Αν θέλετε να είναι επιτυχής ένας υδροπονικός κήπος, στις περισσότερες περιπτώσεις, το θρεπτικό διάλυμα δεν αρκεί για να παρέχει στα φυτά σας τη συνεχή παροχή θρεπτικών συστατικών που χρειάζονται- θα χρειαστείτε επίσης ένα μέσο καλλιέργειας.

Το μέσο καλλιέργειας είναι ένα στερεό υλικό, με τη μορφή βότσαλων, σφουγγαριού, ινών ή τεμαχίων και φλοιού, το οποίο χρησιμοποιείται για να συγκρατεί το θρεπτικό διάλυμα (νερό και θρεπτικά συστατικά) και στη συνέχεια να το απελευθερώνει αργά στις ρίζες των φυτών. Ποια είναι όμως τα δοκιμασμένα μέσα καλλιέργειας και πώς μπορείτε να επιλέξετε το καλύτερο για τον υδροπονικό σας κήπο;

Η χρήση ενός μέσου καλλιέργειας έκανε στην υδροπονία ό,τι το "Strawberry Fields Forever" των Beatles στην ποπ μουσική: έφερε επανάσταση.

Όμως η επιλογή του σωστού μέσου καλλιέργειας δεν είναι εύκολη και θα πρέπει να γνωρίζετε όλες τις λεπτομέρειες των διαφόρων διαθέσιμων μέσων και τον τρόπο συμπεριφοράς τους για να επιλέξετε το καλύτερο για τους κήπους και τις καλλιέργειές σας.

Κύριες ιδιότητες ενός καλλιεργητικού μέσου

Δεν μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε οποιοδήποτε στερεό υλικό ως μέσο υδροπονικής καλλιέργειας. Πρέπει να έχει κάποιες βασικές ιδιότητες για να είναι λειτουργικό:

• Πρέπει να είναι αδρανές, δεν μπορείτε να χρησιμοποιήσετε υλικά που αντιδρούν με τον αέρα ή το νερό (δηλαδή οτιδήποτε οξειδώνεται, για παράδειγμα).
• Πρέπει να έχει πορώδη δομή, το θρεπτικό διάλυμα πρέπει να διεισδύσει στο μέσο, το οποίο στη συνέχεια λειτουργεί ως "αποθήκη", ένα απόθεμα τροφής και νερού για τα φυτά σας.
• Πρέπει να είναι διαπερατό από τις ρίζες, έτσι, είτε υλικά που μοιάζουν με αφρό, είτε βότσαλα ή ίνες θα είναι κατάλληλα για αυτή τη λειτουργία.
• Ιδανικά, θα πρέπει επίσης να έχει σχεδόν ουδέτερο pH, τα φυτά είναι πολύ ευαίσθητα στο pH του εδάφους, στην πραγματικότητα, τα διαφορετικά επίπεδα pH οδηγούν σε διαφορετικά ποσοστά απορρόφησης θρεπτικών στοιχείων. Με υψηλό pH, τα φυτά απορροφούν λιγότερο άζωτο, ασβέστιο, μαγνήσιο, σίδηρο, μαγγάνιο, χαλκό και ψευδάργυρο. Όταν το pH είναι κάτω από 6, η απορρόφηση των περισσότερων θρεπτικών στοιχείων μειώνεται, ενώ ο σίδηρος παραμένει σταθερός και ο χαλκός, ο ψευδάργυρος και το μαγγάνιο απορροφώνται σε υπερβολικές ποσότητες. Έτσι, κινδυνεύετε να δώσετε στοτα φυτά τη "λάθος διατροφή", η οποία, με βοτανικούς όρους, προκαλεί ανεπάρκεια θρεπτικών συστατικών ή το αντίθετό της, την τοξικότητα θρεπτικών συστατικών.
• Είναι επίσης σημαντικό το πώς το μέσο που επιλέγετε συμπεριφέρεται στις αλλαγές της θερμοκρασίας, κάποια διαστέλλονται και αυτό μπορεί να προκαλέσει προβλήματα, συμπεριλαμβανομένης της σύνθλιψης των ριζών.
• Τέλος, πρέπει να καθαρίζεται και να πλένεται εύκολα. Φυσικά, δεν θέλετε να συγκεντρώνονται παθογόνα πάνω (και μέσα) στο μέσο καλλιέργειάς σας.

Η επιλογή του καλύτερου μέσου καλλιέργειας για τον υδροπονικό σας κήπο είναι λίγο σαν να επιλέγετε το ξύλο για να φτιάξετε ένα βιολί- ναι, οι χορδές είναι σημαντικές και το ίδιο ισχύει και για το σχήμα, αλλά αν δεν επιλέξετε το σωστό υλικό, ο ήχος δεν θα έχει ποτέ τον τέλειο ήχο...

Είναι απολύτως απαραίτητο ένα μέσο καλλιέργειας;

Τεχνικά μιλώντας, μπορείτε να έχετε έναν υδροπονικό κήπο χωρίς μέσο καλλιέργειας- ωστόσο, οι περισσότεροι κηπουροί σας συμβουλεύουν να χρησιμοποιήσετε ένα τέτοιο μέσο.

Επιπλέον, η χρήση του θα έχει τόσο μεγάλη διαφορά στη διαχείριση του κήπου σας και των πόρων σας (νερό, θρεπτικά συστατικά κ.λπ.), ώστε η μικρή δαπάνη για ένα μέσο καλλιέργειας δικαιολογείται εύκολα και θα σας εξοικονομήσει πολλά χρήματα μακροπρόθεσμα.

Ποια είναι τα πλεονεκτήματα της χρήσης ενός μέσου καλλιέργειας;

Αν δεν έχετε ακόμη πειστεί ότι η χρήση ενός μέσου καλλιέργειας είναι μια έξυπνη και σοφή επιλογή, απλά δείτε τη διαφορά που μπορεί να κάνει στον υδροπονικό σας κήπο:

• Ένα μέσο καλλιέργειας θα επιτρέψει την αργή και συνεχή απελευθέρωση θρεπτικών στοιχείων και νερού στις ρίζες των φυτών σας. Με τη συγκράτηση του θρεπτικού διαλύματος και τη βραδεία απελευθέρωσή του, τα φυτά σας θα έχουν πρόσβαση σε αυτό πολύ καιρό μετά την άρδευσή τους.
• Ένα μέσο καλλιέργειας θα βελτιώσει τον αερισμό των ριζών. Γιατί; Οι πόροι του μέσου θα διατηρούν επίσης θύλακες αέρα. Αυτό, ειδικά με ορισμένα συστήματα, όπως το σύστημα φυτιλιού, το σύστημα βαθύ νερού και παρόμοια, προσθέτει στο οξυγόνο που είναι διαθέσιμο στις ρίζες των φυτών σας.
• Το μέσο καλλιέργειας θα διατηρεί ένα σταθερό επίπεδο υγρασίας γύρω από τις ρίζες των φυτών σας. Η αποφυγή απότομων αλλαγών στη θερμοκρασία, την υγρασία, τον αερισμό, τη θρέψη κ.λπ. είναι εξαιρετικά ευεργετική για την ανάπτυξη και την υγεία των φυτών.
• Κατά συνέπεια, η χρήση ενός μέσου καλλιέργειας μπορεί επίσης να βοηθήσει στη σταθεροποίηση της θερμοκρασίας γύρω από τις ρίζες. Ο αέρας μπορεί να αλλάξει τη θερμοκρασία πολύ γρήγορα, ενώ τα στερεά και τα υγρά τείνουν να τη διατηρούν. Έτσι, εάν υπάρχει απότομη αλλαγή στη θερμοκρασία, ένα μέσο καλλιέργειας θα λειτουργήσει σαν ρυθμιστής της θερμοκρασίας.
• Σε ορισμένα συστήματα, όπως η υδροπονία με άμπωτη και ροή και η υδροπονία με σταγόνες, όπου παρέχετε στα φυτά σας το υδατικό διάλυμα μέσω κύκλων άρδευσης, εάν χρησιμοποιείτε ένα μέσο καλλιέργειας μπορείτε να μειώσετε τη συχνότητα αυτών των κύκλων, εξοικονομώντας έτσι νερό και ηλεκτρική ενέργεια.
• Σε περίπτωση που το σύστημά σας χαλάσει (όπως αν η αντλία νερού σταματήσει να λειτουργεί), τα φυτά σας θα έχουν μεγαλύτερη αυτονομία. Αυτό μπορεί να είναι σωτήριο, αν έχετε μια καλλιέργεια που εξαρτάται από το θρεπτικό διάλυμα και μια αντλία που πρέπει να επισκευαστεί ή να αλλάξει... Ειδικά αν αυτό συμβεί όταν τα καταστήματα είναι κλειστά...

Όπως μπορείτε να δείτε, αν χρησιμοποιείτε ένα μέσο καλλιέργειας, μπορείτε να έχετε πολύ καλύτερο έλεγχο της ανάπτυξης και της υγείας των φυτών σας, του τρόπου χρήσης των θρεπτικών στοιχείων και του νερού, των ατμοσφαιρικών συνθηκών του μικροκλίματος του κήπου σας και της ανεξαρτησίας του κήπου σας σε περίπτωση βλαβών και σπασίματος.

Και όλα αυτά ενώ στην πραγματικότητα μειώνουν το ποσό της εργασίας και της ενέργειας που βάζεις. Το 1979, οι Clash είχαν βγάλει ένα single με τίτλο "Bank Robbers" και το B side ήταν το "Rudie Can't Fail"...

Λοιπόν, με τα υδροπονικά μέσα καλλιέργειας, όλοι οι κηπουροί μπορούν να αποκαλούνται "Rudie".

Υπάρχουν μειονεκτήματα στη χρήση ενός μέσου καλλιέργειας;

"Τίποτα δεν είναι τέλειο στο τέλειο σχέδιο του Θεού", τραγουδούσε ο Neil Young το 2011... Ωστόσο, όταν πρόκειται για τη χρήση ενός μέσου καλλιέργειας, τα μειονεκτήματα είναι πραγματικά μικρά:

• Θα επιβαρυνθείτε με ένα μικρό αρχικό κόστος εγκατάστασης. Ωστόσο, τα μέσα καλλιέργειας είναι πολύ φθηνά, και ορισμένα μπορείτε να τα πάρετε ακόμη και δωρεάν, αν βρίσκεστε στο σωστό μέρος (φλοιός πεύκου για παράδειγμα, ή κοκοφοίνικας καρύδας).
• Το μέσο καλλιέργειας χρειάζεται κάποια "συντήρηση". Θα πρέπει να το πλένετε πριν το χρησιμοποιήσετε και ακόμη και η αποστείρωσή του δεν είναι κακή ιδέα. Αλλά αυτό γίνεται μόνο όταν αλλάζετε καλλιέργειες, όχι κάτι που πρέπει να κάνετε κάθε μέρα ή εβδομάδα...
• Θα χρειαστείτε γλάστρες ή δοχεία με πλέγμα- μπορείτε να τα αποφύγετε αν δεν χρησιμοποιείτε υπόστρωμα καλλιέργειας, αλλά όχι αν χρησιμοποιείτε. Ακόμα και αυτά είναι πολύ φθηνά.
• Το κύριο "πρόβλημα" είναι να επιλέξετε το καλύτερο για εσάς- υπάρχουν πολλά καλλιεργητικά μέσα που χρησιμοποιούνται από τους κηπουρούς σε όλο τον κόσμο, το καθένα με διαφορετικές ιδιότητες και συμπεριφορές, αλλά αυτό είναι κάτι που θα δούμε πολύ σύντομα.

Έτσι, αν τίποτα δεν είναι τέλειο στο σχέδιο του Θεού, είναι επίσης αλήθεια ότι αυτό μπορεί να μας θυμίσει το ρόλο μας ως κηπουροί, να βοηθήσουμε μαζί με το έργο της Φύσης και, τουλάχιστον σε αυτή την περίπτωση, ζητάει πραγματικά πολύ λίγα από εμάς...

Όλα τα υδροπονικά συστήματα χρησιμοποιούν μέσο καλλιέργειας;

Δεν το χρειάζονται όλα τα υδροπονικά συστήματα και δεν μπορούν να το χρησιμοποιήσουν όλες οι μέθοδοι. Ορισμένα, ωστόσο, εξαρτώνται τόσο πολύ από αυτό που η απουσία του είναι σχεδόν ανήκουστο, ακόμη και παράλογο.

• Για παράδειγμα, δεν μπορείτε να χρησιμοποιήσετε ένα μέσο καλλιέργειας με την αεροπονία. Σε αυτή την περίπτωση, το μέσο θα αποτελούσε κυριολεκτικά εμπόδιο για το θρεπτικό διάλυμα που ψεκάζετε στις ρίζες. Πώς μπορούν τα σταγονίδια να φτάσουν στο ριζικό σύστημα των φυτών σας αν υπάρχει μια στερεή μάζα γύρω τους;
• Με μεθόδους όπως το σύστημα στάγδην, από την άλλη πλευρά, δεν μπορείτε λογικά να κάνετε χωρίς ένα μέσο καλλιέργειας. Και πάλι, αυτό συμβαίνει για μηχανικό λόγο. Αν ρίξετε νερό από μια τρύπα (βρύση κ.λπ...) στις ρίζες ενός φυτού, οι πιθανότητες είναι ότι θα πέσει σχεδόν πάντα στο ίδιο σημείο, στην ίδια ρίζα ή σε μέρος του ριζικού συστήματος. Τα άλλα θα στεγνώσουν και θα κάνουν δίαιτα. Έτσι, χρειαζόμαστε ένα υλικό που να μεταφέρει τοθρεπτικό διάλυμα σε όλες τις ρίζες.
• Με τη μέθοδο του φυτιλιού, θα χρειαστείτε ένα μέσο καλλιέργειας- στην πραγματικότητα, για να λειτουργήσει, χρειάζεστε τριχοειδή δράση, η οποία είναι αυτό που συμβαίνει σε ένα σφουγγάρι: το βρέχετε από τη μία πλευρά και μιλάει φυσικά σε όλους τους πόρους του σφουγγαριού. Αυτό το αποτέλεσμα δεν μπορεί να επιτευχθεί χωρίς ένα πορώδες μέσο.
• Με άλλα συστήματα, όπως η καλλιέργεια σε βαθύ νερό, η λειτουργία ενός μέσου καλλιέργειας περιορίζεται σε μεγάλο βαθμό στον αερισμό. Το θρεπτικό διάλυμα βρίσκεται ούτως ή άλλως γύρω από τις ρίζες, αλλά αυτό το σύστημα έχει θέματα αερισμού και οι μικρές θήκες στο μέσο δίνουν κάποιο επιπλέον "χώρο αναπνοής" στις ρίζες. Με αυτό το σύστημα, ωστόσο, χρησιμοποιήστε ένα μέσο με χαμηλή υδατοσυγκράτηση (σφαιρίδια αργίλου, ελαφρόπετρα ή πέτρες λάβας), όπωςαυτό που χρειάζεστε είναι αέρας και όχι νερό.
• Τέλος, με την τεχνική της άμπωτης και της ροής και της θρεπτικής μεμβράνης συνιστάται η χρήση ενός καλλιεργητικού μέσου, αλλά μπορούν να λειτουργήσουν και χωρίς αυτό.

Αυτό θα πρέπει να σας δώσει μια ευρεία προοπτική σχετικά με τη χρήση (ή μη) ενός μέσου καλλιέργειας ανάλογα με την υδροπονική μέθοδο που επιλέγετε.

Αυτή είναι μια καλή αρχή, αλλά τώρα, μετά από αυτή τη γενική "εισαγωγή" , είναι καιρός να βουτήξουμε βαθιά στον "υποβρύχιο κόσμο" των καλλιεργητικών μέσων, όπως κάνει ο Βάγκνερ στο "Τριστάνος και Ιζόλδη"...

Έτοιμοι για λίγο "δράμα" τώρα; Όχι πραγματικό δράμα, στην πραγματικότητα, απλά πολλά γεγονότα, λεπτομέρειες και συμβουλές...

Πόσα καλλιεργητικά μέσα υπάρχουν;

Οι υδροπονικοί κηπουροί πειραματίζονται με διαφορετικά μέσα καλλιέργειας εδώ και δεκαετίες, αλλά μόνο όταν το ροκ εν ρολ ξεκίνησε από τους δίσκους βινυλίου, οι ερευνητές κατανόησαν τη σημασία της χρήσης του σωστού μέσου.Στη δεκαετία του 1950, μάλιστα, μελέτες στην υδροπονία διαπίστωσαν ότι η χρήση ενός κακού, ανεπαρκούς μέσου καλλιέργειας είχε αρνητικό αντίκτυπο στα φυτά που καλλιεργείτε.

Με την πάροδο των ετών, τρεις κύριες ομάδες ή τύποι μέσων καλλιέργειας έχουν αναδειχθεί ως τα καλύτερα για υδροπονικούς κήπους:

• Βότσαλα και μικρές πέτρες.
• Αφρώδη υλικά
• Φυσικές οργανικές ίνες

Δεν είναι όλα τα υλικά που εμπίπτουν σε αυτές τις κατηγορίες κατάλληλα- ωστόσο, πρόκειται για τρεις ομάδες υλικών που περιλαμβάνουν όλα τα μέσα καλλιέργειας.

1: Βότσαλα και πέτρες

Από το ρητό "μια πέτρα που κυλάει δεν μαζεύει βρύα" προέρχεται το όνομα ενός από τα πιο διάσημα συγκροτήματα στην ιστορία, αλλά αυτή η παλιά ρήση μας λέει επίσης κάτι για το γιατί τα βότσαλα όπως ο διογκωμένος πηλός, τα βότσαλα λάβας, ο βερμικουλίτης κ.λπ. είναι καλά μέσα καλλιέργειας... Επιτρέψτε μου να σας πω γιατί...

• Κατ' αρχάς, καθαρίζονται και πλένονται εύκολα, πράγμα που μας φέρνει πίσω στη ρήση μας: δεν θέλετε να συσσωρεύεται η ανάπτυξη άλγης και ιδιαίτερα η σήψη οργανικών ουσιών στο μέσο καλλιέργειάς σας, επειδή αυτό μπορεί να αποτελέσει έδαφος αναπαραγωγής βακτηρίων και παθογόνων μικροοργανισμών.
• Στη συνέχεια, είναι κατάλληλα για οποιοδήποτε σχήμα δοχείου πλέγματος- δεν χρειάζεται να τα κόψετε στα μέτρα σας.
• Είναι επίσης πολύ ανθεκτικά- οι πέτρες θα ζήσουν περισσότερο από εσάς και πολύ πιθανόν ακόμη και από τον κήπο σας... Τις αγοράζετε μια φορά και τις κρατάτε για πάντα.
• Μπορείτε να παίξετε με τα διαφορετικά μεγέθη των βότσαλων- αυτό μπορεί να φαίνεται άσχετο, αλλά για τους έμπειρους βιοκαλλιεργητές κάνει τη διαφορά- ορισμένα φυτά και καλλιέργειες αναπτύσσονται καλύτερα με μεγάλα βότσαλα (δέντρα στο ολλανδικό σύστημα νερού), ενώ άλλα με μικρότερα (μικρές καλλιέργειες γενικά).
• Είναι εύκολο να συνδυαστούν- διαφορετικά υλικά έχουν διαφορετικές ιδιότητες και μπορείτε να έχετε το καλύτερο και από τους δύο κόσμους χρησιμοποιώντας δύο μαζί, ή ακόμα και περισσότερα. Ο περλίτης και ο βερμικουλίτης, για παράδειγμα, είναι αρκετά συνηθισμένα, και θα δούμε γιατί σύντομα...
• Μπορούν ακόμη και να έχουν αισθητική αξία- αν έχετε έναν διακοσμητικό κήπο, ακόμη και έναν μικρό στο σπίτι σας, αυτό μπορεί να αποτελέσει καθοριστικό παράγοντα για την επιλογή σας.
• Θα το εξετάσουμε αυτό λεπτομερώς όταν θα συζητήσουμε για κάθε μεμονωμένο μέσο.

2: Αφρώδη υλικά

Ως καλλιεργητικά μέσα μπορούν να χρησιμοποιηθούν υλικά όπως ο πετροβάμβακας, οι κύβοι όασης, ο αφρός λουλουδιών, ακόμη και η μόνωση από αφρό πολυουρεθάνης.

Θα είμαι ειλικρινής μαζί σας: δεν είναι η αγαπημένη μου επιλογή και δεν είναι η πιο δημοφιλής μεταξύ των υδροπονικών κηπουρών. Αλλά πρώτα, ας δούμε τα πλεονεκτήματά τους.

• Είναι πολύ ελαφριά- αυτό έχει ορισμένα πλεονεκτήματα, ιδίως σε κάθετους κήπους και υδροπονικούς πύργους.
• Είναι πολύ φθηνά και ευρέως διαθέσιμα- οι πιθανότητες είναι, αν θέλετε να δημιουργήσετε έναν μικρό κήπο, ότι μπορείτε να βρείτε κάτι στη σοφίτα σας που μπορείτε να χρησιμοποιήσετε ως μέσο καλλιέργειας αυτής της κατηγορίας, ακόμη και το παλιό κομμάτι μόνωσης που έμεινε από την ανακαίνιση που κάνατε στην οροφή...
• Υπάρχει ένα αρκετά ευρύ φάσμα υλικών, το οποίο σημαίνει επίσης διαφορετικές εσωτερικές δομές (μεγαλύτεροι πόροι, τριχοειδείς πόροι κ.λπ.).

Ωστόσο, υπάρχουν ορισμένοι παράγοντες που θα πρέπει να λάβετε υπόψη σας:

• Δεν είναι τόσο εύκολο να καθαριστούν όσο τα βότσαλα.Μετά από λίγο καιρό, τα φύκια θα αναπτυχθούν και θα πεθάνουν μέσα στα αφρώδη υλικά που χρησιμοποιείτε και αυτό μπορεί να προκαλέσει ασθένειες.
• Μπορείτε να τα ανακυκλώσετε μόνο μειώνοντας το μέγεθός τους... Θα σας το εξηγήσω: με τα βότσαλα μπορείτε να τα μετακινήσετε από ένα μικρότερο δοχείο σε ένα μεγαλύτερο- αυτό είναι πιο δύσκολο με τα αφρώδη υλικά και ακόμη πιο ακατάστατο. Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε είτε ένα δοχείο με πλέγμα του ίδιου μεγέθους όταν αλλάζετε καλλιέργειες, είτε ένα μικρότερο, κόβοντας το υλικό σε μικρότερα κομμάτια.
• Στο σύνολό τους, δεν είναι φιλικά προς το περιβάλλον- ο αφρός λουλουδιών και οι κύβοι όασης κατασκευάζονται από φαινολικό αφρό, με την πολυουρεθάνη, λοιπόν, το στοιχείο βρίσκεται στο όνομα, και ακόμη και ο πετροβάμβακας δεν είναι πλήρως βιολογικός στις περισσότερες περιπτώσεις.
• Ορισμένα είναι εύθραυστα και, προσθέτοντας αυτό στα προβλήματα καθαρισμού, μπορούμε να πούμε ότι δεν είναι ανθεκτικά.

3: Φυσικές οργανικές ίνες

Η υδροπονία είναι ένας κλάδος της βιολογικής κηπουρικής, επομένως, ο ενθουσιασμός για φιλικές προς το περιβάλλον λύσεις δεν πρέπει να αποτελεί έκπληξη.

Εάν έρχεστε στην υδροπονία με αυτή την προοπτική, τότε οι φυσικές οργανικές ίνες μπορεί να είναι μια πολύ ελκυστική επιλογή για εσάς.

Ο φλοιός πεύκου, τα ροκανίδια πεύκου, ο κοκκοφοίνικας καρύδας, τα τσιπς καρύδας, ακόμη και τα κελύφη ρυζιού έχουν γίνει πλέον κοινά, οπότε θα βασιστείτε σε μια καθιερωμένη παράδοση.

Παρόλα αυτά, έχουν πολλά πλεονεκτήματα αλλά και κάποια μειονεκτήματα.

• Η κύρια έλξη αυτών των ινών είναι ότι είναι, στην πραγματικότητα, πλήρως οργανικές.
• Ορισμένα, όπως τα κομματάκια καρύδας και ο φλοιός πεύκου, έχουν αισθητική αξία- αν θέλετε ο κήπος σας να έχει την "όψη εξοχικού σπιτιού στο βουνό", τότε ξέρετε ήδη ποιο μέσο να επιλέξετε...
• Έχουν πολύ καλές εσωτερικές πορώδεις δομές- επειδή είναι φυσικές, ο αέρας και το θρεπτικό νερό απορροφώνται σε ένα ευρύ φάσμα μεγεθών πόρων, αυτό σημαίνει μια πιο ομοιόμορφη και παρατεταμένη απελευθέρωση στις ρίζες των φυτών σας.
• Ανακυκλώνονται εύκολα για γλάστρες με πλέγμα διαφορετικού μεγέθους, όπως ακριβώς και τα βότσαλα.
• Η επιλογή των υλικών κυμαίνεται σε μέγεθος από μεγάλες σχισμές έως πολύ μικρές φλούδες- αυτό σημαίνει ότι έχετε τη δυνατότητα να επιλέξετε ανάλογα με τις ανάγκες των διαφόρων καλλιεργειών.
• Διατηρούν την υγρασία για πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα.
• Είναι φθηνά και εύκολα διαθέσιμα.
• Είναι αρκετά ανθεκτικά, ανάλογα με το μέσο που θα επιλέξετε, αλλά όχι τόσο ανθεκτικά όσο τα βότσαλα.
• Τέλος, μπορείτε να τα συνδυάσετε πολύ εύκολα.

Ωστόσο, έχουν και κάποια μικρά μειονεκτήματα:

• Δεν πλένονται και δεν καθαρίζονται τόσο εύκολα όσο τα βότσαλα.
• Η χρήση τους είναι ελαφρώς πιο ακατάστατη από τα βότσαλα, ειδικά αν χρησιμοποιείτε ροκανίδια και φλούδες.

Μια τελευταία σημείωση, περισσότερο σχετικά με το ξεθώριασμα παρά με ένα υψηλό C, για τις φυσικές οργανικές ίνες είναι ότι δεν είναι όλες πλήρως αδρανείς- ορισμένες, όπως ο φλοιός πεύκου, πρέπει να παλαιωθούν αν θέλετε να είναι όσο το δυνατόν πιο αδρανείς. Μόλις στεγνώσουν, όμως, δεν θα απελευθερώσουν θρεπτικά συστατικά στο διάλυμά σας ούτε θα τα απορροφήσουν από αυτό.

11 διαφορετικά υδροπονικά μέσα ανάπτυξης και τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματά τους

Μπορείτε ακόμη και να αυτοσχεδιάσετε το δικό σας μέσο καλλιέργειας- αυτό έχει γίνει από ερασιτέχνες (και όχι μόνο) υδροπονικούς κηπουρούς με κλίση ή έμπνευση στην "ελεύθερη τζαζ".

Ωστόσο, αν και η παραβίαση των συμβατικών κανόνων και των δοκιμασμένων μεθόδων μπορεί να είναι καλή ιδέα για πειραματισμό, αν θέλετε να είστε σίγουροι, καλύτερα να παραμείνετε σε μια λίστα με καλλιεργητικά μέσα που έχουν αποδειχθεί αξιόπιστα...

Επιπλέον, ο κατάλογος των μέσων είναι αρκετά μακρύς, περιλαμβάνοντας κοινά οικοδομικά υλικά, φτηνό εδαφοβελτιωτικό και ακόμη και απλή άμμο... Να τα δούμε τώρα με τη σειρά;

1: Διογκωμένος πηλός (γνωστός και ως grow rock ή ακόμα και υδροκορν)

Ο διογκωμένος πηλός είναι ο "Κανόνας σε ρε" του Πάχελμπελ όλων των καλλιεργητικών μέσων- πιθανώς το πιο κοινό, το πιο εύκολα αναγνωρίσιμο και το πιο εκλεκτικό από όλα όσα χρησιμοποιούμε.

Αν θερμάνετε τον πηλό, ο οποίος είναι ένα πλήρως φυσικό υλικό, στους 2.190οF (ή 1.200οC) διαστέλλεται, σχηματίζοντας μικρές φυσαλίδες αέρα στο εσωτερικό του, σε μια δομή κηρήθρας.

Είναι ευρέως χρησιμοποιούμενο δομικό υλικό, φθηνό, ελαφρύ και πολύ ανθεκτικό. Οι υδροπονικοί κηπουροί σύντομα ανακάλυψαν ότι πρόκειται για ένα πολύ καλό μέσο καλλιέργειας, επειδή μπορεί να συγκρατήσει το θρεπτικό διάλυμα στην πορώδη δομή του και στη συνέχεια να το απελευθερώσει αργά. Αλλά υπάρχουν και άλλα...

• Δεν πλένονται και δεν καθαρίζονται τόσο εύκολα όσο τα βότσαλα.
• Η χρήση τους είναι ελαφρώς πιο δύσκολη από τα βότσαλα, ειδικά αν χρησιμοποιείτε ροκανίδια και φλούδες.Είναι εντελώς αδρανές, γεγονός που σας επιτρέπει να έχετε πλήρη έλεγχο των θρεπτικών συστατικών που δίνετε στα φυτά σας.
• Έχει ουδέτερο pH και, όπως γνωρίζετε, το pH επηρεάζει την πρόσληψη θρεπτικών συστατικών, την ηλεκτρική αγωγιμότητα του διαλύματος κ.λπ.
• Είναι εξαιρετικά εύκολο να πλυθεί και να αποστειρωθεί.
• Είναι πολύ σταθερό σε διαφορετικές καιρικές συνθήκες (δεν αλλάζει όγκο).
• Είναι ευρέως διαθέσιμο (μπορείτε να το βρείτε στα περισσότερα κέντρα κήπου, σε καταστήματα λιανικής πώλησης οικοδομικών υλικών, ακόμη και σε καταστήματα DIY...).
• Φαίνεται ωραίο, επειδή τα βότσαλα έχουν αυτό το ζεστό καφέ χρώμα και έχουν αυτή την όψη "λάβας", είναι κατάλληλο ακόμη και για διακοσμητικούς κήπους.
• Είναι πολύ ανθεκτικό, μακράς διαρκείας και ανακυκλώσιμο. Στην πραγματικότητα, αν δεν σπάσετε τα βότσαλα με ένα σφυρί, θα διαρκέσουν για πάντα.Δεν είναι τόσο εύκολο να πλυθούν και να καθαριστούν όσο τα βότσαλα.
• Η χρήση τους είναι ελαφρώς πιο ακατάστατη από τα βότσαλα, ειδικά αν χρησιμοποιείτε ροκανίδια και φλούδες.

Παρόλο που τα βότσαλα διογκωμένης αργίλου είναι πολύ κοινά, δεν είναι τέλεια:

• Έχουν εξαιρετική δομή πόρων, γεγονός που τα καθιστά ιδανικά για αποστράγγιση και μόνωση, ωστόσο, αυτό σημαίνει επίσης ότι τείνουν να στραγγίζουν αρκετά γρήγορα. Οι πόροι είναι μεγάλοι και, καθώς γεμίζουν γρήγορα, αδειάζουν επίσης αρκετά γρήγορα.
• Όσον αφορά τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις του, ωστόσο, ενώ το υλικό είναι πλήρως οργανικό, για την παραγωγή του χρειαζόμαστε πολλή θερμότητα, που σημαίνει ενέργεια, η οποία, σε πολλές περιπτώσεις, σημαίνει καύση ορυκτών καυσίμων.

Ωστόσο, επειδή είναι πολύ φθηνά και ανθεκτικά, μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε συνδυασμό με άλλα μέσα με μεγαλύτερη συγκράτηση νερού, όπως η ελαφρόπετρα ή ο βερμικουλίτης.

2: Βουβός και πέτρες λάβας

Ακόμα στην κατηγορία "βότσαλα", μια άλλη φθηνή και άμεσα διαθέσιμη επιλογή είναι η ελαφρόπετρα και άλλα πορώδη πετρώματα λάβας.

Η ελαφρόπετρα είναι ένα ηφαιστειακό πέτρωμα που σχηματίζεται όταν ένα ηφαίστειο εκρήγνυται λάβα με πολύ νερό και αέριο. Το νερό εξατμίζεται γρήγορα και αυτό σχηματίζει πολλές φυσαλίδες και θύλακες στο εσωτερικό του.

Έχει ορισμένα καλά πλεονεκτήματα και χρησιμοποιείται επίσης στην κηπουρική εδάφους.

• Έχει καλή συγκράτηση θρεπτικών συστατικών και αέρα- επειδή οι πόροι και οι θύλακες έχουν πολλά διαφορετικά μεγέθη, απελευθερώνει το θρεπτικό διάλυμα και το οξυγόνο με διαφορετικούς ρυθμούς.
• Παρέχει ένα σταθερό υπόστρωμα για τα φυτά χάρη στην αδρή και "πιασάρικη" επιφάνειά του.
• Είναι πολύ ελαφρύ- αυτό είναι βολικό για τη μεταφορά και για ψηλούς και πολυεπίπεδους κήπους.
• Είναι άμεσα διαθέσιμο και φθηνό.
• Είναι οργανικό.
• Κυκλοφορεί σε πολλά χρώματα, από λευκό έως μαύρο, μπλε, πράσινο, καφέ και κρεμ- έτσι, είναι ιδανικό για διακοσμητικούς κήπους.

Η ελαφρόπετρα είναι πολύ συνηθισμένη σε ντομάτες και βότανα που καλλιεργούνται με την τεχνική των θρεπτικών μεμβρανών.

Χρειάζεται πλύσιμο και αποστείρωση πριν το χρησιμοποιήσετε, καθώς σπάει εύκολα παράγοντας σκόνη. Το πιο συνηθισμένο εύρος των βότσαλων είναι μεταξύ 1 και 7 χιλιοστών σε μέγεθος.

Ενώ ορισμένοι κηπουροί το χαρακτηρίζουν ως το "τέλειο μέσο καλλιέργειας" για την υδροπονία, μερικές φορές είναι πολύ ελαφρύ για ορισμένα υδροπονικά συστήματα- στην πραγματικότητα, επιπλέει στο νερό, οπότε, ενώ είναι εξαιρετικό για συστήματα στάγδην, συστήματα με φυτίλι, τεχνική με θρεπτικό φιλμ, δημιουργεί κάποια προβλήματα με συστήματα καλλιέργειας με άμπωτη και ροή και βαθύ νερό.

Η ελαφρόπετρα (και παρόμοιες πέτρες λάβας) μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί σε συνδυασμό με άλλα μέσα καλλιέργειας, όπως ο κοκκοφοίνικας.

3: Βερμικουλίτης

Αυτό το ορυκτό με το όμορφο όνομα έχει την εσωτερική δομή ενός ακορντεόν- έχει, στην πραγματικότητα, πολλά εσωτερικά στρώματα με λεπτές πλάκες που δημιουργούν θύλακες που γεμίζουν με νερό και αέρα.

Αυτό, ωστόσο, μόνο αφού το θερμάνετε στους 1.652oF (ή 900oC). Στην πραγματικότητα, αυτό το μέσο καλλιέργειας διαστέλλεται με τη θερμότητα, μια συμπεριφορά που το κάνει να ξεχωρίζει από άλλα μέσα.

Αυτό το ορυκτό έχει πολλά πλεονεκτήματα ως μέσο καλλιέργειας:

• Είναι πολύ ελαφρύ.
• Έχει pH 6,5 έως 7,2, γεγονός που το καθιστά κατάλληλο για τα περισσότερα φυτά.
• Είναι φυσικά αποστειρωμένο.
• Είναι μόνιμο- ως ορυκτό, δεν θα φθαρεί ποτέ.
• Έχει πολύ καλή συγκράτηση υγρασίας, νερού και θρεπτικών διαλυμάτων.
• Είναι φθηνό.
• Είναι ένα φυσικό ορυκτό.
• Διαθέτει μια όμορφη γκάμα χρωμάτων- μπορεί να είναι λευκό, χάλκινο, καφέ, πράσινο ή μαύρο.
• Στην τεχνική θρέψης με φιλμ, οι ρίζες συγκρατούν τα βότσαλα βερμικουλίτη στη θέση τους.

Ωστόσο, ούτε ο βερμικουλίτης είναι ένα τέλειο μέσο καλλιέργειας. Έχει ορισμένα σημαντικά μειονεκτήματα:

• Αν και δεν είναι ακριβό, δεν είναι εύκολο να βρεθεί.
• Μπορεί ακόμη και να συγκρατεί πάρα πολύ θρεπτικό διάλυμα, και σε ορισμένες περιπτώσεις, είναι γνωστό ότι έχει προκαλέσει ασφυξία στις ρίζες. Στην πραγματικότητα, μπορεί να συγκρατήσει έως και τρεις φορές το βάρος του σε υγρά.

Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ο βερμικουλίτης χρησιμοποιείται συχνά σε συνδυασμό με ένα άλλο μέσο, που επιτρέπει καλό αερισμό, πολύ συχνά με ίνες καρύδας ή, ακόμη πιο συχνά, με περλίτη, τον οποίο θα δούμε στη συνέχεια.

4: Περλίτης

Άλλο ένα υλικό με ένα όμορφο όνομα, που προέρχεται πιθανώς από τη λευκή "επιδερμίδα" του. Είναι ένα γυαλί που βρίσκεται στα ηφαίστεια, το οποίο, όταν εκρήγνυται, συγκρατεί νερό στο εσωτερικό του.

Όταν θερμαίνεται στους 1.600οF (δηλαδή 870οC), "σκάει", λίγο σαν το ποπ κορν, και διαστέλλεται έως και δεκατρείς φορές το αρχικό του μέγεθος, γίνεται ελαφρύ και γεμίζει με μικρούς θύλακες αέρα.

Θα μπορούσαμε να δούμε τον περλίτη ως το συμπληρωματικό μέσο καλλιέργειας του βερμικουλίτη- στην πραγματικότητα, ενώ δεν συγκρατεί το νερό για πολύ, είναι εξαιρετικός για τον αερισμό.

Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο τα δύο αυτά είδη συναντώνται συχνά μαζί, σε διαφορετικές μερίδες, αν και συνήθως το 50:50 είναι το πιο συνηθισμένο.

Ξεκινώντας με τα πλεονεκτήματα...

• Ο περλίτης είναι ελαφρύς.
• Ο περλίτης είναι ένα φυσικό υλικό.
• Ο περλίτης είναι αρκετά ανθεκτικός και μπορεί να επαναχρησιμοποιηθεί.
• Είναι εξαιρετικό στο να συγκρατεί τον αέρα- στην πραγματικότητα, στην καλλιέργεια του εδάφους, χρησιμοποιείται για να κρατήσει το χώμα στεγνό, ειδικά στα παχύφυτα.
• Έχει ένα όμορφο λευκό χρώμα.

Παρόλα αυτά, δεν θα βρείτε ποτέ έναν επαγγελματία υδροπονικό κηπουρό να χρησιμοποιεί μόνο του περλίτη, και αυτό οφείλεται στα πολλά μειονεκτήματά του:

• Δεν είναι καλό για τη συγκράτηση νερού- στην πραγματικότητα στεγνώνει πολύ γρήγορα.
• Το pH του είναι λίγο υψηλό για τα περισσότερα φυτά, μεταξύ 7,0 και 7,5.
• Παράγει μια λευκή σκόνη που μπορεί να είναι ενοχλητική και δεν θέλετε να την εισπνέετε- οι τοξικολογικές μελέτες την κατατάσσουν ως "ενοχλητική" σκόνη, όχι ως τοξική, αλλά διαμαρτύρονται επίσης για την έλλειψη δεδομένων σχετικά με τις επιπτώσεις της.
• Η χρήση υπερβολικής ποσότητας περλίτη μπορεί να οδηγήσει σε μικρά προβλήματα με τα θρεπτικά συστατικά που ταΐζετε τα φυτά σας- αυτό φαίνεται να οφείλεται στο υψηλό pH του.

5: Rockwool

Ακόμα ένα δομικό υλικό που έχει μπει στη λίστα των υδροπονικών καλλιεργητικών μέσων, ο πετροβάμβακας έχει την αίσθηση των πρώτων συνθεσάιζερ που χρησιμοποιούνταν στη μουσική μαζί με τα κλασικά όργανα στις δεκαετίες του '60 και του '70...

Όχι μόνο μοιάζει με κάτι από ταινία ή ακόμη και τηλεοπτική σειρά της εποχής, αλλά είναι επίσης ένα πρώιμο βιομηχανικό προϊόν που προέρχεται από τη μετατροπή οργανικών υλικών.

Στην πραγματικότητα, μιμείται τις ίνες των φυτών, ενώ παράγεται βιομηχανικά.

Στην πραγματικότητα είναι ένα μονωτικό υλικό το οποίο οι υδροπονικοί κηπουροί έχουν προσαρμόσει σε μέσο καλλιέργειας.

Εάν είστε διατεθειμένοι να ανεχτείτε ένα μέσο καλλιέργειας που μοιάζει φτηνό και βιομηχανικό, τότε ο πετροβάμβακας μπορεί να είναι μια πρακτική επιλογή για εσάς. Στην πραγματικότητα, έχει ορισμένα πλεονεκτήματα:

• Είναι πολύ φθηνό.
• Είναι εξαιρετικά ελαφρύ.
• Έχει εξαιρετικούς ρυθμούς συγκράτησης και απελευθέρωσης θρεπτικών διαλυμάτων- στην πραγματικότητα, έχει ινώδη υφή, η οποία, σε αντίθεση με τους κανονικούς πόρους, συγκρατεί τα υγρά και τον αέρα για μεγάλο χρονικό διάστημα.
• Επίσης, συγκρατεί καλά τον αέρα.
• Είναι επαναχρησιμοποιήσιμο.
• Στην πραγματικότητα, μπορείτε να αγοράσετε κύβους, πλάκες, φύλλα και όλα τα είδη σχημάτων. Ωστόσο, υπάρχουν δύο κύριοι τύποι υλικών πετροβάμβακα: εύθραυστος (γνωστός ως "συγκολλημένος πετροβάμβακας") και μαλακός (μοιάζει λίγο με χαλί, στρώμα κ.λπ.).
• Κόβεται εύκολα και είναι μη τοξικό.

Ωστόσο, έχει επίσης ορισμένα σημαντικά μειονεκτήματα και η τύχη του ως μέσο ανάπτυξης φαίνεται να μειώνεται σταθερά:

• Έχει πολύ υψηλό pH: 8,0. Πριν το χρησιμοποιήσετε, πρέπει να το μουλιάσετε κατά τη διάρκεια της νύχτας σε υδατικό διάλυμα με pH περίπου 4,5 και να επιδιώξετε το pH του πετροβάμβακα να κυμαίνεται μεταξύ 5,5 και 7,0. Αυτή η διαδικασία μπορεί να χρειαστεί να επαναληφθεί περισσότερες από μία φορές.
• Ποτέ δεν πρέπει να αφήνετε τον πετροβάμβακα να μουλιάσει εντελώς. Αν συμβεί αυτό, θα πνίξει τις ρίζες των φυτών σας, καθώς θα συμπιέσει όλο τον αέρα και θα γεμίσει μόνο με το θρεπτικό διάλυμα. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε σήψη των ριζών ή ακόμα και σε σήψη των βλαστών.
• Ενώ κατασκευάζεται από φυσικά, ακόμη και οργανικά υλικά, κυρίως από κιμωλία και βασάλτη, η παραγωγή και η διαδικασία είναι βιομηχανική και ρυπογόνος. Και όχι μόνο αυτό, αλλά ο "συγκολλημένος πετροβάμβακας" περιέχει ρητίνη, η οποία τις περισσότερες φορές είναι χημική.
• Δεν φαίνεται καθόλου καλό.

6: Μόνωση από αφρό πολυουρεθάνης

Οι Pink Floyd δεν ήξεραν ότι ο πειραματισμός τους με τα συνθεσάιζερ θα οδηγούσε στην πλήρη έκρηξη της techno μουσικής, αλλά αυτό συνέβη...

Ομοίως, με την ανάπτυξη της βιομηχανίας πετρελαίου, ήρθαν τα πλήρως συνθετικά μονωτικά υλικά, όπως η πολυουρεθάνη, ένας συνθετικός αφρός με σπογγώδη και ημιάκαμπτη υφή.

Δεν είναι πολύ διαδεδομένο στους υδροπονικούς κηπουρούς, αλλά μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως πρόχειρο μέσο καλλιέργειας σε περίπτωση ανάγκης. Στην πραγματικότητα, διαθέτει ορισμένες από τις βασικές ιδιότητες ενός μέσου καλλιέργειας:

• Είναι αδρανές, δεν αντιδρά καθόλου με το θρεπτικό διάλυμα.
• Είναι ελαφρύ.
• Κόβεται και διαμορφώνεται εύκολα.
• Η υφή του αποτελείται κατά 85% από θύλακες αέρα και κατά 15% από στερεά υλικά, πράγμα που σημαίνει ότι συγκρατεί καλές ποσότητες θρεπτικού διαλύματος.
• Είναι πολύ φθηνό και εύκολα διαθέσιμο.

Ωστόσο...

• Δεν είναι όλες οι πολυουρεθάνες μη τοξικές- υπάρχουν διάφοροι τύποι πολυουρεθάνης και η τοξικότητά τους μπορεί να ποικίλει.
• Δεν μπορείτε να το αποστειρώσετε εύκολα- οι θύλακες αέρα στο εσωτερικό του είναι αρκετά μεγάλοι και επιτρέπουν την ανάπτυξη φυκιών μέσα σε αυτούς- όταν πεθάνουν, θα σαπίσουν, γεγονός που μπορεί να προκαλέσει παθογόνα και βακτήρια.
• Δεν ενδείκνυται για διακοσμητικούς κήπους, καθώς είναι αρκετά ενοχλητικό για το μάτι.
• Δεν είναι βιώσιμο και δεν είναι βιολογικό- αν η ιδέα της υδροπονίας είναι να έχουμε έναν βιολογικό κήπο, έχοντας ένα τόσο μεγάλο μέρος του φτιαγμένο από ένα υποπροϊόν της βιομηχανίας πετρελαίου, λοιπόν...
• Δεν θα το βρείτε εύκολα στα καταστήματα λιανικής πώλησης υδροπονικών προϊόντων- λόγω των μεγάλων μειονεκτημάτων του, οι περισσότεροι έμποροι λιανικής προτιμούν να μην το πωλούν καθόλου, πράγμα που λέει πολλά.

7: Αφρός λουλουδιών

Πηγή εικόνας- //www.youtube.com/watch?v=n1Mdikw3GNo

Αν η πολυουρεθάνη είναι συνθετικό "κατάμουτρα", ο αφρός λουλουδιών είναι λίγο σαν τη μουσική EDM- μπορεί να "μοιάζει" πιο φυσικός, αλλά εξακολουθεί να είναι συνθετικός. Μπορεί να τον φαντάζεστε καλυμμένο με κομμένα λουλούδια σε μια όμορφη σύνθεση, γιατί έτσι τον έχουν κάνει δημοφιλή οι ανθοπώλες. Αλλά μπορείτε επίσης να τον χρησιμοποιήσετε ως μέσο καλλιέργειας.

• Στην πραγματικότητα, είναι ελαφρύ και φθηνό.
• Έχει καλή κατακράτηση θρεπτικών διαλυμάτων.
• Είναι αδρανές και μη τοξικό.
• Κόβεται εύκολα σε σχήμα.
• Μπορεί να έχει κάποια αισθητική γοητεία.

Ωστόσο, υπάρχουν ορισμένα βασικά μειονεκτήματα:

• Κατασκευάζεται από φαινολικό αφρό, ο οποίος, με τη σειρά του, προέρχεται από πολλές συνθετικές ουσίες. Έτσι, δεν είναι καθόλου φιλικό προς το περιβάλλον.
• Πρέπει να είστε προσεκτικοί- αν βραχεί, μπορεί να προκαλέσει ασφυξία στις ρίζες.
• Αυτό δεν είναι απλώς ενοχλητικό, αλλά μπορεί να οδηγήσει σε σωματίδια στο νερό, ακόμη και σε φραγμένες αντλίες και σωλήνες.

Σε γενικές γραμμές, ενώ κάποιοι το χρησιμοποιούν, ίσως είναι καλύτερο μόνο σε περιορισμένες και μικρές εφαρμογές. Για παράδειγμα, αν έχετε κάποιο και το χρειάζεστε απεγνωσμένα για σπορά, μπορείτε κάλλιστα να το ανακυκλώσετε, αλλά δεν θα συνιστούσα να το αγοράσετε επίτηδες ούτε να το χρησιμοποιήσετε εκτενώς.

8: Άμμος

Πηγή εικόνας- //www.maximumyield.com

Καλώς ήρθατε πίσω στον φυσικό κόσμο... Μετά από ένα ταξίδι στα τεχνητά μέσα καλλιέργειας, από εδώ και στο εξής, θα αναπνέουμε μόνο φρέσκο αέρα, λίγο σαν να περνάμε από τη μουσική που παράγεται από υπολογιστή στην οργανική μουσική. Η άμμος είναι ένα άμεσα διαθέσιμο μέσο καλλιέργειας- είναι βασικά πέτρα σε πολύ μικρά κομμάτια, οπότε έχει κάποιες καλές ιδιότητες ως μέσο καλλιέργειας.

• Κρατάει καλά το θρεπτικό διάλυμα.
• Είναι φθηνό και άμεσα διαθέσιμο.
• Έχει ουδέτερο pH, περίπου 7,0.
• Είναι πλήρως αδρανές.
• Είναι ανθεκτικό και ταιριάζει σε κάθε σχήμα.
• Μπορεί να έχει όμορφα χρώματα.

Ακόμα και η άμμος δεν είναι τέλεια:

• Είναι πολύ βαρύ- αυτό δεν το καθιστά προσαρμόσιμο για κήπους που πρέπει να αλλάζουν σε μέγεθος και σχήμα. Βασικά, όταν το τοποθετήσετε σε ένα μέρος, αυτό θα πρέπει να είναι το (σχεδόν) μόνιμο μέρος του.
• Για τον ίδιο λόγο, δεν είναι κατάλληλο για κάθετους κήπους, πύργους και ψηλούς κήπους.
• Ένα δοχείο με πλέγμα δεν θα το συγκρατήσει.Έτσι, ενώ η άμμος είναι καλή για το σύστημα με φυτίλι και το σύστημα με τον ολλανδικό κάδο, δεν είναι κατάλληλη για το σύστημα με την άμπωτη και τη ροή, όπου τα φυτά έχουν μεμονωμένες γλάστρες, για παράδειγμα.

Οι υδροπονικοί κηπουροί που χρησιμοποιούν άμμο προτιμούν επίσης να την αναμειγνύουν με ένα άλλο μέσο καλλιέργειας, συνήθως περλίτη και βερμικουλίτη ή ακόμη και κοκκοφοίνικα- αυτό γίνεται για να παρέχουν καλύτερο αερισμό, με αναλογία 70:30 ή 80:20 μεταξύ άμμου και άλλου μέσου.

Τέλος, αν θέλετε να χρησιμοποιήσετε άμμο, επιλέξτε την άμμο με τους μεγαλύτερους δυνατούς κόκκους- με αυτόν τον τρόπο, οι θύλακες μεταξύ τους θα είναι μεγαλύτεροι.

9: Παλαιωμένος φλοιός πεύκου

Τα πεύκα και τα κωνοφόρα είναι δέντρα ταχείας ανάπτυξης, τα οποία χρησιμοποιούνται για την κατασκευή επίπλων, ολόκληρων σπιτιών και πολλών μουσικών οργάνων, όπως κιθάρες ή ακόμη και βιολιά.

Αλλά αυτό που τα κάνει ελκυστικά για τους κηπουρούς υδροπονικής καλλιέργειας είναι ο φλοιός τους: παχύς και με φυσικά κομμάτια που είναι εύκολο να διαχωριστούν, χρησιμοποιούνται για επίφυτα όπως οι ορχιδέες ως μέσο ανάπτυξης καθώς και ως εδαφοβελτιωτικό εδώ και δεκαετίες.

Ωστόσο, πριν χρησιμοποιήσετε το φλοιό πεύκου ως μέσο καλλιέργειας, πρέπει να τον αδρανοποιήσετε.Ο φρέσκος φλοιός πεύκου θα απορροφήσει άζωτο από το θρεπτικό διάλυμα.

Οι επαγγελματίες κηπουροί μπορούν να το διορθώσουν αυτό προσθέτοντας άζωτο απευθείας στον φλοιό που χρησιμοποιούν, αλλά αν θέλετε μια εύκολη ζωή, η καλύτερη επιλογή σας είναι να προμηθευτείτε παλαιωμένο φλοιό. Στην πραγματικότητα, έχει κάποιες σπουδαίες ιδιότητες:

• Είναι πλήρως βιολογικό.
• Είναι αρκετά εύκολο να καθαριστεί.
• Συγκρατεί το θρεπτικό διάλυμα και τον αέρα για μεγάλο χρονικό διάστημα- αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι έχει ινώδη δομή, με θύλακες πολλών μεγεθών, από πολύ μικρούς (ακόμη και αόρατους) έως μεγάλους.
• Είναι πολύ ελαφρύ.
• Είναι φθηνό και άμεσα διαθέσιμο- στην πραγματικότητα, είναι ένας πολύ συνηθισμένος τύπος εδαφοβελτιωτικού.
• Είναι ανθεκτικό.
• Έχει όμορφη εμφάνιση.

Ωστόσο, ακόμη και ο φλοιός του πεύκου έχει κάποια προβλήματα, όπως γνωρίζουν πολύ καλά οι κηπουροί.

• Το pH του φλοιού πεύκου είναι όξινο- κυμαίνεται μεταξύ 4,0 και 6,5, ακόμη και σε παλαιωμένο φλοιό πεύκου. Ακόμα, ο ασβεστοποιημένος φλοιός πεύκου έχει pH περίπου ή λίγο πάνω από 6,0.
• Ο φλοιός πεύκου επιπλέει- αυτό, όπως είναι αναμενόμενο, το καθιστά καλό για ένα σύστημα στάγδην ή ένα σύστημα με φυτίλι, αλλά μπορεί να δημιουργήσει προβλήματα με ένα σύστημα άμπωτης και ροής.

Ο φλοιός πεύκου χρησιμοποιείται επίσης συχνά σε συνδυασμό με άλλα φυσικά μέσα, όπως ο περλίτης και ο βερμικουλίτης.

10: Φύτρα ρυζιού

Τα κύτταρα ρυζιού διασπώνται εύκολα, αλλά έχουν επίσης πολύ ισχυρή υφή- αυτό σημαίνει ότι ενώ θα απορροφήσουν το θρεπτικό σας διάλυμα, θα έχουν επίσης μια βασική ισχυρή δομή. Αν τα σκέφτεστε, εδώ είναι τα πλεονεκτήματα:

• Είναι φθηνά και εύκολα διαθέσιμα.
• Είναι πλήρως φυσικά και έχουν πολύ χαμηλές περιβαλλοντικές επιπτώσεις. Στην πραγματικότητα, αποτελούν υποπροϊόν της παραγωγής ρυζιού.
• Είναι πολύ ελαφριά.
• Ταιριάζουν σε κάθε μέγεθος και σχήμα.

Από την άλλη πλευρά...

• Το pH τους είναι λίγο υψηλό, μεταξύ 7,0 και 7,5. Ωστόσο, τα βρασμένα φλούδια ρυζιού έχουν ιδανικό pH για τα περισσότερα φυτά, μεταξύ 5,7 και 6,5.
• Δεν πλένονται εύκολα.
• Δεν είναι εύκολο να διαχωριστούν από τις ρίζες όταν ξεριζώνετε την παλιά σας καλλιέργεια.
• Εάν το pH πέσει κάτω από 5,0, οι φλούδες του ρυζιού μπορούν να απελευθερώσουν παιχνίδια ανθρώπου, οδηγώντας σε τοξικότητα από μαγγάνιο.

Οι φλούδες ρυζιού χρησιμοποιούνται σπάνια ως μοναδικό μέσο καλλιέργειας. Αντίθετα, χρησιμοποιούνται συχνά ειδικά με φλοιό πεύκου, συνήθως 30:70 ή 40:60 ρύζι και φλοιός πεύκου.

11: Κοκκοφοίνικας καρύδας και τσιπς καρύδας

Το Στραντιβάριους των μέσων καλλιέργειας είναι η καρύδα- μπορείτε να χρησιμοποιήσετε τόσο τον κοκοφοίνικα (τις ίνες έξω από το φλοιό) όσο και τα κομματάκια φλοιού. Και τα δύο είναι εξαιρετικά με πολλούς τρόπους:

• Είναι πλήρως φυσικά και έχουν πολύ χαμηλό περιβαλλοντικό αντίκτυπο.
• Το pH τους είναι ουδέτερο.
• Είναι πολύ ελαφριά.
• Κρατούν πολύ καλά το θρεπτικό διάλυμα, καθώς έχουν πολύ πορώδη και ινώδη δομή.
• Είναι πολύ φτηνά και εύκολα διαθέσιμα.
• Μπορούν να πλυθούν εύκολα.
• Ταιριάζουν σε όλα τα σχήματα και μεγέθη γλαστρών- μάλιστα, ο κοκοφοίνικας μπορεί να πιαστεί από τις ίδιες τις ρίζες των φυτών.
• Φαίνονται φυσικά, οπότε, αν θέλετε ο κήπος σας να είναι οργανικός και στην εμφάνιση...

"Αλλά", μπορεί να ρωτήσετε, "υπάρχει διαφορά μεταξύ των δύο και υπάρχουν μειονεκτήματα;"

Εκτός από τις αισθητικές διαφορές (τα τσιπς φαίνονται καλύτερα από τον κοκκοφοίνικα), τα τσιπς καρύδας σχηματίζουν επίσης μεγαλύτερους θύλακες.

Μπορείτε, φυσικά, να τα χρησιμοποιήσετε και τα δύο μαζί, ίσως με τον κοκκοφοίνικα χαμηλότερα και τα κομματάκια από πάνω.

Τέλος, μια μικρή λεπτομέρεια που οι υδροπονικοί κηπουροί γνωρίζουν καλά... Η αφαίρεση του κοκκοφοίνικα από τις ρίζες όταν θέλετε να αλλάξετε καλλιέργεια μπορεί να είναι λίγο "νευρική"...

Ποιο μέσο ανάπτυξης είναι κατάλληλο για εσάς;

Η γκάμα των μέσων υδροπονικής καλλιέργειας είναι σαν μια πλήρης ορχήστρα- υπάρχουν τόσα πολλά "όργανα" που η επιλογή του καλύτερου για το "κομμάτι" σας, τον κήπο ή την καλλιέργειά σας, μπορεί να πάρει αρκετό χρόνο... Αλλά στο τέλος, θα πρέπει να επιλέξετε ποια "φωνή" θέλετε να έχει ο κήπος σας...

Οι περισσότεροι υδροπονικοί κηπουροί προτιμούν πλήρως οργανικό μέσο με χαμηλό περιβαλλοντικό αντίκτυπο, και εδώ, ο κοκκοφοίνικας καρύδας και οι ίνες είναι μακράν η καλύτερη επιλογή σας.

Άλλοι μπορεί να προτιμούν φυσικά βότσαλα, όπως διογκωμένος πηλός και βερμικουλίτης ή ακόμα και άμμος. Λίγοι θα επιλέξουν ένα συνθετικό υλικό, όχι μόνο επειδή δεν είναι οργανικά, αλλά έχουν και αρκετά μειονεκτήματα...

Από την άλλη πλευρά, μπορείτε να αναμείξετε τα μέσα καλλιέργειας για να επιτύχετε την καλύτερη "αρμονική σύνθεση" για τα φυτά που θέλετε να καλλιεργήσετε.

Ωστόσο, όποιο και αν επιλέξετε, η τελευταία μου συμβουλή είναι να επενδύσετε μακροπρόθεσμα: ένα μέσο καλλιέργειας με ουδέτερο pH, ανθεκτικό και ανακυκλώσιμο θα σας γλιτώσει από έξοδα στο μέλλον και από πολλή δουλειά.

Δείτε το σαν να επιλέγετε ένα βιολί- ένα χαμηλής ποιότητας μπορεί να είναι καλό για να μάθετε τα βασικά, αλλά ένα καλό θα περνάει από γενιά σε γενιά και θα μας χαρίζει πάντα τις όμορφες νότες του.