Si tratta di una domanda sorprendentemente complicata.

La patata è un tubero, non una radice, cioè una porzione ingrossata del fusto, che non cresce naturalmente nel terreno, ma che si sviluppa dal fusto in superficie.

La profondità di impianto delle patate dipende dalla varietà, dal metodo di coltivazione e dalla frequenza con cui si prevede di lavorare il terreno. In generale, però, le patate dovrebbero essere piantate a 4-6 pollici di profondità in un terreno fertile e sciolto. Se vengono piantate troppo in profondità o non hanno accesso alla luce nei primi centimetri di crescita, la pianta marcisce.

Tuttavia, la maggior parte delle informazioni sulla profondità di impianto delle patate si basa su giardinieri che piantano in piena terra.

Le patate sono una coltura molto redditizia e un numero sempre maggiore di coltivatori domestici sta cercando di inserire alcune piante di patate in giardini piccoli e compatti e in spazi di coltivazione verticali. Alcuni coltivatori specializzati coltivano le patate persino in sistemi idroponici.

Quindi, le regole su quanto profondo piantare una patata stanno cambiando.

La patata deve essere coltivata nel terreno?

No.

Le piante hanno bisogno di nutrienti, umidità e luce per crescere. Il terreno può fornire e trattenere acqua e nutrienti per le piante, ma il suo ruolo principale è quello di dare alle piante una base solida.

Se le patate dispongono di luce adeguata e di una solida base, possono essere coltivate in qualsiasi terreno che fornisca acqua e trattenga le sostanze nutritive.

Anche se le patate non hanno bisogno di essere coltivate in terra, essi fare devono essere coltivati al buio. I tuberi esposti alla luce del sole possono diventare verdi a causa dell'eccessiva quantità di clorofilla e solanina. In piccole dosi, queste sostanze chimiche possono causare problemi digestivi, mentre in dosi estremamente elevate possono causare paralisi.

Sia che decidiate di coltivare in terra, compost, pacciame o acqua, assicuratevi di avere un modo per bloccare i tuberi in via di sviluppo dalla luce del sole.

5 modi diversi di piantare le patate

Tradizionalmente le patate vengono coltivate in file nel terreno, ma con l'evoluzione dell'agricoltura sono cambiati anche i metodi di coltivazione dell'umile patata.

Esistono 5 modi consolidati per coltivare una patata:

• In file
• In trincea
• In letti rialzati
• In contenitori
• In un sistema idroponico

La profondità con cui piantare le patate in ciascun sistema dipende da come si intende coprire il fusto durante la stagione di crescita.

È più facile piantare le patate in trincea o in contenitori perché si può riempire la buca man mano che la pianta cresce.

Se decidete di piantare le patate anche nella parte superiore del terreno o del contenitore, dovrete usare più terra o pacciame intorno al fusto per tutta la stagione, il che potrebbe essere difficile da contenere.

A che profondità piantare le patate in fila?

Questo è il modo più semplice per piantare le patate, ma è uno dei modi più difficili per coltivarle.

Piantare le patate a file:

• Scavare una buca di 4-6 pollici ogni 12 pollici.
• Inserire la patata nel foro.
• Coprite la patata con il terriccio.

Questo metodo consente di piantare rapidamente le patate nel terreno senza doverlo preparare. Tuttavia, questo metodo presenta alcuni problemi:

• Le patate hanno bisogno di un terreno ricco e sciolto per diffondersi e far crescere i tuberi. Scavare una piccola buca non allenterà il terreno circostante a sufficienza per far sviluppare i tuberi.
• Man mano che la pianta di patata cresce, dovrete apportare terra o pacciame intorno al fusto per favorire l'innesco dei tuberi. Si tratta di un metodo più laborioso rispetto a quello della trincea.

Se avete un terreno estremamente compattato o roccioso, piantare in file può essere la soluzione migliore, perché potete evitare le noiose ore di lavorazione del terreno, rastrellatura e aggiunta di compost (anche se sarebbe la soluzione ideale).

Altrimenti, se il terreno è lavorabile, è meglio piantare in trincea.

A che profondità piantare le patate in trincea?

Lo scavo in trincea è il modo più efficiente per piantare grandi quantità di patate, ma è un'operazione che non può essere eseguita in modo corretto. fa richiedono una maggiore manodopera iniziale.

Piantate le patate da semina con i germogli rivolti verso l'alto in una buca o in una trincea profonda da 6 a 8 pollici e coprite con 4 pollici di terreno.

Piantare patate in trincea:

• Scavare una trincea profonda 12". Conservare il terreno in piccoli mucchi vicino alla trincea.
• Posizionare una patata ogni 12" lungo il fondo della trincea.
• Riempire la trincea con 4" di terreno.
• Man mano che la pianta cresce, utilizzate il terreno rimanente per riempire la fossa.

Questo metodo dà alle patate più spazio per svilupparsi, perché vengono interrate in profondità nel terreno circostante.

I problemi più comuni con il metodo dello scavo in trincea includono:

• Le trincee si riempiono d'acqua durante le stagioni piovose, causando il marciume dei tuberi.
• Le trincee cadono sopra le giovani piante e le soffocano.

Sebbene l'interramento sia il modo più efficiente per piantare le patate nel terreno, potrebbe non funzionare bene nei climi umidi con terreni sciolti. Considerate l'utilizzo di letti rialzati o contenitori se vivete in un clima umido.

A che profondità piantare le patate nei letti rialzati?

Il modo in cui si piantano le patate nei letti rialzati dipende dalle altre coltivazioni che si fanno nel contenitore.

Se state coltivando un intero letto rialzato di patate, avete la possibilità di riempire il letto parzialmente e poi continuare a riempirlo man mano che le patate crescono.

Se si coltivano alcune piante di patate in un letto rialzato insieme a lattuga, pomodori, peperoni, erbe aromatiche, carote e così via, il processo di impianto è meno invasivo per non disturbare gli apparati radicali delle altre piante.

Piantare un letto rialzato pieno di patate:

• Se la profondità dell'aiuola è inferiore a 16", è necessario che:
• Rompere il terreno di fondazione per piantare le patate, o-
• Tenete a portata di mano del terriccio extra da ammucchiare sopra le piante quando superano il contenitore.
• Se il letto rialzato ha una profondità di almeno 16", riempite il fondo con 6" di terreno ricco da giardino o con una miscela di terreno da giardino e compost.
• Scavate buche profonde 4" - 6", distanziate di 12" l'una dall'altra in tutta l'aiuola.
• Sistemate le patate nelle buche e coprite con il terriccio.
• Aggiungete gradualmente il terriccio al contenitore man mano che le piante maturano.

Le patate sono più facili da raccogliere se vengono piantate in un letto rialzato a sé stante invece che in mezzo ad altri ortaggi. Se si dedica un letto rialzato alle patate, non utilizzare lo stesso letto rialzato per piantare patate per almeno 4 anni, e, idealmente, si dovrebbe scartare il terriccio.

Piantare alcune patate in un letto rialzato con altri ortaggi:

• Assicuratevi che il letto rialzato sia profondo almeno 16 pollici.
• Se possibile, scavare un metro quadrato di terreno, lasciando uno strato di 6 pollici sul fondo. Posizionare la patata nella buca e aggiungere altri 4 pollici di terreno sopra.
• Se non potete rimuovere ampie porzioni di terreno, piantate direttamente nel letto rialzato. Scavate una buca di 4-6 pollici, posizionate la patata all'interno e riempite con il terreno.
• Innaffiare abbondantemente le patate.
• Man mano che le patate maturano, utilizzare un pacciame di terra o di paglia intorno al fusto per favorire la formazione di altri tuberi.
• Quando la patata fiorisce e le cime iniziano a morire, scendete delicatamente nel terreno per rimuovere i tuberi.

Le patate in letti rialzati possono avere una resa maggiore perché il terreno è più sciolto, ma la fitta spaziatura dei letti rialzati può limitare la nutrizione, quindi è necessario utilizzare un fertilizzante a lento rilascio durante la stagione di crescita per mantenere le piante felici.

Il vantaggio principale di piantare patate in contenitori è che si può riempire il contenitore man mano che la pianta cresce e poi svuotarlo alla fine dell'anno per un facile raccolto.

Si possono usare molti contenitori diversi per le patate:

• Secchi da 5 galloni
• Sacchetti per la spazzatura
• Sacchi di compost
• Barili per la pioggia
• Sacchi di patate o piantatori di patate commerciali

A che profondità piantare le patate in contenitore?

La profondità di impianto delle patate coltivate in contenitori e sacchi di coltivazione non deve essere eccessiva. È possibile piantare le patate da semina a 2-4 pollici di profondità e poi coprire con un altro strato di 10 cm di terreno di coltura.

• Riempite il fondo di 1/3 del contenitore con terriccio o compost.
• Posizionare 2-3 patate a distanza regolare sul terreno.
• Aggiungete al contenitore altri 4" di terriccio o compost.
• Innaffiare abbondantemente.
• Continuate ad aggiungere terriccio o compost fino a riempire il contenitore.

Sebbene sia molto diffusa la coltivazione di patate in sacchi, c'è un grosso inconveniente: il marciume.

I sacchi per la spazzatura, i sacchi per il compost e i sacchi per il terriccio non respirano, quindi possono trattenere il calore e l'umidità durante la stagione di crescita, causando la muffa o il marciume dei tuberi.

Fate dei buchi sul fondo dei sacchetti per il drenaggio, ma se ne avete la possibilità, piantate in sacchetti di iuta o di patate commerciali.

A che profondità piantare le patate in un sistema idroponico?

Si tratta di un modo abbastanza nuovo di piantare le patate, ma sta diventando rapidamente popolare in quanto la coltura idroponica diventa un modo più sostenibile di coltivare gli ortaggi.

Esistono due sistemi idroponici di base:

• Alluvione e drenaggio (o flusso e riflusso)
• Coltura in acque profonde (DWC)

Sebbene esistano altri sistemi idroponici, ognuno di essi è un ramo di uno di questi due metodi.

I sistemi idroponici Flood & drain inondano la zona delle radici per 15 minuti, quindi scaricano l'acqua in un serbatoio di mantenimento per 45 minuti. Il ciclo si ripete ogni ora, in modo che le radici abbiano una fonte costante di umidità, ma non siano sature.

Nei sistemi di drenaggio e allagamento, le piante vengono collocate in substrati di coltivazione inerti e privi di terriccio per garantire la stabilità. Immaginate quindi un contenitore di plastica riempito con perlite, ciottoli o palline di argilla. Le piante vengono "piantate" in questi substrati di coltivazione e una volta all'ora il contenitore viene riempito con una soluzione ricca di sostanze nutritive che alimenta le radici.

Poi, la vasca si svuota in un serbatoio e il terreno di coltura ha la possibilità di respirare.

Questo sistema funziona meglio per le piante che hanno bisogno di una solida base o che hanno una forte crescita superiore.

I sistemi di coltura in acque profonde sono costantemente pieni di acqua corrente e le piante sono sospese sopra l'acqua in contenitori o su tavole di polistirolo galleggianti.

L'acqua viene costantemente fatta scorrere attraverso i filtri e reimmessa nel sistema. L'acqua viene aerata, ma almeno una parte dell'apparato radicale è sempre sommersa.

Questo sistema funziona meglio per le piante leggere con molta crescita superiore.

I sistemi di drenaggio sono i migliori per le patate, perché sostengono i tuberi e favoriscono il flusso d'aria.

Se volete coltivare le patate in un sistema idroponico, utilizzate una miscela di perlite, vermiculite e torba per ottenere i migliori risultati.

Coltivate le patate in cassette o contenitori di plastica di colore scuro con un coperchio o una copertura per bloccare la luce.

Piantare patate in un sistema idroponico:

• Riempite le aiuole con il substrato di coltivazione, lasciando almeno 2" di spazio in cima.
• Fate il ciclo del sistema idroponico per almeno 3 settimane prima della semina per favorire una popolazione sana di batteri benefici.
• (Facoltativo) Pre-seminare le patate da semina prima di piantarle.
• Piantate le patate a 1" - 2" di profondità, o a una profondità sufficiente a coprire tutte le foglie tranne quelle superiori.
• Coprite il terreno di coltura con una superficie scura o riflettente per bloccare la luce dai tuberi.

Si potrebbe anche riempire i contenitori per metà di substrato e aggiungere gradualmente nuovo substrato per coprire gli steli, ma questo potrebbe sconvolgere il sistema se si aggiunge troppo velocemente.

Le patate idroponiche raramente raggiungono le stesse dimensioni di quelle coltivate in terra, ma possono avere una resa maggiore di patate piccole e si possono coltivare in casa tutto l'anno con una lampada da coltivazione.

Indipendentemente dal metodo di coltivazione scelto, la coltivazione delle patate è un'esperienza divertente e gratificante. Le piante sono sorprendentemente resistenti, quindi se non siete sicuri di come piantarle, scavate una buca e sperate per il meglio.

Buon giardinaggio!