Представим себе его на фоне палящего солнца, посреди пустыни, с двумя ветвями, похожими на руки, которые радостно бьют по раскаленному воздуху, возможно, после футбольного матча... О чем это я? Конечно же, о кактусе.

Когда мы думаем об этих растениях, на ум приходят образы жары, сомбреро и даже засухи, но уж никак не влажности, облаков и сырых мест, не так ли?

Даже если кактусы могут долгое время обходиться без воды, они все же нуждаются в ней время от времени, но вопрос в другом, как часто нужно поливать кактус?

Поливать кактус следует только после полного высыхания почвы и ни в коем случае не раньше. Частота полива зависит от климата, времени года и других факторов, но в среднем в большинстве случаев это один раз в семь-десять дней, когда растение растет, и один раз в десять-четырнадцать дней, когда оно находится в спящем состоянии.

Это средний показатель, но если вы действительно любите свой кактус, вам следует прочитать дальше, потому что есть много вещей, которые необходимо знать, чтобы ваш кактус процветал и оставался здоровым.

Как узнать, нуждается ли ваш кактус в воде?

Вы не знаете, как "читать" знаки, которые подает вам ваш кактус? Не волнуйтесь, есть очень простое общее правило, которому вы можете следовать: Поливайте кактус только после полного высыхания почвы.

В то время как другие растения можно поливать, как только первый дюйм или около того почвы высохнет (во многих случаях, но не во всех), с кактусами нужно подождать, пока их корни не окажутся в полностью сухой почве.

Это обусловлено многими причинами, прежде всего тем, что они не нуждаются в воде, а также тем, что если вы доведете влажность почвы до нуля, то предотвратите развитие грибков и бактерий, которые, особенно в случае с суккулентами, могут стать причиной катастрофы.

Насколько сухой должна быть почва?

Иногда, однако, очень сухая почва может стать "слишком сухой". Так когда же сухая почва становится "слишком сухой" для кактусов? Существует простое правило, которым пользуются садоводы: дайте почве высохнуть, но не настолько, чтобы она растрескалась и отделилась от горшка с кактусом.

Поэтому всегда проверяйте края горшка, нет ли зазоров между ним и почвой, если да, то это означает, что вы слишком долго ждали и пора полить ваше любимое растение.

Как часто следует поливать кактус?

"Хорошо, - скажете вы, - но в среднем как часто я должен проверять почву?" Вы правильно спросите, потому что, конечно, у вас может не быть времени на ежедневную проверку, да и не нужно. Большинство людей проверяют почву еженедельно, а затем ждут, если почва не полностью высохла.

В незимние месяцы, когда температура выше 40 градусов, поливать кактус следует каждые 7-10 дней, а в зимнее время (когда температура ниже 40 градусов) полив следует сократить до одного раза в 10-15 дней, так как в это время он находится в состоянии покоя.

Что влияет на количество полива кактуса?

Существует несколько факторов, которые могут повлиять на скорость высыхания почвы:

Тип почвы

Кактусы любят легкую почву и особенно хорошо дренированную. Если вы используете, например, компост для выращивания кактусов, то это более или менее соответствует средним показателям, но если вы видите, что почва регулярно просыхает недостаточно быстро, то мой совет - пересадить кактус или добавить дренаж, например, песок и гравий или мелкую гальку.

Температура и климат

Естественно, если вы живете в жарких и сухих местах, то почва будет высыхать быстрее, чем если вы живете в холодных и влажных местах.

Так, если вы живете в Мексике, то поливать кактус придется чаще, чем если бы вы жили в Новой Англии.

Микроклимат и / или микроклимат помещения

Многое зависит от того, где вы выращиваете растение - в помещении или на улице. Если в помещении, то влажность, температура и экспозиция помещения будут влиять на полив, в котором нуждается ваш кактус.

То же самое относится и к тому, включены ли у вас обогреватели, увлажнители или осушители воздуха и т.д..

Ветер

Даже ветер может влиять на частоту полива кактусов: он подсушивает почву, поэтому в ветреных местах может потребоваться больше полива, чем в маловетреных.

Но подождите... Я сказал: "В период роста..." А как насчет того, когда кактус не растет?

Полив кактусов в период покоя

Большинство кактусов впадают в состояние покоя - фазу жизни многих растений, когда замедляется обмен веществ и прекращается рост. В этой фазе (обычно зимой, но не обязательно) необходимо как минимум сократить полив, а иногда и прекратить его на довольно длительное время.

• Сократите полив до одного раза в 10 - 15 дней.
• Кактусы нуждаются в воде только в период покоя, чтобы избежать увядания или усыхания, поэтому количество воды можно даже уменьшить.
• В некоторых случаях, особенно при недостатке света и повышенной влажности воздуха, полив можно проводить даже реже, чем раз в 15 дней.

В целом следует помнить, что зимой или, в любом случае, в период покоя лучше меньше, в том числе и потому, что в этот период кактусы более уязвимы для инфекций и вредителей.

Как проверить, что почва сухая?

"Но постойте, - скажете вы, - у меня нет рентгеновских лучей, как же я могу проверить, полностью ли высохла почва?" Мой любимый метод - использовать палочку для еды. Просто воткните ее в землю и оставьте в горшке.

Когда вы пойдете проверять, нуждается ли ваш кактус в поливе, достаньте его и "прочитайте" показания точно так же, как вы делаете это с водомасляным датчиком вашего автомобиля...

Затем вставьте его обратно...

При желании можно даже использовать тонкую бамбуковую палочку или шпажку...

Нужно ли поливать кактусы при посадке или пересадке?

Да, но не сразу! Рекомендуется подождать неделю, чтобы полить кактусы после пересадки.

Это кажется нелогичным, поскольку первое, что мы делаем со всеми растениями после того, как нашли им новый дом, - поливаем их...

Правда, но кактусы несколько своеобразны... Они любят знакомиться с новой почвой, когда ноги еще сухие, прежде чем их полить.

Как следует поливать кактус?

При выращивании этих красивых, но своеобразных растений важно не только знать, когда их поливать, но и как поливать кактусы в помещении.

На самом деле, есть несколько важных вещей, которые необходимо знать о нем.

• Дайте им воду комнатной температуры; ни в коем случае не допускайте резкой смены температуры для кактусов - это вызовет у них стресс и, как следствие, они будут страдать.
• Поливайте их снизу; Не поливайте кактус сверху почвы; вместо этого наберите воду в блюдце, если он находится в горшке, и дайте ему втянуть ее.
• Не оставляйте воду у основания стебля; Это очень деликатная зона вашего кактуса, любые капли воды вокруг основания могут привести к гниению или привлечь вредителей. Поэтому всегда проверяйте, чтобы она была сухой.
• Опорожните блюдце после полива кактуса; Эти растения не выносят ничего, кроме застоя воды, даже влажность, исходящая из блюдца, может стать для них проблемой. Поэтому, если растения находятся в горшках, полив должен быть двухэтапным: пройдитесь по кругу, наливая воду в блюдца, подождите около получаса (если нужно, то чуть дольше), затем снова пройдитесь по кругу, чтобы опорожнить все блюдца.
• Поливайте комнатный кактус в вечернее время; Это касается практически всех растений; эксперименты на Opuntia показали, что вечером стомы открыты больше, чем днем; это имеет два эффекта. Во-первых, это позволяет им обмениваться газами с окружающей средой (в том числе водяным паром).

Это означает, что им легче компенсировать избыточный полив. Во-вторых, это позволяет растению эффективнее поглощать воду, поскольку когда стоматы открыты.

Это происходит потому, что каждая молекула, выходящая из стомы в виде пара, притягивает к себе жидкую, образуя как бы маленькую цепочку, идущую до самых корней, которые затем используют этот процесс для поглощения воды из почвы...

Почему кактусам требуется мало воды?

Все мы знаем, что суккуленты в целом нуждаются в небольшом количестве воды, а кактусы, возможно, являются самыми знаковыми суккулентами из всех.

От других растений они отличаются тем, что прекрасно приспособлены для жизни в сухих местах, обычно жарких, полупустынях или очень засушливых регионах, таких как Аризона или Мексика, которые стали синонимом этих растений.

В отличие от других растений, у них есть стебли или подушечки (как у Opuntia, известной как колючая груша), или, опять же, у других суккулентов, даже листья, которые, как вы хорошо знаете, толстые и сочные.

Это означает, что поверхность стебля или листовой пластинки (или листа), эпидермис, мала по сравнению с объемом. Это означает, что они не выделяют столько воды, как другие растения.

Кроме того, у них меньше стоматов (пор на листьях), чем у других растений, и это тоже помогает им удерживать воду в организме.

Это объясняет, почему кактусам и другим суккулентам требуется очень мало воды по сравнению с другими растениями, а также почему они могут долгое время обходиться без нее.

Кактусы пьют медленно

Но кактусы и суккуленты "особенные" не только из-за своей физиономии, формы и строения, у них также несколько необычный обмен веществ. Если полить большинство растений водой, то она довольно быстро ее впитает.

В зависимости от вида вода может пройти путь от корней до листьев даже за полчаса...

Ну что, готовы удивляться? Как вы думаете, сколько времени потребуется кактусу?

Около недели! Да, именно столько времени требуется для перемещения воды от крошечных корней до конца тела, даже если оно небольшое.

Все суккуленты имеют маленькие и неглубокие корни еще и потому, что им нужно поглощать очень мало воды.

Опасности, связанные с чрезмерным поливом кактусов

Никогда - абсолютно никогда - не поддавайтесь искушению переувлажнить кактус. Как правило, гораздо лучше, если вы его недополиваете и позволяете ему даже страдать от жажды, чем если вы даете ему слишком много воды.

На самом деле, избыточный полив является, пожалуй, самой главной причиной гибели кактусов у любителей, поэтому избегать его не только желательно, но и необходимо.

Из-за того, что у них небольшая поверхность по сравнению с объемом и малое количество стоматитов, избыточный полив, по сути, может стать для кактусов катастрофой и очень часто привести к гибели.

Почему?

В итоге вода скапливается в стеблях или подушечках пальцев, и у кактуса просто не хватает "выходов" (стоматитов), чтобы избавиться от нее.

Вода создает давление в эпидермисе ("коже" растения) и заставляет клетки меристемы ("мякоти" внутри, или, говоря техническим языком, ткани из недифференцированных клеток в листьях и стеблях) лопаться.

А это, безусловно, приведет к серьезным проблемам с растением, и очень часто к тому времени, когда вы это заметите, спасать растение будет уже поздно.

Переувлажнение и корневая гниль

Наиболее распространенной причиной гибели кактусов является корневая гниль, которая также вызвана избыточным поливом. У кактусов маленькие и нежные корни, они не так развиты, как у других растений, и легко загнивают.

Если растение находится в слишком влажной почве, корни начинают гнить, в них заводятся патогенные микроорганизмы, они становятся коричневыми, теряют естественную форму и текстуру.

Затем она может распространиться даже на основание стебля, и тогда большинство людей обнаруживают, что у растения серьезные проблемы.

Если вы заметили корневую гниль на этой стадии, когда у основания кактуса наблюдается пожелтение (или, что еще хуже, коричневая окраска) и обычное размягчение, то единственный шанс - взять черенок здоровой части растения, присыпать его порошком органической серы, дать отдохнуть не менее 24 часов, а затем пересадить растение.

Если вы подозреваете, что ваш кактус поражен корневой гнилью, не бойтесь вынуть его из горшка, отрезать все загнившие корни и даже часть стебля, снова присыпать порошком серы, дать ему отдохнуть и затем пересадить. Суккуленты вообще могут несколько дней спокойно находиться вне почвы.

Переувлажнение, вредители и плесень

Влажная почва или даже атмосфера также может стать причиной поражения кактусов и других суккулентов вредителями и плесенью.

Обычно они гораздо менее серьезны, чем корневая гниль или последствия избыточного полива для воздушной части растения.

Но даже если вы их заметили (грибки часто проявляются в виде медленно распространяющихся серых, коричневых или белых пятен или даже разрывов на стеблях, ветвях и подушечках пальцев), помимо использования натуральных фунгицидов (например, масла ним), необходимо сократить полив, сначала совсем его приостановив, а затем возобновив только после полного высыхания почвы.

Признаки чрезмерного полива кактуса

Как определить, что растение переувлажнено? Вот несколько явных симптомов:

• Часть растения становится мягкой и теряет текстуру, если прикоснуться к ней, то можно почувствовать, что внутри она кашеобразная и потеряла тургор.
• Часть растения приобретает нездоровый желтый цвет.
• Часть растения становится полупрозрачной.
• Часть растения становится коричневой (а это явный признак гниения).

Конечно, в итоге может пострадать все растение, и тогда, скорее всего, спасать его будет уже поздно.

Однако в любом из этих случаев лучше удалить пораженную часть кактуса: если меристема потеряла свою структуру, она уже не сможет восстановиться, а если оставить ее, то проблема может, и очень вероятно, распространиться дальше.

Что делать, если вы переувлажнили свой кактус?

Если вы переувлажнили кактус, то средства, которые вам понадобятся, будут зависеть от тяжести ситуации.

• Немедленно приостановите полив и подождите, пока почва не высохнет, прежде чем поливать снова.
• Если растение набирает силу, то можно просто продолжать полив, возможно, с меньшим количеством воды, как обычно.

Если растение действительно болеет, и вы заметили некоторые признаки пожелтения, размягчения тканей, то приостановить полив будет недостаточно, а уменьшить его в случае чего:

• Выньте растение из горшка.
• Мягкой щеткой очистите корни от максимально возможного количества почвы.
• Приготовьте немного сухой почвы; во многих случаях почва для горшков поставляется в пластиковых пакетах, удерживающих влагу, откройте их и дайте им полностью просохнуть.
• Оставьте растение в сухом месте на два дня, лучше в хорошо проветриваемом, но затененном месте.
• Пересадите растение в сухую почву.
• Подождите хотя бы несколько дней, прежде чем поливать растение.

Если вы заметили загнивание, то...

• Стерильным ножом (обязательно продезинфицируйте его) обрежьте корни или любую гниющую часть растения.
• Посыпьте рану или любую открытую часть растения порошком органической серы, чтобы бактерии из гниющей части не распространились на остальные части растения.
• Дайте ране растения затянуться в проветриваемом и затененном месте в течение не менее 24 часов.
• Пересадите растение, рассматривая его как черенок.

Ваши действия должны быть соразмерны полученному растением ущербу. В самых крайних случаях, возможно, удастся спасти лишь небольшую часть кактуса.

Однако не поддавайтесь искушению сохранить ту часть растения, которая имеет признаки сильного переувлажнения (кашеобразная структура, коричневая окраска, гниение и т.д.).

Подводные кактусы - проблема ли это?

Конечно, идея состоит в том, чтобы давать кактусам нужное количество воды в нужное время.

Однако, по моему опыту, очень распространенной ошибкой при выращивании кактусов и суккулентов является недолив воды.

Может быть, потому, что мы знаем, что они любят сухие места и могут переносить даже длительные периоды засухи, многие из нас забывают поливать их так часто, как следовало бы...

И все же, к счастью, подводное содержание гораздо менее опасно, чем чрезмерный полив. В самом деле, если погрузить кактус под воду, он легко проживет несколько недель, а в некоторых случаях и месяцев.

Эти растения способны сохранять живые ткани даже при сильном сквозняке.

В отличие от переувлажнения, когда растению трудно локализовать повреждение, кактусы могут "запечатать" или изолировать (в зависимости от того, есть ли у них подушечки, ветви или они представляют собой один стебель) сухой участок и сохранить живые ткани в целости.

Более того, крупные кактусы могут выдерживать избыточный полив дольше, чем маленькие и молодые, просто потому, что у них больше объем для хранения воды, и этим невероятным растениям для выживания часто требуется лишь очень небольшой участок тела с водой внутри.

Чтобы определить, не переувлажнили ли вы свой кактус, обратите внимание на следующие симптомы, которые расположены в порядке от самой серьезной до самой ранней стадии переувлажнения:

• Участки стали от светло-коричневых до зеленоватых, они сухие (не кашеобразные, как при избыточном поливе).
• Растение дряхлеет, с явными признаками сморщивания и увядания.
• Растение теряет цвет; при недостатке воды оно приобретает более светлый оттенок; так, например, темно-зеленый кактус может стать горохово-зеленым или почти желтым.
• Стебли или подушечки становятся тоньше и менее пухлыми.

Последний симптом встречается очень часто, но это не должно вас сильно беспокоить, так как вы можете просто начать поливать растение снова.

Что делать, если вы недополили свой кактус?

Мы уже видели самое простое решение - снова начать поливать, однако при этом следует:

• Следите за тем, чтобы не переувлажнить растение; просто дайте ему обычное количество воды.
• Убедитесь, что вода комнатной температуры; ваш кактус очень уязвим, если он пересох, а холодная вода может привести к стрессу и даже шоку.
• Не ждите, что ваше растение сразу же станет пухлым; помните, что на то, чтобы вода перешла от корней ко всем остальным частям кактуса, уйдет примерно одна неделя.
• Не поддавайтесь искушению провести дополнительный полив в этот период, наберитесь терпения и подождите, пока растение наберет необходимое количество воды и распределит ее внутри и по всему телу. Если вы дадите растению дополнительную воду сейчас, вы рискуете переувлажнить его, а это, особенно на данном этапе, может привести к катастрофе.

Обычно это должно помочь, если только...

Лечение водой из кактусов

Сейчас вы подумаете, что я сошел с ума, но оставайтесь со мной, и я объясню, почему вы действительно можете использовать акватерапию с кактусами...

Если Вы буквально забыли о своем кактусе на несколько недель или даже месяцев (возможно, Вы уехали в отпуск, и он оставался забытым все время Вашего отсутствия), и Вы заметили, что Ваш кактус имеет серьезные признаки подводного состояния, например, большая часть его или значительная часть засохла или / и что он потерял большую часть своего объема...

Затем необходимо проверить корни:

• Выньте кактус из почвы.
• Проверьте, не уменьшились ли корни, не засохли ли они и не потемнели ли.

Если это так, то следует применить к растению водолечение, то есть оставить корни кактуса в воде на несколько дней...

Но не волнуйтесь, хотя это может показаться безумием, в пресной воде не так много бактерий, как в почве, и эта операция на самом деле вполне безопасна.

• Мягкой щеткой удалите всю почву с корней.
• Положите две деревянные палочки (или решетку - все, что может удерживать воздушную часть кактуса над водой) на верхнюю часть миски, банки, стакана или любого сосуда.
• Поместите кактус поверх палок (решетки и т.д.).
• Наполните выбранную вами емкость водой так, чтобы в ней находились только корни растений.
• Следите за тем, чтобы ни одна часть воздушного тела кактуса не касалась воды (даже самое основание стебля).
• Поместите его в проветриваемое и затененное место на 48 часов.

У вашего кактуса начнут отрастать новые корни, и он также оживится. Это так называемая водная терапия, которая становится довольно распространенной среди садоводов и огородников, выращивающих кактусы и суккуленты по всему миру.

Кактусы и вода

Как видите, у кактусов очень необычные отношения с водой. Они очень выносливы к сквознякам и жаре, но когда речь идет о воде, лучше меньше, чем больше.

Хотя главное правило - дождаться полного высыхания почвы перед поливом - довольно простое, легко допустить ошибки как при избыточном, так и при недостаточном поливе. К счастью, в большинстве случаев удается спасти растение.

Но напоследок я хочу дать вам один совет: научитесь узнавать свой кактус, наблюдайте за ним, следите за ним и старайтесь понять его "язык тела".

Слишком часто мы воспринимаем эти растения как "предметы", которые можно поставить на полку и забыть о них... Возможно, это происходит потому, что они растут медленно, и потому, что они выживают, даже если мы о них забываем...

Но если вы действительно хотите, чтобы ваш кактус был счастлив и здоров, чтобы каждый раз, когда вы смотрите на него, не делал его только "произведением искусства", "украшением"...

Помните, что он живой и у него тоже есть потребности, правда, очень немногие, но все же потребности - как и у всех живых существ...