

• Procedeți la tăierea rădăcinilor sau a oricărei părți putrede a plantei cu un cuțit steril (asigurați-vă că l-ați dezinfectat).
• Se presară pulbere de sulf organic pe rană sau pe orice parte deschisă a plantei. Acest lucru va împiedica bacteriile din partea care putrezește să se răspândească în restul plantei.
• Lăsați rana plantei să se vindece într-un loc aerisit și umbrit timp de cel puțin 24 de ore.
• Replantați planta, tratând-o ca pe un butaș.

Acțiunea dvs. va trebui să fie proporțională cu daunele suferite de plantă. În cazuri foarte extreme, este posibil să puteți salva doar o mică parte din cactus.

Totuși, nu fiți tentați să salvați nicio parte a plantei care prezintă simptome de udare excesivă (textură moale, rumenire, putrefacție etc.).

Submersia cactușilor - este o problemă?

Bineînțeles, ideea este de a da cactușilor cantitatea potrivită de apă la momentul potrivit.

Cu toate acestea, din experiența mea, submersia este o greșeală foarte frecventă în cazul cactușilor și al plantelor suculente.

Poate pentru că știm că le plac locurile uscate și că pot supraviețui chiar și unor perioade lungi de curent de aer, mulți dintre noi tindem să uităm să le udăm atât de des pe cât ar trebui...

Totuși, din fericire, udarea subacvatică este mult mai puțin periculoasă decât udarea excesivă. De fapt, dacă vă udați cactusul subacvatic, acesta va supraviețui cu ușurință timp de câteva săptămâni și, în unele cazuri, chiar luni.

Aceste plante sunt capabile să păstreze țesuturile vii chiar și în perioade de secetă severă.

Spre deosebire de udarea excesivă, în cazul în care plantei îi este greu să limiteze pagubele, cactușii pot "sigila" sau izola (în funcție de faptul că au tampoane, ramuri sau o singură tulpină) zona uscată și pot păstra intacte țesuturile vii.

Mai mult, cactușii mai mari pot rezista la udare excesivă pentru perioade mai lungi decât cei mici și tineri, pur și simplu pentru că au mai mult volum pentru a stoca apă, iar aceste plante incredibile au adesea nevoie doar de o secțiune foarte mică din corpul lor cu apă în interior pentru a supraviețui.

Pentru a afla dacă v-ați udat cactusul fără apă, urmăriți aceste simptome, care sunt ordonate aproximativ de la cele mai grave la cele mai timpurii stadii de submersie:

• Zonele au devenit de la maro deschis până la garnisit și sunt uscate (nu moi ca în cazul udării excesive).
• Planta se zbârcește, cu semne clare de încrețire și ofilire.
• Planta își pierde culoarea; aceasta va avea tendința de a deveni mai deschisă la culoare atunci când apa nu este suficientă; astfel, un cactus de culoare verde intens poate deveni verde mazăre sau aproape galben, de exemplu.
• Tulpinile sau tampoanele devin mai subțiri și mai puțin pline.

Ultimul simptom va fi foarte frecvent, dar acest lucru nu trebuie să vă îngrijoreze prea mult, deoarece puteți pur și simplu începe să o udați din nou.

Ce puteți face dacă nu v-ați udat suficient cactusul?

Am văzut deja cea mai simplă soluție, care este să începem să o udăm din nou, însă, atunci când faceți acest lucru, ar trebui să faceți acest lucru:

• Aveți grijă să nu o udați prea mult; dați-i doar cantitatea obișnuită de apă pe care i-ați da-o în mod normal.
• Asigurați-vă că apa este la temperatura camerei; cactusul este foarte vulnerabil dacă este uscat, iar apa rece poate provoca stres și chiar șoc.
• Nu vă așteptați ca planta dumneavoastră să se umfle imediat; nu uitați că va dura aproximativ o săptămână întreagă pentru ca apa să ajungă de la rădăcini la restul cactusului.
• Nu vă lăsați tentat să udați suplimentar în această perioadă; aveți răbdare și așteptați ca planta să bea apa de care are nevoie și să o distribuie în interiorul și în jurul corpului său. Dacă îi dați apă suplimentară acum, riscați să o udați prea mult și, mai ales în acest stadiu, acest lucru poate însemna un dezastru.

În mod normal, acest lucru ar trebui să fie suficient, cu excepția cazului în care...

Terapia cu apă de cactus

Acum veți crede că am înnebunit, dar fiți alături de mine și vă voi explica de ce puteți folosi terapia cu apă pentru cactuși...

În cazul în care v-ați uitat cactusul timp de câteva săptămâni sau chiar luni (poate ați plecat în vacanță și l-ați lăsat uitat tot timpul cât ați fost plecat) și observați că acesta prezintă semne grave de submersie, de exemplu, că cea mai mare parte sau o mare parte din el s-a uscat sau/și că și-a pierdut cea mai mare parte din volum...

Apoi trebuie să verificați rădăcinile:

• Scoateți cactusul din pământ.
• Verificați dacă rădăcinile s-au redus, s-au uscat și au devenit întunecate.

Dacă este cazul, atunci ar trebui să folosiți terapia cu apă pentru planta dvs. Aceasta înseamnă, în principiu, să lăsați rădăcinile cactusului în apă timp de câteva zile...

Dar nu vă faceți griji, deși poate părea o nebunie, apa dulce nu are multe bacterii ca apa din sol, iar această operațiune este de fapt destul de sigură.

• Cu o perie moale, îndepărtați tot pământul de la rădăcini.
• Puneți două bețe de lemn (sau un grătar, orice care poate ține partea aeriană a cactusului deasupra apei) deasupra unui bol, borcan, sticlă sau orice alt recipient.
• Așezați cactusul deasupra bețelor (grătar etc...).
• Umpleți vasul pe care l-ați ales cu apă, astfel încât să se afle în el doar rădăcinile.
• Asigurați-vă că nicio parte a corpului aerian al cactusului nu atinge apa (nici măcar baza tulpinii).
• Puneți-l într-un loc aerisit și umbrit timp de 48 de ore.

Cactusul dvs. va începe să crească rădăcini noi și se va înviora. Aceasta este ceea ce noi numim terapia cu apă și devine destul de frecventă în rândul grădinarilor și cultivatorilor de cactuși și suculente din întreaga lume.

Cactuși și apă

După cum puteți vedea, cactușii au o relație foarte neobișnuită cu apa. Sunt plante foarte puternice când vine vorba de curenți de aer și de căldură, dar când este vorba de apă, mai puțin este mai bine.

În timp ce regula cheie, de a aștepta ca solul să se usuce complet înainte de a uda, este destul de simplă, este ușor să faci greșeli atât prin udare excesivă, cât și prin udare insuficientă. Din fericire, în cele mai multe cazuri, vei putea să îți salvezi planta.

Dar vreau să vă las cu un ultim sfat: învățați să vă cunoașteți cactusul, observați-l, urmăriți-l și încercați să-i înțelegeți "limbajul trupului".

Mult prea des luăm aceste plante ca pe niște "obiecte" pe care le punem pe un raft și uităm de ele... Poate pentru că ele cresc încet și pentru că se descurcă chiar dacă le uităm...

Dar dacă vrei cu adevărat ca cactusul tău să fie fericit și sănătos, de fiecare dată când te uiți la el, nu-l face doar ca pe o "operă de artă", o "decorație"...

Amintiți-vă că este viu și că și el, în felul său, are nevoi, foarte puține, dar totuși are nevoi - ca toate creaturile vii...