Нека си го представим на фона на палещото слънце, насред пустинята и с два клона, които приличат на ръце, удрящи горещия въздух от радост, може би след футболен мач... За какво говоря? За кактус, разбира се.

Когато мислим за тези растения, ни идват на ум образи на жега, сомбреро и дори суша, но не и на влажност, облаци и мокри места, нали?

Въпреки че кактусите могат да издържат дълго време без вода, те се нуждаят от нея от време на време, но въпросът е, колко често трябва да поливате кактусите?

Трябва да поливате кактуса само когато почвата е напълно изсъхнала и никога преди това. Колко често ще бъде това зависи от климата, сезона и други фактори, но средно в повечето случаи е на всеки седем до десет дни, когато растението расте, и на всеки десет до четиринадесет дни, когато е в покой.

Това е средното ниво, но ако наистина обичате кактуса си, трябва да продължите да четете, защото има много неща, които трябва да знаете, за да сте сигурни, че вашият кактус процъфтява и остава здрав.

Как да разберете дали кактусът ви има нужда от вода?

Не знаете как да "разчитате" знаците, които кактусът ви дава? Не се притеснявайте, има много просто общо правило, което можете да следвате: Поливайте кактуса едва след като почвата е напълно изсъхнала.

Докато при други растения може да се наложи да поливате, когато първият сантиметър от почвата е сух (в много случаи, но не във всички), при кактусите трябва да изчакате, докато корените им са в напълно суха почва.

Това е така по много причини - от една страна, защото те се нуждаят от малко вода, но също така и защото, ако сведете влажността на почвата до нула, ще предотвратите развитието на гъбички и бактерии, което, особено при сукулентите, може да означава катастрофа.

Колко суха трябва да е почвата?

Понякога обаче много сухата почва може да се превърне в "прекалено суха". И така, кога сухата почва е "прекалено суха" за кактусите? Има едно просто правило, което градинарите използват: Оставете почвата да изсъхне, но не толкова, че да се напука и да се откъсне от саксията с кактуси.

Затова винаги проверявайте по краищата на саксията и вижте дали не сте забелязали пролука между саксията и почвата, ако е така, това означава, че сте изчакали твърде дълго и е време да полеете любимото си растение.

Колко често трябва да поливам кактуса си?

"Добре - може би ще кажете, - но средно колко често трябва да проверявам почвата?" Имате право да питате, защото, разбира се, може да нямате време да проверявате ежедневно, а и не е необходимо. Повечето хора биха проверявали веднъж седмично и след това биха изчакали, ако почвата не е напълно изсъхнала.

През незимните месеци, когато температурите са над 40 градуса, трябва да поливате кактуса на всеки 7 до 10 дни. През зимата (когато температурите са под 40 градуса) трябва да намалите поливането до поне веднъж на 10-15 дни, тъй като по това време той е в покой.

Кои неща влияят на количеството вода за кактуса?

Има няколко фактора, които могат да повлияят на бързината на изсъхване на почвата:

Вид на почвата

Ако използвате компост за саксии за кактуси например, ще влезете в средните граници, но ако виждате, че почвата не изсъхва достатъчно бързо, съветът ми е да пресадите кактуса или да добавите дренаж, например пясък и чакъл или малки камъчета.

Температура и климат

Естествено, ако живеете на горещи и сухи места, почвата ще изсъхне по-бързо, отколкото ако живеете на студени и влажни места.

Така, ако живеете в Мексико, може да се наложи да поливате кактуса си по-често, отколкото ако живеете в Нова Англия.

Микроклимат и/или климат в помещението

Много зависи от това дали го отглеждате на открито или на закрито. Ако е на закрито, влажността, температурата и изложението на помещението ще повлияят на поливането, от което се нуждае кактусът.

Същото важи и за това дали имате включени отоплителни уреди, овлажнители или изсушители и т.н.

Вятър

Дори вятърът може да повлияе на това колко често трябва да поливате кактусите; всъщност той изсушава почвата, така че ветровитите места може да изискват повече поливане, отколкото местата със слаб вятър.

Но почакайте малко... Казах "по време на вегетационния период..." Ами когато кактусът не расте?

Поливане на кактуси по време на фазата на покой

Повечето кактуси изпадат в покой, което е фаза от живота на много растения, когато те забавят метаболизма си и спират да растат. В тази фаза (която обикновено е през зимата, но не е задължително) ще трябва поне да намалите поливането, а понякога дори да го спрете за доста дълъг период от време.

• Намалете поливането до поне веднъж на 10-15 дни.
• Кактусите се нуждаят от вода само по време на покой, за да не изсъхнат или да не се свият, така че можете дори да намалите количеството вода, което им давате.
• В някои случаи, особено при малко светлина и по-висока от необходимата влажност на въздуха, можете да поливате дори по-рядко от веднъж на 15 дни.

Като цяло не забравяйте, че през зимата или във всеки случай през периода на покой по-малко е по-добре, също и защото кактусите са по-уязвими към инфекции и вредители през тази фаза.

Как можете да проверите дали почвата е суха?

"Но почакайте - може би ще кажете, - нямам рентгенови лъчи, как да проверя дали почвата е напълно суха?" Любимият ми метод е да използвам клечка за хранене. Просто я забийте в земята и я оставете в саксията.

Когато отидете да проверите дали кактусът ви има нужда от поливане, извадете го и го "прочетете" точно както правите с манометъра за вода и масло на автомобила си...

След това го поставете обратно...

Ако искате, можете дори да използвате тънка бамбукова пръчка или шишче...

Трябва ли да поливате кактусите, когато ги засаждате или пресаждате?

Да, но не веднага! Препоръчва се да изчакате една седмица, за да полеете кактусите си, след като ги пресадите.

Това изглежда нелогично, тъй като първото нещо, което правим с всички растения, след като сме им намерили нов дом, е да ги напоим...

Вярно е, но кактусите са малко особени... Те обичат да опознават новата почва с още сухи крака, преди да бъдат поливани.

Как да поливате кактусите си?

При тези красиви, но особени растения е важно не само да знаете кога да ги поливате, но и как да поливате кактусите на закрито.

Всъщност има няколко важни неща, които трябва да знаете за него.

• Дайте им вода със стайна температура; в никакъв случай не променяйте рязко температурата на вашите кактуси. Това ще ги стресира и те ще страдат от това.
• Поливайте ги отдолу; избягвайте да поливате кактуса от горната част на почвата; вместо това сложете водата в чинийката, ако е в саксия, и оставете кактуса да я изсмуче.
• Не оставяйте вода в основата на стъблото; това е много деликатна част от кактуса, всяка капка вода около основата може да причини гниене или да привлече вредители. Затова винаги проверявайте дали е суха.
• След като напоите кактуса, изпразнете чинийката; Няма нещо, което тези растения да не понасят повече от застояла вода, дори влажността, идваща от чинийката, може да бъде проблем за тях. Така че, ако ги имате в саксии, поливайте на два етапа; обикаляйте и наливайте вода в чинийките, изчаквайте около половин час (ако трябва, изчаквайте малко повече). След това обикаляйте отново, за да изпразните всички чинийки.
• Поливайте стайния си кактус вечер; Това се отнася за почти всяко растение; експерименти с Opuntia показват, че стоматите са по-отворени вечер, отколкото през деня; това има два ефекта. Като начало, това им позволява да обменят газове с околната среда (включително водни пари).

Това означава, че те могат по-лесно да компенсират прекомерното поливане. На второ място, това му позволява да абсорбира вода по-ефективно, защото когато стоматите са отворени.

Това се случва, защото всяка молекула, която излиза от костилката под формата на пара, привлича към себе си течна молекула, образувайки малка верига, която стига чак до корените. Те използват този процес, за да абсорбират вода от почвата...

Защо кактусите се нуждаят от малко вода?

Всички знаем, че сукулентите като цяло се нуждаят от малко вода, а кактусите са може би най-емблематичните сукуленти от всички.

Те се различават много от другите растения, тъй като са напълно пригодени да живеят на сухи места, обикновено горещи, полупустини или много сухи райони, като Аризона или Мексико, които са се превърнали в синоним на тези растения.

За разлика от други растения те имат стъбла или възглавнички (като при Opuntia, известна още като бодлива круша), а при други сукуленти - дори листа, които, както добре знаете, са дебели и сочни.

Това означава, че повърхността на стъблото или възглавничката (или листата), епидермисът, е малка в сравнение с обема и. Това означава, че те не изпотяват толкова много вода, колкото другите растения.

Освен това те имат по-малко стомати (пори по листата) от другите растения и това също им помага да задържат вода в тялото си.

Това обяснява защо кактусите и другите сукуленти се нуждаят от много малко вода в сравнение с другите растения и защо могат да издържат дълго време без нея.

Кактусите пият бавно

Но кактусите и сукулентите са "специални" не само заради физиономията, формата и структурата си, но и заради малко необичайния си метаболизъм. Ако поливате повечето растения, те ще я усвоят доста бързо.

В зависимост от вида, водата може да достигне от корените до листата дори за половин час...

А сега, готови ли сте да се изненадате? Колко време мислите, че ще отнеме на един кактус?

Около една седмица! Да, толкова време е необходимо, за да се придвижи водата от малките корени до края на тялото, дори и да е малко.

Всъщност всички сукуленти имат малки и плитки корени, защото трябва да поемат много малко вода.

Опасностите от преполиване на кактуса

Никога - абсолютно никога - не се изкушавайте да преполивате кактуса си. По принцип е много, много по-добре, ако го поливате под вода и го оставяте дори да страда от жажда, отколкото ако му давате прекалено много вода.

Всъщност преовлажняването е може би най-честата причина за смъртта на кактусите при любителите. Затова избягването му е не само препоръчително, но и необходимо.

Поради факта, че те имат малка повърхност в сравнение с обема и малко стомати, преполиването всъщност може да означава катастрофа за кактусите и много често смърт.

Защо?

Водата се натрупва в стъблата или възглавничките и кактусът просто няма достатъчно "изходи" (стомати), за да се освободи от нея.

След това водата създава налягане в епидермиса ("кожата" на растенията) и предизвиква разкъсване на клетките на меристемата ("целулозата" вътре в растението, или, ако трябва да бъдем точни, тъканта от недиференцирани клетки в листата и стъблата).

Това със сигурност ще доведе до сериозни проблеми за вашето растение и много често, когато го забележите, вече ще е твърде късно да го спасите.

Преовлажняване и загниване на корените

Кореновото гниене е най-честата причина за смъртта на кактусите и също се дължи на преовлажняване. Корените на кактусите са малки и нежни, не са толкова развити, колкото на другите растения, и лесно загниват.

Когато растението ви е в прекалено влажна почва, корените започват да гният и в тях се появяват патогени. Те стават кафяви и губят естествената си форма и структура.

Това може да се разпространи дори в основата на стъблото и тогава повечето хора откриват, че растението има сериозни проблеми.

Ако забележите кореново гниене на този етап, когато видите пожълтяване (или по-лошо покафеняване) и обикновено омекване в основата на кактуса, единственият ви шанс е да вземете резен от здравата част на растението, да го поръсите с органична сяра на прах, да го оставите да почине поне 24 часа и след това да го пресадите.

В случай че подозирате, че кактусът ви има кореново гниене, не се страхувайте да го извадите от саксията, да отрежете всички загнили корени и дори части от стъблото, отново да сложите сяра на прах, да го оставите да почине и след това да го пресадите. Сукулентите като цяло могат да останат извън почвата съвсем спокойно за няколко дни.

Преовлажняване, вредители и плесени

Влажната почва или дори атмосфера също може да доведе до нашествия на вредители и плесени при кактусите и другите сукуленти.

Обикновено те не са толкова сериозни, колкото кореновото гниене или последиците от преовлажняването на надземната част на растението.

Въпреки това, дори и да ги забележите (гъбичките често се появяват като бавно разпространяващи се сиви, кафяви или бели петна, или дори разкъсвания по стъблата, клоните и възглавничките), освен че ще използвате естествени фунгициди (като масло от нийм), ще трябва да намалите и поливането, като първоначално го преустановите напълно, а след това започнете отново едва след като почвата изсъхне напълно.

Признаци, че сте преполовили кактуса си

Как можете да разберете, че сте преполовили растението си? Ето някои ясни симптоми:

• Част от растението омеква и губи текстурата си. Ако го докоснете, ще усетите, че е кашаво отвътре и е загубило твърдостта си.
• Част от растението придобива нездравословен жълт цвят.
• Част от растението става полупрозрачна.
• Част от растението става кафява (това е ясен признак за загниване).

Разбира се, това може да доведе до засягане на цялото растение, като в този случай вероятно ще бъде твърде късно за спасяването му.

Във всеки от тези случаи обаче винаги е по-добре да отстраните засегнатата част от кактуса; след като меристемата загуби структурата си, тя няма как да се възстанови, а ако я оставите, проблемът може и е много вероятно да се разпространи допълнително.

Какво трябва да направите, ако сте преполовили кактуса си?

Ако сте преполовили кактус, необходимото средство за защита зависи от сериозността на ситуацията.

• Преустановете поливането веднага и изчакайте, докато почвата изсъхне, преди да полеете отново.
• Ако растението се съвземе, можете да продължите да поливате, може би с по-малко вода, както обикновено.

Ако растението е наистина болно и забележите някои признаци на пожълтяване, омекване на тъканта, тогава няма да е достатъчно да спрете поливането и да го намалите в случай:

• Извадете растението от саксията.
• С мека четка почистете корените от възможно най-голямо количество почва.
• Пригответе малко суха почва; в много случаи почвата за саксии се предлага в пластмасови торбички, които задържат влагата, отворете ги и ги оставете да изсъхнат напълно.
• Оставете растението на сухо място в продължение на два дни. По-добре е да изберете добре проветриво, но сенчесто място.
• Пресадете растението със сухата почва.
• Изчакайте поне няколко дни, преди да полеете растението.

В случай че забележите загниване, тогава...

• Изрежете корените или всяка загнила част от растението със стерилен нож (уверете се, че сте го дезинфекцирали).
• Поръсете с органична сяра на прах раната или всяка отворена част на растението. Това ще попречи на бактериите от загниващата част да се разпространят в останалата част на растението.
• Оставете раната на растението да заздравее на проветриво и сенчесто място за поне 24 часа.
• Пресадете растението, като го третирате като резница.

Действията ви трябва да са пропорционални на щетите, които е получило растението. В много екстремни случаи може да успеете да спасите само малка част от кактуса.

Не се изкушавайте обаче да запазвате части от растението, които проявяват симптоми на сериозно преовлажняване (кашавидна структура, покафеняване, загниване и т.н.).

Подводните кактуси - проблем ли са?

Разбира се, идеята е да давате на кактусите точното количество вода в точното време.

Въпреки това, според моя опит, подводното отглеждане е много често срещана грешка при кактусите и сукулентите.

Може би защото знаем, че те обичат сухите места и могат да преживеят дори дълги периоди на засушаване, много от нас забравят да ги поливат толкова често, колкото трябва...

Все пак, за щастие, преполиването е много по-малко опасно от преовлажняването. Всъщност, ако преполеете кактуса си, той лесно ще оцелее няколко седмици, а в някои случаи дори месеци.

Тези растения са способни да запазят живата си тъкан дори в периоди на силно засушаване.

За разлика от преовлажняването, при което растението трудно успява да овладее пораженията, кактусите могат да "запечатат" или изолират (в зависимост от това дали имат възглавнички, разклонения или са едно стъбло) сухия участък и да запазят живата тъкан непокътната.

Нещо повече, по-големите кактуси могат да издържат на преовлажняване за по-дълги периоди от малките и младите, просто защото имат по-голям обем за съхранение на вода и тези невероятни растения често се нуждаят само от много малка част от тялото си, в която все още има вода, за да оцелеят.

За да разберете дали не сте преполовили кактуса си, обърнете внимание на тези симптоми, които са подредени приблизително от най-сериозните до най-ранния етап на преполиване:

• Областите са станали светлокафяви до гарнирани и са сухи (не кашави, както при преполиване).
• Растението изсъхва, с ясни признаци на набръчкване и изсъхване.
• Растението губи цвета си; когато водата не е достатъчна, цветът му става по-светъл; така например тъмнозелен кактус може да стане граховозелен или почти жълт.
• Стъблата или възглавничките стават по-тънки и по-малко пухкави.

Последният симптом е много често срещан, но това не бива да ви притеснява твърде много, тъй като можете просто да започнете да го поливате отново.

Какво можете да направите, ако не сте напоили достатъчно кактуса си?

Вече видяхме най-лесното решение, а именно да започнете да го поливате отново, но когато правите това, трябва да:

• Внимавайте да не го преовлажните; просто му давайте обичайното количество вода, което му давате обикновено.
• Уверете се, че водата е със стайна температура; кактусът ви е много уязвим, ако е сух, а студената вода може да доведе до стрес и дори шок.
• Не очаквайте, че растението ви ще се възстанови веднага; помнете, че ще е необходима около една пълна седмица, за да премине водата от корените към всички останали части на кактуса.
• Не се изкушавайте да поливате допълнително в този период; бъдете търпеливи и изчакайте растението да поеме необходимата му вода и да я разпредели вътре и около тялото си. Ако сега му дадете допълнително вода, рискувате да го преовлажните, а това, особено на този етап, може да доведе до катастрофа.

Обикновено това би трябвало да свърши работа, освен ако...

Водна терапия с кактуси

Сега ще си помислите, че съм полудял, но останете с мен и ще ви обясня защо всъщност можете да използвате водната терапия с кактуси...

В случай че буквално сте забравили кактуса си за седмици или дори месеци (може би сте отишли на почивка и той е останал забравен през цялото време, докато сте отсъствали) и забележите, че кактусът ви има сериозни признаци на подмокряне, например че по-голямата част от него или голяма част от него е изсъхнала или / и че е загубил по-голямата част от обема си...

След това трябва да проверите корените:

• Извадете кактуса от почвата.
• Проверете дали корените са намалели, изсъхнали са и са потъмнели.

Ако случаят е такъв, трябва да приложите водна терапия с вашето растение. Това означава да оставите корените на кактуса във вода за няколко дни...

Но не се притеснявайте, макар и да ви се струва налудничаво, в сладката вода няма много бактерии, както в почвата, и тази операция всъщност е доста безопасна.

• С мека четка отстранете цялата почва от корените.
• Поставете две дървени пръчки (или решетка, или нещо, което може да задържи надводната част на кактуса над водата) върху купа, буркан, чаша или друг съд.
• Поставете кактуса върху пръчките (решетката и т.н.)
• Напълнете избрания съд с вода, така че в него да има само корени.
• Уверете се, че нито една част от въздушното тяло на кактуса не докосва водата (дори самата основа на стъблото).
• Поставете го на проветриво и сенчесто място за 48 часа.

Вашият кактус ще започне да пуска нови корени и ще се раздвижи. Това е така наречената водна терапия, която става доста разпространена сред градинарите и производителите на кактуси и сукуленти по целия свят.

Кактуси и вода

Както виждате, кактусите имат много необичайна връзка с водата. Те са много силни растения, когато става въпрос за течение и топлина, но когато става въпрос за вода, по-малко е по-добре.

Макар че основното правило - да се изчака почвата да изсъхне напълно, преди да се полива - е съвсем просто, лесно е да се допуснат грешки както при прекомерното, така и при твърде малкото поливане. За щастие, в повечето случаи ще можете да спасите растението си.

Но искам да ви оставя един последен съвет: научете се да познавате кактуса си, наблюдавайте го, гледайте го и се опитайте да разберете "езика на тялото" му.

Твърде често приемаме тези растения като "предмети", които да сложим на рафта и да забравим за тях... Това може би се дължи на факта, че те растат бавно и че се справят, дори ако ги забравим...

Но ако наистина искате кактусът ви да бъде щастлив и здрав, всеки път, когато го гледате, не го правете само като "произведение на изкуството", "украса"...

Помнете, че то е живо и също има нужди, макар и много малко, но все пак има нужди - като всички живи същества...