トマトがよく育つときとそうでないときがあるのを不思議に思ったことはありませんか？ その理由のひとつは、土壌のpHにあるかもしれません。 トマトは酸を好む植物で、土壌の酸性度が適切かどうかはトマトの苗のパフォーマンスに大きな影響を与えます。

トマトはpH6.0～6.8の土壌で最もよく育ちます。土壌のpHが高すぎる場合は、水苔や硫黄、キレート肥料を加えて土壌を酸性に近づけてみてください。

土のpHを上げるには、石灰石や木灰を加え、生の松葉は避ける。 堆肥を加えることで、酸性が強すぎてもアルカリ性が強すぎても、土のpHバランスを整えることができる。

トマトに酸性の土が必要な理由、庭の土のpHを調べる方法、そしてトマトに最適な生育条件を作るために土のpHを調整する方法をご紹介します。

トマトは酸を好む植物か？

トマトを栽培する場合、土壌の化学組成は非常に重要であり、これは土壌のpHレベルで測定される。

土壌のpH値は、土壌が酸性かアルカリ性かを示すもので、0から14までの数値で測定され、数値が低いほど酸性、高いほどアルカリ性、7が中性となる。

トマトは酸を好む植物で、pH7.0以下の土壌で最もよく育つ。

トマトの理想的な土壌pH

トマトは酸性土壌を好むが、酸性に傾きすぎてはいけない。 トマトは土壌pHが6.0～6.8で最もよく育つが、5.5まで下がることもあれば、7.5まで上がることもある。

なぜトマトには酸性土壌が必要なのか？

土壌の酸性度が変化すると、特定の栄養素の利用可能性も変化する。 pHが高すぎても低すぎても、特定の栄養素が溶解性の形態にならず、植物が利用できなくなる。

トマトの場合、鉄分は重要なミネラルである。 土壌の酸性度が6.0～6.8の理想的な範囲にあれば、鉄分は容易に植物に利用される。

しかし、pHが4.0～5.7になると、まだ存在する鉄分が溶けなくなり、トマトの株に吸収されなくなります。 また、pHが6.5以上になると、鉄分はまだ存在しますが、土に結合してしまい、トマトが鉄分不足になる可能性があります。

土壌のpHが4.0～6.0になると、窒素、カリウム、リン、硫黄、カルシウム、マグネシウムなどの栄養素が利用されにくくなる。

ミネラルの吸収が低下すると、生育不良、結実不良、病気が発生し、収穫量が大幅に減ったり、トマトの苗が枯れたりする。

なぜ土壌のpHテストが重要なのか？

例えば、鉄欠乏症はマンガン欠乏症と似たような症状があり、また除草剤にさらされることもある。 そのため、適切な土壌検査を行わなければ、どのような問題を抱えているのかを知ることは難しい。

土壌のpHを検査することで、多くの当て推量を取り除くことができ、植物にとって最良の土壌条件を提供し、最も健康なトマトを栽培することができます。

土壌の酸性度を調べる方法

土壌のpHを調べる方法はいくつかあるが、ラボにサンプルを送る方法、土壌検査キットを購入する方法、あるいは昔からある簡単な方法で土壌を検査する方法がある。

1: 土壌サンプルをラボに送る

土壌のサンプルをラボに送って検査するのが、土壌を検査する最も正確で徹底的な方法である。

検査機関では、pH以外の項目（栄養成分や有害物質の有無など）も調べることができるので、土壌の完全な分析を受けたい場合は、検査する価値がある。

土壌検査を行っている研究所を探すには、地元の農業改良普及所、園芸センター、造園会社などに問い合わせてください。

2: 土壌検査キットを購入する

土のpH検査キットは、手頃な値段（30ドル以下）でいろいろな種類が販売されており、かなり正確である。

小さなプローブを地面に刺すタイプのデジタル・リーダーや、試験管と小さなカプセルが入っていて、土壌に不足しているかもしれないpHやその他の栄養素を検査するキットが手に入る。

3: DIYによる土壌検査の方法

もしあなたが自分でできる人なら、農家や園芸家が長年使ってきた、土壌のpHレベルをチェックするための昔ながらの「フィールドテスト」を2つ紹介しよう。

最初の方法は、リトマス試験紙（pH試験紙とも呼ばれる）を使う方法です。 高校の理科の授業で使ったことがあるかもしれません。 庭の土を一握り取り、雨水でボール状になるまで湿らせます。

ボールを半分に切り、その間にリトマス紙を挟む。 数分待ってから紙の色を確認する。 土壌の酸性度によって紙の色が変わる。 青はアルカリ性、赤は酸性であることを示す。

方法その2.洗面台の下にアンモニアのボトルがあれば、これを使って土のpHを調べることができる。 コップ1杯の水に大さじ1杯の土を混ぜる。

数滴のアンモニアを加え、全体をかき混ぜる。 2時間待って、調合した水をチェックする。 水が澄んでいれば土壌はアルカリ性だが、水が黒ずんでいれば酸性だ。

土壌を酸性にする（pHを下げる）方法

土壌がアルカリ性（pH7.0以上）すぎる場合、土壌を自然に酸性に近づける方法がたくさんあります。 土壌のpHを下げる方法をいくつかご紹介しましょう：

1: コンポスト

堆肥は、腐植と貴重な栄養素を加えて土壌と植物を養うだけでなく、土壌のpHを安定させる。

つまり、高すぎるpHを下げ、低すぎるpHを下げることで、すべてのバランスを取ってくれるのだ。 堆肥やよく腐った肥料を毎年庭にたくさん入れれば、植物は感謝してくれるだろう。

2: ミズゴケ

ピートモスは遅効性の土壌改良材で、有機物を加え、保水性と通気性を高めます。

植え付け前に、ピートモスを 5cm から 8cm ほど加え、30cm ほどの土に混ぜ込みます。

ピートモスは乾燥すると吹き飛ばされたり、雨が降ると固まったりするので、トップドレスとして加えるべきではありません。

3: 硫黄

硫黄は、非常に一般的で、即効性のある土壌酸性化剤です。 硫黄の土壌改良剤は、園芸センターで簡単に入手できます（トマトの苗が硫黄を必要とするが、pHのバランスがすでに取れている場合は、エプソム塩の使用を検討してください）。

硫黄を庭に散布する場合は、製造元の指示に従ってください。過剰な硫黄は塩分を蓄積させ、植物を枯らす恐れがあります。

4: キレート肥料

キレート肥料は、極端にアルカリ性の土壌でトマトの生育を助けるために使われることが多い。 しかし、キレート肥料は食物の栽培に使うべきではなく、いくつかの理由から避けるべきである。

第一に、キレート肥料はアルカリ性の問題を解決するものではなく、応急処置的なものである。 第二に、ほとんどのキレート肥料にはEDTAが含まれているが、これは土壌や食物連鎖に入る必要のない有害な化学物質である。

第三に、もうひとつの一般的なキレート剤であるグリホサートは、既知の発がん性物質であり、その他多くの深刻な健康問題を引き起こす。

土壌を弱酸性にする（Phを上げる）方法

酸性土壌では水素が過剰に発生し、土壌粒子の表面にある他の栄養素を放出してしまう。

私は科学者ではないので、この複雑な化学的プロセスを陳腐化して申し訳ない。

土壌のpHが5.5以下の場合、トマトの苗に最適なpHにする方法をいくつかご紹介します。

1: コンポスト

前述したように、堆肥は土壌のpHレベルを安定させ、土壌に栄養を与えて改良する最も自然な方法である。

堆肥やよく腐った肥料は、できる限り土に入れましょう。

2：石灰石（カルシウム）

土壌を酸性から弱める、あるいはアルカリ性を強める最も一般的な方法は、石灰岩の形でカルシウムを加えることである。 石灰岩は酸性土壌中の水素と結合し、水溶性の炭酸水素カルシウムを生成し、土壌から自然に洗い流される。

カルシウムは、トマトの花終腐敗を防ぐなど、トマトにとって他の利点もあります。 しかし、土壌にカルシウムを加える必要があるかもしれませんが、酸性度を変更したくありません。 このような場合は、土壌のpHに影響を与えずにカルシウムを増やすために硝酸カルシウムまたは石膏を使用してください。

石灰石の量は、現在の土壌のpHや土壌の種類によって異なります。 石灰のパッケージには適用量が記載されていることが多いので、メーカーの指示に従ってください。

3: 木の灰

木灰は炭酸カルシウムを含むので、酸性土壌を改良する自然な方法である。 暖炉や焚き樽があれば、木灰も土壌改良のための非常に持続可能な方法である。

また、木灰にはカリウム、リン、微量ミネラルが含まれており、これらはすべてトマトに非常に有効である。 ただし、木灰のやりすぎは土壌を不潔にする恐れがあるため、100平方メートルあたり10kgの割合で数年おきに散布する。

4: 松葉を取り除く

実際、乾燥させたり堆肥化した松葉は、マルチング材としてよく使われ、大きな成功を収めている。

とはいえ、木から落ちたばかりの新鮮な松葉は非常に酸性（3.2～3.8）であるため、土壌を酸性にする可能性はある。

土壌が非常に酸性で、それを中和しようとしているのであれば、とにかく生の松葉は避けたほうがいいだろう。

結論

トマトの栽培は気難しいものだが、土壌のpHレベルを管理することは、トマトの栽培に理想的な条件を提供する素晴らしい方法だ。

堆肥を入れることは、庭にとって普遍的な利点があるため、改めて言及する価値はあるが、この記事で、庭を改良して最も健康的で美味しいトマトを栽培するのに役立つ他のアイデアをいくつか紹介できたと思う。