Vi siete mai chiesti perché a volte i vostri pomodori prosperano e altre volte non fanno altrettanto? Uno dei motivi potrebbe essere il pH del vostro terreno. I pomodori sono una pianta che ama l'acido e la giusta acidità del terreno avrà un enorme impatto sulle prestazioni delle vostre piante di pomodoro.

I pomodori crescono meglio in terreni con un pH compreso tra 6,0 e 6,8. Se il pH del vostro terreno è troppo alto, provate ad aggiungere muschio di torba di sfagno, zolfo o fertilizzanti chelati per rendere il terreno più acido.

Per aumentare il pH del terreno, provate ad aggiungere calcare, cenere di legna ed evitate gli aghi di pino freschi. L'aggiunta di compost aiuterà a bilanciare il pH del terreno, sia che il vostro giardino sia troppo acido o troppo alcalino.

Continuate a leggere per scoprire perché i pomodori hanno bisogno di un terreno acido, come testare il pH del vostro orto e come regolare il pH del vostro terreno per creare le condizioni di crescita perfette per i vostri pomodori.

Il pomodoro è una pianta che ama l'acido?

La composizione chimica del terreno è molto importante per la coltivazione dei pomodori e si misura in base ai livelli di pH del terreno.

Il livello di pH del terreno indica se è acido o alcalino e si misura su una scala da 0 a 14: i numeri bassi sono acidi, quelli alti alcalini e 7 è neutro.

I pomodori sono piante che amano gli acidi, il che significa che crescono al meglio in terreni con un pH inferiore a 7,0.

Il pH ideale del terreno per i pomodori

Anche se i pomodori preferiscono un terreno acido, non bisogna che il terreno sia troppo acido. I pomodori crescono meglio con un pH del terreno compreso tra 6,0 e 6,8. Tuttavia, possono scendere fino a 5,5 e arrivare fino a 7,5 e continuare a crescere e produrre con successo.

Perché i pomodori hanno bisogno di un terreno acido?

Quando il pH è troppo alto o troppo basso, alcuni nutrienti non sono in forma solubile e non possono essere utilizzati dalle piante.

Nel caso dei pomodori, il ferro è un minerale importante da considerare, poiché i pomodori hanno un elevato fabbisogno di ferro. Quando l'acidità del terreno è nell'intervallo ideale tra 6,0 e 6,8, il ferro è facilmente disponibile per la pianta.

Tuttavia, con un pH compreso tra 4,0 e 5,7, il ferro ancora presente non è più solubile e non può essere assorbito dalla pianta di pomodoro. In alternativa, quando il pH sale oltre i 6,5, il ferro è ancora presente ma è diventato legato al terreno e i pomodori possono presentare una carenza di ferro.

Quando il pH del terreno è compreso tra 4,0 e 6,0, elementi come azoto, potassio, fosforo, zolfo, calcio e magnesio diventano meno disponibili.

Il ridotto assorbimento di minerali può portare a una crescita stentata, a una scarsa fruttificazione e a malattie che riducono significativamente il raccolto o uccidono le piante di pomodoro.

Perché è importante testare il pH del terreno?

Ci sono molte ragioni per testare i livelli di pH del terreno. Per esempio, la carenza di ferro ha sintomi simili a quelli della carenza di manganese e dell'esposizione agli erbicidi. Quindi, senza un'adeguata analisi del terreno, è difficile sapere con quale problema si ha a che fare.

L'analisi del pH del terreno elimina molte congetture e consente di creare le condizioni migliori per le piante e di coltivare i pomodori più sani.

Come testare l'acidità del terreno

Ci sono diversi modi per testare i livelli di pH del terreno: potete inviare un campione del vostro terreno a un laboratorio, acquistare un kit per testare il vostro terreno o testare il vostro terreno con metodi semplici e collaudati.

1: Inviare un campione di terreno a un laboratorio

Inviare un campione di terreno a un laboratorio per analizzarlo è di gran lunga il metodo più accurato e approfondito, ma anche il più costoso.

Un laboratorio sarà in grado di analizzare più del semplice pH (ad esempio la composizione dei nutrienti, l'eventuale presenza di tossine), quindi vale la pena di farlo se si vuole ottenere un'analisi completa del terreno.

Per trovare un laboratorio che esegua analisi del terreno, contattate l'ufficio di divulgazione agricola locale, un centro di giardinaggio o un'azienda di progettazione paesaggistica.

2: Acquistare un kit per l'analisi del terreno

Sul mercato sono disponibili diversi kit per il test del pH del terreno a un prezzo ragionevole (meno di 30 dollari) e possono essere abbastanza precisi.

Si possono acquistare lettori digitali con una piccola sonda da infilare nel terreno, oppure kit con provette e piccole capsule per testare il pH e altri nutrienti di cui il terreno potrebbe essere carente.

3: Metodi di analisi del terreno fai da te

Se siete amanti del fai-da-te, ecco due test di vecchia scuola per verificare i livelli di pH del vostro terreno, utilizzati da molti anni da agricoltori e giardinieri.

Metodo n. 1. Questo primo metodo utilizza le cartine al tornasole (dette anche strisce per il test del pH), che forse ricorderete dalle lezioni di scienze alle superiori. Prendete una manciata di terra dal vostro giardino e inumiditela con acqua piovana fino a formare una palla.

Tagliate la pallina a metà e schiacciate un pezzo di cartina tornasole tra le due metà. Aspettate qualche minuto e poi controllate il colore della carta. La carta cambierà colore a seconda dell'acidità del terreno: il blu indicherà l'alcalinità e il rosso l'acidità.

Metodo n. 2. Se avete una bottiglia di ammoniaca sotto il lavandino del bagno, potete usarla per controllare il pH del vostro terreno. Mescolate un cucchiaio del vostro terreno in un bicchiere d'acqua.

Aggiungete qualche goccia di ammoniaca e mescolate il tutto. Aspettate due ore e poi controllate l'intruglio: se l'acqua è limpida il terreno è alcalino, se invece è scura è acido.

Come rendere il terreno più acido (abbassare il pH)

Se il vostro terreno è troppo alcalino (con un pH superiore a 7,0), ci sono molti modi per renderlo più acido in modo che i vostri pomodori amanti dell'acido possano prosperare. Ecco alcuni metodi per abbassare il pH del vostro terreno:

1: Compost

Il compost non solo nutre il terreno e le piante aggiungendo humus e preziosi nutrienti, ma stabilizza anche il pH del terreno.

Ciò significa che equilibrerà tutto abbassando il pH troppo alto e abbassando quello troppo basso. Aggiungete ogni anno al vostro giardino molto compost o letame ben decomposto e le vostre piante vi ringrazieranno.

2: Muschio di torba di sfagno

Il muschio di torba è un ammendante ad azione lenta che aggiunge materia organica e migliora la ritenzione idrica e l'aerazione del terreno.

Il muschio di torba ha generalmente un pH compreso tra 3,0 e 4,5. Prima di piantare, aggiungete da 5 a 8 cm di muschio di torba e incorporatelo ai primi 30 cm di terreno.

Il muschio di torba non deve essere aggiunto come top dress, perché si disperde quando è asciutto o si indurisce quando piove.

3: Zolfo

Lo zolfo è un acidificante del terreno molto comune e ad azione rapida. Le modifiche al terreno a base di zolfo sono facilmente reperibili nei centri di giardinaggio (se le piante di pomodoro richiedono zolfo ma il pH è già in equilibrio, considerate l'uso di sali di Epsom).

Quando si applica lo zolfo al giardino, seguire le indicazioni del produttore, poiché un eccesso di zolfo può creare accumuli di sale che possono uccidere le piante.

4: Fertilizzante chelato

I fertilizzanti chelati sono spesso utilizzati per aiutare i pomodori a crescere in terreni estremamente alcalini, perché forniscono il ferro altrimenti legato nel terreno. Tuttavia, i fertilizzanti chelati non dovrebbero essere utilizzati per la coltivazione di alimenti e dovrebbero essere evitati per diversi motivi.

In primo luogo, i fertilizzanti chelati non risolvono il problema dell'alcalinità, ma sono un rimedio rapido e di facciata. In secondo luogo, la maggior parte dei fertilizzanti chelati contiene EDTA, una sostanza chimica nociva che non deve entrare nel nostro terreno o nella catena alimentare.

In terzo luogo, un altro agente chelante comune è il glifosato, che è un noto cancerogeno e causa molti altri gravi problemi di salute.

Come rendere il terreno meno acido (aumentare il pH)

A volte il terreno è troppo acido anche per i pomodori: i terreni acidi sono caratterizzati da una sovrabbondanza di idrogeno, che fa scomparire gli altri nutrienti dalla superficie delle particelle del terreno.

Questi nutrienti non sono quindi disponibili per la pianta o vengono lavati via dall'acqua piovana (non sono uno scienziato, quindi mi scuso per l'imbastardimento di questo intricato processo chimico).

Se il pH del vostro terreno è inferiore a 5,5, ecco alcuni modi per aumentare il pH del vostro terreno fino a raggiungere l'intervallo perfetto per le vostre piante di pomodoro.

1: Compost

Come abbiamo già detto, il compost stabilizza i livelli di pH del terreno ed è il modo più naturale per nutrire e migliorare il suolo.

È un ammendante talmente valido che vale la pena di ricordarlo ancora una volta. Aggiungete al vostro terreno quanto più compost o letame ben decomposto possibile.

2: Calcare (calcio)

Il modo più comune per rendere il terreno meno acido o aumentarne l'alcalinità è quello di aggiungere calcio sotto forma di calcare. Il calcare si lega all'idrogeno presente nel terreno acido, creando bicarbonato di calcio che è solubile in acqua e viene lavato naturalmente dal terreno.

Il calcio ha anche altri benefici per i pomodori, come la prevenzione del marciume dei fiori. Tuttavia, potrebbe essere necessario aggiungere calcio al terreno ma NON si vuole modificare l'acidità. In questo caso, si può usare il nitrato di calcio o il gesso per aumentare il calcio senza alterare il pH del terreno.

La quantità di calcare da aggiungere dipende dal pH attuale del vostro terreno e dal tipo di terreno che avete. La maggior parte delle confezioni di calce sono corredate di dosi di applicazione, quindi seguite le indicazioni del produttore.

3: Ceneri di legno

La cenere di legna è un modo naturale per emendare un terreno acido, poiché contiene carbonato di calcio. Se avete un camino o una botte, la cenere di legna è anche un metodo molto sostenibile per modificare il vostro terreno.

Contengono inoltre potassio, fosforo e oligominerali, tutti elementi molto utili per i pomodori. Non esagerate però con le applicazioni di cenere di legna, altrimenti il terreno potrebbe diventare inospitale: applicatene una quantità di 10 kg per 100 metri quadrati ogni pochi anni.

4: Rimuovere gli aghi di pino

Numerose nuove prove suggeriscono che gli aghi di pino non influiscono in modo apprezzabile sul pH del terreno intorno a un albero. Infatti, gli aghi di pino essiccati o compostati sono spesso utilizzati come pacciamatura con grande successo.

Detto questo, gli aghi di pino freschi appena caduti da un albero sono molto acidi (da 3,2 a 3,8), quindi possono causare un'acidità del terreno, anche se non significativa.

Se il vostro terreno è molto acido e state cercando di neutralizzarlo, è probabilmente una buona idea evitare comunque gli aghi di pino verdi freschi.

Conclusione

La coltivazione dei pomodori può essere difficile e la gestione dei livelli di pH del terreno è un ottimo modo per garantire una condizione di crescita ideale per questi prodotti essenziali dell'orto.

L'aggiunta di compost ha benefici così universali per l'orto che vale la pena ricordarlo ancora una volta, ma spero che questo articolo vi abbia dato qualche altra idea che vi aiuterà a modificare il vostro orto per far crescere i pomodori più sani e gustosi che potete.