Conozco esa sensación; miras tus preciosas bromelias y, de repente, te das cuenta de que unos bichitos se arrastran por toda la maceta... ¡hormigas! "¿Por qué están ahí? ¿Cómo me deshago de ellas?" Estos son, por supuesto, los primeros pensamientos que te vienen a la cabeza. No te preocupes, todo tiene solución.

Las hormigas que se arrastran por las macetas e incluso por las plantas de interior no son un peligro para las plantas, pero sí una molestia.

Se puede resolver el problema con soluciones naturales e incluso no violentas, sin utilizar productos químicos ni insecticidas.

Posiblemente el método más fácil y cómodo para deshacerse de las hormigas en las plantas en maceta sea utilizar aceites esenciales (tomillo, milenrama, lavanda o cítricos), echar unas gotas en un pulverizador lleno de agua y rociar la planta, la tierra y la maceta.

Si se pregunta por qué sus plantas atraen a las hormigas, si son plagas peligrosas y qué puede hacer para que abandonen sus macetas, siga leyendo...

¿Por qué hay hormigas en mis plantas, macetas y tierra?

Si tienes hormigas rondando por tus plantas de interior, puede haber varias razones, algunas son naturales y otras se deben a ti, a tu casa y al lugar donde vives. Aun así, entender por qué vienen a "visitar" tus plantas puede explicarte cómo puedes deshacerte de ellas.

• Las hormigas son golosas; Sí, a estos diminutos animales les gusta la comida azucarada; de hecho, posiblemente la mejor forma de atraer a las hormigas es poner una cucharilla con una gotita, aunque sea de miel, y en cuestión de minutos se llenará de hormigas. Pueden "oler" (su sentido del olfato es diferente al nuestro) el dulce a distancia. Esto se debe a que el azúcar les proporciona mucha energía.
• Las plantas producen sustancias azucaradas; lo hacen cuando florecen; pero es más, hay pequeños insectos (plagas si quieres) como los pulgones que producen excreciones dulces; las hormigas se vuelven locas por estas gotas dulces que literalmente cosechan de la espalda de los pulgones. Así que, si tus plantas tienen otros "invitados" que produzcan sustancias dulces, las hormigas las seguirán sin más.
• Las hormigas son basureros naturales; recogen materia orgánica del suelo y se la llevan a sus nidos. Están tan especializadas en hacerlo que tienen toda una estructura logística para buscarla, enviar "recolectores" y llevársela a casa. Pero hay más, algunas hormigas son en realidad granjeras y cultivan literalmente su propia comida. Incluso utilizan la materia orgánica para cultivar hongos que luego se comen.
• Las hormigas son grandes exploradoras; Aunque no haya mucho que llevarse a casa en tus macetas, puede que encuentres alguna que otra hormiga merodeando por ahí; esto se debe a que el animalito está buscando comida y explorando nuevos lugares donde encontrarla.
• Puede que hayas dejado "comida para hormigas" en la maceta o cerca de ella; si hay migas en el suelo, o incluso si la maceta está cerca de una fuente de comida maloliente, las hormigas se sentirán atraídas por ellas y, de camino, puede que descubran que tu maceta también es un lugar interesante para encontrar comida.
• Las hormigas beben agua; Es más, pueden olerlo a distancia. Si hace mucho frío y está muy seco fuera y riegas tus plantas, no puedes culparles si se acercan a tomar un sorbo de tu maceta...

Por supuesto, es más fácil que haya hormigas en tus macetas si vives en la planta baja, o si hay hormigas en tus paredes.

Puede encontrar estos insectos de seis patas en sus armarios si deja harina o migas allí, así que no se sorprenda demasiado si también se desvían hacia sus ollas.

La relación entre hormigas, plagas y enfermedades

Empecemos con un punto claro: las hormigas no son plagas. Al contrario, son tan útiles para el medio ambiente que cuesta ver cómo existiría el mundo entero sin ellas.

Si tiene un jardín, uno al aire libre, querrá dar la bienvenida a las hormigas, de hecho.

De hecho, tienen una función fundamental en el mantenimiento y la mejora del suelo: pueden airearlo excavando en la tierra, lo que permite que se instalen muchos pequeños organismos que, a su vez, hacen que el suelo sea fértil. De hecho, la fertilidad del suelo depende tanto de los microorganismos como de los nutrientes.

Las hormigas son parte del proceso de descomposición, y una parte clave, ya que descomponen los cadáveres de los animales muertos (incluso los grandes), que es uno de los primeros pasos de la descomposición y, por tanto, de la fertilización natural.

En realidad, las hormigas se comen las plagas, como larvas, termitas y pequeños insectos. De hecho, son grandes depredadoras y mantienen a raya las poblaciones de plagas.

Por eso no podemos decir que las hormigas sean plagas. Es más, no dañan las plantas directamente; pueden masticar material en descomposición, pero no son una amenaza directa para tus plantas, como algunas orugas, por ejemplo.

Así pues, podemos decir que las hormigas son una molestia; pueden ser molestas en interiores, puede que no quieras verlas arrastrándose, pero en la naturaleza, o en un jardín al aire libre, las hormigas son en realidad un signo de un buen ecosistema.

Por otro lado, las hormigas no sólo son agricultoras, sino también criadoras... Sí, literalmente crían otros insectos, como los pulgones, y lo hacen por esa excreción tan dulce que recogen.

Al hacer esto, sin embargo, las hormigas también defienden a los pulgones de los depredadores.

Los pulgones no son una amenaza mortal para las plantas, pero chupan la linfa de las plantas. Cuando son pocos, esto no supone ningún problema, pero si la colonia de pulgones (o "bandada", como la llaman las hormigas) se hace grande, pueden debilitar la planta, que entonces puede verse atacada por otras enfermedades, como hongos, mohos, hollín, etc.

Las hormigas son buenas contra algunas plagas, pero han aprendido a criar otros insectos que, sobre todo en plantas débiles, pueden crear las condiciones para que las plantas enfermen al debilitarse.

Como puede ver, todo es cuestión de procesos y consecuencias.

Hormigas de exterior y hormigas de interior

En el exterior siempre hay que dar la bienvenida a las hormigas. Bueno, quizá no quieras una colonia de hormigas asesinas en tu jardín, pero estamos hablando de hormigas "normales"...

Decíamos que, mientras en el exterior son una parte fundamental del ecosistema, en el interior las cosas son diferentes.

El problema, para ser correctos, no es en realidad la colonia de hormigas; el problema es que las plantas de interior no se benefician de todo un ecosistema interconectado. Me explicaré.

Mientras que en el campo las hormigas tienen una amplia gama de plantas, y los pulgones también, para ser precisos, las plantas de tu salón están parcialmente aisladas del mundo natural de ahí fuera, lo que significa que su pequeño ecosistema puede desequilibrarse con mucha facilidad.

Por supuesto, las hormigas de interior no tienen la misma función que las de exterior; y si tiene hormigas alrededor de sus plantas, pronto las encontrará dirigiéndose también a su armario.

Entonces, ¿qué puede hacer para deshacerse de ellos?

Las dos perspectivas de la resolución de problemas por las hormigas

Existen casi dos visiones del mundo diferentes a la hora de deshacerse de las hormigas: una es bastante violenta y drástica, y consiste en matarlas.

La otra es más suave y "humana" y se basa en el principio de que son seres vivos muy útiles y no hay razón para matarlos, porque se les puede mandar a paseo.

No hace falta decir que se trata de una elección moral y ética. Para muchas personas, el primer planteamiento es sencillamente inaceptable. Pero hay algo más que la razón moral por la que matar hormigas es, cuando menos, controvertido...

Una solución inorgánica y otra orgánica

En términos de dificultad (o falta de ella), las dos soluciones no difieren.

Veamos primero uno inorgánico.

• Toma una cucharada de repelente de insectos químico, hay muchos que puedes usar, como los productos a base de N-Dietil-meta-toluamida.
• Mezcle una pequeña dosis (suele ser aproximadamente una cucharada, dependiendo del producto) como se indica en una botella pulverizadora llena de agua.
• Agitar bien.
• Manténgase a unos 30 cm (12") como mínimo de su planta y rocíela.
• Ventila la habitación.

Es sencillo, ¿verdad? Sin embargo, es ligeramente tóxico y puede provocar vómitos y náuseas... Por supuesto, es poco probable que lo ingiera en grandes dosis, pero los niños y los animales domésticos pueden verse afectados.

Es más, la mayoría de los repelentes químicos dañan las micorrizas, pequeños hongos que viven en simbiosis con las raíces y les permiten absorber nutrientes. En pocas palabras, estarás perjudicando a tus plantas.

Cómo deshacerse de las hormigas en las plantas de contenedores de forma natural

• Elija uno de los siguientes aceites esenciales, según su gusto: lavanda, tomillo o milenrama.
• Llena una botella de spray con agua.
• Ponga unas gotas en la botella (a voluntad, pero unas 5 serán suficientes).
• Pulverice las plantas a unos 30 cm de distancia.
• Pulverícelo sobre el suelo.
• Rocíelo también en el exterior de la maceta.
• Puedes dejar la ventana cerrada si quieres mantener el aroma en la habitación.

Sin dañar las plantas, sin riesgo para niños y animales, y con un agradable aroma en la habitación.

Contra los pesticidas químicos

Puede ser fácil pensar: "Bueno, lo solucionaré con un plaguicida", pero esta elección tiene graves consecuencias:

• Mata a las hormigas, y son animales muy, muy útiles, de hecho, son indispensables para todo el ecosistema.
• Utiliza productos químicos; éstos, por supuesto, tienen un impacto en el medio ambiente, empezando por su producción.
• El uso de pesticidas es una de las principales causas de la degradación del suelo; no se trata sólo de tener un suelo contaminado, sino también menos fértil.
• Debilitan las plantas; los pesticidas son realmente perjudiciales para el sistema inmunitario de las plantas.
• Significa tener veneno dentro de casa; piénsalo un momento... ¿estás seguro de que quieres veneno en una maceta o en una planta la misma habitación donde tienes a tus mascotas, a tus hijos y el aire que respiras?

6 métodos naturales para eliminar las hormigas de las macetas

¿A las hormigas les gustan los alimentos dulces y la materia orgánica? Entonces, ¡no las atraigas con ellos! Mantén limpio el armario, no dejes migas en el suelo ni comida tirada después de comer. Si tienes bastantes hormigas, puede significar que están haciendo la limpieza de primavera que has dejado aparcada durante demasiado tiempo...

La jardinería, la agricultura y la mayoría de la gente se están alejando de estos métodos, que son, como mínimo, anticuados. Afortunadamente, existen formas naturales de deshacerse de las hormigas.

1: Trasplantar la planta Para ahuyentar a las hormigas

Si observas que las hormigas se meten en la tierra de las plantas de interior, significa que hay algo en su interior que les gusta. En realidad, puede tratarse de pequeñas plagas, e incluso pueden estar mordisqueando las raíces de tus plantas.

De este modo, podemos considerar a las hormigas como indicadores de que tu planta no está demasiado bien... Las hormigas no deberían, a menos que tengan un motivo, excavar en la tierra de tus macetas.

Si es así, trasplante sus plantas y póngalas en una maceta estéril y limpia. Lo más probable es que se trate de una infección fúngica.

Si notas plagas en la tierra mientras haces esto, entonces cambia todo lo que puedas de la tierra, e incluso puedes esterilizar la tierra de forma natural si sospechas que hay alguna infección fúngica en ella; todo lo que necesitas es un poco de carbón activado orgánico; simplemente espolvorea una fina capa en tu maceta, y esto resolverá el problema.

Además, se trata de una solución a largo plazo, ya que también mantiene a raya los hongos y mohos durante mucho tiempo.

2: Zumo de limón en el plato o en la olla

Las hormigas no viven en tu maceta, ¿verdad? Sólo tienes que seguir el rastro y ver de dónde vienen, y luego bloquearles el paso. ¿Cómo puedes hacerlo? Pues déjame que te cuente un secreto: si a las hormigas les encanta lo dulce, odian las sustancias ácidas fuertes.

Éstas las confunden literalmente; las hormigas detectan las sustancias químicas, son muy sensibles a ellas. Una sustancia muy sencilla, barata y totalmente eficaz para mantener alejadas a las hormigas es el zumo de limón. Nunca encontrará una hormiga cerca de ellas. También puede utilizar vinagre.

Por lo tanto, deje caer un poco de zumo de limón en el camino que siguen para entrar en casa, y se mantendrán alejados.

Hazlo por la mañana, antes de que se despierten, para no bloquear ninguna hormiga en el interior. De lo contrario, las que estén atrapadas dentro seguirán yendo y viniendo intentando encontrar una salida.

Puedes utilizar zumo de limón para proteger tus macetas de las hormigas.

• Exprime un limón.
• Introdúcelo en una pequeña botella con pulverizador.
• Basta con rociarlo sobre la maceta.
• Hazlo por la mañana antes de que se despierten y repítelo cuando sea necesario.

El olor mantendrá alejadas a las hormigas.

Alternativamente, puedes poner unas gotas en el platillo; ahora bien, esto está bien siempre y cuando la planta sea acidófila (como las azaleas, los caladiums y el iris japonés, además, a la mayoría de las suculentas les gustan las condiciones ligeramente ácidas).

Si a su planta le gusta un suelo bastante alcalino (jacinto y crocus, por ejemplo), rocíelo sólo en el exterior de la maceta.

Si no tienes limón, cualquier olor a cítricos en cadena les echará para atrás (bergamota, por ejemplo), pero no la naranja (les encanta).

Si desea un efecto más duradero, utilice aceites esenciales de cítricos. Unas pocas gotas le durarán días.

3: Utilice canela en rama (o en polvo) para deshacerse de las hormigas en las plantas

Hay muchos olores que les encantan a las hormigas, y muchos que no soportan. Afortunadamente, ¡los que ellas desprecian son muy agradables para nosotros! Así que puedes "salvar dos pájaros de un tiro" (no me gusta "matar") y refrescar tu habitación con una fragancia agradable a la vez que quitas las hormigas de en medio.

¿Y adivina qué? Las hormigas detestan la canela; lo que para nosotros es un olor revigorizante, para ellas es un "terrible tufo" ¿Cómo se puede hacer esto?

• Compra unas ramitas de canela si no tienes ninguna en la cocina.
• Basta con poner una ramita de canela en la tierra de la maceta y dejarlas ahí.

Las hormigas se mantendrán lo más lejos posible de él. De este modo, también disfrutará de un poco de aromaterapia para usted y su hogar.

Puedes utilizar canela en polvo en su lugar, pero el aroma no dura tanto como en rama.

4: Agua en el platillo

Es una solución muy sencilla; a las hormigas no les gusta nadar, y si pones agua en el platillo, crearás un "foso" un poco como se hacía con los castillos medievales...

Esta solución es muy simple y directa, sin embargo, hay que tener cuidado porque no está exenta de riesgos.

Para empezar, no a todas las plantas les gusta tener agua en el platillo; hacerlo con suculentas, por ejemplo, supone arriesgarse a que se pudran las raíces. Con otras plantas, aún, sobre todo si les gusta la tierra seca, puedes tener dos soluciones:

• Coloca un platillo más ancho debajo del platillo de la planta, formando un anillo que puedas llenar de agua. De esta forma, mantendrás la planta seca y, a la vez, mantendrás alejadas a las hormigas.
• Coloca la maceta sobre piedras, ladrillos o cualquier plataforma corta; esto también mantendrá las raíces secas a la vez que te permitirá llenar el platillo de agua.

Tenga en cuenta que a las suculentas ni siquiera les gusta la humedad procedente de los platillos, aunque no estén directamente en contacto con el agua. Estas soluciones van bien con otras plantas amantes de lo seco, como el tomillo, las orquídeas y las palmeras sagú.

5: Ahuyenta a las hormigas con menta Aceite esencial

Lo has adivinado: a las hormigas tampoco les gusta el olor a menta. Utilizar aceite esencial de menta las mantendrá a distancia; pon unas gotas en el platillo (o en la maceta), y refrescarás tu habitación a la vez que ahuyentas a las hormigas (¡y a los ratones!).

6: Planta caléndula para las hormigas

Hay plantas que algunos insectos no soportan. Los geranios son famosos por mantener alejados a los insectos, y ésta bien podría ser una de las razones por las que los encontramos en las jardineras de las casas de campo alpinas. Pero si quiere una planta que las hormigas realmente no puedan soportar, ¡plante hermosas caléndulas!

Para ser sinceros, las caléndulas son insoportables para muchos insectos, hormigas incluidas. Puedes plantarlas alrededor de tu casa (y por eso son habituales en los arriates alrededor de los edificios) o simplemente tener una maceta de caléndulas entre tus otras plantas.

¿Qué mejor manera de ahuyentar a las hormigas de tus macetas con bonitas flores?

Un final natural al problema

Recordemos que las hormigas no son más que una molestia, y que son mucho más útiles para el mundo de lo que somos o posiblemente seremos nunca los humanos.

Utilizar productos químicos para matarlas es, por utilizar una triste metáfora, "matarlas en exceso". Es innecesario y peligroso, tanto para el medio ambiente como para su salud y la de su familia o su hogar, incluidas sus mascotas.

Hay métodos naturales más seguros, más baratos, más humanos e igual de eficaces. Además, son divertidos y tienen muchas ventajas.

Puede utilizar simplemente agua, o tal vez añadir una agradable fragancia a su habitación mientras mantiene alejadas a las hormigas, y puede elegir entre cítricos, menta, lavanda, milenrama o incluso canela...

La forma más fácil y cómoda es utilizar aceites esenciales diluidos en agua y un pulverizador. Como alternativa, puedes incluso cultivar flores para que las hormigas empa...

Seamos sinceros, la vía natural no sólo es la mejor, sino también la solución más creativa (o la única) a un problema muy pequeño.