Laten we het ons gewoon voorstellen, tegen een brandende zon, midden in de woestijn en met twee takken die eruit zien als armen die blij de hete lucht in slaan, misschien na een voetbalwedstrijd... Waar heb ik het over? Een cactus natuurlijk.

Als we aan deze planten denken, denken we aan hitte, sombrero's en zelfs droogte, maar zeker niet aan vochtigheid, wolken en natte plekken, toch?

Ook al kunnen cactussen lange tijd zonder water, ze hebben af en toe wel wat nodig, maar de vraag is, hoe vaak moet je cactussen water geven?

Je moet een cactus alleen water geven als de grond volledig is opgedroogd en nooit eerder. Hoe vaak dit is, hangt af van het klimaat, het seizoen en andere factoren, maar gemiddeld is het in de meeste gevallen om de zeven tot tien dagen als de plant groeit en om de tien tot veertien dagen als hij in rust is.

Dit is het gemiddelde, maar als je echt van je cactus houdt, moet je verder lezen, want er zijn veel dingen die je moet weten om ervoor te zorgen dat je cactus goed gedijt en gezond blijft.

Hoe weet je of je cactus water nodig heeft?

Weet je niet hoe je de signalen van je cactus moet "lezen"? Maak je geen zorgen, er is een heel eenvoudige algemene regel die je kunt volgen: Geef je cactus pas water als de grond volledig is opgedroogd.

Terwijl je bij andere planten misschien water wilt geven zodra de eerste centimeter grond droog is (in veel gevallen, maar niet allemaal), moet je bij cactussen wachten tot hun wortels in volledig droge grond staan.

Om te beginnen omdat ze weinig water nodig hebben, maar ook omdat als je de vochtigheid in de grond dicht bij nul brengt, je schimmel- en bacteriegroei voorkomt, wat vooral bij vetplanten rampzalig kan zijn.

Hoe droog moet ik de grond laten worden?

Soms kan heel droog echter "te veel" worden. Dus, wanneer is droog "te droog" voor cactussen? Er is een eenvoudige regel die tuiniers gebruiken: laat de grond drogen, maar niet zo erg dat het barst en van je cactuspot trekt.

Controleer dus altijd de randen van je pot en kijk of je een spleet ziet tussen de pot zelf en de aarde. Als dat zo is, betekent dit dat je iets te lang hebt gewacht en dat het tijd is om je geliefde plant water te geven.

Hoe vaak moet ik mijn cactus water geven?

"Oké," zeg je misschien, "maar hoe vaak moet ik de grond gemiddeld controleren?" Je hebt gelijk om dat te vragen, want je hebt natuurlijk niet altijd de tijd om dagelijks te controleren en dat is ook niet nodig. De meeste mensen zouden wekelijks controleren en dan wachten als de grond niet helemaal droog is.

Je moet je cactus elke 7 tot 10 dagen water geven buiten de wintermaanden wanneer de temperatuur boven de 40 graden is. Tijdens de winter (wanneer de temperatuur onder de 40 graden is) moet je het water geven verminderen tot ten minste één keer per 10 tot 15 dagen, omdat de cactus dan in rust is.

Welke dingen hebben invloed op hoeveel water ik mijn Cactus geef?

Er zijn een paar factoren die invloed kunnen hebben op hoe snel de grond droog wordt:

De grondsoort

Cactussen houden van lichte grond en vooral van goed gedraineerde grond. Als je bijvoorbeeld cactuspotgrond gebruikt, val je min of meer binnen het gemiddelde, maar als je ziet dat de grond regelmatig niet snel genoeg opdroogt, is mijn advies om de cactus te verpotten of drainage toe te voegen, zoals zand en grind of kleine kiezels.

Temperatuur en klimaat

Als je op warme en droge plekken woont, droogt de grond natuurlijk sneller op dan als je op koude en natte plekken woont.

Als je in Mexico woont, is het dus heel goed mogelijk dat je je cactus vaker water moet geven dan wanneer je in New England woont.

Het microklimaat en/of ruimteklimaat

Veel zal afhangen van het feit of je de cactus binnen of buiten kweekt. Als je de cactus binnen kweekt, zullen de luchtvochtigheid, temperatuur en blootstelling van de kamer invloed hebben op de hoeveelheid water die je cactus nodig heeft.

Hetzelfde geldt voor of je kachels aan hebt staan, luchtbevochtigers of ontvochtigers etc...

Wind

Zelfs de wind kan invloed hebben op hoe vaak je cactussen water moet geven; de wind droogt de grond namelijk uit, dus op winderige plekken moet je misschien meer water geven dan op plekken met weinig wind.

Maar wacht eens even... Ik zei: "Tijdens het groeiseizoen..." Hoe zit het dan als de cactus niet groeit?

Cactussen water geven tijdens de rustfase

De meeste cactussen gaan in rust, een levensfase van veel planten waarin ze hun metabolisme vertragen en stoppen met groeien. In deze fase (meestal in de winter, maar dat hoeft niet) moet je op zijn minst het water geven verminderen, en soms zelfs voor vrij lange periodes stopzetten.

• Verminder het water geven tot ten minste één keer per 10 tot 15 dagen.
• Cactussen hebben alleen water nodig tijdens hun rustperiode om te voorkomen dat ze verwelken of krimpen, dus je kunt zelfs de hoeveelheid water die je ze geeft verminderen.
• In sommige gevallen, vooral als er weinig licht is en de luchtvochtigheid misschien hoger is dan nodig, kun je zelfs minder vaak dan elke 15 dagen water geven.

Over het algemeen moet je onthouden dat in de winter, of in ieder geval tijdens de rustperiode, minder beter is, ook omdat cactussen in deze fase kwetsbaarder zijn voor infecties en plagen.

Hoe kun je controleren of de grond droog is?

"Maar wacht even," zeg je misschien, "ik heb geen röntgenstralen, dus hoe kan ik controleren of de grond volledig droog is?" Mijn favoriete methode is om een eetstokje te gebruiken. Steek het gewoon in de grond en laat het in de pot zitten.

Als je gaat controleren of je cactus water nodig heeft, haal je hem eruit en "lees" je hem af, precies zoals je doet met de water-oliemeter van je auto...

Doe het er dan weer in...

Je kunt zelfs een dun bamboestokje of een satéprikker gebruiken als je wilt...

Moet je cactussen water geven als je ze plant of verpot?

Ja, maar niet meteen! Het wordt aanbevolen om een week te wachten met water geven nadat je je cactussen hebt verpot.

Dit lijkt contra-intuïtief, want het eerste wat we met alle planten doen nadat we ze een nieuw thuis hebben gevonden, is ze water geven...

Dat is waar, maar cactussen zijn een beetje eigenzinnig... Ze willen de nieuwe grond leren kennen met hun voeten nog droog voordat ze water krijgen.

Hoe moet je je cactus water geven?

Met deze prachtige maar bijzondere planten is het niet alleen belangrijk om te weten wanneer je ze water moet geven, maar ook hoe je cactusplanten binnenshuis water moet geven.

Er zijn zelfs een paar belangrijke dingen die je erover moet weten.

• Geef ze water op kamertemperatuur; Vermijd in ieder geval plotselinge temperatuursveranderingen bij je cactussen. Dit geeft ze stress en daar zullen ze onder lijden.
• Geef ze van onderaf water; Geef je cactus geen water via de bovenkant van de grond, maar doe het water in de schotel als je hem in een pot hebt staan en laat hem het water opzuigen.
• Laat geen water staan bij de basis van de stengel; Dit is een zeer kwetsbaar deel van je cactus. Waterdruppels rond de basis kunnen rotting veroorzaken of ongedierte aantrekken. Controleer dus altijd of het droog is.
• Maak het schoteltje leeg nadat je je cactus water hebt gegeven; Er is niets waar deze planten beter tegen kunnen dan stilstaand water, zelfs de vochtigheid die uit de schotel komt kan een probleem voor ze zijn. Dus als je ze in potten hebt staan, moet je het water geven in twee fasen doen; ga rond en doe water in de schotels, wacht ongeveer een half uur (koppel iets langer als dat nodig is). Ga dan nog een keer rond om alle schotels te legen.
• Geef je binnencactus 's avonds water; Dit geldt voor vrijwel elke plant; experimenten met Opuntia laten zien dat de huidmondjes 's avonds meer open zijn dan overdag; dit heeft twee effecten. Om te beginnen kunnen ze zo gas uitwisselen met de omgeving (inclusief waterdamp).

Dit betekent dat ze gemakkelijker kunnen compenseren voor overmatig water geven. Ten tweede zorgt het ervoor dat ze efficiënter water kunnen opnemen, want als de huidmondjes open staan.

Dit gebeurt omdat elke molecule die als damp uit een stoma ontsnapt, een vloeibare molecule naar zich toe trekt en zo een kleine ketting vormt die helemaal tot aan de wortels loopt. Deze gebruiken dit proces vervolgens om water uit de grond op te nemen...

Waarom hebben cactussen weinig water nodig?

We weten allemaal dat vetplanten over het algemeen weinig water nodig hebben, en cactussen zijn misschien wel de meest iconische vetplanten van allemaal.

Ze zijn heel anders dan andere planten omdat ze perfect geschikt zijn om te leven op droge plaatsen, meestal hete, halfwoestijnen of zeer droge gebieden, zoals Arizona of Mexico, die synoniem zijn geworden met deze planten.

In tegenstelling tot andere planten hebben ze stengels of kussentjes (zoals bij Opuntia, ook wel cactusvijg genoemd), of bij andere vetplanten zelfs bladeren die, zoals je weet, dik en sappig zijn.

Dit betekent dat het oppervlak van de stengel of het pad (of blad), de opperhuid, klein is in vergelijking met het volume. Dit betekent dat ze niet zoveel water transpireren als andere planten.

Ze hebben ook minder huidmondjes (de poriën op de bladeren) dan andere planten, en ook dit helpt hen om water vast te houden in hun lichaam.

Dit verklaart waarom cactussen en andere vetplanten heel weinig water nodig hebben in vergelijking met andere planten en ook waarom ze lange tijd zonder water kunnen.

Cactussen drinken langzaam

Maar cactussen en vetplanten zijn niet alleen "speciaal" vanwege hun fysionomie, hun vorm en structuur; ook hun metabolisme is een beetje ongewoon. Als je de meeste planten water geeft, zullen ze dat vrij snel opnemen.

Afhankelijk van de soort kan water zich zelfs binnen een half uur van de wortels naar de bladeren verplaatsen...

Ben je klaar om verrast te worden? Hoe lang denk je dat een cactus erover doet?

Ongeveer een week! Ja, zo lang duurt het om het water van zijn kleine wortels naar het uiteinde van zijn lichaam te verplaatsen, zelfs als het klein is.

Alle vetplanten hebben in feite kleine en ondiepe wortels, ook omdat ze maar heel weinig water hoeven op te nemen.

De gevaren van overbewatering van je cactus

Laat je cactus nooit - absoluut nooit - in de verleiding brengen om te veel water te geven. Als vuistregel geldt dat het veel, veel beter is als je hem onder water zet en zelfs dorst laat lijden, dan als je hem te veel water geeft.

In feite is overbewatering waarschijnlijk de grootste oorzaak van cactussterfte bij amateurs. Het is dus niet alleen aan te raden, maar zelfs noodzakelijk om dit te vermijden.

Juist omdat ze een klein oppervlak hebben in vergelijking met het volume en weinig huidmondjes, kan overbewatering een ramp zijn voor cactussen en vaak zelfs de dood tot gevolg hebben.

Waarom?

Het water komt in de stengels of kussentjes terecht en de cactus heeft gewoon niet genoeg "uitgangen" (huidmondjes) om het af te voeren.

Het water veroorzaakt dan druk binnen de opperhuid (de "huid" van planten) en zorgt ervoor dat de cellen van de meristeem (de "pulp" binnenin, of, om technisch te zijn, het weefsel van ongedifferentieerde cellen binnen bladeren en stengels) barsten.

En dit zal zeker leiden tot ernstige problemen met je plant en tegen de tijd dat je het merkt, is het vaak al te laat om je plant te redden.

Overbewatering en wortelrot

Wortelrot is de meest voorkomende oorzaak van cactussterfte en ook dit wordt veroorzaakt door te veel water geven. Cactussen hebben kleine en tere wortels; ze zijn niet zo ontwikkeld als die van andere planten en ze kunnen gemakkelijk rotten.

Als je plant in te vochtige grond staat, zullen de wortels gaan rotten en zullen ziekteverwekkers hun intrede doen. Ze zullen bruin worden en hun natuurlijke vorm en textuur verliezen.

Dit kan zich dan zelfs uitbreiden naar de basis van de stengel en dit is het moment waarop de meeste mensen ontdekken dat de plant in ernstige problemen verkeert.

Als je in dit stadium wortelrot opmerkt, wanneer je wat vergeling (of nog erger bruinverkleuring) en meestal verweking ziet aan de basis van je cactus, dan is je enige kans om een stekje te nemen van het gezonde deel van de plant, dit te bestrooien met organisch zwavelpoeder, het minstens 24 uur te laten rusten en het dan opnieuw te planten.

Als je vermoedt dat je cactus wortelrot heeft, wees dan niet bang om hem uit de pot te halen, alle rottende wortels en zelfs delen van de stengel af te snijden, er opnieuw zwavelpoeder op te doen, hem te laten rusten en hem dan opnieuw te planten. Succulenten kunnen over het algemeen een paar dagen veilig uit de grond blijven.

Overbewatering, ongedierte en schimmels

Een vochtige grond of zelfs atmosfeer kan ook ongedierteplagen en schimmels veroorzaken bij cactussen en andere vetplanten.

Deze zijn meestal veel minder ernstig dan wortelrot of de effecten van te veel water geven op het bovengrondse deel van je plant.

Toch, zelfs als je dit opmerkt (schimmels verschijnen vaak als zich langzaam verspreidende grijze, bruine of witte vlekken, of zelfs rijtwonden op de stengels, takken en kussentjes), moet je naast het gebruik van natuurlijke schimmelbestrijdingsmiddelen (zoals neemolie) ook het water geven verminderen, het in eerste instantie helemaal stopzetten en pas weer beginnen als de grond volledig is opgedroogd.

Tekenen dat je je cactus te veel water hebt gegeven

Hoe kom je erachter dat je je plant te veel water hebt gegeven? Hier zijn enkele duidelijke symptomen:

• Een deel van de plant wordt zacht en verliest zijn textuur. Als je het aanraakt, voel je dat het vanbinnen papperig is en zijn turgescentie heeft verloren.
• Een deel van de plant krijgt een ongezonde gele kleur.
• Een deel van de plant wordt doorschijnend.
• Een deel van de plant wordt bruin (en dit is een duidelijk teken van rotting).

Natuurlijk kan uiteindelijk de hele plant hierbij betrokken raken, in welk geval het waarschijnlijk te laat zal zijn om de plant nog te redden.

In elk van deze gevallen is het echter altijd beter om het aangetaste deel van de cactus te verwijderen; als de meristeem eenmaal zijn textuur heeft verloren, kan het zich op geen enkele manier herstellen en als je het laat zitten, kan en zal het probleem zich zeer waarschijnlijk verder verspreiden.

Wat moet je doen als je je cactus te veel water hebt gegeven?

Als je een cactus te veel water hebt gegeven, hangt de remedie die je nodig hebt af van de ernst van de situatie.

• Stop onmiddellijk met water geven en wacht tot de grond is opgedroogd voordat je opnieuw water geeft.
• Als de plant weer aangroeit, kun je gewoon water blijven geven, misschien met minder water, zoals gewoonlijk.

Als de plant echt ziek is en je merkt tekenen van vergeling, verweking van het weefsel, dan is het niet genoeg om het water geven op te schorten en eventueel te verminderen:

• Haal de plant uit de pot.
• Verwijder met een zachte borstel zoveel mogelijk aarde van de wortels.
• Maak wat droge grond klaar; in veel gevallen wordt potgrond geleverd in plastic zakken die vocht vasthouden, open deze en laat ze volledig opdrogen.
• Laat de plant twee dagen op een droge plek staan. Het is beter als je een goed geventileerde maar schaduwrijke plek kiest.
• Verpot de plant met de droge grond.
• Wacht minstens een paar dagen voordat je de plant water geeft.

Als je iets ziet rotten, dan...

• Snijd de wortels of rottende delen van de plant af met een steriel mes (zorg ervoor dat je het hebt gedesinfecteerd).
• Strooi organisch zwavelpoeder op de wond of een open deel van de plant. Dit voorkomt dat bacteriën uit het rottende deel zich verspreiden naar de rest van de plant.
• Laat de wond van de plant op een geventileerde en schaduwrijke plek ten minste 24 uur genezen.
• Verpot de plant en behandel hem als een stek.

Je actie moet in verhouding staan tot de schade die de plant heeft opgelopen. In zeer extreme gevallen kun je misschien maar een klein deel van je cactus redden.

Kom echter niet in de verleiding om een deel van de plant te redden dat symptomen vertoont van ernstige overbewatering (papperige textuur, bruin worden, rotten, enz.).

Cactussen onder water zetten - is dat een probleem?

Natuurlijk is het de bedoeling om cactussen de juiste hoeveelheid water op het juiste moment te geven.

Mijn ervaring is echter dat onder water zetten een veelgemaakte fout is bij cactussen en vetplanten.

Misschien omdat we weten dat ze van droge plekken houden en zelfs lange periodes van droogte kunnen overleven, vergeten velen van ons om ze zo vaak water te geven als we zouden moeten...

Gelukkig is onder water zetten veel minder gevaarlijk dan overbewatering. Als je je cactus onder water zet, kan hij gemakkelijk een paar weken overleven en in sommige gevallen zelfs maanden.

Deze planten zijn in staat om levend weefsel te bewaren in perioden van zelfs ernstige droogte.

In tegenstelling tot overbewatering, waarbij de plant de schade moeilijk kan beperken, kunnen cactussen het droge gedeelte "afsluiten" of isoleren (afhankelijk van of ze kussentjes, takken of een enkele stengel hebben) en het levende weefsel intact houden.

Bovendien kunnen grotere cactussen langer tegen overbewatering dan kleine en jonge cactussen, simpelweg omdat ze meer volume hebben om water in op te slaan en deze ongelooflijke planten hebben vaak maar een heel klein deel van hun lichaam nodig waar nog water in zit om te overleven.

Om erachter te komen of je je cactus geen water hebt gegeven, loom je naar deze symptomen, die grofweg gerangschikt zijn van het ernstigste tot het vroegste stadium van onderwaterzetting:

• De plekken zijn lichtbruin tot bont geworden en ze zijn droog (niet papperig zoals bij overbewatering).
• De plant verschrompelt, met duidelijke tekenen van rimpeling en verwelking.
• De plant verliest kleur; hij zal de neiging hebben om lichter van kleur te worden als er niet voldoende water is; een diepgroene cactus kan bijvoorbeeld erwtgroen of bijna geel worden.
• De stengels of kussentjes worden dunner en minder vol.

Het laatste symptoom komt vaak voor, maar daar hoef je je geen zorgen over te maken, want je kunt gewoon weer water geven.

Wat kun je doen als je je cactus te weinig water hebt gegeven?

We hebben de gemakkelijkste oplossing al gezien, namelijk opnieuw water geven:

• Zorg ervoor dat je hem niet te veel water geeft; geef hem gewoon de hoeveelheid water die je hem normaal zou geven.
• Zorg er absoluut voor dat het water op kamertemperatuur is; je cactus is erg kwetsbaar als hij droog is, en koud water kan leiden tot stress en zelfs een shock.
• Verwacht niet dat je plant meteen voller wordt; onthoud dat het ongeveer een volle week duurt voordat het water van de wortels naar de rest van je cactus is gegaan.
• Kom niet in de verleiding om in deze periode extra water te geven; wees geduldig en wacht tot de plant het water dat hij nodig heeft heeft heeft opgedronken en binnen en rond zijn lichaam heeft verdeeld. Als je nu extra water geeft, loop je het risico dat je hem te veel water geeft en, vooral in dit stadium, kan dat rampzalig zijn.

Dit zou normaal gesproken moeten werken, tenzij...

Cactuswatertherapie

Nu zul je denken dat ik gek geworden ben, maar volg me en ik zal je uitleggen waarom je watertherapie kunt gebruiken met cactussen...

Als je je cactus letterlijk weken of zelfs maanden vergeten bent (misschien ben je op vakantie geweest en was je hem de hele tijd vergeten), en je merkt dat je cactus ernstige tekenen van onderwaterzetting vertoont, bijvoorbeeld dat het grootste deel ervan of een groot deel ervan is uitgedroogd of / en dat hij het grootste deel van zijn volume heeft verloren...

Dan moet je de wortels controleren:

• Haal de cactus uit de grond.
• Controleer of de wortels verkleind, verdroogd en donker geworden zijn.

Als dit het geval is, moet je watertherapie toepassen op je plant. Dit betekent in principe dat je de wortels van je cactus een paar dagen in water laat...

Maar maak je geen zorgen, al lijkt het misschien gek, zoet water bevat niet veel bacteriën zoals het water in de bodem, en deze operatie is eigenlijk heel veilig.

• Verwijder met een zachte borstel alle aarde van de wortels.
• Leg twee houten stokjes (of een rooster, iets dat het luchtgedeelte van de cactus boven water kan houden) bovenop een kom, pot, glas of een ander vat.
• Plaats de cactus bovenop de stokjes (rooster enz...)
• Vul het vat dat je hebt gekozen met water zodat alleen de wortels erin zitten.
• Zorg ervoor dat geen enkel deel van het bovenlichaam van de cactus in contact komt met water (zelfs niet de basis van de stengel).
• Zet het 48 uur op een geventileerde en schaduwrijke plek.

Je cactus zal nieuwe wortels gaan groeien en zal ook opleven. Dit noemen we watertherapie en het wordt steeds gebruikelijker bij cactussen en vetplantenkwekers over de hele wereld.

Cactussen en water

Zoals je kunt zien, hebben cactussen een zeer ongebruikelijke relatie met water. Het zijn zeer sterke planten als het aankomt op tocht en warmte, maar als het om water gaat, is minder beter.

Hoewel de belangrijkste regel, wachten tot de grond volledig droog is voordat je water geeft, vrij eenvoudig is, is het gemakkelijk om fouten te maken met zowel te veel als te weinig water geven. Gelukkig kun je in de meeste gevallen je plant redden.

Maar ik wil je achterlaten met een laatste tip: leer je cactus kennen, observeer hem, let op hem en probeer zijn "lichaamstaal" te begrijpen.

Veel te vaak nemen we deze planten als "objecten" om op een plank te zetten en vergeten we ze... Dit kan zijn omdat ze langzaam groeien en omdat ze het redden, zelfs als we ze vergeten...

Maar als je echt wilt dat je cactus gelukkig en gezond is, kijk er dan niet alleen naar als "kunstwerk", "decoratie"...

Vergeet niet dat het leeft en dat het ook, op zijn eigen manier, behoeften heeft, heel weinig zelfs, maar toch behoeften - zoals alle levende wezens...