I frassini sono classificati come membri del genere Fraxinus all'interno della famiglia delle piante di olivo, Oleaceae Un gruppo che comprende 54-65 specie di alberi o arbusti a fioritura medio-grande.

Provenienti dalle regioni temperate del Nord America, dell'Europa e dell'Asia, la maggior parte dei frassini sono decidui, ma poche varietà subtropicali sono sempreverdi.

I frassini si riconoscono per le loro caratteristiche foglie lunghe e pennate, divise in un numero dispari di foglioline, per il tronco liscio e dritto, per i rami opposti e per gli insoliti semi alati, chiamati "chiavi".

In primavera, inoltre, fioriscono abbondantemente con infiorescenze bianche, crema o addirittura viola, chiamate "racemi".

Disponibili in varie dimensioni e forme, questi alberi da ombra longevi sono eleganti e ideali per le piantagioni specimen e i parchi urbani.

Questa guida all'identificazione illustra i tipi più comuni di frassini da considerare per il vostro paesaggio e distingue le migliori varietà di frassini in tutto il mondo!

Imparare a identificare i frassini

Non fraintendetemi: i frassini sono simili, ma ognuno è diverso dall'altro. Come si fa a sapere quale frassino avete?

Il frassino ha caratteristiche molto nette e definite; è facile da identificare, basta osservare le sue parti in dettaglio.

Identificare i frassini in base al tronco e alla corteccia

Il tronco dei frassini è dritto; questo li rende molto eleganti e ideali per giardini e parchi ordinati.

Cresce fino a circa 1/3 dell'altezza totale dell'albero prima di ramificarsi, che negli individui adulti significa in media oltre 1,8 metri.

La corteccia di un frassino può essere liscia (soprattutto nei giovani alberi) o screpolata, ma con un disegno molto caratteristico; si notano scanalature verticali che formano forme interessanti, spesso rombi, ondeggianti o che danno l'impressione di fiumi scavati dall'acqua per lungo tempo.

La maggior parte dei frassini ha una corteccia grigia, ma alcuni hanno anche sfumature gialle o marroni.

E se si taglia il tronco... Il legno è grigio o marrone chiaro, di buona qualità, duro e con bei motivi a strisce lisce.

Identificare gli alberi dai loro rami

I frassini hanno rami molto eleganti e insoliti: sono opposti, cosa molto rara negli alberi.

Ciò significa che due rami partono dalla stessa altezza in direzioni opposte e di solito crescono verso l'alto.

In questo modo dovrebbe essere facile riconoscere un albero di questo genere in inverno, quando non ha foglie. A proposito di quale...

Identificare i frassini dal loro fogliame

Anche le foglie del frassino sono molto particolari: sono pennate, cioè presentano un picciolo centrale con foglioline ellittiche e appuntite opposte su ogni lato e una all'estremità.

Il numero di foglioline varia da specie a specie di frassino, da 3 a 13, mentre la maggior parte delle varietà ne ha da 7 a 11.

Sono molto eleganti e simili a fronde, spesso arcuate, e creano bellissimi disegni di luce.

Identificare i frassini dai loro fiori

Quando il frassino fiorisce, si vedono grandi grappoli di piccoli fiori all'estremità dei rami.

I singoli fiori sono piccoli, spesso minuscoli, e di solito bianchi (ma esistono anche altri colori come il crema, il giallo e persino il viola). I fiori più piccoli sembrano fiocchi di cotone.

Le infiorescenze sono a tirso... Ok, parola tecnica... significa che hanno molti steli che cedono ad altri steli, un po' come i rami degli alberi. Sono ammassi complessi, con diversi "bracci"...

Anche questo facilita la loro identificazione... Così come quello che segue.

Identificare i frassini dai loro semi

I semi dei frassini sono originali, giocosi e facili da identificare... Hanno le ali! Sì, come quelle degli aceri, ma con una differenza.

Chiamati "chiavi", o più propriamente "samare", i semi di frassino sono attaccati singolarmente al fusto con un picciolo, mentre negli aceri si presentano in coppie attaccate.

Iniziano con un colore verde chiaro in grappoli leggeri e ricadenti e maturano in diverse tonalità di marrone man mano che si seccano, pronti a prendere il vento e a cadere lontano dall'albero in autunno.

Identificare i frassini in base alle loro dimensioni

I frassini sono alberi di medie dimensioni e non svetteranno mai su edifici alti come le sequoie, i platani ecc.

In genere, quando sono mature, raggiungono i 40-70 piedi (12-21 metri), anche se le più alte possono sfiorare i 24 metri e, eccezionalmente, possono diventare più grandi.

Un frassino impiega tra i 16 e i 60 anni per raggiungere la piena dimensione; si tratta di alberi dalla crescita piuttosto lenta.

Elegante, intrigante e facile da identificare, ora sapete quando un albero può essere definito "frassino".

12 tipi iconici di frassini

Sebbene il frassino mostri un eccellente adattamento a diversi habitat, alcune varietà di frassino sono più adatte al paesaggio domestico di altre.

Ecco i 12 tipi di frassino più belli e più comunemente piantati nei paesaggi domestici.

1: Frassino verde ( Fraxinus pennsylvanica )

Il frassino verde è una delle varietà più diffuse, grazie alla sua densa chioma con fogliame rigoglioso e verde smeraldo.

Ogni foglia presenta 7 foglioline abbastanza larghe e ben sagomate, ma in autunno diventano giallo oro, offrendo uno spettacolo davvero molto luminoso!

L'albero ha una forma piramidale quando è giovane, mentre quando matura assume un portamento rotondo. Il tronco è eretto con corteccia grigio-marrone, che presenta fessure decorative a forma di diamante.

Le "chiavi" o samare sono particolarmente lunghe, circa 5,0 cm, e si mantengono fino alla stagione invernale.

Il frassino verde è un albero da giardino molto diffuso, coltivato soprattutto come pianta esemplare in spazi verdi pubblici e privati di discrete dimensioni.

È molto resistente al freddo, quindi può essere coltivata nella maggior parte del Canada e degli Stati Uniti settentrionali, oltre che nel Nord Europa.

• Difficoltà di adattamento: Zona USDA da 3 a 9.
• Esposizione alla luce: sole pieno.
• Stagione di fioritura: metà e fine primavera.
• Dimensioni: Alta da 15 a 21 metri e larga da 10,5 a 15 metri.
• Requisiti del terreno: terreno fertile, umido ma ben drenato, a base di terriccio, argilla o sabbia con pH da acido a neutro. Tollera l'argilla pesante e i terreni umidi.

2: Frassino bianco ( Fraxinus americana )

Originario del Nord America orientale e centrale, il frassino bianco o frassino americano è in realtà una specie di frassino deciduo colorato, per cui il nome è fuorviante. Il fogliame è molto denso e di colore verde scuro; è pennato come tutti i frassini, ma con un numero variabile di foglioline: da 5 a 9.

La corteccia è di colore marrone argentato con motivi verticali e a diamante sul tronco eretto.

Le fioriture arrivano in primavera e sono originali: non sono bianche ma viola.

È anche una delle specie di frassino più grandi: da giovane ha un portamento verticale e piramidale, ma con la maturità produce una chioma molto rotonda e regolare.

Il frassino bianco è coltivato per il suo legno molto duro, tanto che le mazze da baseball sono fatte di questo legno! Ma si adatta bene a un giardino o a un parco informale e spazioso, dove può essere coltivato come pianta esemplare.

• Difficoltà di adattamento: Zona USDA da 3 a 9.
• Esposizione alla luce: sole pieno.
• Stagione di fioritura: metà e fine primavera.
• Dimensioni: Alta da 60 a 80 piedi e diffusa (da 18 a 24 metri).
• Requisiti del terreno: terriccio ricco di sostanze organiche e umido ma ben drenato, terriccio argilloso o sabbioso con pH da acido a neutro.

3: Blue Ash ( Fraxinus quadrangulata )

Dalla corteccia si riconosce la cenere blu; se la si sbuccia, infatti, diventa blu e viene usata per fare tinture.

Ma staccare la corteccia senza un vero motivo non è ideale né etico, quindi analizziamo altre caratteristiche... Le foglie hanno 11 foglioline; iniziano di un verde brillante e diventano giallo opaco e persino grigie in autunno.

Il tronco è molto eretto e diritto, con corteccia grigia e liscia quando è giovane, ma diventa irregolarmente fessurata quando invecchia.

La chioma di questa specie è ovale da giovane e rotonda da adulta. Si noterà che i rami di destra, dove sono attaccate le foglie, sono costituiti da segmenti, il che la rende molto caratteristica.

Il frassino blu è una buona pianta esemplare da coltivare in aree più secche rispetto ad altre piante di questa specie; avrà bisogno anche di un po' di spazio.

• Difficoltà di adattamento: Zona USDA da 4 a 7.
• Esposizione alla luce: sole pieno.
• Stagione di fioritura: primavera.
• Dimensioni: Alta da 15 a 21 metri e larga fino a 12 metri.
• Requisiti del terreno: terreno ben drenato e mediamente fertile, argilloso o sabbioso con pH neutro. Tollera i terreni secchi per brevi periodi.

4: Frassino nero ( Fraxinus nigra )

Il frassino nero è una specie molto famosa di frassino deciduo di medie dimensioni originario del Nord America, di grande valore per il giardinaggio e utilizzato anche per il suo legno, ma ora è in pericolo critico, quindi protetto. Lo si trova nelle paludi del nord-est del Canada e degli Stati Uniti. Può raggiungere i 20 metri di altezza o raramente un po' di più.

Ha un fogliame verde chiaro con 11 foglioline per ogni foglia. Il tratto distintivo di questa varietà è la corteccia di colore grigio scuro, quasi nero, che da giovane è liscia e con l'età sviluppa fessure verticali.

Se scegliete il frassino nero, contribuirete alla sua conservazione, ed è la scelta ideale se volete un ciuffo deciduo di alberi dall'aspetto temperato in una zona umida, quindi in un tipo di terreno dove è difficile coltivare un giardino... Piuttosto comodo!

• Difficoltà di adattamento: Zona USDA da 3 a 9.
• Esposizione alla luce: sole pieno.
• Stagione di fioritura: primavera.
• Dimensioni: fino a 20 metri di altezza e 9,0 metri di larghezza.
• Requisiti del terreno: terreno profondo, ben drenato ma con una buona capacità di trattenere l'umidità; terriccio, terriccio argilloso o terriccio sabbioso con pH da acido a abbastanza alcalino. Tollera i terreni acidi (fino a 4,4 pH) e tollera i terreni umidi.

5: Frassino europeo ( Fraxinus excelsior )

Originario dell'Europa e dell'Asia occidentale, il frassino europeo, talvolta chiamato frassino nero europeo, è una delle varietà di frassino più grandi. Caratterizzato da una chioma rotonda e sferica con fogliame folto, un tronco molto eretto e dritto e foglie verde scuro, il frassino europeo ha un aspetto molto armonico ed equilibrato.

La corteccia, di colore marrone argenteo, è decorata a rombi, un motivo incantevole. Ogni foglia del frassino europeo può avere da 7 a 11 foglioline e i fiori di questa specie sono viola e non bianchi.

Il frassino europeo è coltivato principalmente per il legno; il tronco dritto, le grandi dimensioni e la buona qualità del legno sono ideali per questa attività.

Ma la sua chioma armonica e densa, con tronco eretto, la rende ideale anche in grandi giardini e parchi come pianta da ombra e esemplare o per creare piccoli boschi.

• Difficoltà di adattamento: Zona USDA da 5 a 7.
• Esposizione alla luce: sole pieno.
• Stagione di fioritura: metà e fine primavera.
• Dimensioni: Alta da 70 a 80 piedi (da 21 a 24 metri) e con un'estensione da 18 a 21 metri.
• Requisiti del terreno: terreni ricchi di humus e ben drenati, a base di terriccio, argilla o sabbia, con pH da leggermente alcalino a neutro.

6: Frassino di palude ( Fraxinus caroliana )

Il frassino di palude è riconoscibile per le sue foglie lucide di colore smeraldo scuro; hanno da 5 a 7 foglioline e sono lisce, con margini leggermente seghettati.

Sembra che appartengano a una pianta d'appartamento. È originaria della Carolina del Nord, dove cresce bene in terreni umidi e persino bagnati.

Le samare sono verdi e larghe, e assumono un colore viola vino quando maturano.

Il tronco eretto ha corteccia grigia screpolata e la chioma è ovale. Non è una varietà facile da trovare, può crescere anche all'interno di stagni e zone umide.

Il frassino di palude è ideale per i terreni umidi, come le sponde dei fiumi, gli stagni o le vere e proprie torbiere, e può essere coltivato a ciuffi o come pianta esemplare.

• Difficoltà di adattamento: Zona USDA da 7 a 9.
• Esposizione alla luce: pieno sole o ombra parziale.
• Stagione di fioritura: primavera.
• Dimensioni: Alta da 9,0 a 12 metri e larga fino a 8,5 metri.
• Requisiti del terreno: terriccio umido e fertile, terriccio argilloso o sabbioso con pH acido (inferiore a 6,0). Può tollerare terreni umidi e scarsamente drenati, ma non quelli secchi.

7: Cenere di Gregg ( Fraxinus greggii )

Il frassino di Gregg è il più facile da identificare, perché è molto diverso dagli altri: si tratta infatti di un arbusto sempreverde a portamento rotondo, anche se si può formare un albero.

I rami tendono a puntare verso l'alto e le foglie sono piccole e coriacee, lunghe circa 5 cm. Questo le conferisce una consistenza molto sottile e raffinata, con bei giochi di luce sul fogliame verde chiaro o medio.

La corteccia è liscia e di colore grigio, e le chiavi si presentano in piccoli grappoli che diventano marrone chiaro quando maturano.

Richiede una manutenzione molto ridotta come arbusto, mentre come albero avrà bisogno di un po' più di cure.

Questo piccolo frassino è adatto a ciuffi, siepi e fondamenta, mentre come albero può essere una pianta esemplare bella e decorativa.

• Difficoltà di adattamento: Zona USDA da 7 a 10.
• Esposizione alla luce: pieno sole o ombra parziale.
• Stagione di fioritura: per tutta la primavera.
• Dimensioni: fino a 6,0 metri di altezza e diffusione.
• Requisiti del terreno: terreni ben drenati e regolarmente umidi, fertili, a base di argilla, gesso o sabbia, con pH da leggermente alcalino a neutro. Tollera i terreni rocciosi.

8: Manna Ash ( Fraxinus ornus )

Sì, questo è l'albero della manna, chiamato anche frassino da fiore, Fraxinus orno è un albero deciduo di medie dimensioni, famoso per i suoi grandi, densi e profumati fiori bianchi...

Sono commestibili (manna) e spuntano in primavera sulle punte dei rami, seguiti dai semi alati che rimangono in autunno e persino in inverno!

Il fogliame del frassino da fiore dell'Europa meridionale è molto elegante, arcuato e con 5-9 foglioline, di colore verde brillante, ma diventa spettacolare in autunno, quando diventa giallo, bordeaux e persino rosso porpora! La chioma è da rotonda a ovale, il tronco è eretto e con corteccia liscia da grigia a marrone.

Il frassino da manna è un albero meraviglioso per il giardinaggio; è una pianta per quattro stagioni. A differenza di altri alberi di questa specie, ama condizioni più asciutte e calde, e si può usare come pianta esemplare o per un piccolo ceduo.

• Difficoltà di adattamento: Zona USDA da 6 a 9.
• Esposizione alla luce: sole pieno.
• Stagione di fioritura: metà e fine primavera.
• Dimensioni: Da 40 a 50 piedi di altezza e di diffusione (da 12 a 15 metri).
• Requisiti del terreno: I terreni a base di humus e di sostanze organiche, argilla, gesso o sabbia, con un pH da leggermente alcalino a neutro, tollerano la siccità.

9: Frassino della California ( Fraxinus dipetala )

Il frassino della California è una specie originaria di Fraxinus Il Frassino della California o Frassino a due petali ha da 3 a 9 foglioline su ogni foglia, leggermente seghettate e con punte insolitamente arrotondate.

Di colore verde medio, forma una fitta chioma su un albero piuttosto piccolo. I fiori sono profumati, bianchi e hanno solo due petali ciascuno, anche questo lo distingue.

Le chiavi o samare sono di colore verde pisello e lucide da giovani, e diventano marroni o viola a maturazione.

Infine, la chioma può essere piramidale o rotonda e spesso è meno densa di altre specie di frassino.

Originario dell'Arizona, della California, del Nevada meridionale e dello Utah, il frassino della California è adatto alle regioni secche, come suggerisce il nome. Come albero, si può avere in ciuffi con altre specie; da solo, dà un effetto leggero e arioso.

• Difficoltà di adattamento: Zona USDA da 7 a 9.
• Esposizione alla luce: pieno sole o ombra parziale.
• Stagione di fioritura: primavera.
• Dimensioni: fino a 6,0 metri di altezza e diffusione.
• Requisiti del terreno: terreni mediamente fertili e ben drenati a base di terriccio, argilla, gesso o sabbia con pH da leggermente alcalino a leggermente acido. Tollera i terreni secchi e quelli rocciosi.

10: Frassino del deserto ( Fraxinus angustifolia )

Il frassino del deserto ha un aspetto diverso da lontano: non si vede la folta chioma della chioma, e infatti viene chiamato anche "a foglie strette".

Fraxinus angustifolia Il frassino del deserto è una specie di frassino a foglia caduca che tollera la siccità e si diffonde, con un portamento ovale ed eretto e rami eleganti.

Anche le foglie sono molto particolari, perché hanno foglioline sottili e sono sempre 13. La cultivar 'Raywood' è amata per la colorazione viola delle foglie in autunno.

È molto resistente alla piralide del frassino smeraldino, quindi è l'ideale se avete questo problema nella vostra regione. Come albero da giardino, sarebbe ideale un grande spazio informale e un impianto specimen.

• Difficoltà di adattamento: Zona USDA da 5 a 8.
• Esposizione alla luce: sole pieno.
• Stagione di fioritura: primavera.
• Dimensioni: Da 15 a 24 metri di altezza e da 9,0 a 15 metri di larghezza.
• Requisiti del terreno: Terreno ben drenato a base di terriccio, argilla o sabbia con pH da leggermente alcalino a leggermente acido. Tollera i terreni rocciosi ed è resistente alla siccità.

11: Cenere di zucca ( Fraxinus profunda )

Il frassino delle zucche è una specie di grandi dimensioni, forse addirittura la più grande, dato che può eccezionalmente raggiungere i 38 metri di altezza. Ha un portamento eretto con una chioma ovale, aperta e non densa come quella di altri frassini.

Ha foglie lucide di colore verde giallastro con la parte inferiore pelosa, ciascuna con 7-9 foglioline ellittiche, lunghe tra i 9 e i 18 pollici (27-54 cm!) e che in autunno diventano color bronzo o rosso porpora.

Anche le samare sono grandi, raggiungono i 3 pollici di lunghezza (7,5 cm), mentre i fiori sono poco appariscenti, piccoli e di colore verdastro.

Il frassino delle zucche è molto ornamentale come grande albero dal fogliame vistoso, naturalmente ha bisogno di molto spazio ed è adatto per essere piantato come esemplare. Si adatta bene alle zone umide e ai giardini pluviali.

• Difficoltà di adattamento: Zona USDA da 5 a 9.
• Esposizione alla luce: sole pieno.
• Stagione di fioritura: primavera.
• Dimensioni: alte da 18 a 24 metri, eccezionalmente di più, fino a 38 metri, e con un'estensione da 9,0 a 15 metri.
• Requisiti del terreno: È una pianta che si adatta a terreni fertili, da umidi a umidi, argillosi e sabbiosi, con un pH da leggermente acido a neutro, e tollera i terreni umidi e fortemente argillosi.

12: Frassino dell'Oregon ( Fraxinus latifolia )

Il frassino dell'Oregon è uno degli alberi più ornamentali di Fraxinus Ha un ramo eretto con una grande chioma spessa ma appiattita.

I rami si snodano e si inarcano magnificamente, conferendole un aspetto maestoso. Le foglie sono di colore verde chiaro, con 5-9 foglioline ciascuna, ma diventano giallo brillante in autunno inoltrato.

La corteccia è grigia da giovane e grigio-marrone con l'avanzare dell'età e inizia a screpolarsi negli anni.

I fiori sono poco appariscenti, ma le samare che seguono sono piuttosto grandi, lunghe 5,0 cm. È anche un albero longevo: fino a 250 anni!

Ideale come pianta esemplare con una presenza forte ed elegante in giardini dall'aspetto naturale, il frassino dell'Oregon può anche adattarsi a design orientali, grazie al suo portamento. È ideale per zone umide e giardini bagnati.

• Difficoltà di adattamento: USDA 6-8.
• Esposizione alla luce: pieno sole o ombra parziale.
• Stagione di fioritura: metà e fine primavera.
• Dimensioni: alte da 18 a 24 metri, eccezionalmente di più, fino a 38 metri, e con un'estensione da 9,0 a 15 metri.
• Requisiti del terreno: terreni ricchi di humus, ben drenati e umidi, a base di terriccio, argilla o sabbia, con pH da leggermente alcalino a leggermente acido. Tollera i terreni umidi.

I frassini: piante davvero straordinarie

I frassini hanno tutto: fogliame e "chiavi" interessanti, grandi fioriture, tronchi eretti e chiome dense.

Sono ottimi anche per le condizioni estreme del terreno, alcuni per la siccità e altri per i terreni umidi!

Hanno molta personalità e stanno bene nella maggior parte dei giardini, soprattutto in una zona soleggiata sul retro di un prato, e se questo è ciò che avevate in mente, andate avanti, ora conoscete le varietà migliori!

Immagine di testa Cathy McCray /flickr/CC BY-NC-ND 2.0