Hay muchas formas de abonar el jardín, algunas menos olorosas que otras, y quizá la más olorosa sean los restos de pescado.

Los restos de pescado tienen la ventaja de fortalecer el suelo, aportar nutrientes (sobre todo nitrógeno) y reducir la basura que a menudo acaba en el vertedero o contamina el medio ambiente.

Los inconvenientes, además del olor, son que los restos de pescado pueden contener patógenos, parásitos y metales pesados, y pueden atraer animales indeseados a tu jardín.

Tal vez tengas un montón de restos de pescado que no soportas que vayan a parar al vertedero, o tal vez tengas acceso a vísceras de pescado frescas y quieras probar a añadir fertilidad a tu huerto.

Sea cual sea el motivo, aquí tienes las cuatro mejores formas de aprovechar los restos de pescado en tu jardín, y consejos para hacerlo de forma segura.

Qué hacen los restos de pescado por tu huerto

Los restos de pescado se han utilizado en el jardín desde la antigüedad. Los restos de pescado pueden aportar muchos beneficios a la tierra y las plantas, pero también pueden tener resultados muy peligrosos si no se manejan con prudencia. A continuación se exponen los pros y los contras de los restos de pescado para el jardinero doméstico.

Beneficios

He aquí algunas formas en que los restos de pescado pueden mejorar tu suelo y ayudar a tus plantas a crecer.

• Construcción del suelo Los restos de pescado se descomponen y aportan materia orgánica al suelo.
• Nitrógeno El pescado en descomposición aportará nitrógeno a las plantas en crecimiento, lo que es importante para que crezcan sanas. Los productos pesqueros suelen fertilizar el suelo en una proporción de 4-1-1 (N-P-K), correspondiente a la cantidad de nitrógeno, potasio y fósforo que añaden al suelo.
• Otros nutrientes Los restos de pescado también aportan muchos otros nutrientes, como hierro, zinc, calcio y potasio, pero hay que tener en cuenta que no están necesariamente disponibles para las plantas y que no se ha investigado mucho sobre qué nutrientes aportan exactamente los restos de pescado a las plantas.
• Reducir los residuos Utilizar restos de pescado en el jardín evita que esos trozos de "basura" y despojos acaben en el vertedero. También es mejor abonar las plantas con ellos en lugar de devolverlos al agua.

Desventajas de los restos de pescado

A pesar de sus ventajas y su larga historia, la utilización de restos de pescado en el jardín debe hacerse con cuidado, ya que pueden surgir varios problemas.

Los pueblos indígenas son bien conocidos por haber utilizado durante mucho tiempo restos de pescado para cultivar sus cosechas. Sin embargo, aunque ésta puede seguir siendo una práctica agraria viable, debemos recordar que nuestros predecesores agrícolas no se enfrentaban a las aguas contaminadas y al pescado contaminado a los que estamos expuestos hoy en día.

(Y no tenían vecinos entrometidos quejándose del olor apestoso de su jardín).

Éstos son algunos de los peligros de utilizar desechos de pescado en su jardín:

• Patógenos El pescado crudo puede estar lleno de bacterias nocivas. Muchos de estos patógenos pueden permanecer en el suelo y contaminar cualquier cultivo que se realice en él, patógenos como la salmonela y la listeria, por nombrar algunos.
• Parásitos Se sabe que el pescado crudo es portador de parásitos muy perjudiciales para el ser humano. Si el pescado infectado se entierra en la tierra, muchos de estos parásitos pueden permanecer en ella, infectando así tu suelo y cualquier cultivo futuro.
• Atrae plagas A muchos animales les encanta comer pescado, incluyendo zarigüeyas, ratas, mapaches, zorrillos, osos, coyotes y el perro o gato del vecino. El pescado podrido en su jardín puede atraer al menos a uno de estos bichos a menos que esté enterrado profundamente (e incluso entonces muchos animales cavarán para cogerlo), lo que puede ser un peligro para la salud o la seguridad del jardinero. También hay muchos insectos carnívoros que se sentirán atraídos por el pescado a lagasto de bichos beneficiosos en su jardín.
• Metales pesados Casi todo el pescado contiene algún tipo de mercurio, y las águilas de toda Norteamérica enferman y mueren por comer pescado cargado de plomo.
• Olor desagradable La mayoría de la gente, especialmente tus vecinos, dirán que el pescado apesta, sobre todo el que se deja a la intemperie para que se pudra intencionadamente.

Dónde conseguir restos de pescado

El uso de peces en el huerto debe tener en cuenta el impacto ambiental y ético. El origen de los peces es quizá la mayor preocupación.

La mayoría del pescado que se compra procede de piscifactorías, y cada vez hay más preocupación por el impacto medioambiental de estas explotaciones acuícolas.

Comprar o capturar pescado con la intención de utilizarlo entero en el huerto es un gran derroche. Es mucho más responsable utilizar los restos no comestibles, como la cabeza, las espinas, los órganos, las heces y otros despojos.

Además, utilizar restos de pescado a gran escala puede contaminar el suelo y las aguas subterráneas, ya que se acumulan o arrastran bacterias peligrosas.

¿Es mejor comprar abono para peces?

En cuanto a los patógenos y otros problemas sanitarios, probablemente sea mejor comprar abonos para peces, ya que han sido procesados para eliminar estos problemas.

Los abonos para peces adquiridos se presentan en varias formas:

• Harina de pescado es el subproducto de la industria del aceite de pescado. La carne y las espinas restantes se cuecen secas y se muelen en un polvo para espolvorear en el jardín.
• Emulsiones de pescado son el subproducto de la pesca, donde los despojos no deseados se cuecen y se cuelan.
• Hidrolizado de pescado toma pescado y lo fermenta en un fertilizante líquido y espeso.

Aunque los abonos de pescado comprados pueden causar menos problemas de salud que el uso de sus propios restos de pescado, pueden tener tantos problemas medioambientales.

Formas de utilizar los restos de pescado en el huerto

Si le asusta la idea de utilizar peces muertos en su jardín, pero desea obtener los mismos resultados, considere la posibilidad de utilizar harina de alfalfa para obtener una dosis saludable de nitrógeno vegano.

Sin embargo, si quieres darle una oportunidad a los restos de pescado en tu jardín, aquí tienes las 4 formas más comunes de utilizar los residuos de pescado para añadir fertilidad a tu suelo.

1: Entierra los restos de pescado bajo las plantas

Ésta es probablemente la forma más común de utilizar los restos de pescado en el huerto, y muchos agricultores indígenas solían enterrar una cabeza de pescado bajo una semilla de maíz para ayudarla a crecer.

Aquí tienes algunos consejos para enterrar los restos de pescado directamente en el jardín:

• Cultivar frutales Evite cultivar raíces y otros cultivos que se coman enteros sobre restos de pescado. Si cultiva una zanahoria sobre restos de pescado enterrados, los patógenos y parásitos pueden infectar la propia raíz comestible, lo que supone un riesgo para la salud. En cambio, si cultiva una planta frutal, como un pepino o un tomate, es mucho menos probable que los patógenos estén presentes en los propios frutos.
• Entiérralo profundamente En la mayoría de los casos, conviene enterrar los restos de pescado a una profundidad mínima de 30 cm. Si te preocupa el olor o que puedan venir animales a desenterrarlos, entiérralos a una profundidad mínima de entre 45 cm y 60 cm. Por supuesto, cuanto más profundo lo entierres, menos materia en descomposición estará disponible para las plantas, por lo que es una cuestión de equilibrio.

Los restos de pescado se descomponen con relativa rapidez en comparación con otras carnes o animales muertos. Al final del año, lo único que quedará de tus restos de pescado serán unas cuantas espinas limpias.

Muchos jardineros notan una mejora espectacular en sus plantas cuando crecen sobre una cabeza de pescado en descomposición, incluido un crecimiento más sano y fuerte,

Aquí hay un interesante vídeo que muestra los resultados de cultivar tomates sobre cabezas de pescado.

2: Mezcla de restos de pescado

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Otra forma común de utilizar los restos de pescado en el jardín es simplemente mezclarlos con agua y esparcirlos como abono. Ésta es probablemente la forma menos recomendable de utilizar los restos de pescado en el jardín.

En primer lugar, huele mal. En segundo lugar, simplemente estás esparciendo un purín por el suelo, donde se convertirá en un amasijo maloliente y podrido que atrae a las moscas.

También puede incorporarse ligeramente al suelo, pero esto no alivia el olor ni mantiene alejados a insectos y bichos.

Sería mucho mejor licuar el pescado y luego verter la mezcla en un todo debajo de las plantas, como se ha mencionado anteriormente. Licuar primero el pescado tiene la ventaja añadida de que los trozos pequeños se descompondrán más rápidamente.

3: Prepare su propia emulsión de pescado

Hacer tu propia emulsión de pescado crea un fertilizante natural líquido que puedes añadir a tu jardín. Es bastante sencillo aunque huele mal.

Materiales necesarios

• Restos de pescado
• Serrín
• Cubo de 5 galones con tapa
• Melaza (sin azufre)
• Agua

Sigue estos sencillos pasos para hacer abono de emulsión de pescado DIY.

• Llene el cubo hasta la mitad con una proporción de 50:50 de restos de pescado y serrín.
• Añadir 1 taza de melaza
• Cubrir la mezcla con agua
• Mezclar bien
• Déjalo reposar durante unas dos semanas, removiéndolo todos los días.
• Una vez en remojo, se cuelan los sólidos, que pueden mezclarse con agua fresca y melaza para otro lote, y la emulsión líquida resultante puede utilizarse como fertilizante líquido.
• Diluya 1 cucharada de emulsión en 4 litros de agua y riegue las plantas con ella dos veces por semana.

La emulsión de pescado es un fertilizante de acción rápida que aportará nutrientes a las plantas individuales, pero no mejorará el jardín en su conjunto.

4: Compostaje de restos de pescado

Estoy totalmente en contra de utilizar cualquier tipo de carne, lácteos, huevos y también pescado en el compost. Son precursores de plagas y patógenos y no deberían utilizarse a la ligera en el huerto doméstico. Puedes consultar esta lista de residuos domésticos que deberías dejar fuera de tu pila de compost.

Los peces pueden funcionar bien en grandes instalaciones de compostaje, pero por lo general no tienen cabida en el montón del patio trasero.

Si decide compostar pescado, siga estas prácticas de seguridad:

• Asegúrate de que los peces se añaden en medio del compost para sofocar cualquier olor y (con suerte) evitar que los animales los desentierren.
• Caliente la pila al menos a 64°C (145°F), que es la temperatura mínima necesaria para matar los patógenos del pescado crudo, y asegúrese de que mantiene ese calor durante 5 días.
• Repita el proceso de calentamiento tres veces.

Es importante recordar que añadir restos de pescado NO aumenta el contenido de nitrógeno del compost final, a diferencia de enterrar los restos de pescado en el suelo, donde los nutrientes se liberan directamente en la tierra,

El compostaje descompone la materia orgánica y la convierte en un rico humus. El humus es un producto acabado y tiene (más o menos) la misma composición de nutrientes tanto si procede de fuentes vegetales como animales.

Conclusión

El uso de productos animales en un huerto es una manzana de la discordia para muchos cultivadores, al igual que la salud y la seguridad de utilizar pescado crudo (ya sea para comer o para cultivar alimentos para comer).

Tanto si utiliza pescado como si no, tenga siempre cuidado con lo que pone en su suelo, y éste le recompensará con hermosas flores y una cosecha abundante.