Predstavljajmo si ga na žgočem soncu, sredi puščave in z dvema vejama, ki sta videti kot roki, ki od veselja, morda po nogometni tekmi, udarjata po vročem zraku... O čem govorim? O kaktusu, seveda.

Ko pomislimo na te rastline, nam na misel pridejo podobe vročine, sombrera in celo suše, nikakor pa ne vlage, oblakov in mokrih krajev, kajne?

Čeprav lahko kaktusi dolgo časa živijo brez vode, jo občasno potrebujejo, vendar je vprašanje, kako pogosto je treba zalivati kaktuse?

Kaktus je treba zalivati šele, ko se zemlja popolnoma posuši, in nikoli prej. Kako pogosto je to odvisno od podnebja, letnega časa in drugih dejavnikov, v povprečju pa je to v večini primerov vsakih sedem do deset dni, ko rastlina raste, in vsakih deset do štirinajst dni, ko je v mirovanju.

To je povprečje, vendar če imate svoj kaktus res radi, preberite naprej, saj morate vedeti veliko stvari, da bo vaš kaktus dobro uspevati in ostal zdrav.

Kako veste, ali vaš kaktus potrebuje vodo?

Ne veste, kako "prebrati" znake, ki vam jih daje kaktus? Brez skrbi, obstaja zelo preprosto splošno pravilo, ki ga lahko upoštevate: Kaktuse zalivajte šele, ko se zemlja popolnoma posuši.

Medtem ko lahko pri drugih rastlinah zalivate, ko je prvi centimeter zemlje suh (v mnogih primerih, vendar ne v vseh), morate pri kaktusih počakati, da so njihove korenine v popolnoma suhi zemlji.

Razlogov za to je več: najprej zato, ker potrebujejo malo vode, pa tudi zato, ker boste z znižanjem vlage v tleh skoraj na ničlo preprečili rast glivic in bakterij, ki lahko zlasti pri sukulentih pomenijo katastrofo.

Kako suha naj bo zemlja?

Včasih pa lahko zelo suha postane "prevelika". Kdaj je za kaktuse suha "presuha"? Obstaja preprosto pravilo, ki ga uporabljajo vrtnarji: pustite, da se zemlja izsuši, vendar ne tako zelo, da bi razpokala in se odtrgala od lončka za kaktuse.

Zato vedno preverite robove lonca in preverite, ali je med loncem in zemljo kakšna vrzel, če je, pomeni, da ste predolgo čakali in je čas, da zalivate svojo ljubljeno rastlino.

Kako pogosto moram zalivati kaktus?

"Okej," boste morda rekli, "ampak kako pogosto naj v povprečju preverjam tla?" Upravičeno sprašujete, saj seveda morda nimate časa za vsakodnevno preverjanje, niti vam ga ni treba. Večina ljudi bi preverjala vsak teden in nato počakala, če tla niso popolnoma suha.

Kaktus morate zalivati vsakih 7 do 10 dni v nezimskih mesecih, ko so temperature nad 40 stopinj. V zimskem času (ko so temperature pod 40 stopinj) morate zalivanje zmanjšati na vsaj enkrat na 10 do 15 dni, saj v tem času kaktus miruje.

Katere stvari vplivajo na količino zalivanja kaktusa?

Na to, kako hitro se zemlja izsuši, lahko vpliva več dejavnikov:

Vrsta tal

Kaktusi imajo radi rahlo zemljo in zlasti dobro odcedno zemljo. Če uporabljate na primer kompost za kaktuse, boste bolj ali manj v povprečju, če pa opazite, da se zemlja ne izsušuje dovolj hitro, vam svetujem, da kaktus presadite ali dodate drenažo, na primer pesek in gramoz ali majhne kamenčke.

Temperatura in podnebje

Če živite v vročih in suhih krajih, se zemlja seveda izsuši hitreje kot v hladnih in vlažnih krajih.

Če torej živite v Mehiki, boste morda kaktuse zalivali pogosteje kot v Novi Angliji.

Mikroklima in/ali klima v prostoru

Veliko je odvisno od tega, ali ga gojite v zaprtih prostorih ali na prostem. Če ga gojite v zaprtih prostorih, bodo vlažnost, temperatura in izpostavljenost prostora vplivali na to, koliko vode potrebuje vaš kaktus.

Enako velja za vklopljene grelnike, vlažilnike ali razvlaževalnike zraka itd.

Veter

Tudi veter lahko vpliva na pogostost zalivanja kaktusov; veter namreč izsušuje zemljo, zato je na vetrovnih mestih morda treba zalivati več kot na mestih z malo vetra.

Toda počakajte trenutek... Rekel sem: "Med rastno sezono..." Kaj pa takrat, ko kaktus ne raste?

Zalivanje kaktusov v fazi mirovanja

Večina kaktusov preide v obdobje mirovanja, ki je življenjska faza številnih rastlin, ko upočasnijo presnovo in prenehajo rasti. V tej fazi (ki je običajno pozimi, vendar ni nujno) boste morali vsaj zmanjšati zalivanje, včasih pa ga celo ustaviti za precej dolgo obdobje.

• Zalivanje zmanjšajte na najmanj enkrat na 10 do 15 dni.
• Kaktusi potrebujejo vodo le v času mirovanja, da ne bi usahnili ali se skrčili, zato lahko količino vode, ki jim jo dajete, celo zmanjšate.
• V nekaterih primerih, zlasti če je malo svetlobe in morda višja vlažnost od potrebne, lahko zalivate tudi redkeje kot vsakih 15 dni.

Na splošno ne pozabite, da je pozimi ali v vsakem primeru med obdobjem mirovanja bolje manj, tudi zato, ker so kaktusi v tej fazi bolj izpostavljeni okužbam in škodljivcem.

Kako lahko preverite, ali so tla suha?

"Toda počakajte," boste morda rekli, "nimam rentgenskih žarkov, kako naj preverim, ali je zemlja popolnoma suha?" Moja najljubša metoda je uporaba paličice. Preprosto jo zabodite v zemljo in jo pustite v loncu.

Ko greste preverit, ali kaktus potrebuje zalivanje, ga vzemite ven in ga "preberite" natanko tako, kot to počnete z merilnikom vode in olja v svojem avtomobilu...

Nato ga vstavite nazaj...

Če želite, lahko uporabite tudi tanko bambusovo palico ali nabodalo...

Ali je treba kaktuse zalivati, ko jih posadite ali presadite?

Da, vendar ne takoj! Priporočljivo je, da z zalivanjem kaktusov po presaditvi počakate teden dni.

To se zdi protislovno, saj je prva stvar, ki jo naredimo z vsemi rastlinami, ko jim najdemo nov dom, da jih zalijemo...

Res je, vendar so kaktusi nekoliko posebni ... Radi spoznajo novo zemljo s še suhimi nogami, preden jih zalijemo.

Kako zalivati kaktuse?

Pri teh čudovitih, a nenavadnih rastlinah ni pomembno le vedeti, kdaj jih zalivati, temveč tudi, kako zalivati kaktuse v zaprtih prostorih.

Pravzaprav morate o njem vedeti nekaj pomembnih stvari.

• Dajte jim vodo sobne temperature; vsekakor se izogibajte nenadnim temperaturnim spremembam pri svojih kaktusih. To jih bo spravilo v stres in posledično bodo trpeli.
• Zalivajte jih od spodaj; kaktusa ne zalivajte z vrha zemlje; če je kaktus v lončku, vodo raje dajte v krožnik in mu omogočite, da jo vsrka.
• Ne puščajte vode ob vznožju stebla; to je zelo občutljiv del kaktusa, saj lahko vsaka kapljica vode okoli podlage povzroči gnitje ali privabi škodljivce. Zato vedno preverite, ali je suha.
• Ko zalivate kaktus, izpraznite krožnik; Te rastline ne prenesejo ničesar bolj kot stoječo vodo, celo vlaga iz krožnika jim lahko predstavlja težavo. Če jih imate v lončkih, zalivanje izvajajte v dveh fazah; obhodite in napolnite krožnike z vodo, počakajte približno pol ure (po potrebi tudi malo dlje), nato obhodite še enkrat in izpraznite vse krožnike.
• Svoje kaktuse v zaprtih prostorih zalivajte zvečer; to velja za skoraj vsako rastlino; poskusi na opunciji so pokazali, da so želodčki zvečer bolj odprti kot podnevi; to ima dva učinka. Najprej jim omogoča izmenjavo plinov z okoljem (vključno z vodno paro).

To pomeni, da lažje nadomestijo prekomerno zalivanje. Drugič, omogoča mu učinkovitejše vsrkavanje vode, saj ko so želodčki odprti.

To se zgodi zato, ker vsaka molekula, ki se iz stome izloči v obliki pare, k sebi pritegne tekočo molekulo in tako tvori majhno verigo, ki se nadaljuje vse do korenin. Te nato s tem procesom absorbirajo vodo iz tal...

Zakaj kaktusi potrebujejo malo vode?

Vsi vemo, da sukulente na splošno potrebujejo malo vode, kaktusi pa so verjetno najbolj značilne sukulente med vsemi.

Zelo se razlikujejo od drugih rastlin, saj so popolnoma prilagojene za življenje v suhih krajih, običajno vročih, polpuščavah ali zelo sušnih območjih, kot sta Arizona in Mehika, ki sta postali sinonim za te rastline.

Za razliko od drugih rastlin imajo stebla ali blazinice (kot pri opunciji (opuncija) ali pri drugih sukulentih celo liste, ki so, kot dobro veste, debeli in sočni.

To pomeni, da je površina stebla ali blazinice (ali lista), povrhnjice, majhna v primerjavi s prostornino. To pomeni, da ne znojijo toliko vode kot druge rastline.

Imajo tudi manj stomatov (por na listih) kot druge rastline, kar jim pomaga zadrževati vodo v telesu.

To pojasnjuje, zakaj kaktusi in drugi sukulenti potrebujejo zelo malo vode v primerjavi z drugimi rastlinami in zakaj lahko dolgo časa ostanejo brez nje.

Kaktusi pijejo počasi

Toda kaktusi in sukulente niso "posebni" le zaradi svoje fiziognomije, oblike in strukture, temveč je nekoliko nenavaden tudi njihov metabolizem. Če večino rastlin zalivate, jo bodo dokaj hitro vsrkale.

Odvisno od vrste lahko voda od korenin do listov potuje tudi v pol ure...

Kako dolgo bo po vašem mnenju kaktus potreboval?

Približno en teden! Da, toliko časa traja, da se voda prenese od majhnih korenin do konca telesa, čeprav je to majhno.

Vse sukulente imajo majhne in plitve korenine tudi zato, ker morajo vsrkati zelo malo vode.

Nevarnosti prekomernega zalivanja kaktusa

Nikoli - absolutno nikoli - ne bodite v skušnjavi, da bi svoj kaktus pretirano zalivali. Velja pravilo, da je veliko, veliko bolje, če ga zalivate in pustite, da celo trpi žejo, kot če ga zalivate preveč.

Pravzaprav je prekomerno zalivanje verjetno največji vzrok smrti kaktusov pri ljubiteljih. Zato je izogibanje temu ne le priporočljivo, temveč tudi nujno.

Ker imajo majhno površino v primerjavi s prostornino in malo želodcev, lahko prekomerno zalivanje dejansko pomeni katastrofo za kaktuse in zelo pogosto smrt.

Zakaj?

Voda se na koncu nabere v steblih ali blazinicah, kaktus pa nima dovolj izhodov (stomatov), da bi se je znebil.

Voda nato povzroči pritisk v epidermisu ("koži" rastlin) in povzroči, da celice meristema ("pulpa" v notranjosti ali, če smo natančni, tkivo nediferenciranih celic v listih in steblih) popokajo.

To bo zagotovo povzročilo resne težave z vašo rastlino in pogosto bo, ko boste to opazili, že prepozno, da bi jo rešili.

Prekomerno zalivanje in koreninska gniloba

Najpogostejši vzrok odmrtja kaktusov je koreninska gniloba, ki je prav tako posledica prevelikega zalivanja. Kaktusi imajo majhne in nežne korenine, ki niso tako razvite kot pri drugih rastlinah, zato zlahka zgnijejo.

Ko je rastlina v premokri zemlji, začnejo korenine gniti in v njih se naselijo patogeni. Korenine porjavijo ter izgubijo svojo naravno obliko in teksturo.

Ta se lahko razširi tudi na dno stebla in takrat večina ljudi ugotovi, da je rastlina v resnih težavah.

Če opazite koreninsko gnilobo v tej fazi, ko kaktus ob vznožju porumeni (ali še huje, porumeni) in se običajno zmehča, je vaša edina možnost, da vzamete rez zdravega dela rastline, ga potresete z organskim žveplom v prahu, pustite vsaj 24 ur pri miru in ga nato presadite.

Če sumite, da ima vaš kaktus koreninsko gnilobo, ga vzemite iz lonca, odrežite vse gnijoče korenine in celo dele stebla, ponovno ga posujte z žveplom v prahu, pustite počivati in ga presadite. Na splošno lahko sukulente nekaj dni povsem varno ostanejo zunaj zemlje.

Prekomerno zalivanje, škodljivci in plesni

Vlažna zemlja ali celo ozračje lahko pri kaktusih in drugih sukulentih povzroči tudi napade škodljivcev in plesni.

Te so običajno veliko manj resne kot koreninska gniloba ali posledice prevelikega zalivanja na nadzemnem delu rastline.

Tudi če jih opazite (glivice se pogosto pojavijo kot počasi rastoče sive, rjave ali bele lise ali celo raztrganine na steblih, vejah in blazinicah), morate poleg uporabe naravnih fungicidov (kot je olje neema) zmanjšati tudi zalivanje, ga najprej popolnoma prekiniti in nato ponovno začeti šele, ko se zemlja popolnoma posuši.

Znaki, da ste kaktus preveč zalivali

Kako lahko ugotovite, da ste rastlino pretirano zalili? Tukaj je nekaj jasnih simptomov:

• Del rastline postane mehak in izgubi teksturo. Če se ga dotaknete, boste začutili, da je v notranjosti kašast in da je izgubil svojo čvrstost.
• Del rastline postane nezdrave rumene barve.
• Del rastline postane prosojen.
• Del rastline postane rjav (to je jasen znak gnitja).

Seveda se lahko zgodi, da bo to na koncu zajelo celotno rastlino, in v tem primeru bo zelo verjetno že prepozno za njeno reševanje.

V vseh teh primerih je vedno bolje odstraniti prizadeti del kaktusa; ko meristem izgubi svojo strukturo, si ne more več opomoči, če ga pustite, pa se težava lahko in zelo verjetno tudi bo razširila.

Kaj storiti, če ste kaktus preveč zalili?

Če ste kaktus pretirano zalili, je potrebno sredstvo odvisno od resnosti situacije.

• Takoj prekinite zalivanje in počakajte, da se zemlja posuši, preden jo ponovno zalijete.
• Če rastlina okreva, lahko zalivate naprej, morda z manj vode kot običajno.

Če je rastlina res bolna in opazite nekaj znakov rumenenja, mehčanja tkiva, potem ne bo dovolj, da prekinete zalivanje in ga zmanjšate:

• Rastlino vzemite iz lončka.
• Z mehko krtačko očistite korenine čim več zemlje.
• Pripravite suho zemljo; pogosto je zemlja za lončnice v plastičnih vrečkah, ki zadržujejo vlago, odprite jih in počakajte, da se popolnoma posušijo.
• Dva dni pustite rastlino na suhem mestu. Bolje je, če izberete dobro prezračevano, vendar senčno mesto.
• Rastlino presadite v suho zemljo.
• Počakajte vsaj nekaj dni, preden rastlino zalijete.

Če opazite gnitje, potem...

• S sterilnim nožem (poskrbite, da ga razkužite) odrežite korenine ali kateri koli gnijoči del rastline.
• Na rano ali kateri koli odprt del rastline posujte organsko žveplo v prahu. To bo preprečilo, da bi se bakterije iz gnijočega dela razširile na preostali del rastline.
• Počakajte, da se rana zaceli na zračnem in senčnem mestu vsaj 24 ur.
• Rastlino presadite in jo obravnavajte kot rezino.

Vaše ukrepanje bo moralo biti sorazmerno s škodo, ki jo je rastlina utrpela. V skrajnih primerih boste morda lahko rešili le majhen del kaktusa.

Vendar ne smete reševati delov rastline, ki kažejo kakršne koli znake hude prevelike zalivke (kašasta struktura, porjavelost, gnitje itd.).

Ali so kaktusi pod vodo problematični?

Seveda je treba kaktusom dovajati pravo količino vode ob pravem času.

Vendar je po mojih izkušnjah podvodno gojenje zelo pogosta napaka pri kaktusih in sukulentih.

Morda zato, ker vemo, da imajo rade suha mesta in da lahko preživijo tudi dolgotrajno sušo, jih mnogi pozabljamo zalivati tako pogosto, kot bi morali...

Na srečo je zalivanje pod vodo veliko manj nevarno kot prekomerno zalivanje. Če kaktus zalijete pod vodo, bo brez težav preživel nekaj tednov, v nekaterih primerih pa celo mesecev.

Te rastline so sposobne ohraniti živo tkivo tudi v obdobju hude suše.

V nasprotju s prevelikim zalivanjem, ko rastlina težko prepreči škodo, lahko kaktusi "zapečatijo" ali izolirajo (odvisno od tega, ali imajo blazinice, veje ali eno samo steblo) suho območje in ohranijo živo tkivo nedotaknjeno.

Poleg tega lahko večji kaktusi prenesejo prekomerno zalivanje dlje časa kot majhni in mladi, preprosto zato, ker imajo večjo prostornino za shranjevanje vode in te neverjetne rastline za preživetje pogosto potrebujejo le zelo majhen del telesa, v katerem je še vedno voda.

Če želite ugotoviti, ali ste kaktus nezadostno zalili, bodite pozorni na te simptome, ki so razvrščeni od najhujših do najzgodnejše faze nezadostnega zalivanja:

• Površine so postale svetlo rjave do bleščeče in so suhe (ne kašaste kot pri pretiranem zalivanju).
• Rastlina se skrči, pojavijo se jasni znaki gubanja in usihanja.
• Rastlina izgubi barvo; če je vode premalo, postane svetlejša; tako lahko na primer temno zelen kaktus postane grahovo zelen ali skoraj rumen.
• Stebla ali blazinice postanejo tanjše in manj debele.

Zadnji simptom je zelo pogost, vendar vas to ne sme preveč skrbeti, saj ga lahko preprosto ponovno začnete zalivati.

Kaj lahko storite, če ste kaktus premalo zalivali?

Najlažjo rešitev smo že videli, to je, da ga ponovno začnete zalivati, vendar ga morate pri tem tudi zalivati:

• Pazite, da ga ne zalivate preveč, temveč ga zalivajte z običajno količino vode.
• Prepričajte se, da ima voda sobno temperaturo; kaktus je zelo ranljiv, če je suh, hladna voda pa lahko povzroči stres in celo šok.
• Ne pričakujte, da se bo rastlina takoj napolnila; ne pozabite, da bo trajalo približno en cel teden, da bo voda od korenin prešla do vseh ostalih delov kaktusa.
• Ne bodite v skušnjavi, da bi v tem obdobju dodatno zalivali; bodite potrpežljivi in počakajte, da rastlina popije vodo, ki jo potrebuje, ter jo razporedi znotraj in okoli telesa. Če jo zdaj dodatno zalivate, tvegate, da jo boste pretirano zalivali, kar lahko zlasti v tej fazi pomeni katastrofo.

To bi moralo običajno zadostovati, razen če...

Terapija s kaktusovo vodo

Zdaj boste mislili, da sem pobesnela, a pojdite z menoj in razložila vam bom, zakaj lahko dejansko uporabljate vodno terapijo s kaktusi...

Če ste na svoj kaktus dobesedno pozabili več tednov ali celo mesecev (morda ste odšli na počitnice in je ostal pozabljen ves čas vaše odsotnosti) in opazite, da ima vaš kaktus hude znake podtalnice, na primer, da je večina ali velik del kaktusa suh ali / in da je izgubil večino svoje prostornine...

Nato preverite korenine:

• Kaktus vzemite iz zemlje.
• Preverite, ali so se korenine zmanjšale, posušile in potemnele.

Če je tako, potem morate pri rastlini uporabiti vodno terapijo. To pomeni, da korenine kaktusa nekaj dni pustite v vodi...

Toda brez skrbi, čeprav se zdi noro, v sladki vodi ni veliko bakterij kot v vodi v zemlji, zato je ta postopek dejansko precej varen.

• Z mehko krtačo odstranite vso zemljo s korenin.
• Na vrh sklede, kozarca, kozarca ali katere koli druge posode položite dve leseni palici (ali rešetko, kar koli, kar lahko drži nadzemni del kaktusa nad vodo).
• Kaktus položite na vrh palic (rešetke itd.).
• Izbrano posodo napolnite z vodo tako, da so v njej samo korenine.
• Prepričajte se, da se noben del nadzemnega dela kaktusa ne dotika vode (niti sam spodnji del stebla).
• Za 48 ur ga postavite na zračno in senčno mesto.

Vaš kaktus bo začel gojiti nove korenine in se bo okrepil. Temu pravimo vodna terapija, ki postaja precej razširjena med vrtnarji in gojitelji kaktusov in sukulentov po vsem svetu.

Kaktusi in voda

Kot lahko vidite, imajo kaktusi zelo nenavaden odnos do vode. So zelo močne rastline, ko gre za prepih in vročino, vendar je pri vodi manj bolje.

Čeprav je ključno pravilo, da je treba pred zalivanjem počakati, da se zemlja popolnoma posuši, precej preprosto, je mogoče zlahka narediti napako tako pri pretiranem kot pri premajhnem zalivanju. Na srečo boste v večini primerov lahko rešili svojo rastlino.

Za konec pa vam želim dati še en nasvet: spoznajte svoj kaktus, opazujte ga, opazujte in poskušajte razumeti njegovo "govorico telesa".

Vse prepogosto te rastline jemljemo kot "predmete", ki jih postavimo na polico in pozabimo nanje ... Morda zato, ker rastejo počasi in ker jim uspeva, tudi če jih pozabimo ...

Toda če res želite, da bi bil vaš kaktus srečen in zdrav, ga ob vsakem pogledu ne glejte le kot "umetniško delo", "okras"...

Ne pozabite, da je živa in da ima tudi ona na svoj način potrebe, sicer zelo malo, a vseeno potrebe - kot vsa živa bitja...